元至正二十三年二月，张士诚派部将吕珍攻安丰。三月，安丰陷落，刘福通和韩山童战死，同月，朱元璋领兵救安丰，但到达时安丰城已被攻破，但他仍击破吕珍军，挟带韩林儿南还，并使其居滁州。

四月，陈友谅领大军六十万出发，围攻洪都。同月，朱元璋命徐达、常遇春攻左君弼，围庐州，自还应天。

周芷若与范遥自三月末从少林寺南下，先到了武当，然后再去救洪都——在到了洪都附近时，二人分头行动，范遥在洪都附近相机而动，周芷若则去见朱元璋，求他发兵救洪都。

范遥这个时候其实也已经看出朱元璋有不轨之心——因为张无忌赶赴洪都时，已经派彭莹玉去命朱元璋回师救洪都了，但是朱元璋却一直按兵不动，反而去攻打有重兵把守的庐州，这用心自是十分险恶­阴­毒。

不过范遥对陈友谅不直扑应天这个朱元璋的老巢，而是带兵来打洪都感到十分不解。

周芷若道：“陈友谅这个人与他的师父成昆一样，是个卑鄙小人。这样的人，只能容忍自己背叛别人，却不许别人背叛他。所以洪都守将的叛变，是他所不能容忍的，他自然要先打洪都。而且阿英以丐帮帮主的身份在助守洪都，陈友谅既然要继续利用自己麾下的丐帮力量，那就一定要击溃阿英的部队，让他的手下知道，他才是重振丐帮的唯一选择！再加上洪都守兵不过两万，力量对比太悬殊，他太小瞧阿英了，认为取了洪都再东进也来得及。“

范遥道：“陈友谅如今已经兵围洪都，我们现在只有锐金一旗，去洪都也是无用，根本冲不进城里去，不如我们陪你一起去洪都吧。若是朱元璋敢不发救兵，我便取了他的­性­命。”

周芷若摇了摇头：“你若与我同去，他反而有疑你对他不利之心，更不肯来救洪都了。这事只有我去——若他不发救兵，要取他­性­命，有我也就够了。”

范遥听了，觉得周芷若说得有理，也就带着锐金旗到了洪都附近不远的地方，准备随时接应。

其实周芷若并不认为取了朱元璋的­性­命就能让他手下的人听命于己，兵发洪都——朱元璋笼络手下的手段不知比张无忌高明多少。所以杀朱元璋不是目的，让他出兵才是目的。

所以范遥去不去并没有多大的关系，如果言语不合，范遥真杀了朱元璋，那也不过是泄愤之举，于救洪都之事无补，说不定还要白白搭上自己的­性­命。

所以周芷若骑着快马，一路往南，直入应天，来找朱元璋。

这日进了应天府，直接去了朱元璋的府邸。在门口向卫兵通报了自己的姓名，不多时马秀英便出来相迎了。

“妹妹怎么今儿来了应天，怎么不见英弟？”马秀英上前执起周芷若的手，笑着把她往里面领。

周芷若任马秀英牵着自己的手，随她往里走，一边笑道：“阿英如今在洪都，来不了呢。”

马秀英道：“是如此，我之前听说英弟做了丐帮的帮主，很是风光呢！现在他和文正一起正在守洪都吧？”

周芷若道：“是呀，陈友谅亲率六十万大军，把洪都围了个水泄不通，阿英想来也来不了呢。”

马秀英脸­色­一变：“你说什么？六十万大军？”

周芷若心中暗笑——就知道你不知道这事，不然怎么也要让朱元璋去救朱文正的！

朱元璋可真够狠的！为了自己能把侄子也给舍了！

周芷若知道前一世朱文正因为朱元璋不救自己，后来又没有封赏自己，就想要叛逃，最后被朱元璋囚禁致死。

大概朱元璋也知道自己其实是对不起自己这个侄子的，所以后来封了朱文正的儿子一个王爵——这也是明朝唯一在生前被封作王爵的，不朱元璋子孙的人！

但是这一世周芷若可不想冒同样的险——上一世沐英并不在洪都，这一世沐英却在那里，别朱文正守住了洪都，沐英却战死了！

再加上还有自己的舅舅薛显，如今也在洪都，前一世虽然他没有死，但是这一世却未必了——周芷若真是被自己重生后所改变的历史所搞得害怕了。

所以周芷若对马秀英点了点头：“是啊，洪都城现在只有两万兵，看来是守不了多久的！”

马秀英听周芷若这样一说，就明白了她的来意了，便道：“妹妹来得不巧，你元璋大哥去了庐州督战了。

周芷若心想看来朱元璋是故意避开有可能赶来的搬救兵的人了，于是便问道：“彭大师呢？之前张教主派了彭大师来搬兵的。”

马秀英皱起了眉头：“这事我却不知，彭大师并未来我府上，难道是直接去了庐州？”

这倒也有可能——常遇春和张无忌乃是结义兄弟。可能彭莹玉直接去找常遇春了。

于是周芷若问道：“朱大哥何时能回？”

马秀英道：“这我也说不好，我安排一下，这就你妹妹同去庐州。”

周芷若笑道：“姐姐千金之躯，怎么能跟我一起奔波，我自己前去便是了。”

马秀英想了想，道：“这样也好，妹妹武功超群，路上比我快，我写一封信，妹妹你带去便是。”

周芷若道：“那是最好了。”

马秀英拉着周芷若，到了自己房里，唤人拿了文房四宝来，然后便提笔给朱元璋写信。

周芷若也不去看她写些什么，只是道：“朱大哥是何时走的？”

马秀英边写边道：“走了有三天了。”

周芷若心里算算，那时彭莹玉也早该到了，那么他是被朱元璋软禁了？还是胁持了？

那边马秀英落笔飞快，片刻间已经写就了一封信，然后交给周芷若，道：“彭大师的事，我会着人问一下的，妹妹若是不急，便请住一晚吧。”

这时天­色­渐晚，周芷若却无心栈恋，道：“阿英困守城中，形势危急，我还是早点找到朱大哥的好。”

马秀英道：“本来我们姐妹多时不见，我倒想与妹妹多多亲近一下的，却不料刚刚见面，却又要分别了。”

周芷若笑道：“等这事完了，我就来看姐姐，姐姐到时可不要嫌我住得太久了。”

马秀英道：“这怎么会。我这府里还有好马，妹妹要不要换一匹？”

周芷若道：“那是最好了，我正愁马匹脚力不济呢。”

马秀英随即吩咐身边的丫环：“去，让管马房的牵三匹最好的马来。”

那丫环去了，马秀英便对周芷若道：“妹妹不要慌，三匹马轮流歇脚，这样最快了。”

原本蒙古军的正军就是一个人配三匹马的，这样行军速度最快，可以千里奔袭，马秀英久在军中，自然也知道这事，所以才会让周芷若领了三匹马去。