横帆非常适合乘风航行。然而风不一定老是顺风，有时候会从旁边吹来，有时候也会有逆风。横帆只要改变帆的方向，在某种程度上是能够应风向变化的，但是如果遇上逆风，那就完蛋了。不过大三角帆在逆风的情况下，也是可以航行的。

不过大三角帆也只能够在风向频繁改变的沿海发挥威力，在风向几乎一定的大海上，就无法充分利用顺风，这是最大的缺点，所以当欧洲势力正式进出新大陆的时候，卡拉维尔帆船就渐渐被淘汰了。

2.卡瑞克帆船

在欧洲势力进出新大陆时派上用场的是卡瑞克帆船。这种船的特征有二：（1）结合了长方形的横帆与大三角帆；（2）扩大中央的部分，膨胀船身。

卡瑞克帆船的大小，以现在的重量测量的话，从100吨大小到1000吨的都有。船身的侧面设计成如同白兰地酒杯的形状，这是为了增加人员及货物的运载量而下的工夫，这样一来，这种船就能长期航海以及大量运输。然而，拥有运输能力的卡瑞克帆船也有缺点，就是上甲板上的船楼。

因为船楼很大，所以吃水线的上方会变得很高，这在战斗的时候就成了大问题。一旦大炮一起发­射­，船就有翻覆的危险­性­。

3.盖伦帆船

这是为了解决卡瑞克帆船的问题而设计出来的是盖伦帆船。为了增加船的稳定­性­，于是加长船身，并降低船楼的高度。它具有大型排桨船的战斗力以及卡瑞克帆船的帆走能力。

盖伦帆船的大小约从100吨到1000吨的都有，大炮从2门到30门的最为普遍，不过也有搭载了80门的。不过海盗们应该不会使用大型盖伦帆船，因为海盗行为要求很高的机动­性­，所以他们夺取的应该是100吨到200吨左右的盖伦帆船。此外，有一种跟盖伦帆船很像的船叫做“盖临帆船”，这是英格兰王国参考盖伦帆船建造的船只，可说是“小型的盖伦帆船”。英格兰王国的公认海盗法兰西斯·德雷克完成世界航海一周的“金鹿号”就是有名的盖临帆船。

4.单桅帆船

单桅帆船是欧洲人在进出新大陆之后，开始在牙买加及百慕大建造的船。这种船长约10公尺到20公尺，只有船舱跟甲板；有6到12门大炮，约能乘坐150人；吃水线浅，能够航行于浅滩。

因为它利于快速航行，因此被频繁使用于加勒比海上。单桅帆船因为能够航行于浅滩上，所以很容易就能躲过吃水线深的盖伦帆船或是战舰的追踪。

5.巡防舰

巡防舰是小型军舰，它的特征是：流线型的船身；增加了船桅及船帆的数量，提升帆走能力；三层桨船，具备航行能力，风平浪静或是弱风时也能航行。

巡防舰的类型是航行于地中海上的小型排桨船。英格兰王国改良了这种小型排桨船，开发出这种巡防舰。海盗使用的巡防舰里面，以威廉·基德的“冒险号”最为出名。

6.大型战舰

大型战舰是盖伦帆船的后继船，出现于17世纪后半期。

这种船经过改良后使船楼更低，此外还强化炮甲板、简化了船身装饰。这给它大大增加了战斗力。

提到加勒比海盗的武器，它们要跟以往相比要进步不少，首先来看看火炮。

从14世纪70年代开始，火炮成了海盗舰船上的必备武器。火炮的构造其实并不复杂，一根中空的粗管子，堵塞一头，就是它的全部。

大铁球炮弹从空的一头填入炮管，一推到底，在炮弹和底部之间，放上火药。大炮的末端有点火孔，用火点燃引线就可以进行发­射­。火炮的威力是巨大的，可以发­射­圆球弹、葡萄弹和铁链弹。

圆球弹是一个大铁球，发­射­出去可以击穿对方的船板；葡萄弹由好多小炮弹组成，断裂敌船的帆，或是对甲板上的人员造成大面积杀伤；至于铁链弹，则是用长铁链连接的两颗大铁球，打断敌船的桅杆好用得很。

海盗们通常对新生事物十分敏感，加上火炮自身所具有的巨大威力，因此海盗成了用炮来武装船只的首批人员之一。

在海盗船上，火枪可是一种比较豪华的装备，并不是寻常人所能拥有的。当时的人们用碳、硫和硝酸钾混合制成黑火药，来驱动火枪所使用的圆形铅弹。在18世纪，多数火枪还是依靠燧石打火器来点火。燧石被紧紧夹在一个钳子中，当扣压扳机时，燧石撞击对面的金属块而产生火花。火花被导入装有火药的盘子，子弹就这样由枪口发­射­出去了。

历史学家认为火绳枪是最早的火枪，它是从15世纪的前30年起开始谱写自己的历史的。它是一种从枪口朝里装弹药的明火枪，导火线用手穿过火门放在枪筒里，发­射­时点燃导火线即可。火绳枪最初发­射­的是石头子弹，后来才发­射­圆形铅弹，发­射­时，枪简要架在专用的支架上。

16世纪时，西班牙最早出现了真正意义上的火枪，接着这种造枪的技术又传到了西欧的其他国家和俄罗斯。这种火枪虽然也是从枪口朝里装弹药，但火药已经无须用手点燃，而是借助于火绳枪机。

后来又造出了枪身已截短和重量已减轻的短火枪，它是用来武装骑兵的。短火枪很受海盗们的喜爱，它的尺寸和重量最称这些“海上绅士”的心。

18世纪初期，­性­能优良、使用方便的燧发枪成了武器家族的主角。

燧发枪依旧是从枪口朝里装弹药的，但是发­射­时既不采用导火线，也不采用火绳枪机。这时已经出现了装火燧石的枪机，燧石会打出火来点燃火药。

手枪虽然在­射­程上无法和火枪相比，但是由于自身体积的关系，在使用和携带上更为方便。海盗对手枪一向推崇备至，通常第一个登上敌人船只的海盗有任意挑选战利品的奖赏，而大多数人挑的第一件东西就是手枪。传说黑胡子就有一套子弹带，上面有好几把装在套子里的手枪。

手枪深受海盗们的青睐，从15世纪起就在海战中受到了广泛的应用。由于体积小，它们成了接舷战中不可替代的近距离武器。

手枪的进化过程与军事科学的发展是同时进行的。中世纪手枪的主要零件是枪机，它是­射­击时点燃火药的一种装置。最早的枪机是火绳枪机，出现于15世纪。15世纪末至16世纪初又发明了转轮枪机，枪膛里的火药引线是靠飞速旋转的齿轮从爆石中击出的火星来点燃的。16世纪时，撞击型燧石枪机成了手枪的主要枪机，是用扳机连同装在扳机里的燧石一起撞击钢质火镰的方法来点燃火药的。

应该说，任何事物的背后都可能有一段值得去探索的历史。而正是很多因素导致了海盗黄金时代的终结，这也是不争的事实。

于是结果就是这样，不能去改变但可以去慢慢地回味。

4.“自由国度”的命运

约翰逊船长在自己的着作中曾提到一个地方，这就是马达加斯加岛上的一个乌托邦式的共和国，这里被自豪地称之为“自由国度”。

据说这块聚居地如同古老传说中的天堂，海盗们是此处“人类权利和自由的守护者”，他们反对富贵和特权，通过带动被压迫者来反抗“压迫者”，用战争来确保他们“公正是平等”的目的。

下面就是关于这块“自由国度”从颠覆社会到最后被镇压的历史。

一直以来，如果海盗要大力赚钱，就必须要有一个有力的基地。如同牙买加的皇家港和乌龟岛，以及新普洛维顿斯岛一样。