康熙四十四年五月

被留牌的秀女，各自回家等候复选，而我没被留牌，本以为很快就可以回八贝勒府，谁知还要参加选女官。不知是幸运还是不幸，各宫娘娘挑选女官的时候，竟然有三位娘娘，不约而同地点名要我，大阿哥的额娘惠妃纳喇氏，四阿哥和十四阿哥的额娘德妃乌雅氏，九阿哥的额娘郭络罗氏。主管太监左右为难，只得呈报了贵妃佟佳氏，佟佳贵妃左思右想后，最后分派我去了乾清宫，专在御前奉茶。

奉茶看上去是个简单活，可任何和皇帝沾上关系的事情，不管再简单，也变得复杂。我虽早已知道喝茶是门艺术，可绝想不到还会有这么多的规矩。一一从头学起，分辨茶叶，识别水质，控制水温，配置茶具，如何试毒，倒茶时手势，端茶时脚步，还有康熙的特殊癖好，都要记下来，绝不能出任何差错。整整学了三个月，教导的师傅才点了头。

……

选秀女其实还远未结束，这日，太后、皇贵妃把等候复选的秀女都招到宫中，御花园的中间有一片宽阔的青石地面，此处有一长亭，里面摆着几十把红木座椅，设上座一把，其余的分了两列，每两把椅子之间还有个小茶几，摆着些瓜果。

主子没有到，秀女们也是不敢入座的，只是站着轻轻的交谈着。过了好一会儿功夫，我才看见太后和皇贵妃等，雍容华贵地缓步而来，面上带着温和的笑容。过了一会儿，皇上和太子爷等一众成年阿哥们也来了。我看见了太后身边的婉冰，她对我微微一笑，我也对她点头示意。

“皇上万岁，请太后安，请皇贵妃娘娘安，请阿哥们安。”秀女们齐声向着主子请安。

“起吧。”太后嘴角噙着笑意的说：“你们都自在些，各自坐下吧。”秀女们谢了恩，规矩的坐了下来。太后接着说：“今儿召大家来宫中赏花，都自在些，以后也许都是一家人了呢。”

我和其他几位宫女鱼贯而出，给太后、皇上等人上了茶，白玉般的瓷茶杯，映着清淡的茶香，就着这暖暖的春意，倒是有几分其乐融融的气氛。

“今儿个天气不错，春意融融，你们不妨来个作画比赛，算作考察你们的才艺，咱们也乐呵乐呵。”太后刚说完，小太监们就纷纷抬着木桌上来了，排成几排，每人面前都铺上一份的宣纸和笔墨颜料，场面颇为壮观。秀女们都开始提笔作画，约半个小时后，大部分都已画好，康熙命太监将画拿过去给他欣赏。康熙一张纸仔细看着，从表情上看，令他满意的不多。

于是太后命兆佳婉冰也画一幅，婉冰先是环顾四周，我也随着她的视线看去：小小的鱼池隐约可见几只锦鲤，依水堆筑着一座错落有致的假山，假山上还有一个流动的小瀑布，假山旁绿柳垂荫，枝条低的几乎触到了水面，艳丽的牡丹簇在假山鱼池绿柳之间，雍容夺目。可是这些景物如果都画下来必然杂乱，我虽不会画中国画，但也知道中国画是讲究意境和简洁的。只见婉冰想了想，拿起了画笔……

不久，婉冰也画好了，康熙接过太监呈上的画说：“嗯，果然是好画，借用的是这御花园中的景­色­，却是­精­练了许多，只画了池中的锦鲤和牡丹花，而且只用了墨­色­，却把水之清幽，鱼之灵动，花之妖艳都展现出来了。”

刚才还艳阳高照，突然天­色­转­阴­，渐渐下起濛濛细雨，雨并不大，所以皇上没有下令马上撤席。“下着小雨，饮着清茶，颇有悠闲之意，若是再有个丝竹之声就更好了。儿臣请奏一曲，算是给皇祖母、皇阿玛、皇额娘凑个乐子。”十三阿哥突然说道。我心想，十三阿哥大概是看着自己将来的嫡福晋出风头，想一唱一和吧。

十三阿哥轻轻把笛子放到嘴边，乐曲如诉如泣地流淌出来，我一听却是，我心想，这不是以前我听绿芜姑娘唱过的吗？十三阿哥对绿芜姑娘到底是什么心意呢？爱慕？知己？或者仅仅是怜惜？唉，这些皇子们的心思真是令人难以揣摩。

连十三阿哥这样崇尚自由平等的人，都能同时与几个女人交往，何况别的阿哥？我轻声叹了口气。