应夜始终没有等来母亲开口叫他复仇的话，等来的竟是母亲浮尸一具！

一早就没见母亲出门，还以为昨儿个跟客人在一起，累了。可直至黄昏时分母亲都没出屋子，那也就太奇怪了......

担心娘亲是不是病了，应夜来到母亲房里。

"娘！"叫了一声没有回应，再看床上，根本就是没有动过的痕迹......

"娘？！"里屋也没有！她这是上哪儿去了？！

t不安在应夜心头滋生......

"哥！哥！"

外头是妹妹的声音，好象很急的样子，应夜连忙冲了出去！

应离儿在楼下找了一圈，竟没找到，早已急得哭了出来。

是什麽事让这个向来聪慧冷静的妹妹急成这个样子？

"离儿！怎麽了？！"应夜一边往楼下走，一边忙问。知觉告诉他，一定与母亲有关！

"娘！娘她......"

果然！

应夜心里一震，可还是努力保持平静，"娘怎麽了？你先别急，慢慢说！"

"快去河边！刚衙门里来人，让我们快去荥水河边认、认尸......"说到"认尸"两字，应离儿几乎说不下去，心里是怎样的担心害怕，那几乎把她压垮！

这同样给应夜带来不比震撼？！

怎麽会这样？昨天还好好的，今天竟然就......

"别担心！那不会是娘的！别担心......"这也不知是在安慰谁。应夜不敢去想：如果真是娘，那该怎麽办？！

俩人就这样不紧不慢地赶去荥水河，一面急切的想证明那人不是娘，一面却又害怕去面对万一要是......

可只要是往前走，总要面对现实......

"娘──！"虽然在水里浸泡了太久，脸都看不清了，可身上衣物、身形与母亲的确一般无误！所以应离儿一见著，就扑了上去。

倒是应夜还不敢相信！走进了母亲，故作镇定地抬起母亲的手......

前两天，应采青不小心割伤了手，伤口位置与之一般无异！又因浸泡污水里，溃烂更甚。

这才相信，那便是娘亲......

"娘──！"

兄妹二人哭得伤心极了，周遭的人无不跟著悲切起来，真是作孽，也不晓得她如何这麽不小心，失足落水，年纪轻轻就做了水下亡魂！

"好了别伤心了，人死不能复生，节哀顺便吧！她要确实是你们娘亲就跟我们回衙门吧！京兆尹杜大人定会查清事情真相，给你们个说法的。"衙役见二人如此伤心，相信这定是他们娘亲无疑了，接下来就该走个程序，将二人带回衙门听审。

又哭了一阵，应夜这才打起­精­神来，毕竟自己是哥哥，这种时候要更坚强才是......

扶著妹妹跟衙役们到了大堂，堂上坐著的是京兆尹杜维康。

"堂下所跪何人？"惊堂木一拍，这便开堂了。

"草民应夜......"

"民女应离儿......"

"叩见青天大老爷！"

"赵仨儿，说说是怎麽回事？"

"是老爷！今儿下午，下官接人来报，说是荥水河里有一具女尸，於是下官就与仵作一同去瞧瞧。果然发现女尸一具！在场众人有人认出那是听雨楼的名妓，应采青，於是我便派人前往，将这应采青的这一双儿女带到认尸。"

"你们兄妹二人是应采青的子女？"杜维康问道。

"回大人，正是！"回答的是应夜，此时的应离儿都还没有缓过劲儿来。

"她确实是你们母亲无疑？"

"正是！"r

"仵作！查验出什麽来了？"

"回大人！此案有疑！"

"你说！"

"是！下官看来，此女子并非失足落水而亡！常理可知，溺水者，挣扎时定会喝下许多河水，下官曾验其小腹，发现不似溺水者一般腹部肿胀，於是下官再验其身，发现颈下寸处有勒痕，所以她虽是气闭而亡，却是由人勒毙的！"

说到这里，在场的人无不啧啧称奇，原以为只是这­妇­人不慎，失足落水的案子，没想到这里头竟有这些弯弯绕！

"不仅如此，下官还用银针探验，发现此女子死前被喂食过迷魂药！"

哇一声！大堂再次炸开了锅！

在场众人自是不明了，在一介­妇­人怎就与人结仇，弄得如此悲惨下场......

只是几天前得知身世真相的兄妹俩心中多少有了计较。

"这麽说,这倒不是什麽意外了!本官问你们,你们娘亲生前是否与人结怨?"

"回大人,娘亲是个随­性­的人,向来与人客客气气的,怎会与人结怨?!请大人明查!"

"既是如此,本官再问你们,最後见到你们娘亲是什麽时候?"

"这......回大人，自昨儿个夜里我们就再没见著娘亲了。"

"喔？这麽说，昨儿个夜里与你娘亲在一块儿的人就最有嫌疑了！来人啊！传老鸨子上堂！"

"是！"

等了一盏茶的工夫，老鸨子就给领上大堂。

"民­妇­吕绣莲拜见青天大老爷！"

"吕绣莲，本官问你，昨儿个夜里，是谁与应采青在一块儿？"

"回禀青天大老爷！昨儿个夜里，应采青谁都没答应，就只见了福济药堂掌柜的孙宝胜！孙掌柜的与应采青那是老相识了，以往每回孙掌柜的来，应采青定是不接其他客人的！"

"这麽说来此人最有嫌疑，来人啊！将孙宝胜传来！"

官差将孙宝胜带至大堂，那可怜的老者尚不知道发生了什麽事情。

"堂下所跪可是孙宝胜！"

"草民正是！"怎麽说也是莫府老管家，堂堂福济堂掌柜的，略定了定神，看他们是怎麽个说法。

"你且上前看看，这草席包裹著的­妇­人，你可认得？"

孙宝胜这才意识到堂上竟还有个死人！