方洪亮疾步上前抱拳道：“敢劳九爷深夜相候！”

唐九爷抢前伸手握住他的双拳，笑道：“方捕头不辞辛劳，前来青城为民除害，唐某感激不尽，只恐招呼不周，怠慢了贵客。”

方洪亮不敢撤回抱拳，略一低头，道：“不敢，不敢。在下虽非唐门弟子，但我爹却与九爷有同门师兄弟之谊，九爷就是在下的长辈，岂敢劳您费心。”

唐九爷笑容可掬，放开他的手，说道：“你爹与我一别十几年啦，如今瞧见他儿子成了巴蜀名捕，心下实感安慰。这次你来青城办案，有用得着唐门的地方尽管开口，这匹马是我近日千金购得的大宛良马，刚好叫人打造好这副包金软鞍，就送给方捕头略添风彩吧！”

方洪亮大惊，连声推辞，道：“不敢，不敢，这礼太重，在下不敢收。”

唐九爷一把抓住他的手，情切地道：“你爹是唐门弟子，他的后人也就不是外人。何况你既尊我是长辈，我便当你是侄儿，送上一匹马算什么？别推辞了，再扭扭捏捏，我可生气啦。”

方洪亮推辞不得，只得说道：“那就多谢九爷美意了。不过这案子颇有些棘手，在下恐怕须在青城山耽搁一些日子，一时也用不上这骏马，就暂时寄放在马房里吧。待在下回成都时，再来领取。”

唐九爷道：“也好，你就在唐门住下，多久也行，别跟自家人客气。那我就不打扰你歇息了。”

方洪亮抱拳谢过。唐九爷瞥眼瞧瞧唐承欢，漫不经心地问道：“承欢，你又趁夜溜出去玩啦？还不跟我回去睡觉，明日的功课你若胆敢偷懒，小心挨鞭子。”说完带着唐承欢辞别方洪亮，一道离去。

唐承欢心下打鼓，情知唐九爷绝不会真以为自己是跑去玩了。走了一阵，来到一处寂静无人的地方，唐九爷果然站住问道：“你都看见了？”

唐承欢一惊，心道：“原来他都知道了？”想了一想，照实答道：“看见了。”

唐九爷嗯了一声，说道：“你没透露给那捕头吧？”唐承欢摇摇头。听他又道：“那就好。你记着，唐门里的人做了什么事，哪怕是看起来极坏的事，也都是咱们门内的家事，绝不许外人Сhā手。你可明白？”

唐承欢点点头，心道：“难道任由宝娘子害死小童么？”

唐九爷只瞧他眉头轻锁，已知他在心里想些什么，叹了口气，道：“她那是心里有病，我和十一爷会想法子给她医治的。记住，今晚瞧见的事不得对任何人吐露丝毫，否则就算我们对你抱有殷切希望，也决不姑息，立即将你逐出唐门去。”

唐承欢最怕就是学不成一身武功，将来无力去找唐菊和彤铃儿，连忙道：“小欢谨记在心了。”

次日的功课无心听讲，恍恍惚惚过了一天，心里尽重复想着秦宝儿利爪抓入那小童胸膛的情形。早上例行的练功也没敢去，更没心思去找张顺练拳了。

过后几日全是这样度过，不过已不如最初那般神思恍惚。这一日早上醒来，想得明白，暗道：“我眼下人小力弱，什么也做不了。因此学武是第一重要的事，其余的一切，只能放在一边，不去管他。”当下来到“飞天小楼”，远远瞧见大厅里一个窈窕身影正在练拳，心知是秦宝儿，鼓了鼓勇气，这才走进小楼。

秦宝儿见他进来，即刻住手，问道：“病好了？”唐承欢不明其意，还是点头道：“好了。”秦宝儿道：“那就好，我听唐义说你体热头昏，须得休息几日。现下瞧你气定神闲，当是大好了。”

唐承欢道：“多谢宝娘子关心。”秦宝儿不再多说，道：“练拳吧，须知三日不练手生，武术一定要勤练，才能成为高手。”

唐承欢虽已打定主意，只学功夫，其余一切都不去想，但还是不能做到心静气和，练起拳来甚感别扭，再无以往一点即透的敏捷和悟­性­。

秦宝儿黛眉大皱，道：“今日到此为止罢，看来你这病还未过完，身子僵得象根木桩。回去歇着吧。”

唐承欢也无心思再练下去，告了声罪，回到住处。却见张顺藏在楼下树后探头探脑，瞧见他回来，喜道：“你这几日跑哪去了，说好今日跟我上山的呀。”

唐承欢啊呀叫道：“瞧我，差点忘记了……，你等等，我叫上阿娇一道吧。”

张顺奇道：“叫上她­干­吗？”