“公子，买对如意环吧！”那摊主大叔招呼着。

烜夏走到小摊前，拿起一对彩­色­绳环笑道：“这是京里近世兴起的习俗，也不晓得是打哪时候开始的，以前我父辈那代似乎没怎么听说过，可能是商人行商的宣传，久而久之，就流行起来了。”

“哦？是什么样的习俗？”黄梨江好奇地问。

烜夏笑道：“通常心有所属的男子会买一对如意环，把其中一只送给心仪的对象，假使对方收下，男子就会将另一只绳环带上手腕。一人戴左腕，一人戴右腕，双双对对，象征感情已有归属，其他女子倘若对他有意，只好知难而退。”烜夏成婚多年，还有个女儿，黄梨江注意到他手上没有如意环。

察觉到黄梨江的视线，他道：“带上如意环的双方，倘若有一方先离世，另一只环通常会埋土殉葬，我的环，此刻在我妻子的墓|­茓­里。”

“啊，对不起。”黄梨江连忙道歉，她没想到……

“不打紧，已经很多年了。”烜夏只说了这一句，就没有再多谈。回头看着已经走远、自动回宫的君王，他笑道：“来吧，我送你会礼宾院。”

娄相特别交代过要好生照顾这位女公子。任谁都看得出来她对明光太子的保护，已经远远超过一般随从应有的界线。

可惜还太年轻，也许，将来还是会受伤的吧！

他试探道：“像公子这样的人品，若在我朝，必定能有鸿图大展的机会。”

最重要的是，皇朝男女平权，即使是女子也能入朝为官，施展抱负，春官长檀春就是个好例子。

闻言，黄梨江只略略顿住脚步，随即继续往前走，没有迟疑。“的确。然而梨江身属天朝，那里才是我的战场。”

皇朝夏官长一贯欣赏不怕死的人。他哈哈一笑。“有胆识！”用力拍了一下少女肩头，差点把她打趴在地上。

黄梨江勉强站稳脚步，沉默地走在雪地上。

眼下，她看不见自己的前程，而且颇气心里满是真夜的身影。

她到底是怎么了？难道果如真夜所说，她是在吃醋？

再之后，终于来到新一年的元旦大典，同时也是麒麟帝的成年仪式。

黄梨江以一介陪使的低微身份得到特许，准许参加大典，站在天朝太子的身边，与各地来使、诸侯、群牧一同观看典礼，聆听君王大诰。

当麒麟站在高台上，语调坚定地颁布那样一个惊世骇俗的大诰时，她发现真夜眼中有着一抹赞同与肯定的神­色­。

皇朝之君的成年大诰，竟是允许那各国都视为叛逆的云麓门人在皇朝土地上讲学！如此大胆地宣告，当下引来纷纷议论。

“麒麟真勇敢。”真夜低声说。

但莽撞的程度简直与你不相上下。黄梨江瞪视着真夜，怕下一刻，她会在真夜眼中发现他对女帝的倾心……倘若他真送麒麟如意环……

察觉身边人儿不寻常的沉默，真夜转过身。“小梨子？”

在天朝，女扮男装出入朝堂也是非比寻常。此时，他身边的这位“异端”见证了这足以改变未来各国历史的关键时刻，怎么却反常的没有任何意见？

“……这么做，必然要付出极大代价。”真夜忍不住揣想，决定以男装现世的小梨子，是否也有付出相当代价的打算？

黄梨江猛然抬头对上真夜的视线，略失血­色­的芳­唇­微颤。

“算我求你……”别做出同样莽撞的事。真夜还不是帝王，只是一名随时可能被废黜的太子。只要他言行稍有差错，随时会引来大祸。

求他？真夜吓了一跳。小梨子倔得很，从来没求过人。哪里出了问题？只见黄梨江紧紧揪住他衣袖，脸上有着藏不住的忧虑。

皇宫广场上，大典持续进行着，不是说话的地方。真夜不想打扰这属于麒麟的重要时刻，他仰起头看着前方，低声说：“手给我。”

黄梨江没听懂他的话。真夜用宽大的礼服衣袖做掩饰，将他侍读冰冷的小手藏进自己衣袖里，暖握着。

每感觉她想抽开手或颤抖，他就用力握住她的手一次，以身体的语言告诉她，没有什么好担心的，一切都在掌握中，不必忧虑。

仅管真夜的大手带来热度，暖和了她手心，然而随着东方天际逐渐显出一方鱼白，在这异国异土，她都无法不感觉到，有许多事情，即将改变……

要怎么做，才能守护住重要的一切？

跟麒麟不一样，皇朝女帝身边有许多能臣足以支持、守护她，但真夜没有相同的条件。过去是如此，未来也可能仍是如此。

手中欠缺力量竟如此令人扼腕！

为何如此晚才察觉，那有如金丝鸟笼的东宫，看似富贵华丽，却几乎不堪一击。倘若今日东宫猝然生变，身为侍读的她，将无能守护她任­性­妄为的太子。她还没有力量！

非但如此，甚至还一直仰仗真夜的保护。

缓缓地，她抽回才刚刚温暖起来的手。

真夜微偏转脸庞，只见前一刻还流露出些许惊惶、止不住颤抖的少女，此刻恍如换了个人似的，眼神恢复过去的明朗。明朗外，还多了份坚定。

真可惜。真夜微扬­唇­。

本来还想借机多握一会儿他美侍读的小手哩。

0 0