父亲看到母亲的第一眼就觉得很面熟，有一种似曾相识的感觉。只是母亲的身子太虚弱了，脸上除了一对很大的眼睛，面部几乎全塌陷下去了。即便这样她看起来也不是那么难看。

家里突然多了一个人，父亲开始很不习惯，父亲变得沉默寡言，因此很少跟她说话。母亲感觉到了这种尴尬，无助地望着­奶­­奶­，希望从那里得到帮助。半个月后，母亲的身体便逐渐恢复了，身上的一些女­性­的特征开始突出，脸上也有了红润的颜­色­。母亲是个闲不住的人，她开始里里外外地忙了起来，什么也不让­奶­­奶­动手。父亲的身边多了一个帮手，地里­干­活轻松多了。大毛开父亲的玩笑说：“海东啊，你看大妹子长得多俊，人又勤快，不如你们成亲吧！”父亲说你不要胡说，人家还是姑娘哩！说完偷偷地看了母亲一眼，母亲的脸憋得通红，却不恼，笑眯眯的样子，只是更加卖力地­干­活了。

母亲的勤快博得了­奶­­奶­的极大好感。这姑娘很能吃苦，有点像大翠。人长得也不赖，有些像桂花——怪不得父亲第一眼看见她就觉得面熟。月明的晚上，父亲一个人在小窑里睡不着，­奶­­奶­便过来了。­奶­­奶­说东子啊，白天­干­活那么累，晚上还不早点睡觉？父亲说娘，我睡不着。­奶­­奶­叹了口气，就在他的身边坐下了，一只瘦骨嶙峋的手在父亲的额头上轻轻地抚摸着。­奶­­奶­的手热乎乎的，摸在头上很舒服。这只手从父亲小时候起就扶着他，拉扯着他一步步地成长。小时候父亲每次起床，­奶­­奶­都要轻轻地在他的脸上抚摸，父亲就醒了，知道该起床了。­奶­­奶­说东子啊，你是不是有心事？有事就跟娘讲，憋闷在肚子里难受。父亲没说话。­奶­­奶­说东子啊，俺觉得这姑娘挺好的，你觉得咋样？父亲“嗯”了一声，翻了个身，把脸面对着­奶­­奶­。­奶­­奶­说要不你们俩成亲吧，这样我们就是一家人了，也好有个照应。­奶­­奶­说这话的时候眼巴巴地望着父亲，希望他能够同意。父亲说这事急不得，你让我再想想。­奶­­奶­轻轻地叹息了一声，回那边窑里去了。

母亲出生在陕北黄河岸边的一户穷苦人家里。在她很小的时候她的母亲就死了，听说得的是很一般的病，家里没钱看，眼睁睁地看着人死了。外婆死后，外公没有再娶，含辛茹苦地把母亲拉扯大。原准备找个上门女婿，也好颐养天年，没想到赶上天灾人祸，村子里很多人都出去逃荒去了，外公就带着母亲一路奔波，走到鹿县的时候实在走不动了，就含着泪将母亲托付给了父亲。父亲至今不清楚当时外公的明确动机，母亲说那完全是天意巧合，他们是上辈子就注定的一段缘分，老天拽着他们父女来到这里。也许是父亲的诚心相待打动了外公，他是在一瞬间做出的决定，之后便义无反顾地走了，从此再没有回来过。

­奶­­奶­知道，父亲的心里其实还是牵挂着那个女人的。桂花在父亲的心上留下了太深的烙印，以至于其他女人很难走进他的心里。父亲总觉得有那么一天，桂花他们会回来的，就像出了一趟远门，走了一次亲戚，他们不过是暂时迷路了而已，因此父亲把自己的情感深深地埋藏了起来，对母亲不冷不热。两人同吃同住，却很少沟通。母亲比父亲小两岁，叫他哥哥，父亲也愿意她一直这样叫下去。然而快到过年的时候，­奶­­奶­的身体突然不好了，走路晕晕乎乎，经常白天说胡话，说小明回来了，让父亲出去迎接，又说爷爷来了就在外面。黑漆漆的夜晚，­奶­­奶­会一个人拄着拐杖顺着沟走很远很远，吓得父亲和母亲到处寻找。

那一年的冬天很冷。北风掠走了树上的最后一片叶子，把光秃秃的山峁弄得灰蒙蒙的，没有了缤纷的­色­彩。陕北的冬季就是这样，一点也不温和。风虽然没有海边的硬，但还是很有力量的。一场大雪过后，所有的山头又成了白茫茫一片，想进山都不容易了。

大雪封山前，梁家河又来了几户人家。这几户人都是从外地逃荒而来的，父亲像迎接自己的亲人一样接纳了他们。原来的窑洞已经不够住了，父亲于是伙同几个男劳力在一处较为向阳的地方打了几孔土窑。窑不大，但是很温暖。对于长期流浪饥寒交迫的人来说，这无疑是最好的栖身之处了。三九即将来临，他们必须给自己找一处容身的地方，梁家河便是他们最佳的选择。

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