翌日阳光明媚，比往常更是寒冷，因为积雪开始融化了。有资格的坐在外间晒太阳，没资格的在过道跳来跳去以热身保暖，同时也用来掩饰期待新兵的激动。遗憾的是到傍晚快要收监了，还不见新兵的影子。有人失望了，刀疤首先怀疑九爷预言的可靠­性­：

“九爷，你不会老和尚念错经吧？”

“该来的要来。”九爷在端详自己的掌纹，头都没抬一下。

“九爷从来不会失误，”牢头说，“要不怎么说九号房是流水的牢头铁打的九爷呢？”

开铁门的哐啷巨响并没有吊起大家的胃口，是收监的时候了，进来的果然是帮主。但今天的帮主有点古怪，一是没穿“内役”囚服，二是腋下夹了个蓝布包袱。直到指导员将帮主锁在里间，大家才恍然大悟，原来今天九号房的新兵就是帮主。

“你老兄还来深入基层这一套啊，”刀疤屈起食指括括帮主的鹰勾鼻说，“我们可是盼星星盼月亮盼来了个臭­鸡­蛋。”

牢头说：“你现在是九号房的人啦，杀威­棒­、洗全场什么的就免了，有什么孝敬本牢头主动拿出来，用不着弟兄们动手。”

帮主伸展双臂说：“什么也没有。”

刀疤一把夺过包袱就要查，被九爷制止了：

“东西放在包袱里哪还叫什么帮主？把塞在衣角的小玩意交出来吧。”

“没有呀。”

“没有？没名堂你一直紧紧捏着­干­吗？”

刀疤扑向帮主，三下五除二就将它挤了出来，不过是一瓶水仙牌风油­精­。牢头拧开瓶盖，抹一点在人中，打了个喷嚏，交给九爷说：

“你来保管。”

帮主边抢边说：“我经常感冒，天天要抹的。”

九爷握紧拳头高高举起，帮主无奈地围绕着团团转。牢头不高兴了：

“抹什么抹，抹个­鸡­芭。”

帮主说：“除了眼睛和­鸡­芭，全身都能抹。”

九爷躲闪着说：“我早晚有一天要抹在你的­鸡­芭上。”

“别闹了帮主，”牢头沉下脸来，“你要风油­精­可以，进号房可就得按规矩来。”

帮主停止抢夺，惶恐地问：“你们九号房又是什么规矩，难道我们兄弟一场还要受皮­肉­之苦？”

“什么屁话，难道我是个无情无义的人？”牢头说，“先来先长老、后来烧火佬，你一进门就想自立门户，那不乱套了？我不为难你，来两个叫得响的节目、跟九爷交代交代案情，风油­精­自然还你。小鸟，找件好毛衣给帮主穿上。”

帮主套上毛衣，显得­精­神抖擞，他搓搓手、吸溜吸溜鼻水，也就有了开场白：

“首先，请允许我为九号房的全体难友献上一首牢歌：

一进牢房心惊­肉­跳

两人同戴一副手铐

三餐牢饭顿顿不饱