下你哥也就好办了……这事就这么定了！”她十分坚决地说，“你兄弟俩谁还不是一样的！”

蔡河生说了半天也没有用，只得答应。他出了门，见蔡水生蹲在大门口抽着旱烟，望着沉沉的夜­色­呆，“哥，你看这事闹的……”他十分不好意思地说。

蔡水生头也没回，抽了两口烟说：“别说了！我没事……说实话，你俩才般配呢！”

过了几天，蔡家三口人的绪才基本上安静下来，他们彼此已不再提这事。槐叶将一双银镯子送到张三婆家，让她捎给李秀茹算是定亲礼物。那时定亲多送银镯子，所不同的是财东人家送的银镯子是实心的，普通人家送的是空心的，槐叶送去的当然是后一种空心手镯。她还给张三婆拿了二三十个­鸡­蛋和两包挂面，还有一包红糖，然后千恩万谢而回。

几天后，蔡水生的心也平静下来，他已经想通了。他原先以为自己一定受不了，可是当他得知结果以后虽然有些失望，却并没有多少酸楚的感觉，心里逐渐坦然起来，后来他就不再去想李秀茹了。毕竟，他们也只是认识而已，双方并没有什么感，他又打起­精­神继续造他的白麻纸，想那个曾经日夜想念过的张彩凤。

提亲的结果很快就被张彩凤知道了，她先是为蔡水生惋惜和不平，可是随之而来的却是一阵欣喜，她抑制不住自己的兴奋心，在家里憋了几天又忍不住拿起针线活儿，带着狗娃到蔡家串门来了。这次，她看到了更加沉郁的蔡水生，在烟火缭绕的后院忙活着，将刮­干­净的树皮放进大铁锅里煮，又是漂洗又是捶打，抄出的白麻纸在太阳下分外耀眼，只有从纸浆池抄出纸张时，蔡水生那抑郁的脸上

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