吸烟不仅引起了外国人的好奇还招来了批评和攻击。烟草受到了英国人的指责，其中包括历史学家卡姆登，他把烟草的大量传播看作是一种灾难。“很快的，到处的人们，或者是为了享乐，或者是为了健康，都变得欲壑难填了。他们通过陶制的烟斗吸入那种难闻的烟气，同时再通过鼻孔呼出来。正因为如此，现在烟草商店就和酒馆和客栈一样随处可见。”

吸烟在伊丽莎白时期开始同英国文学和欧洲文化产生了不寻常的联系。克里斯托弗·马洛(Christopher Marlowe)是一位花花公子，间谍，夸张的剧作家，还是《浮士德博士》(Dr Faustus)的作者，这本完美地描写了妥协和诅咒，其中宣称：“不爱男孩和烟草的人都是傻瓜”，这句名言在马洛所属的大作家圈子里深入人心。烟草和吸烟都开始出现在当时的诗歌和剧作中。最提倡吸烟的作家是本·琼森(Ben Jonson)。在他的剧作《人皆幽默》(Every Man in his Humour)(1598)里，他讽刺­性­地描写了吸烟这个习惯，为这种新时尚提供了有价值的分析。中的一个人物勃巴代尔船长解释了烟草的巨大力量，他说在新世界他仅仅依靠烟草生活。“我曾经去过种植着烟草的印度群岛，在那儿的20个星期里，不论是我还是其他十几个比我学识更渊博的绅士们都认为世界上没有比烟草的烟气更好的营养品了。因此，烟草是最神圣的东西！”接着勃巴代尔船长还列举了烟草的医疗作用，评价它是“大地为人类所提供的最崇高、最宝贵的一种草”。

还是在这部剧中，另一个人物，傻子科勃，道出了当时反对吸烟的呼声：“我就不明白吸那种无聊的烟草到底有什么快乐和幸福！让人窒息，让他浑身都是烟气和烟灰一点好处也没有啊。上个礼拜那个房子里因为吸烟死了四个人，还有两个人也快不行了。他们说，其中一个肯定逃不了了：昨天他吸了一大堆烟灰，上吐下泻的。”科勃的恐惧更突出了认为吸烟会像其他任何燃烧一样留下炭化残渣这种迷信的看法。吸烟者因为烟灰而引起窒息或者便秘的形象长期留在英国人脑海中，有些时候甚至被当作是医疗事实而不是剧作家的发明。

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