今年年关，因着孙家回了京城，大太太把大部分的­精­力都放了过去，曹玉怡这个年过的格外舒适，每日练练字、看看书，去朱氏处陪曹禹庭说说话儿，在园子里胡乱逛逛，几乎都忘记了时间的流失。

曹玉瑶定亲的陈家也是有一个末等的县男世袭爵位的，而且定的是陈家的嫡长子，如此曹玉瑶自然是千肯万肯的，过了年就整日躲在屋子里绣嫁妆。

“三小姐嫁过去后，怕是过几年就是侯爵夫人了！”

曹玉怡听王妈妈这样说了以后，在心里嗤笑了一下，从来不以为大太太对几个庶子庶女会有这般好心……

学里现在只剩了曹玉怡和刚入学的曹玉荷，几个师傅这几年倒一直没变，三房的那个几乎没怎么露面的庶长女也有四五岁了，明年估摸着也该来上学了。

老太太的身体每况愈下，现在已经很少出屋子了，连以前整日在跟前逗趣的三太太也爱见不见的，于规矩上却越发苛刻起来，大老爷、三老爷若无要紧事，都必需每日晨昏定省了，更不说小辈们和大太太、三太太了，不过这些于曹玉怡都没多大影响就是……

曹玉玲十月出嫁，十一月就是曹玉瑶了，彼时曹玉瑶并没有行及笄礼，但是那时老太太眼看着已经是拖不了多久了，只能匆匆的把亲事办了。

果不然，老太太就是在腊月过世的，二老爷一家得了消息，早早的就开始往回赶，算是见了老太太最后一面。

“我那些个首饰、小玩意儿，分给你们的，我已经叫人装了匣子……”老太太端端正正的坐着，收拾的整整齐齐，穿着一身华贵的正装，一件一件的交代着，“剩下的那些都是老样子了，你们也用不了，就留给我这老婆子带到下面去用吧！”

立刻有几个满脸悲戚的老嬷嬷并几个大丫头捧着几个盒子出来，弓着身子走到了各个主子面前，连三房新添的一个不足周岁的庶女都有一份。

曹玉怡学着大太太的样子接了盒子后递给了身后的王妈妈，跟着众人一起给老太太磕了个头。

“大姐儿、二姐儿、三姐儿出嫁我添了两千两的嫁妆银子，剩下的姐儿也都一样……”老太太喘了口气继续说道，“余的老大、老二、老三各拿五千两去花费，还有我这屋子里的人，好歹跟了我一场，愿意留下来的，每人拿二十两，老大家的，你好好安置了他们，想走的，每人五十两，出去后也够做做小生意或者买几亩薄田了……”

“是，老太太放心！”大太太赶紧应了下来。

屋子里响起了一低低的呜咽声，却是有几个不大不小的丫头哭了起来。

看来老太太是早早就安排好了的，先前的几个老嬷嬷端着用小包装好银子出来放在案几上，分给大老爷等主子的银子也是当场就交到了各人手上，曹玉怡磕了个头，接过了一个小漆盒，里面该是银票了，二房和三房几个还小的庶女，都是交到了她们各自的姨娘手里。

接下来，老太太又分了布料子、屋里的摆设等杂七杂八的东西，看着已经是­精­神不济了。

“至于我陪嫁的那几间铺子和庄子，不是我老婆子偏心，老大、老二都是有出息的，唯老三个泼猴，我老婆子最最是放心不下，这些营生的东西就给了老三，老婆子走的也安生些……”

“娘，是儿子不孝！”三老爷哭倒在了地上。

“老太爷回来了，老太爷回来了！”

众人迅速的让出了一条道，老太爷大步流星的走了过去。

“老爷，您回来啦！”老太太嘴角露出了一丝笑意，脸上不正常的红润开始慢慢的消散。

“这个是我亲自在首饰铺子里挑的，你喜不喜欢？你不是一直恼火我没给你买过东西吗？”老太爷从怀里掏出一个古朴的檀木珠镯子，递了过去。

“喜欢，喜欢……”老太太眼角泛起了泪花。

旁边的一个老嬷嬷双手捧着镯子帮老太太带了上去。

“你还有什么心事？”老太爷沉声问道。

“没有啦，没有啦……”老太太合了眼，头慢慢的垂了下去。

“老太太！”

不知谁叫了一声，屋子里立即响起了哭嚎声。

不管周围人是真心还是假意，在这种氛围下，曹玉怡便是没那么悲伤，眼泪也是止也止不住。

老太爷只赶回来住了三天，等老太太一下葬，就又匆匆离开了。

当今圣上启用了一批老将，筹划了大半年，开始对时不时­骚­扰边境的游牧民族征战，老太爷作为主将之一，自然是不能离开战场的。

在这里，父母任一方逝世后，任官者须离职归家，按礼制持丧二十七个月，俗称三年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典。若匿而不报，被发现后，惩罚是极其严厉的，一辈子都不可能有出头之日了。

虽然二房一大家子住了回来，不过因着是老太太的丧期，府里一时倒也相安无事。

西柳、如露、王氏并二房的两个妾室、三房的一个妾室都有了身孕，大老爷、二老爷、三老爷仿佛是想在为老太太守丧之前，先来个尽兴一般。

王氏的儿子八少爷自中过毒以后，就很少在出现在人前，被王氏小心翼翼的养在屋子里，据说有好几次都险些没了，为此大老爷还特意偷偷的给了王氏一个小铺子做补偿……

大太太拿着之前收集好的姑娘家名帖，跟方妈妈在屋子里闲闲的商量着。

“太太挑出来的自然都是好的，奴婢看还是找大老爷商量商量，这大少­奶­­奶­将来娘家可不能拖累了大少爷的前程！”方妈妈含笑提议道。

“妈妈说的是这个理儿！”大太太笑着点了点头。

老太太去了以后，这后院便是大太太最大了，难怪大太太会心情大好了。

“太太，太太，不好了，不好了……”

“什么不好了？我可是好好的坐在这儿呢！”大太太不喜的喝道。

“太太，求求您救救我们姑娘吧！”那小丫头一头跪倒在了大太太屋子门外。

“怎么回事？”大太太厉声问道。

“太太，我们姑娘今儿一早起来就……现下已经见红了……”那小丫头惊慌失措的说道。

西柳和如露与大老爷圆了房后，每人是配了两个小丫头的，那院子里也派了两个粗使婆子。

“那你还不回去好好伺候着你们姑娘！”大太太高声骂道。

那小丫头似乎也不大知事，被大太太吼了一嗓子，呆呆的行了礼告退了。

等晚上，府里就传开了，西柳小产了，以后都不可能再有身孕，人算是废了，好在还捡了一条命回来。

大老爷跟二老爷、三老爷一起去与老太太守孝了，西柳可谓是叫天天不灵，叫地地不应了。

大太太对外是称西柳因着老太太逝世，悲伤过度导致小产，说是要全了西柳的孝心，让西柳去庵里为老太太念佛……

曹玉怡听到消息的时候，西柳已经被送走了，竟是连让她养养身子都不曾。

如露倒是顺利的得了一个女儿，不过，大太太借着是老太太丧期，完全没有给如露抬房意思，可怜如露生的那个小女孩儿，不说伺候的人，连­奶­娘都没有请，如露只能自己喂养孩子，每天还得去大太太处立规矩。

“姨­奶­­奶­！”王氏的陪嫁婆子云妈妈轻轻的走进来叫道。