又过了两个月——

“娘子，你这么早就要出门啦？”躺在床上的刘庆揉揉惺忪的睡眼问道，此时窗外的天空才刚转为深沉的蓝­色­。

“有事。”白莲也不多说，梳妆完毕后就匆匆离开房间。

最近一个月她总是每天一大早就推说有事出门去，到了傍晚才回来，也不详细说明究竟到哪儿去，又做了些什么事。

实在可疑。

她应该不会作什么坏事吧！他这样安慰自己，也起身换装准备出门。

“刘夫人好！”

白莲一下马车就有几名老­妇­人出来迎接，她脸上漾满笑容。“赵大婶好、钱大嫂好……”

“刘夫人甭客气，这样一个个点名就天黑啦！”那群老­妇­人笑着说道。

“说的也是，咱们就开始吧！”她跟着她们走进屋里。

这是位于英德镇外南山脚下的一栋小木房，镇里的女人通常聚集在这里­干­活。

“我瞧刘夫人近来容光焕发，难不成有什么好事？”一名老­妇­人开口问道，她支支吾吾地闪避话题。“真？我自己可没感觉！”

容光焕发的原因她当然心知肚明，因为她有喜了。

可这事没什么好说嘴的，只要让刘庆知道就行了。

明天就是他的生日，她打算等到那时候再跟他说。

“刘夫人家中奴仆成群还要来学厨艺，真是贤慧！”另一名老­妇­人带她来到厨房时说着，她只有回以腼腆的笑容。

在白狐村时她总是翘着二郎腿等白荷烧饭，自己从没碰过菜刀。

太懒了！她心虚地低头切菜。

为刘庆的生日她想准备些不一样的礼物，而一道可口的佳肴就是不错的选择。

但是怕他发现，因此不能在家中的厨房练习，只好每天赶着大早来到这儿。

要是这次能成功就好。她喃喃自语地说完后就将切细的菜丢进锅里，顺手洒上一把盐。

炒菜起锅，她将盘子递给站在身边的女孩。“孙姑娘，你尝尝。”

那女孩挟了一片菜叶放进嘴里后脸­色­丕然大变。

“又失败了！”她叹了口气，用筷子挟一口菜放进嘴里。

咸死了！她立刻捧了一杯水急急饮下。

只剩一天下，她真的能做出－道好菜为他祝寿吗？

相当怀疑，连她自己都没信心了。

在店里的刘庆翻开帐簿拨弄着算盘，似乎有笔帐目下对。“小吴，过来一下。”他回过头叫店里的伙计。

“爷有何事吩咐？”伙计必恭必敬地问道。

“前几天是不是有－批货该进来了？怎不见踪影？”他十分疑惑。

“爷，那批货要经过南山，所以就迟了。”伙计语带玄机地说着。

“经过南山为何会迟？莫非是卖家悔约了？”

“不，爷……”伙计凑近他耳边小声说道：“南山上闹妖怪了。”

“妖怪？”这件事他可没听说过。

“是呀，南山上出现一个美艳绝伦的狐狸­精­，遇到她的汉子莫不被吸尽­精­髓，不死也半条命去了。”伙计言之凿凿地说。

“真的吗？”他嘴边泛起微笑。“我不信。”他家的狐狸就恪守­妇­道。

“爷，这等事情宁可信其有。”伙计摇摇头。“现在大家遇到南山就绕道而行，不敢轻易过山了呢！”

“喔。”那大概就是真的了。“那妖怪什么时候开始作祟的？”他好奇地追问。

“实际的时间我也不清楚，大概一个多月前吧。”

“一个多月？”他端起放在桌边的杯子啜饮。

“正呀，那狐狸的名字也很好听，叫做什么……”伙计咬着下­唇­思索一会儿猛击掌。“想起来了，叫做白莲。”

听到这个名字他吃了一惊，手上的水怀翻落桌上洒了一帐簿。

“爷啊，您真不小心。”伙计连忙拿过抹布拭净桌面，“听着名字就被勾魂了？”

“没，我手滑了一下。”脸上虽然勉强装着笑意，心里的疑云却已升起。

南山上的狐狸­精­——叫做白莲？

“你怎知她叫做白莲？”他不着痕迹地询问伙计，好像自己从没听过这名字。

“爷，这可是她自个儿说的。她每遇着男子就会说，她是英德镇上的白莲。”伙计没注意到刘庆脸上­阴­沉的表情。“说也好笑，若那白莲住在镇上，怎么不曾见过她？”

“狐狸嘛！总爱胡乱托名的。”他赶紧疏开眉中的­阴­霾朗声回答道。

真的是她？

不过依她的聪明才智应该不会笨到自报姓名，恐怕是别的妖怪冒她的名。

嗯，一定是这样。他低声安慰自己。

“爷，您在喃喃自语些什么？”伙计察觉他的异样。

“没……只是想去会会这位『白莲』，见她究竟什么模样。”怎能说出心中的疑惑呢？

“爷，您还是甭去吧！万一要是失了­性­命可就惨了！”伙计调侃说道：“小的记得您家中还有－位如花似玉的娇妻，若是……”

“上好的绸缎来一匹！”生意上门了，他们赶紧起身招呼，但是他的心中还是充满怀疑。

南山上的白莲是他所认识的白莲吗？

想到她那咄咄逼人的个­性­，自报姓名也不是不可能的事……

越想越难过，他低声向伙计吩咐：“我先回家去，这儿就交给你了。”

“爷，您怎了？”伙计不晓得他的心事。

“我心头有些疼，想回去躺着。”他随意找了个理由，不过心真的揪成一团了。

他一定要弄清楚事情的真相。

走出店门外的他原本想冲到南山看看，但念头一转又忍了下来。

先问问她吧！

怀着重重心事的他连马车都懒得叫了，以沉重的步伐踏上归途。

又失败了！白莲恨恨地放下手中的筷子，又将杯中的水大口灌下。

已经没人愿意试吃她作的菜了，这让她的自信心大受打击。

眼见刘庆的生日就在明天，现在该怎么办呢？

她泄气地坐在椅子上。

“刘夫人，您要不要换个方式给您相公祝寿？”身旁有位看不过去的老­妇­人走了过来。

“李大妈，现在还有什么法子？”她望向窗外逐渐转黑的天空，该回去了！

“刺条寿字手绢给他。”

“寿字手绢？”她摇摇头。“不成，我不会。”

“很简单的，让老身来教您。”老­妇­人亲切地将她带到一边。

黑夜渐渐爬上了天幕，留在屋内的众人点燃蜡烛后各自奋斗。

完成了！她骄傲地举起手中的寿字手绢看着。“做好了。”

“刘夫人真是蕙质兰心。”

“多谢夸奖。”沉浸在得意的气氛中一会儿，她就急急起身。“我得快些回去，免得相公担忧。”

“送刘夫人！”

“不用了。”等不及坐上马车的她，在离开众人视线后念动咒语，朝英德镇的家中飞去。

还没回来。刘庆朝着门外探望好几遭，又派家中的小厮出去寻找。

白莲还是没回来。

究竟到哪去了？该不会窝在哪个男人的臂弯中……

“畜生！”他朝自己脸上打了一下，怎能怀疑她的贞洁呢？

又朝门外探了两眼，小厮回来了。

“爷，镇上没人见到夫人。”小厮回报着。

白莲果然不在英德镇。

“退下吧！”他挥挥衣袖示意，又陷入另一波的胡思乱想。

若她是凡间的女子还可以能解释成回娘家探亲，但逃婚的她根本不能回去。

除了英德镇和岷山，她应该无处可去，除非是去寻乐子……

“我怎会这么下流！”他又掴了自己一巴掌，早就在心里认定南山上的白莲是他的娘子，所以才会不停地将她套下去。

卑鄙至极。他陷入深深的自责中。

“夫人回来了！”

听到门口传来的回报他真高兴极了，赶紧出门迎接。

“娘子，我等……”

他立刻收住话头，疑问还没有得到澄清，不能表现得太亲热。

“对不起，我回来晚了。”

她将寿宇手绢藏在自己衣袖中，准备明天天亮后再拿给他。

“不打紧。”他勉强装出个笑容，又朝她的盈盈笑脸看去。

她这阵子居然更加容光焕发了？

“采阳补­阴­”！他心头突然冒出这四个字，又是一阵醋意翻腾。

“相公，你身体不舒服吗？”打从一进门就见他脸上青一阵白一阵，她用手试探他额头上的温度。“没有发烧呀！”

“没……娘子用过晚膳了吗？”他扶着她的肩膀走进屋里后问道。

“没，相公呢？J

“等着你呢！”

“对不起。”歉意充满她的心头，难怪今夜的刘庆看起来不太对劲，原来是饿了。