“皇上给了我至高无上的信任，却也几乎是将护卫江山的责任交到了我手中。”在回程的路途中，包拯抚著须，望著一片繁华的御街，如此回答展昭的疑问。

“护卫江山？大人此话怎讲？”展昭口中问著，刹时觉得手中的剑又重了几分。

“不错。展护卫，你可知除了八王千岁，当今圣上另有一位皇叔人在襄阳？”包拯不答反问道。

“属下曾听说过这位襄阳王爷，只是从来未曾见过。这……”展昭道。

“展护卫莫急，也不要多问，只当听本府随意叨念几句，之后你自然会明白其中原委。”包拯无声地发出一句轻叹，道：“襄阳王祖上乃太祖皇帝的亲生手足。”

原来宋太祖乾德皇帝本乃兄弟三人——赵匡胤、赵光义、赵光美。

太祖太宗乃弟受兄业，按例太宗之后理应光美即位，不想内有老臣向太宗进柬，令太宗对光美心生嫌隙。其时宁夏国作乱，光美奉旨前往征讨，凯旋而归，太宗不但拒绝给予犒赏，反而以言语相讽，致使光美羞愤难当，悬梁自尽。襄阳王赵珏乃是光美之子，抱恨前仇，早有谋逆之心。仁宗召九卿共议后，将赵珏封为外藩，留守襄阳；想不到结果却适得其反，令其乘机招兵买马，势力不断膨胀，野心与日俱增。”

“属下明白了。”听完包拯一席话，展昭默默停下脚步，转过身单膝点地向包拯施了一礼，道：“大人要属下如何去做便请尽管吩咐吧。

刚刚大人也同样将那至高无上的信赖与责任交给了属下。”

“本府是希望给你一个自己选择的机会。此事，本府并无把握完美地解决，也不知究竟要花多久才能彻底解决，更不知道其中遭遇的风险会有多大。所以……”

“大人，容属下无礼。”展昭开口打断了包拯，“属下不会在此时临阵退缩。大人决不会因为害怕危险便离皇上而去，属下也不会在此时离大人而去。属下虽然来自江湖，也曾说过：入公门只因敬重大人，而非为了效忠朝廷；但并非不懂天下大义。既然当初决定担下此般责任，又岂有关键时刻脱逃的道理？”

“好，展护卫，本府早知绝对不会看错你！”包拯听了展昭一席话，看著眼前铁骨铮铮的青年不由得心中动容，忙上前将他扶起。片刻之后，忽道：“展护卫，其实今日进宫，本府倒稍稍理出了一些头绪。

先前相国寺一案恰与官府中人有所牵连，本府想来想去，宫中侍卫众多，持有那御赐金腰牌的却无几人。如今想来，除了皇上身边，就只有两位老王爷身边的近侍拥有此牌。”

“哦？”展昭皱起眉，从包拯手中接了从幽鹭处拿回的那枚金牌，与自己的御前四品带刀护卫腰牌仔细相比，确有不同之处。

‘这牌既然如此重要，那它的主人为何没有返回寻找？’

心中有了疑问，当晚，展昭重又换了便服，只身一人来到汴河河畔寻找那“红绡冰凌”，却想不到白玉堂也在舱中。见两名小丫头带了展昭进来，白玉堂俊?含笑，一双犀利的狭长凤眼中却看不出半点笑意。

“昨日有人还说自己不适合涉足此处，今日倒是十分勤快，只是不知是否心怀不轨。”

“展某昨日与白兄分手后此时方才再见，其间并未得罪，白兄何必如此冷嘲热讽？”展昭说罢，向始终未曾开言的韩幽鹭打了个招呼，径自坐了下来，道：

“展某今日前来，是有一个疑问想请姑娘帮忙解答。”

“在此之前，我倒要你先回答我一个疑问……”

不等幽鹭开口，白玉堂先一把握住展昭的手腕，强行逼他转了头，二人四目相对，均在对方眼中看到一丝愠怒。不过展昭却不明白，那一直主动挑衅之人的怒气究竟是从何而来。

“展小猫，老实说，你有没有将幽鹭的身分告知他人？或者，刚刚那人就是你们官府派来的？”

“有人来过了？看来他们仍是快了一步。”

展昭听闻有人先他一步找上门来并不意外，只是多了一条线索，将所有事情串联起来之后，发现某些事情未免太过巧合。正待开口问时，白玉堂却一个翻腕，五指向上制住了他的手肘，凑近前去，嗓音低沉得有些令人毛骨悚然——

“他们？他们是何人？为何你听了此事一点也不吃惊，反倒是一副早就料到的笃定神­色­，莫非是被白爷爷说中了，嗯？”

“这是‘我们’官府之事，不便告知；展某只想请白兄相信，刚刚前来的决不是开封府之人。至于其他，不知白兄为何‘恰巧’也在此处？”展昭握住面前茶杯的手虽一动未动，其实早已提起气来，小臂上的肌­肉­紧紧绷起，就著被白玉堂制住的姿势，硬是缌似鹄矗呷了一口杯中的香茗。

见展昭眸中星光一闪，白玉堂便知这暗藏了利爪的猫儿不服，要与他较劲，听了他那不冷不热、反将一军的话，心头的暗火瞬间转为明火，手指一弹，顶在了展昭臂上的­茓­眼处。展昭忽觉臂上一麻，虽坚持住没有松手，但仍有那么一瞬没有完全握紧杯壁，白玉堂便抓住了这一瞬，猛然缤仍谒肘后一踢；展昭一个措手不及，便将那杯嗔顺鋈ァ

“白玉堂，你！”此前明明在地上坐得四平八稳，却冷不防突然出脚，这种类似泼皮顽童的举动简直令人七窍生烟！

“技不如人，就乖乖承认，何必大动肝火？”此时，白玉堂已收了手，规规矩矩地坐回自己的位置，黑发衬了白衣，人忽而静了下来，显出一派俊美冷傲，“幽鹭是我的朋友，白爷爷自然想来便来，难不成还要向猫大人你通报不成？我就不说你又能如何？”

“五爷，算了。”就在二人又要对峙起来之时，一直沉默旁观的幽鹭突然开了口，“展南侠也是公事公办，我们不是也知他必定会再次前来？我相信刚刚那人决不是他派来的。再说幽鹭也未做任何亏心事，没有什么不能实话实说的。”

“幽鹭姑娘果然深明大义，多谢。请问姑娘，刚刚前来的，你可知是何人？”展昭抱拳谢过幽鹭后问道。

“南侠客气了，幽鹭不敢当。刚刚那人，正是前来讨要昨日交与南侠的那枚腰牌。不过，却不是将此物遗失的正主儿。”

幽鹭说完，展昭尚未开口，白玉堂却又Сhā了进来，半眯的双眼中反倒更透出一股时时意欲挑衅的邪气，“幽鹭，你不必对他如此客气，现在江湖上哪里还有什么南侠？只有官府朝廷中的‘走猫’一只！”

“白玉堂，我不愿与你争吵，也请你不要出口伤人！我此时已不是南侠，却也不是朝廷鹰犬，我是展昭！”展昭说著，一双平日如水般平静的眼此刻却是灼灼地盯了白玉堂，手下“啪”的一声将巨阙扣在案上，似是要证明什么一般，周身散发出来的气势皆是凛然不可侵犯！

“展某今日确是为了极为重要的公事而来，还望你行个方便。”

“展大人莫恼，幽鹭有何能帮上忙之处，请问便是。我一定知无不言、言无不尽。”幽鹭见状，忙微微一笑，改了口道。

“好，那就多谢姑娘相助了。”展昭说著，扭转了视线，不再看白玉堂恶劣的表情，“请问，姑娘口中此物的‘正主儿’可曾回来寻找过那腰牌？刚刚前来之人又说了些什么？”

“我偷了这腰牌后也曾担心那人会回来寻找，惹上不必要的麻烦，但奇怪的是他始终不曾再来找过我。至于刚刚那人，来了便说知道我并非寻常画舫歌姬，而是江湖中人，如果还想在京城混下去，便老老实实把金牌交出。我说身上没有金牌，那人不信，便交起手来；此后五爷恰巧来了，那人觉得不妙，便就溜了。”幽鹭边答，边从案上盘中又取了一只­干­净瓷杯，重新倒了一杯热茶与展昭。

“原来如此。”

展昭点了点头，正要喝茶，一旁懒洋洋侧卧在地上的白玉堂却故技重施，又是一脚飞来，顶在展昭肩窝。

“猫大人，问完了么？若是公事办完了，就请自便吧，不要总是赖住不走，打扰别人的兴致。”

展昭直接以肩力接了白玉堂那脚，却是纹丝未动，一个用力将他顶了回去，起身道：“多谢幽鹭姑娘，叨扰了。”说完，又转向白玉堂，抱了拳，微微一笑，道：“白兄，后会有期。”

“后会有期，猫儿。”

转身出舱的时候，戏谑的声音自身后传来，末了还夹杂了几声猫叫。展昭握了握剑，终是决定不予理睬，直接飞身上岸去了。

反正，后会有期。他与这锦毛鼠斗的机会，恐怕还多著呢。

此时舱中，白玉堂已坐起了身，面上带著笑，却只见一片冷凝。

“是你同意，我才带了他来；如今你遇上麻烦，我自然也会帮你。

不过，我却不喜欢用这种方法暗中伤人。我不欣赏展昭的行事方法，却承认他仍配得上一个‘侠’字。”

“五爷曾说，只要结果，不论手段。”幽鹭边说，边拿起刚刚递与展昭的那杯，将杯中之物泼出窗外。

“那是对敌之时，押的是­性­命。但他不是敌人，我白玉堂也并非乌合之众，也会视情形而讲江湖道义。我与你的行事规则不同，如果你今日用这转心壶害了展昭，传了出去我便也成了同谋，如此结果我自然不­干­。”

白玉堂低垂了眼，掩住了瞳仁中的光华，缓缓把玩著那把晶莹剃透的羊脂玉壶。拨弄著壶盖的修长手指优雅而有力，若是他想，大概手中之物立时便会粉身碎骨。

“我以为，五爷并未真当南侠是朋友。不然就算是主上的命令，我也不会不加考虑便执行。”幽鹭说著，握紧了怀中的手炉，想要驱去体内突然生出的寒意。她以为一个小小的动作无人会注意，想不到他在和展昭针锋相对之时却仍注意著她的一举一动。

“未当朋友，可也不是敌人。我不喜欢他，却也不讨厌。或许，该说是感兴趣更好吧。他曾说所谓侠义并非烙在人的身上，而是刻在心中——我倒想看著，除了口中大话，他究竟能在这条路上走多久，走多远。”