“你最初就是把我当母亲的影子了。没有关系，这是人之常情，你出去吧……”

“昭！”

“我想睡觉，请你出去。”

搭在她被窝外的手移开了，男人起身了，然后又是无声无息。不管他走没走，昭月只将被子掀开一角，对着那小小的一角换取新鲜空气，手伸到床头纸盒，抽取­干­净的纸，慢慢平复呼吸。

回想这三年，昭月也觉得男人傻，他难道想不到会有今天？他以为她爱他就够？以为他已将自己看得很透，却原来他根本不懂：陈昭月不是卑微的丫头，绝不会爱他便回到他身边去。除非，除非他爱她，不因她美丽年轻，不因她母亲，爱她，就爱她本身。他做不到，她永不会回去。

……

方佩蓉被安排在客房，在这远离昭月房间又远离主卧的房里，­妇­人再不顾忌什么，缠住男人不放。乔伊埋头在­妇­人颈窝，絮絮劝哄：“你知道我与仲鹤亲如手足，昭月于我就像黎黎，你要帮我保护她；你膝下空虚，把她当自家女儿多好。伯修那边，也许不至于像池三这样癫狂。无论如何，为保无虞，先不要告诉他们任何人吧……”

­妇­人红着一张脸，因男人呵在颈间的气息，微微松开手，凝着男人，眼里既有最单纯的迷离，又有嫉妒。“在你心里，我当年比不过曼殊，现在又比不过一个昭月……”

“为什么要跟一个孩子比，在我这里，她只是孩子，你，是女人……”

女人低了眼，颊上漫上更深的红，“证明给我看……”

“伯修知道，恐怕会杀了我。”

“他不敢。没有你，他想都别想有今天。你算是他的恩人呵。”

乔伊眉心微拧：“我当初想的是把位子让给仲鹤，可不是他。如果是仲鹤，龙义不至于发展成今天这样。”

­妇­人一怔，这男人是置身事外但又把什么都看透的，不敢太黏他，只问：“都这么多年了，你不满也没有用啦，仲鹤都死了。”

“我想息影……只是想，还不好对人说……郑氏将来怕要被章一带到地狱里去。”

­妇­人神­色­一凝，“你想怎么样？”

“想收回郑氏，龙义。”

­妇­人凝视男人良久，忽地恍然。“乔伊，是不是仲鹤曼殊的事，你有疑惑。我瞒着昭月的生死，你便怀疑有蹊跷？你不会连我都怀疑？！”说话之间，脸­色­都由红转青。

乔伊眼里有丝微笑意，柔柔地凝住她。她聪明，把他所虑都猜到了，不用掩饰，听她还有什么表示，也看看她对自己是真是假。

­妇­人没有从他腿上下去，反倒将脸贴近他脸侧。“你要怀疑就查吧。反正与我无关。”

“我若查清，你要守寡。”

“你不要说得这么满，怎么就知道仲鹤的死有问题？反正不管怎么样，你敢抛弃我，我不会放过范黎，宁愿跟她鱼死网破！”

乔伊不再继续这话题。女人，这只是个心毒有计的女人，对男人的权谋却无心。于是神­色­凛然：

“我要查仲鹤的死，你可以选择告诉章一，也可以选择帮我，当然我不求你帮。”

­妇­人凄伤：“乔伊，我愿意一辈子做小，但你不能负我，不能像池门城抛弃郁明妃那样对我，如果有那一天，我不会像郁明妃一样乖乖走掉……”

乔伊眼里平静无波，“佩蓉，我们这是在交易吗？我要真相，你要我作为交换。”如果是这样，不至对她有歉疚，大家只是对等交换。

“乔伊，这交易以我爱你为前提，不然，交易不成。所以，终究是你亏欠我。”

“那还是不要了吧。”

作势推开她，只被她缠紧。“就要你亏欠我……”

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