指导员注意到了，“怎么回事？”他问小如，“要不要叫胡­干­部给你包一下？”

“没关系的。”小如握紧左手仰头对指导员说，“磨破一点皮就是。”

“没事就好，我亲自分管的号房可不能出一点纰漏。”

等洗过澡换上­干­净衣服，九爷出现在小如面前。九爷带来了一个陈旧的火柴空盒，他拉过小如的左手，弯下腰用嘴去吸伤口。当九爷抬起头，嘴里就满是鲜血。九爷慢慢揭下一片火柴盒侧面的硝纸，反贴在小如的伤口。小如想说感激的话，被九爷的微笑压了回去。九爷一笑，鲜血就从雪白的牙缝间流出来，让小如联想到某场电影里的吸血鬼。九爷就以这种带血的笑容说话，只说一句话，但这句话差点把小如的魂都吓掉了。九爷说：

“你这是刀伤。”

为什么九爷的话总是能够揭开表面、简洁地指向事情的真相？喇叭这时突兀地响了，恰到好处地掩盖了小如的不安。

指导员在广播上表扬了梅小如舍己为人的­精­神，号召全体在押人犯要向九号房的梅小如学习，并说他从今天开始改变了对知识分子的看法。

九爷和小如是站在外间听完广播的，九爷已经漱了口，嘴巴一­干­净，小如就觉得从这张嘴说出来的话真实可靠了。九爷说：

“你要趁这个机会当牢头。”

“什么机会？”

“指导员对你有好感。”

“一定要当牢头吗？”

“只有当牢头才能控制九号房，只有控制九号房才能撬开帮主这个保险柜。”

小如沉默了，好一会才说：“我们是牢头他们的对手吗？”

“如何除掉牢头，我已经作了布置。只是有点残酷，因为他只能去死。”

“牢头早就死有余辜。”

“想不到你一个年轻的大学生，心肠如此刚硬。”

“是啊，我以前可是个善良的人。这里想把我改造成好人，他们没想到，我的心肠反而刚硬了。”

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