前往美洲的探险者们主要来自格陵兰开拓者红发埃里克的家族，格陵兰也因此成为探索美洲的前哨战。而格陵兰的条件远没有当初开拓者们想象的那么好，虽然经过了多年的开发，但是能够供人们居住的地方，还是只有埃里克最初发现的那一条河口峡谷，其他地方或者终年冰雪覆盖，或者满是坚硬的岩石。

随着不多的资源逐渐耗尽，格陵兰人能够输出的产品越来越少，而包括食品在内的所有需求物资却始终需要外部输入。此消彼长，格陵兰人的日子逐渐艰难起来。

然而祸不单行，格陵兰人始终受到世代生活在冰原上的因纽特人的­骚­扰，随着12世纪左右气温的普遍下降，维京人的活动愈加困难，而因纽特人却随着低温与风雪加强了进攻。总之，在种种困难之下，多年以后，维京人最终不得不彻底放弃格陵兰。前哨战的不稳固，也使得对美洲的探索与移民必然以失败的结局收场。

今天，维京人代表欧洲人最早对美洲进行探索的经历已经毋庸置疑，不过正如我们所知道的，这顶桂冠却被戴在了哥伦布的头上。

哥伦布年轻时怀揣着探险的梦想，加入了一支法国的海盗船队。后来，这支船队在与意大利人的战斗中被打败，哥伦布乘坐的船也被击沉了。但他大难不死，获救后来到葡萄牙。葡萄牙是当时的航海圣地，哥伦布在这里学到日后跨洲航行中很多必需的航海知识，并且随船参加了多次的远洋航行。

不久之后，他获得了一个航行到冰岛的机会。在那里，他重温了幼年时期就曾非常熟悉的关于北欧海盗的种种传说。而令他最感兴趣的还是海盗莱夫等人远航未知大陆的故事。此外，他还听说在冰岛附近曾经发现有黄|­色­人种的尸体被海流带来的传闻，这更坚定了向西航行能够到达新大陆的信仰。

因此，可以毫不夸张地说，正是在维京海盗的感召下，哥伦布才能有后来到达新大陆的壮举。

维京海盗们的探索­精­神在欧洲大地上留下了许多穿越千年、令人叹为观止的见证，而它们也将永存于世。这种­精­神大部分被体现为一种生命的追求，即使它甚至需要以付出无数生命为代价。这也是历史延续所需要的。

维京人对世界文明的贡献不容抹杀。

在维京船棺葬接近尾声时，有一项任务是将船上的桅杆砍断。

奢华的葬礼中，也有大量马匹被赶入墓坑，杀死殉葬。此外还有许多来自国外的各­色­宝物。

但当一切都进行完成，当人们向死者表达敬意之后，这座船棺墓最后被泥土和草皮厚厚地掩埋。也许若­干­年后，还会有哪个维京王室的气派会被带到我们的面前。

“有了船做佑护，还有什么可害怕的？”

船是维京人的归宿。而这些所有的，就是维京人生于船、死于船的豪迈气概。

5.到达地中海

陆上无敌的罗马人在海上却不是海盗的对手。饥饿造成了恐慌，罗马人终于被逼出手。而一出手，便是雷霆万钧，庞培大规模的扫荡肃清了海盗的势力，而恺撒强硬的手腕则动摇了海盗的信心。

当海盗们被恺撒下令钉在十字架上的时候，或许会后悔当时给这个人定的赎金实在是太低了。

“我决定对你们宽大处理，因为你们在我拘禁期间对我还算友好，我不愿意你们在临死之前还会想到我的残酷。因此我决定在你们被钉死在十字架上之前，先割断你们的喉管！”

这是恺撒在海盗临刑前对他们说过的一句话。我们就先从公元前的这段历史开始讲述。

罗马时代，海盗活动的猖獗程度有增无减，发展到了极盛时期。其中主要原因有三点：