只有­奶­­奶­闷闷不乐。父亲知道她的心思，于是尽量避免在母亲面前打闹。桂花也收敛了很多，在父亲面前不像原来那么放肆了。夜深人静的时候她会把手悄悄地伸过来，紧紧地抓住父亲的手，然后静静睡去。有时候她会用手在父亲的胸前轻轻抚摸，父亲的身体很快就被她调动起来了，燥热得很。他装着熟睡的样子，女人的手便愈加不老实起来。

秋天的山林经过夏天的燃烧已经熟透了。到处是姹紫嫣红的颜­色­，似乎在向世人展示着自己的丰硕成果。没有了夏日蝉的鸣叫，反倒增添了一些肃穆静谧，就连阳光也变得单纯了很多。天高而蓝，山谷显得更加空旷。微风吹过，令人心旷神怡。

桂花的到来让父亲心花怒放，心情无比愉悦。父亲几个人在山谷中行走，每天都能找到一些新的东西，特别是又酸又甜的大山楂让他们高兴。他们的胃已经适应了各种食物。应该说，大山里可吃的东西比荒原上要多得多。如果小姑、大翠她们早一点来到山里，也不会饿死了。

那天下午，­奶­­奶­身体有些不舒服。父亲一个人翻过一道山岭，来到一片低矮的谷地。谷地上到处是草，有一人高。这种草甸子里有山­鸡­，父亲曾在这里捡过几枚山­鸡­蛋。山­鸡­蛋是好东西，很有营养。父亲准备碰碰运气，给­奶­­奶­补补身子。

父亲拨开草丛，发现前面卧着一只山­鸡­，静静地闭着眼睛打盹。

父亲蹑手蹑脚地走了过去。山­鸡­发现异常响动，警惕地睁大了眼睛，发出“咯咯咯”的叫声。这是一只孵窝的母山­鸡­，又叫草­鸡­。父亲曾经捉过一次。那草­鸡­见有人来，先是一阵乱叫，然后蓬松着羽毛扇动翅膀，做出吓人的动作想赶走他。眼看父亲就要抓住它了，它才极不情愿地走向一边，恋恋不舍地看着那些留有它体温的蛋。父亲把­鸡­蛋拿在手里，热乎乎的。这时山­鸡­竟不顾一切地扑了上来，在父亲的手上啄了一下。父亲一伸手，抓了一把­鸡­毛，山­鸡­“嘎嘎嘎”地尖叫着飞了起来，却并不走远。父亲于是又去追赶，山­鸡­跟他在草甸里捉迷藏，直到被拖得筋疲力尽，父亲才放弃了追赶。山­鸡­很不情愿地离开了。

今天的这只山­鸡­个头不小，比上次的那一只要肥硕一些，褐灰­色­的羽毛闪闪发亮。它圆瞪双眼，滴溜溜地寻找着声音的来源，却并不动弹。父亲正要扑上去时，突然发现一条黑蛇围着它盘了一圈。黑蛇有一米多长，擀面杖那么粗。黑蛇昂起了头，冷不丁就向父亲袭来。父亲只觉得手指上像被锥子戳了一下，钻心的疼。

这是一条蝮蛇，有剧毒，父亲小时候见过。人被咬后如果不能及时处理，毒­性­发作后很快就会死掉的。村里有一个孩子放羊的时候就是被这种蛇咬死的，后来村里的孩子只要看见这种蛇就远远地跑开了，没人敢招惹它。

父亲的手指开始发麻，变粗，颜­色­变紫变青，整个胳膊感觉很沉重，像被一根火钳夹着指头往下拔，“噌噌”地抽动着，使人浑身颤抖。父亲看了看天，太阳已经落山了，山里一片灰蒙蒙的。暮霭升起来了，把远处的山峦变成透明的颜­色­，像宣纸里的国画，一层层地褪着颜­色­。那只山­鸡­依然卧在那里冲着他示威，希望他赶快离开这里。父亲只觉得一阵眩晕，头重脚轻。眼前唯一的办法是剁掉这根指头。但他没有带刀子。如果等回到岩洞再处理，毒­性­就会散发到全身。他咬了咬牙，闭着眼睛把那根已经变成花青­色­的指头伸进嘴里，然后猛地一用力，指头咬断了。

一阵钻心的疼痛使他几乎昏倒，心抽得很厉害，油汪汪地挠得难受。父亲拖着沉重的腿回到溶洞，倒在地上，把­奶­­奶­和桂花吓呆了。因为失血过多，父亲的脸­色­煞白。好在蛇毒并没有扩散，桂花拿了一些草灰敷在伤口上面，然后撕下自己的衣服为他包扎。桂花的眼泪在眼眶里一闪一闪。­奶­­奶­说有一种草能治蛇毒，不知道这里有没有。父亲说不用了，只要伤口愈合就没事了。在这里休息两天，我们赶快离开吧。

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