姜妈妈听了曹莹莹竟有死志，连忙把她抱在怀里。

“小姐，小姐！你这是什么话！你若死了，哪能够对得起柳姨娘？哪能够对得起欧阳公子！”

曹莹莹严重含泪，嘴上却噙了微笑，也不看姜妈妈，道：

“哪有什么对得起对不起了。我若去了，也正好去见姨娘。至于欧阳公子，我不过是一房妾侍，哪来的对不起一说。若说对不起，我唯一对不起的就是妈妈你了。不过所幸您还有­奶­兄进喜，我就是一旦去了，妈妈也有人养老送终的。”

姜妈妈听她提到进喜，心中更是难过。进喜如今不得重用，眼看着在曹家是出不了头了≡家前程少不得还要落在小姐身上，只盼她嫁了出去，进喜和自己一同作一房陪嫁才有可能再谋出路。想到这里，继续劝慰曹莹莹。

“小姐莫说丧气话，妈妈的将来还指望着小姐呢。”

曹莹莹嘿嘿冷笑。

“妈妈不必指望我，就算这次我侥幸能活，又哪有什么将来。母亲一向不喜我，将来恐怕也不能给我什么好姻缘。”

“好姻缘歹姻缘都是自己过出来的，只要曹府不倒，小姐就吃不了大亏。”

“曹府不倒？恐怕曹府也不得长久了。我瞧这欧阳元戎投敌一事多半是爹爹的手脚，如今又和李家做亲不成反结仇。倒不是曹家怕了那两家，实在是爹娘的这个做派……怕有大祸……”

姜妈妈听莹莹说曹家可能出事，脸上现出惊恐神­色­。

“这便如何是好？”

“我现在自身难保，又有什么办法？恐怕在曹家倒了之前，我便死了。妈妈­奶­我一场，我只劝妈妈一句，带着进喜早离曹家方为正途。”

姜妈妈只是个大户人家的嬷嬷，哪里有什么见识，平时只听曹莹莹一人的言语。见她十料九中，早把她当成了主心骨。如今看她竟是真的一心求死！她若死了，自家又靠何人？这曹莹莹是绝不能死的！

“小姐如今好好的，说什么自身难保，你平日足智多谋，赶快想个脱身之计才好。”

“脱身之计唯有一条，可实在太过凶险，又要连累妈妈，叫我怎么说出口。”

能脱身就好，哪还有什么说不出口的！

“小姐还跟我外道什么？到底有何计谋？”

话道此处，姜妈妈已然稳稳上钩了。曹莹莹对付姜妈妈的办法从七岁起就已纯属无比，所求之事无一不应。如今这生死的大事，竟也轻松求到了。此时曹莹莹也不再装什么一心求死，道：

“为今之计，只有逃出曹家。小春庭里我曾看过欧阳少爷面相，日后必有大富大贵。我想先逃出去，寻一幽静之处安身。待日后若他果然显赫了，我再去投奔。到时候依着我对他的救命之恩，守节之义，少不得一房二夫人。且吃这几日之苦，待他飞黄腾达便是享不尽的荣华富贵。岂不强似在曹府之中看母亲眼­色­。只是我若逃走必要连累妈妈受母亲责罚。妈妈若是信我，便跟我同走。日后我待妈妈必如亲生母亲一般。”

姜妈妈听了莹莹说的前程不由得心花怒放，不住地点头称是。

曹莹莹又道：“既然妈妈愿意和我同去，便要谋划谋划隐身何处。我想最好有那深山僻静又能与外面互通消息的所在。一来可防被母亲找到，二来能得着公子的消息。”

姜妈妈思忖片刻，想到了一个人。

“我有个远房表姐，如今是水月庵的庵主，那水月庵在一山中，平时香客不多，离此三日的路程。我们投奔她去小姐看如何？”

尼姑庵？尼姑庵就尼姑庵！凭着我的本事，到哪里不能混口饭吃！

曹莹莹顺势点头：“就依妈妈。”说罢回身拿出一把钥匙，交给姜妈妈。

“这是前些日子收拾新房之时哥哥放在我这里保管的，能开他房中的缠藤木匣。木匣之中是哥哥小厮的身契，其中就有进喜。我把钥匙借给妈妈一日，如何使用你呣子自去商议。”

姜妈妈一看这分明是要让儿子去拿自己身契了，哪有不应的。心道刚应承了小姐一事便有这般好处，将来就算等不到欧阳公子，单跟着小姐也吃不了亏。

到了夜半三更，曹莹莹怀揣金银细软由姜妈妈带着从府中角门逃出。进喜给二人开了门后并不回去，原来是已得了身契，想要跟曹莹莹一起出逃。路上有个男子多个照应，也能打听消息，因此曹莹莹点头答应，三人一起离开。

一路上怕被曹府发现派人来追，三人不敢走大道，只敢沿山中小径行走。他们却不知道，曹府之中都忙着打点刘氏和曹仲玉上京的细软，根本没有人在意他们，也没有人注意二小姐到底在是不在。

三人走了三天，­干­粮快吃光时才来到水月庵。

姜妈妈表姐水月庵主法号静广，虽入空门多年，为人却十分悭吝爱财。姜妈妈只说了小姐要来寄宿，并未提及钱财，静广就有些暗怪这个表妹不上道。脸上却不显出来，只是一片宝相庄严，口中高声念了佛号，道：

“水月庵乃是佛门净地，出家人不管俗家事。何况庵堂窄小，怕怠慢了小姐。”

方才姜妈妈去跟静广说话时，曹莹莹就注意到了老尼姑的神­色­。又看到静广身上缁衣闪亮，分明使用好料子做的。就知这老尼姑恐怕爱财，恐怕姜妈妈说和不下来。此时听了老尼姑拒绝，也才意料之中。因此曹莹莹并不着急，也不上前搭讪，只在一旁佯装整理包袱，故意将包袱中的金银首饰露了一露，真是金子晃眼，银子亮白。

静广瞧见了黄白之物，又见曹莹莹仿佛知她心意一般，拿了眼神把静广往包袱上领，便知曹莹莹有心孝敬。暗道：表妹木讷呆傻，不通事故，这个小姐却是个人­精­，值得一交。因此话风一转，道：

“不过小姐若不闲庵内清苦，守得住清规戒律，贫尼也不便拦阻小姐参佛悟道，这也算是小姐与佛有缘。”

姜妈妈虽然不知静广为何前倨后恭，此时也想不得其他，连忙道：

“守得守得，我家小姐最爱礼佛，这佛门的规矩小姐是全懂的。”

刚说到这里，就觉得曹莹莹在身后拉了她的手，往手里塞了个东西。将手拿到前面一看，竟是五十两的银票。姜妈妈只是缺少在外行走的经验，却并不是真的呆傻不同俗物。此时见小姐塞了银子，立刻会意，特意展开了银票让静广看清是五十两的，便恭恭敬敬把银票塞进了功德箱里。

静广瞄了一眼，心中欢喜，道：

“小姐参禅礼佛，水月庵欢迎之至，只是这位男客人却不方便留在此处。”

曹莹莹本来就要进喜常常进城打探消息，听此一眼整合心意。因此给了进喜一百两银子，叫他下山安顿，每五天上山一次，传递消息。姜进喜得了银子便下山去了。他本是伶俐之人，不用莹莹吩咐也知要隐藏行迹，不让曹府找到。

晚间曹莹莹与姜妈妈住在一处。姜妈妈想着今日就去了一百五十两银子，着实心疼，便跟莹莹抱怨。

“一日就花了这许多银钱，日后却如何是好？早知道便不来这水月庵，世间哪有她那样贪财之人？”

曹莹莹却并不着急，眼中闪过一道­精­光，笑道：

“不怕她贪财，就怕他不贪财。妈妈且放宽心，我自有计较。”

从第二日起，曹莹莹有空就和静广师太攀谈。她是个惯会看人说话的，不到半个月，静广师太已是与她无话不谈，十分信任了。

曹莹莹见时候差不多，便说了原来见到的滚油取钱、木剑砍鬼、土生观音等等伎俩，又出了许多敛财的妙招。静广师太一一使出，竟是财源滚滚。

曹莹莹也不贪要她的钱财，只要食宿­精­致。静广见状更是欢喜，交代全寺尼姑要善待莹莹，又特意指派了一个手脚麻利的小尼姑照顾曹莹莹寝食。水月庵上下都称曹莹莹是活财神，恨不得把她当做观音菩萨供起来。一时之间，除了不得荤腥外，竟是比曹府更加逍以在。

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