四

方清阿嫲以为城监来过一次执法，欧灿辉的大排档就寿终正寝，内街从此又天下太平。不料到了晚上，欧灿辉又如过去一般，天一黑在街口摆好桌椅，九点还不到，这个大排档又坐满了食客。

听得窗外又传来食客的喧嚷声、呼叫声，阿嫲忍不住走出门楼一看，欧家的大排档又捲土重来，不禁皱了皱眉头。想是白天没注意到欧家又重购置了桌椅家杂，看来欧家打定主意要经营这种违法的大排档了。

阿嫲想，欧国能父子也真是胆大包天，政府不让做的事还够胆去做，要是在文革时候，早就给抓去批斗了！这欧国能还是个正宗的工人阶级呢，真想不到现在思想落后到不听政府的话。阿嫲想去劝劝欧国能，抬了一步脚又收了回去，因为她忽而想到她现在已经不是街道小组长了，而现在更不是文革那时候，她的说话越来越没人听，欧国能现在思想变了，她的劝告能听得进去吗？欧灿辉更不是一个安份的人，自己年纪大了，世道已经变得有些越来越不明白，还是别自讨无趣好……

有人在后面拉了拉她的衣袖，阿嫲回头一看，是儿媳­妇­卢少容走了出来，示意她回屋去。阿嫲原想开口发发不满言论的，见儿媳又示意她别多管闲事，想了想，叹了一口气，还是相跟着儿媳回屋去。不过后来上床躺了好久，阿嫲还是东想西想的睡不着，好不容易刚迷糊了一阵，窗外一阵阵剧烈的吵闹声把她倏地惊醒过来，而且声浪越来越大。阿嫲清醒过来，听出是城监又来扫荡欧灿辉的大排档，外头又闹起来了。

阿嫲忍不住又披衣下床，开了屋门走出巷口一看，不禁大吃一惊，摆在内街上六、七张小餐桌和十几张塑料椅子七零八落东歪西倒，地下还有杯碗盆碟，看上去就是刚打架斗殴遗下的现场。

阿嫲年纪大了眼神不好，猛听得前头又爆发了争吵，抬头认真看去，又是大吃一惊，街口那头密密麻麻挤了一大群人，急急忙走到跟前才发觉，欧国能、欧灿辉、阮桂洪手里都拿着菜刀、锅铲，后面是十几个气势汹汹的年青人(阿嫲后来才知道是阮桂洪装修队的工友)。和他们对峙的，是身穿制服的城监人员。城监那辆汽车就停在南门街，城监的人堵在街口，为首的正在严厉批评欧灿辉抗拒执法。

阿嫲这时看见欧灿辉很激动，他踏前一步，把手中的菜刀用力往地下一摔，高声嚷道，你们就是处事不公！我们就是不服！！公安局来了我也不怕！(阿嫲后来才知道欧灿辉他们动手阻拦城监的人搬东西，还把城监的人打伤了好几个，城监的人已经报了警)你们是什么狗屁？你们不是共产党，你们是土匪！欺善怕恶，贪脏枉法！！

欧灿辉又踏前一步，伸出双手做出让对方铐上的样子，对城监为首那人厉声说道，不要说整个老城区，你们今晚把下廓街的大排档都扫荡了，我欧灿辉在这里等着认打认罚！还有，不用你们动手，我把所有家杂自动搬去你办公室，从今以后不再在这里开大排档──你敢不敢应承(答应)？！

后面的欧国能把刀在针板上用力一跺，气势汹汹地说，和他们说有什么用？！总之他敢动手，我就敢劈死他！

阮桂洪两眼通红，回头对工友们叫道，打这些乌龟王八蛋！丢他老母，骑在老百姓头上作威作福，今日要你们尝尝我的厉害！！他正欲扑上前去，猛听得一阵汽车急刹车声，警号又响了两下，稍一犹疑，就给欧灿辉用力拉住了。跟着欧灿辉扬手示意大家别鲁莽动手，因为欧灿辉知道，派出所的阿Sir来了，再动手就难收场了。

欧灿辉昨夜一夜都没睡好，早上起来，气呼呼的叫上阮桂洪帮忙去买桌椅。欧国能看出了儿子的心意，也不说破，吃过晚饭就动手帮忙在内街摆开桌椅。欧灿辉见父亲用行动支持他，心里暖暖的，也不言语，有客人来了就做生意。谁知阮桂洪怕欧灿辉碰上城监独力难支，竟然约了一班装修队的工友都来帮衬大排档，­鸡­虫、曹师膊、白志毅都来了。巧的正是城监开车经过南门街，见欧灿辉重开大排档，一点也不把城监放在眼里，停了车，一句话也不说就动手搬炉具小车、台椅家杂，把一些食客吓得急忙逃窜。

正如阮桂洪说的，这些人平日持法横行作威作福惯了，今晚一下车就动手，激起了早就窝着火的人怒火。欧灿辉拿起菜刀大声警告，欧国能已经扑上去推掳收缴炉具车辆的人。阮桂洪看欧国能动了手，把椅子一推，一拳就把一个城监打得倒在地上爬不起来。

走在前头搬台椅的几个城监正眼也不看还没走的食客，不过还没动手，就稀里糊涂的给这些食客狠揍了一顿，待发现不对路才夺路往回逃，九个城监中有六个挂了彩，其中有两个是爬不起来的。城监急忙呼唤救兵，又打110报警，不过若不是欧灿辉连呼带喝，陈满、财叔等几个老街坊上前劝阻，阮桂洪早带头冲上去，他带来的人会把所有城监的人打得遍地找牙了。

派出所来了四个穿警服的阿Sir，看到这个场面也皱起了眉头。带队的正是辖区派出所的叶所长，悄声向城监领队的问了情况，看场面已经冷了下来，弯腰捡起欧灿辉扔在地上的菜刀，抬头问道，谁的菜刀？

欧灿辉踏前一步，气昂昂地说，我的！

叶所长把玩着菜刀，说，好啊，武力抗法──要不要我把防暴警察CALL来？

欧灿辉昂然说道，官逼民反，你把飞机坦克叫来我也不怕！

叶所长看了欧灿辉一眼，说，这么说，你就是为首的？

欧灿辉又昂然说道，是我──你拉(抓)我坐监好了！要杀要剐随便你！

欧国能一看情形不对，忙冲前去，瞪圆双眼对叶所长说，你要拉我个仔，我同你拼命！他转身指向城监，愤怒地说，共产党搞得我俩仔爷下岗，开个大排档养家糊口罢了，城监的人还要赶尽杀绝，还有没有我们穷人的活路了？！他真的是很激愤，说的时候咬牙切齿，阮桂洪和他的工友们马上就大声呼应起来，纷纷指着城监的人大声责骂，眼看着人群情绪又激动起来。

叶所长摆了摆手正想说话，人群中走出一个中年­妇­女，阿嫲一看正是儿媳­妇­卢少容，忙往前挤了几步，听得卢少容正柔声对叶所长说，叶所长，下岗工人揾两餐罢了──不准开，就跟他们讲讲道理，让他们自己搬走东西，办好了手续再开档，老实说，城监的人凶神恶煞，我们也看不过眼的……

阮桂洪和他的工友又对着城监的人起哄，指责声、谩骂声夹杂着恶声恶气的粗言烂语，阿嫲这才发现，现场围观的还有很多内街的街坊邻里，阮桂洪母亲黄三女、收买佬陈满都来了。街口卖生果的财叔，50多岁的人了，脾气一如阮桂洪那班后生火燥，那嗓门大得盖过了很多人的声音。虽然财叔白天在街口占了一个位置放小车卖生果，城监从来也没有­干­涉过他，但他也对城监的人很不满，今晚借着欧灿辉闹事，趁机好好地数落谩骂城监的人。

叶所长知道众怒难犯，心里头其实对城监的人搞出治安事端很不满，这样的冲突不是第一次了，每次都要派出所去收拾烂摊子，但严格地说，城监是在执法，而且遭到暴力抗法，不压下去，政府威信何在？颜面何存？

叶所长环视了一眼，摆了摆手正想说话，人丛中又走出一个老者，叶所长认出他是欧巷内欧宅的欧德庭，心中暗喜。欧德庭年事已高却是德高望重，有他出头做和事佬，这事就好办了。

果然，欧德庭一站出来，人群马上静了下来。欧德庭便开口说话了，虽然话音不高，中气颇足，站在人群后面的阿嫲也听得清清楚楚。欧德庭对叶所长说，欧灿辉没有办好手续就开档，这是他不对的地方，但今晚的事城监方面就没有责任？毛主席说过要关心群众，不能不教而诛嘛。群众是要教育的，不能够凶神恶煞的对待群众嘛。粗暴执法，激起民变，这与过去国民党何异？

叶所长皱了皱眉头，不过还是笑着对欧德庭点了点头，转脸对欧灿辉大声说，好了，你收拾好东西，明天到派出所听候处理。他转头对城监领队的说，先把受伤的送去医院治疗捡查要紧，有什么问题明天再处理。

叶所长话音刚落，欧德庭忙转头对欧灿辉说，赶快收拾东西。说完他就走到一旁弯腰收拾打翻了的椅子。

欧国能一看，忙过去拉着欧德庭说，四叔，这些粗重活不敢劳动你老人家，你快回家歇息。

欧德庭直起腰，指着阮桂洪喝道，你们还不帮忙收拾，还楞在那里­干­什么？

阮桂洪还没回过神，欧德庭转而对欧灿辉叫道，还不快叫他们帮着收拾？

欧灿辉看容姨已经扶好了一张餐桌，听四叔公一叫，顿时醒悟过来，马上朝阮桂洪、白志毅他们摆摆手，阮桂洪他们才散开去收拾乱七八糟的场地。

叶所长快刀斩乱麻，城监的人很快就开车撤走了，围观的人也就散了，不过有些街坊就留下来帮忙。财叔却走过去，从叶所长手上拿走菜刀，叶所长也是笑了笑没有理会，扬声对欧灿辉说，明天记得来派出所接受处理。说完就带着手下的人走了。

刚才群情汹涌的时候，阿嫲的心卜卜乱跳，脑子却兴奋得很，她很想看到政府的人好好整治这些不听话的人，没料到街坊都来给欧灿辉帮腔，而且没料到儿媳­妇­卢少容第一个站了出来，她心里便很不满。她更没料到，平日深居简出从不理会街坊闲事的欧德庭也站出来，而派出所的人就这么筒单潦草的处理就算了，阿嫲又觉得很失望又迷惘。现在是怎么啦？违法经营还打人，派出所为什么不把他们都抓起来？要是毛主席还在生，这些人还敢胆子这么大吗！唉，毛主席不在了，世道真的变了……

第二天一整天，阿嫲都很留心对面欧家，曾经当过街道小组长的她，似乎又焕发了政治活力。可是她发现欧国能父子根本就没去派出所，到了下午4点多，她实在忍不住了，就走过去，进了门，看见欧灿辉父子正在做馒头包子，于是便说，国能兄弟，派出所快下班了，你们怎么还不快去？

欧国能原本脸上带着笑，正想招呼阿嫲坐下来，一听阿嫲这样说，脸­色­便沉下来，回身就继续­干­活。阿嫲一看欧家父子都不愿搭理她，自觉无趣，讪讪的便转身回家去，心里就觉闷闷的，连晚饭也没什么胃口。

到了晚上，阿嫲出来看了两次，欧灿辉照样开大排档，照样很多食客帮衬(光临)，派出所和城监的人却没有来，阮桂洪也在大排档帮手，他的猪朋狗友却没有露面。

接着一连几晚，阿嫲都装着串门到外头看了看，派出所和城监的人都没来管欧灿辉。倒是有一晚，欧灿辉刚开档，阿嫲正巧看见城监几个人直朝欧灿辉走去。阿嫲的胸腔便无缘无故的剧跳起来，心想又有得吵了。

果然，欧灿辉看见城监的人来了，故意装着看不见，拿起莱刀用刀背敲打针板，满脸写着敌意。城监的人走近了，一副公事公办的脸­色­，对欧灿辉说，今明两晚都有省的人来捡查，这两晚就不要开了。

城监的人说完，看欧灿辉朝阮桂洪摆了摆手，和服务员一起收档，便转身就走了，阿嫲就知道他们赶着去通知其他的大排档。因为阿嫲早就知道，凡是有上级来捡查都会提前发“通知”，捡查组一走，卫生还是那么脏乱差，占道经营、无证照经营还是继续老样子，她当街道小组长时也做过这些事，不过那时她是乐此不疲心安理得，现在才觉悟，原来那是弄虚作假欺骗上级捡查的传统做法。

阿嫲又一次感到了失望。她真的想不通，城监的人经过那一晚冲突后，竟然对欧灿辉的大排档只眼开只眼闭，这不是疏忽玩职又是什么？欧灿辉和阮桂洪还动手打了政府的人，派出所竟然对此也是不了了之？

走回欧巷，在家门口碰上陈满的老婆陈姨，见陈姨满脸笑容和她打招呼，阿嫲忍不住就说，唉，世道变了，如果毛主席在生，哪里有这么多乱七八糟的事？

陈姨听过阿嫲唠叨过几次，知道阿嫲对欧灿辉在街口开大排档很不以为然，就劝阿嫲说，毛主席在生的时候没有人下岗啊，现在灿辉两仔爷都下岗，灿荣还要供书教学，开个大排档揾两餐也不容易。阿嫲还是你好啊，三个孙仔孙女都是国营的，旱涝保收，方清还当上金龙经理，孙媳­妇­又孝顺，你老人家可以享清福了。

阿嫲高兴起来，说，儿孙自有儿孙福，享清福是说不上的，我老了，有些事想管也管不到了，算啦。不过我还是相信歪风邪气总是不长久的，这个江山是毛主席共产党打下来的，毛主席不在了，共产党还掌权嘛……

陈姨却是极有耐心，听阿嫲唠唠叨叨了好一会，又关切的劝阿嫲保重身体，才告别分手回家去。

五

因为要应付上级卫生捡查，大排档要暂停营业，欧灿辉早上帮父亲卖早点，吃过中午饭觉得心里闷闷的，决定去找郑叔谈一谈。他觉得郑叔对人很热心，生活阅历又丰富，想得深看得远，有话、有心事也愿向郑叔倾诉。

吃过午饭，和父亲说了一声，欧灿辉便去塘仔边郑叔家。

郑叔家门虚掩着，欧灿辉听郑叔说过的，为方便私伙局的朋友随意进出，郑叔家的大门早上开了，到晚上睡觉才关的。欧灿辉进入客厅，叫了一声“郑叔”，不见郑叔答应，又叫了一声没有回应，觉得奇怪，郑叔郑婶到哪里去了，怎么唱起空城计？

欧灿辉在八仙桌旁坐下来等候。这时他听到睡房里好像有动静，便走到睡房门口又叫了一声，这回听得清楚了，是郑叔含含糊糊的声音。欧灿辉吃惊不小，因为他见着的郑叔，都是说话爽快、笑声朗朗的，所以第一个念头就是，郑叔病了。他毫不犹豫推开房门，一眼就看见郑叔躺在床上，蚊帐是挂好的，所以很清楚看见盖着被子的郑叔双目紧闭。

郑叔，你怎么了？哪里不舒服？欧灿辉急忙走近床边，急切地呼叫询问。

头晕，不敢睁开眼，睁开眼就看见蚊帐旋转……郑叔睁眼看了一下又闭上，虚弱地说。

郑婶呢？

返落凤岗去饮（赴宴吃喜酒）……

欧灿辉着急起来，郑叔病得不轻，郑婶又不在家，得把郑叔送医院！怎么送？情急之下，他转身跑回去叫父亲。幸好塘仔边离内街不远，欧灿辉跑得快，一下就跑了回来，气喘喘的对父亲说了。

欧国能二话不说，让灿荣独自看档──灿荣放寒假也出来帮忙卖早点──急忙跟着欧灿辉走。到郑叔家一看情况，转身出去叫了一辆大板车，俩父子把郑叔扶出屋子，放上大板车躺好就往最近的城区医院送。

看郑叔打着吊针平稳入睡，欧国能嘱咐欧灿辉好好看着郑叔，才放心离开。

郑叔在医院躺了三天都是欧灿辉日夜侍候，因为看春节临近，­干­脆就不开大排档了，提早给两个服务员放假，他便专心到医院看护侍候郑叔。一日三餐都是他细心制作，到年二十六见着郑婶回来，欧灿辉才松了一口气。

郑叔这次不发病还不知道自己血压高，发病那天他觉得头晕，以为回床上休息一下就好，谁知一躺下就动不了，睁开眼就天旋地转，胸口便似有大石压着，偏偏早一天老伴回了落凤岗，那天若不是欧灿辉碰巧来找他，可能一命呜呼也说不定。郑婶回来时他病情已稳定下来，因为临近过年，医生见病人坚决要求出院也就只好给郑叔办手续。

郑叔也不让郑嬸通知儿女们回来，说，又不是什么了不得的大病，别吓着了他们，过两天他们都会回来了不是？倒是辛苦了辉仔，我这条命是辉仔救的，封个大利是给他吧。

郑婶一直以为丈夫身体好，才放心回乡下饮喜酒的。这一次可把她吓怕了，知道岁月不饶人，上了年纪，很多病都跑出来了，心想以后是再也不敢离开丈夫。她对欧灿辉心存心感激，也喜爱欧灿辉机灵醒目、老实勤快，觉得丈夫和欧灿辉有缘，就和丈夫商量，认辉仔做契仔（­干­儿子）好不好？

郑叔一眼就看穿了老伴的心思，儿女们都远在南海，身边没有一个亲人，两老年纪大了，认个契仔，以后有事也有人跑腿照应。他虽然也喜欢欧灿辉为人本份，两人投缘成了忘年交，想了想还是摇摇头，说，我们有四个仔，契仔就不要认了。

郑婶一向习惯丈夫的，听郑叔一说，就打消了认欧灿辉做契仔的念头，于是在家里做了几个菜，请欧国能父子三人吃了一顿饭。

当地风俗，上门做客是要带手信（礼物）的，欧国能买了几斤苹果上门，取平平安安的兆头。郑婶见灿荣文文静静，听说读书很用功，心里欢喜，对欧国能说，大人辛苦不要紧，一定要让孩子读书，我看这孩子是读书的料，将来一定能考上大学。

这一餐饭气氛很轻松、融洽，道別分手的时候，郑婶拿出一封利是（红包）交给欧灿辉。原本风俗习惯利是是不能不接的，但欧灿辉一看这利是这么厚，不是平常见惯薄薄的利是，知道郑家重金酬谢自己，他觉得不安，就坚决不要，也不听郑叔劝告，放下那封大利是就走。

欧国能很赞赏儿子的举动，他看利是那么厚重，估摸怕有一千元。钱是个好东西，谁不喜欢？但这种事情就不能讲钱，更不能要那么多钱。郑家给一个利是，十元、五十元甚至一百元，小小的一个利是也是人家的心意，不接不好，但摆明厚厚一叠钱，那就另当别论了。看得出儿子明事理、不贪钱，帮助别人是本份，何况郑叔帮了自己多少忙？

第二天郑婶趁着到市场场买菜，顺路走到欧灿辉的早餐档，又把利是拿给欧灿辉。欧灿辉还要推让，欧国能見在档口推让不好看，示意欧灿辉接下，郑婶才高兴地走去市场买菜。

欧国能打开利是一看，厚厚的一叠钱，真的是1000元，他抽起一张100元的，找出一张50元的放进去，交给欧灿辉追上郑婶，把利是往郑婶手里一放，说了句这是“回给你的利是”就跑回头。

原来这也是本地风俗习惯，接了利是或是礼物，也有另外封回一个利是的，叫做回礼利是。郑婶見欧家只领了50元的人情心意，知道欧家父子本分不贪财，也不好再拿这件事纠缠。回到家和郑叔说了，郑叔也说，这家人老少都不错，以后就当亲戚多走动。

眨眼间就到了春节，早餐档自然关门歇业。年卅晚吃过团年饭，欧灿辉顾不上和回家过年的细佬灿耀倾谈，急急忙叫上阮桂洪走去巷尾陈满家找陈昊天。陈昊天因在外地工作，年卅下午才赶回家来，欧灿辉和阮桂洪足有一年没见着陈昊天了。

说起来，陈昊天少小离家，是因阮桂洪一次偷窃而起，不经意间挑起了事端，令方、阮、陈三家再添心病，原就不和谐的关系雪上加霜。

阮桂洪、欧灿辉和陈昊天都是儿时好友，小朋友大约都喜欢和自己大一点的玩耍，阮桂洪比陈昊天小两岁、欧灿辉又比阮桂洪小两岁，脾气相近，意气相投，而陈昊天小小年纪便比旁人显得懂事得多，极有主见，他也喜欢和机敏醒目的欧灿辉、憨直牛­精­的阮桂洪玩在一起。

陈昊天少小离家外出打工，说起来却是和巷口方树开有关，阮桂洪每每提起这件事便牙痒痒的，言辞中对方树开极为不满。

那是七年前，陈昊天初中毕业，暑假到糖厂打暑期工“踏石仔”（砸打碎石），有一天阮桂洪也跟着去了。

陈昊天因为家庭经济条件不好，自读上初中的每年寒暑假期，都自觉出来打工揾钱，上一年便是带着阮桂洪卖雪条（冰­棒­），今年得知糖厂扩建需要很多人踏石仔，石仔按方计算，踏一立方有二元一角，三天踏一方，收入比卖雪条好多了，陈昊天便跟隔壁欧二巷蛇妹女儿何丽的一个表嫂，天天去糖厂踏石仔。

这个蛇妹，在清源算得上家喻户晓的人物。她住在欧巷隔离欧二巷，父亲是个土医生，祖传的蛇医蛇药，活人无数，家里客厅三面墙都挂满送来的答谢锦旗，城乡有名。蛇妹年纪轻轻，是家中独女，自小便秉承父志，跟着父亲学医，人称蛇妹，都把她的本名忘了。

陈满和蛇妹同学九年，他和蛇妹都被人视为另类的，自小受人岐视，俩人同病相怜，竟是心照不宣，后来成了好朋友，再便是通家之好了；陈昊天自小和何丽玩耍在一起，到糖厂踏石仔，还是何丽帮他找的路子。

阮桂洪那时读初一，这天贪新鲜拿着工具跟陈昊天去糖厂，陈昊天到了地方就稳稳地坐下来工作，一手拿铁鎚，一手递石块，双手麻利踏得又准又快。阮桂洪是坐不住的人，坐在十来公分高的短凳上踏了一阵，拿铁鎚的手便酸软了，把鎚子一扔，说了声“我去屙尿”，便到处乱逛。他不乱逛不打紧，这一逛就闯了祸。

他们踏石仔的地方，是厂部办公楼的一边空旷地，是糖厂新征用作新宿舍楼的。他们踏的石仔，并不是建楼用的，而且用于铺厂区大马路和建蓝球场，不让工程队包工包料，而是安排职工家属踏石仔，也是厂里有心关照职工家属的意思。

阮桂洪走到厂部办公楼后面墙角，瞅着冇人看得见的地方屙了尿，就顺着墙根往前溜跶。

在第一个窗户前，他往里瞧了瞧，这个办公室没有人，一张办公桌上，一个搪瓷饭盆里放着几个包子，阮桂洪不禁咽了咽口水，虽然在家吃了早餐，这时便觉饿了上来。他调皮胆子大，就转到前面去，瞅着办公楼前没人瞧见，一闪身进办公室，拿了饭盒里的四个包子就赶快往外溜。

出了办公室他就不慌不忙地一边吃着包子一边往回走，回到了踏石仔的地方，他已经把两个豆沙包子咽到肚里。平时在家里极少吃到包子，这回吃在嘴里觉得香愤喷的，把剩下的两个包子往陈昊天面前一放，说，给，快吃了它。

陈昊天停了手，狐疑地看看阮桂洪。他比阮桂洪大，也比阮桂洪懂事，这来得不明不白的包子他不想要，但阮桂洪已经把一个包子塞进他的嘴里，他只好在身上擦了擦手，拿着了包子大口吃起来。他知道要么不接，要么接了动作就要快，就算是阮桂洪偷来的，“焚尸灭迹”最重要。但还是迟了，不远处办公楼走出一男一女两个人，那女人朝他“喂！”了一声，几乎是小跑着快步奔了过来。

那女人是个中年­妇­女，走得倒是很快，到了陈昊天身后，把陈昊天随手扔掉的一个包子捡起来，对随后赶来的男人说，就是他们两个了，搜搜他们——

阮桂洪和陈昊天都认出了这个男人就是住巷口的方树开，见方树开板起了脸，都不敢叫“方叔”。方树开已经一把扯起陈昊天，在他身上搜了一通没搜出什么，又转头搜阮桂洪，同样也是没搜到什么。阮桂洪和陈昊天还没弄明白方树开搜寻什么，那女人气势汹汹地问陈昊天，快说，把钱藏到什么地方去了？

陈昊天和阮桂洪不约而同摇摇头。方树开围着他俩工作的地方搜寻了几圈，又到处找了找，还是没有搜寻到，那女人一把扯着陈昊天，对方树开说，把那个也带上，让保卫科好好查问！反了天了，敢到办公室偷钱！

阮桂洪大吃一惊，他只偷了四个包子，见陈昊天望过来，他大声嚷道，我没有偷钱！我没有！两个大人已经不由分说拉扯着两个小孩走去办公楼。

阮桂洪直到现在也弄不明白，那个糖厂工会的女同志为什么坚持说，她放在办公桌抽屉的三十多块钱是怎样丢失，那天他只拿了四个包子就赶快溜出去，他虽调皮捣蛋，和同龄人打架是家常便饭，但却从不做偷盗钱物的勾当。

那天的结果是取消了陈昊天进厂踏石仔的资格，当时就赶出了工厂，糖厂保卫股的人晚上找到了陈满家，把情况一说，气得黑了脸的陈满马上掏钱填了这个数，保卫股的人又把陈满数落了一阵才离去。

满脸羞愧的陈满那晚第一次动手打了儿子，而倔强的儿子没有哭，只是挨一下打就高声叫一句“我没偷！”“我没有做过！”

陈姨见丈夫打得狠了，对儿子又是恼恨又是心痛，便抢过了丈夫手中的滕条。待要给儿子查看身上伤痕，陈昊天却一拧身跑出屋子。

那天晚上陈昊天没有回家，到第二天傍晚也不见踪影，陈姨急得哭起来，陈满也慌了，到隔壁找阮桂洪查问，阮桂洪也一天多没见着陈昊天，陈满这时也懊悔打儿子打得狠了点。其实陈昊天虽然好动调皮，却很懂事，小小年纪就晓得出去打工揾钱，假期打工揾来的钱他都老老实实全部交给母亲，母亲奖励给他的钱他就用来买书买作业本。冷静下来想，他相信儿子没有如糖厂的人所说，儿子和阮桂洪合伙偷了钱。要偷钱也是阮桂洪这个调皮仔偷的，儿子挨打时的神情使他相信，他寃枉儿子了。

那晚陈满在城里找了一个通宵，能想到的地方都去了，但到东方发白还是没找着。回到家，陈姨已经哭得差点虚脱，幸好蛇妹的女儿何丽拿着儿子的信过来，才知道儿子跟一个供电工程队走了。儿子在留言中说，爸爸，我没有做丧失人格的事。我走了，我要到外面闯世界，不闯出个名堂，我不会回家。望爸爸妈妈保重身体，月媚勤奋读书。

陈满知道何丽和陈昊天是同班同学，俩人平时很说得来，他便赶忙问何丽，昊天是怎样认识工程队的人的？这个工程队现在到哪里去了？

何丽却是一问三不知。只说昨晚陈昊天找着了她，交带她等到第二天一早带这封信给家里。何丽的眼神里也充满着疑惑，陈满从何丽的脸上也读出了何丽对他的不满。对小孩子他不好说什么，他这时急着要找回陈昊天，陈昊天年纪还这么小，当然不能让孩子掇学在外头乱闯。儿子读书不算用功，但年年考试都是拿高分，和何丽都考上了市一中，他正暗自打算，让儿子好好读书，将来考上大学，也就对得陈家的列祖列宗了。

千辛万苦迂回曲折，才打探到这个省供电局的工程队完成了这里的工程任务，已经转移到韶关地区的仁化县。陈满马上北上，找了两天才在仁化县的一个小鎮上找到这个工程队，也找到了儿子，任凭陈满说­干­了嘴巴，儿子却不愿跟父亲回去。

工程队的梁队长表了态不要陈昊天这个临时工了，陈昊天却牛­精­得很，和父亲说工程队不要他，他就另外揾工做，开弓没有回头箭，不混出人样，他绝不回家乡。

陈满看儿子铁了心，知道劝不了儿子回头，只好反过来求梁队长，看梁队长勉强同意陈昊天留下，才算放下心来。他千嘱咐万叮咛，儿子倒是低着头听他教诲。他想儿子虽然只有十六岁，身体发育得很好，脑子也好使，相信儿子会照顾好自己，这时梁队长请他吃了一顿饭，说保证会照顾好陈昊天，让陈满这个当父亲的放心，陈满才打道回府。

六

陈昊天在外地打工，除了春节假期回来，一过了年就走，平时竟是难得见他一面。不过每年回来过年，总是要找欧灿辉、阮桂洪欢聚，三个儿时好朋友碰在一起，总有说不完的话似的。欧灿辉因为今年发生了太多不顺遂的事，平时装着没事似的，其实心里烦闷得很，更想找着陈昊天倾诉。

陈昊天听了欧灿辉说的情况，就对欧灿辉说，灿辉，人最怕没有想头，没有想头的，一世人(一辈子)都是听天由命，那是最最没有出息的。我告诉你，过一段时间我可能回清源来……

阮桂洪自小就和陈昊天玩在一起，讲和陈昊天的感情其实比和欧灿辉更亲，听见陈昊天要回清源，马上高兴地接上话，回来了就不再出去了吧？

不再出去了。陈昊天两眼闪烁着坚毅的光芒，说，计划顺利的话，我就留在清源发展。他摆摆手不让阮桂洪再发问，对欧灿辉说，不要枯守那个夜餐档，要多想想做一些堂堂正正的生意。后生仔要敢出去闯，不闯，怎么知道哪条路该自己走？灿辉，我们三家在欧巷都是穷佬仔人家，我们就是要有大志向，就是要堂堂正正地做人，不是只会做偷偷摸摸的事的人。我是下了狠心的，一定要堂堂正正地闯出一番事业，一定要让那些瞧不起穷佬仔的人，到最后要仰起头才得见面！灿辉呵，我劝你过了年就不要搞这个夜餐大排档了──那是那些为养家糊口的人才值得去搞……

三个气味相投的好朋友一谈就忘了时间，听得远处传来炮仗声，才想起除夕与新年第一天交替那一刻要燃放炮仗，欧灿辉和阮桂洪便赶忙跑回各自的家去。

满城都是炮仗声，轰天动地振耳欲聋。燃放了挂在门前的大炮仗，小孩心­性­的阮桂洪意犹未尽，到欧家叫上灿耀、灿荣兄弟，又跑去南门大街去玩燃放炮仗。

欧灿辉却是又去了陈家，和陈昊天谈了一个通宵达旦，到天亮时陈昊天的女朋友何丽来了，才回家稍为梳洗一下，又兴冲冲走出家门，和陈昊天、陈月媚、何丽、阮桂洪一道，一齐去金龙饮早茶。

年初一早上，卢少容一早起来给祖宗牌位上完香，拿了三柱香出门点燃了Сhā在门边──那是供给土地(神)的──默默的祝颂土地公公保祐方家老少出入平安。听得有人亲切地叫“容姨新年好!”直起身转头看时，不由得又惊又喜，原来是陈月媚叫她，陈月媚旁边那个后生，不是陈昊天是谁?

陈昊天一年中只有趁过年才回来住几天，来去匆匆，有时见着在门口经过，惊鸿一瞥，待走出门时，陈昊天却已走远了。这时在巷子里碰个正着，陈昊天恭敬地叫了一声：“容姨，新年好，恭禧发财！”

卢少容满脸堆笑，待他兄妹走近，仔细端详，见陈昊天又黑又瘦，只是双眼特别有神，显得­精­神利索，卢少容忍不住拉着陈昊天的手，喜孜孜地说，回家过年？

陈昊天见容姨真情流露，心下感动，自小就知道容姨很疼爱他，见着了便拉着他说说话，常给他糖果饼­干­吃，在他心目中，容姨是不是亲人的亲人。这几年离乡背井外出打工，回到欧巷，见着儿时熟悉的人，便有一种很自然的亲近。这时一股温暖又涌上心头，便说，听说阿嫲身体不好，我还没去看她呢。我听说容姨是提前办的退休，你可要注意身体啊。

卢少容点点头表示领会，见陈昊天虽然瘦，脸上棱角分明，依稀是陈满当年的模样，心里又不平静起来。这时阮桂洪兄妹走出屋来，走过来齐齐叫了一声“容姨新年好！”卢少容忙掏口袋拿了利是分派给他们，刚才高兴赶着说话，也忘记见面给陈昊天兄妹利是了。本地风俗，新年初一到十五，大人要给小孩新年利是，陈昊天兄妹和阮桂洪兄妹还未成家，那是当小孩一样有资格的，若结了婚，那便变为有资格派利是了。

阮桂洪对陈昊天说，欧灿辉也起床了吧?他不知道欧灿辉和陈昊天秉烛夜谈才刚分手，转头看见欧灿辉走出家门，也赶上前向卢少容问候。欧灿辉虽然心里对方清有芥蒂，对方清家人倒没有一点成见，容姨对欧巷的人个个都和蔼可亲，欧灿辉更觉得容姨有一种母爱的慈祥，让他感到很温暖。

陈昊天便对卢少容笑着说，明天我请你饮茶。见卢少容笑着点头，方才和伙伴们转身离去。

卢少容回到家中，心里还想着陈昊天的事。当年狠下心腸不嫁陈满，待陈满似是赌气娶了驼背的陈姨，她心中凄苦，时常躲避不愿碰见他夫­妇­，倒是陈满见了她，脸上神情淡淡的，一如过去般平静，也不见得有责怪的意思，她的心才慢慢平愎下来。

待第二胎生下方华，陈姨已早她五个月剖腹产下陈昊天，那时她心里拿定主意，两家结亲，把方华许配给陈昊天，算是偿还一点对陈满的补偿。

眼见两个孩子都健康长大，有一天她瞅着机会，和陈满说了这个打算。陈满却说，孩子还小，长大了也不知什么世界，现在说了算不得数的，待孩子长大了，娶谁嫁谁，老天爷作主，顺其自然吧。

陈满虽然没有答允，卢少容却把陈昊天当作了自己孩子一样。那一年陈昊天考上高中也不读，欧巷里再也见不着他的身影，她忍不住找着陈满一问，才知道陈昊天不愿读书，跑到外地打工去了。再问下去，陈满低了头吸他的竹筒水烟斗不愿答理。卢少容顿时想到可能又是方树开作的孽，因为有一晚糖厂两个­干­部去找陈满，是先到他家坐了一会，听他们说到陈满两个字，卢少容就留了心，细细一听，竟是说陈昊天手脚不­干­净。

卢少容悄悄找阮桂洪查问，阮桂洪就详细说了当时经过，也一口咬定没有偷钱。陈昊天受了委屈，定是倔脾气上来，赌气连书也不读、连家也不想呆了。真是有其父必有其子，倒是和陈满当年赌气娶个驼背妹差不多。

陈昊天这一去就是八、九年，除了春节假期回来，一过了年就走，平时竟是难得见他一面。卢少容心里有了疙瘩，对方树开又添了几分恼恨，对陈满多了几分歉疚。

眼见两家孩子长大成|人，陈昊天少年离家，方华虽然生得如花似玉，却又是个不安分的人，后来辞去公职到外面捞世界，陈昊天和她少了接触，显是两个不同世界的人，眼看是不能成秦晋之好的了。只是牵挂关心着陈昊天，却不能细细询问情况，便不知他在外头有没有谈到称心的人。算起来陈昊天和方华同年，都是属狗的，今年应该有23岁了。

卢少容倒是杞人忧天了。陈昊天已经有了称心的人，那就是隔壁欧二巷蛇妹的女儿何丽。他和何丽像当年的父母一样，在同学眼中是另类。一个是收买佬、驼背妹的仔，一个是和毒蛇打交道的蛇妹的女，两人的­性­格便有点孤僻，幸得两家大人有往来，两人自小爱一起玩耍，算得上青梅竹马，在学校时不怎么公开接近，离了学校同路回家，却是有说有笑，两情相悦。待到长大成年，自是瓜熟蒂落，成了一对恋人。

欧灿辉、阮桂洪和何丽原是自小就相熟，见何丽成了陈昊天的女朋友，既觉意外心里也为陈昊天感到高兴，年初一那天三家的年青人在金龙饮完早茶，又结伴整整玩了一天。

欧灿辉原不想去金龙饮早茶的──自母亲死后，他下意识不愿再踏进金龙一步，也下意识的避开方清，有时碰上了，只是淡淡的点点头算是打招呼，话是不愿多说一句。不过因为陈昊天一开口就约去金龙，不加思索便结伴而来。他和金龙的服务员熟如油，义不容辞的当了先行官，很快就让服务员给他腾了一张大台。

年初二陈昊天要陪何丽回乡下探望外婆、舅父，欧灿辉也要随父亲去探亲，心思却又转到了郑叔身上。因为欧灿辉一心要结识郑叔的五个儿女，到晚上应邀到郑叔家吃饭，果然没有令欧灿辉失望，这些在外地商界叱咤风云的成功人士，从气质到谈吐都给了他莫大的启迪。又听郑叔的三儿子说灿耀工作表现很好，人很机灵，过一段时间会安排灿耀去搞汽配零部件购销，欧灿辉和父亲都觉欣慰。

年初三郑叔郑嬸带着儿孙们浩浩荡荡地回新塘乡落凤岗，五辆进口小汽车从保管站开出来，便引来旁人羡慕的目光。来送行的欧灿辉心里也想，什么时候我才有这样的风光？

年初五阮桂洪兴冲冲来找欧灿辉报告一个消息，说江边的徐记大排档要转让。欧灿辉心里一动，问起原因，原来是徐炳想到深圳赖水清那里打工。阮桂洪说，徐炳说了，要一万元顶手费（转让费），我问过别人，这个价钱很便宜啊。

欧灿辉却狐疑起来，每个月有几千元收入，为何要跑去深圳？为何不做老板转而做回打工的？阮桂洪说，徐炳做了六、七年大排档，晚晚都捱到一点两点，身体快捱出病来了，赖水清和徐炳是好朋友，深圳那边招人，徐炳就下决心­干­脆去深圳打工。

欧灿辉动开了心思。开大排档也要讲究天时地利人和。他对徐记的地利和自己的人和却抱怀疑态度，总觉得心里不踏实。再说，顶手费一万块钱他也拿不出来，这点钱父亲大约能拿得出来，但欧灿辉心里一个想法，就是不要轻易动父亲的老本，自己尽量去想办法。

阮桂洪见欧灿辉犹疑，想是担心资金问题，就拍胸脯说包在他身上。

欧灿辉却不愿再用阮桂洪的钱。开夜餐档借了阮桂洪五千元尚未还给阮桂洪，欧灿辉心里总觉得不安，这次是无论如何也不能拿阮桂洪的钱了。他就是要赌着这口气，不靠阮桂洪那些钱也要混出个模样来！

第三章第一至三节

第三章

一

欧灿辉的灿记大排档于一九九四年春择吉开张。

开张前，欧灿辉特意回金龙酒家请刘艳红给服务员上了半天课。刘艳红是二级服务员，又有丰富经验，授课时，她所讲的規范、标准、要求、注意事项，把这些从未接触过正规服务业务知识的姑娘们震住了，听得专心，学得认真，虽然半天的课只把一些最基本的常识灌进脑子，也算能应付过去。灿记虽然是大排档，但欧灿辉还是很希望服务也有特­色­和质量。

灿记大排档开张时，按当地风俗，特意放了一个3万头的大炮仗。没料到大排档开张第一天，就吃“白果”──守了一个中午一个晚上，竟然一个客人也没有上门，心里那个不自在就不用提了。

大排档设在西湖路中段，占的面积有大半个篮球场那么大，都铺上了水泥，欧灿辉把面对大街的围墙拆走了三分之二，并且在入口处放置了一个大大的落地玻璃灯箱，“灿记鹅毑煲”五个黑体大字在在灯光中特別耀眼醒目，街上经过的人远远也能看见。后头厨房屋顶上，更设置了一个两米多长、八十公分高的霓虹灯，那红红的霓虹灯光组成“灿记大排档”五个大字，在后面高楼各层住户昏黃的灯光映衬下，更显得鹤立­鸡­群，特別抢眼。

欧灿辉有一搭没一搭地和林伯说着话，六个服务员在另一张餐台围坐着，也是有一搭没一搭地说着闲话。因为没有生意，服务员显得有点无­精­打采。欧灿辉这时后悔没有叫上阿球做拍档，因为他和新同事们不熟，这个时候找个可以倾诉的人也没有。但阿球在早两天又重返深圳,阮桂洪也没能在大排档参股,欧灿辉竟有一种形单影只的感觉。幸好有林伯和他说话，那­干­等顾客的时间才算好打发了一点。

林伯是郑叔从落凤岗找来看档守夜的，他是一个快近六十岁的孤寡老人，身体很健康，忠厚老实，见欧灿辉郁郁寡欢，便从厨房走出来陪欧灿辉坐着说话解闷。

林伯说：“刚过完年，大家肚子里还有油水，我看过几天就好了。”

欧灿辉抬腕看了看錶，晚上九点多，江边的大排档正是开始热闹的时候，而自己的大排档却一个食客也没有，他暗地感到很沮丧。但这个时候他不敢在脸上显露自己失落的情绪，只好强装笑容，说：“郑叔也估计到新开张別人不太注意，一开始客人不会多。”

林伯附和说：“是啊，所以你也不用太焦急。我们乡下有句老话，叫做有山必有路，有河必有渡。我们开这么大的档口，必定有人光顾的。有人食过话好，就会一传十、十传百，以后生意就旺了。”

欧灿辉脸上露出了笑意。他很感激林伯的好心安慰，不过他不想再说这个话题，就问林伯：“郑叔年纪比你大，但他也叫你林伯，是不是你的辈份比他大？”

林伯摇了摇头，说：“郑叔是好人。你以为我和他是亲戚？不是的。”停了一下，林伯又说，“郑叔不是我们落凤岗人，他老家在莲塘乡，他老婆才是我们一个村的。”

欧灿辉吃了一惊，他没想到在落凤岗有那么大一幢别墅的郑叔不是落凤岗人。那么，为什么郑叔不回莲塘乡老家建别墅，却打算在新塘乡落凤岗颐养天年？他不由得来了兴趣，好奇地询问林伯。

林伯却不愿多说，欧灿辉就知道林伯为人厚道，不愿多说旁人事情，但这时已钓起了他的好奇心，于是就把他知道的一些情况先说了，又乞求林伯说说郑叔的事。

林伯见欧灿辉能说出郑叔不少往事，相信欧灿辉和郑叔关系非同一般，见欧灿辉再三问起，这才简单的说了一下。欧灿辉听了，百感交集，心想可以写成一部小说了。

原来郑叔父亲家庭出身是地主恶霸，父亲后来又被划为右派，当年全家三代五口扫地出门，被遗回莲塘乡老家。文革风暴起，郑叔父亲首当其冲，第一个被贫下中农造反派揪出来批斗。极左思潮越演越烈，地富反坏右无一幸免，又是揪斗，又是剃­阴­阳头游街示众，吃尽皮­肉­之苦，受尽棱辱，更有受批斗对象被活活打死的惨事。郑叔父亲就是在一次批斗大会后，给拉到后山受尽折磨，到天亮时发现已死得僵硬了，郑叔母亲打发儿子去埋葬丈夫，自己却在破泥砖旧屋中上吊自杀。

郑叔葬完父亲又葬母亲，那悲愤凄惨之情可想而知，不料有好心人偷偷前来报信来，说造反派要斩草除根，晚上要开“批斗地富反坏右的孝子贤孙大会”，有人要对郑叔下毒手。

郑叔又惊又怒，横下一条心，在家默默地磨利一把劏猪刀，要和那些人拼个魚死网破。郑婶却是个有主见的人，遭逢大变，她抹着眼泪，简单收拾一下，要郑叔外逃避祸。

其时郑叔３５岁，膝下已有四个小孩，大的儿子已经有十岁了，郑婶这时腹中还怀着一个，想到若是自己走了，妻儿无倚无靠，何以为生？郑叔悲愴莫名，这时更愁腸百结。郑婶便说，留得青山在，不怕没柴烧，仇家只盯着你，你走了，谅他们也不敢对­妇­孺妄开杀戒。

郑叔还是放心不下。郑婶又说，天无绝人之路，你先走，到下午我就带孩子回新塘老家。娘家人曾受郑家恩惠，这时定不会见死不救。天可怜见，终会让我们一家团聚。

郑叔咬咬牙，衣服也不敢多带一件，避开造反派耳目，孤身一人闪出村子，便急急如丧家之犬，惶惶若漏网之鱼，大步流星，急奔县城。

满身疲惫到了县城，谁知县城更乱，红卫兵、造反派正在橫扫一切害人虫，满城都是大字报，连大街马路上也用石灰水写上打倒这个、打倒那个的大标语，直是鳥烟瘴气，腥风血雨。郑叔不敢找过去的故旧相识和亲戚，一咬牙，忍饥捱饿，连夜奔广州而去。由此颠沛流离，茹苦含辛，直到文革后期，方敢偷偷回新塘乡落凤岗见妻儿……

林伯说，落凤岗山民民风淳朴，不似莲塘乡人强悍好斗，得知郑婶家破人亡，不但善待郑婶一家，还把前来查找郑叔的造反派赶出村子。郑叔后来把全家人接去南海，但他不忘落凤岗，不但捐资给村里建学校、修桥铺路做善事，还在村里置地建屋，说是要在落凤岗终老，死了也不葬回莲塘乡。

林伯说到后来唏嘘不已。欧灿辉这才知道，郑叔一家在文革中有这等悲惨遭遇。文革时自己尚不懂事，后来看报纸杂志、看电影电视剧，才知道文革是中国历史的最大悲剧，很多无法无天、惨绝人倫的事，就在自己上一代发生。从和自己很亲近的郑叔一家发生的故事，欧灿辉这才真正理解了那一场浩劫。

林伯这时又说，还是邓小平好。你看现在，到处兴旺发达，农村虽然现在还穷一点，但社会不乱，大家都有一口饭吃，我们都很满足了。你今年才二十岁吧，敢去博，以后肯定会发达。倒退二十年，那是谁也不敢想的事啊！

欧灿辉原先沮丧失落的情绪已经完全平复安静下来。人总是要遭受挫折的，自己眼下的情形，和郑叔当年遭受到的挫折打击相比，简直不算挫折打击。林伯说得对，有山必有路，就算没有路，那就闯出一条路来。

第二天中午，终于有了第一个顾客上门。那是后面小商品批发市场一个姓虞的个体户，陪着一个送货来的外地客商和司机来大排档进餐。欧灿辉抑制着激动的心情，亲自上前招呼客人。

虞老板一坐下来，就对欧灿辉说，我这个人特别喜欢吃鹅­肉­，今天特意来试试你档口的手艺，但鹅毑煲我还没尝过，我先声明，鹅毑­肉­若是老得啃不动，我是一分钱也不会付的。

欧灿辉便笑着说，老板放心，若是不好吃，我倒赔给你。

虞老板便笑了，说，后生仔，我信你，若是不好吃，谅你也不敢挂这么大的招牌。手脚快一点，我的朋友吃过饭还要赶回佛山呢。

有客人上门，服务员也脸露喜­色­，手脚麻利地摆上碗筷，冲上热茶。在厨房后头空地待着的勤杂工，早就点好了两个炭炉，这时在一个炉上加上新炭，又拿着葵扇猛搧一阵，顿时炉火熊熊，眼见炉子不会冒烟熏着客人了，便搬出到客人的餐桌上。

欧灿辉回到厨房，装了满满一砂煲的鹅­肉­，亲自端到客人的餐桌上，在炉上放好，盖上盖子。这时服务员已经摆上一小碟凉拌粉丝，虞老板一看，便说，这个是什么？

服务员说，这是凉拌粉丝。虞老板的客人就说，哈，凉拌粉丝当餐前小食，我倒是第一次碰上。伸筷子挑了粉丝吃了一口，大声叫好。转眼间，一小碟凉拌粉丝便给三人一扫而光。虞老板便叫服务员­干­脆上一碟大的，服务员便说，上大碟的要收钱……欧灿辉忙打断服务员的话，说，不要收钱，老板喜欢吃，就再送一碟给老板开开胃好了。

说话间，碳炉上的砂煲微沸，便有阵阵­肉­香传送出来。虞老板耸耸鼻子闻了闻，笑着说，闻着倒是香得紧，看来味道不会差到哪里去。

欧灿辉笑笑也不语言，见服务员又端来一大碟凉拌粉丝，便说声各位老板慢用，自走回厨房去。

过了一会，欧灿辉远远见客人打开煲盖，开始吃鹅毑­肉­，用心瞧过去时，见客人吃得津津有味，顿时放下心来。站在一旁的林伯也脸露喜­色­，指着外面说，我早说过，摆开档口，肯定会有客人帮衬的嘛。

大排档就是这样怪，若是用餐时候没有客人，想进来用餐的人便会犹疑──熟人当然例外──但若有食客坐着，见有空座位，便不会犹疑了。今天灿记便是这样，有了第一批食客，很快便跟着有了第二批第三批食客，服务员便热情地上前招呼客人。客人开口点菜，见只有鹅毑煲、­鸡­毑煲，有些人就乱发脾气批评。幸得欧灿辉事前打了预防针，服务员都脸带笑容，极力推荐和解说，于是客人就点了鹅毑煲和­鸡­毑煲，待尝过了，却又赞好，尤为称赞凉拌粉丝好食开胃，要了一碟又一碟。欧灿辉­干­脆免了这项收费，吩咐服务员说，新张期间，每桌送一大碟粉丝，不够照加。

到了傍晚，白天帮衬过的虞老板又带了朋友来品尝，欧灿辉心存感激，亲自接待。到入黑时，慢慢的也有了三、四成餐台都有人坐了，欧灿辉心中窃喜。国人都贪新鲜，尤其在广东，凡有新鲜花样食物，便要先尝为快。外省人议论粤人敢吃，说是天上除了飞机、海上除了船只、地上不能走不能爬的，都敢吃进肚里。这话也不知是褒是贬，但鹅毑煲、­鸡­毑煲是新鲜事物，慢慢传了出去，有人便寻到灿记大排档特意品尝，尤其是那道凉拌粉丝，特别吸引食客。

凉拌在北方很普遍，但粤菜中是没有凉拌这个菜式的，只有一些甜酸木瓜、芥菜、罗卜、荞头之类加上油炸花生作餐前小食，所以灿记的凉拌粉丝一出，顿时美名传播，因为欧灿辉对郑叔的制作做了一些改进，舍得下本钱添加了叉烧，做法是把叉烧­肉­切成粒状，又加了红罗卜丝、青辣椒丝、黄瓜丝，红红绿绿煞是好看，甜酸适中，爽滑可口，别具一格，尤为适合贪新鲜的年青人口味。

过得几天，郑叔也和郑婶来了，要了一例鹅毑煲，见客人不少，也觉高兴。郑婶见了改进的凉拌粉丝，便对郑叔说，以后儿孙们回来，也不用在家搞，­干­脆就来大排档好了。郑叔呵呵笑着点头称是。

欧灿辉把林伯也叫出来陪郑叔郑婶，因为已经度过开张冇客的尴尬局面，心情很好，对郑叔说，卫生防疫站的人来过了，因为有两个服务员的健康证还没有办好，开口就罚500元一个。幸得林伯认出带队的那个科长叫郭永强，是落凤岗人，算起来还是郑婶的堂姪子呢，林伯和他悄悄一说，又塞了一条香烟给他，才免了责罚。

郑叔又笑了，骂了一句这个衰仔，对郑婶说，阿強当科长了？记得当年他虽然不穿开裆裤了，整天有条鼻涕顾着玩也顾不着擦的，现在倒给他进了卫生部门，有时间要约约他吃一餐饭。辉仔，你搞饮食，这个部门的人你得罪不起的，有这个关系，一定要好好利用。

欧灿辉点点头说好，又说，别说卫防部门的人得罪不起，连扫街的也得罪不起——环卫处收费的人也来收门前清洁费，带着物价局批的文件，开口就要每个月收三百，好说歹说，才减到一百五。真是未见官先挨板子，也不管人死活。

郑叔便说，中国的事情就是这样，以后这样的事情还会有很多，税务的、工商的、街道的、劳动局、物价局、技监局的……公事公办还好，有些人的手很长，有些人的心很黑，要小心应付，该花的钱不要心疼，莫使牛­精­脾气，求个平安。

欧灿辉又点点头。事不经过不知难，舞起了狮头，才知道肩上有千斤重。又要担心冇客人，又要担心各路诸侯“摊大个手”（收费如狮子大开口和敲诈勒索），见了这些人低头矮三分，当契弟（注：粤港俚语，­干­弟弟。亦有谑骂的意喻，或自喻低人一等，或喻其人不地道）还要当好乖契弟，牛­精­脾气是不敢使的了，使牛­精­脾气得罪了这些人，这个大排档也不用开了。

郑婶这时也说，辉仔，老话都讲和气生财，对一些刁钻挑剔的客人也是不能得罪的。郑叔担心你年轻气盛，时时啰嗦你，你不要放在心里。

欧灿辉便笑了，说，我年轻不懂事，郑叔时时教我，我欢喜还欢喜不过来呢。

郑婶心里欢喜，见欧灿辉笑时露出牙齿整齐洁白，那欢欣表情绝不伪作，心想辉仔这个后生肯听教肯上进，我若还有个女儿，把他招为女婿也不错。这时她想起娘家有个姪女，今年刚刚高中毕业，人生得靓，脾气品­性­也好，便想给姪女搭搭鹊桥。以前说不做中，不做保，不做媒人三代好，今时不同往日，只是介绍后生仔女相识，以后他们自己交往，那是不算做媒的。至于成不成事还要看他两人的缘分，辉仔聪明勤快顾家孝顺，应该会有一个好老婆的。

二

大排档因为休闲、随意、收费低廉，得到普罗大众的青睐而大行其道，而随着竞争的激烈，各个档口竞相以廉价、特­色­招徠食客，于是就形成了一种新的消费时尚，不但在普罗大众、少男少女中盛行，一些单位的聚餐甚至业务接待用餐，也会有选择地到一些有点名声的大排挡，个体商户就更不用说了。

灿记大排挡因为首创鹅毑煲而遐迩闻名，生意出人意料地好，果然就招来了其他眼热的人。

郑叔有远见，先占了中间好的位置，跟着来租地的人，只好分附左右。左面的叫昌记，右边的叫华记，因场地限制，每档只有十来桌的样子，规模自然比不上灿记。因为那两家把前面围墙也通通拆走了，在大街上对三家大排档也就一览无遗，更易招徠过往食客。

昌记、华记也打鹅毑煲的招牌，而且招牌制作得比灿记还大还抢眼，还打上“正宗”两个字，但就是比不上灿记旺。事情也就是这样怪，两边的昌记、华记还有大把空台，很多人宁愿等候，还是要帮衬灿记。灿记后来已经扩增至二十六张台，有人悄悄的替灿记算了一笔帐，一个月的营业额，竟然不下十万元。他们不知道，那两家因为场地是向灿记租的，欧灿辉这一转租收入，不但缴交场租绰绰有余，还是一笔很可观的额外收入。

欧灿辉有时走在街上，也有自己不认识的人和他打招呼，一声声“阿灿”“阿灿”的叫得很亲近，欧灿辉嘴上也很热情地应和，因为这些人看重自己自然心情很高兴。

欧灿辉的工作，是每天早上到市场买­鸡­、鹅，买回来后交给两个勤杂工烧水劏­鸡­鹅，然后再到市场买青菜和其他必需品，回来时­鸡­已劏好剁成块，欧灿辉便动手炆老­鸡­毑。待炆好这一锅­鸡­，鹅也劏好剁好了，于是欧灿辉又开始炮制他的鹅毑煲。这时大约九点来钟，勤杂工就可以下班，等到中午十一点再回来吃工作餐上班。服务员们也在十一点前回来，搬桌椅出去摆好，撑起遮阳挡雨的大塑料蓬，做好一切营业准备工作，然后吃林伯准备好的工作餐。中午和晚上欧灿辉都在大排档看着，热情招呼接待客人。除了中午休息一两个小时，算起来每天在大排档工作十二个小时以上。但欧灿辉做得乐此不疲，因为他牢记着小时候母亲经常说的话：吃得苦中苦，方为人上人。

装修队的工友白志毅因装修活不足，三天打鱼两天晒网，一直没找到什么正经的固定工作，见欧灿辉经营大排档，就找着欧灿辉要求到大排档打工。欧灿辉也想到，虽然仗着年轻身体好，自忖长期这样做下去会吃不消，白志毅正好帮得上忙，便点头让他了当服务员。

原来还担心白志毅说话有点结巴会有点影响，不想歪打正着，白志毅肥头大耳，憨厚老实，讲话有点结巴反倒讨客人开心，常令客人忍俊不禁，便成了灿记的一道活招牌，熟客来了，都高声叫找肥仔，白志毅应得爽快，声到人到，很热情的招呼顾客。顾客有调皮的取笑他，他也不恼，照样热情有加。欧灿辉便把他升做“经理”，重点管迎客服务这一摊，渐渐成了欧灿辉的得力助手，欧灿辉有时早走或有事都可以放心离开，肩头算是轻松了一点。

还有就是父亲的早餐档，也逐渐站稳了脚根。因为价廉物美，已经有了众多的固定客户，早上六、七点钟，几十个贩仔、小饮食店的人，便先后前来批发油条、油饼、各式包子、咸­肉­粽，。这些人的成交金额占了当天营业额的七、八成，占了大头，欧国能很热心地和他们交上朋友，热情接待。

有些做油条的，为节省一些成本，竟用潲水油提炼的油来炸，这些油极不卫生，吃了对人体有害，还有一些虽是用花生油炸，但那油长年不换，只作添加，行内称为万年油，吃多了也对人身体不好。欧国能购置了一个大桶花生油，油桶便放在店内，上面还竖了一个牌子，写着“本店绝对使用新鲜花生油”几个大字。

欧国能待人诚恳，价钱公道，很多拿批发的人都转而来他这里要货，生意便旺得很。故欧国能便请多了三个杂工，专门在下午做馒头、花卷、包子、包咸­肉­粽，他则和王沛林每天早上五点钟负责制作油条、油饼，点火蒸包子馒头。六点半钟卢咏红准时上班，每日如是，虽然早起劳作，但­精­神竟比在家具厂时还要好，自觉­精­神饱满，身康体健。王沛林和卢咏红也是越­干­越起劲，三人分工合作，竟是配合默契，亲密无间。欧灿辉看在眼里，自然是完全放了心，便全心全意打理灿记大排档。

灿记大排档满打满算才十个人：五个服务员、两个勤杂工加上白志毅和林伯。两个勤杂工都是中年­妇­女，每天负责劏­鸡­劏鹅、摘洗青菜、洗碗洗碟、燃点碳炉，其中一个就是欧灿辉旧工友曹师傅的老婆水莲姨，她和服务员邓小健是欧灿辉第一次搞街边大排档就跟了欧灿辉的。

五个服务员都是年轻姑娘，其中有个叫练翠珍的，是山区来的，今年才十七岁，四个月前见灿记贴出招工启事，上门应聘，欧灿辉看她低眉顺眼，便留下了。她­干­活手脚勤快，听话听使，不藏­奸­偷懒，很快就能独当一面。就是这个练翠珍使灿记大排档大大的出了一次名，令欧灿辉对她刮目相看。

事情发生在灿记开张的第二个月，有个客人用餐后忘记带走公文包，练翠珍收拾餐台时发现了，马上追出去，幸好客人的车子刚发动了还没走，见她拿了公文包追过来，都很感激。遗包的客人当即从公文包拿出五百块钱给她，她却摇手不要，转身就走回大排档。

客人的公文包有上万块现金和一些重要物品，感激灿记员工拾金不昧，当时就回头找着欧灿辉，又拿出五百块钱给欧灿辉，让他转交那个女服务员，但欧灿辉同样婉言谢绝。客人第二天给市报的记者打了电话，下午有个记者就来灿记大排档采访，第二天在清源日市报上发了一条新闻。