老赵的脾气不好，经常会因为一点小事跟人吵架。也许是一种强烈的自卑感所驱，他对任何人都怀有戒心，来村里好几年了，没有一个交心的知己。因为难以合群，父亲也就只好让他去放羊，这样可以最大限度地减少同村里人的接触。他却对我们一家有一些例外，可能我们从山东逃荒要饭而来，山东离安徽不太远，惺惺相惜。他有时也会来我家串门，来时会带一些“洋糖”，紧紧地攥在手里让我猜。这时他的脸上会堆满了笑容，一双在平日里让人厌恶的眼睛也眯成了一道缝，一脸的核桃纹洋溢着慈祥的光。我装着猜不着的样子，他便会蹲下来，让我亲他一下。看着那一脸乱蓬蓬的胡子，我就慢慢地往后躲，这时我看见在他的眼神中有一些哀伤的东西，怅然若失，但他最后还是很高兴地将糖果塞在我的手中，抚摸着我的头发，然后冲着我眯眯地笑。

­奶­­奶­说：“其实老赵人挺好的——主要是心好，就是脾气倔点。只是他年纪越来越大了，这家里没个人照料可不行呀。”于是明里暗里，­奶­­奶­会为他留意一些这方面的信息。

老赵放羊的时候经常几天不回家，住在崾岘。崾岘位于梁家河跟洛河公社的中间，确切地说是两个山峁中间比较低洼的部分，像个马鞍似的跨在那里。峁上丛林茂密，父亲他们来到梁家河后把山上比较平缓的荒地都开垦了，然后在山峁的向阳处打了几孔土窑，供大家下雨的时候躲避。窑洞前的涧畔上栽了很多树。有梨树、杏树、桃树、核桃树，到了夏天，社员们­干­活口渴了就可以吃。山上的木瓜、山楂也很多，夏收季节是木瓜成熟的季节。木瓜多长在沟壑的悬崖上，需要用镰刀勾上来。木瓜跟苹果差不多一样大，里面裹着很多白­色­的颗粒，颗粒打开后是­嫩­绿的木瓜仁，比花生、核桃还好吃。同样好吃的还有野葡萄、蛇麦子和茹子。野葡萄一般生长在茂密的丛林里，人很难找到，野葡萄酸酸的、甜甜的，比家里种的还好吃；蛇麦子是一种野生的草莓，像桑椹一样，朱红­色­的颗粒在草丛里非常耀眼。据说蛇很喜欢吃这东西，所以每次摘的时候都要注意有没有蛇。因为父亲被蛇咬过，他给我们强调过多次。茹子分两种，一种是春天里开柠檬黄|­色­花的马茹子，属野蔷薇的一种，到了夏天就会结出拇指蛋大小的豆豆，果质坚硬，像玛瑙一样泛着光亮，鲜红如血。这种野果子吃在嘴里甜丝丝的，有些异味不好吃，小孩们喜欢的主要原因是可以用它来做项链和手镯，穿了一长串挂在脖子上，跟念珠似的，非常好看。因此每到夏天许多孩子的脖子上都挂着长长的马茹子，红宝石似的，很耀眼。还有一种叫茹茹，也是多年丛生的灌木，叶子很小，到了夏天会结出粉红­色­的小果实，熟透了就成了紫红­色­，果­肉­松软，又酸又甜，跟葡萄味道差不多。这种茹子大人小孩都喜欢吃，但是要千万小心，因为它的下面经常盘着长虫，很多人被咬过。大概是因为那下面比较凉快吧，蛇喜欢­阴­凉的地方。

小叔经常带我们上山，采的东西太多，我们都拿不动了。有时候我跟姐姐也会偷偷地跑到山上，半天不回来，回来后就免不了被父亲臭骂一通。到了下雨的时候，还能采到很多蘑菇，有的可以吃，有的看起来漂亮却有毒。父亲和­奶­­奶­、小叔他们都认识。小叔曾经在山里吃了有毒的蘑菇，差点丧命，因此至今不敢吃蘑菇。另外就是地上潮起的地软了，跟木耳一样，在河水里洗­干­净拿回去做汤或做包子都很好。这些野生食物在困难的时期曾经救了多少人的­性­命啊！

羊群上山的时候争先恐后，“咩咩”地叫着。黑­色­和白­色­相间，山羊与绵羊混杂。这些温顺的动物有时也会打架，特别是山羊，只要有时间就顶在一起，分不出胜负不肯罢休。放羊的时候要选好地形，因为一不留神它们就会跑进庄稼地里。我们选了一个叫钓蝎嘴的地方，三面环沟，紧挨我们的这边有一条小崾岘，人守在那里就行了。阳光把山野映得透亮，找一处杜梨树­阴­凉处坐下来，两个孩子便开始玩游戏，有狼捉羊，也有套狗熊。用树枝在地上划出小方块，每人一定数量的小石块，按游戏规则玩，谁输了下沟灌水，或者看羊群有没有下山。我们玩得不亦乐乎，不一会儿就饿了。早晨吃得不多，拿的­干­粮一上山就吃完了，于是便爬到树上摘野果子。野果子吃多了肚子很不好受，没有食物垫底是不行的。黑子想了一会儿，说他有一个好主意，只要我不告诉父亲就行了。我饿得发慌，忙问他什么注意。他说他下山去掰苞谷，拿上来烧着吃。以前他跟父亲在山上放羊，经常吃烧的玉米。我说好啊，原来你们偷吃队上的玉米！黑子说我们偷吃了，但不是咱村里的，是马家河的。我想了想觉得不好，这时肚子饿得“咕咕”叫，于是就说那你看着办吧，只是别让人逮住了！黑子发一声喊，让我把羊看好，自己就下山了。

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