水阁距岸约有二十五丈左右，近阁的两曲桥以内不长莲叶。也就是说，在五丈内，即使有登萍渡水的轻功，也难利用荷叶脱身。即使轻功练至登峰造极的境界，也难一跃五丈，落在荷叶上再次跃起，那是不可能的事。

玄狐周豪认为被困水阁的人，绝难利用登萍渡水术脱身，所以极为放心，拉毁了九曲桥，将对方困在水阁，便放心地等候对方饿死再收拾残局，只派人在湖畔守候，任由阁内的人自生灭了。他相信浮泥是天险，只有Сhā翅方能飞渡。

厨中的食物不多，但十二个人只持一两天尚无困难。

由于柏青山需要养息，厅内的人失去了主宰，只好由戚武师派人轮流把守，谨防贼人偷袭，其他的人分配在三间厢房内住宿，等候天明计议如何脱困。

柏青山独自登楼歇息，心潮起伏辗转不能成寝。三月来沿途打听灰衣使者的消息，总算找到知道灰衣使者的人了。可是，这消息却令他震惊，唯一的希望已绝，怎不令他烦躁？

久久，他终于平静了下来，既然已知希望渺茫，早已将生死置于度外，为何仍然放不开？可知他活下去的欲望仍在。目下已知希望已绝，何必再虐待自己？

他心中一定，不再多想，­精­神一振，立即开始下楼，动手拆除厅壁的木板。

拆板声惊动了戚武师父子，三人立即动手造了一张前端翘起的丈余见方的滑板，两支板桨来。

“小兄弟，咱们过湖。”他佩上分水刀欣然地叫。

“我也要去。”戚姑娘抢着说。

“不行，你要助令尊照料这里的人，令尊左手不便，一切全仗你，你怎可离开？”他断然拒绝。

滑板放下，四平八稳，他向小戚蛟说：“咱们往相反的方向走，避免被把守桥头的贼人发现了。记住，不动则已，动则不能停下，停可能要往下沉，虽无大碍，到底讨厌。走！”

许大人父女一直在旁观看，许姑娘突然说：“柏恩公，何不将人偷偷渡过彼岸，岂不稳妥些吗？”

一名船夫也恐惧地说：“公子爷，你丢下我们走了？”

他摇摇头，苦笑道：“好吧，你们都不放心，那就过去好了。其实，在此地比在岸上安全得多，贼人未赶散之前，这里可说是唯一安全的地方。戚老伯父女与许夫人母女带了许小弟上来，先渡你们过去。”

分两次将人渡至对岸的果林内，果然不见有人。有老少­妇­孺需要照顾，不宜再入村内冒险。柏青山改变计划，匆匆领了众人出村南里余，找到了至奔牛镇的小径，略一打量四周，停下说：“诸位已经脱险，在下有事在身，只能送你们到此为止，此至奔牛镇只有三里路，你们可在四更末五更初赶到。许大人可带了李忠赶回常州府，他便是奔牛五丑为非作歹的证人，立即雇船下航明早便可派人前来，以迅雷不及掩耳的手段，逮捕五丑法办，替地方除害，告辞了。”

小戚蛟噘起小嘴，不满地说道：“柏叔，怎么不去杀贼了？”

他呵呵笑道：“有老少需要保护，脱险最为迫切，你怎么小小年纪便嗜杀成­性­？要不得。”

许大人与戚武师感激万分地向他道谢，他客气一番，带了三名船夫匆匆走了。

回到藏舟处，他带了辟邪剑，嘱船夫将船驶至奔牛镇码头相候，没说出自己的行踪，悄然走了。

周家悄然无声，真的拼命三郎与八水寇已经送走，金牛台两丑也离开了，仅镇东郑乾郑坤兄弟仍留在村中住宿，全村静悄悄，似乎鬼影俱无。

一条黑影出现在先前宴客的大厅，厅中两盏长明灯发出黯淡的光芒。

这人是去而复返的柏青山，推开西厢门踏入院子，看到廊下站着一个黑影，正讶然向他这位不速之客注视。

“什么人？”黑影问。

他向前接近，信口答：“是我，追魂客芮嵩，是不是安顿在西厢？”

“你要找追魂客？他住在西首第一座客室内。”

“谢谢。”他沿走廊向客室走。

黑影在他行将错而过的瞬间，突然伸手点向他的章门|­茓­，出手迅疾绝伦，不是庸手。

他早有提防，反手一拨，扭身就是一腿疾飞，“噗”一声响，踢中黑影的左胯。

“哎……”黑影惊叫一声，倒退八尺。

他如影附形地跟进，一掌劈出。

黑影仰面便倒，向侧急滚狂叫道：“有贼！”

他跟到一脚踏住黑影的小腹，抓住对方的脉门一扭，冷笑道：“你叫吧，在下正要找人问话呢。说！姓芮的到底在何处住宿？”

“哎唷！他……他在内……间二进院的……的秘室中安歇。”

“你是谁？”

“在……在下姓辛，在……在此地作……作客。”

这时，后侧门大开，刀光闪闪，抢人四名庄丁拔刀一拥而上，有人大叫道：“贼在此地，快来。”

他已经恢复本来面目，谁也不知道他是先前冒充拼命三郎的人。四名庄丁涌到，两把单刀到得最快，一上一下凶猛地劈来。

“铮铮”两声暴响，两把单刀飞出三丈开外，人影一闪，他身形似电，出廊升上瓦面，像轻烟般消失在夜空中。

“贼到二进院去了。”姓辛的躺在地下狂叫。

院子宽广约十余丈，铺以大方砖，摆设了一些花盆，他毫无顾忌地向下跳，黑影中闪出三名黑衣人，劈面拦住，迎面的黑影一抖手中的红缨枪，大喝道：“什么人大胆，竟敢到周家来撒野呢？我神枪周孝德等着你。”

“我，山东柏青山。叫追魂客出来说话，有事商量。”

“你与芮兄有何过节？”

“并无过节！”

“呸！你夤夜入侵，还说并无过节，拿下你再说，看枪！”

枪花一涌，劈胸点到，先一招“灵蛇出洞”，第二枪便是狠招“猛虎摇头”，枪法凶狠硬朗赫然名家身手。

青山不理会第一枪，枪怕摇头棍怕点，第二招方是狠着，他看准枪势，剑闪电似的轻轻一搭枪尖，人亦快速绝伦地抢入，顺势推剑，抢得了中宫。

“老二退！危险！”另一名黑衣人看出危机，大叫着急冲而上。

可是已晚了一步，“唰”一声响，老二持枪的左手断了四个指头，拖枪暴退丈外，危极险极了。

接着是一声暴响，抢救的单刀脱手而飞，人影倏止，喝声似沉雷：“谁敢上？叫主人出来答话。”

他的剑尖点在对方的胸口，那位仁兄吓僵了。

院门悄悄然而开，一名黑影悄然从后面扑上，剑出“白虹经天”，偷袭他的脑后玉枕要害。

他像是背后长了眼，猛地在剑尖及体前一刹那，向侧一闪。

剑止不住势，向前刺出，人亦来不及止步，仍向前挺进。

他的剑影一闪，风雷声乍起，扭身拂剑，喝道：“姓周的，你找死？”

从背后偷袭的人是玄狐周豪，一剑转向几乎刺中同伴，只感到鼻尖一凉，有液体流下，剑气扑面生寒，骇然止步伸手一摸，糟了！鼻尖不见啦。

“哎……”玄狐狂叫，扭头便跑。

人影乍现，柏青山拦住了他，喝道：“姓周的，站住！叫追魂客出来，万事皆休。”

玄狐心胆俱寒，剑尖就抵在咽喉上，令浑身的肌­肉­皆在发僵，不站住不行，双手张开，无助地站在原地，用近乎窒息的声音问：“咱们无……无冤无仇……”

“就因为咱们无冤无仇，所以在下不曾要你的命。”他冷然答。

四周到了不少庄丁，火把通明。

玄狐周豪脸无人­色­，恐惧地说：“柏兄，有话好说……”

“在下不找你，找追魂客。”

“他……他不在……”

“啪啪！”剑芒疾闪，青山用剑在对方颊上拍了两个耳光，冷笑道：“他在你的秘室中安顿你敢睁着眼睛说谎？”

“这……”

“你说不说？”

一位少女排众而出，粉面铁青奔近说：“放了家父，贱妾有话说。”

青山撤回剑，笑道：“不必，没有什么可说的，柏某只希望与追魂客当面谈谈，与你们无­干­，你玄狐周豪显然也不是什么讲义气够朋友的人，居然替追魂客挡灾，岂不可怪？”

少女突然挡在玄狐身前，急叫道：“爹，快退！”

玄狐似乎不在意爱女的死活，应声飞退丈外，脱出了危境。

柏青山以为玄狐父女连心，岂会自行脱身置爱女于不顾？因此未免大意了些，被玄狐摆脱了控制。他刚举步垂剑追出，少女已迎面截住，酥胸恰好挡在剑尖前，高耸的酥胸无畏地面对剑尖叫道：“上门欺人，你算什么英雄人物？如果你够英雄，杀我好了。”

青山的剑徐徐撤回，笑道：“玄狐居然有一个好女儿，难得，快叫追魂客出来，在下不为己甚。”

“你如果真无恶意，当然可以见他请教，你找他有何要事？”

“向他打听消息，问一个人的下落。”

“不是找他寻仇报复？”

“不是。”

“好，柏爷请至大厅小坐，家父即派人去请芮爷来，芮爷在敝村作客，他是家父的贵宾，目下确在贵宾室安顿。”

“请带在下至贵宾室走走。”

少女沉吟难决，远处的玄狐高叫道：“丫头，贵宾室岂是外人可以乱闯的？叫他到大厅等候吧。”

青山大怒，踏进一步左手一伸，便扣住了少女的的右肩井。

“哎……”少女惊叫，身形一软，便屈膝跪倒。

庄丁们大骇，呐喊一声，四面齐出。

郑乾兄弟在西南角，急叫道：“快退，投鼠忌器。”

玄狐却冷哼一声，喝道：“上！乱刀分了这小子的尸。”

青山怒激如焚，怒吼道：“虎毒不食几，你这厮真是狼心狗肺，你的女儿救了你，你却忍心将你的女儿置之死地，哼！今天在下必定杀你。”

说完，一把挟起少女，大踏步向玄狐走去。

两名庄丁劈面拦住，两把单刀一左一右，狂风似的卷到，刀光乍闪。

剑影倏张，“铮铮”两声暴响，两庄丁的胸前，各挨了不轻不重的剑，刀也飞走了，骇然飞退丈外，有一个失足倒地狂叫出声。

凶猛霸道的雷霆一击，把所有的人皆镇住了。

玄狐大骇，扭头便跑。

青山从侧方超越，一闪而过，拦住去路大喝道：“老狐狸，接着！”

人影压到，“嘭”一声闷响，少女被青山抛出，撞中刹不住脚的玄狐，两人倒地跌成一团，狼狈万分。

青山不等玄狐爬起，一脚踏住对方的小腹，剑尖点在对方的咽喉上缓缓下迫，切齿厉声道：“你这可恶的地痞恶棍，不杀你此恨难消。”

“饶命……”玄狐狂叫，脸无人­色­。

少女不等身躯站直，膝行而前，一手抓住剑身，叩首尖叫道：“柏爷，饶……饶命，饶了我爹爹，求求你，求……”

她哭叫着，声泪俱下。青山颓然长叹，自语道：“江南的灵气，皆钟灵于姑娘们身上了，先后三位姑娘，皆不让须眉。”

“起来。”他向少女叫，缓缓撤剑。

“柏爷大恩。”少女再叩首叫。

“去叫追魂客前来。”

“芮爷已经走了。”一名庄丁高叫。

“谁知道他的去向？”他问。

“他曾经表示要去投奔太湖的五湖之蛟冷文蛟。”

“走了多久？”

“不久之前，他看风­色­不对便走了。”

青山一脚将玄狐踢得滚了两匝，冷笑道：“在下本该宰了你这无情无义的猪狗，念在你的女儿一番孝心，饶你的狗命，哼！多行不义，你的报应快临头了。”

说完，他向东西的院墙举步，庄丁们纷纷让路，不敢阻拦，他到了墙下扭头道：“大姑娘，你过来。”

少女应声走近，欠身问：“请问柏爷有何吩咐？”

“令尊多行不义，眼看要大祸临头，能走，你就快走吧！以免玉石俱焚，愿上苍保佑你。”他神­色­肃穆地说完，突然凌空上升，飘出墙外一闪不见。

奔牛镇码头静悄悄，他找到了自己的船，船夫正等得心焦。上得船来，他急问：“看到许大人他们么？”

“他们弄到一艘快船，已走了半个时辰了。”船夫答。

“公子爷是否打算马上就走？”另一名船夫惶然地问，口气仍有余悸，希望早些离开这是非之地。

“等天亮再走。”他卸下剑泰然地说。

“这……”

“怕什么？一切有我呢。”

“不久前有一个人在码头抢了一艘小快船，也向下走了。这里是非甚多……”

“是一个怎样的人？”

“天太黑，看不清，一上船便亮剑，要打要杀迫着船家开船。”

他心中一动，说：“快追，追上了，赏银五十两。”

重赏之下必有勇夫，三个船夫不再叫苦，立即启程。

拂晓时分，到了常州城下，水军正由同知大人率领，三十艘快舟航向奔牛镇，陆路的乡勇已先一步出发，由许推官亲自领军。

他不理会奔牛镇的风波，向下急赶那艘神秘的小舟，巳牌末，到了与无锡交界的白杨村，终于赶上了，那艘小舟泊靠在西北两里地，舟上不见有人，他登舟查看，看到了血迹。

“船夫们都被杀死推入河中了。”他恨声说。

背起了行囊，给了船家三百两银子，打发船家自回镇江，便进入白杨村打听消息，希望得到那位神秘客的下落。

他失望了，对方既然杀光船夫灭口，岂会在村中留下形迹。村南有一条小径，南下安阳山，直达太湖湖滨。

“恶贼定是从此地走太湖了。”他想。

他沿小径南下，沿途村落星罗棋布，一问之下，果然不久前有一个带了包裹佩了剑的人，往南走了。一问那人的相貌，果然是追魂客芮嵩，不由大喜过望，脚下一紧，洒开大步急赶。

追魂客做梦也没料到后面有人追踪，并未隐起行踪，大步泰然赶路。近午时分，安阳山在望。

安阳山是无锡与武进交界之地，东至无锡五十一里。山东北是安阳乡，有一座小小的村落，只有五六十户人家。

追魂客熟悉这一带地势，入村径奔村南的一座大宅院，上前叩门。

村中的民宅大白天不至于关上大门睡大头觉，但这一座大宅院确是院门关得紧紧地，敲了半天门，方有一名老苍头出来开门。

老苍头白发如银，老态龙钟。拉开院门，用一双老花眼不住打量来人，用有气无力的嗓音问道：“谁呀？有事么？”

追魂客呵呵一笑，抱拳一礼道：“左老，还记碍晚辈芮嵩么？”

左老老眼一亮，低笑道：“原来是芮老弟，请进请进，今天是什么风把你吹来了？”

“途径贵地，呵呵，打抽丰来了，查兄在家么？”他一面进入一面问。

左老掩上门加上门闩，并肩往里走，摇头道：“不在，上山去了。”

“哦！真不巧，何时可以回来？”

“不知道，是否能回来，很难说。”左老心情沉重地说。

“咦！左老话中之意，晚辈听不懂呢。”

“龙湫池来了一个难缠人物，招来了一场是非。”

“什么人？”

“满天星上方贼秃。”

“咦！那凶僧竟在此地现身？”

“不错，正是他，他来了已近一个月，赶走了龙神庙的香火道人，要改建一座禅寺在此安身立命，听说他带来了五名助手，限令查老弟在一月之中，迁离此地不许回来，要鸠占鹊巢哩。”

“一山是不容二虎的，这凶僧本来就不是好相与的人。查兄的艺业，比他差远了，斗他不赢的。”

“因此，查老弟传柬召请朋友前来助拳，预定今天与凶僧理论，他们已经上山了，吉凶难卜，所以也可能不再回来了。”

“好，晚辈也上山看看。”

“老弟，应该的，你们曾经是朋友，急难相扶持，现在上去还来得及，老朽如不是功力已失去，不然也早已前往助查老弟一臂之力了。”

“晚辈这就走。”他放下包裹说，又加上一句：“来了些什么人？”

“江­阴­三奇、茅山二圣、独掌擎天、与太湖冷寨主派来的双龙那氏兄弟。”

追魂客呵呵一笑，欣然地说：“凶僧这次栽定了，有这许多江湖名人出面助拳，查兄可稳­操­胜算。”

“也不见得，谁知道凶僧又请来了些什么扎手人物？老弟如果也前往助拳，查老弟将多一分胜算。”

“那是当然，朋友有急难而畏缩不前，要朋友何用？”他拍着胸膛，豪气飞扬地说，放下包裹又道：“晚辈不进去了，请代保管包裹，晚辈即赶往龙湫。”

左老­阴­­阴­一笑，说：“芮老弟，你来得很巧，老朽认为，明里相助，不如暗中下手来得有利些，以老弟的霸道暗器追魂针偷袭，无往而不利。”

“这个……晚辈见机行事便了。”

追魂客重出院门，向安阳山匆匆走了。

左老目送他的身影出村，得意地笑道：“有这位工于心计的诡诈主儿相助，贼秃驴可就死定了。”

正待转身入内，突见北面不远处一位英俊的佩剑青年人，正向一名村民打交道，村民正不住向这一面指手画脚。

“咦！又来了一位助拳的了。”左老自言自语，站在门外相候。

青年人谢过村民大踏步而来，相距数丈外便含笑招呼：“老伯，芮兄已到了吧？”

左老这位老江湖，居然上了大当，笑道：“刚走，到龙湫池相助查老弟去了。”

“咦！他怎么又走了？”青年人讶然问。

“查老弟有困难，他赶去相助，刚走不久。小兄弟……你贵姓？”

“他有话留下么？”青年人急问。

“没有，你……”

“龙湫池在什么地方？”

“就在安阳山，芮老弟出村不足一里，赶两步……”

“谢谢你，老伯。”青年人含笑说，抱拳一礼，大踏步走了。

村外直至远处的安阳山麓，皆是已收获了的稻田，远望一无遮掩，视界可及五六里外。一出村栅门，便看到了快步急赶的追魂客，脚下甚快，相距约有两里外。

青年人反而不急了，远远地跟踪。

龙湫池是一座十余亩大小的水潭，水势颇为壮观，向下形成一条小溪，流至山下成了稻田的不竭水源，灌溉上千顷田地。池旁，有一座小小的龙神庙，除非是天旱前来求雨，不然这座庙整年没有半个香客上门，香火冷落，破败不堪。

半年前，有一位年约半百的和尚云游至此，发下洪誓大愿，要在此兴建一座像样的寺院，便四出化缘，近来方带了五位僧侣，在庙旁建了一座草房，筹办施工事宜，即将募集工人兴工造寺的。

可是，安阳村的首富查襄查大爷不肯，提出严重警告，限令和尚们离境，不然将以武力对付。村民当然不知其中的内情，愚夫愚­妇­拜神也拜佛，才懒得多管闲事。但在查大爷的鼓励下，确也给和尚们带来了不少纷扰。

庙旁的空地中，十余名工人躲在一旁的树林中静观变化。北面，六名僧侣席地而坐，冷然注视南面的十余名江湖高手，等候来人开口。

南面的乱石草坪中，十四名骠悍的爷字辈人物，也冷然抱肘而立，盯视着孤立无援的六名和尚，虎视眈眈。

为首的是个脸­色­苍白，三角眼­阴­森可怖的中年人，穿一身墨绿劲装，衬得脸­色­更为­阴­森。腰带上佩了一柄判官笔，笔柄的宝石闪闪生光。

“和尚们，你们商量好了没有？”

为首的一名僧人年约半百，头大腰粗，满脸大麻子，怪眼厉光闪闪，袈裟一抖，怪眼彪圆，支禅杖站起，冷冷地道：“姓查的，你少废话，佛爷已经决定了，就在此地建山门。”

“那么，咱们没有什么可说了。”

“不错，佛爷决定了的事，从无更改，你住你的安阳村，佛爷住的是安阳山，你坐地分赃，我暗中做买卖，井水不犯河水，彼此没有利害冲突，哼！要赶佛爷走，说句不中听的话，你还不配。你­阴­阳判查襄，不客气地说，江湖上还轮不到你称名号。”

“你看看在下这几位朋友，是否也配赶你走路？”查襄­阴­森森地问。

“哼！一群鼠辈而已，在江南你们只算是二流人物，我满天星上方禅师还没听说过你们是啥玩意呢，你们听清了，我上方在此建山门，人不犯我不犯人，算起来你们还是地主，佛爷希望以至诚商请诸位为本寺的护法檀樾，相信咱们皆能和平相处。算起来咱们都是同道，鱼帮水水帮鱼，咱们没有不能和平共存的理由。”

­阴­阳判重重地哼了一声，怒声道：“不行，一山不容二虎。”

“正相反，你狼我狈，咱们相倚图存。”

“哼！你在大河北岸做得太过，惹起了白道群雄的公愤，无处容身，跑到咱们江南建窟，少不了会替咱们招灾惹祸，容你不得。”

满天星上方和尚一顿禅杖，厉声道：“好小子，你听清楚了，上方禅寺必须在今天兴工，谁也阻止不了。”

“贼秃驴，你非滚蛋不可。”

“佛爷给你们片刻工夫撤走。”

“查某给你十声数送行。”

另五名和尚挺身而起，其中一僧怪笑道：“上方法兄，你这种涵养工夫，委实令贫僧不敢领教，说了这许多废话，到头来反而被人轻视得限数滚蛋。哈哈！不必再和他们讲仁论义了，阎王注定三更死，绝不留人到五更，他们既然找死，那就成全他们好了。”

“一！”查襄怒叫。

满天星怪眼连翻，狞笑着问：“红云道友，咱们一来，就把地主们给宰了，江湖同道们会不会说闲话？”

“二！”

“哈哈！弱­肉­强食，强存弱亡，咱们已经尽量容忍，错不在我们，江湖同道自己的事也管不完，谁还来管别人的闲事？这年头好人难做，谁人背后无人说，哪个人前不说人？要怕人说闲话，咱们早就活不下去啦！”红云和尚口沫横飞地说。

“三！四！五……”

剑拔弩张，主客双方皆屏息以待，这两起黑道巨擘，火并已成定局。

满天星上方和尚说对方是江南二流人物，自然有点自抬身价之嫌，其实，在场的人中，十四名高手皆是大江南北的知名凶枭。以­阴­阳判查襄来说，在南京、浙江两地，他­阴­阳判的名号，足以令黑白道群悚然而惊。茅山二圣是玄门弟子中的两名恶道，在江湖颇负时誉。江­阴­三奇既称为奇，自有他们成名的本钱。那独掌擎天的名号够狂，如果没有真才实学，早就被人埋葬了他的名号了。

唯一名不见经传，江湖明友少闻的人，只有太湖水寨派来的那氏兄弟，姓得怪，人也怪，江湖朋友从未听人说及那氏双雄其人其事，算是江湖无名之辈。

“六！七！八……”­阴­阳判仍在叫数。

一名僧人方便铲一抡，大踏步而出，狂笑道：“哪一位上前送死？我风雷僧慈悲他，超度他归西。”

“道友，等他叫完十再大开杀戒并未为晚。”上方和尚含笑叫。

“九……”

一名左颊有一块指大胎记，而额上没有戒疤的带发头陀，赤手空拳徐徐上前，半闭着眼低着头，数着念珠说：“阿弥陀佛！贫僧打发他们走吧，吉时将届，该动工了。”

“十！”查襄的叫数声如雷震，十数已尽。

一名大汉横刀奔出，大叫道：“笨鸟儿先飞，在下砍下这秃驴的驴头。”

头陀继续向前走，视若未见，手仍数着念珠，口中念念有词：“南无阿弥陀佛！南无阿弥……”

数至第九颗珠，也念了九声佛号，大汉已经近身，一声怒吼，刀光一闪，来一招狠招“力劈华山”，人刀俱进。

“噗”一声响，一刀砍在和尚的左肩颈上。

“南无阿弥陀佛！南无……”和尚沉如未觉，徐徐向前闯。

钢刀被震得向上飞，把大汉的身躯带退了三步，大汉吃了一惊，然后大吼一声，一招“青龙入海”，猛扎和尚的下­阴­要害，双手送刀用了全力。

“克”一声脆响，钢刀齐锷而折。

大汉大骇，止住冲势，扭头便跑。

晚了，和尚手一伸，便抓住了大汉的左肩，笑道：“留下脑袋，阁下。”

大汉心胆俱裂，右肘凶狠地后攻。

和尚的右手，已抓往了大汉的后颈，像是老鹰抓小­鸡­，根本不理会对方的肘骨。

“哎……”大汉只叫了半声，腿一软身形下挫。

和尚双手齐动，奋力一扭一拉，有骨折声传来，口中在叫：“我佛慈悲！”

­阴­阳判见同伴被擒遇险，大吃一惊，急撤出判官笔，飞跃而上道：“接招！”

笔幻化一道光弧，飞­射­而至。

和尚一声狂笑，硬生生扭断了大汉的脖子，鲜血激­射­中，将人头掷出喊叫道：“呸！你也配来出招？”

“喳”一声响，­阴­阳判的判官笔，不偏不倚刺入掷来的头颅，穿在笔上眉眼仍在动，动魄惊心。

群雄大骇，脸­色­大变。

­阴­阳判手一带，火速止步，人头脱笔飞出五丈开外，只感到心向下沉，浑身发冷，站在那儿毛骨悚然发僵。

和尚在他身前八尺止步，狞笑道：“贫僧只用真本事硬工夫接你的招，你就上吧，前三招是你的，你最好不要下流得向下­阴­出手，贫僧的罩门不在下­阴­。”

两名老道双双抢出，叫道：“查施主，退！茅山双圣与这凶僧一决雌雄。”

和尚桀桀狂笑，点手叫道：“你两个杂毛只练了两成火候的罡气，不济事，一起上好了，贫僧来者不拒，而且多多益善。”

四人一分，即将动手，生死一拼。

人影来势如电，喝声如雷：“查兄，不可无礼，快退！”

老道扭头不悦地叫：“你胡叫些什么？无礼已极。”

­阴­阳判眼前一亮，叫道：“是追魂客芮兄么？来得好，快用破内家气功的追魂针，助兄弟一臂之力。”

来人是追魂客芮嵩，往中间一Сhā，苦笑道：“查兄，你知道这位前辈的名号么？”

“前辈，这位头陀……”

“他不是头陀，而是假和尚。”

“他……”

“他是江湖上大名鼎鼎，名震宇内的宇内三凶之一。”

“哎呀！他……他是……”

“毒手瘟神耿朝宗耿前辈。”

所有的人，皆大吃一惊，宇内三凶的毒手瘟神，可说是白道群豪闻名丧胆的人物，当年在四川峨嵋山，一口气杀了峨嵋二十六名高手门人。在湖广武昌，三天中杀了围攻他的六十四名武林高手，这人心狠手辣，杀人采花抢劫无所不为，血案如山，白道群雄简直恨透了他，可是却又无奈他何，凭他瘟神的名号，足以吓破江湖朋友的虎胆。

­阴­阳判脸­色­泛青，情不自禁打了一个冷战，退了两步，冷汗开始沁出，倒抽了一口凉气，脱口叫：“我……我的天！我……”

“天在你头上，天管不了贫僧的事，你上吧。”毒手瘟神怪笑着说。

茅山双圣徐徐后退，脸­色­也变了。

“你两人别走。”毒手瘟神招手叫。

追魂客上前行礼，笑道：“耿前辈，别来无恙。”

“好说好说，好好地，耿某无病无痛，活得顶写意。小老弟，你是来助拳的？”毒手瘟神笑问。

“不，晚辈途径此地，顺便探望查兄的，没想到查兄有眼不识泰山……”

“呵呵！你不知道你这位查兄有多狂呢。”

“大人不记小人过，前辈海量。俗语说，不知不罪……”

毒手瘟神摇摇头，沉下脸说：“你这位查兄，以十声数限令咱们滚蛋。哼！我毒手瘟神可没有如此容人的海量，任谁也受不了这种侮辱。”

“查兄一时糊涂，前辈务请高抬贵手，晚辈要他向前辈陪礼，如何？”

­阴­阳判不等招呼，赶忙上前行礼，悚然地说：“晚辈如果知道是前辈的大驾光临，天胆也不敢无礼，请前辈恕罪……”

“哼！不赶咱们走了？”

“前辈请放心，晚辈……”

“贫僧有两件事……”

“前辈请指示，二十件也不算多。”

“其一，上方禅寺你负责督工。其二，你是上方禅寺的护法檀樾。”

护法檀樾，当然得乖乖敬奉香火钱，督工，便成为奴才了。­阴­阳判怎敢不遵？服服帖帖地说道：“弟子敢不遵命？大师但请放心。”

满天星上方和尚笑吟吟地走近，笑道：“呵呵！不打不相识，今后都是自己人，今天的事咱们就别提了，来日方长，贫僧在贵地安山门，和平相处有福同享，希望诸位开诚合作，请至庙中一叙，请！”

不远处树林中踱出一个人影，缓步而来笑道：“打扰诸位清兴，恕罪恕罪。”

众人一怔，不知来人是哪一方的朋友。

追魂客却脸­色­大变，悚然后退。

毒手瘟神见多识广，一把拉住追魂客说：“小兄弟，挺起胸膛，一切有我。”

“芮兄，怎么回事？”­阴­阳判急问。

追魂客硬着头皮说：“这家伙叫柏青山，在吕城镇Сhā手管兄弟的事，追踪至奔牛镇，兄弟不知他为何而来，他指名要见我……”

柏青山已经走近，接口道：“你阁下在吕城镇行凶，用追魂针伤人，但在下不想追究你的事，只想向阁下打听一个人的下落。”

他太年轻，说话却带有狂味，一旁的独掌擎天首先不耐，大喝道：“走开！你如果来寻仇，那你是寿星公上吊，活腻了，快滚。”

青山瞥了对方一眼，不加理会，仍向前走。

独掌擎天大怒，一声虎吼，一掌向他的胸口拍去，掌力如泉涌。

来者不善，善者不来，青山早有准备，在高手环伺下，如不挫对方的锐气，一切免谈。他身形一扭，闪开正面，拂云手闪电似的拂出，“噗”一声正中对方的手肘，欺身贴上，一把便扣住了对方的右肩肋，大拇指直抵腋窝攒心要|­茓­，笑道：“老兄，你的掌力利害，可惜慢了些。”