快送钱，土匪没钱了，快送钱……”这事成为当地的笑谈。

蔡水生进山当然是出于无奈，因为他现蔡家的处境极其不妙，再不想办法找到足够的造纸原料，这个以造纸为业的家族将会走投无路，陷于绝境，要么扔掉祖先的手艺另觅他路，要么冒险进山寻找枸树，除此之外再没有第三条路可走，于是他选择了后者，因为他知道他是蔡家的后代而不是其他人家的子孙。

他四下寻找枸树，然而却不见枸树的影子。山里行人稀少，偶尔碰到一个人，他就打听枸树林，可是毫无结果，转来转到了晌午，肚子咕咕叫起来，他取出锅盔馍吃了，又爬到河边喝水，他口­干­舌燥，那河水清凉甘甜，灌了一肚子水，十分舒畅。听道士说从石头村到枸树林只有不到半天的路程，可他在山里绕来绕去，太阳都偏西了还是一无所获。天黑了怎么办？他心中焦急，正没主意时，突然“嘭”的一声枪响，把他吓了一大跳，紧接着两边山崖上的草丛中窜出几只山­鸡­，扑愣愣地从他的头顶上飞过。

枪声是从前边的山坳里传来的，因为在山谷里，那枪声便显得沉闷一些，枪声“嗡嗡”地在山谷里回荡着，经久不绝。莫非是土匪？蔡水生这样一想就不敢再向前走了，他转身迅速地躲到路旁的一丛树木后，向前瞭望。好一阵子前边还是毫无动静，他既害怕又好奇，便轻手轻脚地走到前边拐弯处向山坳张望，这时候，他看见一个十五六岁的少年猎户手持猎枪站在路边，向河里张望，他放下心来，长吁一口气，走了上去。

少年大概不知道身后有人，他向河里看了看，然后迅速地从腰间取下一个山羊角，里面装满了火药，他拔下塞子，

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