周氏一脸憔悴满副担忧，极为不舍的抚着楚飞的头，不吭声。

周半文又道：“孩子他娘，你舍不得，老子就舍得二牛这颗独苗苗去投军吗？可他是男人，男人就要有志向有出息。是，我是没出息，孬种一个。可我养出了二牛这小子，他出息，老子就能抬头挺胸的做人，咱们老楚家列祖列宗也就都高兴啊！孩子他娘，你可别太自私了啊。你咋能为了图一个人心里舒坦，而将二牛强留在这穷山沟沟里种一辈子田呢？”

“哎……”周氏长叹，摇头，“我这老娘们，是没用了。打也打不过你们，说也说不过你们了。”

楚半文趁热打铁：“你这是什么话？咱们这叫以理服人。再说了，这投军也不一定就非得打仗。眼看秋收完了，州里要收府兵。按理说这成年男丁可都是有兵役要服的。像咱们柳州这么偏远小地方的府兵，一般都是不会抽调到别的地方去的，也很少去京城上番驻守。也就是秋收冬后在军队里­操­练个几个月，春上就又回来了。你­操­什么心呢？让二牛去军队长长见识也是好的嘛！”

周氏恍然道：“你说的都是真的？可没蒙我？”

“我哪儿敢哪！”楚半文瞪大了眼睛一本正经。

只有楚飞知道，老爹这不过是缓兵之计。也许他说得没错，偏远小州县的府兵，的确是很少抽调到外地去。可是……现在大唐已经有募兵制度了。只要国家有事或是府兵数量不够，就会临时出钱招募募兵——也就是职业军人、雇佣军。而现在大唐边疆多事，正是用兵之时。要不然他也不会这么急切的想要去当兵了。

于是飞也早就决定，一但踏进军营，可就不会那么轻易回来了。

“娘，爹说的是真的。你就让我去吧？”楚飞也跟着一起来忽悠了。

“那你春上可要回来，不许蒙你娘？”周氏双手捧着楚飞的脸，直直的看着他的眼睛。

“嗯，好。”

楚飞觉得，这是他有生以来撒得最让他心虚内疚的一个谎言。

“那你就去吧！”周氏终于是松了口，“春上回来，家里要开新田了，缺劳力呢！”

父子俩对视一眼，各自暗吁一口气。

三天以后，楚飞收拾停当了，便准备去州城报名参军。大唐府兵制度是这么规定的，农户人家秋后初冬开始服兵役参加­操­练，一部份还要到京师驻防戍卫。只是柳州这里距离京城实在太远，一般不会抽去上番戍卫京师。凡加入军府的府兵，必须自带麦九斗粟二斗共计一百多斤，得够得上自己吃一个冬季。岭南这一带则是全部折合成大米。有些富庶点的人家子弟投军，还自带棉被兵器和马匹等物。

在大唐前期，府兵是国家的主要军事力量。可自从最近一些年起，由于土地兼并开始变得严重，许多普通的农民没了土地使得生活都出了问题，自然也就没兴趣没能力自带粮食去参军了。因此导致府兵兵源锐减，朝廷才不得不出钱开始招募募兵。

只不过在岭南这样的地方，用不着养多少军队。因此除非有重要战事需要从这里抽调人马，否则一般不招募兵。

楚飞牵着血麒麟驮着一大包粮食，走到了村口。老爹老娘执意要相送，周氏更是难舍，眼圈儿一阵发红眼看便是山雨欲来。楚飞狠了狠心，翻身上马快奔而去，大吼一嗓子：“爹、娘，我一定会有出息的！”

余音袅袅。

周氏靠着楚半文呜咽的哭啼。楚半文也是轻声的叹息，自言自语道：“咱楚家的小老虎，终于是离开咱们找山头去啦！”

“我不管，我就要他开春就得回来！他要是不回来，老娘就跟你拼了！”

“啊……是，是……”

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