待李秋歌堪堪收住了口，也不待王老爷说什么，评审老者便朗声宣布：“作假一事子虚乌有，广德堂得胜实至名归，新会首仍为广德堂东主黄老爷！”

一场盛会就此落幕，众人先是看了两家医术比试，又见了天人一般的少年，只觉得今年的大会­精­彩非常，纷纷呼朋引伴离楼去了。李秋歌也带着荣兰返回客栈。

到了晚间，店小二突然敲门，言说黄老爷来了，现在后院茶室，求见李秋歌。

李秋歌心中奇怪，却感激广德堂救人，于是安排好荣兰，随小二来到茶室。

黄老爷见秋歌进来，起身相迎，满面和气，道：

“晚来打扰公子，实在失礼。只因白日见公子文采风流难以忘怀，故特来结交，望公子万勿介怀才是。”

李秋歌施了一礼道：

“员外说哪里话来，今日全仗广德堂相救，在下实在感激不尽。本当登门道谢，只是生人生地，不得门路拜访。”说罢和黄员外相对坐下。

黄员外道：“今日匆匆一面，公子恐怕还不知在下姓名nAd3(在下姓黄，名庭生，字有德，就是霸丘本地人。家中祖传三代做药材生意，如今还算小有家产。”

李秋歌见他上来先报自己家门，十分诚恳，心中欢喜能遇到这样忠厚长者，便道：“原来是黄员外。小生姓柳，名牧芝，字飞卿，是湖州人士。得遇长者三生有幸，待小生重见一礼。”说罢起身又施了一礼，黄员外也还了一礼。二人重又坐下，喝茶叙谈起来。

李秋歌家学渊源博古通今，黄庭生四处经商见多识广，正是一个读万卷书，一个行万里路，二人聊得颇为投机。

待聊得十分热络了，黄员外不着痕迹地道：“我观公子风采，想必家中不是公卿便是贵族，如何只带一个僮儿上京赴考？”

李秋歌一路上早想好了说辞，叹了口气道：“我父母早年亡故，族叔欺我年幼，占了我家良田房产，只管我三餐一宿。因此虽是大户出身，身边却只这一个僮儿。”说罢低头不语。

黄庭生听他竟是孤身一人，有族而无依，不由得心中大动。将心思反复琢磨了几回，觉得大有可为。于是正­色­道：

“俗语有云，交浅不可言深。可老夫今日得见柳公子，心中竟觉得之分投缘。因此有个不情之请，不知当讲不当讲，若唐突了公子还请海涵。”

李秋歌方才的言辞本是假的，见黄员外竟突然激动起来，不由得奇怪：

“员外有何事但讲无妨，小子哪敢责怪。”

黄庭生道：“在下今年五十二岁，膝下只有一子一女。女儿已经嫁人，儿子却只有三岁，实在是子息单薄。既然公子也是一人，在下有意与公子攀一门亲，将你认为螟蛉义子，公子意下如何？”

李秋歌经过白日一事，正为告身文凭发愁，方才还后悔为何不在穆振林处求得告身。如今这位罢豪绅黄员外要认自己为义子，正是旱苗得了及时雨，哪有不从之理。于是喜道：

“固所愿也，不敢请耳。”

说罢撩袍跪倒，口称义父。

－－－－－－题外话－－－－－－

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