汉成帝驾崩以后，汉哀帝继位。这时，王政君又下诏让王莽辅政，给了王莽绝好的施展才华、扩大政治势力的机会。

哀帝对王氏家族不满，对王氏家族实施打击。王根及王况之父王商所荐举为官的人，皆予以罢免。这样，王氏外戚的势力受到削弱，王莽当然会退出辅政大臣之列。后来，哀帝迫于朝野上下的压力，不得不以王政君的名义，下诏将王莽召回，并予以执政。因此可以说，当时王政君还是实际掌权者。

元寿二年（公元前1年），汉哀帝死于未央宫，哀帝无子，于是中山孝王的儿子刘衍即位，是为汉平帝。平帝年仅九岁，体弱多病，王政君临朝，委政于王莽。从此，王莽掌握了实际权力，在朝野上大肆清除政敌。

初始元年（8年），王莽头戴皇冠，自称皇帝，废幼主改国号，派人冲进宫来，问自己的姑姑王政君要玉玺时，王政君这才如梦初醒，气愤地将玉玺狠狠地砸向地上，玉玺摔在地下，摔破了一个角，王莽让人拿黄金补好，照样使用。

从历史来看，如果没有王政君，没有王政君一手缔造的王氏集团，就不会有王莽做皇帝。建国五年（公元13年）二月，王政君以84岁的高寿离开人世。

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品读：裙带政治

说起王政君及王氏家族的“五将十侯”，不得不说到外戚。这种以皇帝的母族或者妻族利用掖庭之亲而显赫的政治集团，构成封建政治史上的“裙带政治”。

“裙带”在英文中有一个意思大致相当的词：Crony。据《朗文当代英语词典》，Crony是指一个集团中的成员，这个集团中的成员们之间交往密切、互相支持，并为彼此利益不惜采取­阴­谋行动。

汉语中的“裙带现象”，最初指某人因自己妻子或其他女­性­亲属的关系而获得官职。后泛指因血亲、姻亲和密友关系而获得政治、经济上的利益，以及政治领导人对效忠者、追随者给予特别的庇护、提拔和奖赏。

“裙带政治”在中国历史上也叫“外戚政治”，这也并非古代中国独有。在美国也有这样的政治现象，《为裙带政治叫好》一书的作者亚当·贝洛认为，美国人从心底里喜欢家族政治。贝洛分析说，美国人认为家族政治并不可怕，因为如果美国人厌恶这种现象，那么布什和希拉里就不会那么大受欢迎了。分析人士还认为现代美国政治，实际已造就了一种能够使家族产生一代、两代甚至三四代政治家的体制。

这种具有东方­色­彩的家族政治为何会在包括美国在内的西方社会生根？英国女议员贝蒂·布思罗伊德对此有个形象的比喻：“政治流淌在一个家庭的血液中，就像煤垢永存在矿工家族的指甲缝里一样。”政治家族的“经营模式”同豪门巨贾的家族生意似有异曲同工之妙，可以一代又一代地“复制”政治家，把政治变成“家族事业”，这几乎与中国封建帝王世袭制相吻合。

中国历史上“外戚政治”的极端形式就是“外戚专权”。正如乔治·华盛顿大学法学院教授乔纳森·特里认为，政治上的裙带关系影响极坏。他表示，家族政治使得财富和权力这两种最强大的因素结合在一起，而获益者只会是­精­英阶层的子女。

汉代是外戚政治及其突出的时期。早在西汉建朝之初，就有吕氏的外戚之乱；西汉中晚期，外戚政治发展到极至，皇权每况愈下，最终旁落到后宫王政君王氏一家，出现历史上的“群弟世权，更持国柄，五将十侯，卒成新都”，最后汉朝由王政君的侄子，王莽篡位建立的“新”朝替代。

维护汉王朝统治的人说王政君如同小说《红楼梦》中的邢夫人，王熙风说“邢夫人禀­性­愚弱，只知奉承贾赦以自保，次则婪取财货为自得”，认为王政君用奉承儿子胡作非为自保，让汉室无后，丈夫的早死，儿子的荒­淫­无度、不理朝政给她留下了权力空间，使得她不断对娘家一族人提拔，王家一门飞黄腾达，王政君继吕氏大力发扬外戚专权，这巩固了自己的皇后地位，也壮大了王氏家族的势力，以至使自己无孙，皇室无刘姓嫡传，使刘姓的汉王朝终于异姓为王，她成了西汉王朝的终结者之一。

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