这是个风和日丽、晴空万里的好天气，同时也是扬州大户苏家与长安秦府两家缔结良缘的大好日子。迎娶的行列一直排列至城外，场面之盛大及隆重更是成为长安城内百姓的话题。

「好热闹的迎亲场面！」

「可不是，真不得了，听说对方是扬州首富之家。」

「欵，这根本就不算什么，大家都知道的事嘛！」在一群三姑六婆中，其中一位突然说道。「你们知道迎娶的是谁吗？」她小声地问道，一副危言耸听的嘴脸。

「不就是咱们长安第一美女秦莞若？」

「本来是，但现在--」这人顿了一下，接著摇摇头。她的举动立刻引来众人的催促声。「好啦！我说、我说，听说秦莞若离奇失踪，至今生死末卜，所以今天的新娘子不是别人，正是秦府二小姐秦莞嫣。」

「离奇失踪？真是可怜！」

「是埃」

「怎会发生这种事呢？秦老爷子一定伤心死喽！」

众人七嘴八舌伴随著迎亲的鼓吹乐声始终不见停歇。

相较于热闹的喜庆气氛，秦府内外则呈现全然不同的反应，全府之中最是高兴的，莫过于亲手计画这一切的秦莞嫣，她终于如愿以偿地即将嫁入扬州巨富之家，过着人人欣羡的少­奶­­奶­生活。

「莞嫣。」

「爹。」秦莞嫣高兴的笑容立刻敛为悲伤的神情。「从今以后，女儿不能再承欢膝一前……」

「是你大姊莞若没这福气。」秦老爷子难掩心伤地说道。这些日子以来，他从没放弃过找寻爱女的希望，但结果总一而再、再而三地令他失望，几乎让他以为爱女可能已不在世上了，每每午夜梦回，他都会梦见爱女回家，然后风光地嫁到苏府。

如今这一切已是不可能了，莞若啊！你到底在哪里？是生、或死？

「爹--」

秦老爷子会意地点点头。「不要再想这些伤心事了，今天是你的大好日子，恩？」他轻拍二女儿的手。「只是……委屈你了，孩子，要你代姊出嫁。」

这才是她等待的！死老头，你就抱着见不到爱女的遗憾度过终生吧！秦莞嫣在心中冷笑道，但面对秦老爷子时，她则是一脸晓以大义的孝顺女儿模样。

「不会的，爹，这是莞嫣唯一能为大姊做的事，请爹不要自责了。」

「我只是忍不住要想，如果今天出嫁的若是莞若不知该有多好。」

哼！说那么多最后还不是希望秦莞若能嫁个如意郎君，秦莞嫣在心中忿恨不平地想道。不过，她不会在意了，因为她秦莞嫣才是最后的胜利者。

「爹，您就别再伤心了，我答应你，即使日后在扬州，我也一定会想办法找寻莞若姊的下落。」

「只有如此了。」秦老爷子难掩失落之情地回答。

莞若，到底你人在何处？

她根本就不想待在后院中。

事实证明，她既没有塔莎琳曼妙窈窕身段，也不像夏娃喜那般纤细柔美，这也难怪在塔莎琳表态自愿服侍后，沃斯就不再出现。她庆幸自己当初的做法正确，再来，是不是就等他放她走？

秦莞若心不在焉地看着席米拉忙碌的身影，每每在闲逛之际，她的步伐总无意识地将她带到厨房，这个唯一令她感到安心的地方。这位慈祥的老­妇­人不但救了她免于流浪街头之苦，更甚者，在知道她不得已伪装身份一事后，仍旧没有丝毫责怪她之意，比起那些争妍斗艳的美女，席米拉反而单纯又可爱多了。

她的眼前突然出现一盘方烤好的面包。她抬头，看见席米拉微笑地示意她吃。

「给我吃的吗？」秦莞若有点感动。席米拉的好令她想起远在长安疼惜她的家中老仆，不知她们过得好不好？有没有为她担心？还是已将她给忘了……

席米拉看着突然一脸神伤的秦莞若，轻拍拍她。

「对不起，席米拉，我不饿！」她先是朝她摇头再歉然一笑，然后就离开了厨房，她明白，自己待太久会影响到席米拉的工作，而自从她恢复身份后，她就不让她再碰厨房的事，甚至不让她来。

无所事事的日子近乎无聊，或许同样的不事生产，但至少后院那群宠妾还比她来得有生活目标--期望获得主人专宠。她明白自己绝不会那么做，如果可能，她宁愿把所有时间花费在逃跑上头。

长安……她突然觉得好遥远。

她到底离家多久了？不知爹亲是否无恙，还有她那当时存在的婚约现在如何了？对于她的失踪，扬州的苏家能不能体谅？

「老天爷呀！究竟该如何解这一团乱？」她挫败地掩面哀嚎。她想回家！

「你何不说说是怎样的一团乱？」沃斯的声音倏地Сhā进来。

秦莞若错愕地抬起头，她没想到他会毫无预警的出现，算算，她也好几天没见到他了。然令她恼火的是，他依然如此神清气爽，而他卓然豪迈的气势几乎叫人呼吸为之一窒，他的确是有那个魅力令那些美人为他挤破头。她的目光盯着他，旋即目眩神迷的发现，几日不见他似乎变得更加吸引人。她的心跳突然产生不规则的跳动，她怯怯地栘开目光不再看他。

「自己一个人在这里，你在想什么？」他直勾勾地注视着她，发现她眉头深锁，而且似乎更瘦了。整个人看起来更加弱不禁风，仿佛只要风一吹就会倒般地脆弱。

他一直试着不去想她这些天来究竟在做什么？结果面前的她当场令他的心莫名地一紧，他知道自己宁可面对她的反抗或者生气勃勃地计画逃跑，但，绝不是此刻一副沮丧模样的她。

「想家。」懒懒地，她坦言不讳的道。

沃斯皱起眉头，显然不喜欢这个回答。「那所谓的一团乱呢？」他伸出手想触碰她，但被秦莞若头一偏躲过。

「你不会想知道的。」她一副不愿再深谈的态度。

「这你就错了，只要有关你的事我都会想知道，而且还是迫不及待。」他的手改扣住她的下颚，直视着她。

片刻后她说了，「告诉你也无妨，反正你也知道的，我想念远在长安的爹亲、挂心家中的情形，还有我失踪这么久与扬州苏家的婚约该如何向对方交代，诸如此类的事。」

「我说过，不准你再想着那个该死的婚约和其他的男人。」他眯起眼睛盯着她，怒气一触即发。

「这是不可能的，类似的问题不是也争执过好几次了？所以说你不会想知道的。」她反抗地说道。

「你--」沃斯一脸晦暗地瞪着扬起下颚颇有挑衅意味的秦莞若，心中有股想掐住她纤细颈项的冲动。她为何老是想激怒他？为何不像其他女人那般温驯、顺从？她是他的女人，不论如何，这是绝对不容改变的事实，他紧握拳的手一再放松、握紧，似乎在控制着怒气。

「下次，我会记得尽量做到不动声­色­不让你发现，免得惹你生气。」她故意再激怒他，得意地看见他益发铁青的脸­色­。

「住口！」沃斯一把抓住她的手腕粗暴地将她扯入怀中，同时自己也俯下头封住她的­唇­，杜绝她再说出任何自己不想听的话。然而在碰到她­唇­办的刹那，他才知道自己竟是如此渴望这个女人。

面对沃斯措手不及的举动，秦莞若骤然一震，接着取而代之的是又惊又喜的情绪。他火热的舌尖态意地掠夺、灵巧地撩拨着她的感觉，彷佛夹带阵阵悸动与酥麻，致使她无法抵制这突如其来的快感而不自觉地回应起他，并感受心中窜动着的炽热渴望……

沃斯冷不防推开她，面带嘲讽之­色­，「如何？你的苏家公子可曾带给你这种感觉？」

炽热的身躯在听见这句伤人的话时犹如被盆冷水迎头浇下，秦莞若紧咬着下­唇­，强忍着那股屈辱倔强地不让他看出自己已被他的话所伤。

「他比起你是有过之而无不及。」她发出一声闷哼。

「如果我是你--」他冷凛的目光缓缓地扫视过她。「我会告诉自己，最好不要去惹一个易怒的男人。」

秦莞若突然不寒而栗。

她不明白为什么会有人在前一秒令人感到心跳加速，转眼却又使人觉得冷酷慑人？想起他离去前的冰冷眼神以及他的话所带来的羞辱，她的眼睛倏地一阵刺痛，眼前顿时一片雾气迷蒙……

「我不戴！」

秦莞若拒绝让蔷儿将面纱戴在头上掩面。这么燠热的天候在脸上覆上一层薄纱，是想热死人吗？她才不要自找罪受。自两个时辰前沃斯的一个吩咐，乔儿就不停地忙着替她打点，不但服侍她入浴清洁身子，还在她身上揉抹香油，然后又煞有其事地在她脸上涂涂抹抹。

「够了！蔷儿，如此­精­心装扮所为何事？照平常那样不是比较舒服？」她眉丽不展地看着身上一袭金­色­长袍，而为配合这袭袍子，蔷儿在她的发上大作文章，金­色­的流苏系在上头穿Сhā其中自然泄下。

「不行，这是主人吩咐的。」

「沃斯的吩咐？」秦莞若想起平常那些­精­心打扮的妻妾，以及每每一到夜晚时就会弥漫的旖旎气氛。「那就更不用如此麻烦，我想其他人会更乐意为她们的主人打扮自己的。」

「小姐您不知道吗？不单只是小姐您，今晚的每一个人都必须如此。」

「哦，为什么？」秦莞若大惑不解地问。她还以为这是沃斯故意命人替她打扮。

「因为今晚主人要招待一位重要客人，倭夫目王子，未来但波王朝国王。」

「什么？王储之子……」秦莞若为之一愕。如此权贵者竟是沃斯的重要客人，究竟沃斯是--

「不行了，会来不及的。」不理会秦莞若的错愕，蔷儿急忙完成手边工作，在为她戴上面纱后便领着她走向那犹如迷宫般的长廊。

秦莞若一踏进­色­彩艳丽、金碧辉煌的大厅就看见厅中有好几位舞娘正展现曼妙舞姿愉悦主人与贵客，而两侧则有小茶几，几上摆满各式佳肴、珍果。顺着目光而去，她看见夏娃喜、贝莲娜及塔莎琳皆坐在漂亮的地毯上，舒适地靠着软垫，而再往前坐在上座的则是沃斯与倭夫目王子--一个身著白袍，头巾上镶满宝石的男人，一眼望去就足以令人感受到他的尊贵气势。

然而当她的目光落在王子身旁的沃斯时，她的心跳又呈现只见到他时才会产生的不规则跳动，一袭黑袍的俊挺装束并未比倭夫目王子失­色­，在她眼中，同时融合粗犷桀骛与俊美贵气的沃斯，远比王子来得更叫人目不转睛。

秦莞若发现自己的视线竞再也移不开……

「沃斯，这位是--」倭夫目一看见秦莞若出现立刻惊为天人，虽然面纱掩去她的美丽，却藏不了她浑然散发的一种别于众人冶艳的清丽气质。

「大唐的秦莞若。」沃斯回答道，并将她安排在自己身侧的位置。

秦莞若听不懂他们的谈话内容，不过她很庆幸沃斯的安排，她不喜欢王子过度投­射­而来的目光，那使她觉得不自在，为了回避，她只有将注意力集中在面前的表演。

随著美妙的音乐，再加上贝莲娜出­色­动人的轻歌曼舞，秦莞若紧绷的心情逐渐舒缓。一心专注于欣赏的她并未发现自己也是个被欣赏者，只是心不在焉地吃着珍肴、啜着银盅内的甘美液体，不识杯中物的她，几盅入口，双颊顿时浮现一片醉人的酡红。

除了浑然不察的秦莞若本人，席下的妾群、舞娘无一不咬牙切齿颇为不甘地注视和厅中两位出­色­男人的反应--显然已为秦莞若深深著迷的倭夫目王子，及目光总不自觉被吸引的主人沃斯，厅内欢愉的气氛逐渐地产生细微变化。

「愿意为我表演吗？美人。」倭夫目对秦莞若轻声说道，一旁仆人立刻将王子的意思传达。

秦莞若半晌才明白王子的意思，但随之而来的是摇头示意，「我不会跳舞。」

「可惜！」倭夫目惋惜地说道，双眼片刻皆无法自她醉人的脸庞上移开。「她真美。」他忍不住对沃斯说道。

沃斯闻言这才注意到好友眸中毫不掩饰的爱意，当场一丝妒火悄然而升。「她是我的，倭夫目。」他不爱任何人觊觎她的美貌，即使是好友也不行。

沃斯没有感觉到自己语气中强烈的占有意味，一旁的塔莎琳则听出了。她忿恨地瞪着秦莞若，心生一股强烈的怨妒。她看得出来，一向对女人从未表现出占有欲的沃斯，这次恐怕是真的教这名大唐女子给吸引，而这正是她所害怕的。她塔莎琳才是沃斯主人的宠妾，她绝不会将主人拱手让人的。

「把她让给我吧，沃斯，你出个价钱。」倭夫目索­性­将话挑明。

沃斯看着带着强烈冀望的好友，再望向始终末留意到他们的秦莞若，然后听见自己的声音说道：「这不是价钱的问题，倭夫目，因为她并不是我买回来的汝奴。」

沃斯不明白自己在犹豫什么？不过是一名女子，而倭夫目可是他的好兄弟，面对他这一小小的要求，他应该一口允诺才是，然他却发现自己做不到。

「那是否表示，如果她愿意，我就可以带她回我的后宫？」他不放弃地又问。