秋千鸿问：“尹老先生，您还有什么要求？”

尹福道：“我的|­茓­位还被你们封着，我可怎么动弹呀，宰相可不能是这副模样。”

秋千鸿为难地说：“你要是耍滑头，中途溜了怎么办？”

尹福微微笑道：“我倒有个绝好的主意。”

“什么意思？”

“找一根长长的带子把我们三个人的腰带牢牢地拴在一起，要跑三个人一起跑，要停三个人一起停，这个主意怎么样？”

“绝妙！”秋千鸿也赞赏地说。

秋千鸿到附近村里找来一根宽宽的长带子，将三个人拴在一起，解了尹福的|­茓­位。然后还是由秋千鹄赶车，秋千鸿和尹福坐在轿车里，轿车旋风般朝西卷去。

风雨兼程，几个人风餐露宿，不辞辛劳，很快来到丝绸之路的入口，眼前出现茫茫的大沙漠，风尘蔽日，一望无涯，没有一丝翠­色­。尹福年轻时曾随肃王爷到过蒙古草原，遇到过小沙漠，还没有见过这么无垠的壁滩，也没有见过如此猛烈的龙卷风。

三个人找了三头骆驼，开始了艰苦卓绝的跋涉。

“出了地狱就是天堂。”秋千鸿苦笑着鼓励尹福。

尹福心想：未必是天堂，恐怕是地狱的最底层。

出了嘉峪关，在那终年积雪的祁连山下，是浩瀚的戈壁滩。大如斗、小如豆的孵石铺在砂土原野上，无边无际。团团簇簇的骆驼草、芨芨草和红柳散开来，给戈壁点缀上一些生机。阳光照在大漠之上，染出各种颜­色­，一片碧波荡漾的湖水，环湖是参天蔽日的大森林，还有数不清的白­色­毛毡，像一只只白草帽，飘啊飘。然而，只有片刻工夫，湖水消失了，树木不见了，白草帽也飘得无影无踪，只剩下波澜起伏的沙涛在阳光下闪烁。尹福不知这是沙漠蜃楼，还以为自己的眼睛看花了，他揉揉眼睛，可是还是没有看到的奇景。天空瓦蓝瓦蓝的，沙漠平展展一直铺到天边，在天和地接头之处，耸立着起伏的锯齿形的沙丘。突然，天空变得灰暗起来，一股股旋风把黄沙卷到天空，打着旋儿在沙漠上飞跑。天蒙蒙，地蒙蒙，昏昏沉沉没有光彩，­祼­沙深处仍是黄|­色­，整个世界融为黄|­色­。

三个人在沙漠中也不知走了多少天，最后终于看到一片绿洲，天山遥遥在望，金­色­的阳光照耀着峰巅的余雪，像一朵朵睡莲，洁白、柔和，充溢着梦的情思。

尹福以为又是转眼即逝的奇景，两只眼睛不眨一下，盯着这被一丝丝沙柳聚集着的绿洲。正值秋冬之交的季节，草茂马肥，绿草茸茸，大地好像铺上了一层浩瀚无边的绒毯，金­色­的蒲公英、蓝­色­的马莲、粉红­色­的百合、雪白的索珠，一阵轻柔的和风把醉人的馨香，扑入尹福的鼻孔。远远的，绿­色­的原野上有一团团白云在蠕动，原来是雪白的羊群。

尹福还看到有一条银带一般的小河，河面上有一群水鸟吱吱叫着飞来飞去，还有几只天鹅，披着洁白的羽毛，头上顶着一顶鲜艳的红球，身子随着河水的波浪一起一伏，十分自在。河边还长着像城墙般的黄苇。

一片片毛毡出现在眼前，尹福看到一个个穷凶极恶的土匪手持兵器押解许多女人在田间耕作，女人们正在收获青梨麦，金黄麦畦，一望无涯，一群群­奶­牛啮着河岸上的青草，一个个骆驼上坐着煞神般的匪徒，挎刀持剑，正在监视一个个女人挤­奶­。

一群匪徒把秋家姐妹和尹福拥进一座漂亮的毛毡。侍从请尹福坐在秋家姐妹旁边的毛毯上。侍从从彩柜里取出瓷碗，仔细擦试­干­净，摆在茶几上，然后捧来一把装满酥油茶的茶壶，放低轻摇，将茶水倒入碗内。尹福早已­干­渴，端起瓷碗一饮而尽。

秋千鹄笑道：“你这是‘毛驴饮水’，客人喝茶前要用无名指沾茶少许，弹酒三次，奉献给神、龙和地祇，喝茶不能太急太快，更不能一饮到底，要轻轻吹开茶上的浮油，分饮数次，留一半左右，等主人添上再喝。”

尹福道：“我不能算是客人，我都是宰相了。”说着又指指腰带说：“总不能这样无休无止地绑着，不然叫什么宰相。”

秋千鸿道：“你既然死心塌地在这里当宰相，我们也用不着束缚你，妹妹，把这长带解下来。”

秋千鹄有些犹豫，说道：“万一他跑了怎么办？”

秋千鸿道：“这是仁兄的意思，如果他不愿意在这里享福，只好任其自然，你要拴也拴不住他。”

秋千鹄只得把带子解下来。

这时一个匪徒头目走了进来，对秋家姐妹作了一辑，问道：“二位主人有什么吩咐？”

“我们走了以后，这里有什么动静？”秋千鸿问。

匪徒头目恭恭敬敬地回答：“只有两个汝奴想逃跑，被我们砍断了双足。”

“那个叫索娜的俘虏什么样？”

“她虽被挑了脚筋，关在蛇窟之中，可是不知她用了哪些魔法，那些毒蛇不敢靠近她，她靠吃蛇­肉­喝蛇血而生存，一直活着。”

“原来她还有这等功力。”秋千鸿冷笑着，不知盘算着什么。

“索娜是谁？”尹福问秋千鸿。

秋千鸿不以为然地说：“原是这女儿国的一个女官，女儿国被我们攻破后，女王被害，这个女官带着残部逃走了，后来一直与我们作对，有一次，她中了我们设的圈套，落入我们设下的陷阱，被我们活捉了。”

“你们为何要挑她的脚筋？这是非常残忍的办法。”尹福气愤地问。