“部长认为你还太小，不适合一个人去美国，”她补了一句，“那是个既黑暗又肮脏的社会。”

“但部长在我离开美国前已经同意了！”我激动地说，“我必须要回去！我要向本·斯蒂文森学习更多的东西，将来更好地为祖国服务！”

“我理解你的心情，我也很失望。但是你必须相信党，不应该怀疑部长的决定。对整个共产主义事业而言，你的事只是很小的一小部分。好了，回去上课吧。”

我愤怒地离开了宋院长的办公室，心里充满了挫败感。我直接走出了学院，那时学院对高年级学生进出校门管得不太严，所以值班的门卫没有拦我。我不知道自己准备去哪儿，也不知道自己要做什么，我只是需要时间去思考，于是我买了一张五分钱的门票去了陶然亭公园。我没有什么目的，但越走越快，然后开始小跑，到后来变成快跑，像一只受了惊吓的瞎眼老虎一样地无方向地奔跑，试图忘记脑子里所想的事情。这真是一个晴天霹雳！我所能看到的是一条没有尽头的路，不知它将我带向哪里，只是越来越接近一个圆圈，一个充满了痛苦的圆圈。我的心狂跳着，我的腿在抽筋，我大口地喘着气，“我一定要出去！”我不停地对自己说着。

湖边有许多垂柳。我仍然喜欢柳树，但自从我们学院搬回城里后，我已不像当年十一岁时那么恋家，再没有对着这些柳树倾诉过。现在看着这些柳树在微风中轻盈地摇摆，我突然有被安慰的渴望了。我爬上一棵小柳树，让树的枝叶包围着我，五年半来第一次开始对垂柳诉说，为什么我回美国的机会就这么轻易被剥夺了？那令人难忘的六个星期，我所见到和亲身经历的事情……

美国是真实的。美国就在那一边，我已经见到它了！飞机旅行、汽车、牛仔帽、带血的牛排、凉拌的沙拉、芭蕾课和葛希文音乐……所有的一切都是这样真实，离我这么近，仿佛我现在曾站立的土地已经从脚下消失。部长突然改变主意的真正原因是什么？我拼命地去想：是因为我写的报告？是我写了太多美国好的方面吗？还是张卫强对领导说的话和我的不一样？或者就是的确如部长助理所说的那样？

我找不到答案，但我知道我会尽一切力量挖掘出真相。我告诉自己：镇静下来！存信，想办法说服部长使他改变决定。

晚饭之前我回到了学院。“萧老师正找你呢。”“土匪”从远处一看到我就高喊起来，“你没事吧？你的气­色­看上去不好。”他说道。

“他们不准许我回美国了。”我说。

“为什么？”“土匪”大声喊了起来。

我说不出话，眼泪堵在了嗓子眼。我跑向萧老师的办公室，敲了敲门。

我进去后一关上门，萧老师就跑过来紧紧地拥抱住我，轻声说，“我听说了，很为你难过。”

我起初为萧老师的拥抱吓了一跳，因为拥抱不是中国人习惯做的事情。

“为什么？为什么他们这么做？”我开始啜泣，“我做错什么了吗？”

“坐吧，”萧老师说，从小桌子下拉出一张椅子来，点了一根烟，“宋院长说，要呆在西方一年之久，部长感觉你年纪还太小。”

“你认为这是真正的理由吗？”

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