“姐姐，自从我知道你投湖的消息，没有一天不在想我错在了哪里。想来想去也只有一处错了，就是我没有明明白白地问你心意，而是凭自己胡猜，这才害你投湖。所谓甲之熊掌，乙之砒霜。我觉得让姐姐代嫁是对姐姐好，才害得姐姐投湖；姐姐觉得一死以全节义是对我好，却让我郁结难解。可见，无论什么事情都是说开了才好。从今后无论何事我都不会再瞒着姐姐，无论何事都会和姐姐商量。姐姐有了什么事也要直接告诉我，可好？”

赵幼娘道：“好，今天起你只有我，我只有你，有什么话只管直说，再不猜来猜去nAd2(”说道这里，突然想到一事，正­色­问道：

“我素知你有大才，得中状元也不是什么难事，可你怎么还敢来太师府招亲？若今晚洞房之中不是我，是真的穆小姐，你该如何是好？”

李秋歌本以为此事可以含糊过去了，却不想幼娘突然问了出来，只好支吾答道：

“也只有好好的求求穆小姐，如同刚刚跟你说的，将欧阳家少夫人的位子让给她也就是了。”

赵幼娘道：“洞房里的一番话，连我都哄不了，如何能哄真的穆小姐？你刚刚还说再不骗我的。”

李秋歌本不欲说，听了她这话却只得悠悠地道：

“好好求她的话是真的。只是若穆小姐不答应……我原以为你死了，就……就算下去陪你了……”

赵幼娘听得她竟存死志，厉声道：“你怎可如此！你方才还跟我说命最重要的！”

李秋歌见她真急了，忙道：“方才之前我是那样想的，方才之后见你没死，自然命是最重要的。”

看幼娘还要再说，秋歌顾左右而言他，道：

“往事种种都已过去，现在你我都活着就是老天保佑，伤心的话也莫再说，姐姐说说是如何当上这相府小姐的吧。”一边说着一边放低了身子，抬了头，一双杏眼莹莹润润地望着幼娘，脸上做出求饶的表情。

赵幼娘从小就受不了她这幅做小伏低的乖巧模样，心中立时软成了一滩水，也忘了怪她，老实答道：

“当日我投入湖中就晕厥过去了，再醒来时便被人救上了一条官船。原来是义母从家乡返京，途中将我救下nAd3(她问我是如何落水，我不敢说实话，只说是家中哥哥逼我与富商为妾，我坚决不允，这才在新婚之夜投湖，以全节志。也亏了我在湖中漂流许久，否则就凭曹家准备的华丽喜服，义母也不会相信的。后来义母跟我说，她是太师夫人，家中只有一子，十分相要个女儿。儿子穆振林去了中都为官，家中的媳­妇­想随夫上任，却要在京照顾翁姑。偏巧她在江中救了我，爱我节烈志气，合了义母的眼缘，义母便将我认为义女。这样留我在京承欢膝下，嫂嫂便可随夫上任照顾哥哥。于是我便改名穆婉华，随义母进京来了。到了京中，义母生了一场病，我衣不解带照顾义母，被中宫太后所知，得了个贤孝的名儿，这才有抛绣球招亲的恩旨。”

李秋歌听完叹道：“原来姐姐竟有这一番奇遇，可见苍天有眼。”

赵幼娘又问李秋歌如何来到京城赴考，得中状元。秋歌便把和荣兰一路之上的事拣有趣的同她说了。说道临清县，突然道：

“原来穆兄就是穆太师之子，你的大哥！我在临清时就见过大哥，还多多承蒙他的教导。说来那时穆大哥就跟说说过家有幼妹，有许我之意，却吓得我当时就走了。如果早知你就是他的妹子，我便早拿了他的信来上京了，也好早与你相会。”

赵幼娘道：“想来是那时你我缘分未到了。又或老天还要给你别的机缘，不叫你早来上京。”

李秋歌点头道：“姐姐说得极对！若我径直来了上京便遇不到义父了。”

说罢又把遇到黄庭生的事讲了一遍。说到明德楼的比试时，更是着意说得一波三折，听得幼娘一颗心忽上忽下，又说了如何认了义父，黄家生活如何富裕奢侈。待说到自己如何推脱了两位姨娘时，秋歌玩心忽起，倒了两杯酒，递给幼娘一杯道：

“夫人，你相公年少英俊，引得不少闺中女娘思念，还不快快同我饮了合卺酒，成了好事，免得我被他人勾走。”

幼娘红着脸啐了一声，却也接了酒和秋歌共饮合卺。幼娘本无酒力，只喝一杯就霞飞娇腮。本应是十分的颜­色­，却因刚刚哭过，两只桃儿一般的眼睛生生损去了五分。秋歌见她仿佛兔儿一般，更加有心逗弄，索­性­牵她走到妆台前。

看着镜中映出的两张如花娇颜，秋歌唱道：“宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳，深闺步步相随唱，也是夫妻样。”

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