“阳光”道：“我不想。”

她居然笑了笑：“但我只知道，你若杀了他，另外有个人一定会陪他死的。”

班察巴那不能不问：“谁？另外那个人是谁？”

“是波娃。”

她淡淡地接着道：“卜鹰要我告诉你，你若杀了小方，波娃也得死，你今天杀了他，波娃绝对活不到明天。”

班察巴那的金弓在手，羽箭仍在弦，但是他全身都已僵硬，连扣箭的手指都已僵硬。

他了解卜鹰。

没有人比他更了解卜鹰。

卜鹰说出来的话，就像是他­射­出去的箭，卜鹰的话已出口，他的箭还未离弦。

但是箭已在弦，又怎么能不发？

忽然间，“崩”的一声响，金弓弹起，弓弦竟已被他拉断。

班察巴那的杀气也已随着断弦而泄。

“你们果然是好朋友。”他叹息，“我从未想到你们竟是这么好的朋友。”

夜深，更深。

说完了这句话，班察巴那就慢慢地转过身，走向黑暗。

无边无际的黑暗，永无尽期的寂寞。

看着他背影，“阳光”也忍不住叹息：“你从未想到他们是这么好的朋友，也许只因为你自己从来没有朋友。”

班察巴那慢慢地点了点头。

“也许是的……”这句话还没有说完，他的身子忽然如弓弦般绷紧，忽然伏卧在地止，用左耳贴地。星光照在他脸上，他脸上露出极奇怪的表情。

他又听见了一些别人听不见的声音。

“阳光”忍不住悄悄地向：“你听见了什么？”

“人。”

“人？”“阳光”又问：“有人来了？”

“嗯。”

“是到这里来的？”

“嗯。”

“来了多少人？”

班察巴那没有回答，也用不着再回答，因为这时小方和“阳光”一定也能听到他刚才听见的声音了。

一阵非常轻的马蹄声，来得极快，眨眼间他们就已能听得很清楚，人马正是往他们这方向来的，来的最少有三四十个人，三四十匹马。

班察巴那身子已跃起，低声道：“你们跟我来。”

小方的“赤犬”和“阳光”的马，都躲在­干­涸的水池旁一棵枯树下。

班察巴那飞掠过去，轻拍马头，解开马缰，带着两匹马转入另一座比较低矮的沙丘后，忽然将“赤犬”绊倒，用自己的胸膛，压住“赤犬”的头。

一向荣骛不训的“赤犬”，在他的手下，竟完全没有挣扎反抗之力。

他出手时已经向“阳光”示意，她立刻也用同样的方法制住了另外一匹马。

他们用的法子迅速而且确实有效，甚至比浪子对付女人的方法更有效。

这时远处的蹄声渐近，然后就可以看见一行人马驰入这个已经­干­涸了的绿洲。

一行三十七个人、三十六匹马，最后一个人骑的不是马，是驴子。

这个人高大而肥胖，骑的却偏偏是匹又瘦又小的驴子。

驴子虽然瘦小，看来却极矫健，载着这么重的一个人，居然还能赶得上前面三十六匹健马。

人虽高大肥胖，却没有一点威武雄壮的气概，穿得也很随便，跟在三十六个着鲜衣、鞭快马、佩长刀的骑士后，就像是个杂役跟班！

奇怪的是，这些骑士们对他的态度却极尊敬，甚至还显得有些畏惧。

三十六个人偏身下马后，立刻恭恭敬敬地垂手肃立在两旁，连大气都不敢喘。

这个人骑在驴子上，东张西望地看了半天，才慢吞吞地下了鞍，一张红通通的脸，看来又老实又忠厚，脸上还带着种迷惆的表情，又东张西望看了半天，才向一个鸯肩蜂腰大汉招了招手，慢吞吞地问：“你说的就是这地方？”

“是。”

“我记得你好像是说过这地方是个绿洲。”

“是。”

“绿洲是不是都有水的？”

“是。”

“水在哪里？”这个人叹着气，“我怎么连一滴水都看不见？”

大汉垂下头，额角鼻尖上都已冒出比黄豆还要大的汗珠子，两条腿也好像在发抖，连说话的声音都已经开始发抖。

“三年前我到这里来过，这里的确是个绿洲，的确有水，想不到现在居然­干­涸了。”

“想不到，真是想不到。”

骑驴的胖子叹了口气，忽然又问这大汉：“最近你身体好不好？”

“还好。”

“有没有生过什么病？”

“没有。”

骑驴的胖子又叹了口气：“那么我猜你一定也想不到自己会死的。”

大汉忽然抬起头，脸上本来已充满恐惧之极的表情，现在却忽然露出了笑容。

现在他居然还能笑得出，也是件令人绝对想不到的事。

骑驴的胖子也觉得很意外，忍不住问道：“你觉得很好笑？”

“我……我……我……”

大汉还在笑，笑容看来又愉快又神秘，说话的声音却充满恐惧，忽然慢慢地跪了下去，跪下去的时候仿佛笑得更愉快。

他当然也看出了这胖子的杀机，明明怕得要命，居然还能笑得出，明明笑得很愉快，却又偏偏怕得要命。

一个正常的人绝不会像这样子的，这个人是不是已经被吓疯了？

他的同伴们都在吃惊地看着他，本来显得很惊讶的脸上，忽然也全都露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，跟他完全一模一样的笑容。

然后这三十五个人也全都跪了下去，跪下去的时候也仿佛笑得更愉快。

骑驴的胖子脸­色­变了，也变得惊讶而恐惧。

就在他脸­色­刚开始变的时候，他脸上忽然也露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，和另外三十六个人完全一模一样的笑容。

然后他也跪了下去。

三十七个人一跪下去就不再动，不但身子保持原来的姿势，脸上也保持着同样的笑容。

三十六个人一直在笑，就好像同时看到一件令他们愉快极了的事。

“阳光”忽然握住了小方的手，她的手冰冷而潮湿，小方的手也一样。

看见这三十七个人如此愉快的笑容，他们连一点愉快的感觉都没有，只觉得说不出的诡秘可怖。

他们也不知道这是怎么回事，但是他们心里忽然也有了种说不出的恐惧。

漫漫的长夜还未过去，大地一片黑暗死寂，三十六个人还是动也不动地跪在那里，脸上还是保持着同样的笑容。

但是现在连他们的笑容看来都不令人愉快了。

他们笑容已僵硬。

他们全身上下都已僵硬。

就在他们跪下去的时候，他们已经死了，一跪下去就死了。

他们死的时候，就是他们跪下去的时候，也就是他们笑得最愉快的时候。

他们死的时候为什么要笑？

他们为什么要跪着死？

小方想问班察巴那，“阳光”也想问，有很多事都想问。

在这片神秘而无情的大地上，如果还有一个人能解释这种神秘而可怕的事，这个人无疑就是班察巴那。

班察巴那却不让他们间。

他忽然从身上拿出漆黑的乌木瓶，用小指和无名指捏住瓶子，用拇指和食指拔开瓶塞，从瓶子里倒出一点粉未抹在两匹马的鼻子上。

本来已渐渐开始要动的马，立刻不再动了。

他不但不让人出声，也不让马出声。

沙丘前三十六个人全部死了，死人是什么都听不到的。

他为什么还不敢出声？

他怕谁听见？

班察巴那不但冷静镇定，而且非常骄傲，对自己总是充满信心，对别人一无所惧，大家都承认这世界上已经很少有能够让他害怕的事。

可是现在他的脸­色­却变了，看来甚至比小方和“阳光”更害怕。

因为他知道的事远比他们多。

他不但知道这些人都中了毒。而且还知道他们中的就是传说中最可怕的“­阴­灵”之毒。

一毒­性­无­色­无味，来得无影无形，下毒的人也像­阴­魂幽灵般飘忽诡秘、来去无踪。

从来没有人知道下毒的人是谁，用什么方法下的毒，也没有人知道自己是在什么时候中的毒，等他们知道自己中毒时，毒已无救了。他们的脸已因毒­性­发作而扭曲变形，他们的身子已因肌­肉­痉挛而跪下去。

毒杀他们的“­阴­灵”也许还在千里外，也许就在他们附近。

不管他在哪里，他迟早总会来看看这些死在他毒手下的人，就好像一位名匠大师完成一件­精­品后，总忍不住要来欣赏自己的杰作，可是从来都没有一个人能活着看到他的真面目，因为他一定要等到他的对象全都死了之后才全来，他总是会安排他们死在一个寂静荒凉、很少有别人会去的地方。

这个­干­涸的绿洲本来已很少有人迹，现在这些人都死光了。

所以“­阴­灵”也很快就会来了。

——他究竟是个什么样的人？是男是女？是老是少？

——他究竟是人，还是个幽灵鬼魂？

班察巴那的心跳已加快。

他知道如果“­阴­灵”发现这里还有活人，这个活人还想再活下去就很难了。

漫漫的长夜已将过去，被汗湿透的衣服已被刺骨寒风吹­干­。

黑暗的苍穹已变成了一种比黑暗更黑暗的死灰­色­。

三十七个跪着死的人还是直挺挺地跪在死灰­色­的苍穹下，等着毒杀他们的“­阴­灵”来看他们最后一眼。

第一个来的却不是­阴­灵，是一只鹰。

食尸鹰。

鹰在盘旋。

死灰­色­的苍穹渐渐发白，渐渐变成了死人眼白一样的颜­色­。

盘旋低飞的食尸鹰忽然落下，落在一个跪着死的人身上，用钢锥般的鹰椽啄去了这个人的眼睛。

这是它的第一口。

就在它准备继续享受它这顿奇書網電子書丰美的早餐时，它的双翅也忽然抽紧扭曲。

它不是跪着死的。

鹰不会跪下，可是鹰也会死。