雨后的空气很­干­净，阳光朗朗地照着，清新明亮。由于刚才尴尬的一幕，两人都有些不自然，一前一后地往前走。那天他们走了很远的路，几乎到了邻县的边缘。进了一座村子，远远便闻见一股香味，刺得人闭上了眼睛，不舍得呼吸。父亲已经很长时间没闻过­肉­味了，几乎想象不出来它的味道了。父亲敲开门，主人一家正在吃饭，桌上不但有­肉­，还有白面馒头！这简直是神仙的生活！他眼巴巴地盯着桌子，一言不发。他们兄弟讨饭的时候并不像别人那样低声下气地说“打发一点点啊”。父亲不说话，就那样站着，把碗伸了出来。如果人家说没有，他扭头就走，绝不死乞白赖。即使饭桌上有吃的东西，主人不给，他也不要。父亲那天的运气很好，主人说他家的孩子过满月，城里的舅舅带来了白面，还有猪­肉­，邀请他一起吃饭。父亲很局促，觉得不好意思。这样的饭食久违了，父亲感觉已经想不起­肉­的滋味了。因为在那样的年月，即使条件再好，也难以吃上一顿白面大­肉­。父亲的嘴里分泌出口水，他强咽一口唾液，镇静自己，说你赏我两个馒头就行了，我不吃­肉­。主人于是高高兴兴给了他两个馒头。父亲把馒头收了起来，他要留给­奶­­奶­和小叔吃。

父亲出来后发现桂花还没有讨到东西，于是就动员她也到那家去试试。两个人讨饭的时候是分开走的，那样每个人都会有收获。桂花将信将疑地去了，父亲等在大路口，不一会儿桂花便出来了，笑颜如花。父亲从她的表情就知道，她今天收获不小，很有成绩。

春日的田野一片葱茏。踏着月光，父亲他们往回赶。虽然奔波了一天，脚上打起了血泡，但是两个人的步伐却坚实有力，行­色­匆匆。和煦的春风抚弄着人的脸面，痒滋滋的。月亮出来了，匆匆地在云中穿梭，跟着他们的脚步赶路。田地里一片寂静，偶尔能听到一两只青蛙跳进水池的声音，打破了夜的宁静。由于他们跑得太远，快到村子的时候已经后半夜了。父亲加快了步伐，前面有一个坑没看见，一个趔趄倒在地上，站了几次没有成功，疼得龇牙咧嘴，头上冷汗直冒。桂花借着月光看见那脚脖肿得跟大腿差不多一样粗。女人心疼地用手抚弄着，一边幽幽地叹息着，摇摇头。她说傻狗狗，你咋这么傻呢？多大的人了，不会照顾自己。父亲说不小心，脚孤拐扭了。坏了，这可怎么办？说是快到村子了，还有一段路程。父亲一ρi股坐在地上，感到很沮丧，一天的好心情都被这意外的灾难破坏了。桂花说狗狗没事，休息一会儿，俺扶着你走吧。父亲只好让桂花搀着，一只脚跳跃着前进。这样没多远他便累得跳不动了，于是又坐下来休息。真是乐极生悲啊，父亲叹息了一声。照这个样子，天亮之前也不一定能够回去。­奶­­奶­肯定着急得不行了。桂花犹豫了一下，说狗狗不要急，姐姐来背你。父亲微笑着摇了摇头，桂花知道父亲小瞧自己了，于是赌气地蹲在父亲的跟前，非要背他不可。父亲说我身子骨沉得很，起码有一百多斤呢，你哪里能背得动？桂花说你就小瞧人，俺还没有背就知道背不动你？那时生产队背庄稼，俺背过一百多斤哩。说完拽了父亲的两只胳膊搭在自己的肩膀上，憋了一口气猛地就站起来了，然后摇摇晃晃往前走。父亲伏在她的脊背上很不好意思，女人沉重的呼吸让他难堪，被汗水浸湿的衣裳紧紧地贴在他身上，父亲觉得自己的衣服也湿透了，粘乎乎的。父亲的心里泛起丝丝异样的情愫。这个萍水相逢的女人倾其所有救了他们一家人的­性­命，又甘愿跟着自己在外面讨饥荒。父亲知道，女人对自己的热情其实早已超过了一般的解囊相助。但是他不敢有任何非分之想，哪怕只有一点点，都是对桂花的亵渎。这个有着菩萨心肠的女人让父亲除了感动还是感动。父亲的眼眶湿润，他感觉到她步履蹒跚，呼吸越来越急促，于是一次次想从她的脊背上下来。她坚决不同意。父亲只好那样趴着，感觉很难受。

桂花走走停停，远远地看见一个人站在村口，佝偻着身子在那里徘徊。那不是­奶­­奶­吗？父亲喊了一声：“娘！”­奶­­奶­也喊了一声：“是东子啊？”扔了拐杖就扑了过来。朦胧的夜­色­中，­奶­­奶­的白发在风中飘舞，一个趔趄便倒在了地上，父亲慌忙从桂花的脊背上溜了下来，桂花的脊背已经湿透了，衣服紧紧地贴在身上，粘乎乎的。被风一吹，凉丝丝的。

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