七月初七，李府后花园高搭彩楼，楼上缀了轻纱，为的是让李府一众女眷在楼上观看比试。

这边章氏跟随婆母尹氏上了绣楼，一众婆­妇­丫鬟早在楼上伺候。章氏见尹氏心情大好，便道：

“今日两家­射­柳，乃是姑娘的终身大事，咱家姑娘从来主意大，母亲何不让姑娘来亲自看看？”

尹氏疼爱秋歌，听章氏如此说便叫了个小丫头，让她去小姐房中请秋歌小姐过来。

过了盏茶的功夫，只见幼娘跟着小丫头来了彩楼，并不见秋歌身影。尹氏便问幼娘秋歌因何不来。幼娘道：

“小姐说了，既然两家公子才学武艺都在伯仲之间，那无论谁雀屏中选都是一样的，在她看来没有分别。因此便不来了。”

章氏听了，笑道：

“夫人您瞧，咱们家大姑娘到底是大家小姐的风范。”

说罢转了转眼珠，只盯着幼娘戏谑道：

“倒是幼娘，来相看姑爷了。”

众人心中都明白，幼娘将来是要当秋歌陪嫁的，当时风俗陪嫁大丫头多半要作姑爷的姨娘。幼娘乃是秀才之女，若真成了姨娘也是一房贵妾。因此章氏打趣他相看姑爷却也不甚过分。

幼娘却是年轻脸­嫩­，受不得这种玩笑，口中连喊不依，红着脸与章氏打闹。正笑闹间，李龙图并李舒同领着两家公子由小径来到了彩楼之下。

两家公子听得彩楼上年轻女子笑声，俱是抬头望去。此时正好章氏将幼娘半个身子推出，这一下幼娘便与两位公子都看了个对脸。

只见一位公子面如冠玉，眸正神清，穿一件青­色­箭衣，见自己是女眷连忙低下头去，并不多看。另一位公子也是长身玉立，形容俊美，穿一件猩红­色­大氅。见了自己却目现­精­光，只恨不得把自己看到­肉­里。幼娘自由熟读女书闺训，两下一比自然喜欢青衣公子多些，那红衣公子的眼神委实令人难受。

楼下的二人青衣的是欧阳云灏，红衣的是曹仲玉。二人同时看到幼娘，心中却有不同计较。

云灏见到幼娘心中也是惊艳，但转念一想，李龙图乃是诗礼传家，就算是允许女儿在高楼上隔帘相望，可断不能够让小姐如此探出身子的。那一绝­色­必是小姐的丫鬟，丫鬟已如此美貌想来小姐更胜一筹。念及于此便低下头去，并不多看幼娘。

曹仲玉却没有如此玲珑心肝。抬头看到幼娘，便觉得仿佛漫天神佛一同唱歌一般，又好像浑身的毛孔都打开了，真是无一处不舒服≡己惘活了一十七年，却从未见过这样好看的女子。若不能娶到家中，这辈子也无甚乐趣了。于是便怔怔地看着楼上，只等幼娘缩回身去才醒过神来。再看身边的云灏，便仿佛见了杀父仇人，暗暗发誓道：“今日若我得胜便万事休提，若侥幸让欧阳小子赢了这美貌佳人，我是万万不能甘休的。”

李元甫却不知他二人有异，只引着二人到楼下花厅落座。不多一时秦、顾二位冰人也到了。李元甫便问两位公子：

“二位贤侄，你们却是谁先­射­来？”

欧阳云灏拱手道：

“有道是长幼有序，曹兄长我一岁，自然曹兄先­射­。”

此言正中曹仲玉下怀，于是也不推辞，解了大氅挽了宝弓对李龙图施礼道：

“承欧阳贤弟谦让，如此小侄就先下场了。”

说罢走出花厅，跨上良驹向柳树驰去。

待到了柳树百步之遥，弯弓搭箭。也不着意瞄准，嘣地一声一箭­射­去，正从铜钱中间穿过。厅里楼上俱都喊出一声好来。曹仲玉心下欢喜，拨转马头重新跑马。

待又到了刚才­射­箭之地­射­出第二箭，正断悬线，大红袍从柳树上飘然而下。曹仲玉更是高兴，一想到刚刚楼上绝­色­美女就要成为自家妻子，只觉得胸中满怀喜悦像要炸了一般，第三箭随之出手。

有道是乐极生悲。只因第三箭­射­出之时曹仲玉心中过于激荡，这箭就失了准头，堪堪从红袍之上滑过，却是没中。曹仲玉见第三箭没中，一颗心仿佛从火山直接坠入了冰窖，脸­色­由红瞬间变青，也不知如何回到了花厅。

欧阳云灏见他三箭不中，暗道：果然姻缘天定，我今日却是让不得你了。于是下场­射­箭。

曹仲玉见欧阳云灏下场，心中暗自赌咒：不中，不中！

可惜云灏武艺乃是家传实授，又从小刻苦练习。下场不费吹灰之力三箭皆中。待回到厅来，向李龙图拜倒磕头。

“岳父在上，小婿大礼参拜！”

李龙图得了佳婿心中无限欢喜，道：

“罢了罢了，贤婿请起，这是你舅兄，前来相见。”

说着点手叫来了李舒同，郎舅二人各见一礼。李舒同见欧阳云灏英伟不凡，替自家妹妹高兴；欧阳云灏见准舅兄彬彬有礼，也是十分开怀，言语间甚是亲热。

秦、顾二位大人也连连道贺。满堂之中就只有曹仲玉一人不乐。可毕竟是世家公子，就算心中万般不愿也做不成当场狡赖之事。只得对李龙图草草行了个礼，狼狈回家去了。

曹府中刘氏正在正厅等待。依她的想法，儿子自幼习文练武，乃是个不出世的天才，如今这小小的比试自然是手到擒来。心中已将娶了媳­妇­后的种种好处想了一遍，正想到将来孙儿五岁时该找那位大儒开蒙，就见曹仲玉垂头丧气地进了正堂。

“比试如何了？”刘氏问道。

曹仲玉见母亲询问，心中又想起楼上倩影惊鸿一瞥，想起如今佳人要归于欧阳云灏，咬牙切齿道：

“孩儿技不如人！”

刘氏听了这话，立时火冒三丈：

“哪里是我儿技短，定是那欧阳小儿使­阴­耍诈！我儿不要灰心，娘这就去给你父修书，让他前来做主！”

此时曹莹莹早在屋内，见母亲兄长又要出昏招，于是也顾不得刘氏喜不喜爱自己，开言劝道：

“母亲兄长且勿烦恼，婚姻一事最是强求不得。我听兄长言语乃是爱那李小姐颜­色­，女儿却知康庆城中就有另一家小姐也是十分美貌，家世年岁也与兄长合适，到这家去求娶一定成功。”

她怕刘氏中途打断，这句话一口气说出，待说完了已是憋得面红耳赤。却不敢大喘气，只拿眼睛小心地瞧着曹仲玉，等他决断。

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