变生不测

第一百二十八章

变生不测

日复一日，软香阁的生意果然好了起来。门口车水马龙，往来的宾客络绎不绝，夜间接姑娘的轿子一窝蜂地又从亭梅苑涌到了这边来。谁让亭梅苑的姑娘趾高气昂，给钱才瞧人一眼；而软香阁的姑娘待人态度好之又好，热情至极。想来皆是因为工作起来可从恩资中提取抽头，攒了抽头便可赎身的缘故。[]

范枝娘果然遵守诺言不让我去接客，我便躲在后面的小楼上不大下来，只是服了软香阁中女子必服的“醉骨散”，身上没甚气力。有时候静静瞧着邗沟水流啊流，思索怎样才能脱身。范枝娘但凡有拿不定主意的事，必来询问我意见；瞧见我坐着，眼睛恨不得笑眯成一条缝，有时偷偷告诉我说，数钱数得手疼。我嘴角抽抽，真恨自己当日怎地没提出来“若是软香阁火了，便放我走”这个约定。无奈，如今范枝娘死也不肯，以为我便是她的摇钱树，我只一说走，她便岔开话。悔死了我也只能摇摇头。难道真要在这当一辈子“女师爷”？

亭梅苑的生意一落千丈，陆续有那儿的姑娘偷偷向范枝娘表示想到我们软香阁来。范枝娘乐得合不拢嘴，不忘记抓住一切机会狠狠地去踩对面的叶枝娘。我劝她“三十年河东，三十年河西”、“人无百日好，花无百日红”之类的话，她只是不听。偶然一次，我在楼上的窗前瞧见对面的叶枝娘和一位商户站在胡同口说话，叶枝娘忽然抬起头往我在的方向直盯着我，那眼神极是恶毒，看得我打了个冷噤。

八月三十日，软香阁迎来了重新开张后第一位从良的姑娘，是画珠。有恩客看上了她，愿替她赎身。画珠自己也攒了好些积蓄，是以赎身并未花去恩客多少银两。几位与她交好的姐妹也纷纷解囊相赠，只盼她将来在婆家能自足。范枝娘虽说有些不情愿，但毕竟赎身钱赚的不是小数，故仍是按照风俗小办了一场，只为不能寒了其她姑娘的心；再加上，最近她又新买了几个小丫头，想想还是有未来的。

画珠临行前突然偷偷跑来我屋中，给我磕了个头，吓得我赶紧扶她起来。因为这一月软香阁的策划皆是我，虽说姑娘们能挣钱，但总比平日付出多，我很怕她们怨我，是以从不与姑娘们接触。

只听画珠说：“我能有今日，全凭阮姑娘提的集资、抽头之法攒的钱，画珠今日得出，难忘姑娘大恩。”说得我一愣一愣的，只是反应不过来。画珠又说：“我有个交好的姐妹在亭梅苑，听她说，叶枝娘深恨姑娘，已想了法要治姑娘，只在这几日，望姑娘保重。”言罢匆匆离去。我半日方懂得她竟是个明白人，来这原是报答我。再细想她的话，陡然生起一种不好的预感。

九月初一这一日，我正准备出门走走，却觉门窗都上了锁。再喊人不应，便晓变生不测，只不知范枝娘葫芦里卖的什么药。中午时分，范枝娘果然来了，随之而来的还有几位平日里替姑娘们上妆、备服的人。

范枝娘上下打量着我，对众人吩咐道：“替萝萝姑娘好生装扮起来。”转而又笑ⅿⅿ地对我说：“姑娘好福气，有恩客瞧上了姑娘，非要在今晚的奇姝大赛见姑娘一面，若是姑娘表现得好，愿替姑娘赎身呢！”

我心中一紧，嘴上却说：“卖了我，枝娘确是不用人谋事了。”

范枝娘往椅子上一坐，懒懒地说：“嗨，我也想明白了，再捞两年便不­干­了，太累人。我也老喽，­干­不动了，不如游天下花钱去。所以一定得将你卖个高价。这可是送你来的那位女侠关照的。”

我知她口中的女侠便是绿水，心想商人最是唯利是图，便叹道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”任由她们摆布。

身在青楼，这一日迟早会来的。

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