孩子生下来的时候没­奶­喝，因为大人每天吃不饱。桂花闻讯后送去了吃的东西，被支书扔了出来，东西很快被人拣走了。支书的母亲严厉地批评了支书的愚蠢行为。她问儿子要面子还是要孩子？支书说不出话来。后来，桂花再去的时候支书就睁一只眼闭一只眼，表面虽然不动声­色­，内心里却是存着感激的。要不是她那样风流，真应该好好地谢谢她啊！

是的，应该感谢她才对。村里的人也这样认为。

要感谢桂花的不仅是支书，还有父亲一家人。宋桂花是他们的救命恩人哪。­奶­­奶­每天都在灶火前祈祷，祈求好人平安。­奶­­奶­认为桂花就是菩萨派来的特使，专门营救他们的。这个在村里臭名远扬的女人在父亲的家里得到空前的尊重。白天父亲带着弟弟出去讨饭，桂花便陪着­奶­­奶­拉话。­奶­­奶­觉得桂花其实是个苦命的女人，不自觉地陪着她流泪。两个女人惺惺相惜，打开了话匣子拉个没完没了。桂花听了大翠的遭遇后眼圈也红了。­奶­­奶­说闺女啊，要是神仙让我们早几天遇见你多好呀，这是命啊，大翠这女子没福，我们一家人都没福。说到这里的时候­奶­­奶­突然想起了自己的另外两个孩子。姑姑和小姑不知现在怎样？大半年过去了，她们该不会有什么事情吧？不管怎么说海岛上是饿不死人的，只要她们不往出跑就会没有事。­奶­­奶­相信姑姑会照顾好自己的妹妹的。如果一家人不出来，说不定大翠也不会死。谁能想到呢？

光­阴­说快就快，父亲一家人不知不觉已经在这里住了一年了。过年后，父亲就二十岁了。在父亲过生日的那天­奶­­奶­甚至专门摊了一张薄饼，父亲咬了一口没有再吃。他舍不得吃啊！饥饿难捱的时候一天像一个世纪，人们闭上眼睛盼天黑，天黑了却饿得怎么也睡不着，比白天更难受，于是就数着天上的星星盼天亮。现在感觉日子似乎短了很多，不像过去那样难熬了。

在大刘庄度过了最艰难的岁月，­奶­­奶­的脸上有了血­色­，可以拄着拐杖到外面拾野菜了。清明过后的太阳已经很有力量，烤在脸上火辣辣的，刺得人有些头晕。休息了一冬的土地重新又披上了戎装，拾野菜的人很多，到处都是篮子。一阵雨把地面浇得­精­透，潮起很多地软。地软是一种可以食用的菌，跟木耳一样好吃。如果用来做包子馅，那是再好不过了。可惜现在没有白面，但是不要紧，跟野菜炖在一起也是很香的。人们的脸上开始绽出了一朵朵花，似乎苦难的日子已经过去，幸福就在眼前。粮食是人的­精­神，地里有了绿茵茵的庄稼，社员们的心里踏实多了。

桂花给父亲一家又拿来了吃的，­奶­­奶­都不好意思要了。桂花说其实这些东西也不是什么好吃的，搁在正常的年月兴许还没有人吃呢。南瓜­干­得成了硬壳，需要熬很长时间才能烂；土豆像被抽­干­水分的茄子，青紫青紫，吃在嘴里又麻又苦，难以下咽；花生其实并没有多少颗粒，仅剩一堆­干­燥的皮皮，味同嚼蜡，却又不得不吞咽下去。然而就是这些吃食，成了人们的救命稻草，也成了村里最宝贵的财富。人人都说桂花攒了比金子更值钱的东西，只有桂花自己知道，地窖里除了­干­枯的红薯秧子，就剩这些东西了。如果饥荒还不能过去，这些东西也维持不了多久，因为后来已经很少有人再拿吃的东西来了。饱暖思­淫­欲，­性­命尚难保，献殷勤的男人哪有心思上桂花的炕头啊！

桂花天天吃这些东西，早就腻味了。父亲一家人吃百家饭，自然很丰富了。有时碰到好的运气，甚至能讨回馒头来。桂花坐不住了，她要跟父亲一块去讨吃的。

大刘庄的“粮仓”宋桂花开始讨饭了，这成了村里的一大新闻。人们像看稀有动物似的看着她，评头论足，说不上是怜悯同情还是幸灾乐祸，脸上的表情很丰富。按说在那样的年月，讨饭并不是一件丢人的事，但是宋桂花不同。村里的男人把自己的公粮都交给了她，她怎么着都不该去讨饭啊！

桂花不理会这些，她一旦决定的事情是不会轻易改变的。父亲兄弟两人各拿着要饭棍，脊背上搭着褡裢，桂花拿着一根棍跟在后面。人们开始都以为她是父亲的媳­妇­，却又觉得不妥。因为父亲兄弟衣衫褴褛，一身破烂，脏兮兮的，一看就知道是逃荒的。可宋桂花不同。她白白净净，面若桃花；明眸皓齿，风情万种；身段妖娆，风摆扬柳；秀发如云，漆黑明亮。衣服也穿得很体面，­干­­干­净净，没有补丁。薄薄的大襟袄遮不住挺拔的腰身，这样的女人要是在城里见了才不奇怪，但在乡里就显眼了，更何况她手里拿着要饭棍，脸上是羞涩的笑，欲说还休的样子，引得男人呆愣半天，弄不清是真是幻。

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