第二天，唐半仙被收容审查。张书记指示王检察长：“这个案子影响太大，地委很关注，你们要随时向我通报办案情况。当然严格说这是不合法的，但我是不会干扰你们独立办案的。”所以，从唐半仙被收容之日起，王检察长每天都要同张书记碰一次头。
侦查工作步步深入。一个星期之后，张书记在地直部门负责人会议上讲到：“个别企业负责人，利欲熏心，生活腐化，更有甚者，在经营活动中，不讲科学，靠问卜算卦来定决策，真是荒唐至极！这样搞，企业不亏得一塌糊涂才怪！”
张书记表情义愤，十分严肃。下面有人悄悄议论：这下唐半仙完了。孟维周不知案件详情，但觉得张书记不该点唐半仙算卦的事，你自己也相信，也让唐半仙算过，况且你们私交也可以，却这么讲，有失厚道。不过这只是孟维周内心一闪而过的感触，并不妨碍他对张书记的尊重。他早就在什么书上看到了一句至理名言：用道德标准去衡量政治家是幼稚可笑的。
张书记讲话的当天，唐半仙被正式逮捕。那天，张书记吩咐孟维周： “同舒先生联系一下。他找过我几次，我没有时间。你跟他讲，以后有什么事，可以先找你。”
孟维周明白张书记的意图。唐半仙案发，一石激起千重浪，各种离奇的谣言都来了。有人说唐半仙的问题不是孤立的，背后肯定有人。听者却说，有人又怎样？这样的事还少见吗？有的人，大家都知道他不干净，就是搞他不倒。人家得问你要证据啊！你怎么去告？向谁告？官官相护哩！人家当着全区人民的面向省委书记打电话，这不清清楚楚吗？人家同上面头头都是铁哥们儿！北京都有靠山！北京？省里头儿肯定是他的靠山，北京就不一定，都是些退下来的老同志，能顶什么用？这你就不懂了。那些老同志，退下来了，虽是天津包子狗不理，但他们要将一个小小地委书记扶上副省级，还是出得了力的。他是个聪明人，那些老同志，退下来无聊得发慌，他一年去看他们几次，汇汇报，他们心里自然很受用的。不用他明讲，他们也会为他讲话的。这个路子从来还没有人走过哩！
流言蜚语通过各种途径传到孟维周的耳中。他猜想张书记也会听到的。只是张书记听到的话会委婉一点，不会像他听到的这么露骨。这是张兆林主持地委工作以来最棘手的时期，孟维周也深感忧虑。张兆林却一直是处变不惊的样子。倒是孟维周的姨父讲了一句很有水平的话：“人家玩儿到这份儿上，你们几封告状信就可以把他弄倒？这些人真蠢。”姨父说这话时，刚喝过酒，醉眼蠓咙的样子。孟维周这几天总为张书记担心，便老想起姨父的话，觉得那似醉非醉的神态像个大彻大悟者。也许姨父的话真有道理。这让他又想起某公一段关于大人物小人物的宏论。说是小人物因为太小，有个什么错误就显眼了，所以小人物不能有小错；大人物因为太大，一般的错误在他们身上就忽略不计，所以大人物不怕有错，纵然有错误也只能是伟大的错误。小人物活着，就是居家过日子，用句粗话讲就是上为嘴巴下为鸡芭，所以鸡芭错误就是大错误，要治流氓罪；而大人物活着是要治国安邦的，他们玩玩女人真的只是鸡芭大个事。西方有人就说，政治家最好的休息方式是Zuo爱。孟维周当时听到这话，虽感到恶臭逼人，却又不得不承认其精彩。
这种时候，张书记同舒先生这些人交往的确应注意一点策略。孟维周准备给舒先生打电话。刚提起电话，马上又放下了，他像预感到了什么，觉得不应用办公室的电话。他想起了去年省里商业总公司吴经理的案子。吴经理因经济犯罪被收审逮捕，起初死不承认。后来检察部门将两个多月以来他同妻子、情妇的所有电话录音一放，吴经理就哑口无言了。孟维周最初听到这事，背脊骨阵阵发凉。从那以后，他有意培养一种好习惯，不在电话里讲不便讲的话。他放下电话，从后门走到街上，打了一部公用电话。
“舒先生吗？是我，听出来了吗？”
“哦哦，知道了。”舒先生听出来了，但没有提起孟维周的名字。
孟维周很满意舒先生的老练，说：“老板没时间，你有事的话，我俩见个面吧。”
舒先生静了片刻，说：“晚上八点在黑眼睛夜总会东九号包厢见面好吗？”
“好吧。”挂了电话。
孟维周发现自己好像在搞间谍工作似的，有种说不出的激动。心想，自己干间谍也许还是块好料。这么想着，在回办公室的途中，便有意装作没事似的，看有没有人注意他。
黑眼睛夜总会是舒先生手下的企业之一，目前在西州算最高档次的娱乐城。为了必要的骄矜，孟维周晚了几分钟才到。舒先生已等在那里了，伸出双手热情地握了过来。还有两位女士，一位是图远公司的公关部经理方圆，三十来岁，孟维周认识；另一位小姐孟维周面生，看不出年纪，脸蛋儿有些像关之琳。
舒先生介绍：“这是尖尖，尖锐的尖；这是孟先生。”
孟维周觉得尖尖这名字好生奇怪，想笑，因不太熟，就不冒昧失礼了。
舒先生招呼道：“大家随意吧。”
尖尖靠过来，“孟先生唱歌还是跳舞？”
孟维周心跳得很快。夜总会他不是没上过，但那一般都是较正规的社交场面。像今天这样专门有人陪，还是头一次。尖尖又这么漂亮，散发着某种令他心乱的气息。心想太拘谨了，有失风度，便起身请尖尖跳舞。
“我以后可以随便找你玩吗？”荧光闪闪中，尖尖的眼珠蓝幽幽的。
“可以，当然可以。”孟维周回道。他没料到尖尖第一句竟是这样的话。这种场合，人们开言通常是请问贵姓？哪里发财？
孟维周被一阵柔柔的风裹拥着，在舞池里飘来飘去。这是他以往从来没有过的感受。
“你跳得太好了，尖尖。”
“只要你孟先生喜欢就好。”
“怎么叫尖尖？好有特色的名字。”
“你想知道吗？很有意思的。我想有机会告诉你，但今天就不告诉了。”
接下来，孟维周一般都同尖尖跳，只偶尔同方圆跳一两曲，出于礼貌。方圆是舒先生的人，大家心里都明白。
到了跳迪斯科的时间，舒先生说：“两位小姐去疯一阵吧，这个我跳不来。”
孟维周说：“我也不善这个。”
包厢只有他们两个人了。舒先生说：“我找张老板也没什么事。唐半仙抓了，我怕他不够朋友乱咬人。”
孟维周说：“不怕的。他的案子，老板一直抓在手里，走不了样的。”
舒先生很关切的样子，说：“那就好。”
孟维周说：“老板很关心你。现在形势越来越复杂，你要事事小心。这是老板的意思，以后有事你就先找我。”
舒先生忙点头：“好好，仰仗老弟了。”
听着迪斯科音乐完了，他们收起了话题。舒先生笑着说：“尖尖怎么样？放开点没关系的。”
孟维周浑身热了一阵。这时两位小姐推门进来了。尖尖步态袅袅，走向孟维周身边。
第二天上班，张书记问：“见过了吗？”
孟维周说：“见过了。”
张书记不再讲什么，只是点了点头。
下午有人打了孟维周的传呼机。一回电话，是尖尖。孟维周觉得奇怪，问：“你好你好，你怎么知道我的BP机号？”
尖尖笑了一阵，说：“我会偷呀。”
孟维周说：“我现在正忙着，过十分钟我再打电话给你好吗？”
十分钟之后，孟维周在后门公用电话亭要了尖尖的电话：“有事吗尖尖？”
“你尖尖尖尖的，叫得我好心跳。我可不想叫你孟先生。我可以叫你维周吗？”
孟维周鼻尖在冒汗：“你就这么叫吧。有什么事吗？”
“有事才可以找你？你答应我可以随便找你玩的。”
“是的，是的。”
“今晚出来玩吗？今天是周末呀！”
孟维周迟疑着。
那边尖尖在笑了：“怎么？听说我会偷，你怕了是吗？”
孟维周说：“好吧，哪里见面？”
“在‘灰姑娘’吧。”尖尖告诉说。
三十
唐半仙被处了死刑。他贪污公款三十多万元。这是西州目前为止最大的经济犯罪案件。还犯有渎职罪、流氓罪。案子用了不到两个月时间就结了，办案之神速在西州还没有先例。当然是因为地委很重视，张书记亲自过问，说这个案子很有典型性，要尽快查处，以儆效尤。
星期天，孟维周躺在尖尖的床上，心灰意懒。尖尖穿着宽松的睡衣，坐在沙发上，将倾欲坠的样子，本是很让人怜的，孟维周却不看一眼。最近，他被提为副处级，挂了个地委督察员职务。虽是个虚职，但在他这个资历，可算是飞黄腾达了。想想陶凡的前秘书关隐达，现在仍然只是副处级，在各县间调来调去，总是任县委副书记。同关隐达比比，孟维周更有理由春风得意。奉承话儿自是不断。孟老弟不愧为亚圣之后呀，前程不可限量！可他内心总说不上高兴。
唐半仙的死让他的心情莫名地复杂起来。案子未判之前，人们对量刑有种种猜测。他不参与猜测，内心却巴不得处以极刑。因为案情太迷离了，唐半仙的消失，将使许多说不清的事情再也说不清。但死亡毕竟是太重大的事了，太具有震撼力了，让人清醒，又让人惶惑。孟维周有种去路茫茫之感。
尖尖的确是一个让人轻易放不下的女人。孟维周分明知道这是个圈套，还是一步一步地走进来了。这时，尖尖云一样飘到床边来了：“怎么这样不高兴嘛维周？厌烦我了是不是？不然就是怕了？说白了吧，我知道你是个正派人，一怕影响前途，二怕染病。这两条我都保证。我做事很谨慎的，不会有人知道你和我的。我也不会缠你一辈子，你什么时候不想玩了就不玩了。你还是个童男子，算我欠你的，你的什么要求我都会满足的。我身上每一处皮肉你都细细玩过了的，有没有性病你也放心了。我现在就是你一个人的，你不来时我时时刻刻都在等你啊！”
尖尖撮起小嘴作倾诉状，她那微微勾起的小鼻子十分逗人。她说的这些话，直白得令人恶心，却又有种抵御不了的诱惑。孟维周同尖尖在一起不无激动的时候，但他究竟明白他们是在干什么。这会儿尖尖的呢喃燕语又勾得他痒痒的了。难怪有谈爱之说，爱竟是可以这么谈得来的。孟维周搂过尖尖说：“不是对你，不是对你。我心里有事。”
尖尖柔柔地贴着孟维周摩挲，说：“在一起这么久了，还没有告诉你我为什么叫尖尖哩。”
孟维周来了兴趣，问：“为什么叫尖尖？”
尖尖麻利地脱光了睡衣，说：“上来吧，上来我告诉你。”
孟维同咬牙切齿地上去了。尖尖在下一边波涛翻滚，一边双手拢着双|乳，说：“我的Ru房这么大，|乳尖尖儿这么小巧，好爱人的，我就叫自己尖尖。别人问我，我都不说。维周，我这是第一次公开这个秘密哪。知道吗？你第一次叫我尖尖，叫得我好心动哟！”
孟维周觉得尖尖那张朱唇已吸穿了他的胸膛，咬着他的心脏往外揪，好难受，好畅快。
孟维周就像每一次性Ｇao潮之后又万分沮丧一样，他的心情时好时坏。原来很少间断的演讲哑剧现在不再坚持了。他曾经很有兴趣培养自己的领导才能，也相信自己会有所作为。给领导当专职秘书，这是当今官场的终南捷径。平时悉心领会和修炼的那一套，虽有些不太合乎君子之道，但他总把它理解为必要的领导艺术。政治家诚实等于愚蠢，善良等于软弱。这是他一度悟出的一条真理，私下自鸣得意。可如今，他另有百般感怀，却又无以言表。政治不再是桌面上的东西。政治原本是无辜的，就像金钱。金钱是人用脏的，政治是人玩脏的。可又有什么办法呢？金钱是供人用的，政治是任人玩的。
孟维周毕竟是个童男子，起初在尖尖身上还有些害臊。他让尖尖如此这般地调教之后，什么都不顾及了，尖尖周身的滋味他亦能细细咀嚼。尖尖在他心目中，往往是一个一个部位地存在着，似有一种庖了未见全牛的境界。玩起来更加销魂。每一次过后，两人的共同心得都是超过了前一次。
孟维周便常用Zuo爱来比附自己所从事的事业，终于有些开窍了。自己同尖尖在一起感觉越来越好，就因为他越来越放开了。做人同Zuo爱不是一个道理？何必再去刻意地乔装自己，做个粉墨人物？于名于利，一切随缘吧。
不久，孟维周又从Zuo爱中得到了截然相反的感悟。有天晚上，两人正高兴着，孟维周忽然想起有个公文今晚必须弄好，明天一早张书记就要看的。尖尖正唏唏喝喝地享受着，孟维周却突然僵在上面了。尖尖睁开了半闭的眼睛，问：“怎么啦维周？”孟维周说：“忘了重要事情了，必须马上赶回去。”尖尖不敢误他的事，说：“好吧，你做完就走吧。”孟维周便在上面偷工减料了一回。
孟维周穿戴整齐，出门叫了的士。司机问到哪里。孟维周吐出两个很庄严的字：“地委。”
他双手交叉着，放在胸前，显得很有风度。心想自己刚才还是精光一个，这会儿竟是绅士派头了，真有意思。
孟维周赶到办公室，忙了个把小时，事情妥了，已是午夜一时多。他回到单身蜗居，躺在床上怎么也睡不着。他已习惯于用Zuo爱来比附人世间一切事物了。Zuo爱时两人再怎么疯怎么癫，完了之后还是要穿好衣服，人模人样地在街上行走。自己所从事的事业不也是这样吗？还是要讲究个人前人后。遇着些事就怕了不行，听凭自己的性子一味潇洒也不行。
悟出这一点，孟维周的情绪慢慢稳定起来。他对仕途又满怀信心了。有回同学相聚，孟维周多喝了几杯酒，居然把自己的政治抱负和盘托出：“我呢，没有太大野心。说具体点吧，就是混上一辆专车，一个秘书，一部大哥大！”
不走仕途，又干什么去？这世道可不是条条道路通罗马啊！孟维周真责怪自己一度的怯弱和幼稚。男子汉立身行世，需要百般的刚毅。对，刚毅。有一段，当他在尖尖身上暴风骤雨时，总语无伦次地连声嚷着：“刚毅，他妈的刚毅，刚，刚，毅，毅，毅呀！”每次都弄得尖尖咝咝溜溜地发欢。
有女人照料，孟维周衣着清爽多了。尖尖替孟维周一连买了好几套名牌衣服，还有名牌皮鞋。价格贵得吓人，孟维周不太敢穿，隔一段才试着穿一件。名牌就是名牌，穿上之后，自我感觉极佳。孟维周每次走过办公室楼道口的玻璃镜子，总忍不住自我欣赏，把手臂儿摆得很像革命干部。有时猛然想起什么，他会神经质似地翻弄一下衣服，查看一下扣子上或别的地方，怕缠着尖尖的长发。
穿着一下子气派了，孟维周还是有点不自在。尖尖便开导说：“现在都是有钱的和你们这些有身份的人率领服装潮流哪！”
孟维周寻思身边这些人，还真是这么回事。记得以前都是那些被认为不太正经的人率领服装潮流的，慢慢地形势就发展了。就拿戴帽子来说，七十年代，社会上戴鸭舌帽的被人看做流氓。到八十年代，流氓早不戴鸭舌帽了，当领导的几乎一人一顶。如今九十年代，绅士礼帽流行起来，仔细一看，戴礼帽的是两类人，一类是不三不四的人，一类是领导。孟维固有次来兴，同人讲了这些话。有人马上钻他的空子，说：“你的意思是说官员和流氓殊途同归了？”孟维周着实吓了一跳，忙辩解道：“你怎么这样分析？这可是你说的，我不是这个意思，我不是这个意思。”
三十一
这年头，天天有新鲜话儿。现在至少有三条小道消息同时在流传。一说杀了半个仙人，救了一个凡人；一说省纪委派人调查张兆林的问题来了；一说张兆林马上要出任副省长。各种传言都到了孟维周耳中。半个仙人是指唐半仙，一个凡人亦不言自明。孟维周严厉地批评别人，纯属谣言！省纪委来了人，这是事实。可他们是来总结这个地区廉政建设经验的。对这方面的谣传，孟维周鄙视道，捕风捉影！至于张书记是否出任副省长，孟维周说无可奉告！
各种流言传播了半年之后，张兆林终于要离开西州了。刚刚结束的省人大会议已正式选举张兆林同志为副省长。
这种事向来会有各种议论的。有的说：“我们西州地区终于出了一位副省长了。”有人却不以为然，说：“人家当官，你们高兴什么？他当他的官，我搬我的砖。”
最有影响的议论据说是一位老干部说的：“现在当官，太容易上去了，但是就像市场物价，物价一上涨，钱就不值钱。时无英雄，竖子成名啊！”很多人猜想是陶老书记的话，孟维周觉得不像。凭他老人家的修养，不会这么议论的。但“时无英雄，竖子成名”这一类的话，老干部当中又只有陶老讲得出。
张兆林从省里人大会上回来，第一个就拜访了陶老书记，感谢他多年的培养和支持。吴秘书长和孟维周在座。张陶二人谈得很投机，其境融融，其意陶陶。如果有电视记者摄下这个场面，全区人民又可以受到一次深刻的教育。地区两代领导人的革命情谊何等真挚！
张兆林在吴秘书长的陪同下到各县市辞行去了，孟维周留在家里清理张兆林的办公室。所有的文件、资料、书籍等，哪些该带走，哪些应交公，哪些要销毁，只有孟维周清楚。工作量很大，别人又Сhā不上手。干到第二天下午，发现一份当年舒先生来地区进行投资考察的意向书，虽然名曰投资意向书，其实只是舒先生单方面的投资承诺。看上去印得很精致，中英文对照，中文是繁体字。孟维周有点好奇，总觉得舒先生是个谜。这会儿却没有时间看，便将意向书丢在一边，忙完再去看看。 就在他丢下这份意向书时，隐约晃见后面的英文中有骗子一词。骗子？奇怪。投资意向书中怎么会有这样的单词？他马上打开，细细一看。这一看，孟维周目瞪口呆。后面原英文翻译过来，竟是这样一些叫人难以置信的文字。
关于上述投资意向的“翻译”
这是一份无法翻译的投资意向书，我的这种“翻译”方式也将是绝无仅有的。因为前文一共五条，所以我也凑出以下五条。不伦不类，敬请包涵。
1.这是一个骗局，投资意向书的持有者是个骗子。他曾用过许多化名，真名叫舒培德，小名培儿。他在行骗中偶尔使用真名，这是当他看出受骗人比较愚蠢的时候。他谎称自己是美国西蒙·培尔公司商务代表，其实该公司只有天堂或者地狱才有。培尔就是培儿。
2.这是个天才的骗子。他从小浪迹江湖，大行骗术。七十年代冒充高干子弟行骗大江南北，屡屡得手。后来东窗事发，被判处有期徒刑七年。一九八一年出狱后重操旧业，骗术更加炉火纯青。曾冒充西南某酒厂副总经理到东北行骗，骗取货款三十八万元，至今没有败露。此只是一例。
3.此人聪明绝顶，最能取信于人，惯于混迹官场。所幸的是他只有小学文化程度，不然说不定还会上联合国玩他的行骗魔术。
4.即便哪位官员识破了他的骗术，说不定也已被他套住难以脱身了。所以我奉劝各位官员，莫贪小利，洁身自好。
5.我是舒先生小学同学，现为某中学英语教师。我曾认真地为他翻译过一些投资意向书或合同书之类。同学相求，不便推辞。但这位仁兄玩得太过火了，弄不好我也会搭进去的。万不得已，出此下策。不要以为是他给我分肥太少我才这么干的。我声明他所做的一切与我无关。
孟维周反过来细看前面的中文，却见文法、逻辑、文字及标点等错漏百出。口气倒是很大，有意在食品工业、旅游、娱乐等行业选择合适项目，投资一千五百万美元。当时，在这样一个山区，已是笔可观的投资了。孟维周想这舒先生也的确是个人才，他知道现在大陆人不太认得繁体字，认得英文的更是不多，官场更少；而且摸透了人们的心理，一见印刷精致的繁体字和英文，立即觉得浮光耀金，眼花缭乱，高贵得不得了。孟维周摇摇头，说不出的幽默和悲哀。心想假如将大便作了除臭处理，放在精美的银碟子里做成拼盘，端上贵人们享用的西餐桌，大家也会围着雪白的餐巾，一手刀一手叉，嚼得津津有味。明知什么味也没有，怕出洋相，也不好意思讲。若是除臭未尽也没关系，食客们会以为这是国际流行口味。
孟维周怎么也想不到神通广大的舒先生会是这个根底。可是说来也不太像。舒先生不仅同张兆林很密切，同省里不少领导都有交往，怎么可能是个骗子？舒先生的图远公司还是全省私营经济的先进典型，舒先生本人是省政协委员，省里领导多次到图远公司视察。难道大家都有眼无珠吗？也许是那位英语教师无事生非吧。
且不去管舒先生到底是怎样的人吧，眼下是这份不同寻常的意向书怎么处理？是否报告张书记？转而一想，千万不要让张书记知道这事。因为一切骗术，不论如何高妙，一旦捅破了西洋镜，都是十分拙劣的，相形之下，被骗的人就显得愚蠢可笑。一讲，不是让张书记难堪？孟维周想起在哪里看到的一则真实故事。二十年代，一个叫维克托什么的骗子，一时手头拮据，忽发奇想，在报纸上登了一条拍卖埃菲尔铁塔的广告。这位维克托仪表堂堂，风度翩翩，很像政府高级官员。他在下榻的豪华酒店很傲慢地接待了五位做废钢铁生意的商人。五位商人利欲熏心，相互竞价。最后，维克托卷着五个商人的巨款远走高飞。而五位受骗者则在顿足擂胸之后，相约守口如瓶。直到十几年以后，这位骗子因别的案子被捕，这个国际笑话才大白于天下。也许舒先生就有这样的本事，善于将那些自以为很聪明的官员们置于极其可笑的境地，然后大行其道。孟维周发现自己可能也陷入了这样的境地。因为那迷人的尖尖，他同舒先生的关系也难以斩断了。那么，还是让这事成为永远的秘密吧。不知这个意向书当时有几份？万一落到一个懂英语的人手里，那就大事不好了。反复一想，即使别人手中有，也许早已打做纸浆了吧。孟维周熟悉官员们的习惯，这类材料一般不保存的。十多年了，要出事早出事了。那么就把这惟一的一份销毁吧。从此天下太平。
孟维周把意向书塞进那堆需销毁的材料里，继续埋头于清理工作。临下班了，孟维周又很不甘心似的，拿出那份意向书，揣进自己口袋。心想：私下留着吧，说不定今后用得着。
三十二
关隐达调来黎南县不几天，收到一张名信片，上面写了李白的两句诗：我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。落款只写着北京XQ.
当时他正去县委办，办公室主任陈兴业同几个干部凑在一起看着什么。一见他去了，陈兴业马上点着头说：“关书记，有你的信哩。”就把他们正在看着的名信片双手递给他。
关隐达知道这些人刚才正在研究这张明信片，心里就有些不快。但他没有表露，只是微微笑了一下，顺手把它放到了口袋里。然后交待陈兴业一些事情，就回到自己的办公室。
关隐达拿出明信片，胸口不禁悠了一下。这是肖荃寄来的。他只要一见这隽秀的字迹，就知道是她，不用看她的任何落款。最近这八年，他调动了五次，全地区十一个县市，他到过六个县了，去的地方越来越偏远。他每调一个地方，肖荃都会寄来几句话。肖荃在北京的一所中学当教师。他从未去过她那里，但他想象得出，在这样的冬天，她也一定像北京所有工薪者一样，清早就出门了，用头巾把头裹紧，骑着单车去学校。休息日说不定同她那位在社科院搞经济研究的丈夫一块去买大白菜。只是不知现在还要排队吗？若是要排队，她一定是同男人一块排队。男人站在她的后面，她的身子微微后倾，有点小鸟依人的意思。她便同丈夫细细划算今冬的开支。那位搞宏观经济研究的丈夫，对家里的微观经济不一定内行，就一切听她的。关隐达相信她是一位能干而又贤惠的好妻子。她比关隐达小两岁，今年也是三十八的人了，她的儿子只怕十一二岁了，早现实得像任何一位母亲。只是对关隐达，她总是怀着少女一般的温情。
黎南县是这个地区最偏最穷的县，有些地方至今还是刀耕火种。这里自古就是发配之地。刚报到那天，县委书记周运先介绍说，这个县历史悠久，留下过灿烂的文化。关隐达知道那无非是历代迁客贬官遗下的诗文，多幽愤之叹。他在县委副书记的位子上一干就是十二年，如今竟到了黎南县！好个夜郎西！当年被他看成嘴上无毛办事不牢的孟维周，早已是县委书记了。西州的干部们，见孟维周们飞快地提拔，一面艳羡不已，一面佩服张兆林肯用人。张兆林很快就由副省长改任省委副书记，分管干部工作。人们便猜测，孟维周会更加前程无量。大家说到张兆林，总喜欢同陶凡相比，扬张抑陶，已成舆论。就算自己此生升官无望的人，说起张兆林也不敢吐出半个不字，好像怕他长了顺风耳，数百里之外都能听见。
关隐达看着名信片，心里说不出的味道。肖荃对他的这份牵挂和关怀，将伴他终身。他感觉鼻子里面有些发酸，不知是欣慰，还是凄楚。
听到有人往他办公室走来了，关隐达忙收起了名信片。原来是陈兴业。他赶忙一边示意陈主任坐下，一边佯装打哈欠，揉了揉眼睛。他刚才觉得眼睛发涩，怕是有了泪水。
陈主任却不坐下，站在一旁说：“周书记意思，晚上请港商刘先生吃饭，请你也去一下。”
关隐达想想，说：“我就不去了吧。”
陈主任又说：“周书记意思，请你还是去一下。”
关隐达也不说到底去还是不去，只问：“这刘先生什么人？”
陈主任便介绍说：“刘先生是我们黎南县在外最大的财佬。说来也怪，刘先生几年前才移民香港，不知怎么发达得这么快。起初还有人不相信，怀疑他是骗子。可人家带回的硬是刷刷响的票子！这样大家才相信。都像他这样，香港不真的是遍地黄金了？”
一听是这样一个人物，关隐达真的不想去了。他曾经陪同陶书记接待过一位港商，差点儿上当了。还算陶书记精明，后来识破了，原来那人只是从省城来的一个烂仔。险些儿就被那家伙骗走一百万。这事其实叫陶凡处理得很漂亮，但到底是损面子的事，所以他老人家最忌讳别人提及。关隐达是个凡事都放在眼里的人，就像不知有这么一回事。即便后来他同陶凡成了翁婿关系，也没有提过这事。他甚至同夫人陶陶都没有说过。后来自己凡遇上这类事情，他都格外小心。
今天碍着周书记第一次请他一同出面应酬，还是答应了。快下斑了，周书记从外面回来，走到关隐达办公室。
“去吗去吗！”周书记一进来就一迭声催他。
周书记看上去风风火火，好像是个直性子。关隐达说：“好吧好吧，我同小陶说一声。”说罢就挂了家里电话。家刚搬来几天，还没收拾好，陶陶还没有正式上班。
没等他挂完电话，周书记又在开玩笑了，说：“隐达同志，你不要把我们县委作风带坏哩。我们这些人是吃饭都不自由的，吃着中饭就不知晚饭要在哪里吃。你要是餐餐都要汇报，我们在家里就不好做人了。”
关隐达通完电话，笑了笑。说话间，陈主任也来了。上了车，陈主任坐前面，关隐达和周书记坐后面。周书记说：“刘先生很有家乡观念，这几年对县里的投资很大。他还想再在我们公路交通上投资。我们的投资环境是个问题，很多工作要公安来做。我专门请你出一下面，就是这意思。”
周书记说起正经事来，态度一下严肃起来了。关隐达马上先表了一个态，说：“行行。”然后又说，“我个人意见，投资环境，是个综合因素，需从多方面下功夫。依我过来一段的体会，投资环境到了需公安出马了，往往是出了大问题了。所以我个人意见是宣传在先，教育在先，加强法制，综合治理。”
关隐达态度显得很谦虚，一来毕竟是同一把手说话，二来他对周书记还不太了解。周书记马上肯定他的意见，说：“你这个思路是对的。环境问题有个基本特点就是群众性。一出事就牵涉几十人上百人，法不责众，怎么办？抓不了那么多嘛！所以还是要强调宣传教育，强调综合治理。看来，我们的任何工作，都有一个方法问题啊。”
周书记说话的时候，陈主任便不断回头说是的是的。他这样说就一箭双雕，对两位领导的意见都表示了赞同。听周书记那赞赏的口气，就像一下得到了一个锦囊妙计。关隐达就隐隐觉得周书记也许是个非常老道的人。投资环境需综合治理，这是谁都清楚的道理，他刚才也只是随口说说。可周书记却给予了高度评价，而且推而广之到一切工作。现在越是有经验的领导越是这样，可以把那些一加一等于二的简单道理翻来覆去讲，煞有介事，不厌其烦，绝不心虚。领导的讲话一定非常重要，下级的意见通常值得肯定。这是官场的一条重要游戏规则了。
关隐达见周书记如此肯定他的意见，当然要表示一下谦虚。但又不能直接说哪里哪里，因为这是谈工作，不是讲客套的地方，就道：“周书记，我这可不是有意推担子啊。该我们政法部门出马的，义不容辞。政法部门的首要任务就是为经济建设和改革开放保驾护航嘛。”他这样一说，既隐含了谦虚的意思，又爽快地表了态。
很快就到了黎园宾馆。见县长向在远、常务副县长王永坦、县政府办公室主任马志坚已等在门口了。一下车，周书记就同大家握了一轮手。其他各位也就彼此握了手。关隐达同政府办马主任没握上手，因周书记和向县长站在他们中间说话，隔开了他们。关隐达扬扬手致意，想免掉客套算了。但马主任还是绕了过来，双手抓住关隐达的手，使劲摇晃。见马主任这么客气，关隐达本想再加一只左手上去，还是忍住了，坚持用一只右手配合马主任摇晃了一阵。
周书记说话的声音越来越轻，向县长不断点头。关隐达马上装作与同志们招呼的样子，后退几步。其他人见了，也后退了几步。
两位头儿还在说话，关隐达就环顾了一下这个宾馆。他刚来那几天，家里乱七八糟，在这里住过几晚。从外表看去，黎园不比大城市的宾馆差到哪里去，只是管理不行，没有几间屋子的抽水马桶不是坏的。看着这富丽堂皇的样子，就像脸蛋子漂亮的粗俗女人穿着华贵衣服，只要走几步路就露出破绽来。他也走过了一些地方，发现不论那里怎么穷，高级宾馆是要修的，而且必叫什么园。省里的宾馆叫荆园，西州的宾馆就叫桃园。
周书记和向县长不说了，就招呼大家去。马主任忙抢先一步，在前面引路。到了刘先生下榻的218房门口，敲了门。开门的是一位小姐，笑着迎了大家进去。看样子这位小姐同大家都熟悉。小姐见关隐达面生，就特意朝他点了下头，说：“您好。”
一进门，小姐忙请大家坐，说：“先生在里面有点事，马上出来。”
一会儿，听到抽水马桶响了一阵，刘先生从卫生间出来了。一位四十来岁的瘦子，高高的像只病鹤，一看就知是风流过度的相。
周书记站起来说：“其他的都是熟人了，这位是县委关副书记，刚调来的，分管政法。”
刘先生双手迎了过来，说：“请关书记多多关照。”
关隐达感到刘先生的手不像刚沾过水的，就疑心他刚才并不是上厕所，要么就是便手没有洗手。只怕是故意往厕所走一下，好让这些人等个片刻。不论哪种情况，这个人早在关隐达心里打折扣了。
“这是我的秘书方芸小姐。”刘先生说。
关隐达便又同方小姐握了手。他也不说什么客套话，只是礼貌地笑笑。
大家只聊了几句，马主任就说：“是不是请各位去用餐？”
周书记礼让刘先生走前面，刘先生偏要周书记前面走。两人出了门，便并肩而行。其余人都自然而然按职务依次随在后面。马主任便走在最后。快到餐厅了，马主任又忙跑到前面，同礼仪小姐站在一起，招呼大家鱼贯而入。大家为了座次不免又推让一会儿。马主任招呼大家坐好了，自己才最后落座。
席间，说话最多的是刘先生，他说的又多是同北京谁谁吃饭，同省里谁谁吃饭。北京那些人谁都不认识，大家就只是嗯嗯点头。说到省里张兆林副书记，周书记接了话头说：“你说到兆林同志，他是我们这里前任地委书记，那可是一位很有水平的领导啊。”
“知道知道，我们是老朋友了，我最了解他了。我跟你们说，他的前程可是不可限量的啊！”刘先生说到这里，又侧着头同周书记耳语去了。在座的便都静了下来，喝汤的连汤也暂时放下了。大家假装不在意，其实都在偷听。因说到张兆林，关隐达难免好奇，便埋头细细品茶，耳朵却尖着。刘先生大概是说北京他有不少朋友，张兆林的事他还是可以帮忙的。意思似乎是说，张兆林今后更上层楼，还需他来玉成。
关隐达便觉得这刘先生的牛皮未免吹得没边了。不过也难说啊，现在很多事情你按正常的逻辑去思考，往往还真不对劲。提到张兆林，关隐达的心情就有些复杂了。他就是从张兆林手上开始倒霉的。
周书记同刘先生说了一会儿悄悄话，忙招呼大家：“喝酒啊，喝酒啊。”
话题还在张兆林身上。周书记像是一下子想起似的，忙指指关隐达说：“张副书记是我们关书记的岳父陶老书记的老部下哩。陶老德高望重，张副书记对陶老是非常尊重的。”
关隐达忙说：“是的是的，不过那是张副书记礼贤下士。他每次来地区视察工作，总要去看望一下我们家老头子。他们俩是多年的同事，彼此很了解。”
关隐达尽量表情愉快一点，免得人家看破了什么。其实他相信周书记他们谁都知道其中究竟。刘先生望着关隐达说：“你看你看，有缘就是有缘。张副书记说，他能有今天，全搭帮到哪里都有一批好同事，好朋友。他同我还专门提到过陶老书记哩，说他在西州当地委书记那几年，陶老书记对他非常支持。”
一听这话，关隐达就知道他是即兴扯谎了。但所有人都附和说：“是的是的。”向县长还很带感情地感叹道：“陶老书记的领导风度，难得啊。”
王永坦看上去是个沉默寡言的人，刚才一直不怎么讲话。 说到了陶老书记，他郑重地放下筷子，说：“陶书记是个好书记啊。他老人家实在，严谨，同下面干部又没有距离。他很随便，可下面的人就是不敢乱来。你说怪不怪？他天生有一股虎威。”
王副县长说话的时候，眼睛不停地环视，像是在征求各位的看法。大家都点头说是。他说完了，就笑眯眯望着关隐达，小眼睛弯成一条缝儿，里面满是亮晶晶的光点。
关隐达却是谦虚也不是，不谦虚也不是，只好微笑着说：“他老人家想得开，退了就退了，不太关心外面的事。倒是提起同志们的时候，还是很高兴的。”
关隐达特别注意了措辞，维护着岳父大人的威严。他知道大家如此称颂岳父大人，都是说给他听的。这也是人之常情，用不着去辨别是真话还是假话。只有王永坦的话，给他一种说不清的印象。从报到那天见第一面起，他就隐隐觉得王永坦有些阴阳怪气，叫人心里没底。
方小姐站了起来，说： “在座各位我们都是多次见面了，只有关书记是初次相见。我代表我们刘先生敬你一杯酒。”
关隐达不站起来，说：“方小姐还是坐下来吧，不要讲那么多的规矩。我们这里的规矩是坐着喝酒。ρi股一抬，喝酒重来。这是要罚酒的哩。”
方小姐便笑着坐了下来。
关隐达又说：“不叫敬吧，我们大家同饮怎么样？”
刘先生说话了：“这杯酒关书记还是要喝啊，小姐敬酒可不太好推辞哩。”
关隐达没办法，就同方小姐碰碰杯，干了。 因是招待港商，大家都自便，酒也就喝得斯文。关隐达最怕的是霸蛮劝酒，不喝有碍面子，喝吧又难免不醉。
应酬完了，关隐达与周书记同车回县委大院。向县长和王副县长是本地人，自己修有房子，就各自回家了。
关隐达一进屋，就见客厅里坐着一个五十来岁的黑男人，一下想不起是谁了。他才到任几天，同谁都只是见过一两面。关隐达很客气地笑笑，说：“你好你好。”
那人就要站起来同他握手。他忙摆了摆手，说：“你坐吧坐吧，我放一下包。”
关隐达走到书房放了公文包。仔细一想，原来这是公安局的副局长李大坤，几天前在同政法系统局以上负责人见面会上见过的。
“老李，这段很忙吧？”关隐达出来招呼道。
也许是因为关隐达一口就叫出了他的名字，李大坤感到有些激动，ρi股抬一下，像要站起来的样子，说： “不忙不忙。再忙也没有当书记的忙呀？”
陶陶这时出来了，向着李大坤说：“对不起啊。老关半天不回来，我也没好好招呼你。我家通通才转学过来，还不太适应这里的老师，天天晚上我得给他补一下火。”
陶陶说话间替李大坤添了茶，敬上一支烟，又回里屋去了。
李大坤显得很随便，抽着烟说：“我也没什么事，只是来看看关书记。关书记刚来，有些不方便的地方，就同我们说一声。我们公安局有一个好传统，凡是管我们的书记，我们一定要让他有一个好的工作环境。管政法是很辛苦的，不能让领导在一些小事上过多分心哩。”
关隐达哈哈一笑，说： “老李真幽默呀！有意思有意思。我们是当领导，可不是当老爷啊！能有什么事？一个三口之家，就连吃饭拉屎的事加在一起，也没有多少事啊。说到底，家里的事，除了‘进出口’，也没有什么大不了的事。”
几句话说得李大坤也哈哈笑了。关隐达知道接下来就是闲扯了。他不想同李大坤扯公安局的事。凭他多年来的领导经验，他认为不该同分管单位的副手在家里谈工作上的事。李大坤如果真的是来谈工作，他就应该同局长朱克俭一道来。李大坤独自上门，来意自不必说。关隐达就同李大坤随便扯扯闲话。可李大坤总扯到公安局的事情，叫关隐达不好怎么答应他。他便望着电视，优雅地抽着烟，嘴上有心无心地啊啊着。时不时又拿别的话来岔开。他见李大坤能把拍马屁的话说得自自然然，叫人听来半真半假，不觉得怎么肉麻，就料定这人只怕非等闲之辈。当领导的同这种人打交道要格外小心，弄不好就叫他们操纵了。
“我的印象，黎南的老百姓还是很淳朴的啊。”关隐达深深地吸了一口烟，又缓缓地吐出来，那样子像饱含了感情。
李大坤却说： “群众总的来说是好的，但也有少数叫人头痛的。说得难听点，简直是刁民。您这管政法副书记担子很重哩。”
这话太煞风景了。关隐达刚才那么说，一来是想岔开李大坤的话头，二来是抒发对百姓的情感。李大坤却一句话又扯到工作上去了，而且说得那么不中听。不过扯了这么一会儿了，关隐达一直还没有给他提供打小报告的机会，总是在他刚要说什么的时候，就叫关隐达绕开了。
既然李大坤总是这样，关隐达就拿出了领导的架势，说：“老李，我哪天要专门同你们局里的几个头儿研究一下公安的工作方法问题。现在矛盾多，案子多，而警力又不足，如果不好好研究一个工作方法，就更难办了。不是我一个人的担子问题，也不是我忙不忙就可以解决问题的。不是我说偷懒的话，我这个县委副书记，总不能陪你们天天泡在案子里嘛。关键还是靠你们，靠你们在提高工作水平上下功夫。当然，听周书记介绍，公安局近来一段工作还是不错的。”
李大坤忙说：“对对，工作方法是要改进一下。我早同老朱说过，也提过一些建议……”
关隐达不让李大坤说下去，就抢了话头说：“你们几个头儿要好好研究一下。”
他只容李大坤说了两句是是，便不断地发问，提的又都是一些无关紧要，不着边际的话题。李大坤就没头没脑地答问。可他往往不等李大坤答完，又提别的话题了。他有意这样显得心不在焉。他知道李大坤要么会感觉这位领导没有耐心听他讲话，要么会让李大坤觉得这位领导思维活跃，叫人应接不暇。不管他怎么去感觉，都会对他构成一种威压。关隐达需要的就是这个效果。
李大坤终于显得很拘束了，关隐达突然什么也不说了。室厅便只有电视的声音。李大坤看看表，说：“时间不早了，打搅关书记休息了。”说罢就站起来了。关隐达也站了起来，握着李大坤的手说：“不急嘛。有空就来扯扯啊。”
关隐达刚准备替他开门，瞥见门角有一个包裹，就拉住李大坤说：“老李你这就不对了。”
“关书记你这样我就不好意思了。”李大坤推推关隐达，说什么也不肯拿回那个包裹。
关隐达说：“老李，我同你讲个道理。我老关也不是一个假模假样的人，搞什么假正经。我们以后多接触你就知道了。 你想想，我们都是靠工资吃饭的人，每个月就那么点点钱，要养家糊口，哪有钱用来讲这个客气？我们以后要经常打交道，讲究这一套就不随便了。我哪天想到你家去坐坐的话，我怎么进门？不送个礼品给你吗？有来无往非礼也。送吗？我的确没这个钱送。”
关隐达想尽量把话说得人情人理，但见李大坤好像不好意思了，便觉得刚才可能还是生硬了一点，就退了一步，说：“这样吧，你这条烟我还是拿了，反正烟酒不分家。其他的你还是拿回去。不过老李，这可是最后一次啊。”
李大坤脸上这才好过些，笑道：“关书记这么认真，我也不好说什么了。有你这样实在的好领导，我们公安也好搞了。”
李大坤再客气几句，挥挥手走了。
陶陶辅导完了儿子通通，出来给关隐达倒水洗脸泡脚。关隐达正泡着脚，猛然想起要给朱克俭挂个电话。刚才随便同李大坤提到要他们研究一下工作方法的事，说不定老李明天一早就会同老朱说的。这一来就不对头了。他一般只能给下面的一把手直接下达指示，不然一把手会有看法的。照说李大坤要是有头脑的话，就不该自己向老朱去转达他的指示。但看样子李大坤还没这个心计，他只怕还会拿这事到老朱面前去炫耀，表明他在关书记这里得宠了。
关隐达让陶陶递过电话，挂了过去。接电话的是朱克俭的老婆，说老朱还没回来。临睡前，关隐达再挂了朱克俭家电话，老朱老婆也不问问是谁，很生气的样子，说：“你这人怎么这么哕嗦？讲没回来没回来。”还不等他再开言，那边砰地放了电话。
关隐达放下电话，忍不住摇头而笑。陶陶问他笑什么，他说：“公安局朱局长的老婆好贤惠哩。”
一天下来，真有些累人。关隐达上床不久，就睡意朦胧了。却模模糊糊想到了那张明信片，他猛地清醒了。他同夫人的感情一直很深，可是年深月久，他又越来越想念那位远在北方的女人。他同肖荃有缘无份，同学们至今还在感叹。关隐达后来有了陶陶，又官运正旺，肖荃在他心里慢慢的也就淡了。他不到三十岁，任着县委副书记，眼看就要接县长，过几年又是县委书记。成天都有许多的事要干，也无暇顾及儿女情长的事。人一现实，便觉得感情上的事太浪漫，几乎是小孩子们玩的把戏，倒有些好笑了。两人音讯渐绝。不到几年，陶凡退了下来，张兆林接地委书记，关隐达开始在县委副书记的位置上兜圈子了。他岳母曾感叹说，他是成也陶凡，败也陶凡。他有一段心情很灰，便又想起了肖荃。这时他才发现，他同肖荃是什么话都可以说的，而同陶陶却不可以。他便怀疑自己是不是仍然深深地爱着这个女人？他不想存有这么危险的念头，便想这也许就是妻子与朋友的区别吧。但他的确想知道她的消息。她现在怎么样了？却不知她的下落了。后来偶尔在报纸上看到她的一篇散文，写的是想念一位朋友。他熟悉肖荃的文笔，更熟悉她写的那桩桩往事，她的那位朋友就是他！他连读了几遍，相信这个肖荃就是他这几年常常想起的那个肖荃。“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处！”原来肖荃也在找他。关隐达几乎要落下泪来。他一定要找到她！后来，经过了许多周折，才找到了她。
人在深夜，意念常常是夸张的。他对肖荃的想念，春草一般疯长起来。
三十三
一连两天开县级领导联席会，也就没时间找朱克俭。他想李大坤也是五十来岁的人了，该懂得怎么处理同事关系，不会神里神经去老朱那里显示他同县委副书记的关系的。他这么侥幸地想想，也就不急于找朱克俭了。
四家领导，加上顾问、调研员坐在一起足有五十多人，还有列席的有关县直单位负责人，满满塞了一屋子。主要研究明年的经济工作，重点是几个大项目。发言起来，谁都认为自己要说几句，不然显得没水平。可一个事儿说来说去就是那么个理儿，所以后面发言的都只是把别人说过的话再重复一遍。周书记和向县长都显得很有耐心。个别同志说没有什么新的意见了，算了吧。但周书记还是要人家说说：“说说吧，说说吧，大家都说说。”似乎发言是一种政治待遇。关隐达对这一套早不陌生了，别的县差不多也是这种情形。只是他一直不喜欢这种作风。
他发言干脆，说：“我刚来黎南，还没进入情况，谈不出具体意见。只讲三句话：第一，听从县委和周书记的安排；第二，一定尽职尽责做好本职工作；第三，请大家今后支持我的工作。”
大家意见最集中的是刘先生投资城北大桥的事。县城往北是去地区和省里的路，可隔着一条河，很不方便。河也不大，但河谷很宽。丰水季就靠摆汽车轮渡，枯水季就把轮渡往中间横着，成了便桥。那地方一年到头天天堵车，是县里领导嘴上念了多年的交通瓶颈，就是没钱修。这回主要是刘先生投资，省里和县里配套一些。修成之后，刘先生经营三十年，收回投资之后，再交给县里管理。
关隐达不了解刘先生的信誉到底如何。这是一个好项目，只要刘先生真正投钱来，也没太多麻烦。但还是有些领导想不通，说这桥修好之后由刘先生来管三十年，合适吗？
周书记发话了，说：“我也不讲什么大道理给你们听。我只知道这桥修好之后，他刘先生就是天大的本事，也搬不到香港去。就是他有本事把这桥搬到香港去了，九七年之后还是中国的哩。”
此事非同小可，需成立一个县领导挂帅的指挥部。王副县长分管着交通，会议决定由他任指挥部指挥长。王永坦也不说什么，只说：“这事我躲也躲不了的，我就干吧。”
关隐达家里有些弄清场了，天天晚上就有人来坐了。多是政法部门的负责人。来的人又多少带着些礼品，关隐达说什么都不收。他从那年开始走下坡路起，就坚持一条，绝对不贪不占。心想自己任何事都没有就开始倒霉了，要是再让人抓了什么把柄不就更要倒霉？但是也注意把拒礼的方法搞得艺术一点，不伤人家的面子。这一点他是有教训的。刚倒霉那年，他有回下到一个乡里检查工作，乡里备办了一桌丰盛的饭菜招待他。他本来心情就不好，又不想人家日后说他大吃大喝，就把那位乡党委书记批评了一顿，就是不肯吃那顿饭，自己带着司机到外面馆子里吃了碗面条。那位乡党委书记偏又不是好惹的，过后到处臭他，说他假正经，还无中生有说他怎么怎么的。弄得他后来到基层去时常捞不到饭吃，走到哪里都灰溜溜的。在县级领导中，就有人把这事当做笑话背后宣扬。地委就认为他在这个县失去了群众基础，又给他换了地方。有一阵子，他怀着一股气，甚至也想同一般的领导一样，搞新拿来主义算了，不管黄金白银，拿来再说。这样倒与群众打成一片了。但还是管住了自己。不过他到底学聪明了，现在人家带礼品来，他就做得技巧些了。他先是推一阵，实在推不了，就收个一两样，再拿原来收的东西，打发一两样给人家，说：“既然你硬要讲这个礼，就该按老规矩办，有来有往。”这样，就总是人家送的那些礼品在送礼的人手中转来转去，他反正不贪谁的。这有来有往倒也显得很有人情味。
公安局的老朱却没有到他家来坐。他并不希望天天晚上都有人来家里，一来影响儿子的学习，二来又要费神应酬。不过政法部门的大小头头脑脑谁都来过了，只有他朱克俭一个人没来，倒显得有点不正常了。当领导的新到一地，总有些人要来拜码头，这已是规矩了，你想回避也回避不了。可老朱就叫他费琢磨了。他想来想去，觉得只有两种可能。要么老朱是条好汉子，不搞这一套，如果是这样，他关隐达今后在这里会有一个真朋友。要么就是李大坤同他传达他关某人的指示，叫他多心了，以为他宠信了李大坤，不把他姓朱的放在眼里，他就不信邪了。关隐达在别的县也管过政法，知道这公安局的头儿，多半是武艺弟兄，弄得好就跟你好得不得了，弄不好就叫你难受。他但愿老朱是条真正的好汉子。
但到底不能凭自己的愿望和运气去开展工作。他便决定提前听取政法部门的工作汇报，而且要求每个单位都要谈工作方法问题。一来他反正要听的，二来免得朱克俭以为他只对公安局的工作方法有看法。
那天县领导联席会散了，他便找政法委书记邓成国商量，要逐个听取政法各部门的工作汇报。主要听两个方面，一是过来一段的工作情况；二是今后特别是明年的工作安排，尤其要求各单位好好研究一下工作方法问题。老邓听了指示，马上叫顾秘书打电话通知有关单位，叫他们先准备一下，具体汇报时间到时候再通知。
老邓说：“这顾秘书很不错的，大学毕业才几年，学政法的，人又肯上进。我们安排他给关书记当秘书。”
顾秘书就拘束地站在那里，手都没地方放了。关隐达就说：“不错不错。”又问了些家常话。哪个大学毕业的？家在哪里？找朋友了吗？大人都健旺吗？小顾一一答了。
关隐达也不明说要不要小顾给他当秘书，心想今后有事叫他就是了。他还不了解小顾，不能贸然就说行。他自己就是当秘书出身的，知道带秘书也要慎重。有成事的秘书，也有败事的秘书。其实他知道县里的领导是没有资格配专职秘书的，可现在下面任实职的头儿都带有秘书。一般县委书记带县委办的，县长和常务副县长带政府办的，其他各位领导就带分管各部门的。大家都带，你一个人不带，人家倒以为你嫌干部水平不行。他也就只好随俗。反正这也只是为了工作，没有人会说什么的。下面的年轻干部却把跟领导跑看着很荣耀的事，他也就乐得做个人情了。
事情交待完了，他就提了包准备回自己办公室去。小顾忙问：“关书记有什么事吗？”
关隐达心想这小顾工作到位还挺快的，对他的第一印象就不错。他这会儿没什么事，只想回办公室看看有关文件和资料。刚来这里，两眼一抹黑，必须尽快熟悉情况。他就说：“现在没事，有事我再叫你吧。”
关隐达回到办公室，打开抽屉，又看见了肖荃的明信片。“随君直到夜郎西！”心想自己这么倒霉，仍有这样一位红颜知己关怀着，也是很幸福的事，应心满意足了。他很想听听她的声音，迟疑片刻，挂了她学校的电话。拨号的时候，他在心里保佑能挂通。中国的电话怕是只有学校和医院的难挂一些。
一接通，是位老太太的声音，说这会儿正是上课时间，要挂下班挂她家里吧。也不容他留下一句话，那边就放了电话。 关隐达心里很不舒服。北京还中国门户哩，就这素质。但也不值得往心里去，仍静不下心来看文件。
中午快下班了，突然听到楼下有人喊关书记电话。他忙跑了下来，原来是肖荃打来的。他心跳都加剧了，可脸上表情却尽量平常一些。这里有县委办许多同志都在看着他。注视领导是一种礼节，这会儿关隐达真想废了这礼节。
肖荃说：“刚要去买盒饭的，传达室左大妈说刚才有人打电话找，是个男的，听口音像是南方打来的。我猜只有你了。我又还不知道你的电话，就打你们的114问。你还好吗？”
“好，好。这是县委办的电话。你记下我办公室和家里的电话吧。”关隐达就把号码一字一字地念了一遍。“你好吗？那边天气很冷吗？”
“也不冷，今天才零下六度。”
关隐达笑道：“才零下六度？你说得轻巧。这气温要是在南方，不知要死多少人了。”
他本想交待她天气冷了，要注意一点。但怕显得太婆婆气了，就忍住了。肖荃却要他少喝点酒。一听这话，他鼻腔酸了一下。这是自己夫人才关心的事啊。他说：“现在不太喝了。有时是必要的应酬，身不由己。”
两人一下都不说话了。他感觉谁也不想放下电话。过了片刻，肖荃说：“你有什么事一定要告诉我啊。”
“好的好的。”他的声音轻了下来。这么说话心情又太沉重了，就问，“你现在还写东西吗？”
“不太写。学校升学竞争很激烈的，总觉得压头。你知道的，我也不是成什么作家的料，写也是心血来潮。”
关隐达说：“我却是很喜欢看你的散文。”
“你当然啦。”肖荃说这么半句，又不说了。关隐达听了这半句话，心里暖暖的，却不知要说什么。
肖荃说：“今天就说这些吧。陶陶和孩子都好吗？”
“好好。陶陶仍在工商银行。在家收拾几天，前天才上班。 通通也乖。”他有意大点声说到陶陶，免得周围这些人猜测什么。
关隐达接完电话，总感觉自己有些不自然。马上走的话，只怕手脚都会是僵硬的。他便随手拿了张报纸，无心地问：“有什么好文章吗？”
办公室的几位就不知怎么回答，有些手足无措了。一位干部支吾道：“没见有什么好新闻哩。”
本是他自己不自然的，这下倒成在座的干部不自然了。他便乘他们不知如何是好的时候，扬扬手走了。
三十四
关隐达最先听取公安局的汇报，政法委邓书记一同去的。 小顾也随了去。同朱克俭一见面，关隐达就玩笑道： “老朱，你家老婆蛮贤惠嘛。”
朱克俭一时摸不着头脑，笑着说： “怎么？怎么？还可以吧。”
关隐达就说：“我打几个电话找你，你老婆封门封得天紧，都说你不在家。你不会天天晚上都不在家吧。我想同你商量一下工作。后来我就同老李讲了，要他同你讲一下。”
关隐达巧妙地隐去了向老李交待工作的时间和地点，又为自己做了开脱。朱克俭再有看法，就是他自己不对了。朱克俭这下不好意思了，说：“我那婆娘，没文化，人还是蛮好的。你哪天见了面就知道了。”
朱克俭做了一个多小时的汇报，基本上是按要求谈的。但他没有谈改进工作方法问题，只解释道：“这事老李同我传达过。老李只讲了个大概，我还没完全理解，就没过多考虑。加上这几天连续发生几个大案子，我们几个人也还没时间凑在一起研究。我个人意见就不好汇报了，还是下回好好研究后再说吧。”
关隐达一听，就知道朱克俭的确是有看法了。他的解释听起来恳切，表情也极为谦恭，骨子里却是咄咄逼人。其实就算老李说得不清白，前几天政法委也通知过一次。朱克俭分明是有意在向他示威。再看看老李，脸色不太好，可见朱李二人是有意见的。这一切，关隐达都只是看在眼里。他高度赞扬了公安局去年的工作，对他们明年的工作设想也作了充分肯定。
关隐达最后还是强调：“要好好研究一下如何进一步改进工作方法问题。情况会越来越复杂，而警力又有限。怎么办？只有在改进工作方法上下功夫。”
朱克俭说：“好的好的。今天当面听了关书记的指示，心里一下明白了。我们局党委一定认真研究一下。”
朱克俭的意思很明白了，就是让他关隐达今后只能向他直接下达指示。关隐达终于看出，朱克俭的确是不好对付的人。今天是给他下马威了，而且并不在乎一个县委副书记给他家打过电话。 但关隐达只能装傻。中间的误会等以后慢慢消除。现在不可以挑明，挑明了今后就不好处理关系了。同下级搞不好关系，只能说明当领导的没本事。汇报完了，他便笑容可掬地同公安局各位头儿握手告别。
关隐达接下来几天，听了检察院、法院、司法局等单位的汇报。多是程序化，并无多少新意。但他不论走到哪里，都显得兴致勃勃。到过这么多县，他也越来越老练了。当领导的，指望下级个个都听你的，都对你心服口服，只能是一种幻想。也不要以为，你走到哪里都是一片欢呼声，你就受到了绝对拥护。齐奥塞斯库倒台前几日，在一个高级别会议上做了个把小时重要讲话，竟然被热烈的掌声打断几十次。可事隔几天，就是这些鼓掌的人把他送上了断头台。所以官员必须清醒，有许多人是在演戏。但即便是戏，你不仅要主动配合好，还要善于导演。还只怕别人不同你演戏哩。你必须借助这种真真假假的场面，造成一种振臂一呼应者云集的气氛。你如果犯傻气，今天批评这个人阳奉阴违，明天批评那个人不听招呼，到头来只会让人觉得你管不了人，缺乏领导才能。
这天，地委书记宋秋山来黎南视察，全体县级领导都去黎园宾馆参加汇报会。几天前地委办就来电话通知过，要县里准备汇报。周书记跟关隐达说：“黎南人有个不好的习惯，喜欢告状。特别喜欢在上面来领导的时候当面递状子上去。而且上访的人消息格外灵通，领导什么时候来，住哪间房，他们都清清楚楚。这就是个问题了，说明中间有人给他们传消息嘛。这事发生过多次了，弄得县委面子上很不好过。所以这次一定要做好防范工作。”
于是关隐达就吩咐下去，先是把那些常年在城里游荡的乞丐集中到收容所去养几天，再就是加强宾馆保卫，派信访办的人在黎园全天值班，负责劝退上访的人。
其实关隐达不论调到哪个县里，县领导都说这里的老百姓是中国最喜欢告状的人。可见喜欢告状已不是个别地方的习惯。他心里也清楚，怪老百姓喜欢告状是没有道理的。
各位县级领导早早到了会议室恭候。关隐达独自留在背后，他生怕发生什么情况。就在这时，一位农村妇女抱着一个小孩来了。一见就像是要来上访的，关隐达就示意工作人员盘问。果然，那妇女说要伸冤，要找地委宋书记伸冤。工作人员叫她到一边来说说情况，她偏不，硬是要找宋书记。缠了半天，工作人员来火了。
那妇女说：“你杀人我都不怕，我是什么事都见过了。乡长要强Jian我我都不怕，我都要同他拼哩。”
一听这话，关隐达就留意看了这妇女，一脸脏兮兮的，五官像是摆错了位置。这女人会有人来强Jian？看样子这妇女有点泼，不劝走的话，等会儿嚎啕大哭起来，整个宾馆就甭想安宁了。
果然，这女人突然扯开了衣襟，露出了Ru房，嚷道：“你们看你们看，这青的紫的都是乡长打的。”
一位女工作人员忙上前厉声喊道：“快把衣服穿好。”
那妇女却把小孩往地上一丢，还要脱裤子。宾馆几个女服务员忙过来帮忙，按着那妇女，把她的衣服扣好。
关隐达见这事有些棘手，便亲自过去说：“你有什么事，到公安局去反映清楚。宋书记正在开一个重要会议，没时间。再说全地区六百多万人，大家有事都要找宋书记，就是天上掉下一千个宋书记也忙不过来是不是？”
那妇女见关隐达架势不同，倒也安静些了，却又说：“我来县里告状几天了，哪个门都不让我进，我们娘儿俩三天没吃饭了。”
关隐达只求马上能把人支走，不然他的责任就大了。他掏掏口袋，拿出一张一百块的钱，说：“我这是给你的，你去吃点饭，完了再去公安局把情况反映反映。”
那妇女望望关隐达，接了钱，抱起小孩走了。
关隐达进会议室时，汇报会已开始了。宋秋山对黎南县引进人才的做法表示极大兴趣，指出关键是要改善用人环境，真正使人才既要引得进，更要稳得住。宋秋山说着说着，灵感爆发了，提出了个“梧桐工程”的设想，所谓栽好梧桐树，引得凤凰来！
黎南县便成了西州“梧桐工程”的策源地。宋书记在黎南活动了两天，他的“梧桐工程”的思路越来越明朗。他离开黎南的时候，一个地委政策研究班子留下来了。很快，宋秋山的“梧桐工程”取代了张兆林的“两走工程”。又因张兆林是宋秋山的上司，“梧桐工程”便被解释成“两走工程”的发展：走出大山，走向世界，关键是要引进人才啊！
宋秋山在黎南几天，没碰上棘手的事，直说这里社会安定，群众专心致志忙发展，很好啊！送走宋秋山，周在远才松了口气，拉着隐达的手，说：“隐达同志，多亏你了！”
可是过了几天，银盘岭乡党委书记陈世喜打电话给关隐达，汇报说：“那天在宾馆瞎闹的那个妇女是他们乡的超生户，手中抱的是第四胎了。几天前，乡长熊其烈带着计划生育工作组上她家去做工作，她放肆撒泼，满地打滚，要死要活。她说要从她家屋后的山坡上跳下去，乡长一步上前抱住了她。这妇女就耍赖，说乡长调戏她。磨了一天，没有结果，工作组暂时撤了回来。乡里工作组以为她躲到亲戚家去了，还到处找她。不想她到县里来了，又说乡长强Jian了她。那天关书记给她一百块钱，要她吃了饭去公安局反映情况。她哪里去？径直跑到了乡政府，说县里关书记是她亲戚，她要找乡长算账。一般超生对象躲都躲不及，她倒闹到乡政府来了。”
关隐达感觉乡里的同志对这事有看法了，熊其烈只怕还一肚子火。这是关隐达万万没想到的。就怪自己妇人之仁，给了她一百块钱。这种人哪，就是这么不识好歹！
他知道下面同志为这事有看法并不为过，但他不能在电话里就道歉，只是解释了一下当时的特别情况，最后说了几句客套话，要他们还是要注意一下工作方法。
这几天有些奇怪，天天晚上有群众到他家里来上访。有工厂发不出工资的工人，有要求安排工作的自卫还击战伤残军人，有嫌生活费少了的五保老人，连夫妻离婚后女方要求男方赔偿的事也找来了。他们都说，群众都反映，关书记是老百姓的贴心人，最肯给群众办事。
陶陶本是最有耐心的，平时来了人，她总是笑脸相迎。这回她向关隐达发了火：“这是怎么回事？也不管是不是你分内的事，都来找你。我们这日子怎么过？通通这书还读不读？”
关隐达也有火了，把陈兴业和马志坚找来，狠狠批评了一顿：“门卫是怎么搞的？信访办都是干什么的？”
县委、县政府在一个大院，门卫由政府办管，信访办由两办共管，以县委办为主管。今天是关隐达来黎南后第一次发火，两位主任都不好意思了。两人都说要加强门卫和信访工作，不能让领导的精力分散在烦琐的小事上。
这么弄了一下，情况才有所好转。晚上上门的群众照样有，比前一阵却少多了。他便交待两办主任要进一步抓一下。
关隐达冷静一想，这事来得有些蹊跷。一定同他那天给了那个女人一百块钱有关。是谁在中间捣鬼？要说可能的话，只能是熊其烈。那件事只对他有直接影响。但细想又不像。银盘岭乡距县城五十多公里，而最近到他家来上访的多是城里人。
熊其烈没工夫跑这么远来做手脚。那么是谁呢？关隐达想不出是谁，只是隐隐感觉到他又开始陷入一个复杂的局面。不知今后还会有好多麻烦。
三十五
县直有关部门跑得差不多了，他同周书记招呼一声，到各乡去跑一圈。他带着小顾，第一站就到了银盘岭乡。去的时候，正逢乡里召开全乡村组干部会。乡党委书记陈世喜和乡长熊其烈都在主席台上。乡里秘书上去耳语一阵，主持会议的陈世喜下来了，同他热情地握手。陈世喜是个三十来岁的年轻人，关隐达就说：“很年轻嘛，不错，不错。”
陈世喜说：“我们抓紧开个半天会，只讲一个事，冬季计划生育突击月。原来按县里统一要求发动过一次的，但效果没达到，只好补半天火。现在下面事太多了，又是冬种、冬造、冬修，又是计划生育，又是催上交。乡里干部个个焦头烂额，村里干部怨气也大。正好关书记来了，请你给我们村组干部做做指示。”
关隐达说：“我就不讲了吧，别打乱了你们的部署。”
陈世喜说：“还是请你讲讲。什么部署不部署？说了你要批评。我们事一多起来，说开会就开会，来不及过多考虑。所以开会多半是急就章。”
关隐达便答应说说。陈世喜带了关隐达走向主席台。熊其烈还在讲话，关隐达就同陈世喜坐在那里。熊其烈可能快五十岁了，讲话的底气很足，很压台。一看这架势，就是个风风火火的人。
熊其烈一讲完，陈世喜就接过话筒，说：“同志们，今天机会很好，正好县委副书记关隐达同志来我乡检查指导工作。下面，让我们以热热的掌声，欢迎关书记给我们作重要讲话！”
顿时掌声如雷。熊关二人还未见过面，听陈世喜这么一介绍，熊其烈才偏过头，往这边打招呼。关隐达就笑容满面，伸过手来同他握了一下。
关隐达便做了一个简短讲话。大意是说，银盘岭乡党委、政府班子是有战斗力的，过来一段工作是有成效的，县委对此是满意的，并坚决支持乡里的工作。基层村组干部工作是辛苦的，我代表县委表示慰问。计划生育任务是死任务，只能超额完成，不能留尾巴。要严肃处理少数扰乱计划生育工作的横人、蛮人、恶人。方法要注意，措施要严厉。我跟大家交个底，凡是牵涉到计划生育的上访，我们一律作为特殊情况处理，坚决保护基层干部从事“计生”工作的积极性。
他的这番话，实际上是给熊其烈暗送秋波。他希望熊其烈能理解他，原谅他。前几天他在电话里不好说什么，但见面之后情形又不同一些。
散会后，他估计乡里会给他单独安排中饭的，就专门同陈熊二位说：“中午就同村组干部一块吃饭。”
陈世喜说：“那怎么可以呢？乡里开会都是钵子饭，大锅菜。那不行，那不行。”
关隐达说：“我是很随便的人，今后我们交道多了，你们就知道了。不要再专门搞什么，同大家一块吃点就是了。再说，村组干部都在这里，我不同他们一块吃饭，影响也不好嘛。”
关隐达说得这么入情入理，陈熊二位也不坚持了。几个人在陈世喜房间里闲话一会儿，就开餐了。参加会议的有一百多人，乡里也没那么多的桌椅，饭菜便都放在礼堂外面的坪里。大家就十个人围一圈，蹲在地上吃。关隐达觉得这也蛮有意思的，只是这几年他有些发福了，蹲下来肚子感觉吃力。
小顾说：“像野餐，蛮有情趣哩。”
陈世喜就笑了，说：“小顾才参加工作吧。外国人都希望我们还在原始社会，他们好来搞民俗旅游。”
小顾不好意思了，脸红了一下。陈世喜意思是说小顾刚出学校门，还很浪漫。
下午乡里安排汇报。汇报多半是形式，听过之后谈几点意见就算了事了。关隐达谈意见的时候，提到了那个女人到黎园宾馆撒泼的事，说：“我也是情急之中，只想早点支走她，免得她在地委宋书记面前出我们县里的丑，也就没想那么多。没想到她是这么一个人。这也是一个教训。还让老熊受委屈了。对不起啊！”
熊其烈倒是个直爽人，听关书记这么一讲，倒难为情了，说：“关书记怎么可以这么说呢？我们在下面干的，图什么呢？只图领导能理解我们。说钱我们有几个钱？说当官我这人也就这个样了。当时她说是你关书记亲戚，一下还把我搞懵了哩。我的确也有火，说你就是中央谁的亲戚，我也要把你阉了。费了点口舌，还是把她说服了。说到人哪，你关书记莫怪我粗鲁。有些人是服粗不服细，你把他当个人，他就把你当个鸟；你把他当个鸟，他反把你当个人。”
关隐达觉得这话还真是那么回事。他想起了自己以往工作中碰到过的许多人，心中很有感慨。但这句话事关同群众的感情问题，他不好过分赞赏，只含混道：“也有一定道理。”
晚饭搞得丰盛些。现在跟前几年不同了，下到基层吃几顿饭，谁也不以为是什么事了。你在这事上太认真了，反而叫人接受不了。再说，这里经济条件不太好，搞一顿饭，就是搞红天了，也只花得了那么多钱。
乡里在家的四位领导都出来陪。席间，陈世喜说：“条件太差了，酒也不好，但还是要请关书记尽兴。”
关隐达说：“我喝酒不过三杯。你们各位尽兴吧，我主要同大家多说说话。”
熊其烈笑了起来，说：“讲说话，我们酒桌上没有几句文雅话。你领导在场，我们又不好放肆了。那不只有同你多喝几杯酒？”
关隐达说：“老熊你真有意思，粗话你怕我没听到过？现在哪里不一样？”
于是，推推让让的，四位陪客一人敬了关隐达一杯。关隐达再倒了一杯，说：“这一杯我留着最后同你们干，你们再别勉强我了，不然就是害我了。”
他们自己几个人又开始互相敬酒。喝一阵子，大家脸也红了，嗓门也粗了。熊其烈就说：“按老规矩，每人讲个笑话，讲不出的，讲了大家不笑的，就罚酒一杯。不准讲旧的。”
“关书记、小顾、师级干部指司机就免了。”陈世喜说着又朝关书记玩笑道，“这是我们这里的酒文化，酒文化。”
先轮到一位副书记，说：“我不会讲笑话，说句顺口溜吧，刚捡了别人的。有个工厂，工人发不出工资，领导却照样坐高级轿车。工人有意见，就编了几句顺口溜：工人拼命干，赚了一百万。买个乌龟壳，坐个王八蛋。”
大家哄堂大笑。熊其烈却说：“这个不新鲜了，流行几年了，你才听到？该罚。”
这位副书记说，你们刚才都笑了，算过关了吧。众人不依，他只得干了一杯。
一位副乡长讲了一个笑话，说一个老干部去做按摩的故事。大家一听，笑出了眼泪水。可陈世喜还是说：“这笑话你什么时候讲出来都好笑，好就好在艺术性还真不错。但这也是老掉牙的了。不行不行。”
这位副乡长也只好喝了一杯酒。轮到陈世喜了，他说：“我也不会说笑话。我听了这么一个笑话，向大家汇报一下。有一回，一位领导出差，同车的有一位经理、一位公关小姐，再加司机。一路无聊，那位领导说，大家说说笑话吧。我先说几句，你们各位都按我这个格式来说。都要说自己的事。他便说了：钢笔尖尖，章子圆圆，我签过的字千千万，发过的文万万千。有过用吗？鸟！接下来经理说了：筷子尖尖，酒杯圆圆，我吃过的饭千千万，喝过的酒万万千。掏过钱吗？鸟！司机想自己是开车的，就急中生智，说，车头尖尖，车轮圆圆，我走过的路千千万，越过的桥万万千。出过事吗？鸟！大家都说了，公关小姐想了想，公关小姐胆子大，说，奶子尖尖，ρi股圆圆，我玩的男人千千万，玩我的男人万万千，生过崽吗？鸟！” 大家笑得前仰后合。
关隐达却只是勉强笑一下，说：“不得了，不得了啊。现在顺口溜多，不是个简单事情，不可小视哩。”说过之后见场面有些冷下来了，忙又扬扬手笑道：“你们喝酒，喝酒啊。”
大家隐约感觉关隐达对段子不感兴趣，就不再说了。陈世喜看看大家，说：“看样子各位酒都差不多了吧。那就最后大团圆吧，关书记你看如何？”
关隐达说：“客随主便吧。”
于是大家站起来，碰了杯，一齐干了。
关隐达说到陈世喜办公室去打个电话。陈熊二位就随了关隐达去办公室。办公费紧张，为了节省开支，电话是上了锁的。陈世喜就忙叫秘书来开电话。开了电话，各位就有回避的意思。关隐达一边拨号，一边招呼陈熊二位：“坐吧坐吧。我是给周书记打个电话，怕家里有什么安排。”
陈熊二位就坐了下来。挂通了，关隐达说：“喂，周书记吗哦隐达。对对。我现在在银盘岭。对对。听了他们的汇报，他们‘三冬’和‘计生’工作都抓得扎实。我还重点听了他们明年的工作思路，我体会很不错的，路子有创意，措施也到位。班子的劲头很足，特别是世喜同志和其烈同志，他们的干劲大得很哩。这几天家里没有什么新的安排吗？”
周书记在那边说：“年关了，县领导要分工走访一下有关厂矿、单位和驻地部队，拜个早年。我交待县委办在排日程，定下来叫办公室同你联系。”
关隐达说：“周书记，我的想法，看你怎么定。县城附近有关单位，我这一段也跑得差不多了，个别没到的，以后再说，反正方便。我想最近我集中时间跑一下各乡镇。有事要处理我赶回来，完了又下来。所以这次跑有关单位我是不是不参加算了？由你定吧。”
周书记想了一下，回过话来，说：“好吧，你就跑一下乡镇吧。情况了解全面一些，特别是明年的工作怎么办，一定要要求同志们早安排。过后我同向县长通一下气就是了。”
陈熊二位刚才听见关隐达在周书记面前为他们美言，十分感激。但二位毕竟也是场面上走的人，并不马上把这种感激表现出来，只是熊其烈有些像受到老师表扬的小学生，稍稍显出手足无措的意思。关隐达看在眼里，心想这人也许是个很朴实的人。
关隐达明知只有陈熊二位在场，但还是有意看看四周，显示出对两位的信任，这才说：“我不喜欢这个时候到那些单位去跑。年关了，人家给你个红包，不收吗们志们有想法。收了吗？我又真不想收。我躲在一边，一来落个安静，二来也好与乡镇同志们认识一下。可能因为我自己是乡里出来的，就喜欢往乡里跑。”
关隐达说的是他的真心话。他到过的县几乎都是这样，一到年关，县领导去有关单位拜早年，象征性带点慰问品去，然后喝一顿，领个红包，打道回府。他猜想黎南县只怕也是这个风气，就想躲一躲。不然，到了那个场面，你就不好怎么办了。你不收吗？有人想收，你充正经就会得罪人。你想收了之后再上交吗？等于把一批人都出卖了，会招来更多人的怨恨。
熊其烈很敬佩关隐达，说：“各级领导都像关书记这样就好了。”
关隐达马上意识到了这话有些犯忌，就说：“其实讨厌这一套的领导是多数，只是凡事一成风气，就不是一两个人可以一下子扭转的。周书记和向县长多次同我谈到廉政建设问题，他们二位也是深表忧虑。对这个问题，共识还是有的嘛。”
顺着这个话题闲扯了一会儿，陈世喜问：“晚上怎么活动？”
关隐达说：“随便。”
陈熊二位对视片刻，说是不是搓搓麻将？
关隐达说：“行。”
于是就在陈世喜办公室摆开了麻将桌。小顾说不会，司机说你们来你们来。于是关隐达、陈熊二位，加上一位副书记，围了下来。
熊其烈问：“干的还是湿的？”
陈世喜就望望关隐达。他一听就知道是怎么回事了，仍装糊涂，问：“什么干的湿的？”
陈世喜就笑道：“这是我们这里的麻坛行话。干的就是光玩，不表示什么，钻钻桌子，或者只搞精神胜利。湿的就是来点刺激。我们都是穷光蛋，也不来大的，三五块一盘吧。”
关隐达猜想别的领导下来，也许都是这么同他们玩的。不然他们不会这么无所顾忌。但他是从来不玩钱的，就说：“一桌两制吧。我陪你们搓，但我输赢不结账，你们结你们的。”
陈世喜说：“也行。这么搓麻将我还从来没搓过，说不定也好玩哩。”
玩到半路，关隐达又怕别人以为他小气，担心输钱，就自嘲道：“我智商不高，搓麻将从学会那天起就是这水平。要是玩刺激呢？就只有输的命。我想我花这钱请客还落个人情，不然双手送钱给你们，你们还说是自己赢的。”
关隐达说着，就单钓了一个九条，和了个七巧对。
陈世喜啧啧一声，道：“关书记还说哩，你水平高哩。”
关隐达谦虚道：“俗话说，呆子手红。不会打牌的手气好些。”
停了一会儿，他又问：“你们同派出所关系如何？”
陈世喜说：“很好，很好。都是弟兄们。”
陈世喜猜想，关隐达也许担心他们搓麻将来湿的，会被派出所抓住，影响不好。关隐达真的是这个意思，但点到就行了。点过之后，他反而又有意把这意思掩盖掉。说：“你们要支持派出所的工作。我明天还要到派出所去看望一下他们，再去金盘岭。”
这一桌两制毕竟让陈世喜他们有些拘束，熊其烈喝酒就有瞌睡，哈欠喧天。关隐达就说：“大家忙了一天，休息了怎么样？”
于是都说关书记辛苦了，休息吧。
陈世喜说：“关书记，不好意思。我们乡条件不行，招待所太差了。你就在我这里睡，小顾和司机我再安排。”
关隐达说：“我没那么多讲究，住招待所吧。”
熊其烈说：“关书记就听我们安排吧。招待所你住不得。这样吧，关书记干脆住我那里，我被子是昨天我老婆才换了走的。”
就这么说定了，关隐达住熊其烈房里，小顾住陈世喜房里，司机住另一位干部处。
熊其烈住的是个十来平方米的单间，除了床铺以外，只有一套办公桌椅和两张藤编沙发。关隐达有些挑床，半天睡不着。就想起陈熊二位。陈世喜好像还有些城府，而熊其烈要直爽些。老熊怕也有五十岁了，一辈子在乡镇干，老婆还在农村。人好像也干练，但只能是个正乡级退休了。生活又这么艰苦，也看不出他有什么情绪。是个好同志。想这人啊，总要随遇而安才是。自己当年不到三十岁就是县委副书记，这几年背了时，心里老憋着气，又何必呢？
三十六
小顾跟关隐达跑了一段，就随便些了，不像起初那么拘谨。关隐达发现小顾人也本分，同他讲话就少了些顾忌。有次，小顾送个材料到关隐达办公室，他放下手头的事情，有意叫小顾坐一下。小顾就有些受宠若惊的样子，坐了下来。关隐达还从未叫他在办公室坐过，他总是站在那里，接受完任务就走。领导太忙了，哪有时间同你坐下来闲扯？
关隐达扯了些不关痛痒的家常话，
突然说：“小顾，你同我是天天在一起，有什么情况要随时同我讲哩。”
小顾还弄不懂这话是什么意思，只好说：“那当然，那当然。”
但他心里却有些紧张起来，不知关书记要他说些什么情况。关隐达不马上说话，递了一支烟给小顾，又替他点上，望着他笑，说：“小顾不错啊，不错不错。”
小顾抽着烟，想找出一句得体的话来，却一时找不着。却见关书记把烟抽得很过瘾，又有些意味深长的味道。关隐达吞了几口烟，说：“小顾，我也是当秘书出身的，莫小看了这个工作。要干好这工作，学问大哩。当然你不错。”
关隐达说了这几句，又不说了，大口大口地抽烟。小顾像是受到了鼓舞，有些兴奋起来。说：“当秘书，天天跟着领导跑，可以学到许多东西。我才参加工作几年，进步也不快。但有一个优点，就是肯学，不怕吃苦，也不怕领导批评……我这意思是说，有做得不周的地方，关书记就不要留情面，批评就是了。”
关隐达笑道：“也不是批评不批评，有意见就相互交换吧。我也会有错，人毕竟是人啊。你小顾看到了我的缺点，就要直说出来。”
小顾说：“我是初生牛犊不怕虎。关书记要是真有什么缺点，我是会说的啊。我看现在领导身边就是缺少讲真话，讲直话的人。”
“是啊，小顾说得对啊。”关隐达语重心长的样子。他当然知道小顾这是故作耿直。他关隐达真的有什么不是的地方，小顾是不敢说的。谁都知道现在官场上不欢迎讲真话的人。领导们总以为讲真话的人会把自己弄得很没面子。虚假就让它虚假，只要他在任的时候，虚假的东西不暴露出来，他就可以弄出个政绩卓越的气象来。有了这种气象，就能得到提拔。提拔上去以后，下次再到自己工作过的地方来视察，哪怕是自己留下的假东西露出了马脚，他也可以倒打一耙，批评你这是怎么搞的？官大一级压死人，你明知这是他自己遗留的问题，却只好打脱了牙齿往肚里吞。
关隐达慢慢地吐着烟雾，问：“小顾，你在这里工作也有这么久了，对县里中层干部状况应有所了解。你有什么看法？”
这个问题太具体，也太敏感了，小顾不知怎么回答才好。便笑道：“这不是我一个普通干部可以乱说的吧？”
关隐达笑了笑，说：“姑妄言之，姑妄听之吧。”
小顾就说：“你是要我说真话呢？还是要我说假话呢？”
关隐达的表情几乎有些幽默了，说：“小顾真有意思。我要你姑妄言之，也不是要你讲假话呀？刚才还说要你有话直说哩。再说，我这又不是代表组织向你了解什么。你就当是朋友间闭扯吧。”
话说到这一层，小顾就有些感动了。便说：“要说这县里中层干部，依我个人看法，不是一潭活水，也不是一潭死水。”
关隐达问：“那是什么？”
“一潭浑水。”小顾说罢，就望着关隐达的反应。
关隐达似笑非笑的样子，说：“说吧，说下去，放开说。”
小顾说：“黎南县落后，外地干部不愿来，本地干部出不去。所以这些本地干部几十年在一块工作，转来转去总转到一起，积怨较深。老一点的又经过了多年的政治运动，斗来斗去，没几个人不整过人，没有几个不被人整过，矛盾更多。不过这批人现在陆续退休了，但闹圈子、窝里斗的流弊还在。加上县里又分东南西北几片，各片方言都有区别，干部中间又以不同方言分成一些派系。这个大家明里不说，心里都有数。譬如计委就是北边片的人把持，别的片的人在那里干死了都得不到重用。国土局就是东边片的人当家，凡事东边片的人意见统一了才好办。不止这些，这里搞派性有瘾，还有同学圈子，战友圈子，把兄弟圈子，等等。大家常年在一起，谁对谁都了如指掌，谁都知道谁ρi股上的屎。有人就说，你也差不多，我也差不多，大家最好心里有数算了。不然来捅一下试试。”
“这么复杂？”关隐达的脸色沉重起来。他想黎南的情况真像西州在全省的形象。越是落后地区，干部搞政治斗争越是有瘾。说是政治斗争，实在是抬举，不过是蝇营狗苟罢了。
小顾说：“我不把这当作向领导汇报才说的，不然我就不说了。还有就是种种裙带关系。只说你管的政法战线。法院李院长同政协王主席的儿女亲家。王主席是县里很有影响的人物。他当过多年管党群的副书记，用过一大批人，在县里很说得话。李院长自从十年前当上法院院长以后ρi股移都没移一下。县里考虑他年纪大了，想换他下来，就是换不动。检察院的舒检察长是向县长的表弟，这人能力还可以，就是不太团结班子，县里想给他动一下地方，也动不了。公安局的朱局长裙带关系倒没有，但他在公安系统有结拜八兄弟，号称八大金刚。前年有很多人告他的状，县里就把他换了下来，另外安排个局长。可新任局长干不到半年，自己求饶，不想干了。所以这朱克俭谁也扳不动他。”
同小顾的这次谈话，让关隐达对县里的情况有了一个真实的了解。但他只能放在心里，不能同任何领导去交换意见。场面上只能说我们绝大多数干部都是好的和比较好的。有了这种了解，他今后怎么处理一些事情，心里就有了底。
有天晚上，朱克俭同刑侦队长火急火燎地跑到关隐达家里汇报一个案子。有个外号叫三秀才的烂仔强Jian了一中的一名女学生，弄得那女生大出血。女生家里没什么人手，心想私了算了，要三秀才出钱抢救。三秀才却分文不肯出。人现在是抢救过来了，但俗话说，再善的驴子都会踢人。女生父亲心想这三秀才未免欺人大甚，就操菜刀砍伤了三秀才。三秀才的一帮兄弟反过来又打伤了女生的父亲。
朱克俭等刑侦队长汇报完案情，才说：“我们考虑双方都伤了人，就先不抓人。现在事态还是暂时平息下来了，但群众的意见很大。”
关隐达想这个案子并不是大案，也不复杂，却专门跑来向他汇报，未免太夸张了一点。他问道：“双方人伤得怎么样？”
朱克俭说：“女生父亲伤得还重些，现在还在医院里躺着。三秀才的伤不重，缝了十针就回家休息了。”
关隐达就说：“那还有什么汇报的？抓了三秀才再说。无法无天了！”
朱克俭马上说：“那好，我们按关书记意见办，马上回去抓了他”
朱克俭一走，陶陶出来说：“这么个小小案子也要跑来汇报，那你不干脆兼公安局长算了？原来都听人说老朱能力不错，办案果断，却是这个水平？”
关隐达也觉得有些奇怪。也许朱克俭意识到前一段太傲了一点，现在有意要表现一下尊重领导，就找个事来汇报？
三秀才被抓的事很快传得通城人都知道了。因为是强Jian案，人们传播的兴趣自然很浓，故事也越编越离奇。说本来谁也不敢动三秀才的，他姑父是王永坦，哪个还去抓他？但关书记不管那么多，说你就是联合国的侄子也要抓了你，就亲自带领公安人员去抓了。这些传说关隐达自己不可能听到。
第二天上班，小顾同关隐达像是随便闲扯似的说到这事。小顾说：“这三秀才是王副县长的爱人的亲侄子。朱克俭同王副县长有意见，正好找这事来出气。这回不管三秀才判得了判不了，他关进去之后，皮肉之苦是吃定了。犯人最恨的也是强Jian犯，不要打死他？”
关隐达一听，猛然醒悟了。自己到底被这姓朱的耍了。他要抓王永坦的侄子，却要我关隐达来拍板！他妈的朱克俭也太阴险了，既替自己出了气，又挑拨了他同王永坦的关系。他对王永坦的感觉本来就不对劲，加上这事，今后不要成死对头？
关隐达马上打电话给朱克俭，先试探一下，问：“三秀才的案子怎么样了？”
朱克俭却以攻为守，马上说：“关书记，我正准备来向你汇报哩。我们没想到这三秀才是王副县长的侄子。早知是这回事，我们处理就方法一点。这牵涉到领导的威信问题，怎么办？”
他这么一问，等于又把关隐达逼到坎上了。关隐达只得说：“要依法办事，不要因为案犯有特殊背景，就可以把法律放在一边。但也要考虑领导同志的威信问题，所以办案要方法一点。”
朱克俭马上回过话来，说：“我们一定接关书记这个指示办。”
通完电话，关隐达想想自己刚才讲的话完全是废话。既然依法办事，还管什么领导威信？但他只能这么讲讲废话。这朱克俭真的是个人物！
周书记找到关隐达说：“永坦同志侄子的事，公安局讲是你叫抓的？我说隐达，不是说要官官相护，但这种事，也要讲究一点方法。当然永坦同志对这事倒没什么看法。”
一听说王永坦没什么看法，关隐达就知道他一定意见天大了，说不定还到周书记面前发过牢骚。关隐达有苦难言。他不能说不是自己拍的板。一来明明是他叫抓的，二来并没有抓错，要是推脱一下，倒显得滑稽了。事情已经是这样了，他只有坚持到底了，就说：“方法是要讲究一点。但对三秀才，群众意见太大，不处理的话，只怕会有更坏的后果。”
关隐达知道什么方法不方法，只是个婉辞，说白了就是要设法开脱一下。他想现在不管他怎么挽回，王永坦这个人他是得罪定了。要得罪就得罪到底。不管谁来活动，也要以强Jian罪判他几年。若是王永坦公开表示对他有意见的话，他就索性把三秀才平日犯的事全翻出来，多判他几年。
过了几天，关隐达收到一封恐吓信，说要他全家人小心。他一猜就知是三秀才的狐朋狗友干的。他便召来朱克俭和刑侦队的人，并对他们说：“我不管你们有没有困难，二十四小时之内，把这寄恐吓信的人给我抓了。这伙渣滓人不少，你们给我先抓三个再说。”
朱克俭说：“这些人也太猖狂了。好吧，我们一定完成任务。”
关隐达见朱克俭这么恭敬，心想这人达到了耍弄人的目的，以为我不知道，这会儿又装得服服帖帖了。他姓朱的敢如此弄人，一来是他这个人本身太混，二来也许是自己过来一段太软。还是熊其烈那句话有道理：有的人，你把他当人，他就把你当个鸟；你把他当鸟，他反而把你当人。好吧，我就不管你有八大金刚，还是十大罗汉，老子到时候一定端了你！
社会上那些渣滓，其实公安局都有谱的，当天下午就抓了三个人，有一个就是写恐吓信的。这些人不抓没事，抓了尽是事，总有罪名可以治他们。
关隐达就说：“这是一伙民愤极大的流氓团伙，要从重打击！”
三十七
城北大桥的项目直到次年七月份省里才批下来。今天县委常委开会，专题研究施工队的问题。目前有省桥梁公司、铁道部某工程公司、枣园建筑公司等三家单位在争这个工程。省桥梁公司是专搞桥梁的，资质最好。铁道那家公司也可以，他们的长处是施工设备先进些。最差的是枣园公司，只是一家村办企业。但他们有天时地利，桥的两头都是枣园村的地盘。
枣园建筑公司的老总陈大友，外号陈天王，干了多年的建筑包工头，先富了起来。前几年，上面号召共产党员要做致富的带头人，可枣园村的党员没有一个人带头富起来。陈天王富了却不是党员。组织上就培养他人了党，担任枣园村党支部书记。他便把自己的建筑队挂上了枣园村的牌子，自己出任经理。上面认为这是献出小家为大家的好样板，还专门宣传过一阵子。外地还有人来学过经验。
刘先生毕竟是掏钱的人，就希望自己负责城北大桥工程招标，结果县里把这事儿争取过来了。说是有县委、政府的领导，这个工程是一定能搞好的。县政府就此研究过多次了，今天正式提交常委会议决定。
王副县长为主汇报县政府的研究意见，倾向于由枣园建筑公司承建，说这也是一个很大的劳务项目，让外地来搞太可惜了，不要肥水落了外人田。至于技术把关，可以采取技术单项承包的办法解决。
讨论起来，意见分歧很大。关隐达发言说：“这个工程是刘先生为主投资的。像这类工程的建设方式，国外通常采用BOT方式，从投资到建设，全部由投资商负责，建好之后，投资商按合同经营一段，再无偿交付给当地政府。目前国内有些地方也开始尝试借鉴这种方式。我认为这种方式很好。”
关隐达发言时，王永坦就冷笑了一下。一年前他的侄子与同伙都被法办了。三秀才又是强Jian罪，又是流氓团伙头子，被判了二十年徒刑，其他几个人被判了十几年不等。王永坦嘴上不说什么，私下却是耿耿于怀。他的老婆很伤心，还哭过几场。他倒不那么伤心，只是觉得关隐达不给他面子。
因当地讲B是句痞话，指女性某个部位。待关隐达讲完，王永坦就开玩笑一样说：“关书记是读书人，知道的洋玩意儿蛮多。你讲的什么B方式，我是不懂。我觉得我们现在讨论这个问题有个前提，就是这个工程由县委、政府统一指挥来搞。这是早就定了的。还有，工程的地盘在枣园，不让他们搞，这施工环境就难说。当然我相信关书记有办法，那么多公安干警总要有事干嘛。”
王永坦这话明显带有戏弄和挑衅的意思。但他那表情有意笑嘻嘻的，叫关隐达不好怎么说。关隐达想这是无赖的做法，也就不想同他在这种场面上顶起来，便有意装糊涂，嘿嘿笑了一下。他心里另有一番安慰。他到黎南不到两年，在下面干部中的威信可算是树立起来了。对三秀才的处理，又使他在一般老百姓那里有了很好的口碑。王永坦的形象却一天比一天狼狈。
因为这事的基调早就定了下来，所以与会者虽然同意关隐达的看法，最后定的时候，还是决定让枣园建筑公司来干。关隐达仍是担心这工程枣园搞不好，会后同周书记个别扯了一下。周书记沉吟片刻，说：“永坦同志抓过多年交通和建筑工作，很有经验。只要加强领导，不会有问题吧。”
反正也定了，关隐达就不多说了。
不久，发生了一桩很棘手的案子。县五金公司同北京一家公司做生意，被北京人骗了六百万块钱。这事发生一年多了，五金公司北上多次，那家公司只是耍赖。万不得已，最近五金公司派人同公安局的一道再次北上，将他们老总骗到宾馆，作为人质带了回来。这老总姓邱，不知有多大后台。人还在路上，有关方面电话早到县里了。电话是北京、省里、地区一级一级打下来的，说经济案件还是要用经济的手段来解决。
关隐达琢磨这话，很有问题。这是什么屁话？经济犯罪也是经济案件，难道就不可以用法律手段处理？那么大的干部，居然讲出这种违背常识的话来。可上面电话打得很紧，反复强调这个指示。他便咀嚼出些味道来。上面讲话有无毛病都是次要问题，你只要领会内涵就行了。这话的内涵就是两个字：放人！
地委宋书记的电话是周书记亲自接的。周书记就找关隐达说这事。关隐达一听就有火。说：“五金公司和公安局北上前同我汇报过。我想这么办在方法上是简单了些，但对付这种流氓无赖，这也是惟一有效的办法。现在人都还在火车上，要放人的圣旨就来了。人是好放，向五金公司职工就不好交待了。”
周书记说：“这事我原先也是同意的，他们向我也汇报过。但你还不清楚？官大一级压死人。你就算支持我吧。拜托你做做工作吧。”
关隐达就找来朱克俭说这事。朱克俭听了，情绪很大，说：“这到底是谁的天下？竟让这些人如此胡作非为？”
关隐达见他很激愤，心中就有了一计，也不接着做他的工作了，只说：“等人到的时候相机行事吧。”
人一押到，朱克俭也不让姓邱的休息，马上安排人问话，有意给他制造心理压力。朱克俭自己也亲自参加了。但那姓邱的是有恃无恐，满不在乎的样子。看样子这人也有五十来岁了，却是一副花花公子的轻浮相。开口闭口只是一句话：“骗你们乡巴佬几百万块钱算个什么事？”
朱克俭气得直骂娘，更加有了火气：“老子就是掉脑袋也不放这个王八蛋。”
关隐达就同周书记说：“这个朱克俭太不像话了，我们的话他就是不听。还是你亲自去做工作？”
周书记听了很生气，说：“这个朱克俭，毛病就是多。就是他一个人是马列主义，是正义的化身，我们都是藏污纳垢的？他通也要放人，不通也要放人，先服从组织再说。”
关隐达说：“我建议，要把老朱换了。你周书记只怕还只是第一次碰他的钉子。我要是不事事迁就他，早同他闹开了。”
周书记批评人的样子，说：“隐达你就是涵养太好了一点。这种人你要同他来硬的。对这个人，我也有责任，县委向来就是太放任他了。这事我俩先说好了，先等一段，你考虑一下接手的人选。”
关隐达说：“好吧。”
他早就想在政法战线动一两个人，来个杀鸡儆猴。但要动也只能动那些动得了的。朱克俭不太合作，又没有过硬的后台，就拿他来开第一刀。
其实朱克俭不放人，主要还是想让关隐达为难。他知道人到最后还是要放的，上面压下来，谁也没办法阻拦。但还是要为难一下再说。而且他这是在坚持正义，谁也不好说他什么。
后来，周书记和关隐达一道找朱克俭谈，朱克俭才为难地放了姓邱的。
事情处理好之后，关隐达心里又不是个味道。他是真的不想放那个王八蛋，却只能将他放了。还在这事上借题发挥，整了朱克俭。便打电话同肖荃说起这事。
肖荃说：“这也是没有办法的事，你就不要太责怪自己。我知道你是一个好人。”
关隐达说：“我自己检讨一下，坏还是不坏。也许是搭帮这几年倒霉，事事小心。若是一帆风顺过来，只怕也早忘乎所以了，不知成什么样的人了。”
肖荃就说：“难得你有这份自省。不过依我看，你再坏也坏不到哪里去。隐达，听我一句话，不管你以后命运的走向如何，都要守住自己。”
“当然。”关隐达说，“有了这几年的起落，我对生活的态度也通达些，凡事都还算想得开。你放心吧。”
人是放了，麻烦却来了。一定是有人把事情内幕捅了出去，五金公司一帮退休老职工就倚老卖老，到县委办闹，声称要饭吃，要生存。
关隐达找到周书记说：“我认为可能是朱克俭他们走露了消息。”
周书记就问关隐达：“人选想好了吗？”
关隐达说：“公安工作有其特殊性，还是在内部考虑妥当些。你看李大坤同志如何？”
周书记说：“我原则同意你的意见。到时候几个常委议议。我看不要再等了，早点动了他。”
关隐达看来，李大坤也不是最合适的人选，但一时找不到更理想一点的，就只好将就了。再说，李大坤同朱克俭有意见，重用了他，方可制约朱克俭。
关隐达建议，先做做银行工作，贷给五金公司一笔款子，为他们解决流动资金困难。不然，职工的情绪平息不下来。周书记同意这个意见。
关隐达就说：“周书记你先同工商银行打个招呼，我再出面具体协调。这不是我份内的事，但我沾上了，推也不是道理。”
关隐达其实是主动把贷款的事往身上揽的，意在洗刷一下自己在放人这件事上留下的民怨。
当天晚上，关隐达就打电话召来李大坤，向他吐露了消息。李大坤感激不尽，表示愿为关书记效犬马之劳。
关隐达说：“不要这么说。县委是从公安工作大局考虑，你今后担子重些，要多多辛苦。不过，我这是个别同你通气，还不是代表组织正式谈话，你明白我的意思吗？”
李大坤点头不止。
一个月之后，李大坤正式被任命为公安局长。朱克俭调政法委当副书记。
李大坤上任后的第一着棋，就是把朱克俭的八大金刚全部从实权岗位上换下来，用了自己的人。自然就有人跑到关隐达这里告状，说李大坤打击报复。关隐达表示很重视这事，亲自参加了公安局局党委会议，在会上反复强调了团结问题，还不点名批评了李大坤。 李大坤像是心领神会，很委婉地检讨了一下。
三十八
县政府要换届了，传闻多了起来。说周书记要调地区行署当副专员，向县长接书记，王副县长当县长。这是传得最多的，当然也还有别的说法。
关隐达感觉不到自己的政治命运会有什么变化，心态很平静。传到耳中的各种说法，他也没什么反应。他现在只图到哪里都有人听他的，工作起来指挥自如就行了。
各种传言流行一阵之后，周书记倒真的是调走了。不过不是当副专员，只是去任地建委主任。临走前，他同关隐达长谈过一次，很有情绪，全然不是平时那种书记姿态：“我在这样一个落后县干了差不多两任书记，到头来得到这个待遇。在好县干容易出成绩，你不让我去干呀！我周某的本事就这么差？”
关隐达只好说一些安慰的话。他没有让周运先引出自己的情绪来。心想宣泄一下，最多只能图个一时痛快，对改变自己境遇没有任何帮助，倒不如保持平和好些。
向县长被任命为县委书记，王副县长任代县长。这样，黎南县新一届县委、政府的领导格局算是定了下来。只等人大会上给政府班子履行个法律程序了。
没想到，选举的时候出了意外。正是开人大会的前几天，建设中的城北大桥出了事故，刚浇好的一个桥墩出现了塌陷。正好碰上选举的敏感时期，各种说法都出来了。有人说王永坦同陈天王是把兄弟，不知受了他多少好处。不然，会把这么大的工程给一个村办建筑队去承建？陈天王只是没人去搞他，要是有人去搞他，县里只怕要倒一批人。手中有权的局以上干部，谁同他没有牵扯？这种种议论关隐达也早听说过，但他知道人不到倒霉的时候，社会上就是再怎么议论都是枉然。
可这一回似乎不是一般性议论了。城北大桥的建设资金，有一部分是从干部和群众手中摊派的。本来集资时就已经闹得意见纷纷，现在出了这种事情，更是群情激愤。群众才不管你刘先生投了多少，省里和县里投了多少，他们只知自己的钱丢进水里泡儿都不冒一个。
县委预料会有麻烦，就专门安排王永坦在反腐败会议上亮相，做了一次重要讲话。县有线电视台在黎南新闻时间专题播出王永坦讲话的实况。王永坦平时即兴讲话像是底气不足，可上台做报告水平还真不错。谈到腐败问题，他显得很气愤，好像高血压都要发作了。可有人一看就反感，打电话给电视台，要求停播，说看不惯这装腔作势的样子。
向在远看到情况严峻，就专门召集几个常委研究这事。向在远说：“首先是常委一班人要统一思想，维护地委的意图。群众不明真相，只要做好耐心细致的疏导和解释工作，问题还是可以解决的。所以关键还是领导。”
关隐达听了这话，意识到这话别有意味。大家都知道他同王永坦是面和心不和，一定有人以为他在背后做了反面工作。他问心无愧，但一解释就是此地无银三百两。
管党群的副书记刘志善说：“为了慎重起见，是不是向地委汇报一下，引起上级领导的重视？必要时请求地委出面做工作，免得出乱子。”
关隐达明白刘志善的用意。前一段，地委为黎南的班子费了些周折，左定右定，就是定不下来。地委领导的各种设想，加上有些人的臆测，就成了小道消息在下面飞快地流传。过几天又是一种说法。今天是这个要当县长，明天那个要当县长。也有一种说法就是刘志善出任县长。关隐达也从地委组织部的朋友那里知道，刘志善自己到地委活动过。现在若是把群众的意见捅上去，说不定地委还会考虑变动盘子，他就有一线希望。
在座的都是聪明人，只怕都看出了刘志善的心迹，只是心照不宣。
关隐达不想让人怀疑他做过反面工作。哪怕把王永坦搞下来，他也不可能当县长。他又不能不表态，那样也不正常，就说：“我谈一下个人意见。城北大桥的事，如果注定要出问题，我认为迟出问题，不如早出问题。现在开工不久，损失一个桥墩，只损失五六百万。要是问题迟出一点，那就不是几百万的事情了。所以单说这事，是坏事，又是好事。当然，这次出问题的时候不巧。再一个，关于群众意见问题，迟早会有人捅到上面去的。但我看暂时不宜主动反映上去。为了避免以后上面追究时的被动，我们可以一边着手选举，一边让人准备汇报材料。这也不是我们有意掩盖矛盾，最近事情确实太多，一时顾不过来。还有一点，我建议人大会议早开一点好。要是准备工作做得过来，可以考虑提前。”
向在远很同意关隐达的意见，表示暂时不往上反映，并初步决定提前召开人大会议。这事还要同人大常委会协商，并要报告地委和地人大联工委同意。
会后，向在远说：“隐达，你想问题还是蛮细哩。”
关隐达见向在远这话说得是轻描淡写，却是在赞赏他。他便明白自己的发言收到了效果。那么王永坦对他也不会再有什么猜疑了。果然，王永坦后来见了他，感觉竟然不同一些。
征得地委同意，提前召开人大会议。地委派组织部田部长亲临黎南坐镇指导。这次也是采取差额选举的办法，还有一位候选人，是县政府的调研员贺达贤，前几年从部队转业回来的副团职干部。三岁小孩都知道，这人是拿来配相的，最后要被“差额”掉。可贺达贤就是有些神古隆咚，居然到各代表团去看望代表，欢迎大家投他的票。还信誓旦旦，表示一旦当选，一定不辜负人民的重托。就有人背后开玩笑，说组织上安排这样一个人来候选，还要想担负重托，他担得了吗？只怕把人民的重托看得太轻了吧。有些话来得更尖刻，说拿个二百五来愚弄人民代表，岂不是把人民代表也当二百五了？可县委向在远却表扬贺达贤同志敢于向代表推荐自己，做得很好。有人不是羡慕西方式的民主？达贤同志这样宣传自己，就有这个味道。当然我们这是有组织，讲秩序的。
可不知怎么回事，这次的人大会比以往任何一次都难以驾驭。会上的传言特别多，甚至还出现了小字报，说要好官，不要贪官。本地方言的“坦”和“贪”同音，说明这矛头明显是针对王永坦来的。
向在远找关隐达商量：“这事怎么办？是不是可以查一下这小字报的来路和后台？”
关隐达说：“我的意见，查不得。查只会激化矛盾，反而可能把事情搞得更复杂。不如不提这事，也不解释这事。领导同志下到各代表团，也只从正面引导，强调维护地委意图。”
向在远想了想，说：“也只好这样了。”
可是，关隐达自己都没想到，有几个代表团把他作为县长候选人提了出来。向在远急了，找田部长商量这事。田部长也没想到会出现这种局面。黎南以往的选举都是比较正常的。
“我还是请示一下地委吧。是否调整一下会议日程，明天的选举暂时停下来？”田部长很担忧的样子。
向在远说：“好吧，就请您向宋书记汇报一下。”
晚上，熊其烈到关隐达家里坐，说：“关书记，几个代表团都提了你的名。我们代表团也提了名。我个别了解了一下情况，对你的呼声很高。乡镇这一头，多半是倾向你的。”
关隐达觉得在家里说这事很不妥当，就问： “其烈同志，你是哪年入党的？”
熊其烈不明白关隐达的意思，惑然道：“七三年吧。怎么？”
关隐达也不说为什么，又问：“你当县人大代表是哪一年？”
熊其烈更加不明白了，说：“我是几届代表了。最初是八四年吧。”
关隐达就笑了，说：“你的党龄还是比当人大代表的时间长吧。你首先应是一个党员，所以要同党组织保持一致，要维护地委意图。”
熊其烈这才明白关隐达的意思，就说：“党的意愿同人民的意愿应是一致的嘛。说白了，这又不关你事，是人民代表要把你往台上推啊。”
关隐达就说：“老熊你也难得到我家来一次，我们说点别的吧。你家里都好吗？孩子怎么样？”
熊其烈说：“我两个孩子，一儿一女。我老婆一直在农村没上来，小孩也就都是农村户口。女JL是老大，已出嫁了，我也不管了。只是儿子，今年二十二了，有个自学的大专文凭。我说给他买个城镇户口吧，又怕找不到单位接收，白花了钱。”
关隐达就很生气的样子，说：“老熊呀，你也太不活了是不是？我知道你是个不求人的人，不愿同组织上讲自己的事。但同我也该讲呀？你呀！当然，也怪我平时太官僚了，没细问过你家里的事。小孩学的是什么专业？”
熊其烈答道：“财会专业。”
关隐达马上表态：“你这事我管定了。不能让老实人吃亏。这几天开完人大会后，你莫急着回乡里去。你先把小孩的户口办了，再打个报告给我。办户口的钱，我签字免一部分，你身上带的钱不够的话，先在我这里拿着。”
没想到熊其烈一个呱呱叫的汉子，却容易动感情，听关隐达这么一说，禁不住眼睛红了起来。 说完这事，关隐达说：“今天我就不留你了。不然别人要说闲话的。今后有事就来同我说。也不一定硬是要有事，没事也欢迎来扯扯。”
熊其烈一走，关隐达就进去同陶陶说：“今晚我俩不能呆在家里。说不定等会儿还会来人的。这样不好。”
“到哪里去？”陶陶问。
关隐达一想，也真没地方可去。这会儿到任何人的家里去坐都不是个事。就说：“让通通早点睡了，我俩出去一下，随便去哪里。”
两口子就穿了大衣，出了大院。一出门，还真不知往哪里走。两人走在大街上也不行，认得的人太多，要一路打着招呼过去。两人就上了一辆人力车。车夫问去哪里。关隐达说往前走吧。他这是平生第一次坐人力车，感到新鲜。又想自己这么躲躲藏藏有些滑稽，就笑了起来。
陶陶问：“你怎么不把想法同我讲一下？都到这地步了。”
因是在人力车上，他就隐晦地道：“你知道我的心思，我是早把这事想开了。要是看重这个，我也早不是这么做人了。同时起来的那些人，很多早就跨了几个档次了。孟维周资历远不如我，我听说他马上又要上台阶了。现在我就是干了这个，在这里也只是个老二。这个老二最不好搞，事有做的，气有受的，再上只怕也是没指望的。但是这么多人推着我干，我想不干也不好。我中了，也会是在矛盾和压力下做事。 要是不中，就更难堪了，会有人说我炮制的阴谋不得逞，黄粱美梦一场。那就冤了，我明明没有做什么工作。可权柄一到了别人手里，情况就不一样了。谁会相信我们的解释？当然我也不会去解释什么。总之，既然到了这地步，我就希望有个好的结果了。”
陶陶叹道：“就是那个了，也只有那么多意思。父亲也不大不小了吧，又有多少意思呢？”
“人啊，总不能事事都按自己的意愿转的，没办法。我们还是在现实基础上考虑问题吧。”
县城只有那么大，人力车拉了一段，就快到城关了。关隐达心血来潮，说到电影院看场电影去。他俩只怕十几年没看电影了，陶陶说也行。
关隐达站在一边，让陶陶买了票。现在电影不景气，电影院就出了怪招，搞个什么通晚场，从晚上八点钟开始，连放四场，一直放到凌晨四点。票价十五块。
两人往里一坐，关隐达就竖起衣领，免得有人认得。陶陶往四周一看，见里面坐的多是年轻小伙子，就说：“隐达，就我们两位中年人。”
关隐达说：“管他哩，我俩也来发发少年狂。”
第一个片子是武打，没多少意思。没看完陶陶就想走了。关隐达看看手表，说等等，看下一个怎么样。下一个是个香港片子，带了点色彩。看着看着，关隐达感觉身边不太对劲了。他不经意地往四周溜了一眼，只见一对对多是抱在一起悉悉卒卒。他一看就知这里有许多是专陪别人看电影的妓汝。
这个片子没看完，陶陶担心儿子，就说回去算了。关隐达看看时间也差不多了，就牵了陶陶出来了。
第二天，原定的选举议程停了下来，。代表们继续讨论代县长王永坦同志的《政府工作报告》。县委和人大常委会要求，这是事关今后五年全县经济和社会发展的大事情，一定要认真对待，尽可能讨论得充分一点，修改得完善一点。场面文章自然是冠冕堂皇的。
关隐达也参加一个代表团讨论。他一到场，就有代表鼓掌，提议欢迎关书记。关隐达很敏感，知道这样不好，就扬扬手，说：“我在这里不是一个副书记的身份，是以一个列席代表的身份参加讨论。在这个会议上，你们的权力都比我大。所以，我只想多多听取各位代表的意见。”
他刚说完这些，向在远的秘书小武来了，在他耳边轻轻说：“向书记请你去一下。”
小武带他到了田部长住的房间，向在远和田部长都在那里。小武给各位倒了杯茶，就出去了。 向在远先开腔：“隐达同志，你来黎南两年多，各方面工作都不错，与同志们共事也很好，在下面也有威望。这次代表们自发提议你作为县长候选人，这就是最好的说明。但根据地委意见，对你会有新的安排。等会儿田部长还要说的。所以，地委的意见，是要尽量维护组织的选举意图。这需要你来配合做做工作。”
田部长接着说：“向在远的意见我都同意。你在黎南的工作是有成绩的，地委是满意的。宋书记委托我同你谈一次，准备安排你任地教委副主任。这里只有在远同志，我可以同你个别交底。教委欧主任明年底就六十岁了，地委准备让他休息，由你来接主任。这事地委考虑好长时间了。现在请你协助组织做做工作，要保证地委意图的实现。”
关隐达觉得田部长做工作的水平真不敢恭维。居然说什么地委对他的安排考虑好久了，一听就知是假话。他一时真不知从哪里说起。沉吟一会儿，关隐达说：“我作为一个党员，当然要维护组织意图。但这个工作我怎么去做？再说，我还有一个想法，如果认为这事关键在于我做工作的话，那么万一这个工作我做不好，不就是我一个人的责任了？”
田部长笑道：“也不是这么说。不过要承认，你做工作的效果会好些。解铃还是系铃人嘛。”
一听这话，关隐达就有火了。要不是这几年平和一些了，他马上就会发火。他就只是笑了笑，开玩笑似的说：“田部长你这么说我就接受不了啦。你这意思是我关隐达在这事上做过什么手脚？”
关隐达说到这里忍住了。他还有一句话没说出来：“我要做手脚也只能到地委领导和你田部长那里来做手脚呀？”但他不能这么说，要是这么一说，等于说地委领导用人不是按照党的组织路线，而是讲关系了。也等于说王永坦到上头搞过活动了。
田部长马上意识到自己失言了，脸色红了一下。田部长脸上很快就恢复了常态，笑笑，想尽量消解眼前的尴尬，然后说：“对不起，对不起。我这是口误，口误。算是措词不当，词不达意吧。我的意思是说，这事同你有关……不，也不对。怎么说呢？这事牵涉到你……这个……也不知这么说准不准确，姑且不论吧，反正你出面做工作，问题容易解决些。”
关隐达觉得没有必要再在这个说法上去绕口令。一想，也不是这话不知怎么说，而是这事本身就不知怎么说。说是说不清的了。他也意识到，不管自己怎么解释，也不管别人怎么口口声声相信这是代表自发的行为，说到底都会认为是他串通了一些人。
关隐达只能尽量显得诚恳些，说：“我会全力以赴去工作，但请组织上相信，我是光明磊落的。”
田部长马上说：“组织上是相信你的。这个观点我刚才也是一直这么说的。”
谈话结束了，关隐达又去他所在的代表团。一路想，真是荒唐，贺达贤跑到各代表团去推销自己，向在远还要表扬。我什么事没做，却有了不光明磊落之嫌。不过他也只是偶尔想到这种荒唐，心想作这种类比没有任何意义。这种事是没有道理可言的。
他进会议室时，代表们根本不在讨论什么《政府工作报告》，而是在发牢骚。有人说：“原定今天选举，怎么临时又调整议程了？中间肯定有名堂。”
一位农民代表见关隐达来了，就说：“关书记，这人大会根本就不要开。一次人大会，要花多少钱？这钱放到我们村去，还可以帮我们农民办点实事。反正都是上面定的人，干脆直接下个文，红印巴子一盖，还方便些。开什么会？反正不选出上面定的人不让走。嘿嘿，真不让走也好，有住有吃，开它个三百六十五天！”
全场轰然大笑。关隐达没有笑，举手往下压压，猛吸一口烟，说：“各位代表不要激动，冷静些，冷静些。在座各位差不多都是党员吧，是党员就要同党组织保持一致。要相信组织，组织上安排干部自然有它的考虑。我有一个请求。大家知道，包括我们这个代表团在内，有几个代表团提了我的名，我个人表示感谢，感谢代表们对我的信任。但我请求大家重新考虑提名。我们希望这次人大会开得顺利、圆满、成功。”
这时，关隐达的秘书小顾进来了，他就招呼一声大家讨论吧，就同小顾出来了。问：“有什么事？ ”
小顾说：“我一早就到这里找你，你不在。办公室又有事要处理，我就去打了个转又来了。是这样，昨天晚上，小武找我，说向在远找你有急事。我找了你几个钟头没找到你。晚上十二点我打你家电话还是没人。后来太晚了我就不打电话了。我怕我是不是误了什么大事，就来找你。小武昨晚说是有紧急情况哩。” 小顾办事很认真，生怕出事。
关隐达说：“没事了。这样吧，你去找一下熊其烈，就说地委领导找我谈话了，一再要求维护地委意图。你要他帮助我做做工作，不要选我。你叫他出来个别说，按我的原话说。”
小顾便去了。关隐达听说昨晚向在远那么急急忙忙要找他，一定是地委领导的指示昨晚就下来了。也说明他们早就向地委汇报了这里出现的异常情况，才有意调整会议日程，好让上面有回旋余地。可是刚才向在远和田部长同他谈话时，谁也不说昨晚找过他。他们忌讳说起，只怕是怀疑他晚上搞什么活动去了。他们永远不会说出他们的怀疑，关隐达也永远不会作什么解释。总不能拿出昨晚的电影票给他们看吧，这有失他的尊严。反正他们也这么怀疑了，关隐达就让小顾去找熊其烈说说。他了解老熊，这人厚道，直爽，仗义。他一听上面硬是不让选关隐达，他一定会去各代表团串联，鼓动大家非选关隐达不可。关隐达也越来越自信，他一定可以当选。代表们的情绪对王永坦不利，贺达贤更不屑说。关隐达在乡镇一二把手那里威望不错，县直机关多数也服他。县委决定推迟选举，说不定是个失策。代表们总是把城北大桥的事故同王永坦扯在一起议论，时间越拖议论就越多。好比山上的野火，越拖烧得越宽。
上午讨论结束，关隐达想回去吃中饭。向在远叫住他，说在这里吃算了，中午田部长说有事要扯一下。
田部长同向在远、关隐达一桌吃饭。饭桌上谁也不说什么，只是相互客套。饭后，三个人一道去田部长房间。坐下喝了会儿茶，田部长说：“隐达同志，看样子情况还是复杂哩。也不是说硬是不可以选你。我们分析一下。现在是三个候选人，一旦选票分散，谁也过不了半数的话，谁也当选不了，再来重新组织一次选举，又要费周折。现在各地都露出了苗头，凡是上面推荐的人选，代表都不满意。当然这也有上面做工作的问题，但最关键的问题是说明无政府主义有所抬头。如果听任这股风气蔓延，每年一到开人大会，各地都是一片乱哄哄的景象，怎么得了？地委对此深表忧虑。地区马上也要地改市了，也面临一个市政府选举问题。如果这么下去，今后市政府选举也是个问题。所以，地委的意思是，不能让黎南开这个头！”
向在远接着说：“按选举法，代表们依法提名了，只能作候选人参加投票，不然就违法了。所以就要请隐达同志一个一个代表团做做工作。我们都要以大局为重啊。你中午找各代表团的主席说说怎么样？”
关隐达说：“我说过了。那就再说一次吧。”
三十九
下午，田部长又紧急召见关隐达。向在远也在座。田部长说：“宋书记刚才打电话过来，要你马上去地教委上任。是这样的，这段地教委工作很忙，他们希望你快点到位。宋书记考虑了地教委的要求，请你先去地委组织部报到，再去地教委与同志们见个面。任命文件马上就下来。”
关隐达万万没想到地委会如此办事。这是在逼他了。他也曾管过组织工作，从来没见过这么仓促任用干部的。意图已很明显，就是坚决不让他出任县长。
他想既然有人这么做得出，也就铁了心，一定要赌一碗。他有意不急于发言，只是慢慢吸烟。看上去很沉着，又像是在想这件事。过了一会儿，他说：“田部长，我有想法，就直说了。 你是多年的组织部长了，想必这么匆匆忙忙任用一个干部，还是第一次吧。我把话说透了。这几天，好几个县都在开人大会，地委几个领导多半蹲在县市指导选举，也许没有机会坐在一起研究干部安排。我就对我的安排表示奇怪了。当然我是党员，什么时候都要服从分配。我今天不上地委组织部报到了，先口头向你报个到，改天再正式去。我家小陶这几天头痛，她有美尼尔综合症，说倒床就倒床的。我家又没请保姆。”
关隐达几句所谓直话，说得田部长脸上不太好过，却又不好发作。又听说小陶身体不好，他也就说不出什么了。他就算明知关隐达是在扯谎，也不便说的。只好说：“好吧，就算口头报到吧。小陶有这毛病，你还是请个保姆好些哩。”田部长显得很关心。
关隐达到代表团坐下听了一会儿意见，就像是出去解手的样子，出了会议室。他进了宾馆经理办公室，经理见了，忙起身招呼：“关书记，关书记。”
关隐达笑着说： “我打个电话，请你稍稍回避一下。对不起。”
经理笑笑，马上去了另一间办公室。
关隐达要了陶陶电话，如此交待了一番。
关隐达打完电话，就喊了声：“我走了。”
经理忙过来说：“这么快？坐一会吧。关书记对我们有什么指示吗？”
关隐达笑笑，说：“哪有那么多的指示？不过有个建议。你只要在一年之内管好两件事，我请求县委表彰你。”
经理有点不知所措，问：“哪两件事？”
关隐达说：“一件是厕所，一件是餐桌。你别笑，我这是认真说的。你这里没有几个抽水马桶是可以冲水的，没有几张餐桌的圆盘是转得动的。别误会，这不是批评你的工作。这两件事可以说是中国的宾馆病，很多大宾馆都没解决这个问题。”
经理听关隐达最后圆了一下，才放心地笑了，说：“一定抓一下！”
关隐达同经理握了下手，仍回会议室听意见。下午五点钟的样子，小顾跑来说： “陶姐上班时晕倒了，已送到医院去了。”
关隐达同代表团主席招呼一声，直奔医院而去。
次日，大会进行选举投票。关隐达以绝对多数的选票当选为县长。王永坦只得了五分之一的票。贺达贤的得票就有些滑稽了。只得一票，而且大家都知道这一票是谁投的。因他的一位表弟是某乡的党委书记，也是人大代表。
本来按照原来安排，会议结束时，田部长要代表地委向人大会的圆满结束表示祝贺。但这个安排临时取消了。只是向在远上台敷衍了一下。关隐达知道，田部长回去不好向宋书记交待。
会议结束的第二天，县委收到了地委文件，免去关隐达同志黎南县委副书记职务，调地教委任副主任。
全国其他地方不知是否发生过类似情况，但在省内只怕是没有先例的。向在远找关隐达商量这事怎么处理。关隐达摇摇头，玩笑道：“我听谁的呢？不去地委报到就违背了组织原则，不履行县长职责就违背人民意志。有道是，两利相权取其重，两害相权取其轻。我还是先服从人民意志吧。”
俗话说，生米煮成熟饭了。向在远也不知怎么办，便说：“我很高兴能同你共事。过来一段我俩相处也很愉快。选举前我只能站在上面的立场上同你交换意见，我想必你能理解。这样吧，你先不要管地委那一头，由我向地委汇报，争取地委支持你。”
四十
照说，王永坦被选了下来，再在黎南工作就不太妥了。但王永坦不愿到别的县去。地委安排他任人大主任，他也不干。他同地委领导半开玩笑说：“我在选举上是隐达同志的手下败将，理该俯首称臣。我还是仍旧干常务副县长，协助他工作吧。”
于是几经交涉，人大常委会举行会议，任命王永坦为常务副县长。
但地委一直没有下文任命关隐达的副书记。他的副书记已经免掉了。王永坦仍是常委，关隐达却常委都不是。县里研究重大事情，关隐达无权参加。关隐达这盘棋，开局就僵住了。
肖荃打电话来问他的近况，他说自己陷入了从未有过的困境。肖荃还不明白，问：“怎么了？你当了县长，是值得高兴的事呀？这么多年一直屈着，总算到头了。”
关隐达苦笑一下，说：“只怕真的到头了，不过是我的前程到头了。这段太忙，我也没在电话里同你细说。”于是关隐达便把事情的来龙去脉简要说了一遍。
肖荃听了，叹息不止，问：“这么多年不见你了，也不知你现在是怎么个模样了。”
关隐达说： “见了面你不一定认得出了。我有点发福了，头发也开始白了，眼睛时常是红的，脸色很疲倦。”
“这么说，是一脸沧桑了？”
“可以这么说吧。”关隐达说，“我的日子不好过。不是常委，大事上就没有权。县长没有权，讲话就没人听。上地区开会，没人听我的工作汇报。几乎轮不上我发言。往常开会发言，都是大家随意讲。现在由书记和专员点名。快轮到我了，他们就说，还有几个同志没发言，就不在这里说了。下面，我讲几点意见。这等于不承认我这个民选县长。我个别找他们汇报，他们总说没空。不是我硬要去套这个近乎，我得为全县六十万人民说话呀！”
关隐达说到这里，竟忍不住，声音有些哽噎了。肖荃感觉出来了，说： “你很难受是吗？不要太难受，一切都会过去的。”其实肖荃也说不出更多安慰的话了，就不做声了。
两人停了一会儿，关隐达说：“我还要请你帮个忙。多年来，我们这里一任是一个搞法，大家都想标新立异。结果，县里至今没有一条成熟的发展思路。你先生是搞宏观经济研究的，我想拜托你先生，再请几位搞区域经济研究的专家，帮我们黎南研究一下发展思路。”
肖荃想了想，说：“我想应该可以吧。我同他讲一下。”
关隐达说：“作为一个软科学课题吧，我们拨课题费。”
过了些日子，向在远同关隐达说：“你的副书记的事，我已向地委汇报多次了，看最近怎么样。将心比心，这事也让地委领导难堪，要迟就迟一点吧，你也想开点。反正一条，谁也不能拿工作开玩笑。你的工作我是支持的。你有什么意见，就先同我讲，参不参加常委会，没关系。”
关隐达就想试试，看向在远说话是不是算数，说：“我看国土局老刘群众反映太大，他的年纪也差不多了。我的意思，让他退二线。”
向在远埋了一下头，说：“这人毛病是不少，我找他谈过多次的。你考虑有合适人选吗？”
“熊其烈同志你以为如何？”关隐达也埋着头，说完话才抬起头来看向在远的反应。
向在远说：“这个同志工作不错，办事很扎实的。可以考虑吧。”
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