西班牙人再次来到了这些加勒比海的岛屿，想要完全地占有它们。要占有美洲的主张最终由教皇亚历山大四世作出，碰巧他也是一个西班牙人，他在1494年宣布将世界的所有权分给西班牙人和葡萄牙人。西班牙人还制定了政策可以奴役和灭绝他们在新世界遇到的任何人，并编造了一个理由使这种政策合法化。这被记载在了一本名为《勒令》的文献里。他们打着《圣经》里《约亚》的权威旗号，并且在杀戮当地人之前先要对着他们大声朗读一遍。《勒令》里简要地介绍了世界自创造以来的历史，接着是神圣罗马天主教会的建立，以及西班牙君王的系谱，最后是迫使听者放弃他们的信仰、文化和自由，否则“我们尽可能地去破坏……我们认为所有由此产生的死亡和损失都是你们自己的过错。”

西班牙征服者们严格执行《勒令》的规定，要保证他们的所到之处都有律师在场记录宣告，只是很多时候他们都是用西班牙语来宣读的，这就像对牛弹琴一样。除了这种法律武器以外，他们还有突袭、传染和技术上的优势。西班牙人发现他们对加勒比海诸岛屿的征服是件轻而易举的事情，以至于在哥伦布登陆后的二十年间，他们都在为当地居民的灭绝这个没有预见到的后果而伤心——因为缺乏劳动力了。西班牙人在此期间还不得不进行一些小规模的战斗。他们的身体里携带着众多致命的病毒，美洲人对此可是毫无免疫力的。往往是只要西班牙人一出现，就足以使一个岛上的人口骤减。

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