周芷若吓了一跳——朱月蓉是朱元璋的长女，虽然不是马秀英所出，但是朱马二人都很疼爱她，今年才四岁，怎么就想起订婚来了。想到之前把常遇春刚刚出生的女儿与自己儿子定婚的事，心想便是要笼络沐英，也不该与自己的弟弟结亲啊！

而且关键的是，朱元璋一生杀人无数，周玉麟本来可以做一个太太平平的富家子弟，何必让他卷入莫明的争斗，但是马秀英亲自来开口，倒还不好一口回绝，于是便道：“自古婚配门当户对最重要，玉麟不过是一个白丁，我周家也无人为官，更不想当什么官，姐姐的好意我心领了。我看李先生的儿子聪明伶俐，姐姐不如与他家结个亲吧。”

朱元璋的长女临安公主是嫁给李善长的儿子李祺的，这件事周芷若前世里是知道的。而李善长这一世与自己也算是有缘，作过沐英和自己的教书先生，所以前几天已经过门拜访了，也见过了李善长的儿子李祺，是个聪明而仁厚的人，自己又何必去坏人的姻缘。

而且自己与朱元璋结亲，可未必是什么好事，所以还是敬而远之的好。

于是便又对马秀英道：“我和沐英都无意于官场，等天下平定了，便安心做个草民百姓，我们可做不来在朝堂上的事。”

马秀英见周芷若态度坚决，便也只得罢了。

周芷若知道朱元璋心思很重，所以自从到了应天，几乎足不出户，天天在家里，也基本上谢绝访客来访，只在家里教导弟弟和养育儿子。

周远达和薛氏却是经常出门，他们两个年纪大了，顾忌也少了，不但几乎每天都去薛显家里探望母亲吴氏，而且在此之外还在城里的各处游玩。

二人虽然年纪大了，但也不过四十多岁，腿脚也健康，在应天城里到处逛逛，还是做得到的。

到了这一年的年底，沐英已经平定了福建的一大片地域，同时北方传来了一个消息——赵敏的父亲察罕帖木儿被刺身亡。刺杀他的，乃是原先明教义军的大将田丰。

原来田丰诈降，以接近汝阳王，这才杀死了察罕。察罕乃是元廷重臣，他一死，北方顿时陷入混乱，本来已经投降元廷的各路义军纷纷再次起事，就是他本来的部下也纷纷各自为政，不听调遣，其中王保保与孛罗之间的矛盾最深，互相间已经开战了。

不过此时王保保的主力，乃是在讨伐杀父仇人田丰和王士诚，所以无暇他顾，孛罗气焰一时极盛，到使得江南一带平静不少，朱元璋正好趁此用兵。

到了第二年二月，朱元璋西征武昌，徐达薛显从征，张定边携陈理出降，朱元璋倒也没有杀陈理，只是张定边不肯为朱元璋效力，而是出家为僧了。

而就在朱元璋西征的时候，福建的陈友定发动了北伐——这是王保保给他下的命令，让他趁虚袭击应天，而他也正好可以腾出手来讨伐杀父仇人田丰和王士诚。但是此时福建大部已经被沐英所控制了，陈友定怎么会是沐英的对手，攻到处州时，被沐英从后掩袭，大败而回。

朱元璋很高兴，把沐英调回应天，准备积蓄力量北伐。

此时已是至正二十四年的四月中旬了，元惠宗与他的皇后高丽女子奇氏不合。奇氏皇后是太子爱猷识理达腊的生母，便在右丞相搠思监的建议下联络王保保，想逼迫惠宗退居为太上皇，让爱猷识理达腊作皇帝。

御史大夫老的沙忠于元惠宗，又不知王保保的倾向，便索­性­逃到王保保的敌人孛罗的军营，求孛罗带兵进京勤王。

而孛罗便于此时进京，此时的他正在大都，而不在前线正定与王保保对峙——因为王保保也在攻打田丰和王士诚，同样不在前线。

孛罗此时犯了一个错误，没有抓住这个机会全力攻打王保保，造成了后来在军事方面的被动。

趁着北方大乱，朱元璋在江南各处也是攻城掠地，不但攻下了庐州，一雪前耻，陆续攻克两湖、江西原陈友谅所据各地。这些地方大多望风迎降，只有熊天瑞拒不投降，死守赣州，与常遇春大战，从这一年的八月至次年正月，才力尽而降。

同样在这一年，已经自称皇帝三年且平定罗蜀中的明玉珍，出兵攻陕西兴元府（即汉中），围攻三天后不克而还，又染了重病，从此失去争霸天下的勇气和信心，专心经营四川。

眼看着一切准备就绪，沐英却对周芷若道：“孛罗与王保保在河北激战，如果我们举兵北伐，只怕一时间还到不了河北，我想与你去刺杀孛罗，你看如何？”

周芷若笑道：“那是自然，你要去哪里，我便要陪着的，只是春儿怎么办？”

沐英道：“春儿才三岁，也是小了些，便留在应天，让爹娘照看吧。”

周芷若道：“也好，有小虹和小茹在，应该不会有事。”想了一想，又怕小昭留下麻烦，便带了小昭一起上路，说是路上有人服侍，也有个照应，反正家里有薛氏在，沐春交给她带，也不会出什么事。

三人各骑一匹马，出了应天府，渡江去了北方，然后周芷若写了一封信，托人带给了马秀英，把这事告诉了她。

沐英和周芷若、小昭一路北上，这日走到山东境内，忽地前方转出十几个异服人士来，个个都是高鼻深目，虬髯碧睛。

元朝乃是横贯欧亚的大国，西域异族的人往来中原的有不少，但是一下子转出这么多人来，打扮上又是江湖人士的装束，倒是少见。

只见这些人当中挟着一个白发苍苍的老妪，正往南而来，却是金花婆婆。

周芷若三人是易容赶路的，所以金花婆婆也没认出自己的女儿来，而是只顾低头赶路——这时沐英背着的屠龙刀，也是放在一个特制的大匣子里，从外表是完全看不出来的。

但小昭却是全身颤抖，想来是心中惊惶不已。周芷若一看这个架势，就知道这些人是波斯明教总坛的。

周芷若心想看这样子是南下的，而金花婆婆就是黛绮丝的事，他们估计也还不知道。只是这一南下，十有八九是去应天找自己家的。

自己学了乾坤大挪移的事就算黛绮丝不知道，但是小昭在自己那里她是必然知道的，而且她也同样知道倚天剑在自己手里。说不定这次南下，就是冲着自己的倚天剑而去的。

波斯总坛的人，不敢去找明教，只敢找与明教关系不浅的单个的人，然后用以要胁明教。自己夫­妇­与明教的关系，他们当然很清楚。如果以自己家人的­性­命要胁张无忌，张无忌也会把乾坤大挪移的心法拿出来的吧。

不过，如果就这样出手，不免显得太好心了。

于是在双方擦肩而过时，周芷若忽地伸手向最靠近自己的那个人的肩上拍去。

那人乃是平等宝树王，本来与周芷若等人擦肩而过时，还以为她们只是普通的江湖人士，不料周芷若忽地一掌拍来，他居然猝不及防，只来得及一沉肩，却被周芷若一掌打在肩头，只听喀的一声轻响，肩上的锁骨已经被击折了。

其余众人也是吃了一惊，待得转身时，周芷若的倚天剑已经架在了平等王的颈侧，然后顺势封了他身上几处要|­茓­。

周芷若对金花婆婆笑道：“紫衫龙王黛绮丝，怎么跟这些人混在一起了？”

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