贞观十一年（637年），14岁的武则天以长相俊美，入选宫中，唐太宗赐给她“武才人”的称号。当时，由于她­性­格倔强，不善于施展女人的温柔手段，所以不受太宗的宠爱。这使得武则天进宫12年后，“才人”的称号一直没有改变，地位也没有提升，这是一段非常漫长的日子。

时日既久，太宗发现她学识尚好，便把她调入御书房侍候文墨。武则天便开始接触皇家公文，了解一些宫廷大事，并能读到许多不易见的书籍典章，眼界顿开，日渐通晓官场政治和权术，这期间，她与太子李治志趣相投，关系逐渐密切，并产生了美好的感情。

贞观二十三年（649年），唐太宗死去，按照唐朝的惯例，没有生育过的嫔妃们要出家做尼姑，生育过的则要打入冷宫，为死去的皇帝守寡。武则天就出家做尼姑。

唐高宗李治即位后，因早先与武则天暗通款曲，对她极有兴趣，遂经常往来于感业寺，不久武则天怀孕，被接回宫中，晋封为“昭仪”。

皇后宝座

进入皇宫中的女人，只要稍有一点权力欲望，就会随时觊觎后宫最高权位——皇后，而武则天正是一个权力欲望强烈的女­性­，武则天为了争得后宫的独霸地位，彻底打倒王皇后，使出一记“狠招”。

一次，当王皇后来看武则天的女儿后，武则天亲手将自己的女儿掐死，然后嫁祸于王皇后，唐高宗相信了她的话，王皇后的地位动摇；接着她又用栽赃的办法，指责王皇后与萧淑妃勾结使用巫法咒诅他人，唐高宗终于废掉王皇后。

在封建社会中，皇后的废立乃国之大事，当时的重臣国舅长孙无忌、宰相褚遂良等大臣极力反对废王皇后，而李义府、许敬宗等人为了在高宗和武则天面前争功邀宠，就站到了长孙无忌的对立面，支持武则天做皇后。在他们的帮助下，高宗终于在永徽六年（655年）的十月断然颁诏，废皇后王氏，正式册立武则天为皇后，武则天在进宫不到一年就攫取到皇后宝座。

当上皇后之后，武则天就开始大力清除异己，从永徽六年（655年）到显庆四年（659年）的5年时间里，贬尚书右仆­射­褚遂良，使其郁闷而死；逼长孙无忌自缢；罢免朝中褚遂良、长孙无忌的支持者，巩固和扩大了自己的影响和权力，扫除了她参政道路上的障碍。

则天大帝

由于武则天处理政务有章有法，不似高宗久诿不决，甚为群臣敬服。高宗虽厌其独行独断，许多国家大事又不能不倚重她。这样，就使武则天逐渐从幕后走向前台，竟与高宗同座朝堂，一起接受群臣朝拜。上元元年（674年），高宗号天皇，皇后号天后，天下人谓之“二圣”。自此，高宗皇位形同虚设，唐朝权柄，尽在武则天掌握之中。

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