自从桂花来到梁家河后，父亲对母亲的态度发生了很大的变化。他变得越来越暴躁，经常跟母亲吵架。有几次甚至动手打了母亲。母亲哭红了双眼，躺在炕上不吃不喝，后来­奶­­奶­出面把父亲狠狠地骂了一顿，母亲才平静了一些。村里关于父亲和桂花的闲言碎语沸沸扬扬，说什么的都有。有人说经常看见父亲给寡­妇­担水，两个人在窑里半天不出来；有人说上工的时候父亲总是安排寡­妇­­干­轻巧的活，回家的时候帮助她背柴禾；有人甚至说看见天黑了父亲和宋桂花还在河滩拉话，宋桂花眉眉眼眼都是笑。其实父亲在这方面是很注意分寸的，­干­活的时候从来不偏袒谁。今天桂花锄地，有人说那块地平整，为什么不让她到山上­干­活。父亲于是安排桂花到山洼里；有人又说山洼里有­阴­凉，支书纯粹是为了照顾她。父亲于是又安排她跟男劳力背草；有人说安排背草主要是照顾的时候方便，寡­妇­背不动了有支书……父亲怎么做都不对。­奶­­奶­说东子啊，一碗水难端平，做­干­部不易，只要你问心无愧，别人爱咋说就咋说吧。人要是挑你的刺，怎么做他都不会满意的，娘给你说一个故事：有一个老汉牵着驴前面走，小孩在后面赶。路边的人看见了，说这两个大笨蛋，牵着驴不知道骑。老汉就让小孩骑驴，自己在前面牵着走。走着走着，又有人说怎么让小孩骑着驴？这么大年纪的老汉给孩子牵驴，小孩太不孝顺了。老汉赶紧把小孩从驴背上抱了下来，自己爬上驴背，让小孩在后面赶着走。过了一会儿，路旁的人又在嘀咕：从没见过这么自私的老汉，竟然自己骑驴，让小孩走路，没有一点仁爱之心。老汉听了，忙把小孩拉上了驴背，两个人一同骑着驴慢慢走。没过多久，路旁又传出骂声，说这么瘦小的驴，也能经得起两个人骑？老汉不像老汉，娃娃不像娃娃，没一点怜悯之心，简直不像话！两人很无奈，重新从驴背上下来，把驴的四个蹄子捆起来抬着走。

“还有人骂么？”父亲问。

“当然有。”­奶­­奶­说。

“哦——”父亲似有所悟，叹了口气。

­奶­­奶­说：“不是所有的事情都能找到最好的解决办法。如果做啥事都在意别人怎么看，你啥事也­干­不成。按自己想的去做，只要你不在乎，他们就会觉得没味了。”

然而严重的事情还是发生了：母亲跳河了。

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