尹福侧头一看，原来门廊左右墙壁上有一联语，分别左右写着：东山寂历道心生虚谷逍遥野鸟声，禅室从来云外尝香台岂是世中情。

唐昀赞道：“这一联语还真有点味道。”

尹福道：“到底是佛家世界啊。”

二人进了左屋，一同叙话。

唐昀看了看窗外，没有一人，对尹福道：“当太后有什么舒服的，处处提防人算计，真如惊弓之鸟。也许太后觉得吃喝玩乐是一大福事。”

尹福笑道：“我看过太后吃饭，有一百多道山珍海味，有下酒三十味、捕食七­色­、对食十盏、晚食六­色­。对食是大菜，晚食是最后的下饭菜，除­鸡­鸭鱼­肉­外，还有鹌鹑、鹅、兔、虾、鳝、哈蜊、水母、螃蟹等，这些菜大部分只是摆着观看，根本吃不过来，因此称为目食。御善房的厨师还想了一个办法，用木头雕刻的鱼来充数，真成了名副其实的目食。太后穿的衣服虽然昂贵，但穿起来并不舒服。”

唐昀红着脸说：“皇上的嫔妃那么多，我看也没有几个真心实意的，有什么意思。”

尹福道：“做皇上的这一点也是一般男人不能比的，后宫嫔妃最多恐怕要数隋炀帝，他后宫的女人有六万多名，其次是唐玄宗，多达四万人，而汉灵帝、晋武帝、陈后主、金海陵王等人，后宫的女人也有万人以上。但真正能与皇上亲近的女人只是少数。王昭君临出塞，汉元帝才知道后宫中有如此美人；侯夫人自缢后，隋炀帝才知道她秀丽无比。杜牧在《阿房宫赋》中形容秦始皇宫中嫔妃是‘有不得见始皇者，三十六年’。你可能听说了，为防宫女加害皇上，大清的规矩是由两个太监把皇上选中的宫女脱光衣服，用白绸裹好，扛到皇上睡觉的龙床上。皇上和宫女做好事时，太监就在外头监看听监报时，连呼三声是时候了，便进房把宫女原样扛出去。”

唐昀凄凉地说：“做女人和做男人的到了这种地步，也是够凄惨的了。”

尹福道：“还有更荒唐的事呢，每次皇上与皇后行房后，敬事房便把时间记下来。如果皇上宠幸妃子或贵人，当皇上晚膳时，敬事房先把妃子或贵人的姓名牌，放在银盘中称为膳牌呈进，皇上如有兴致，则拣某妃牌翻转一面，太监便告诉某妃。到了晚上，皇上先宽衣上床，露出双脚。太监把拣中的妃子或贵人，赤条条地用大氅裹了背赴御榻。妃子赤身由脚下钻进被内，敬事房总管和驮妃太监倚立窗外。如时间过久，总管必高唱：是时候了。不应则再唱。如是者三，然后妃子仍从皇上脚下爬出，披上大氅由太监驮出。出去后，总管便进来问皇上留不留；如果皇上说不留，总管便在妃子后股|­茓­道上轻轻按摩，使其绝育。如皇上说留，敬事房就要登记入册。”

唐昀听了，也觉得好笑。

这时，寂聚法师走了进来，说道：“你们说什么呢，这么贯注。我们备了一桌晚肴，请你们入席。”

晚肴还算丰富，皆是素食，唐昀与尹福吃得十分舒服，二人回到龙庭后又叙了一会儿话，便各自歇息了。

尹福睡在右屋，唐昀睡在左屋，尹福因有些疲乏，不久便睡着了。唐昀可能是劳累过度，反而睡不安稳，左躺右卧，就是不能入睡，她有些烦躁，索­性­穿衣下地，出了龙庭，朝寺后走来。

秋夜，天高露浓，一弯月牙在西南天边静静地挂着。清冷的月光洒向大地，是那么幽暗，茂密无边的树林里，此呼彼应地响着秋虫的吟叫声，荫影罩着佛殿、僧房和碑刻。

唐昀想起白日寂聚法师说的达摩洞以及达摩高僧面壁的故事，沿着蜿蜒的山路寻觅着那个神秘的石洞。

庵后五|­乳­峰的中峰上部果然有一孔石洞，黑不见内，洞额书“达摩洞”三个字，洞宽三米之余，洞外有一座双柱单孔石坊。

唐昀来到洞口，猛觉气浪袭人，逼得她不能上前，只好后退。

唐昀接连后退了七八尺，身体仍不能自持。

“来的是何人？为何深夜闯达摩洞？”洞内传出一个苍老而遒劲的声音。

唐昀听到这声音，不由打了一个寒噤。

那声音的余声仍回荡着，颤颤的。

“为何不说话？”那声音又升腾起来。

“我……我是慈禧太后……”唐昀用颤抖的声调说，双眼盯着黑幽幽的洞口，生怕有什么暗器打出来。

“你为何不在京城做太后梦，却跑到这穷山僻寺来？”

唐昀简单地叙了一遍前因后果。

“进洞来吧。”