父亲长长地舒了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。
奶奶看见坟地眼泪便簌簌地下来了。她说不知东明和桂花是否还在山里。父亲说他们都年轻，走得应该比咱们快，兴许这会早就出山了，在外面的某一处村落等咱们。奶奶将信将疑，拐杖抖动得很厉害。父亲背起了自己的娘，奶奶瘦小的身子静静地伏在他的脊背上，孱弱如婴孩。
走过那片荒草滩，父亲看到了一片被开垦过的玉米地。玉米秆子横七竖八地躺在深褐色的土地上，看起来是那样的亲切。奶奶挣扎着从父亲的脊背上溜了下来，扑在玉米秆上哭了起来。奶奶边哭边拿起一根玉米秆细细地咀嚼。玉米秆尖利的皮割破了奶奶的嘴唇，泪水和着血水流下来，浸湿了奶奶的衣襟。玉米秆甜丝丝的，一种久违的感觉使她一阵眩晕。父亲翻了几簇玉米秆，竟然找到了几只没有剥尽的玉米！玉米被松鼠啃成了三花脸，这些可爱的小精灵给他留下了足够的颗粒。父亲小心翼翼地把玉米掰了下来，像发现一件珍奇的工艺品似的久久地凝望着。父亲涕泪纵横，心潮澎湃。他磕了几粒玉米在嘴里，舍不得咀嚼，也舍不得下咽。父亲把玉米给了奶奶，自己又开始寻找，直到把所有的玉米秆都翻遍了，这才一ρi股坐在地上，孩子似的对着山谷“哈哈哈”地大笑起来。
除了玉米地里的收获，父亲还在旁边的沟渠里发现了一些干枯的萝卜叶和几个冻干的小萝卜。这些东西在饥荒之年都是难得的吃食，父亲像发现了一堆财宝似的，眼睛里放射出明亮的光芒。谷地的不远处炊烟袅袅升起，奶奶热泪盈眶，嘴里喃喃地说：“老天有眼，老天有眼哪……东子咱们终于有救了啊！”父亲也很激动，兴许小叔和桂花他们就在前面的村子里等着他们呢。
这是一个有十多户人家的小山村，村子的旁边有一条河，一棵巨大而枯朽的柳树栽倒在河里，形成一座天然的桥。河水“哗哗”地流淌着，几只山羊在河边饮水，发出“咩咩”的叫声。一条小路蜿蜒而上，人们就住在向阳的山坡上，低矮的草房前黑色的牛犊正在母牛跟前撒欢，扬起一道道白色的尘埃。
衣衫褴褛的呣子引起了山民的好奇。奶奶银发飘舞，神情疲惫。父亲长发齐肩，胡子很长，衣不蔽体。他们用奇怪的目光打量他们，好像他们是野人似的，男女老少都伸长了脖子，痴愣愣地向他们行注目礼。父亲发现这些人的脖子上都长着巨大的包，奶奶说这是一种病，叫隐瓜瓜，是水土的问题造成的。人吃了这里的水，时间长了都会得这种病。父亲第一次见这么多人都生同一种怪病，粗壮的脖子像鸭子的胸部似的鼓胀着，看得人难受。过了一会儿，村民们知道这两个人是逃难而来，便把他们迎进了屋里。屋里黑乎乎的，除了睡觉的炕就是做饭的锅台，十分简陋。
奶奶想知道的第一件事就是他们是否看到一个三十多岁的女人带着一个十多岁的孩子？村里人都说没有看见。奶奶像被抽干了水分的茄子迅速萎缩，头耷拉在胸前。主人忙帮父亲把奶奶扶上了土炕，让她休息。女主人开始做饭。父亲靠在奶奶的旁边很快就进入了梦乡。也许心已完全松弛，奶奶感觉自己散成了一摊泥。
这一觉她整整睡了三天。
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