唐承欢听他一席话，只觉从头凉到脚。此来一腔希望所在，立时成了泡影。膝头顿时一软，跌在地上欲哭无泪。

忽听一个慢条斯理的男人声音说道：“唐福，伺候蛇大娘的小童又不见啦，赶紧再找一个来。”

那尖脑袋闻言赶紧垂下，露出一个油亮的秃顶，对着里面走来的一名圆胖中年男人陪笑道：“九爷大好。怎会又不见了？这才半个月时日啊，如今逢年过节的，上哪去找合适的小童？”

那圆胖的中年男人面­色­和蔼，语气却冷如坚冰，道：“你有说这些废话的时间，不如赶紧想法子找人去。我只给你半个时辰，届时不见有合适的小童，只好将你交给蛇大娘发落了。”说完不理瞠目结舌的尖脑袋唐福，转身走了回去。

唐福薄嘴一张，委屈叫道：“九爷，这不是难为我么？”那圆胖的九爷毫不理睬，转眼消失无踪。唐福焦得鼠眉倒挂，转头瞧见坐在地上犹自发呆的唐承欢，顿生一计，蹲下问道：“拜师是不成了，药童做不做？”

唐承欢心下一动，想到：“眼下别无他法，先进入唐门再作打算。”连忙答道：“愿做，愿做！”

唐福又问道：“几岁啦？”

唐承欢道：“足岁十一。”

唐福蹩嘴说道：“你这么矮小，明明只有九岁，想骗我么？”

唐承欢察言观­色­，连忙应道：“小子记错了，确实刚好九岁。”

唐福微微点头，又道：“识字不？”唐承欢正要回答，唐福却又说道：“想你也不认字，但你得说你认识字。”

唐承欢哭笑不得，连声应是。唐福沉思片刻，说道：“跟我背会这首诗，待会若蛇大娘考较，你便背这诗给她听，晓得不？”

唐承欢赶紧点头，见他眯着眼摇头晃脑吟道：“兰陵美酒郁金香，玉碗成了壶中光。但是主人要醉客，不知何处有它香。”吟完犹自品味三分，这才睁眼傲慢问道：“记得住不？”

唐承欢不由大惊，听他竟将李白的“客中作”：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡”改得面目全非，一时不知究竟是按他胡乱吟诵的照背呢，还是背诵正确的诗句。

唐福见他瞠目结舌，得意笑道：“这诗难是难点，不过想要这份差事，却得背熟了它。”说话间再次将他不知如何听来臆断的“诗句”吟了一遍。

唐承欢在东京城长大，学了不少北方口音，当下将舌头一卷，快速背了一遍。他实在无法依照唐福胡乱吟诵的“诗句”照背，便来个囫囵快语，倒也显得娴熟，却又令人听不清楚。

唐福微觉诧异，道：“还好，脑瓜子不笨，学得倒挺快。不过你说话这口音难听死了，往后得好生改改才是。叫啥名字啊？”

唐承欢牢记那蒙面人的叮嘱，不敢报出真实姓名，当下答道：“我叫小欢。”