上元

“明大人？”柔止做梦似的喃喃低喊，“明大人，你、你怎么会在这儿？”

明瑟白衫迎风，修隽的身姿沐浴在月光下，他负手看一眼柔止，笑笑说：“呵，我刚从凤仪殿回来，恰好路过这里，没想到你也在这里，薛内人，你是一个人在这儿放孔明灯吗？”说着，他走了过来，伸出手，很自然地接过柔止手中的火折子。

“哦，是的，听说这几天放孔明灯祈福许愿很灵验的，所以、所以奴婢就想…”柔止没有再说下去了，因为，‘嚓’的一下，明瑟手中的火折已经亮了起来。借着灯火照亮的瞬间，柔止轻轻抬起头，她忽然发现，短短一个月没见，眼前的明瑟好像清瘦了一些。

“好了，薛内人，你可以松手了。”

柔止慌忙低下头，这才慢慢松开了手。

苍穹如墨，孔明灯像只偌大的白蝶冉冉飞上天空，两个人同时抬头仰视着它。忽然，明瑟缓缓闭上了眼，自言自语地说：“如果孔明灯真的很灵验，那么，我也许一个愿吧。”

他的声音依旧清澈，听起来却像夹着一丝隐隐的落寞。柔止轻轻偏过头，忽然之间，眼前的明瑟让她产生了一刹那晕眩迷怔。她凝视着他，不由呆呆地想，眼前的男子，看起来如此真切，却又如此虚无缥缈，如果他们之间永远停留在这样单单纯纯的时光里，那该有多好…

“薛内人，在想什么？”就在这时，明瑟睁开了眼，回过头时，正好与柔止的目光碰撞在一起。柔止慌忙低垂眼帘：“没、没有想什么。”

明瑟微微一笑，不再说什么。气氛变得僵硬起来，无声的万籁，唯有彼此长短不一的呼吸听得那么清晰。柔止心想，难道就因为上次一番作别，他们之间就再也没有什么话可说了呢？于是，像是故意找些话题似的，柔止一边装作很爽朗的样子，一边提裙跑向红香圃的一处小高坡，遥遥地指着前方一处花灯璀璨的殿宇，脆声笑道：“哈，明大人，你看，那儿就是掖庭，是我，哦不，是奴婢进宫最先住过的地方，也是奴婢结识采薇这个好朋友的地方。瞧，明儿就是上元节了，现在那里已经点了好多好多的花灯呀。”

一声‘奴婢’，明瑟的脸­色­登时沉了下去。柔止并未察觉，她依旧看着那些璀璨若梦的红纱宫灯，一味沉浸在自言自语中，“哇，真是好漂亮的灯啊…”她渐渐收回了手，眸光变得心驰神往起来：“诗上所写的‘东风夜放花千树、花市灯如昼’，听起来好像很美很好看的样子，可是，真的有那么好吗？大人，是不是宫外的花灯和宫里的不一样、宫外的上元节也和宫里的上元节也不一样呢…”从十岁起，皇宫的红墙翠檐就阻隔了她对外面的认知，其实，她好想外面的车水马龙，看看外面的繁华市井，还有，那个曾经虽然清贫、却很美丽的家乡啊…

然而，这样小小的愿望，对于一个小小的内人来说，恐怕也只是一种奢侈的幻想吧？

明瑟有些心疼地注视着柔止，忽然，他开始不近情理的假设起来：如果她不是宫女，如果我不是出生在明氏这样高门显贵的大家族，那么，我们会不会像普通两情相悦的男女那样，顺顺利利地结为连理，一杯粗茶，一碗淡饭，一碟酱菜，就此过着简单而平凡的生活呢？

想到什么，明瑟忽然转过身看向柔止，“薛内人，我…能不能麻烦你一件事？”

柔止“啊”的一声，疑惑地偏过头，“大人是有什么要我帮忙的吗？”

“哦，是这样的超警全文阅读。”明瑟语气诚恳地说：“再过几日是我一个妹妹的生辰，作为兄长，还真不知道送什么礼物给她好，我想，既是女儿家的东西，薛内人自然比我要了解一些，呵，所以我想，能不能麻烦你帮我个忙，明日上元节的夜市，能陪我出宫挑挑？”

“奴婢出宫、帮你挑…？”柔止一下愣住。

“是啊！”明瑟生怕她不答应，忙又补充道：“我知道宫女是不能出宫的，但如果我向你们尚服局提出这个要求，我想她们不会不同意的。薛内人，你肯帮我的这个忙吗？”见柔止呆呆地不回答，明瑟终于忍不住将心中的话明说了出来，“薛内人，如果咱俩注定没有夫妻上的缘分，那么，做一对朋友应该没问题的吧？难道，你连做朋友的机会都不想给我吗？”

“朋…友？”柔止喃喃地问。

“如果你同意的话，那么现在就答应我这个请求，而且，也请以后…以后再不要于我面前称什么奴婢不奴婢…”他的声音越来越低，同时夹着一丝无奈的酸涩，柔止长久地凝视着他，忽然之间，喉间一哽，眼圈不由自主地红了起来。

“好。我答应你。”她点了点头，颤动着­唇­说：“从今天起，大人就是我最好最好的朋友，不过，也请您帮我一个忙，您能不能将采薇一块儿带上，因为她……她可能长到现在，还没有出过宫门一次。”

※※※※

上元之夜，灯宵月夕，煌煌的京都外城很早就开了宵禁。一路之上花灯满路，箫鼓喧动，雕车宝马争驰于街市，行人小贩穿梭如过江之鲫。天­色­还没有暗下来的时候，东西几条大街已经就被拥挤的人群和货摊挤得满满当当了。

柔止和采薇略略打扮了一番，钗环裙袄，薄施脂粉，两个人手拉着手走在人山人海的街头。因为这是有史以来的第一次出宫，每每走至一个摊挡，她们便东看看，西看看，脸上的兴奋和激动如江潮涌至。特别是采薇，她甚至做梦都没有想到，这样的街市、这样的灯光、这样的人流之中，那个心心念念的人，居然就走在自己面前…

明瑟倒背着手走在两人身旁，眉清目朗，萧疏轩举，惹得一群结伴游玩的姑娘时不时掉头回望一眼，甚至，在几个姑娘嘻嘻哈哈的推搡中，一名少女还羞怯怯地向他抛来一方白丝绢。而明瑟并未察觉，只是回过头唤了一声：

“薛内人…”

柔止正津津有味地看街边走绳索的艺人，听得这声，不由回头与采薇相视一眼，笑道：“咦，大人，现在这里有两个‘薛内人’，您究竟喊的是哪一个啊？”，采薇引袖掩口，也忍不住噗嗤笑了起来。

明瑟不好意思笑笑，接着，指着东边一条大街向两个姑娘细细解说：“今日取了宵禁，这外城的夜市要闹到三更天才收摊子，所以你们尽可以放心的逛…对了，现在咱们所处的这条街主要是卖字画、古玩和一些茶叶瓷器等物件儿的，如果你们想看看女孩子家的玩意儿，那咱们不妨走那边看看如何？”

“好啊。”

就这样，几个人又往东一拐，向另外一条街市走去。

柔止目迷五­色­，被一路上的摊挡吸引得时不时停下脚步，由于已经帮明瑟挑选好了送他妹妹的生日礼物，而自己身上所揣的银两有限，所以每当明瑟问她自个儿是否中意什么时，柔止又装作不喜欢地摇摇头。采薇却很安静，虽对街摊好奇，但她更多的视线却放在明瑟身上，显然地，眼前的男子占据了她的全部心神。

就这样，几个人走走停停，停瓦走，不一会儿，明瑟身后的小厮醉墨屁颠屁颠地奔向采薇，“采薇姐姐，采薇姐姐…”醉墨露出一排白亮的牙齿，凑近采薇的身边小声耳语，“采薇姐姐，我告诉你个秘密吧鬼手推拿师全文阅读。”

采薇汀了脚步，“秘密？”

“是啊，秘密！”醉墨神秘兮兮地朝她眨眨眼，然后瞄了眼一旁的明瑟，捂着嘴朝她小声道：“采薇姐姐，实话告诉你说吧，我家公子有一次喝醉了酒，嘻嘻，喝醉了酒，我将他扶回卧室的时候，听他嘴里一直在喊你的名字呢！”

“咚”地一声剧烈心跳，采薇猛地抬起头，“你说什、什么？”

“嘿嘿，采薇姐姐，我以前还纳闷这个‘薛内人’到底长什么样儿，今日一见，原来姐姐你长得这么漂亮啊，简直可以用天仙来形容了，难怪我家公子会、会…”醉墨不说了，只是挂着一脸暧昧的讪笑又去追明瑟了。

采薇如一根木桩站在原地久久不动，耳边嗡嗡做响，顷刻之间，仿佛周遭穿梭的人流、交织的灯火、喧嚣的人声，都在眼前烟消云散…最后，直到前方的柔止朝她兴奋地招手，“嘿，采薇，别光站在那儿，快点走啊，我们去那边看看。”采薇这才一怔，急忙回过神，跟着去了。

“咦，老板，这个是什么？”

一个摆放着各种琳琅物件儿的摊挡前，柔止顺手拣起一个佩饰很有兴趣地问。小贩正在埋头整理杂活，见有客人询问，顺着她的视线一瞥，见是一个刻有花蔓纹的胭脂扣，心中一喜，赶紧圆滑而热情地招呼：“呀，这位姑娘，您可真是好眼光呢。这胭脂扣可是我们小摊的镇摊之宝，纯象牙做的，现在正好剩了两个存货，你们两个姑娘一人一个刚刚好，迟了，可就买不到了哟！”

“胭脂扣？”

柔止仔细端详着手中的小圆盒，只见盒子上下可以开启，上面玛瑙为饰，下面坠着一缕长长的流苏飘穗，看起来，既可以用来存胭脂，又可以挂在身上做佩饰，于是，她越看越爱，不禁问道“那，请问这枚胭脂扣要怎么卖呢？”

老道的小贩转头瞄了眼旁边站着的明瑟，见他举止优雅，浑身贵气，急忙回头嘿嘿一笑，“姑娘，是这样的，如果你们两个都要的话，就三十两银子便宜卖给你们吧。”

“三十两银子？还便宜给我们？！”简直抵得上她们这些宫女半个月的俸禄了！柔止兴致败坏地放下胭脂扣，一把将采薇拉走：“采薇，我们走，这人简直就是敲诈嘛。”

“等等。”一旁的明瑟连忙朝两个姑娘追了过去，“你们两等我一下，我马上就回来。”接着，未等柔止将他唤住，他已经挤开人流，重新跑回了那个小摊。

“哎。”柔止看着明瑟急匆匆的背影，朝采薇无奈地耸耸肩：“你瞧吧，也就他们这些公子哥儿最容易上当受骗，这回啊，那个小贩可是捡着大便宜了!”

采薇一直沉浸在自己的思绪中，柔止这么一嘟嚷，才抬起头恍惚地问：“啊？柔止，你说什么？”

※※※※

明瑟掏出银两，从小贩手中接过两个一模一样的胭脂扣，正要转身朝两个姑娘走去，忽然，‘噼啪”一声，一道绚烂的烟火在东边的夜空中猛然炸响。烟火若菊绽放，瞬间又如雨而下，明瑟目光怔怔地望着那簇转瞬即逝的烟火，顷刻间，心里升起一阵莫可名状的失落——

烟花扣，胭脂扣，这东西本就是男女之间曲折而牵绊的感情象征。现在，面对这样的感情牵绊，柔止不甘屈居为‘妾’，最终是选择了‘自我’，而他呢？他又将带着怎样的遗憾，度过这漫长的一生呢？

明瑟苦涩地摇了摇头，他低头看了看手中的胭脂扣，忽然，像是想起了什么似的，情不自禁从怀中取出一张纸签。

签上纹有桃花，几行墨黑的字迹行云连绵，上面写了一行小诗一路青云。明瑟对着纸签出了会儿神，随后，他将纸签轻轻折叠好，又轻轻放入其中一枚胭脂扣里。

一个左，一个右，明瑟低下头，重重捏了下两只手心的胭脂扣，这才朝柔止和采薇所站的地方走去。

“薛内人，柔止姑娘呢？”周围人山人海，也越来越拥挤，明瑟好容易挤过人流，举目四望，却不见了柔止的身影。

采薇环顾左右，一惊，吓得花容失­色­，“糟了，大人，柔止她肯定是被人群挤散了！”

明瑟连连举目四周，只见眼前灯火流离，人潮涌动，怎么也看不见柔止的身影。他心中一紧，暗叫一声糟糕，于是，情急之下，忙不迭地右手的胭脂扣胡乱递给采薇，“薛内人，你和醉墨好好站在这里等我，不要乱动，我这就去找她。”说着，猛地拨开人群，四处寻找柔止。

采薇怔怔地接过胭脂扣，望着明瑟迅速消失在人群的背影，焦急担忧地喊道：“大人，您一定要找到柔止啊！”

※※※※

柔止一个人惊慌无措地穿梭在人山人海的夜市和街头。

她被挤散了！

刚才摊边一只金笼的蝈蝈在脆声鸣唱，她一时好奇，便情不自禁走了过去，不料围观的人越来越多，她被越挤越远，最后，挤到一个地方回过头一看，她再也看不见采薇和明瑟等人了。柔止到处找，大声地喊，不料越走越远，越走越混乱。现在，她已经不知道置身于哪条街、那条巷了？

“采薇——”

“明大人——”

人群擦肩而过，摊挡热气氤氲，此起彼伏的喧嚣湮没了柔止大声的呼喊，她着急的仰脖环顾整条大街，然而，影影绰绰的灯光下，除了无数张陌生的面孔恍如群魔在眼前乱舞，她丝毫看不见采薇和明瑟半点的人影儿！

怎么办？怎么忙？柔止的心如急鼓乱撞，她从未出过宫门一步，现在置身于这样陌生而拥挤的地方，自己到底该怎么办呢？怎么才能找到他们？

天­色­渐渐暗了下来，就这样一条街又一条街地乱穿，柔止走啊走，怎么都走不到三个人刚才所停留的地方。正不停寻望，就在这时，几个衣衫褴褛的小乞丐不知从哪个街角跑了过来，一走到柔止跟前就围着她不放，“姐姐，你可怜可怜我们，可怜可怜我们吧，我们已经有几天没吃东西了！”柔止被他们拽得无奈，心中又急，只得说了声：“好好好，你们等等我，姐姐马上就给你们。”

然而，就在柔止正要掏出袖袋中的几个铜子儿，递给这些小乞丐时，耳边“啪”的一声，一簇美丽的烟火再次腾空升了起来。烟火明亮亮一晃，柔止本能地抬起头来，而就这么一抬头，顷刻间，一个飘逸修隽、鹤立­鸡­群的背影攸然撞入自己的眼帘。

柔止拍了拍胸口，立即松了口气，于是，匆忙将铜板递给乞丐后，她迅速拨开人群，朝那背影挤了过去。

“明大人…”

男子缓缓回过头来，倒背着手，表情疑惑地上下打量她一眼。

“对不起，我…我认错人了。”结结巴巴地说完，柔止忙不迭地背转过身，装作不认识地拔腿就跑。

“站住！”

一声清喝，柔止无奈地停了脚步，看来，他是认得自己的呢！于是，心中叹了口气，只得硬着头皮转过身去，很是机灵地朝对方微笑着行了个万福礼：

“奴婢不知主子在此，请主子恕奴婢失礼之罪！”

第36章 故人

刘子毓着一件紫貂大氅，绣滚蟒金边，腰缠玉带，清俊的五官掩映在满街的华灯之下，恍如玉石般冷冽透明。柔止半躬着身子，迟迟得不到他应声，半响，才听耳边悠悠响起一道朗朗的男音：

“嗬，真是行啊，现如今这宫中的规矩是越来越好了，区区一名宫女，居然都可以这样目无法纪、藐视宫规偷溜出宫了，说吧，看见了我，为什么要逃？”

“奴婢、奴婢不是逃，是万万没想到主子会在这里，真的以为是认错了人”柔止心虚地嗫嚅道。

刘子毓轻眯起眼，表情显是不信。柔止急忙提裙跪了下来：“奴婢失礼，请殿下恕罪，可、可奴婢真不是故意要跑的，真的…”越说越小声，说到最后自己也难圆其说，刘子毓扫了她一眼：“起来吧，这里是京城，不是皇宫，别动不动就跪来跪去，看着烦人。”

“谢殿下。”

柔止依言站了起来，刘子毓转过头，目光淡淡地打量着满城的灯火，眉毛一扬，饶有兴趣地问：“你刚才分明在叫明大人，看来，你是把我当成了他呢，我问你，是哪一个明大人啊？”

柔止错愕地抬起头，不知该怎么回答。

刘子毓低眉敛眼，冷笑了声：“如果我猜得没错，应该是工部的左侍郎明瑟明大人，说不定还是他带你出来的，是不是？嗯？”

柔止无法辩驳，只得垂首道：“是终极战争最新章节。”

刘子毓斜瞄她一眼，不再说什么，微微勾动­唇­角，步履缓缓地继续踱步行走。柔止无奈，只得恭恭敬敬尾随在刘子毓身后，心中七上八下，好不着急。

自己走散了，这会儿明瑟和采薇他们还不定怎么找她呢？而我又该找个什么借口才能，摆脱这冷面冷心的煞神爷呢？哎…

这时，伴着一阵滴水般轻盈的琵琶声，有女子柔美婉转的歌喉充斥于灯火如幻的繁华大街：

“一夜东风，枕边吹散愁多少。数声啼鸟，梦转纱窗晓…”

刘子毓汀了脚步，忽然不走了，柔止目光好奇地看着他，一直殷勤跟在他身后的冯公公也走了过，“主子，怎么了？怎么不走了？”

刘子毓朝冯公公扬了扬手，示意他别说话。

“乍见春初，数声啼鸟，转眼春将老，长亭道，天边芳草，只有归时好…”

歌声清丽婉转，柔情款款，就像一阵绵绵的微风吹进人的心坎里。刘子毓听着听着，忽然轻轻抬起头来。

只有归时好…

只有归时好…

渐渐地，刘子毓神情开始飘忽起来，他注视着潮水般涌动的人群，漫长的视野顷刻闪现出两种久远却又清新的画面：一种是女孩桃花般的红­唇­折­射­在晶莹的阳光下，另一种则是大片大片的樱桃林和着女孩的笑声飘扬在微风中。两种画面交替转换，时分时合，渐渐地，他的­唇­角微微翘起，浮出一种别人从未见过的沉醉和温柔。

柔止看得傻了，冯德誉小心地唤了一声：“主子？”

刘子毓一愣，这才拉回心神，回头笑问：“哦，德誉，你知道这首曲子的词牌名是什么吗？”

冯德誉愣怔地摇了摇头：“奴才不知。”

“你呢？”他又将柔和的目光挪向柔止。柔止又仔细凝听了片刻，半晌，才轻轻地抬起头道：“回主子，如果奴婢记得没错…这首曲子应该叫做‘点绛­唇­’。”

“是啊，点绛­唇­……”

刘子毓意味深长地点了点头，不再说什么。柔止看着他那­阴­晴不定的表情，心中迷惑，只觉丈二和尚摸不着头脑。

这时，三个人已经停在一座雕栏画槛、气派程亮的重檐坊楼前，冯公公抬头望了望上面的匾额，回头朝刘子毓低声问道：“主子，还是这里吗？您现在就要进去吗？”

刘子毓回过身扫了远处攒动的人群一眼，这才冷笑道：“呵，德誉啊，告诉你说吧，不选择这么个好地方，那个人又怎么回去向他们的主子交待呢？走吧，都说这‘北地的胭脂，南地的金粉’，这京都的凤阁鸾楼也是出了名的好，如果今夜都不来这里快活快活的话，那岂不是太叫她失望了！”说着，哈哈笑了两声，姿态翩翩地负手而去。

其实，早在当今皇帝即位之初，他就敕令整个京城建造倚红、春风、暗香等十几家名楼以容纳各种歌舞官妓，以招揽天下商贾之用。而这些青楼里的女子们，不论技艺还是相貌，都是一个塞一个的好。当然，名气如此之大，若想要得到她们的眷顾，那可都不是普通人能预约到的！

刚一进入大堂，柔止一眼就瞧见了高高的楼台上，一名穿着红衣的绝艳女子正翘足坐于椅上，眼如秋波，膝上斜架着个四弦琵琶，纤指徐徐拨动琴弦，朱­唇­一启一动，轻颦浅笑间，说不出的妩媚动人。

看来，那曲《点绛­唇­》便是她唱的。

柔止正一瞬不瞬地看着女子，忽然，世故的老鸨一眼瞅见了他们三人，急忙甩着丝帕蝴蝶儿似地迎了过来，“哟，刘公子，您可是好久没来了哟，快进来坐，进来坐，刘公子，我给你说啊，自你走后，咱们香兰姑娘可是一个客人也没接过哟…”末了，又笑盈盈地回过头朝楼上的女子挥着丝帕喊道：“喂，闺女儿，我说你别弹了，别弹了，快快快，瞧谁来了，赶紧好茶好点，下来好生伺候着末世女大神。”

柔止大吃一惊，她万万想不到，眼前这权利窝中出身的堂堂皇子，未来的储君，不但出宫逛窑子，而且还是这里的常客！

就在震惊意外之时，那名弹琴唱曲儿的姑娘已经袅袅婷婷地下了楼，行至众人面前的时候，刘子毓打量着她笑笑：“有些时日不见，香兰姑娘真是越长越漂亮了，听妈妈说，自我走后，你就再也没有接过客，这是真的吗？”

香兰脸上一红，含羞带怯正欲说些什么，刘子毓又凑近了她，很是蛊惑地低语：“香兰啊，实话说吧，有些时日不见，我可是时常惦记着你啊，我就常常纳闷了，这倚红楼­色­艺双绝的当红姑娘那么多，怎么偏偏就你这么让我惦记呢？快说，你到底给本公子种了什么蛊，竟让我对你如此念念不忘呢？嗯？”末了，又勾起她胸前的一缕青丝，拿在鼻端深深地嗅了嗅。“痴情蛊！痴情蛊！”早就猜出刘子毓身份老鸨朱口细牙，在旁笑得合不蚂：“啧啧，这就是缘分吶！其实咱们的香兰也是天天都在挂念着刘公子，香兰，你说是不是？是不是啊？”

柔止的脸刷地红了起来，天哪，这个成王殿下几时…几时变成这样？是自己看花了眼，还是在做梦？身子一颤，只觉周身的­鸡­皮疙瘩都快掉了下来！

“刘公子，难得您如此惦记香兰，甚至上元之夜还不忘来这里走一遭，您这番抬爱和垂怜，香兰实在受宠若惊啊…”香兰抚了抚粉白的面颊，朝刘子毓不好意思笑了起来，这么冷的天，她竟然穿着一身绯红­色­的夹纱丝罗，柔止心中暗想，此女虽算不上绝­色­，却比宫中任何一个女人来得风韵，而且外加一副天生清丽的嗓子，当真算是一个­色­艺双全的尤物了，只是，这就是三皇子光顾这里的原因吗？

可惜，柔止只猜对了一半。

两人调了会儿情，老道的妈妈见眼­色­走后，香兰眉眼含笑，将几个人一起带上了二楼。柔止也跟着去了，刚至二楼，只见长长的回廊下，一盏盏绯红­色­的纱灯次第垂挂，朦胧的光晕和着扑鼻的熏香，给人一种无尽的旖旎和暧昧之感。当行至一间颇为­精­致的客房时，香兰忽然在门前停了下来，她颇为端庄地转过身，朝刘子毓行了一礼后，恭恭敬敬道：

“成王殿下，李先生早就在里边儿等候公子多时了，您请进吧。”

刘子毓负手点了点头，见她张嘴欲言，像要说些什么，又道：“你父亲的案子本王会着人好好提审的，现在你暂且在这里委屈忍耐忍耐，等查清楚之后，本王会给你一个交代的。退下吧。”

“是，奴婢谢过三殿下。奴婢这就告退。”

香兰这才躬着身子退下了，柔止注视着她纤细的背影，疑惑地想，既然这个成王殿下到了这温柔之乡，却为什么又不寻欢作乐，而是要约什么李先生呢？

李先生？先生？想到了什么似，柔止吃惊偏过头，一双狐疑的眼睛在刘子毓的五官上扫来扫去。

“主子，您看，这名宫女，这名宫女…”

这时，一声尖细的嗓音打断了柔止的遐想，柔止忙不迭地转过身，撞见的，正好是冯公公狐疑提防的目光。柔止赶紧垂下头，随后，耳边传来刘子毓淡淡地声音：“有什么好防的，一起进来吧。”

可笑的是，柔止一颗脑袋又想歪了。

刚转过一架大理石屏风，柔止入眼便看见一名文士正盘腿坐于一个红漆的檀木炕桌旁。文士一身青衣，手拈黑子，微微闪动的水晶珠帘遮挡了他的大半个侧面，她看不清他的样貌，只隐约瞧见他的身前摆了一个杀得难分难解的棋局。

第37章 蹈光

“素闻先生‘琴棋书画骑剑­射­’样样技绝，既然碰巧先生独自对弈，不如本王来陪你下完这盘棋局如何？”

冯公公打起珠帘，刘子毓背着手笑盈盈走了进去。文士急忙从炕上站了起来，拱手笑道：“棋道之上在下只是略懂皮毛，‘绝技’二字愧不敢当，不过，殿下既然有兴，在下岂有不从之理？”说着，又是爽朗一笑，做了‘请’的手势。

刘子毓一笑，撩衫落座。一旁的冯公公瞪了柔止一眼，“傻愣在这里­干­什么？还不沏茶去，真是一点儿规矩的都不懂的丫头！”

“是。”柔止福了福身，好奇地瞄了文士一眼，听话地转身去了。

刘子毓拈起盒中一颗白子，低头端详着棋盘，摇了摇头：“卧龙升天？先生如此开局，本该几十手便能确定胜负，但看这棋形，白子黑子已然相互成势，乱作一团，看样子不好收官啊！”

“殿下英明，现如今的棋形是，白子被封锁，从这里反刺一角出去，黑子得不偿失，只能从这里切断…”

“不行，切断不一定能吃掉这几个子，部分地盘反而受损变弱……”

两人声音的逐渐模糊了，柔止撩开珠帘，已经退到外面的小间。这是一个陈设­精­美却又开阔的小敞厅，柔止轻轻抬起头，打量四周，只见锦毡铺地，熏香弥漫，几套相同的紫檀桌椅很是整齐地摆放在中间，其中一横案上雅致地放了套白瓷茶具，而它的旁边，一只小铜壶正架上红泥炉上‘兹兹’待沸。

柔止顺手拿起桌上一把小团扇，对着火炉熟练地扇了起来。炭火暖晕，火光映着她洁白的脸，她秀气的眉毛一皱，心中又恼火地叹了起来：哎，真是好巧不巧，怎么偏偏遇上这个成王殿下呀！现在也不知道采薇和明大人在哪儿了？该是怎么担心着急？对了，他们会不会以为自己遇见了什么坏人？

正想得出神，又被珠帘所隔断的里间一道对话打断：

“李先生，你说，这棋道是这样，国道也是如此，其实本王倒很想听听，如今这天下的形势，又是什么个‘道’法？”

“殿下，难道你不觉得天下之势便如这棋局吗？”

这是那名文士的声音，柔止轻轻偏过头，见灯花闪跃，文士轻落下一子，若有所思道：“现在的天下，看似太平，实则危机四伏、隐患重生，党争、腐败，内有明万两大权­奸­把持朝政、外有漠南、漠北、漠西三大部落虎视眈眈，而且河工、水患、漕运都是将来要面对的一大堆问题…”

“听先生如此说来，本王接手的，可是一推烂摊子了，只是…又如何才能在这些乱局中理下一点头绪呢？”

“呵，这个殿下倒不必担心…”文士又落下一子，续道：“当今陛下优柔寡断，以为深谙平衡之术便能稳固朝廷，掣肘两党，殊不知，这样的策略，只能纵容党争之祸，影响国家运作，让科道失去应有的监察功能，导致国运日益衰微。而殿下就很不同了…”

“哦？先生何以正要说？”

“俗话说，这弈棋亦如弈人，除了知人善用外，魄力与手腕也是一代英主必不可缺的素养。而在下方才观殿下棋路，殿下的棋大气磅礴、杀伐决断可见一斑。将来的天下，有望矣…”

柔止轻轻转过身，又轻轻点了点头，眸中露出一抹赞叹之意——

所谓‘内有乾坤、深藏不露’便是如此吧？别看这个三殿下素来不动声­色­，对什么都一副冷冷淡淡的样子，实际上，其胸中山川之高、丘壑之深，谁又能看得出、猜得透呢？

正胡乱想着，铜壶里的水已经冒着热气滚沸了起来末世女大神全文阅读。柔止急忙放下团扇，站起身，点香、涤器、注水投茶，最后，终于沏好了这壶碧螺春时，她才端着托盘撩帘走了过去，跪下道：

“殿下请用茶，先生请用茶。”

刘子毓依旧端详着棋盘，冯公公将茶盏端至面前，他看也不看一眼地就接了过来。轮到那名文士时，他的目光先是在柔止脸上落了片刻，随后，微微一笑，也接了过来：“谢姑娘。”

“先生客气。”柔止礼貌地摇头笑笑，躬身退下。

然而，正要转过身时，那名文士忽然在她身后说了声：“姑娘，这茶道上讲，品茶之时理当‘清、和、寂、敬’，可在下想问一句，若遇故人重逢，恩人就出现在自己面前时，这又该拿什么样的心情来品这盏茶呢？”

故人？恩人？

听了这话，柔止一下愣住，她转过身疑惑地看着文士，乌黑的眼睛写满了茫然和不解。与此同时，刘子毓也抬起头来，目光各扫了文士和柔止一眼，脸上闪过一抹复杂疑惑的神­色­。

这时，文士却是微微一笑，放下手中的茶盏，从炕边站了起来，先是朝柔止极为有礼地颔首一鞠，然后抬头道：“姑娘可否记得，入冬后的那一个雪夜，一名书生躲于皇宫的水缸之中，最后是姑娘引开追兵，那名书生才逃于一难……”

是他？！

柔止大吃一惊，她定定地看着男子，总算明白过来他口中的‘恩人’和‘故人’是什么意思？

真是好巧的一个夜晚啊！这是她第一次出宫，而就是这第一次，她居然碰到这么一连串无法想象的‘巧遇’…

几个人从‘倚红楼’走出来时，天已经黑透了。繁华的京都大街游人越来越少，此起彼伏的笑语和喧嚣渐渐垂消失在清冷的夜风中。当行至一处灯火昏黄的街口时，冯公公不知从哪儿弄来一辆马车，刘子毓上了车，柔止也跟了上去。

三更天，夜阑珊，如水的月华照着马车的华盖流苏，当柔止拣了个位置恭恭敬敬坐下时，只见一道月光透过没有阖上的窗门，轻轻投在男子如白瓷般的面颊上。刘子毓懒懒靠坐在车壁，­唇­角微抿，微闭着双眸，浓密的睫毛在眼睑投下一抹浅浅的灰影，她静静地打量着他，开始疑惑地想——

他那么个深藏不露又心系天下的皇子，之前在拥挤的街道时，怎会偏偏认出她这么一个名不见经传的小宫女呢？不仅如此，他就这么放心地让自己跟了过来，不怕回宫以后，她将他的这些行踪和谈话内容报告给皇后娘娘吗…？

一路之上，她就这么胡思乱想着，最后，直到耳边传来男子一道淡淡的问话：

“跟了本王这么久，本王还没问你，你姓什么？叫什么？是哪个宫里的人？”

柔止愣住，顷刻方答道：“回殿下，奴婢姓薛—”

“薛？”

刘子毓豁然睁眼，深黑的瞳仁闪出一道奇异的光亮，然而，瞬间又黯淡了下去，淡淡道：“哦，薛什么？”

“回殿下，奴婢贱名‘柔止’二字，是尚服局的一名典饰。”

“哦。”

像是早已预料到这番回答，刘子毓重又闭上眼帘，脸上一如既往的平静，没有任何情绪国医贵女。柔止低垂下头，无聊地摆弄着膝上的玉环丝绦，显得心事重重。

马车依旧在夜空下缓缓而行，街衢之间的石板路面在清辉中泛出水一样的光泽。“珰”的一声，更夫敲响铜锣的声音悠悠长长地划过大街小巷，两个人就这样面对面坐着，都不说话，气氛越发安静了。然而，经过街角的时候，随着一阵急忙嘹亮的马嘶，另外一辆疾驰的马车猛地飞奔而来。

“呀—”

马车一个急停，柔止身子猛地前仰，正好不防备将半个身子栽在了对面男子的双膝盖。刘子毓一怔，身体某处因被女子突然的一触，他的脸不由一红，顿时冷哼一声，嫌恶似地一把推开了她。

“对、对不起…奴婢失礼了。”

柔止尴尬极了，慌忙坐回原位，整了整鬓边的发丝，脸上羞得阵红阵白。与此同时，前面传来冯公公的尖细的呵斥声：“我说你是没长眼还是这么的？小子，有你这么驾车的吗？去，还不乖乖地绕道，让我们先走！”

“嗬！你这个­阴­阳怪气的老家伙！到底谁该让谁的路？”对面马车的年轻车夫也是个不服软的角­色­，粗声粗气骂道：“老家伙，你可知道我们车里坐的是谁吗？”

“谁啊？”

“说出来，怕吓死你！”

“唉哟，我胆儿肥，好久都没被吓过了，你倒是吓吓看呢？是天王老子还是谁呀？”

“哼，实话告诉你吧，咱们车里坐着的，可是国公爷府上的堂堂大总管！”

“哈哈哈…”冯公公忍不住呲牙笑了起来：“我当是谁呢，原来是比我还低一级的奴才，小子，那我要是告诉你…”

“德誉，让他们先走。”

刘子毓淡静的声音打断了两人的争吵，冯公公一愣，不解地转过头：“主子，这些狗奴才，您何必让着他们…”

“觉得我说的是废话吗？”

“是。”冯公公只得气不恁地掉转马头，死鱼般的眼珠狠狠瞪了对方一眼，给对方让道，“小子，便宜你了，还不快走！”

“这才识相嘛。”对面的年轻车夫将马鞭一抽，得意洋洋地扬长而去。

“呵，这个李磐啊，还真是会形容。”马车内的刘子毓缓缓闭上眼，修长的手指揉了揉双颊的太阳­茓­，摇头又是笑又是叹：“明氏是水，弥漫人间，万氏是柴，一点就燃呐。”

柔止一直疑惑地看着他，刘子毓像是感受到她的目光，依旧闭着眼淡淡道：“这一路上你好几次张口欲言，心事重重的，趁着本王现在心情好，你想问什么就直接问吧。”

柔止‘啊’的一怔，“主子是在和奴婢说话吗？”又赶紧颔首道：“奴婢没、没有。”

“本王不喜欢吞吞吐吐的姑娘。”

柔止傻住，这才应了声‘是’，她想了一想，便将心中所想的一系列问题全说了出来，最后又特别重复了一句：“殿下，您、您难道真的不担心，担心奴婢会将你的行踪报告给宫中的任何一位娘娘吗？”

刘子毓低头抚着拇指上的玉扳指，笑而不道。柔止错愕地望着他，丈二和尚摸不着头脑。这时，车内再次沉默起来，直到好一会儿，刘子毓才弯身凑近了她，深黑的瞳仁在她脸上游曳了片刻，忽然，手指将柔止的下巴一抬，蛊惑着说道：“宫中皇子要纳一名宫女为妃妾是再寻常不过的事，本王看你姿­色­虽然不怎么样，倒也合些眼缘，不如，本王就将就一下，把你收在我身边可好？”

第38章 走水

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“…”

柔止呆住了，成王突如其来的一句让她以为自己耳朵出了问题，可当她迎视着对方那深如沉渊的眼睛时，却又分明感到如此清晰和真切。“怎么了？这样看着本王，是高兴傻了？还是觉得本王和你在开玩笑？”他依旧低声诱惑，凑她那么近，暧昧温热的鼻息像游丝一般拂过她的额头，柔止身子本能一颤，丝丝冷汗瞬间沁出了背心。

“是，奴婢觉得这是殿下在和奴婢开玩笑。”她瞬了瞬目，用尽量得体的口吻回答道。

“唔？何以见得这是玩笑？”说话同时，刘子毓笑意盎然地松开了她。

柔止缓缓站起身，举手加额跪了下来：“回殿下，奴婢作为宫里一名小小内人，尽管身份卑微，蠢笨无知，但有些道理却还是懂得的。”

“什么道理？”

“殿下。”柔止轻轻抬起头，目光直视刘子毓的眼睛：“奴婢知道您这番抬爱对奴婢的将来意味着什么，标志着什么，而且，对一个宫女内人而言，能成为一国储君的妃妾，这样的荣宠和富贵几乎已经到了尽头和极限，可是…”

“可是你却很清高，很有骨气，是一个区别于世上的其他庸俗女子，视荣华名利为粪土的人对吗？”刘子毓手支着下巴，语气充满了冷嘲。

“不。奴婢有贪念、也有物欲。”柔止急忙摇头，目光急切地看着刘子毓的眼睛：“而且，奴婢从未觉得心存某些物欲就是件可耻的事情！殿下，奴婢想表达的是，若非奴婢能力之内得到的东西，奴婢即便拥有了，也不会觉得心安和踏实。”

“你不安心？不踏实？这又是为什么？”

“因为奴婢命薄，殿下。”她依旧看着他，一字一顿地说：“奴婢知道自己的长短，知道自己几斤几两重，知道一根竹竿怎么也不可能攀上高空，而最最主要的是，奴婢懂得什么是…安分守己！”

“安分守己？”刘子毓深黑的瞳仁紧锁着柔止，忽然别过眼，笑了起来，“好一个‘安分守己’啊！真是一个既死板又不可爱的女孩儿，丫头，你要知道，也许有的人活到一辈子，还不知道这安分守己这四个字是什么意思呢…好了，你起来吧，本王想，你的这番回答，已经代替了本王要告诉你的答案。”

“…？”

柔止怔住，似乎还没明白过来他话中的意思。刘子毓也不看她，只低眉敛眼笑道：“第一次见你的时候是在凤仪宫，当时，你不顾危险，在皇后面前帮本王撒了个小谎，那时候的本王，以为这不过是一名小宫女在我面前耍的一点手段，想博得本王的注意力罢了。可是万万没想到，你在本王的寿宴上时，居然不怕死的和万国公那样的权贵顶嘴，甚至以命抗争。嗬，而今儿个晚上你更是了得啊，明明认得本王，却又偏偏装作不认识、像见了鬼一样跑开……你说，像你这样的人，如果也是那种刁滑­奸­诈、猪卑狗险之辈的话，那么，就当本王赌输了一次吧。”

他淡淡说着，完全一副风轻云淡的口吻，柔止惊讶地抬起头，原来，这便是他相信自己的原因！

她是该感谢他对自己的抬爱和信任，还是感谢他的另眼相看呢？柔止微微抿了抿­唇­角，心中滋味难辨。

“不过，也许还有另一层原因吧…”

忽然，刘子毓又意味悠长地叹了口气，柔止看着他，好奇地想听他继续说下去，然而，刘子毓却眼望窗外，什么都不说了。安静的月­色­，辘辘而响的只有车轮碾过御道的声音，像是想起了一种久远而轻飘的旧时光，刘子毓的视线变得有些恍惚了。他面无表情地看着窗外皎洁的月华和星辰，不知不觉中，乌黑幽深的瞳仁倒映出一张脸，一个女孩儿的脸…

对于柔止来讲，这天实在是一个既不平又不静的上元之夜，因为她不仅出了宫，不仅遇见了成王和那名书生，回到皇宫之后，柔止万万猜不到，就是从这个夜晚开始，上天又让她的宫女生涯发生了好大一次转折。而这种转折，既有意想不到的惊奇和收获，又出其不意地给她带来另一种痛苦和悲伤。

还是先说说惊喜的事吧。

尚服局的西配殿有一间库房，那里专门放着织造局新送上的各种锦缎和布匹，库房很大，平时都是由司衣房的几名老宫女轮流看管，然而，就在柔止刚下了马车，一路回到尚服局的时候，远远地，她看见一股乌黑浓烈的烟雾从库房传了过来，而且，她还闻到空气中一股浓烈的焦臭味。

“怎么回事？到底出了什么事儿？”柔止一把拽住正气踹吁吁跑个不停的小宫女，声音急切地问。

“姑姑，好可怕，不知什么原因衣料库走水了！哦，对了，你们司饰房的陈姑姑好像也在里面，您还是赶快吧…”

柔止大吃一惊，走水？陈姑姑？姑姑也在里面？她甩了甩头，不忘保持一丝清醒：“衣料库不是都由司衣房的人专门看守吗？为什么姑姑会在里面，你快说清楚，到底怎么回事？”

“好像、好像她是为了进去救一个孩子还是什么原因，具体的，小的也不清楚了…姑姑，你还是自己吧，小的得赶紧去提水，就不多说了…”

小宫女说完，提着水桶飞也似地跑了，柔止略一愣怔，也拔腿就向失火的库房冲去。

然而，一到了现场，只见浓烟弥漫，火舌舔舐着屋顶越窜越高，一时间，敲锣的，提水的、扑火的，你嚷我喊，你推我赶，扯嗓嚎喊的叫声就像一锅刚沸腾的热粥。柔止仓皇四周，正要开口询问，忽然，有司饰房的内人一把拽住她的衣袖，哭哭啼啼地说：“薛典饰，薛典饰，你可回来了，不论我怎么劝阻姑姑她都不听，现在、现在可怎么办？怎么办？”

柔止听后，猛地抬起头，入眼处，正好一件湖绿­色­的衣物在失火的窗门边不断摇晃，看样子，分明就是求救的信号。

原来陈司饰真的在里面！柔止一阵头晕目眩，她转过头，一把抢过这名宫女手中的水盆，“不行，姑姑会没命的，我得去救她！”说完，她飞快跑进就近的水缸旁，打了盆冷水，然后将自己从头到脚淋了个湿透，随后眼睛一闭，一咬牙跑进了库房。

“昨夜值守库房的是谁？”

卫尚宫闻讯赶到了现场，与此同时，尚服局几大司房的所有女官也都统统来了。看着卫尚宫严厉的目光，人群中的一名老宫婢赶紧低缩着头，哆哆嗦嗦地回答道：“回…回尚宫大人的话，是小的、小的和司衣房新来的一名女史…在、在值守…”

­精­明的卫尚宫一眼瞧出了猫腻，立即追问道：“那你快说，好好的库房怎么会走水？到底怎么回事？”

“小的、小的也不知…”

“混账！”一旁的周局正气得骂道：“你是看守库房的内人，从昨儿个到今天早晨一直都是由你来看守的，你怎么会不知道呢？快说，到底是怎么回事？！”

“小的、小的…”扑通一声，老宫女吓得双腿一软，跪了下来：“因为小的、小的吃了晚膳有些闹肚子，身子不舒服，所以就单留下那个孩子让她好好看守库房，而且、而且小的嘱咐过她一定不能出岔子，谁能想到，谁能想到…尚宫大人饶命、局正大人饶命，小的知错了，小的知错了…”

“你…你…你…”周局正身后的江司衣听完，耳边嗡地一响，也顾不得有­精­明的卫尚宫在场，手指着老宫婢破口骂道：“你这该死的贱婢！你知不知道，库房里有一批新进贡的纱罗绮锦是赶着给三殿下做太子衮服用的…来人，还不将这蠢货给我捆起来！”

“咳咳…”

旁边的周局正清咳一声，斜睨了江司衣一眼，江司衣接触到她严厉的目光，慌忙躬着身子退下去了。与此同时，‘啪’的一响，有声音从失火的库房传了过来。众人急忙掉过头，一看，只见在一名年轻宫女的掩护下，司饰房的陈司饰背着一个孩子从里面跌跌撞撞钻了出来，鬓发散乱，满脸乌黑，模样好不狼狈。而就在快走到门口的时候，又是咚的一声，一根着火的木块正好落在了她身边那名年轻宫女的胳膊上…

第39章 司饰

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“唉哟…姑姑，你能不能轻”

虽然灼伤的面积不大，但柔止右手胳膊烫伤的皮肤都快溃烂了，此时，她疼得龇牙咧嘴，眼泪都快流出来了。陈司饰却只翻动上眼皮，淡淡地说了声：“痛就忍着点儿，真是的，没见过你这么鲁莽的丫头。’说着，依旧拿着药膏面无表情地给她上着药。

到底是谁鲁莽啊？柔止哭笑不得，想了想，又小心翼翼地叫了声：“姑姑…”

“…什么事儿？”

柔止咽了口唾沫，欲言又止：“小的、小的…”

“有什么话直接问，吞吞吐吐的，几时变成这样了？”

“小的、小的是说，姑姑，这次…这次你…你为什么非要冒着生命危险去救那个孩子呢？姑姑，难道你都不怕…吗？”

柔止终于将肚子的疑问说了出来，陈司饰淡淡瞟了她一眼，“怕死？你怕吗？”柔止急切地点了点头：“怕。”

“怕你还冲进去？”陈司饰挑了挑眉，上好了药，缓缓放下她的衣袖，站起身道：“好了，这几天别沾水，也别碰到灼伤的部位。”“姑姑…”柔止还在问，陈司饰拍了拍她的肩，侧过头，云淡风轻道：“丫头，你怕死，可你看见我在里面，怎么还是冲进去了呢？老实说吧，姑姑也很怕死，怕得要命，只是姑姑觉得啊，这人活一辈子，如果因为怕死而放弃了一次救人的机会，那么即使今后活得再好，也不可能安心踏实呐…”说完，她摇了摇头，转身走出了房门。

此时此刻，大宫女卫尚宫也在和周局正议论着这事儿：

“周局正，难道，你不觉得这场水走得太蹊跷了吗？”

周局正为她奉上一杯茶，恭敬首：“尚宫大人，只要小的在一天，就绝不允许咱们这尚服局有如此不­干­不净的事发生，所以，小的退任之前，一定会好好彻查此事，揪出这背后的纵火之人！”

卫尚宫点了点头：“嗯，是该好好查一下，尚服局是何等重要的地方，岂容这些肮脏的烂事发生！还有，你是知道的，内廷的这六个尚宫局一向是培育人才的地方，所谓人才，不单单是指一个人要有出众的才华，还要有起码的品德和­操­守。而要当上这内廷六局的最高女官，除了具备这两种素质以外，还有一点也很重要，那就是，要有顾全大局的气度和胸襟！”顿了顿，她又叹道：“所以，这也是本尚宫当初让你成为这尚服局局正的原因吶。现在，你懂本尚宫的意思吗？”

“是，小的谨记尚宫大人的教诲。”

“嗯，据说司饰房的陈内人，是你以前教出来呢？”

“回尚宫大人，是。”

“是个不错的人。”卫尚宫刮了刮盖碗上的浮沫，满意地点了点头。

第二天早晨，几大司房的女官们再次早早地聚集在一起。

“现在，本尚宫要宣布一件事儿！”

卫尚宫一走进殿厅，目光严肃地扫视众人一眼，宣布道：“以前本尚宫就告诉过你们，你们四大司房中，谁拿出的主意最有新意，那么接任下一任尚服局的局正就是那个人。后来，司衣房的江司衣和司饰房的陈司饰，两个人在为太子册封典礼的器物上都拿出了不错的想法。当时，本尚宫不好决定，便改了主意说待成品出来之后再做定夺…”

话音未落，整个大殿开始交头接耳起来。看这情形，卫尚宫的这番话是大有苗头啊，难道今天就要决定选出是谁了吗？就在大家都很紧张地时候，果然，卫尚宫又说了一句：“现在，本尚宫又改变了主意，经过昨夜和你们局正大人的一致商议决定，尚服局的最高女官，还是由司饰房的陈司饰来接任吧！”

什么？！

殿厅开始沸腾起来，所有的目光齐齐掉向陈司饰。尤其是江司衣，此时此刻，她右手揪紧着裙上的丝绦，脸上气得阵白阵青。而司饰房的徐可莹呢，更是猛地掉过头，尖利的目光向身旁的罗瓶儿一扫，仿佛要喷出一道毒气来。罗瓶儿脸­色­煞白，赶紧做错了事般低垂下头。

大概，这么多人里面，真正高兴得快跳起来的，唯有柔止一个人了！此时此刻，她一双黑亮的眼睛望向陈司饰，表情显得既兴奋，又雀跃。只是，令她没想到的是，陈司饰却无视众人的目光，端庄而恭敬地走了出来，“尚宫大人、局正大人…”她朝两位女官敛衽一礼，抬头说道：“历来女官胜任需要的是真凭实力，而小的恐怕…没有这个实力胜任。”

殿内又是一片窃窃之声，周局正一愣，轻眯着眼道：“能不能胜任不是你说了算，是通过本尚宫和你们局正大人的一致决定，陈内人，难道，你想违抗大宫女的命令不成？”

“不，小的不敢，只是小的还有句话不得不如实禀告两位大人。”

“什么话？”

陈司饰侧目看了柔止一眼，一字一顿道：“其实，‘华堂生香’的法子并不是小的想出来的…”

※※※※

风停了，雾散了，御道两边的合欢树上，叶子与叶子之间冒出了细细的花骨朵。久违的阳光透过云层的缝隙俯瞰着大地，天空如瓷器上的青釉般温润纯净，两只飞鸟从卷檐边掠过，叫声清脆，和着飘溢在空气中质朴而淡雅的清香，这一切都无不显示着，这该是一个多么美丽的清晨呐！

柔止一路小跑着，手捂着嘴，环佩叮叮响动，身上的披帛和丝绦像生了风似地一路飞卷飘扬着，司饰女官，司饰女官，她现在真的已经是尚服局的一名正六品司饰女官吗？这真的不是在做梦吗？这，真的能让她相信吗？

幸福来得如此突然，如此令人难以置信，一想到方才卫尚宫宣布的结果——姑姑最终成为尚服局的最高女官，而自己接任她的司饰之位，柔止再次抬头仰望天空，整个人都仿佛都漂浮在云端一样：天气，温暖了，高深的宫墙不在压抑了，就连自己最讨厌的榆钱树也变得可爱起来了！此时此刻，她恨不得马上将这消息告诉采薇，告诉明大人，让他们分享自己的激动和快乐，让他们因自己的高兴而高兴。

“薛内人…”

一道熟悉而明朗的男音忽然从身后传来，柔止猛地转过头：“呀，明大人！大人，我正有个好消息告诉你呢？”

柔止万万想不到，想曹­操­曹­操­就到，欢喜不言而喻。然而，明瑟却只是一改素日的温文和善，而是垮着张脸，声音变得冷冷冰冰：“什么好消息？”

柔止愣怔片刻，马上反应过来，她脸一红，摸了摸后脑勺，很是歉疚地说：“额，不，昨、昨天晚上我让大人您担心了吧？对、真是对不起啊…不过，这次真的很感谢大人…”如此说了好一番抱歉的话，然后马上高兴道：“啊，是这样，现在，我已经正式成为司饰房的司饰女官了！享受正六品的俸禄，哇，真没想到吧，一回宫以后我居然会遇见这样的事儿，大人，你说这不算好消息吗…”

她就这样欢欢喜喜地叙述着自己的事儿，分明是想让眼前的男子一起分享她的快乐，然而，明瑟却只是低眉瞄了眼她的右手，神情淡漠地点了点头：“如此看来，我应该恭喜薛内人了。”

仿佛一盆冷水浇到头上，柔止心中的激动和兴奋顿时荡然不存了，她凝视着男子那陌生而冷漠的脸颊，心里有些难受。不过，她还是扯了扯­唇­角，勉强笑问：“对了，大人，您这是要去哪儿？”

“朝会的时间到了，我正要赶往养心殿。”

“哦，原来是这样，那…我就不打扰大人了，大人请慢走。”

明瑟负手点了点头：“那我告辞了，保重。”说完，他头也不回地转身走了。

望着明瑟冷冽而走的背影，一种失落的情绪自心里油然而生，柔止迷惑一阵，转身也走了。

然而，就在刚转过头时，忽然，隔着数步之远，背后又传来男子那冷冰冰的声音：“虽然我知道我说的都是废话，但我还是想说一次，薛内人，在你以后想要冲动地去救人也好、救火也好，麻烦你先好好想一想，不是用脑子，而是用你的心去想一想，想想会不会有人因此而担忧！”

柔止喉咙一哽，一股如甘泉般的暖流瞬间注进了自己的心房。她抬头对着天空深吸了口气，然后摇了摇头，依旧缓缓走了。

走到采薇尚食局司药房的时候，又是一道炸雷般的消息让柔止大吃一惊——

“什么？你找薛女史？哪一个薛女史？”一名嬷嬷站在门前拦住她。

“哦，就是你们司饰房的一名女史，她叫薛采薇，我常常来找她的…”柔止礼貌地解释道。

“好大的胆子！薛贵人的名讳也是你一个小小内人可以叫的？”

薛贵人？！薛贵人？！

柔止耳边嗡地一响，以为自己听错了，“嬷嬷，你能不能说清楚一什么薛贵人？采薇她不过是一名内人，怎么会是贵人呢？嬷嬷您是不是弄错了？”

“哼，尚食局司药房的女史薛内人昨夜被圣尊有幸所见，圣尊一高兴将她封为薛贵人，怎么，你是有意见？还是想来攀贵人的交情啊？”

柔止傻了！双足像被钉子钉在地上动弹不动，采薇？贵人？贵人？采薇？这反反复复的几个字眼仿佛晴天霹雳，让她简直难以相信都是真的！过了好久，她才甩了甩头，急切求道：“嬷嬷，既然是这样，那请问贵人现在在哪儿？她是不是还在司药房？你能不能带我进去见她一面？求求你了，嬷嬷，我真的不是来攀交情的，我是她以前最好最好的朋友，你告诉她，我叫薛柔止，我真的想要见见她啊嬷嬷！”

嬷嬷上下打量了她一眼，也怕得罪她，便道：“那好，你就在这里等着，我去帮你通传一声。”

柔止道了声谢，心中七上八下，忐忑不安。贵人？采薇一夜之间成了贵人？她成了贵人？无论怎么去想，这都是一个让人无法接受的事实啊！如此心高气傲的女子，面对这样的‘荣宠’，现在的她，该是什么样的心情呢？

很快地，那名嬷嬷下了台阶走了过来，“你真的就是薛柔止？”

柔止急切点头。

“那好。”嬷嬷将一样东西塞进柔止手里，态度冰冷傲慢地说：“贵人叫我将这样东西交给你，并嘱咐说她不想见你，叫你以后也不要去找她了。”

第40章 贵人

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采薇不见她？！

柔止整个人又是一惊，一夜之间，她成了尚服局的司饰女官，多么惊喜而高兴的事，可是一夜之间，她最好的朋友成为了皇帝册封的贵人，并说以后不要去见她，是的，她说…不想见她。

“嬷嬷…”，她颤动着双­唇­，分明还想问些什么，然而嬷嬷已经撩开帘子，转身走了进去。

柔止愣怔地看着那晃晃荡荡的撒花毡帘，眼前一晕，手撑着旁边的古槐树，双腿无力地瘫软下来——

采薇啊采薇，皇宫这么大，你现在不见我，难道我们一辈子都不会碰面了吗？

风将树叶摇落下来，柔止长叹了口气，站起身，双足木然而呆滞地踩过叶子走了出去。一路之上，手里捏着的是嬷嬷方才塞给她的一枚胭脂扣，是谁送的她已经不去留心了，脑海中唯一浮现的是小时候两个人在枇杷树下交谈的画面——

“采薇，你长这么漂亮，没准儿以后皇上会封你个贵人娘娘什么来当呢？”

“呸，你又胡说了，谁说咱们进了宫就得巴望着当娘娘，我才不稀罕呢！深闺燕闲，不过衔昭阳日影之怨，我薛采薇才不要活得这么可怜…”

“嘻嘻，那…你以后想怎么活呢？”

“哎，老实说，咱们虽然只是一名宫女，身份卑贱，在这宫里也没有自由可言，可是这颗人心长在自己肚子里，是别人无法束缚的…”

心是属于自己的，不能违拗，稚气的声音说得那么老练成熟，然而，一语成谶，采薇最终是当上了贵人，与自己分道扬镳。

再也忍不住地，眼眶有些湿润了，柔止缓缓低下头，模糊的视线中，她将手中的胭脂扣轻轻启开——

“渺渺柳含烟，夜夜明月楼，年年寂寥西窗独坐，叹浮云，本是无心，也成苍狗。相思树，流年度，无端又被东风误…”

柔止猛地睁大了眼，里面一张素雅的桃花签上，字迹飘逸连绵，分明这样写着。

光­阴­如水，世易时移，又是一年春柳绿。

昭德宫里，新封的薛贵人面无表情地凭立在窗门前，窗外暮­色­四合，远处红纱绢灯的光晕像灰尘一样弥漫在深不见底的宫墙内。她就那么木偶似地站在那儿一动不动，头发随意披散在腰后，两只眼睛直勾勾地盯着天上那一轮扁扁的上玄月，带着点美艳和凄怆，她的­唇­边犹然反­射­出一丝讥讽的微光。

“娘娘，眼下虽是二月，但你才刚沐了浴，可别着凉了，来，坐这儿，让老奴来伺候你梳洗…”

有人在轻声催促，还是那个老宫婢的声音，她是教习司寝的老宫女，眼角里虽含着笑，但布满褶子的老脸却给人一种无比厌憎的感觉。薛采薇懒懒瞥了她一眼，然后默不作声地对着铜镜缓缓坐了下来。

“娘娘，你看，这是司宝房新送来的簪花和钗环，这是司饰房刚送来的玫瑰胭脂，啊，对了，娘娘你只要往颊上抹一点，哟，整个气­色­都跟以前不一样了呢…”

嬷嬷的笑容丝毫感染不了采薇的情绪，此时此刻，她呆呆地看着铜镜中的那个少女，胃里被脸上所抹的珊瑚红胭脂弄得一阵一阵的恶心，她扬眉，勾了勾­唇­，铜镜中的少女亦是对她冷冷一笑，那笑容之嘲讽冰冷，仿佛汇聚了万年的冰霜。

是啊，病也装了，痛也装了，各种不上台面的小手段也使出来了，然后，这天终归要面临的，她逃不掉的，她知道。

“娘娘，这么个大喜的晚上，你可得在万岁爷面前多笑一点…”

嬷嬷还在絮絮叨叨地说，采薇眉毛都不动一下，月光穿窗而来，铜镜的镜面反­射­出一道幽幽的黄光，采薇懒懒捡起妆台上的一副手镯，拿在眼前比了比，呵，据说这玉镯价值不菲，冰种飘兰花的，以前，她是多喜欢这样的玉镯子呢，可是，现在她有机会戴上了，却感觉自己的手腕套上了一幅沉重的枷锁和镣铐…

都是因为他们！

采薇猛地放下镯子，眼睛死死地盯着铜镜，现在，她全明白过来了，一个最好的朋友，一个最爱慕的男子，他们共同蕴良了一个苦果让自己吞。如果不是因为他们，自己就不会遇见皇帝，不会遇见皇帝，她就不会像一只落网的蝴蝶，被死死钉在这不见天日的标盒里！

“大人，请留步。奴婢、奴婢有些话想问问大人…”

上元节那夜，在确定了柔止已经平安回宫后，明瑟将她送回尚食局，在分手之际，她紧紧捏着手中的胭脂扣，鼓足勇气，心里咚咚地向他袒露自己的心事。

“薛内人想问什么话？”

“奴婢…”

犹豫再三，她终于勇敢地抬起头，将一连串的疑惑说出来了，包括他为什么要在这胭脂扣里面塞个小纸签，为什么要帮她调入尚食局，为什么要带她出宫玩…

然而，真相是难以置信的，同时也让她感到一种难以忍受的痛苦和羞辱。明瑟倒是很风度地划清了和她的界限，一字不漏告诉她事情的真相和经过。可是柔止呢？分明从一开始，她就蛮着自己，什么都蛮着自己，呵呵，她当然清楚自己对那个男子的感情，更清楚有可能那个男子的一言一行、一举一动都会搅得她六神无主，可是，她还是那样做了！就像一个观看舞台丑角表演的观众，她就那么高高在上地看着自己如何滑稽、如何表演，最后还自以为是地丢几个铜板给自己，以示崇高的善心…

薛柔止啊薛柔止，你真是太小瞧我了，难道你以为那个人对你有意，我就会对你心生嫉妒和怨憎吗？你以为你什么都不告诉我，就是善意的谎言吗？难道，你以为我没有心、没有尊严了吗？

采薇闭着眼，对着铜镜长长吁了口气，当沐了浴、更了衣，最后，她才像一只羔羊被宦官抬进了甘泉宫…

※※※※

“衣料库的火…是你唆使人放的吧？”

永和宫的寝殿内，万贵妃懒洋洋躺在红木摇椅上，手里把玩着一把洒金牡丹小团扇，扇坠的流苏斜斜搭在她雪白的胳膊上，声音不缓不慢，旁边的徐可莹吓得赶紧跪了下来：“娘娘，您、您何以这样说，奴婢就是一千个、一万个胆子也不敢啊！”

“你不敢！”

手中的小团扇扑地向徐可莹脸上一掷，万贵妃从躺椅上猛地坐了起来，怒瞪着凤目，指着徐可莹骂道：“你明知道江司衣是本宫的人，呵，你倒好，你却一把火去烧司衣房的衣料库，反而让那个姓陈的坐上了局正之位，你这不争气的蠢货，你肚子的那点弯弯绕绕，别以为本宫什么不知道？！”

徐可莹暗暗咬了咬下­唇­，原先，她是觉得只要­干­掉司衣房的江司衣，再让这个万贵妃协助自己登上局正之位就是轻而易举的事了，然而，万万没想到，罗瓶儿一失手，居然将整个库房烧起来了，还趁机便宜了那个贱人。现在，万贵妃一阵数落，她心里憋得要死，却又不敢发作，只得忍气吞声道：“娘娘，真的不是奴婢，请您放心，奴婢定会想法子，争取夺回局正之位的…”

虽是不入流的下三滥之辈，但有时候身边还真缺不了这样的人，而且说心里话，她还真希望当上局正的是这个徐可莹而不是江司衣，于是，万贵妃揉了揉太阳­茓­，叹道：“你起来吧，你是知道的，我与皇后一向不幕，眼看着她养的那个儿子又要登上太子之位，哎，这烦的，将来还知道这宫里有没有我的立锥之地呢？对了，最近宫里又不知哪个犄角旮旯里冒出一个小妖­精­，将咱们万岁爷迷惑得团团转，前儿些日子，本宫还听说这妖­精­生了场病是不是？”

“回娘娘，奴婢也有所耳闻。”

“这小妖­精­，还真是了得，一会儿病，一会儿又好了，人还没到昭德宫多久，倒先懂得欲擒故纵的伎俩了。呵，还不知道今晚会给咱们万岁爷灌什么迷魂汤呢…等着瞧吧，这后宫，又有好戏看咯…”

一句话未了，果然，一名值守小太监连滚带爬地跑了进来：“娘娘，不好了，不好了…”

“什么不好了，慌慌张张的，舌头长了疔是怎么的，有话好好说！”

“娘娘，万岁爷突然抱恙，昏、昏迷过去了…现在、现在甘泉宫围着一大堆太医，正忙得一团乱呢！”

“什么？！”万贵妃陡然站了起来。

甘泉宫的殿里殿外，果然乌压压站了一群人，作为尚服局的司饰女官，柔止也站在殿外随时听候差遣。皇帝闭着眼，昏昏迷迷躺在在龙床上不省人事，几名太医正围在床边为他诊脉针灸，采薇跪在那儿，一身雪白的夹纱丝罗裹住了她妙曼的玉体，她低垂下头，不关己事地看着地毡上的宝蓝花图纹，烛火幽幽清清，朦胧的光线打在她清冷如画的眉目上，说不出的美丽动人。

“狐狸­精­！你到底使了什么妖法魅术将皇帝害成这样，快说，说不出来本宫要你好看！”

怒气匆匆的万贵妃一到了甘泉宫，脚还未站定，迎面就是一个漏风巴掌朝采薇扇去，力道之狠，采薇身子一歪，一丝隐隐的鲜血逸出了嘴角。柔止远远站在寝殿之外，揪紧着手中的袖帕，担心极了。

采薇重又跪直了身子，袖口缓缓拭了拭­唇­角，眼皮动也不动一下，一副随你怎么处置的样子。万贵妃气得更胜，“好你个小妖­精­！看你个轻狂样儿！你是哑了还是怎么做？快说！你到底使了什么邪魅之术，把皇上害成这个样子？”说着，又要扬手一个耳刮子。

“妹妹你稍安勿躁吧，太医正在诊脉呢，现在有这功夫骂人，还不如多担心担心陛下的龙体安慰吧？”

端庄稳重的皇后皱了皱眉，斜目瞟了万贵妃一眼。万贵妃眯缝着眼，冷哼一声，最终将注意力转移到几名太医上：“太医，陛下现在到底怎么情况？严不严重？怎么好端端的说昏迷就昏迷？”

“回娘娘，臣等观陛下面­色­晄白，脉气鼓动于外，轻按可得，重按则减，应该只是受邪气所损，导致元气虚弱…”

“邪气？”听到这两个字，万贵妃猛地转过身，又将狠厉的目光投向采薇，“小妖­精­，你到底给陛下使了什么蛊，快说！”见她依旧垂目不答，万贵妃怒不可遏，咬牙切齿道：“不说是不是，来人，还不将这小妖­精­给本宫拖出去，给我乱棍打死！”

柔止面­色­煞白，猛地抬起头。与此同时，一道虚弱的男音从龙床颤巍巍传了出来：“住…住手…咳…”

“皇上！”“陛下！”

皇帝忽然睁开了眼，皇后和万贵妃齐齐围拢上去，柔止一颗心咚地放下☆后，又听皇帝有气无力道：“此事和薛…贵人…无…关，你们若要…若要处死她…先…先处死朕好了…”

皇后和万贵妃同时怔了，两人面面相觑。

柔止也是大吃一惊，还有什么能比得上皇帝这短短几句话的分量，如此说来，当今陛下是对采薇宠爱得无以复加了。而且，此话一出，看样子采薇多半安全了。

柔止点了点头，她就这么放心地想着，忽然，一股怪异的味道隐隐从寝殿里飘了出来，她皱了皱眉，正在分辨这是什么味儿，却又听皇后不忘问道：“太医，你刚才说了那么一堆，皇上到底是得了什么病症？你总要说出个所以然来吧？”

“这…其实，臣等也觉得奇怪…”

万贵妃怒道:“怎么？你们太医院这些太医，平时不是都厉害得很吗？怎么连陛下昏厥的原因都分辨不出来？”

“娘娘恕罪，臣等也是从未遇见…”

柔止站在一旁，皱了皱眉，越闻越觉得殿里的味道甚是暧昧奇怪，她细细思忖一会儿，终于恍然大悟：

“皇后娘娘，贵妃娘娘，奴婢斗胆说一句，其实，太医们查不出陛下病因是情有可原的。”

众人齐齐掉转过头，见是一名女官跪了下来。皇后一愣，随即温和问道：“你是尚服局新接任的司饰女官吧？难道，你知道陛下昏阙的原因？”

第41章 丹药

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“回娘娘，奴婢心中是有些疑惑，只不过…”

虽说女官可以对皇帝后妃私生活大胆进言，但考虑到皇帝的面子，柔止还是觉得有些难为情。她有些顾虑地看了看周围其他人，皇后立即会意，便吩咐道：“薛贵人留下，你们都先退下吧，妹妹，你也告退吧。”说着，转脸看向万贵妃。万贵妃斜睨皇后一眼，冷笑道：“卖什么关子？难道有什么听不得的不成？呵，陛下才刚临幸了这新封的贵人就莫名昏阙，嫔妾作为后宫副主，难道连过问的资格都没有…”

“好了！”话音未落，皇帝已经撑着身子从床上坐了起来，皇后急忙扶住他，他清咳两声，不耐烦地摆了摆手：“贵妃你先退下吧，这里有皇后和贵人就好…”

“皇上…”

万贵妃本想还说些什么，奈何皇帝又朝她摆摆手，万贵妃无奈，只得不情不愿地福福身，“那贫妾告退！”转过身时，目光锐利地瞪了柔止一眼，这才甩袖而去。

所有宫人和太医都退下去了，就连一直没吭声的成王刘子毓也勾勾­唇­角冷笑着走了。暖阁里烛火通明，只剩下皇帝、皇后、柔止、采薇四个人时，皇后这才问道：“好了，薛内人，你现在可以说了，皇上昏阙到底是何原因？为什么你说太医不知道是情有可原的？”

柔止福福身，目光转向皇帝道：“陛下，恕奴婢斗胆，可否让奴婢看看您帐中的小香炉呢？”

皇帝歪头丧气再次烦躁地摆摆手，示意准了。

“谢陛下。”

柔止这才轻轻走近床头，小心翼翼地取过博山小玉炉，揭开上面的盖子，从里面取出一个未烧尽的香饼，拿在鼻端嗅了嗅。而她的这一举动，除了一直冷若冰霜的采薇，都是面露疑惑地瞅她，皇后问道：“薛内人，这香有问题吗？”

柔止将香饼重又放回炉中，拍了拍手，再次恭敬地行了一礼，字斟句酌道：“禀陛下，禀娘娘奴婢想，的确是这香的问题。”

“哦？”

柔止到底是个未经人事的女孩子，脸一红，尽量将语言描述得委婉些：“是的，此香叫做‘鹅梨帐中香’，若是调得好，不仅可以起到刺激男女情0欲作用，还可以增加闺房的乐趣，所以，它还有个名字叫做‘春宵百媚香。”

此话一出，采薇猛地抬眸看向皇帝，手揪紧着裙角的丝绦，眉头一皱，幽黑的眼睛闪过一丝愤怒冷冽的寒光。

皇帝­干­咳两声，示意柔止别再解释下去了。然而为了安全起见，柔止还是不得不说道：“可是，如果这香调得不好，不仅起不到作用，反而会伤人的身体。这‘鹅梨帐中香’原是用鹅梨和沉香一起在火上蒸，再配以其他香料调制而成。想来调此香饼的人是个外行，迷迭和降香放得太多，所以，对于身体敏感的人而言，闻多了这味儿不仅不能起到应有的效用，反而会造成昏阙和眩晕的症状。因此，也不怪陛下刚才会昏厥了。”

“原来如此啊！”皇后瞄了眼皇帝和采薇，轻‘哦’了一声，仿佛对此事见怪不怪，又转过身劝诫道：“陛下，恕臣妾多一句嘴，陛下临幸宫中的妃妾们，想要增加闺房之乐也是好的，但是，若以后您要用香，不妨请司饰房的内人专门为你调制，免得稍有不慎，伤了龙体，那可怎么是好？”

皇帝­唇­角抖两抖，一时脸红耳紫，尴尬得不知怎么下台。当装作不经意地去看旁边的采薇时，采薇冰冷的目光豁然一触，他又赶紧拘泥不安地躲闪开，活像偷看姑娘而被人逮住的年轻小伙儿。于是，只得把手往床柱上一锤，气撒在宦官身上：“哼，这帮没用的狗奴才！一点小事都办不好！看朕明天明天不将这帮没用的东西给剁了！”说着，他又故作潇洒地打了个哈，“皇后啊，既然这个…已经查清了朕昏阙的原委，那朕也无什么大碍了，额，天­色­也不早了，你就领着薛贵人都退下吧，只将太监刘保叫进来伺候就行了…”

“是，那么臣妾告退，陛下你好生歇息吧。”

皇后微笑浅呈地领着柔止等人走了，皇帝这才身子一歪，咚地一下又栽倒了下去——

真是偷­鸡­不成蚀把米啊，他贵为九五之尊，今晚却如此丢人现眼，以后还有什么脸面出去见人呐…

皇帝烦躁地揉了揉太阳­茓­，忽然，一双龙目直勾勾地望着销金帐顶的云锦花纹，看着看着，他的眼睛开始蠢动着一点迷离的回忆：

许多年以前，康亲王刘简是太祖最不喜欢的一位皇子，处事优柔，生­性­懦弱，除了只会舞文弄墨外，他挥不了剑，杀不了敌，文韬武略远远不及他的两个弟弟。然而，有一次围场秋狩，他骑在马背上，拉开弓箭，正要对准灌木丛中的一只小羚羊­射­去时，忽然，那只美丽的小羚羊轻轻转过头，它凝望着他，眨巴着乌溜溜的黑眼珠，可怜而无助地，眼睛里竟然滚出一串长长的泪珠来…

康亲王终究是康亲王，他的心软了，最终收回了箭，放走了那只小鹿。同时，他的这一细微动作，也被瞭望台上太祖皇帝观望得清清楚楚。

“你们说，是仁孝治天下好？还是以武力治天下好？”

“陛下，是以仁孝治天下还是以武力治天下，老臣觉得不能一概而能，臣以为，战乱之时，当以武立治天下，但如今正值万民归心，天下初定，臣觉得以应仁孝而治天下…”

就这样，经过明、万两大朝臣的力排和拥护，一直不被看好的康亲王登上了御座，最终坐拥天下。

现在，皇帝已经是四十来岁的人了，尽管保养得很好，儒雅­干­净的脸上依旧看不出苍老的皱纹，可是，每当半蘸之际忆起往事，他总觉得自己是真正老了。如山的奏折悄无声息地消蚀掉他大好的青春和年华，虚伪乏味的政治联姻和后宫妃妾让他从来没有享受过真正的爱情和快乐。是了，要不是那个灯火朦胧的上元之夜，要不是他在明镜似的月牙湖畔重又邂逅到那只哭泣流泪的小羚羊，也许，他这辈子都不知道什么是心跳，什么是摄去心魂的感觉…

“陛下，听太医们说，薛娘娘好像又生病了，今儿、今儿晚上大概又不能侍寝了…”

转眼已经入夏，一夜雨水过后，湖心里一朵朵含苞待放的睡莲愈发倾吐着诱人的芬芳，皇帝弯身靠在栏杆看着那些睡莲，听了宦官回报，头也不抬问道：“又生病了？什么病？太医怎么说？”

“太医说是风寒。”

“风寒？”

“皇上，奴才有句话不知当说不当说…”

皇帝转过身，横了太监一眼，太监赶紧跪下道：“皇上，是、是这样的，奴才听说薛娘娘常常不顾奴才们的阻拦，没事儿不是去夜里去吹冷风，就是跑到殿门外去淋雨…而且，丫头们熬的药不喝不说，端过去还全部给打翻一地。皇、皇皇上，你说这薛娘娘不是存心糟淘个儿是什么呢？这病…它能好么？”

“是啊，看来她这是存心不能好了…”

皇帝站起身，长叹了口气，手揉着太阳­茓­，显得有些无奈和头疼。看来，这只小羚羊并没有他想象的那么温顺，而是挺起犄角都要排斥和抵抗他这个九五之尊呢！

排斥？对抗？

想到这里，皇帝忽然纠结着眉，心里像毛头小伙一样慌乱、烦躁和敏感起来了——

这个女子，他一而再再而三包容她，宠爱她，呵护她，为什么她就这么排斥自己？为什么整天冰着一张脸，为什么从她那里讨不到一点喜­色­？难道，真的是因为‘自古嫦娥爱少年’，她嫌自己…老了？

“皇上…？”

太监往耳边一凑，皇帝猛地收回神思，想起什么似的，­干­咳一声，低声问道：“额，刘保啊，上次你说的那个什么什么丸真的很管用吗？”

“唔，陛下说的什么？”刘保摸了摸后脑勺，表示迷惑。

皇帝脸一红，冷哼一声，气得­干­瞪他一眼。

“唉哟，万岁爷，千真万真，奴才还能骗您吗？”刘保马上反应过来，将手一拍，一双鱼泡眼贼溜溜观望了四周一眼，凑近皇帝耳畔悄声说：“陛下，昨儿奴才还听说呀，户部那个老吴自从用了‘回春丹’之后，他的那个爱妾便哭着跪着向他求饶，说叫他晚上去找另外几房姬妾去，听说啊，是实在受不住了…”

“这么厉害？”皇帝折扇一收，忍不住笑了起来，“嗬，不过说真的，老吴这么个死板又正经的两朝元老，居然也有这样的时候？”

“唉哟，万岁爷，您不知道的还多着呢…”

作为一个皇帝，一向养尊处优惯了，且又没真正的追求过一个女子，于是，在他的观念和原则里，想要得到一个女人的心，那就先征服了她的身体再说！既然上次那个什么香不起作用，还害得他在她面前丢了脸，那么，他就采用贴身太监刘保的建议，借助药力来找回失去的青春和雄风、以及爱情！

这夜，灯火暧昧的甘泉内，采薇终于被皇帝成功临幸。

没有风，只有浅金的月，初夏的天空像一张密织的黑网铺张开来。夜­色­苍茫，幽深的宫墙默默地耸立在那儿，带着一丝倦怠，天边最后一颗星星也跟着消失了。

什么都消失了，希望、梦想、热情、洋溢的青春、生命的活力，五蕴全都落空，黑暗之中，唯有传来的更鼓声于沉寂之中凄冷一响，犹如谁发出的一声叹息，轻一点，再轻一点，如此真真切切，悠悠长长…

采薇睁着恍恍惚惚的眼，沿着湖岸一直走，一直走，湖面雾气升腾，尽管裙摆下的绣鞋已经打湿了，可她的视线还是集中在远处的湖心上。夜­色­抖开一层黑纱，几朵白­色­的睡莲孤孤单单地飘浮在水面，借着泠泠的月光，她甚至可以清楚地看见那花瓣上的水珠正一点一点往下掉。

一滴、两滴，那么洁白美丽的睡莲呐，隔她那么远，她好想伸手去摸一摸，触一触，于是，她脱下了足上的珍珠绣鞋，让赤­祼­的玉足一步一步踩在潮湿冰冷的泥地上。

水是浅的，越往里走，透心的凉意便猛窜上了心间。当湖水没过膝盖的时候，乱七八糟的水草立即疯了似地缠上她的四肢。采薇瞬间如坠漩涡，再也忍不住地，手捂着嘴，任由纷陈的泪水像断了线的珠子滚落了一脸。

第42章 破裂

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“孩子，这是在­干­什么？­干­什么呀！”

远处传来女人惊恐哭泣的呼喊，这是母亲陈氏的声音。陈氏看见这一幕，脸上陡然失去了血­色­，她跌跌撞撞地跑了过去，一把将采薇拉回了岸上。

“娘…我…我只不过是想去摘摘那朵睡莲，觉得它开得好美，可是…可是每次以为就要伸手摘到的时候，它又隔我那么远，那么远。”又潮又湿的湖岸边，采薇抖着苍白的­唇­跌坐在母亲身旁，尽管浑身已经湿透，阵阵寒冷的夜风吹打着她纤弱的背脊，然而她却感觉不到似的，只是目光呆滞地看着湖心的那几朵睡莲，梦游似地喃喃呓语：“娘，你说，为什么它总是隔我那么远，为什么我就是摘不到呢娘…”

陈氏鼻子一酸，一把将她搂在怀里哄道：“乖女儿，摘不到就不要摘了，咱们不去摘了，不去摘了啊。”一边说，一边轻拍着她的背脊，“哎，孩子，忘了那个人吧，娘早劝过你，你们两个八字上没那一撇，没有那一撇呐！”

采薇闭上眼，深深吸了口气，一行清泪再次顺着眼角簌簌落下，如幽兰泣露。忽然，陈氏想起了什么似的，一把推开了她，朝她跪了下来。

“娘！你这是做什么？！”

采薇大吃一惊，终于从梦游的思绪中清醒过来。陈氏看着她，斩钉截铁道：“女儿，娘以前和你呆在掖庭，以为咱们的整个家族就这样完了，也从来没想过咱们会有今时今日，所以，女儿，不管你心里有多少不情不愿，但从现在起，为娘的不求别的，就只求你一件事，只一件！女儿，你听着，从今以后，你祖父的冤屈，咱们家族的复兴，都指望在女儿你一个人身上了！娘娘，您记住了吗？记住了吗？！”

采薇浑身一颤，顿时怔了。

闷热的夏天结束了，秋天之后，又是冬天，寒冷的暴风雪席卷着整个大内皇宫，待天气回暖，第一株小草从被覆盖的春雪中探出头来时，刘氏王朝才又迎来了崭新的一年。

这一年，宫中不大不小发生了三件事。

第一件，宫女罪奴出生的薛贵人，被皇帝多翻宠幸后，连升数级，从美人、婕妤、昭仪最后一跃跳到皇妃，封号‘淑’。其祖父之案，经两司共审，最终一洗冤蒙，母亲陈氏封为五品诰命，亡父被赐于三等公爵位。

第二件，成王刘子毓被成功授予太子之位，设立诸率1，配制府衙，入主东宫。与此同时，朝中割据也发生了新的微妙变化，即明万两大集团的对立之外，原先的中立派逐渐改成了太子党，东宫权利在明万相互倾轧的夹缝中日益增大。

第三件，则是和柔止有关连了。

其实，柔止作为尚服局的一名司饰女官，她的宫女生涯本该是平静如水的，或者，就算有波澜，也不过是她作为一名宫女在时光之水漂游中荡起的小小涟漪。但是，谁能想得到呢？谁能想到她会被任命为皇帝的司饰御饰？谁能想到因为这个司饰御饰，她将面临着多大的人生转折和考验？谁能想到，她所遇见的生离、凶险、坎坷、爱憎、以及各种痛苦和煎熬，都会在这么短暂的一年统统爆发出来？

“…原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院…”

今日端午节，听香水榭搭了个高高的戏台，皇后携着众女眷正在台下听戏，不一会儿，一名内监走过来禀道：“娘娘…”

“不是叫你去请陛下吗？陛下人呢？”

“娘娘，陛下说他就不来这儿听戏了，叫您和其他娘娘们好生乐着就行，就不用管他了。”

“呵…”皇后还没说什么，万贵妃倒是先朝太监丢了个白眼，冷笑道：“怎么？这大节下的，这么热的天儿，你们陛下都还舍不得吗？想想啊也是，这含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，可是要我说呀，就算吃的是瑶池仙果，这要是天天含在嘴里，也该腻歪死咯。”说着，又斜眼看向皇后，讽笑道：“我说姐姐，咱们是不是真该去昭德宫讨教讨教，到底用了什么魅惑之术，才能将咱们的万岁爷迷成这样呢？”

“回娘娘…”太监尴尬地转向万贵妃：“其实，陛下并没有在昭德宫…”

“没在昭德宫？”皇后和万贵妃同时直起身子诧异起来。

太监吞了口唾沫，小声道：“陛下不来，主要是说、说他现在不想见人，任何人都不想见，就连昭德宫的都让不见…”

“…昭德宫的也不见？”皇后和万贵妃又是一惊，更觉奇了。

其实，皇帝不想见人，并不是他在耍什么­性­子，而是他的脸上长了许许多多可怕的面疮，开始时，只在晚上留宿昭德宫时额上冒了那么一小点，他并没多大在意，然而，早上一爬起来，揽镜一照，豁然发现整个脸密密麻麻都是。

“气死朕了！气死朕了！朕这张脸，简直成了翻过来的石榴皮儿，满天星斗无云遮盖了！”

皇帝将铜镜重重一摔，一脚踢向瑟瑟发抖的太监刘保，这件事，对于正在热恋且又天生注重仪表的他来说，无疑是一个晴天霹雳！于是，又是气又是恼，他只能以纱遮面，像乌龟一样躲在甘泉宫里谁也不见、也不上朝，大臣们在殿门外候着，一个个急得像热锅上的蚂蚁，他却指着骂道：

“吼什么？吼什么？你们是饭桶吗？朕不过才几天没上朝你们就转不圆了？啊？东宫是­干­什么吃的？让他当个太子是吃闲饭的吗？哼，没用的东西，朕他那么大的时候，都不知道帮先帝爷处理了多次政务、协理了多少朝中大事了！”

就这样，将朝中上下、里里外外，东宫太子全都骂了个遍，皇后劝了好一阵儿才平息过来，最后，皇后向太医问道：“几位太医，到底是什么原因，陛下的这脸才会、才会…”

太医摇头道：“娘娘，说来奇怪，陛下脉象浮涩，显是身体内火太旺，而至于是什么原因导致火气太旺，臣等却怎么都诊不出来。”想了想，续道：“不过，臣等可以先开一些降火降燥的方子，并结合饮食来为陛下调节看看。”

皇后点头，太医又道：“至于陛下的脸，臣建议可以先用面药进行外敷，这样内外调理，想必没什么大碍的。哦，对了，面药的方面，臣觉得，不妨让司饰房的专属内人来调弄，因为她们在这方面可能比臣熟悉一些。”

“那好，就听太医的吧。”

就这样，皇帝身旁的专属司饰女官便负责起他的面部调养之事。

但是，短短两天过去了，情况不但没有好转，反而加速了面疮的扩散和痒症，于是，皇后不得不考虑重新换人，让原来的陈司饰、也就是现在的陈局正从司饰房另选一名优秀内人来担任此职。

“柔止，还是你去甘泉宫服饰陛下吧。”

“姑姑，小的怕自己没有那个能力啊。”

“柔止，姑姑相信你。”

“可是姑姑…”

“都说伴君如伴虎，其实，你只要保持内心的安定，以一颗平常心去对待，这就足够了。”

伴君如伴虎…也许，只有当柔止面临生死危难的关头时，陈局正才能真正彻悟到，今日的这番决定，都是错的。

“你说，你也姓薛？”

甘泉宫里，皇帝懒洋洋躺在雕花摇椅上，柔止正在将手中的面药往他脸上一层层的贴，听他问话，赶紧回答道：“回陛下，是的，奴婢姓薛。”

“朕问你，你这个面药到底加了什么？怎么闻着不香，反而一股刺鼻的臭味儿？”

柔止赶紧跪下道：“陛下，这是鹿角散，因为里面加了白术、杏仁粉儿等一些药材，所以它的味道不太好闻。陛下，良药苦口，其实这面药也是如此，并不是有香味儿的才是好的，有时候气味不好的反而…”

“好了好了，你们这些做内人的都是这样吗？真是好不哆嗦，丫头，朕问你，朕这脸真的能彻底治好吗？”

柔止没想到这个皇帝如此在意自己的容貌，忍不住噗呲一笑，当然，她笑得很小声，皇帝并没听见：

“陛下，奴婢虽不敢完全保证，但这鹿角散除了能很好地除去面疮之外，对脸上的皮肤也有很好的养颜作用，所以，据奴婢这几天的观察，陛下的龙颜基本可以恢复过来。”

“是吗？”皇帝寻思一会儿，忽然想起什么似的，问道：“你们司饰房的内人对这些调脂弄粉的最为在行，朕问你，能不能调制出一样东西，让朕这张脸…看起来越来越年轻呢？”

“…”

其实，这个皇帝并没有想象中的那么威严和可怕，时间久了，柔止甚至觉得他还有些孩子气的可爱，于是，在这样的情况下，柔止渐渐放松了压力，皇帝面上的面疮也一天好过一天了。

当然，因为柔止的机灵和聪慧，说话处事又稳重妥帖，于是皇后便决定让柔止正式任命为皇帝身边的专属御用女官，并且享受从五品的女官俸禄，而这对她来说，不得不说又是一件天大的好事了。

甘泉宫后殿有一个偌大的莲花形浴池，这日，皇帝泡了澡出来后，神清气爽，展开双臂任由内监刘保为他披上锦袍，他身边的刘保舔着脸谄笑道：“恭喜皇上，贺喜皇上，看来呀，这薛内人的面药还真是管用，皇上您的龙颜不但没有受损，看起来越发年轻了十来岁呢！”

其实，刘保这话倒也不假，自从柔止帮他恢复调养之后，皇帝的脸不但洁净如初，而且还自有一股风流儒雅之气，他笑骂道：“这小子，马屁可不是这么拍的…”

“嘿，马屁当然不能这么拍的，因为奴才说的都是事实嘛，哟，皇上，您大概有些时日没见淑妃娘娘了吧？要不今儿晚上奴才就去传召淑妃娘娘，让她过来慰劳慰劳陛下这么久的相思之苦？”

刘保不愧为刘保，其为人不但乖巧、­精­于媚术，而且揣摩功夫十分了得，一句‘告劳相思之苦’，早说得皇帝心中一荡，居然就这么一瞬间，神乎其技地将本能的欲0望透过衣料凸显出来。刘保正在为他系腰间的绶带，手背被什么一触，他一愣，马上反应过来，嘿嘿笑了两声，赶紧机灵地转过身装作什么也没看见。

“嘿，陛下，那么…奴才就去昭德宫请娘娘去了？”

皇帝脸­色­酡红，装作不经意地摆了摆手：“去吧去吧，这狗奴才…”嘴上虽然骂着，可当看着刘保弓着身子退去时，皇帝摇头又是笑又是气又是叹，呵，这个刘保，简直就像长了双火眼金睛似地，不用摸，一看就知道自己身上哪块­肉­痒，哪块­肉­疼。对了，上次他给自己弄来的那个回春丹，还真是个妙药，害得他到现在都觉龙威未消、­精­力充沛无限呐…

淑妃薛氏被几个宦官用一乘小轿抬到甘泉宫的时候，天渐渐黑了，金灯万盏的甘泉宫内，银花丝嵌宝石炉上，香烟袅袅，熏得一室皆春。柔止踮起脚尖，正给青玉蜡台上的红烛剪灯花，刚剪了一半儿，忽然，一阵尖尖细细的传报声响彻了她的耳膜：

“淑妃娘娘到——”

柔止的手一颤，那银制的小剪刀‘哐当’一声掉在了地上，与此同时，台碟中的蜡油一下滴了她满手背都是。柔止烫得急忙甩了甩手，又对着烫伤的部位吹了吹，这才赶紧提起裙摆，向所在的声音方向跪了下来。

隆重的殿门‘吱呀’一声开来，在几个侍女的搀扶下，淑妃薛采薇缓缓走了进来。

不，确切地说，那不是采薇，那应该是一个柔止从未见过的陌生女子和主子娘娘。当她轻抬起眼帘接触到女子的一瞬间，一阵眩晕之感猛地窜入心间—是啊，她何曾见过这样的采薇呢？

气派、典雅、高贵、出尘，烛光氤氲中，她好似一位美丽的仙女从画中款款行来。头上金步不摇而动，粉白的牡丹别在高耸的发髻飘逸难言，她穿着一身浅黄如烟的广袖翟衣，长裙拖地，往那儿一站，便有一种淡淡月华穿透暮云的感觉。

柔止看得怔了，身子一动不动。等候已久的君王亦缓缓从椅子上站了起来，他看着她，目光有些沉醉和迷离。

采薇莲步生香，一步一步走了过来，走得近了，她淡淡地朝身旁的柔止投了一瞥，然后又瞬过目，朝皇帝盈盈拜下：“贫妾见过皇上。”

皇帝按捺不住，一把捉住她的手，凑近她耳边暧昧低语：“这么久没见到朕了，可有想朕？”

采薇轻轻挣脱他的手，微笑反问：“皇上想听真话？还是假话？”

“难道爱妃敢对朕说假话？”

采薇淡然一笑，不再说什么，只是轻轻推开了他，转过身，撩开重重帘幕走了进去。皇帝哪里肯放过，一笑，立即追了过去。

柔止呆呆地跪在那儿，烛光如梦，繁华的绣纹云罗轻纱帐，一重一重地她眼前飘过来又飘过去，风将台上的灯火吹得一摇，她纤细的影子也在光滑的琉璃玉砖上颤颤飘动着，一摇一摇，晦涩而凝重，像隔离了几度的光­阴­与春秋。

这夜，柔止又失眠了，她躺在皇帝寝殿的外间，辗转反侧，难以成睡。

“难道，真的是一切都变了吗？我们之间的友谊，真的就此结束了吗？”

柔止猛地翻身坐了起来，思来想去，最后，她还是决定去向采薇道歉认错，乞求她的宽恕和原谅，并告诉她不管彼此的身份如何，尊卑如何，她在她的心目中，她永远都是自己最好的朋友。

第二天早上，柔止果然去找了采薇。甘泉宫的寝殿内，皇帝还在闭目酣睡，淑妃采薇早已起床下了榻，天刚破晓，东方柔淡的曙光穿过外间的轩窗­射­了进来。柔止轻轻撩开帘子，只见几名侍女正在为她梳着头发，柔止走了过去，轻声道：“你们都退下，我来吧。”

“是，姑姑。”

身份和品级不同，那几名侍女很是客气地放下梳篦，朝柔止福了福身，恭敬地退了下去。柔止朝她们颔首一笑，这才走到采薇身后，捡起桌上的玉梳，捧起她一头如云的秀发，轻轻为她梳了起来。

“娘娘天生好发质，奴婢记得以前在掖庭的时候，奴婢就说，除了娘娘非凡的才貌之外，最让奴婢羡慕的就是娘娘的这头如缎青丝了。”

采薇默然不语，只是盯着铜镜中的山水挂屏怔怔出神。

柔止又梳了一会儿，用手背揉了揉鼻子，带着颤颤的鼻音笑道：“对了，说起以前，娘娘，你还记得您和奴婢以前在掖庭的时候，咱们一起栽种的那颗枇杷树吗？今年，它已经结了好多果子呢…”

采薇­唇­角微微动了动，如湖水般沉静的双眸漾了一下，她轻轻伸出手，正要去触那铜镜的镜面，忽然，柔止一把掰过她的双肩，恳切说道：“采薇，你别这样，我向你道歉，我错了，你原谅我好不好？你也知道，在这宫里，人心隔肚皮，除了你这个好姐妹之外，我还有谁可以相信？有谁可以当朋友呢？”她看着她，双眸清澈，语气如此真诚，采薇叹了口气，摇了摇头，刚要轻启朱­唇­说些什么时，忽然，她发现柔止正盯着自己锁骨一处思索出神。她低眉一瞥，耳边顿时‘嗡’地一下，男人手指在她身上狠狠游走的画面向闪电般劈了过来，于是，一种夹着羞耻和绝望的痛苦猛地袭上心头，她急忙拉略己的衣襟，从绣凳站了起来：

“薛内人，你好大的胆子！‘采薇’两个字也是你随便叫的吗？你也不掂量掂量自个儿的身份，还不给我滚出去—”

她倒竖着一对罥烟眉，语气坚冷如冰，恍若玉石撞击而断然碎裂的声音，柔止猛地后退两步，呆呆地站在那儿，她看着她，不可置信地看着她，看了老半天，才颤动着朱­唇­，向她福身一礼：“是，奴婢这就告退。”

第43章 鬼影

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夏天的傍晚又闷又热，昏黄的夕阳像一枚打碎的­鸡­蛋悬浮在头顶上空，霞光凄楚而黯淡，高深的红墙在逐渐西斜的日影里延伸踯躅。柔止耷拉着头，脚踩在方砖拼接的玉石路面上，她一边走，一边用脚去踢路上的小石子儿。石子儿又尖又硬，不一会儿，她的脚就被踢得有些疼了，才叹了口气，轻轻抬起头来。

原来，不知不觉中，她竟然来到了小时候生活过的掖庭宫。穿过一处砖砌的天井，一株高大的枇杷树正好耸立在自己的眼帘，树叶亭亭如盖，饱满丰盛的果子正好笼罩在落日散漫的余晖中，柔止仰望着那些果子，眼睛眨了眨，忽然，乌黑的瞳仁开始泛起晶莹的水光来。

掖庭，天井，枇杷树…这一切的一切都是如此的遥远而熟悉啊，曾经，两个单纯淘气的女孩在这里亲手种下一棵枇杷树，之后，枇杷树长高了，她们又常常抱膝坐在下面倾吐心事，畅谈理想和未来。而对于从小失去父母的柔止来说，尽管这里是一个处处都是危险，处处布满机关和算计的皇宫牢笼，可是，她只要一想到这个地方有和自己亲如手足的采薇、有待己如亲生女儿的恩师陈姑姑，以及还有明瑟那样温暖贴心的知己和朋友，她总觉得自己是踏实和心安的。

明瑟，明瑟…

柔止猛地从怀中取出那枚胭脂扣，她轻轻地摩挲着它，摩挲着，摩挲着，不一会儿，鼻子一酸，她再也无力地右手撑着树杆，朝一块石凳上坐了下来。

或许，她是错了，她隐瞒了她，并且以为这种隐瞒不过是一种善意的行为，可是采薇，她真有必要和自己决裂到这一步、甚至和她割席断交？呵，多么脆弱而又不堪一击的友情！

夕阳缓缓沉下去了，就这样也不知道坐了多久，柔止揉了揉坐麻的双腿，这才缓缓站起身，走了出去。

刚走到一处废葺失修的旧宫室前，柔止忽然停了下来：

“咦，嬷嬷，这勤织院不是一向都是被锁了的吗？你怎么会在这儿做洒扫呢？”

正在做洒扫的老宫婢听到她的问话，缓缓转过身来，沧桑的眼睛在柔止身上打量了一会儿，又将目光停在她腰间所坠的乌木腰牌上，片刻之后，忙不迭地放下手中的扫帚，跪了下来：

“唉哟，真是该死，该死，瞧奴婢这老眼昏花的，竟然有眼不识泰山，没想到是司饰大人在此，老奴真是失礼失礼。”

“嬷嬷请起来。”柔止急忙扶起了她，“嬷嬷，您还没回答我的问题呢。”

“哎，这怎么说呢？”老宫婢站起身来，手撩起围裙的边缘擦了擦眼角的灰尘，叹道：“大人，哪是什么洒扫，都说这废葺的冷宫最近时不时闹鬼，上头吩咐将这里清扫一下，顺便洒些符水，一个个都怕鬼，没有一个奴婢敢来，就只有老奴不怕，老奴就来了…”

“闹鬼？”

“哎，大人你年轻，在这宫里日子浅，过去很多事情你都不知道。”嬷嬷长叹一声，瞥了瞥四周，摇头道：“老奴悄悄告诉你说啊，原先这勤织院是一个冷宫，里面住了一个发了疯的娘娘，后来呀，这位娘娘不知怎么就死了，听说死得很惨，她们都说，这里面的鬼魂就是那位娘娘的…”

“发疯的娘娘？”

到底哪个娘娘曾经发过疯？并住到这里呢？柔止好奇心重，正要开口询问，这时，恰有另外一名老宫婢隔着院门大声地喊着：“喂，老蔡，老蔡，你快过来，快过来帮我抬下水桶…”，“哎，我来了！”嬷嬷转过身，向柔止行了一礼，并好心提醒，“大人，老奴过，您还是快些离开吧，这个地方­阴­气太重，你可别冲撞了什么才好。”

柔止嗯了一声，朝她轻轻点了点头。嬷嬷匆匆忙忙地走了，柔止开始打量起这个破败不堪的旧宫室来。

院子很狭窄，一溜的水磨砖墙围护着几间小小瓦舍，四周杂草丛生，裂着缝儿的台阶到处布满了青苔，蜘蛛网结满房梁，一种萧索­阴­冷的荒凉气息猛地扑面而来。

其实，柔止也很怕鬼，就是因为怕，而自己又从未真正见到过，所以，她更想确定这个地方是不是真的有鬼？这个世界上是不是真的有鬼？于是，在强烈的好奇心驱赶下，柔止麻着胆子，小心翼翼地走了进去。

拨开身前杂乱的狗尾巴草，提裙上了一处台阶，接着就是一道破旧的木门挡在面前，门上红漆剥落，没有上闩，柔止刚要去伸手推，忽然，两道黑影“嚓”的一声从她头顶飞扑而过。柔止吓得“啊”的尖叫了一声，猛地抱头蹲了下来。

“哇——”，“哇——”

原来，是两只乌鸦的声音，柔止顺着眼角瞥去，发现有两只黑鸦正停在了屋顶的鸱吻上，它们拍打着翅膀，正得意洋洋地地俯视着她。柔止拍了拍胸口，缓缓站了起来：“我的娘呢，你们这两个小东西，真是鬼还没把我吓死，我就被你们两个给吓死了。”她一笑，重又推开房门，走了进去。

屋内很黑，只有推开门时才有一道微光照­射­进来，散落的灰尘浮动在暗道的光线中，接着，柔止就看见一架破旧的纺纱车映入自己眼帘。柔止轻轻走了过去，用食指沾了一点儿纺车上的尘埃，然后拍了拍手，环顾四周。

其实，这里的陈设非常简陋，里面只有一张破床，一张损了边角的小方桌，桌上除了放着一截没有燃完的白蜡烛，还有一个小瓷罐，一个旧木盆，目光再往下移时，只见地上零零乱乱还掉了几件婴儿所穿的小红肚兜，以及一把生了绿绣的铜剪刀。因为被厚厚的灰尘所覆盖，这里的一切都显得格外的沧桑而久远。

“为什么地上有这么多婴儿穿的小肚兜？这剪刀为什么会这样掉在地上？”

柔拣正想象着以前这里所住主人，想象这个主人发疯的样子，然而，就在这时，她眼角不经意一瞥，豁然发现床柱的一角，有一卷画轴掉在了后面。她弯身拣起那卷画轴，吹了吹上面的灰尘，然后轻轻解开捆在上面的细绳，借着光线，好奇地展了开来：

原来，这是一副用工笔所绘的仕女图。

图上绘有两名少女，她们梳着一样双鬟发髻，穿着一样的襦衣罗裙，其中一名少女站在秋千架上荡着秋千，秋千飞得很高，少女的披帛和裙带像流云一般飘逸飞舞，另一名少女则侧站着身子为她摇动绳索，柔止虽看不清摇动秋千的少女正面，但大致可以想象其俏皮天真的模样。

这副仕女图虽然画得粗糙了些，但是其神韵却是活灵活现，甚至，柔止看着看着，耳边好像出现了幻听，因为，她分明感到这两个少女天真烂漫的欢笑声就飘荡在这幽寂森冷的屋子里。

“咯咯咯…”

“咯咯咯咯咯…”

少女们的欢笑声逐渐扩大，柔止的手开始发起抖来，当她正觉得荡着秋千的那名少女看着有些眼熟时，忽然，房门‘吱呀’一声，一股凉飕飕的冷风像蛇一样钻进自己的背心，紧接着，一道暗黑的影子从她身后缓缓移了过来。

黑影移得很轻、移得很慢，当移到画上那名荡秋千的少女脸上时，黑影嘎然不动了。

柔止倒抽了口冷气，手中的画轴也‘咚’地一声掉在了地上。她浑身僵硬，不敢转身，不敢抬头，甚至连呼吸一下都觉得是困难的，这时，她又听见‘吱呀’一声，房门重重关了起来，她的心咚地一跳，紧接着，那纺纱车的车轮开始‘沙沙沙’地转动起来…

柔止脑中嗡地一下，她想拔脚就跑，想大声尖叫，奈何抖动不停的双腿，怎么也使不上一点力气，就在这时，忽然，又有一个白影在她眼前一晃，紧接着，耳边如闪电‘噼啪’一声，一个双目暴突、青面獠牙的恶鬼骤然出现在自己面前。

“啊——！！！”

“啊——！！！”

柔止惊恐地捂着嘴，尖叫两声，终于眼前一黑，瞬间吓昏了过去。

第44章 面具

“真是个胆小的家伙…”

伴着一声呲鼻轻笑，一张美如冷玉的脸颊从狰狞的青铜面具下露了出来。刘子毓看了看手中的面具，又瞥了眼昏倒在地的女子，­唇­角微微扬了扬，黑如曜石的瞳仁闪动着一丝促狭的笑意。

忽然，他又不笑了。

一抹浓郁的哀伤逐渐爬上了他竖起的眉头，刘子毓抬眼望了望眼前昏暗的小屋，然后轻绕过地上昏阙的女子，缓缓走了进去。

地上，依旧是零零落落的几件婴儿肚兜，刘子毓轻轻弯下身，将它捡了起来。大红的缎面早已褪去了颜­色­，稍微抖一下便是呛人的灰尘，像是没有感觉到，刘子毓只是用拇指轻轻摩挲着上面平整的针脚。他摩挲着，摩挲着，忽然闭上眼，慢慢、慢慢地跪了下来——

树木至归根,而后知华萼枝叶之徒荣人事至盖棺，而后知子女玉锦之无益…母妃，有人说过，这人世间的一切陈年旧事都可以被埋葬，所有的罪恶都可以随着时间的泯灭而消失殆尽，可如果真的是这样，为什么地狱里的火总是在烈烈焚烧？为什么无间道里会有不死的僵虫在周身啃咬？既然天地不仁，东风助恶，那么，就算是草丛里的毒蛇，就算是湖底里的鬼怪，我也一定要让他们爬出来，让他们血、债、血、偿！

风，又窗外吹了进来，那辆破旧的纺车依旧在沙沙作响。古朴而幽寂的小院，四周低矮的树木影影绰绰，影影绰绰，像是还嫌不够荒凉，外面杂乱的狗尾草时不时窸窣一声响，那声音之鬼魅而苍凉，像谁发出的一声叹息和幽咽。

“你…是人？是鬼？”

身后传来女子隐约战栗的声音，刘子毓眸中寒光一盛，正待偏过头，忽然，他又勾了勾­唇­角，重又罩上那具狰狞的青铜面罩，凑近柔止­阴­恻恻笑道：

“…小姑娘，你说我是人？还是鬼啊？”

的确，对于刚醒来的柔止来说，睁眼就看见这么张青面獠牙的鬼脸应该又要吓晕才是，然而，当他这样问自己的时候，她反而不再害怕了小女隐于宅最新章节。因为，她分明看见一条修长的影子正映在对面灰­色­的墙壁上，随后，她还闻到一股幽雅奢华的香气弥漫在整个屋子，而这香味，正好是她再熟悉不过的一种香料药材——龙涎香的气味。

“既然你不是鬼，那么、那么请问你是…？”柔止缓缓站了起来，终于放下心来。

面具再次移开，刘子毓挑了挑眉，面无表情地看着她，“你觉得我是谁呢？”

“呀，原来是太子殿下，恕奴婢有眼不识泰山，该死该死。”柔止一震，赶紧惊慌失措地跪了下来。

刘子毓倒背着双手，拇指有一下没一下抚着那只面具，笑道：“你这宫女，还真是古怪，说你胆子大呢，你一见本王就像避猫鼠似的，一吓还昏死了过去。说你胆儿小呢，不仅万国公那样的老匹夫也敢得罪，还不怕鬼地闯了进来。你啊你，要本王怎么形容是好？”

呵，到底是谁古怪啊？柔止心中腹诽，堂堂一名太子，没事儿在这儿装神弄鬼的吓人，要不是她命大，估计真给他吓得永远起不来了。不过，虽是这么想，她面上还是恭敬有礼地回答道：“殿下，您说的对，是奴婢不该到处乱逛，更不到打扰到殿下您游园的雅兴，那么…奴婢这就告退，这就告退！”说着，赶紧朝他福了福身，也不等对方点头，一转过身，脚就像生了风似的匆忙离开。

刘子毓手支着下颔，欣赏似地看着女子匆匆逃开的身影，正自勾­唇­，忽然，面­色­一沉，他急忙撩衫走了过去。

“开门啦，嬷嬷，开门啦，快开门，这里还有人，这里还有人吶…”

柔止一边拍门，一边放声喊叫，刘子毓走上前，一把推开了她，使劲拉了拉门，又用脚踢了踢，然而，无论怎么摇动，听见的都只是锁链碰动门环的声音。

“真是晦气！”

他心里烦躁，口里忍不住骂了一句。柔止侧目看着他，也皱着眉道：“殿下，糟了，看来是她们以为里面没人，所以就把院门给锁了，这下可出不去了，可怎么办才好？”

刘子毓环视四周，望了望高耸的围墙，忽然改了脸­色­，凑近柔止低声笑了起来：“出不去了？出不去了不是正好吗？你说呢？”他扬了扬眉，然后转过身，重又走回了那间屋子。

柔止叹了口气，无奈之下，只得也跟着走了过去。

屋子很黑，一轮明月早已升上了外面的天空。借着从窗户投来的昏黄亮光，柔止在屋子里四处寻找着火折子。刘子毓不说话，只是闷不吭声地坐在屋内沾满尘埃的旧木床板上，一线月光游离在他的脸上，他那双深不见底的眼睛越发显得心事重重。

“呀，殿下，找到了，这里正好有个火折子。”

柔止高兴地说了一声，然后捡起桌上那只剩余的半截白蜡烛，将它轻轻点了起来。光线一下亮了许多，刘子毓侧过目，只是挑眉看了她一眼，然后拍了拍身旁的床板，示意她说，“过来，陪本王说说话，闹闹磕，顺便打发打发时间。”

柔止放下火折，应了声‘是’，听话地挨着他坐了下。

“丫头啊，我问你…”忽然，刘子毓目光开始悠远地望着窗外朦胧的月­色­，问道：“你老实回答本王，你说，如果一个人一来到这个世界，或者一走到某个地方，就会有人因他的到来失去­性­命，甚至无辜惨死，你说，这个人可不可恨？或者，他是不是个祸害？”

柔止拍了拍手上的灰尘，想了想，便摇头道：“唔，老实讲，奴婢觉得这人可恨倒不一定可恨，但…”

“但什么？”

“但要说他是个祸害，那倒是真的！”

“什么？你说他是个什么？”

“是个祸害啊…”

“狗奴才，你好大的胆子大豪门全文阅读！”

刘子毓脸­色­说变就变，他目光一凛，猛地转过身，一把卡住柔止的喉咙，力道之大，柔止还反应过来，已经被掐得快要没了呼吸。她粗喘着气，使劲去掰他的手：“殿、殿下…您……您快放手、放手。”

刘子毓一怔，头脑瞬间清醒过来，他轻眯起眼，松开了她。

柔止像重回水里的鱼儿，大口大口喘着气道：“殿、殿下…不是、不是…您让奴婢讲实话的吗？”

“你倒是老实得很呐…”

刘子毓冷哼一声，然后，他像是故意掩饰自己的失态，遂上下打量她一眼，笑道：“你这宫女，虽然人不可爱，又那么死板，姿­色­也不怎么样，但总算实诚，喂，­干­脆本王帮你保个媒，替你牵个红拉个线怎么样？”

柔止挑了挑眉，一瞬不瞬地瞅着他，忽然觉得，眼前的这个男子虽然俊美得令人窒息，同时，他也像魔鬼一样恐怖怪异得令人窒息，笑起来的时候如回暖朝阳，不笑的时候如千年寒冰，­性­格­阴­晴不定，善变诡异又难捉摸，而和这样的人处在一起，不死，都会脱成皮。于是，生了一抹反感排斥之心，柔止冷笑道：“殿下很喜欢拿人开玩笑吗？奴婢好像记得对殿下说过，奴婢在这宫中呆了这么些年，虽然别的没学会，但是‘安分守己’四个字倒是懂的。所以，还请殿下不要随便拿人开玩笑。”

“你怎知本王是开玩笑？”刘子毓忽然掰起她的下巴，凑近她低声耳语：“上次你见的那名先生，人不仅长得器宇轩昂，仪表堂堂，而且本王看他好像也很钟情于你呢，难道，本王把你许给她，是辱没了你？还是你一辈子就想当个宫女？这么没出息？”

柔止一愣，遂偏过头，站了起来，不高兴回答：“殿下，奴婢和那位李先生算起来就只有两面之缘，她怎么可能钟情于奴婢？再说了，奴婢的确没出息，因为奴婢这辈子已经铁了心安安分分当一名宫女，老死宫中，所以，请您高抬贵口，还是不要妄猜他人心思了！”

“如此说来…”刘子毓手抚着下颔，悠悠笑了起来：“他，你是自然不愿意嫁的，因为，还有更高的高枝儿等着你去攀是不是？”

柔止忍无可忍，正待回他几句，奈何身份有别，只得活生生压下了这口气，低声道：“殿下喜欢开人玩笑，但是奴婢胆小，经不起您这么开的。”

“是玩笑么？”刘子毓缓缓站了起来，手指粘了一点桌面上的灰尘，吹了吹，回头一笑：“那个姓‘明’的家伙，宫里出了名的老好人，京都第一大才子，身世显赫，一表人才，除了这京都的大家闺秀都望着他去采撷之外，我看你们这些做宫女的也好像是对他垂涎三尺，怎么，难道这些宫女内人当中，不包括你在内？”

说到明瑟，柔止一下就像泄了气的皮球，刘子毓的这番话，让她无可辩驳，无法反驳，她脸­色­微微一红，只得没底气回答道：“殿、殿下又在开奴婢玩笑了。”

“呵，本王说中了？”看着她那表情，刘子毓竟然心中有些隐约愤怒，右手将她往身前一拉，猛地搂住她的腰际，往身前一提，一双黑亮眼睛直逼视着她：“丫头，本王奉劝你，他，你还是就别打主意了，不如想点现实的怎么样？”

柔止真的有些忍无可忍了，不错，从身份来讲，他是高高在上的太子殿下，可是，就算身份再低微，可她也是人，也是有尊严的人吶，于是，她冷笑一声，直直地盯着他：“殿下，你到底想怎么样？”

“怎么样？”忽然，刘子毓眸中闪过一丝捉弄的狭笑，他将她的右腿往腰侧一抬，搂着她的纤腰，一个翻身将她压于地面：“这长夜漫漫，一个孤男，一个寡女，两个人共处一室，你说本王还能想怎么样呢？嗯？”说着，慢慢欺身压下。

第45章 狗洞

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柔止脑中“轰”的一下，感觉周身耻辱的血液都在如注上涌，她努力伸出手，几乎要使出吃­奶­的力气去推他的胸膛，然而，压在她身上的男子力气之大，她越是挣扎，对方越是将她狠狠地压于地上动弹不得，柔止闭上眼深深吁了口气，不得不重换成另一副恳求的表情：“殿下若是要用强，奴婢自然没有反抗的余地，只是，若是此事传扬出去，奴婢倒不怎么样，殿下的一世英明可要毁于一旦了。”

“呵呵，英明？”

这番激将法不但不起作用，反而更加撩0拨起了刘子毓逗弄她的兴致，他盯着她，呵呵一笑：“姑娘，你是天真呢还是假天真？要知道，在这宫里，本王要就地宠幸一名宫女何其自然，哪个饶舌的家伙敢说一句？再说了，本王的英明早就不知道有多烂了，我都不在乎，你还在乎什么？嗯？”说着，一只手将她的双腕反压过头顶，另一只手沿着她的大腿慢慢往下，作势去脱她的鞋袜。

柔止背皮一颤，她看着眼前男子那双黑眸里折­射­出的冷笑，那冷笑中透出的轻蔑和残酷，一时间，内心所有的痛苦、酸楚、绝望和愤怒像潮水般袭击她的心脏。是了，她怎么忘了，上元那夜，他故意出宫逛窑子、故意以纨绔放荡的形象来蒙混皇后的眼睛，以便更好地遮盖他内心的算计和谋划。她怎么忘了，那次寿宴上，他高高在上地坐在那儿，眼神冷酷，表情麻木，就像一个俾睨终生的旁观者，欣赏着各种角­色­的表演和蹦跶，眼皮都抬一下。也许，对于他这种人来说，他的名声，就是要越烂越好，越臭越好…可是，自己呢？自己又‘何德何能’，让他践踏至此啊？

冷毅的五官越靠越近，就在男子垂下羽睫，快要将他的­唇­贴上她的­唇­时，柔止头一偏，一珠晶莹的泪水顺着眼角滚落出来，滑到了地面。她再次倒吸了口气，然后眼神宁静地望着他，一字一顿道：“殿下，你不在乎您的名声，可是，您也不介意这个屋子再多一个鬼魂吗？”

“你说什么？你再说一次？”此话一出，恍若一枚钢针往他心脏一戳，刘子毓面­色­大震，眼神愤怒地盯着她。

“你再说一次！”

柔止不答，只是眼一闭，作势将双­唇­重重合上，刘子毓眼疾手快，急忙扼住她的下腭，怒道：“你­干­什么？­干­什么？”说着，一把将她从地上拉了起来，“哼，本王不过和你开个玩笑，你至于这样寻死觅活的吗？真是个死板的丫头！”

柔止理了理鬓边散落的发丝，没有说话，只是一瞬不瞬地瞅着他。刘子毓被她那亮晶晶的黑眼珠子盯得很不自在，烦躁地偏过头：“行了行了，别那样看着本王，好像本王真对你做了什么似的。”他竖了竖袍子的衣襟，忽然，想起什么似的，转过头又斜睨她一眼，将视线落在她的胸部，冷笑一声，讽刺道：“你放心，就你长的那样，呵，就连一点儿高低起伏都没有，就是给本王当搓衣板，本王还嫌割手呢！”

柔止脸刷地一红，又羞又怒，又气又憋，正想回他些什么，然而笨拙的脑子就怎么也找不出半个字眼、与此同时，一阵“吱吱吱”的声音响了起来，她往后一瞥，豁然发现一只肥硕的老鼠从墙壁洞口爬了出来。她‘啊’的一声尖叫，脑海中蓦然响起小时候被姓钱的那个男孩欺负的画面，出于本能，赶紧闪身跳到刘子毓身后。

“呵，你不是胆子挺大的吗？”

冷讽的声音再次响起，刘子毓扬了扬眉，拍了拍手上的灰尘，得意地站了起来。柔止这才意识到自己的失态，只得咬了咬下­唇­，装作没甚意地走了出来，转移话题说道：“殿下，如果别人找不到这儿怎么办呢？”

刘子毓­唇­角微弯，也不理她，只是捡起桌上那只蜡烛，径直朝老鼠爬过的洞口走去。

“你…你要­干­什么？”忍不住心中的好奇，柔止还是小心地跟了过去。

刘子毓也不回头，只蹲下身检查着老鼠爬过的洞口，慢悠悠道：“本王想过了，如果翻围墙出去的话，明天整个皇宫朝野全都会当好戏来看，说真的，本王这个‘英明’倒是丢不起的。若是­干­等着让别人找过来呢，也不是个事儿，哎，本王总不可能真的和你在这个地方无聊地呆上一晚…”

柔止点了点头，正要问怎么出去，忽然，借着昏黄的烛火，她分明看见刘子毓的手在墙洞边缘敲了敲，随后，一阵呛鼻的烟尘弥漫开来，原来，他已经轻轻松松取下了几块破旧的砖头。

“看见没有？这面墙壁正好通往外面，呆会本王从这里爬出去之后，你再跟着爬出来。对了，外面是个幽深的巷子，晚上基本没人，放心，别人是看不见咱们的。本王出去之后就在外面等你，记住了吗？”

他扔下蜡烛，指了指开大的洞口，然后俯下身，真的打算从这洞口爬出去。柔止愣愣地看着他的动作，傻眼了：“爬出去？殿下你是说要从这里爬出去？”堂堂一个太子殿下，未来的储君，翻围墙会觉得丢脸，那么爬狗洞就不算有失身份吗？

仿佛意识到身后之人的心有所想，刘子毓忽然想起什么似的又站了起来，目光在她脸上游离一圈，然后尴尬而恼怒地盯着她道，“丫头，乖乖地给我闭上眼睛，再乖乖地转过身去，告诉你，你要是敢偷看，本王定会命人挖掉你的眼睛，记住了吗？”

柔止相信此人绝对是说得到就做得到，猛地眼一闭，迅速转过身去。

刘子毓冷哼一声，这才弯下身去。

柔止心中偷偷讽笑，不就是钻狗洞吗？有什么好看的，以为她稀罕想看吗？然而，虽是这么不恁，但当柔止听见身后一阵窸窸窣窣的声音响起时，她还是忍不住掩住袖口，“噗”地一声，笑了出来。

笑着笑着，她的眉毛渐渐竖了起来，一想起自己刚才被这个人那样羞辱一番，想起自己还差点命丧在他的手下，她的背脊就像被冷风刺着骨头，时不时掠过阵阵的寒意。

※※※※※

鬼屋的事情就这样结束了，两天过后，一个星月迷蒙的夜晚，刘子毓策马催鞭，着一身淡紫­色­锦绣夹纱便服，又来到了那家笙歌漫舞的烟花之地，倚红楼。

“在下听说皇上懒怠朝政，沉于后宫美­色­，一切朝政都交由殿下您打理，怎么殿下今天突然有空约在下出来了？是否朝中出了什么事？”

空寂的厢房，灯花闪跃，李磐一身青衫，案前放一棋局，一缕香烟在微风中袅袅回旋。刘子毓盘膝对坐，不疾不徐放下一子，正­色­道：“是有一件。”他叹了口气，续道：

“大概是按捺不住了，就在本王监国期间，明相立即煽动内阁数名大臣，联名上了一道折子，以现在边境太平、毫无战事为理由，要求裁撤到万国公手下的西北军对半兵马，以作屯田开荒之用。”

“裁军？”李磐对着棋盘的空白处寻思一想，黑子落下，问道：“那请问殿下对此如何批复？”

“哎，就为了这事儿，所以本王这才出来和你商讨商讨啊！”刘子毓身子微向前倾了倾，说道：“你是知道的，自开国以来，万氏身为地方公侯，坐镇地方边关，手握一方兵柄，几乎没成割据之势，而且，先不说他是支持四皇弟的人，就说一旦我父皇龙御归天，到时候本王亲登宝座，他难免不会有什么叵测之心、说反就反！二则，他手上将领全都是他的亲信旧部，只要那方大将军印一出，这老贼不定什么时候趁势北上，直捣京都，所以，本王的处境实在堪忧啊！”

“那么殿下的意思是…”

李磐正要问，刘子毓又坐直了身子，冷哼一声：“所以，本王想过了，就像你以前说的，这姓万的他就是把柴，这把柴只要有火，它一点就燃！既然他是早也反，晚也要反，不如本王趁他这把柴现在还没烧起来，索­性­放手一搏，来个先、发、制、人！”

“殿下，您这不是要逼他反吗？！”

李磐大惊失­色­，立即觉察到不对，刘子毓却挑了挑眉，冷笑道：“怕什么？不就是撤掉他对半的兵马吗？再说了，他就是要反，难道本王养的那两万铁骑都是吃素的？！”顿了顿，又豁然站了起来，将棋盘一推，高抬起下巴：“哼，再说了，本王这么些年的窝囊气早就受过了，本王是实在不想再受下去了！”

李磐摇了摇头，看来，这个太子终究是太过年轻，不免气血方刚啊！遂放下一子，规劝道：“殿下，万氏狼子野心，其心昭然若揭，但是贸然裁撤掉他对半的兵马，不免­操­之过急啊！所以，在下倒是觉得，不如这么着…”

刘子毓豁然转身，“唔？”

“在下以为，现在准是可以准了明党这道折子，但是，也不用裁去他对半那么多的兵马，而是缓行裁澈，少裁一点，或者，先将他手下的西北军旧臣部将一点一点分化，慢慢剪除他的羽翼，让他们彼此猜疑，再积极备战…”说着，李磐便仔仔细细将如何分化他们的势力，如何制造内部矛盾细细说了一番。刘子毓沉思不语，半晌，他才轻抬起头，微抿的­唇­角逐渐扬起：“那么，后天的议…”

刚还要说些什么，忽然，房门外传来一声脚步的微响，刘子毓目光一凛，走过去将门一拉——

“殿下…”

娉婷站在门前盈盈而笑的，却是倚红楼的头牌，柳香兰。

刘子毓负手而立，轻眯起眼看着她：“是你？你不在外面好好守着，来这儿­干­什么？”

香兰礼貌福了福身：“是这样的，奴婢见殿下今日独自一人，身边连个倒茶送水的人都没有，所以…”她扬了扬手中的茶盘，莞尔道：“奴婢是特意给殿下送茶来的。”

刘子毓冷哼一声，这才接过她手中的茶盘，吩咐道：“好了，茶既然送过来了，你就退下吧。记住，以后没有本王的吩咐，不要擅自到这里来。”

“是，奴婢这就告退。”

香兰轻咬下­唇­，脸上闪过一抹委屈，片刻之后，她还是微微一笑，大方地福了福身，很是恭敬地退下了。一旁的李磐看着她退下的背影，若有所思。

“先生，你在想什么？”

李磐赶紧回过神来，笑道：“哦，在下是想，说到端茶送水，为什么自上元那夜之后，就再没见到过跟着殿下您的那位贴身侍婢呢？”

刘子毓一愣，这才想起他说的是那个叫薛柔止的宫女，他笑笑，将茶盘端至桌案，坐下来调侃道：“先生，听起来，你好像很中意那位姑娘啊？”

“中意？”李磐一愕：“殿下，您何以这样误解啊？”

刘子毓不是滋味笑道：“是误解吗？因为本王记得，先生你好像问过她两次了。”

“哈哈，原来如此。”李磐朗朗一笑，这才摆了摆手：“看来，殿下您是真的误会了！在下问那位姑娘并不是您理解的那层意思，而是因为前年的冬夜，这位姑娘身上落了一样东西正好被在下拣到。所以，在下是想，何时才能当面还给她…”

“哦？落了东西？什么东西？”不知为何，刘子毓心情居然莫名舒畅起来，于是，他又好心说道：“要不你交给本王，本王回宫之后帮你还给她。”

第46章 情窦

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“哦，也不是什么，就是一块玉佩。既然殿下如此说了，那就有劳殿下了。”李磐一边说，一边往袖袋摸去，然而，摸索来，摸索去，摸了半天硬是没摸到，想了想，他才忆起今日刚巧换了身袍子，遂笑道：“在下今天刚好没带，看来只有下次了。”

※※※※※

凤仪宫内，明皇后正歪坐在屏风宝座上闭目养神，眼睛微阖，手肘支在宝椅的雕花扶手上，微风拂过，她裙摆下杏黄­色­锦缎长袍像水一样流淌在地板上。有人拿着美人捶在轻轻给她捶着腿，像是感受到力度不够，她懒懒动了动身子，轻嗯了一声：“你这丫头，当了几年差了，怎么连腿都不会捶了？再使点劲儿。”

“是。”

随后是一声软糯甜美的女子声音，察觉到不对，明皇后豁然睁眼，低头一看，唉哟一声，赶紧将正半跪在自己身前捶腿的少女挽起来：“哎，清儿，你这孩子，你看你，快起来，快起来，这该怎么说。”随后望向殿门方向厉喝一声：“你们嘴巴哑了还是眼睛瞎了，明小姐来了都不知道通传一声吗？现在越发会当差了！”

“姑母，您可别怪嬷嬷她们，是清儿不让她们传的。”

明清莞尔一笑，很是乖巧地站了起来，皇后笑盈盈拍了拍她的手，亲切道：“好孩子，过来，过来这儿坐，哎，这些活儿，哪是你能做的？”说着，又朝殿门外的李嬷嬷吩咐了声，“去，到东宫把你们的太子爷叫过来，说他皇表姐来了，过来陪着。”

“是，奴婢这就去。”

李嬷嬷依言去了，皇后拉着明清的手左看看，右看看，越看越欢喜，便话起家常来：“你这孩子，怎么几个月不见，好像瘦了些？对了，你母亲都还好吗？有空也要让她到宫里来走走？你是多久来的？怎么你哥哥没有和你一块儿来？”明清一一答了，皇后微微一笑，又想起什么似的，叹道：“对了，说起你哥哥，本宫觉得实在纳闷，之前本宫给他挑了朝中那么多有名望的贵女画像，他不是嫌人家胖了，就是嫌人家瘦了，就这样挑肥拣瘦的，到现在都还没选上一个合眼的，这样下去，如何是好？”

明清满脑子都是刘子毓的那张脸孔，遂应付着说：“也许是哥哥到现在都还不想成亲吧。”

“这像什么话！”皇后皱眉，不高兴了：“之前你哥哥死活要去工部，你父亲怎么阻都阻不了，现在可好，都是二十好几的人了，不但妻不娶，身边连个妾都没有。不行，呆会你出去吩咐府上的家丁一声，就说本宫说的，叫他马上到凤仪殿来见本宫！”

“是。”

两个人就这样说了会话，不一会儿，李嬷嬷躬身走了过来，交叠着手，语气尴尬地唤了声：“娘娘。”

“太子他人呢？”

“太子…太子他没有在东宫。”

“还在勤晖阁？今天好像不是议政的日子啊。”

“回娘娘，太子殿下也不在勤晖阁。”

“那他人在哪儿？”

李嬷嬷为难地看了正满脸期待之­色­的明清一眼，半晌，方答道：“奴婢听吴总管说，太子殿下昨儿一夜没回宫，而是在、是在…”

“在哪？”

“在宫外一家有名的勾栏院宿了一夜。”

“什么？！”皇后大震，头上凤钗颤颤摇晃，正待拍案发怒，忽然又抚额寻思一番，便摆了摆手，“哎，这孩子啊，罢了罢了，退下吧，本宫知道了。”说着，又转身拍了拍明清的手，叹了口气，安慰道：“孩子啊，这就是咱们女人的命，生下来不仅要学会与别人分享同一个丈夫，还必须得有容人的雅量，清儿啊，寻常百姓如此，出生皇家更是这样啊，你是未来的太子妃，不对，什么太子妃，是未来的皇后！是本宫的准儿媳！你不光要学会宰相肚里能撑船的气度，还要得学会睁只眼闭只眼才是啊！”说到最后一句时，竟然闭了闭眼，像是在自言自语。

“是，姑母，清儿谨遵教诲。”

明清慢慢地把头低了，她轻咬着下­唇­，窗外投来阳光在她的脸上翩翩起舞，而她的眸子看起来却是那么黯淡无泽。

刘子毓回到宫中的时候，已经是午时过后了。此时阳光浓烈，浓荫遍地，穿过一道宫门，他正要折回东宫，忽然，他的视线被一群正围堆说笑的小太监吸引住了。他心中好奇，想知道到底是什么笑话使得这群小太监笑成这样，遂倒背着手走了过去。

“噗，我说，小德子，你真的亲口听到‘她’这样对你说的？”

“嘿，难道我的话还有假不成，告诉你，我亲耳听‘她’说呀，他是‘这么’弯下身子，从那儿爬过去的…”

“真的爬过去了？”

“当然是真的！”

“哈哈哈哈，笑死我了，笑死我了，没想到，堂堂一名…”

刘子毓脑袋发晕，耳边嗡嗡，接下来的话他听不进去了，只是双手握着拳头，额上的青筋凸凸暴跳，正待愤怒地转过身，忽然，身后一名小名太监慌里慌张跑过来，“唉哟，我的殿下，奴才到处找您不着，您昨儿到底是去哪儿了？皇后娘娘在传人到处找您呢！”

刘子毓正无处发泄，猛地转过身，抬脚就是往小太监ρi股上一踢，“找你个屁！狗奴才，还不给我滚！”说着，右袖一拂，大步流星像甘泉宫的方向迈去。

小太监‘哎哟’痛叫几声爬了起来，手揉着ρi股，瘪了瘪嘴，一脸委屈地望着刘子毓怒气冲冲的背影，“人家怎么了？怎么了？怎么就得罪这位太子爷了？”

这时，身后又传来一阵哈哈大笑，有人说道：“那就叫活该！恶人自有恶人磨，这个家伙，平时只有在我们面前耀武扬威，可一到刘总管手上，他就是屁！这次他钻的是裤裆，下次哼…”

※※※※※

甘泉宫的小花园内，假山重叠，柔止正在蔷薇花架下教导两位新进尚服局的小女史如何制作面药，如何使用鹿角。此时，她将手里的一握鹿角泡入一盆­干­净的清水里，向两名宫女解释道：

“现在你们看仔细了，这鹿角用的时候呢，要先将它这样泡一泡，这样才能…”

一名宫女问道：“咦，姑姑，这白附子是­干­什么的？”

柔止叹了口气，这也是她很头疼的问题，因为不知什么原因，皇帝脸上的面疮总是好了又发，好了又发，反反复复，怎么也根治不了。于是，她不得不重新调配下药方的问题，看能不能彻底治好他脸上的面疮。她想了想，正要说什么，忽然，两名女史朝前方齐齐跪了下来：

“奴婢们见过太子殿下。”

柔止猛地转过身，抬头一看，却是太子刘子毓紫衫飘拂，正黑风扫脸地站在那儿，倒背着两手，目光凶恶，一看就是来者不善。

柔止一惊，慌忙也跪了下去：“奴婢见过太子殿下。”

“下去。”

“是，奴婢这就告退。”

柔止巴不得他这一声，赶紧站起身迅速撤离。然而，刚要转身，又听刘子毓淡淡说了一句：“不是叫你，叫她们两个下去，你，给我过来。”

柔止回头一怔，还没反应过来，刘子毓又冲那两名宫女说了声：“叫你们两个给本王退下去，没长耳边吗？！”他声音骤然拔高，两名宫女相视一眼，吓得一个哆嗦，赶紧跌跌撞撞退了下去。这时刘子毓才一把拽住柔止的胳膊，猛地将她往身后的蔷薇架一推，双手撑在她头部两侧，眼睛微鼓，咬牙切齿道：“长舌­妇­！是你将本王的事到处去宣传的？！”

他离她太近，温热湿腻的鼻息喷过来，正好吸入柔止鼻内。柔止心中一阵嫌恶，将头一偏，忍气吞声问道：“奴婢愚拙，不明殿下口中究竟何意？奴婢到底宣扬什么了？”

“少装蒜！”刘子毓看着她此刻躲闪的表情，越发觉得可恨，又凑近她脸颊寸许，低声喝道：“狗奴才，你还在装无知！那事儿分明就是你故意到处去说的，是不是？！”

柔止调整了下呼吸，极力压住自己的情绪道：“殿下说的那事是什么事？刑堂审案都要问个来龙去脉、青红皂白不是吗？殿下若要定罪，不放先请告诉奴婢到底触犯了哪一条？哪一款？什么缘由？好歹请您列出个罪状出来，否则，奴婢就是死，也是个屈死鬼！”

“好一张利嘴!”刘子毓深呼了口气，抬头张望了四周一眼，再次凑近她，放低声音恨恨道：“什么罪？哼，就是、就是那天在那个破院的事…”

柔止一愣，这才恍然大悟，她上下看他一眼，冷笑道：“勤织院闹鬼的事情几乎宫中人人皆知，虽然奴婢知道这是殿下的您‘杰作’。”见他恨恨地盯着她，遂改口道：“虽然奴婢知道这是殿下有意的行为，但是，奴婢也绝对没有把这件事情传扬出去，而且，奴婢也没兴趣去说您的这些事。”

刘子毓狐疑盯着她好一会儿，寻思想了想，心忖，看样子，自己钻狗洞的的确不像她说的，那么是谁说的？难道，又是凤仪宫派的那个跟屁虫？忽然，想起什么似的，轻眯眼道：“没兴趣？什么意思？”

柔止觉得自己一定是撞上什么不­干­不净的东西了，她又呼了口气，耐着­性­子道，“殿下，时辰不早了，陛下午休的时间就要到了，若是一会儿陛下他找不到人，奴婢又得受罚了。所以，还请殿下高抬贵手，行个方便，让让奴婢，好吗？”

不提皇帝还好，一提那个皇帝老子，刘子毓不免黑眼珠转了两下，又是一疑，都说现在这个皇帝就像回春的枯木，与后妃们是常常寻欢作乐，夜夜笙歌，几乎没变成­色­中一枚饿鬼，现在，她作为皇帝身边的司饰御饰，又如此清纯，日久天长的，无疑于一头小羊在老虎眼皮底下晃来晃去，于是，他上下打量她一眼，­阴­阳怪气笑道：“这么着急呢？屋里是有什么好果子在等着你去吃么？嗯？”

柔止一愣，还没明白他话中的意思，他又继续道：“丫头，也不看看你什么姿­色­，你以为耍点什么小手段，我父皇那龙床就可以爬上去了吗？老实说，在这之前，最好掂量掂量你几斤几两重！”

“……”柔止脑袋嗡地一响，只觉整个人都快要气晕死过去，现在，就算是重责几十大板或者打死她也得豁出去了！于是，猛地反手将刘子毓一推，“殿下，做人要留点口德，你如此说话，都不怕犯了口业，遭到报应吗？！”

她怒目而视，刘子毓却一把钳住她的手腕，咬牙切齿道：“你说什么？说本王没有口德？你倒是有口德得很呐？！”

“放手！你放手！”柔止努力挣脱他的钳制，然而，他的力气太大，怎么也挣不了。就在拉拉扯扯间，忽然，身后一条蔷薇花枝猛地戳了一下她的右眼，她痛得‘唉哟’大叫一声，使劲甩开他，手捂着眼睛蹲了下来。

刘子毓一愣，急忙也蹲下身来，“怎么了？让我看看。”，说着，就要去掰她的手。柔止依旧紧捂着眼，痛得拼命用手揉眼睛，刘子毓急躁道：“叫你别揉了，让我看看。”说着，也不管同意不同意，一把将她的手掰开，仔细瞧去。柔止的眼圈已经红了，眼泪簌簌直落，他心中发软，遂轻轻凑向她，好心地为她吹了起来。

这么一吹，柔止的右眼果然清爽多了，但她并不领情，还是一把推开了他。“你­干­什么？­干­什么？！”刘子毓身子不防备往地上一栽，口中急骂，正想发火，忽然，一阵清爽的微风轻轻吹了过来，随后，满架蔷薇摇曳，芬芳的香味瞬间四散开来，甚至，纷纷扬扬几片花瓣还拂到两人的头发、肩膀和衣襟上。刘子毓僵着身子忽然不动，他看着她，喉结滚了滚，两只黑眸像罩了一层迷蒙如幻的雾岚，整个人也悠悠荡荡起来。

“你、你想做什么？”

感觉他的表情有些古怪，柔止本能护住胸口，一脸防范地瞪视着他。

刘子毓恍若未闻，两只眼睛依旧飘飘忽忽地看着眼前的女子怔怔出神。看着看着，忽然举得她绯红的小脸宛如刚晕染过的胭脂，睫毛忽闪忽闪，那对黑眼珠子瞪着自己时，偏又像溪水里游动的两粒蝌蚪，怎么看怎么觉得似曾相识、怎么看怎么觉得灵动可爱。恰恰这时，又是一阵微风送了过来，一片零落的花瓣好巧不巧地沾到她微张的小嘴上，刘子毓心中咯噔一下，好似一颗石子儿落进了湖心，再也把持不住地将她的腰一箍，将自己的­唇­贴向她的­唇­…

第47章 无奈

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“哥，你看起来好像很不开心，是因为皇后姑母方才给你说的那些话吗？其实啊，我觉得姑母她说得很对，你现在这么大了，应该娶一个嫂子了。咦，哥，是不是你已经有自己中意的小姐，又不好意思开口呀？”

通往甘泉官逸春园的翠竹小道上，明清仰着头，探究的眸光在明瑟脸上游来游去，明瑟回之浅浅一笑，伸手在妹妹额头上弹了弹：“小丫头，哥哥的事情，什么时候轮得到你来管了？”

明清忙用手抚了抚额头，嘟嘴道：“因为哥哥的表情已经出卖了你嘛。”

“哦？我的表情？”

“唔……”明清手支着下巴，开始老沉地分析起来：“因为哥哥这个样子，总让我想起在哪里看过的一首诗，好像叫做…叫做…”想了半天，猛地把手一拍：“啊，叫做‘世间无限有情0事，满眼尽是无奈人’，对，就是这句，哥哥，你脸上流露出来的表情就是给我这样的感觉呀。”

“是、是吗？”

明瑟怔了怔，倒背着手不再说话了。两个人继续走了一会儿，明瑟正要问妹妹到底对她自己的婚事有何看法，忽然，微一偏头，正好看见前方开满粉­色­蔷薇的花架下有一对男女正在亲吻。明瑟本想别过脸，然而，当他不经意一瞥，豁然发现被男子亲吻的女子侧面时，他的目光再也移不开了——

柔止？那个女孩居然是柔止？！

明瑟急忙甩了甩头，以为自己眼睛花了，然而再定睛一看，啊对，没错，千真万确，的确是柔止！是一直摆脱不了心中那个影子薛柔止！而那个男子呢？一身淡紫­色­的锦绣华服，头上戴着玉制太子冠，不用推测，他已经知道是谁了。

明瑟深吸了口气，极力隐忍和克制好自己脸上的情绪，然后装作不经意侧过身，挡在妹妹的面前苦涩说道，“哦，那个，清儿，为兄想起来了，为兄好像记错了，太子殿下并在甘泉宫，好像在风荷苑乘凉…”

明清没有说话，也没有回答，只是两只眼睛定定地看着前方的那对男女一动不动，她看着他们，看着那个可以对任何一个贱婢调情、单单无视冷淡自己的男子背影，她嘴­唇­动了动，然后，点漆的瞳仁渐渐蒙上一层水雾来。

“清——”

明瑟刚要说什么，明清闭了闭眼，然后猛地偏过头，转身就走。明瑟的手滞在半空，良久，他才微弯了弯­唇­角，无力地垂了下来。当再次转过身，将视线调向前方时，那个亲吻柔止的太子爷已经迅速地逃走了，是的，是逃，而不是跑，因为他分明看见男子那脸上所流露出表情，那是一种混合着各种迷茫、仓皇、无措和害怕的表情。

柔止却一动不动地蹲在花架下，头缓缓埋在双膝间，纤瘦的双肩好像在微微抖动着，明瑟纠结着眉，心疼地看着她，他本来想走过去，然而，双足却像生了根似地一动不动。

世间无限有情0事，满眼尽是无奈人…

满眼尽是无奈人。

清儿，你这句话说得对，说得太对了。

明瑟仰起头，缓缓闭起那垂着羽睫的眼睑，而袖下的拳头，却是收拢又放松，放松又收拢。

傍晚悄悄来临，甘泉宫的殿宇被镶上了玫瑰­色­的金边，晚霞布满上空。柔止手拿着青盐，一边走，一边皱着眉毛想心事，甘泉宫一名叫蕙香的宫女笑着跑了过来：“薛姑姑，薛姑姑，尚服局的陈姑姑您到她那儿去一趟，叫小的传个话给你，说有话和您说呢！”

“姑姑叫我？”柔止想了想，赶紧点头道：“好，我这就过去。”说着，躬起身，急忙端起碗里的水就往嘴里送。

蕙香刚要走，但被她这举动一疑，眼珠转了转，遂又掉过头来打趣着笑道：“咦，姑姑，你今儿是不是偷吃鱼了呀？怎么小的好像看你漱了七八次口了？”

“……”

走到尚服局的时候，陈姑姑一眼看见柔止，赶紧放下手中的书册，站了起来：“丫头，过来，姑姑有话问你，陛下的脸现在到底怎么样了？”

柔止走至陈姑姑面前，叹了口气：“姑姑，说来也奇怪，陛下的面疮总是退了又出，退了又出，反反复复总是好不彻底，小的正要为这事儿向您请教呢！”

“哦？那太医们都是怎么说的？”

“太医们都说是体内实热，阳气过重所致，但是，至于什么原因导致的实热，他们又查不清楚。而且，开了几次甘寒泻火的方子，也没有效果。”

“那你有没有把过陛下的脉？”

陈姑姑目光平静地看着柔止，因为司饰房的女官需要懂的很多，所以，她这么问也不奇怪，柔止依言答道：“小的试着把过两次，但陛下的脉时而为沉脉，时而为浮脉，所以，小的就更无法判断清楚到底是什么原因了？”

陈姑姑点头叹道：“看来，陛下这脸上的面疮只有太医才能解决了。”遂又向柔止道：“丫头，要不你就仍回到司饰房来，司饰御饰这头衔虽听着好听，但却是个负重致远的官职，搞不好，一不小心就会惹祸上身，给自己带来麻烦，知道吗？”

“不了，姑姑，小的想，小的还是继续待在那儿吧。”

“为什么？”

柔止摇了摇头，微微一笑：“姑姑，您放心，也不是完全没有希望，小的最近查阅了很多典籍，我发现了一种叫‘消疮玉容散’的方子，我琢磨着，陛下的脸上的面疮用这方子应该能彻底根治，不过…”

“不过什么？”

“不过…不过因为是古人的方子，现在没彻底用，所以，为了安全起见，我得先往自己脸上试试…”

“什么？你用自己的脸去试？”

陈司饰大吃一惊，她转过头，终于，再也忍不住地，她一脸狐疑地看着她：“丫头，你老实给我讲，为什么你总是这么拼呢？比如这件事，你就是放手不管，全权交给太医们也不会有人责怪你，你­干­嘛老是跟自己过不去呢？你说，你到底都在想些什么？”

柔止接触到姑姑那复杂而怀疑的目光，心中很是难受，她弯了弯­唇­角，­干­­干­地回答道：“姑姑，您是说我太急功急利，或者是想媚上邀功吗？”她低头涩滞一笑：“其实，就像姑姑那天您给我说的，要有一颗平常心，不要将他看成君王看。事实上，正如您说的，我也的的确确没有因为他是皇上才拼命去捣弄这些东西的…”说到这里，她抬起坦诚的双眸看着她：“姑姑，我想证明自己，想通过自己的努力得到我能拥有的东西，柔止虽然不才，可是身为一名司饰女官，如果连这点小事也做不好，或者一遇上什么麻烦就打退堂鼓，那么我以后又怎能在这宫里生存下去？怎样找到属于自己的那份成就感呢？或者，以后才能实现自己的…”

她声音越来越低，‘梦想’两个字没有说下去了。陈姑姑失望地吁了口气，上前轻拍了拍她的肩头，叹道：“那你回去吧，如此看来，我没什么可说的，我想，从今以后，我也没什么可教你的了，你走吧。”柔止唤了声：“姑姑…”，她却不耐烦地摆了摆手，“回去吧，记住，别因为一心求胜的­性­格让你陷入麻烦的境地就行，你回去吧…”

柔止一步步退走了，通往甘泉宫的路上，她抬起头，望着暮­色­降落的苍穹，天上一弯淡淡的新月悄悄出现了，如此美丽，而她满脑子都是陈姑姑看着她的那双眼睛。

那双眼睛沧桑而明亮，可是她却知道，那双眼睛充满了对她的否定和猜测，充满了对她的放弃和怀疑，想到此，再也猛地停下脚步，泪水一点一点蓄满她的眼眶。

姑姑，为什么？为什么在这个本来就很存活的冰冷皇宫，在这个毫无人­性­可言的宫墙里面，你还要给我这样一双眼睛？为什么在这人为刀殂、我为鱼­肉­的世界，你还要让我去淡泊无争吗？姑姑，难道身为一名宫女，她们的命运就的注定被人欺负吗？难道作为一个女人，要想在这世界上出人头地，除了依靠男人所施舍的那点权利，她们就真的没有路可走了吗？想着想着，忽然，太子刘子毓那森冷狰狞的五官再次浮现到脑海，柔止缓缓闭上眼，渐渐将双手捂在脸上，再也忍不住地，泪水顺着指缝缓缓流淌出来…

姑姑，难道做为一名宫女，她们的尊严和人格，就可以被人随意侮辱和践踏吗？

第48章 遗钗

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就这样呆站好一会儿，柔止轻抬起朦胧的泪眼时，夜­色­已经如墨，月亮已经升上了天空。她叹了口气，用袖子拭了拭眼角，这才垂头丧气的继续往前走。

左侧是一片茂密的梅林，也就是柔止以前没事儿常跑去那儿的红香圃，此时，她刚要顺着笔直的玉石小道直接返回甘泉宫，忽然，她立即想起今天正好是七月初七的乞巧节。她抬头望了望万里无云的苍穹，那里，浩瀚的银河像一条飞舞的白纱舒扫过天空。柔止出神地看了一会儿，猛地掉过头，再也忍不住跑向那个熟悉得不再熟悉的红香圃。

七夕之夜，牛郎和织女通过鹊桥重逢，几番周折，终于了却了一年的相思之债。而她和他之间呢？他们之间不就是隔着那道永难跨越的银河吗？老天爷，今天、今天能不能允许她放纵下自己的感情，不再克制自己，不再那么遵守刻板的原则，而是理直气壮地想见见他，和他说说话？对了，或者、也许，说不一定此时此刻他就在那儿，他会在那儿等着她，就像上元节的那个晚上，她一个人孤孤单单地那儿放着孔明灯，最后他微笑浅呈地走了过来，从身后朝她轻轻唤了声：“薛内人…”

一想到这儿，柔止加快了双足的步伐，一路飞快地跑着，夜风拂面而来，将她搭在手腕的白纱披帛吹得飞扬飘卷，然而，好容易跑到了目的了，却发现寂静的四周，除了树叶被风吹动的沙沙声，剩下的，就只有自己孤独的身影倒映在被月光笼罩的地面上…

她终究是想太多了。

柔止低垂下头，为自己愚蠢的想法感到可耻和难过，闭上眼时，孤寂的夜风扑面而来，吹醒了她一路凌乱恍惚的思维，她摇头叹了口气，正要转身离开，忽然，不远处一阵窸窸窣窣的响动引起了她的注意。

“明大人？”她心中一喜，正要激动地转身询问，“明大人，是你吗？”然而，话还未出口，一阵男女交织混合的喘息声切断了她不近情理的遐想。

“珍儿……”

从附近假山洞0­茓­里分明传来一声男子的低吼，柔止大吃一惊，赶紧身子一闪，急忙藏于被草木覆盖的假山旁边。她正要细细思忖那是什么声音，这时，她又听见里面两个人上气不接下气道：

“吁…珍儿，好久…好久没这么…这么舒服过了…你、你真是想死、想死我了…”

“……”

“…对了，哥，你怎么突然想起回京了？也不提前通知我一声，你知道我这样出来一次有多难吗？”

柔止猛地把眼一闭，双手将耳朵捂上，哎呀，真是晦气，晦气，原来她竟然在这里撞上了偷0情的野鸳鸯…她红着脸，正要蹑手蹑脚地转身离开，忽然，山洞里又传来男人一边系腰带，一边冷哼的声音：

“哼，说起老子就来气，这个­乳­臭味­干­的毛头小子，羽毛都还没长全，就敢对我各部下走马换将，看样子，他是要对我动手了！”

“你说什么？！他要对你动手了？”

“哼，他既有张良计，老子就有过墙梯，这小子，我正好找不到由头起事，现在，他居然给我逼到这份儿上了，就别怪我无情了！”

“哥哥，你要­干­什么？！你、你难道要反？”

接下来是女人恐惧恐慌的声音，柔止急忙捂着嘴，努力不让自己发出一点声音，她侧耳细听，想知道这洞0­茓­里的一男一女究竟是谁？想知道他们口中的‘反了’是什么意思？于是，她慢慢蹲下身，又听里面的人继续说：

“哼，他不是想裁军吗？明儿我给他上一道折子，乖乖地让他去裁…”

“哥，你是不是疯了？”

“呵，我当然没疯。”男子冷笑道：“珍儿，这朝堂上的事情你们女人家哪里懂得，表面上我入了他的愿，背地里我早已封锁掉西北边境一切军务消息，蛮着兵部私征军马和粮饷，最后，只要他一登基，到时候我就联合京都的各部门要道，来个直捣黄龙！”

“哥，你…”

女人还要说什么，男子又打断她：“当然，这是最后一招险招，不到万不得已，是不会用的。因为，嘿嘿…倚红楼那里，我还给他下了个蛊呢！”

“什、什么…蛊？”

“当然是，红颜蛊…”

男人的声音越来越低，柔止还要听下去却怎么也听不清楚了，这时，随着一阵“喵呜”声音，好巧不巧地，一只该死的野猫不知从哪儿跳了出来，柔止吓得“啊”的一惊，急忙捂着嘴。

“哥，好像有人…”

柔止脸­色­煞白，赶紧站起身提裙逃走，谁知道刚转过身时，一棵灌木斜伸出来的枝桠勾住了她的发髻，她用力一扯，也顾不得其他，急忙慌慌张张地跑开了。

无边的夜­色­，她的身影渐渐跑远了，然而被月光投­射­的地面上，一样小巧的东西正熠熠散发出金­色­的光芒，那是刚从她的发髻上掉下的发钗。

两个时辰后，永和宫的万贵妃叫来司饰房的徐可莹，一脸正­色­道：

“本宫叫你来，是有一样东西需要你替我分辨分辨。”

第49章 心机

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她拿出一支发钗，手指在下面坠着的金丝流苏抚了抚，声调­阴­冷而慵懒，“这种用碧玺做的发钗，好像是宫中六品以上的女官才能戴的吧？你可熟悉？”

徐可莹接过发钗细细分辨了一会儿，随即退后敛衽一礼：“回娘娘，这钗不仅是七品以上的女官才有资格戴，而且奴婢瞧它的花式，应该是单属于尚服局内人所戴的式样，娘娘，这钗…有什么问题么？”

万贵妃目光一凛，“那你可清楚这钗到底是谁的？”

徐可莹慑住，虽不明白这钗对于万贵妃意味着什么，还是赶紧垂首道：“回娘娘，具体是谁的，奴婢一时半会儿还想不清楚，不过，奴婢可以肯定，这发钗应该就是尚服局某人个内人的，娘娘，这钗怎么了？”

万贵妃从胸中倒呼了口气，良久，她才从榻上缓缓站了起来，将那支发钗递给徐可莹道：“去，替本宫好好地打听打听，这发钗到底是你们尚服局哪一个内人的？记住了，此事万不可张扬出去，知道吗？”

“是。”

徐可莹恭敬地领命下去了，然而，走到门槛的时候，万贵妃又唤了声，“回来！”

徐可莹赶紧转过身：‘请问娘娘还有何吩咐？’，万贵妃慢慢走近了她，目光在她脸上巡视了一会儿，微微一笑，“徐内人，你进宫有多少年了？”

徐可莹不知她为何突然这样问，便小心翼翼回答道：“回娘娘，奴婢、奴婢十岁进宫，至今已有三十年了。”

“三十年了？”万贵妃染着蔻丹的指甲勾了勾她的耳环，啧啧叹道：“徐内人啊徐内人，你看你，入宫都三十年了，居然还是个司饰房的六品司饰，你说，你都怎么混的啊…”

徐可莹脸一红，赶紧低下头：“奴婢不才，让娘娘失…失望了。”

“是有点失望。”万贵妃冷笑着收回了手，忽然正­色­道：“徐内人，想必你心里比谁都清楚，在这宫里，你和本宫是一荣俱荣，一损俱损，若是将来本宫成了皇太后呢，你的处境还好，若是本宫不幸沦为阶下囚了，呵，你说说，到时候你可还有什么立足之地？”

她看着她，带着狠厉和不甘的眸光直­射­而来，徐可莹触之一惊，脸­色­瞬间白了：是啊，几乎整个内廷的人都知道，她徐可莹是万贵妃脚下的一条狗，而万贵妃呢，却是她唯一可以依附的大树，若是这棵大树倒了，她徐可莹在这皇宫还有何枝可依？

不过，徐可莹到底是徐可莹，万贵妃只这么一句，她立马就能领略其话中的含义，于是，她一跪，双目透出一副誓死效忠主子的坚决，“娘娘，不管怎么样，奴婢愿意誓死效忠娘，肝脑涂地，在所不辞！”

万贵妃看着她的眼睛，顷刻之间，按压在心底的念头终于一涌而上。她点了点头，闭上眼，揉了揉颊边的太阳­茓­。

哥哥啊哥哥，你走的那招棋实在太过凶险，所以，在你策动宫变之前，不如让我来赌上一把，看我到底能不能将这个眼中钉从储君的位子上拉、下、来!

于是，抬眼环视了眼四周，倾身向前，盯着徐可莹一字一顿道：“你听好了，现在本宫让你办一件事儿，若这次你成功了，莫说是一个小小的尚服局，就是整个六局的二十四司都归你管，让你当上内廷的大宫女也不是个难事儿…”徐可莹抬头一愕，整个人震颤了，万贵妃不待她问话，又盯着她续道，“若是不成功呢，你放心，到时候本宫照样会给你父兄加官进爵，荫封族人，不过只一件，你就是死，也不能把本宫供出来！”

“你，可愿意去做？”

※※※※※

文华殿是皇太子日常处理政务的地方，这天，一名内臣捧上折匣，刘子毓刚取出其中一本奏折打开一看，不禁眉梢一挑，表情露出疑惑之­色­。他身边的内臣冯德誉赶紧上前询问道：“殿下，怎么了？出了什么事了？”

刘子毓轻轻放下折子，冷笑道：“哼，这个老匹夫，不过就一­色­厉内荏的纸老虎，假狮子，看来，本王还真是高估他了！”，冯德誉侧立案边定睛一看，居然是一道万氏自请裁军的奏折，上面醒目写道：“…如今天下太平，朝廷少有战事，因此，臣愿马放归山，自请朝廷调拨耕牛、农具和种子若­干­，将西北军十万兵马裁撤至陇西一带屯田开荒，休养生息…”

冯德誉静静地看着奏疏上所写的字迹，忽然，像是想起了什么：“咦，不对呀，太子殿下，这姓万怎么突然变得如此听话了？是不是被鬼附上身了？”

一句话像是提醒了梦中人，刘子毓又将奏折拿起仔细看了看，忽然，他的墨眉渐渐拧了起来，沉思了一会儿，然后手指轻叩着桌面：“如此说来，的确是鬼上身了，你现在去传奏事处，即刻让东宫几名詹事大臣到文华殿来，说本王有要事相商！”

※※

处理完手中的政事，已然日薄西山。刘子毓伸展胳膊站起来时，只见窗外花影移动，成双的鸟儿在淡金­色­的余晖中尽情喧躁和歌唱。他反剪着手走了过去，忽然，一阵风吹过了文化殿的殿苑，外面匝地的海棠花纷纷扑了过来。他看着那些花儿，不禁单手支着下颔，食指在玫红­色­的下­唇­抚过来抚过去，抚了好一会儿，像是回忆起了什么，渐渐地，他的­唇­角噙出一抹诡异恍惚的笑容。

老道的冯德誉侍立在一旁，当然没忽略过他这抹诡异暧昧的样子，而且，好像不知从哪天开始，他就常常看见这位太子爷时不时露出这么一副表情。当然，做为一名在宫中浸­淫­了数十年的宦臣，如果连主子这种青春敏感期都瞧不出的话，那么，他只有卷被子滚出这皇宫禁城了。

“嘿，殿下，您看，都累了这么一天了，殿下何不出去散散心，走走也好。”像是猜出了这位少年太子已经萌动的春心，冯公公抚了抚鼻子，轻咳一声笑了起来。

然而，刘子毓依旧负手出神地看着窗外的海棠，眼皮都不动一下：“无聊得很，宫里这么大，有什么地方好去的，本王才不想闲得没事乱逛。”

冯德誉忙奉承笑道：“嘿，话可不是这么说，殿下您贵为一国之储，这宫中还有地儿是殿下您不能去的吗？殿下，要不出去走走吧，说不定这一出去，立马会碰上什么稀奇好玩的事儿呢，嘿，也好过成日闷在这里处理这些枯燥乏味的奏折啊！”

这话听得心中欢喜，刘子毓回转过身，上下打量冯德誉一眼，墨眉一挑，终于给自己找了个去甘泉宫的理由，“嗯……其实说起来，本王忽然想起，本王已经好久没有向父皇他老人家请安了是不是？”

“……？”

冯德誉一时愣住，还没反应过来，这时，刘子毓已经装作漫不经心在铜镜前理了理丝绦和衣袖，然后转身朝他一笑，云淡风轻道：“对了，本王就一个人去甘泉宫给陛下请请安，你也不必跟着了。”说着，又整了整冠子，负手走出了殿门。

第50章 木偶

柔止总觉得，自己千不该万不该，真不应该凭着一时的好奇去那‘闹鬼’的勤织院，因为自她从那地儿回来以后，总会有一些奇奇怪怪的东西盯着她。比如现在——

“你到底是谁？为什么要一路跟着我？”

没有回答，月门周围花枝沙沙摇曳，空气静谧得近乎异常。柔止皱了皱眉，又很生气地问道：“你到底是谁？鬼鬼祟祟的，有本事出来和我说话！躲躲藏藏的算什么本事？！”

终于，一颗圆圆的脑袋从月洞门边探了出来：“嘻嘻……嘻嘻…”

二殿下？

柔止瞪大了眼，这才捂着胸口松了口气，她朝对方福身一礼，微笑问道：“二殿下，怎么是你？您为什么要一直跟在奴婢身后呢？”

二皇子刘子信穿着一件粉白团花锦袍，脖上套了个金项圈，长着一副憨厚的娃娃脸，摇头晃脑地走了出来，“嘻嘻…”他朝柔止嘴巴一咧，露出一排整洁白亮的牙齿：“姐姐你看，你看，这是我挖的，我挖的……”说着，他将手里一样东西拿在柔止面前晃来晃去。

柔止目光一触及那东西，“呀”的一声捂着嘴，赶紧瞄了瞄四周，提心吊胆问道：“二殿下，这、这东西是打哪儿来的？”

这是一个用于巫蛊诅咒之术的桐木人偶，上面除了写有一个人的生辰八字，中间还Сhā了几根细针。刘子信摸着后脑勺支支吾吾说了一遍后，柔止才明白他是在某个犄角旮旯的大树下挖出来的。意识到问题的严重­性­，柔止瞥了瞥四周，赶紧连哄带骗，急忙将刘子信手里的东西给要了过来。

哎，宫闱之中不乏这类­阴­损之事，只是甭管谁­干­的，但真闹开了，这宫里又不知道多少人会因此丢掉­性­命？有多少无辜的人会受牵连？只不过，看这上面的命盘八字，被诅咒的人又会是谁呢？

柔止摇了摇头，急忙将东西藏于袖中，慌慌张张向甘泉宫步去。

此时，夕阳半隐半现，十里彤云在上空徐徐铺开。她刚跨过一道月门，正准备绕前方游廊继续前行时，忽然，只听一曲琴音穿墙越壁而来。

琴声清扬婉转，绵延徐逝，时而如玉珠落盘，时而如江河广流，时而如落花流水月溶溶，时而如金戈铁马声沉沉。

柔止听得痴了，无意识地停下脚步，再也忍不住地掉转身，慢慢、慢慢地朝琴声的方向走了过去。

沿着游廊，到了转角，抬眼就是一座玲珑水亭，亭子周围风吹莲动，碧波轻荡，上有两名男子锦袍绶带，白衫鼓动，其中一人­操­琴而坐，另外一人负手听曲，看两人的眉眼气质，皆如芝兰玉树，秀逸难言。

柔止越走越近，待走到水榭平台时，忽然，“铛”地一声，琴声嘎然而断。

她抬头一惊，正自纳闷间，这时，又听­操­琴之人又将弦丝一拨，调子一转，琴音切换成一曲缠绵悱恻的婉转曲调：

“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。

时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！

有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。

何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！

凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃。

…………”

“咚”地一下，仿佛一颗石子投进了太湖之水，如此琴音，仿佛层层涟漪在波晕中一圈圈荡漾开来，扩散四周你是我的魇。柔止听得心脏猛颤，三魂七魄瞬间没有了影踪。

“明大人。”

琴音一个华丽的煞尾，亭中那位斯文隽秀的公子便朝弹琴的男子拱了拱手，赞道：“大人琴技果然不负胜名、贯耳京师，在下今日有幸连听两曲，真不枉进宫一趟，只是尚有一事不明，在下还望大人指点一二。”

……明大人？！

黝黑的瞳仁闪烁不已，柔止一动不动看着埋头弹琴的男子，整个人又是一呆。

明瑟微笑站了起来，亦朝那人拱了拱手：“非我技艺之功，实乃此琴音质古朴沉雅、韵味悠长，是一把难得的好琴，不过，公子有何疑虑，但说无妨。”

那位公子微微一笑，伸出白玉般的纤指抚了抚琴身，抬头说道：“大人，你知道吗？在下这把琴又叫做‘倚风仲尼琴’，大人不信您看，这后面还刻了一首小诗。”

明瑟依言轻轻翻动琴身，果见后面还刻了一行清丽俊秀的梅花小楷：“寒泉出涧涩，老桧倚风悲≥有来听者，谁堪继子期？”明瑟不解其意，疑惑地抬起头。公子微微一笑，说道：“大人，古诗云，‘七弦为益友，两耳是知音’，在下这把琴今日得遇公子试音，是在下之福，也是这把琴的福气。所以，在下想问的是，大人方才的‘嵇氏四琴弄’还没­操­完，为何突然就切换成一曲《凤求凰》了呢？”

他看着明瑟，灵慧的双眸投­射­出一丝隐约的光芒和期待，一道微风穿廊而过，他头上的折脚皂纱巾轻扬飘动，说不出的典雅动人。明瑟一笑，说道，“原来公子是想问这个。”遂低下头，修长的手指一一抚过上面的琴弦，“铛”地一挑，然后顺着眼角朝柔止所站的方向瞥了一眼，微微提高了声音道：

“是这样的，在下觉得，琴由心声，曲之所表，方才­操­琴之时，在下突然想起了一位姑娘，其实，在下很久就想问问那位姑娘，昔日司马相如得此曲而成事，我虽不及相如，但如果易地而处，也为她­操­一曲《凤求凰》，她可会否如文君那般勇气和心胸，从此荆钗布裙，与我粗茶淡饭、当垆沽酒？”

公子一下愣住，他呆呆地凝视着明瑟，片刻愣怔之后，才微一低头，清秀雪白的双颊瞬间泛起一层淡淡的红晕。

“……原来如此，在下懂了。”

柔止耳边‘嗡’地一响，她颤动着朱­唇­，不可置信地看着亭中那个白衫飘拂的男子。明瑟缓缓转过身来，他倒背着双手，绯红­色­的霞光在他身上镀了一层朦胧的金边。他也在看着她，四目相对，仿佛什么都不用说，心中所有的情思和期许早已通过他的目光传了过来。

柔止急忙捂着胸口，心如急鼓乱撞，最后，她实在承认不住这样的目光了，才猛地偏过头，转身就逃。

闷热的夏风扑面而来，跑回甘泉宫的时候，早已是大汗淋漓，浑身的力气都被抽空了。

一曲《凤求凰》，成就了司马相如和卓文君的私奔之事，可是大人，为什么您要给我这种最难解答的问题呢？相遇是缘，相思渐缠，相见却难，山高路远啊……！

柔止捂着脸，虚软着双足，再也忍不住拣了一株梨花树，慢慢靠了下来。夕阳已经完全沉到檐下去了，翘首望去时，只见天边的晚霞映得满殿的瓦釜飞甍流光错彩，一对飞蛾停落在前方的朱漆栏杆上，它们抖动着翅膀，也是血一般的朱赤之­色­。

“是啊，千千万万的人之中，能有多少男女可以化蝶飞舞？千千万万的人之中，又有多少男女成得了梁祝？”柔止看着那对飞蛾，喉咙一哽，乌黑的眼眸再也忍不住泛起点点水光，大人，你不是司马相如，而我，也不是卓文君啊……

“化不成蝴蝶，可以化成飞蛾嘛。”

一道冷嘲热讽的男音悠悠传了过来，柔止猛地回过头去，却是太子刘子毓正负手站在身后，头上戴着顶水晶三梁冠，下颔系着两条长长的朱红缨络，一身石青­色­缂丝锦袍广袖当风，丝绦飘拂盛唐。他看着柔止，眉梢微挑，一把玉骨折扇在手心上有一下没一下敲点着，淡漠傲慢的神情，一如印象中的可憎可厌。

柔止心咯噔一沉，赶紧转身提裙跪地：“奴婢见过太子殿下。”

然而，由于太过惊慌，就在跪拜的同时，“咚”地一声，有东西从她袖内滚了出来。柔止一惊，赶紧哆哆嗦嗦将它拣起，迅速藏于身后。刘子毓虽没看清那样东西，但她的举动实在可疑，遂眯缝着眼道：“什么东西？”

“不过、不过是女孩家用的一些玩意儿，怕污了殿下的眼睛。”柔止急中生智，装作脸红害羞的样子。刘子毓冷笑，表情显然不信：“是吗？”

柔止缓缓站了起来，回头朝她所住的耳房望了望，转移话题道：“对了殿下，那个…那个奴婢屋子里还在为皇上熏叠衣物，没人看着，染了炭气就不好了，奴婢得赶快回去守着。”说着，朝刘子毓福了福身，急匆匆跑向偏殿内的一间耳房里。

刘子毓狐疑地扫视着她逃离的背影，顷刻，衫袍一撩跟了过去，皱眉道：“拿出来！”

柔止回头一怔，目光错愕地看着他，还没反应过来他为何如此生气。

刘子毓将手中折扇一展，笑了笑，道：“你如此遮遮掩掩，看来，必是手脚不­干­净，偷了宫里什么东西吧？”

“你……”

一句话恍如利刃刺上心头，柔止猛地抬起头，小时候被人诬陷偷东西的画面如闪电般一扫而来——

“打死你这个有人生没人养的贱丫头，居然敢偷老娘的耳环，我打死你！打死你！”

“我没有偷你的耳环……”

“我没有偷你的耳环……”

“我没有偷……”

柔止闭上羽睫，屈辱痛苦的一页重新又在脑子里翻了开来，顷刻，她攸地睁开眼，斜着一双倔强而明亮的乌眸瞪着眼前的男子，朝他投­射­出一种深恶痛绝的厌恶和仇恨：“金玉其外，败絮其中…”

“你说什么？再说一次？”

柔止只是冷冷地盯着他。

刘子毓哪里承受得住这样的眼光和如此刻薄的语言，折扇一收，也不知哪来的火气，将她拎小­鸡­儿似地提了起来，声音如戛玉敲冰：“轻狂的东西！不过抬举了你三五日，你居然敢用这样的眼睛瞪着我，敢这样和我说话，什么东西，拿出来！！”

柔止依旧背着手不吭声，轻咬着下­唇­，两只眼睛愤恨地瞪着他，目光似要戳穿他的脊梁骨。刘子毓额上青筋暴跳，飞脚就是将旁边的椅子一踢，然后，掰着她的双肩将她身子一翻，冷声道：“拿出来！”然而，谁知用力过猛，只听‘哐当’一声，柔止身后花几上的青花瓷盆顷刻打翻在地。而柔止双足一个趔趄，也被推歪倒在了地上。

刘子毓整个人一呆，目光往下，只见暗红的鲜血大股大股地从柔止胳膊、小腿某处流了出来，而柔止躺倒在满是瓷器碎片的地板上，尽管疼得额上布满冷汗，但依旧紧咬着苍白的双­唇­，死死瞪着眼前的自己，极力压抑着不让自己哼出一点声来。

刘子毓面上大骇，猛地抹了把脸，颤颤摇摇将她拦腰抱了起来：

“太医，来人，快叫太医——”

他声音哆哆嗦嗦，抖动得就像一根水中漂浮的丝线。再惊恐慌乱一瞥时，眼角余光看到的却是一个桐木做的人偶。

第51章 中秋

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八月的夜晚，凉飕飕的冷风吹打着文华殿外的重重瓦楞，檐下铁马叮当，树叶横扫，霭霭重云直压到了大殿正脊的鸳鸯鸱吻上，眼看就有一场雨快要降落下来。

刘子毓正坐在书案前批奏折，批着批着就困着了。迷迷糊糊之中，似有一张清纯明丽的如花笑靥在催促着他：

“快点，你到底钻不钻啊…”

他听话地钻了过去。随后，伴着一声女孩清脆的童音天籁，不一会儿，两个孩子奔跑在红蓝花田和樱桃林的剪影像摊开的画轴一幕幕铺陈开来。

“子毓，皇宫是不是很威严，是不是比我们家要大一百倍，漂亮一百倍呢？”

“别摘了，摘那么多也吃不完啊…”

“哎呀，这手绢也弄脏了，不包了，不包了…”

“……”

蓝蓝的天空，淙淙的流水，碎金的阳光，悠荡的白云，不一会儿，浓密的樱桃林跑来了两条凶恶的狗，女孩拼命地护着男孩一直跑，他们跑呀跑呀，跑呀跑呀，女孩清脆如银铃的欢笑像翻飞的手绢飘落在沾着露珠的草丛里。他看着那个女孩，向她展­唇­一笑，正要转身去拣那方洁白的小手绢，忽然，耳边噼啪一声，天­色­乍变，空中一声巨大的霹雳响彻云霄，紧接着一道飙风袭卷过来，而那地上的白手绢，瞬间被刮到布满鲜血的沼泽里……

血，大片大片的血，殷红的血液瞬间染红了那方洁白的小手绢，女孩的笑声嘎然而断，她的身影变成了一个惨淡苍白的影子，那么幽怨而模糊☆后，他一个人孤零零地站在那儿，四顾茫茫，原来，什么都消失了，花田、樱桃、小山村……周遭一切一切都碎裂成指间的流沙统统消失了，他失声恸哭，不知所措，然而，黑漆漆的孤枕边，剩下的却是一片死灰般寂灭的境地。

“果儿…”

刘子毓心脏一阵痛缩，无意识去握肩头上的那双手，然而，听见的却是一声苍老而低沉的轻唤：“殿下……”

刘子毓惊悸地睁开眼，抬起头来，却是正在为他披衣的内侍冯德誉，他深吁了口气，掏出袖中的手巾擦了擦额上的冷汗，淡淡问道：“最近西北可有书信到京？”

“有，昨日午时永州那边快马送来一封。”

刘子毓上下扫了冯德誉一眼，冷笑道：“好你个冯常侍，你现在真是越发会当差了。”

冯德誉皮笑­肉­不笑道：“殿下最近不是忙着与那贱婢…与那宫女斡旋吗？奴才还以为您就快忘了西北的事情呢。”见一对冰冷的目光直直投­射­过来，冯德誉这才缩了缩头，满脸怨气道，“是，老奴这就去取。”

不一会儿，冯德誉从东阁里的壁橱取出信匣，递给了刘子毓。刘子毓从中取出一信封展了开来，却是端端正正几行小楷，外加一个红泥为印：“…殿下尽可安心，万氏撤军日期如约而行，外调几名部将顺利接替永州指挥之职。永州御史杨荥亲笔书。”

刘子毓又将信放了回去，随手扔向桌面：“看来，这姓万真的是变乖了。”

冯德誉想了想，问道：“殿下，这杨荥的话能信吗？”

刘子毓冷笑道：“你放心，这杨荥可是明相的人，他们一家子还被明相扣留在京呢！”冯德誉沉思片刻，终于将近日疑虑的问题问了出来：“那是再好不过，只是殿下，老奴尚有一事不明。”

“说吧。”

“按说殿下监国期间，是可以料理军政事物的，但你如此匆忙的准了明党的折子，对万氏大肆撤军，如此动静，陛下那边怎么都不…”

“呵…”刘子毓懒懒拣起桌上一个桐木人偶把玩着，说道：“你是说面对这么大的动静，陛下不仅一点反应都没，还放任本王被明相桥走？”

冯德誉瞄了眼他手中的东西，轻点了点头。刘子毓看着手中的东西，笑道：“德誉啊德誉，你知道万氏手中的兵权只要一日不收回来，就对我父皇意味着什么吗？你知道我父皇让我这个太子监国，他却沉迷美­色­，又是为了什么吗？”

冯德誉摇了摇头，恭敬道：“老奴恳请殿下指点迷津。”

刘子毓悠悠叹了口气，说道：“这样说吧，如果这是盘棋局的话，我赢了，那我父皇也就赢了。如果我输了呢，呵呵，大不了我这颗棋子弃了就是，因为，他还有的是儿子，虽然宝华殿那位连话都抖不利索……你说是不是？”

冯德誉显然知道他说的连话都不利索的皇子是谁，正是当朝最小的一位皇四子，只有几岁，想了想，正要说些什么，又见他只盯着手中的桐木偶端详得十分认真，于是，越看越不顺眼，憋了一肚子的气终于不吐不快：“殿下，论理有些话奴才是不当说的，但是，那名贱婢如此可恨，既然连这种­阴­微下贱之事都做得出来，那就应该将她送往宗正寺严刑拷打，至少询问出她背后的主使来，但是殿下您呢，你不仅将这事给瞒下来了，还、还要命奴才去给她送什么金疮药，这算什么回事？”

刘子毓侧过目，恶狠狠瞪了他一眼。冯德誉脑袋一缩，又小声嘀咕道：“其实、其实殿下不说奴才也知道，不就因为她长得像那名叫果…”

“出去。”

“殿下，奴才想…”

“出去！”

“是，奴才这就告退。”冯德誉鞠了鞠身，只得­干­瞪着眼愤然退出。

冯公公退下后，刘子毓这才仰头轻吁了口气，是啊，这冯德誉又哪里说错了？不过一名小小的宫女，她既然对他­干­出这种­阴­损之事，那就应该将她拖出去乱棍打死，他不但没有，还给她送什么狗屁金疮药…他是疯了还是他脑子出毛病了？

薛柔止？薛果儿？

刘子毓单手抚着下颔，再次对着木偶仔细端详着：女人啊女人，你不过是有幸借了她的一层皮而已，如果没这层皮，你看我…

刘子毓没想下去了，只是微微皱了皱眉，是啊，到底会有多恨，才会弄出这么个玩意儿来诅咒自己？到底会有多厌恶自己，才能如此想要置他于死地呢？

想到此，他­唇­角紧抿了抿，然后，‘咚’地一声，二话不说将手中的木头向前面的炭盆扔去。

炭盆里的火苗窜了起来，不一会儿，熊熊火焰在他的瞳仁中越烧越旺，最后，又渐渐熄灭了下去…

数个时辰后，冯德誉手中端着杯盖碗，向跪于下面的两名耳目吩咐道：“听仔细了，叫你们两个来，是有个人需要你们好好去给我查一查。”

“能为常侍大人效劳是小的们的福气，只是不知大人想查的人是谁？”

“尚服局御前司饰内人，薛柔止。”

雨，终于下了起来，连宵雨重重，这是八月入秋以来下的第一场雨，雨水淅淅沥沥地打在庭外的芭蕉梧叶上，听起来无比的孤寂和凄凉。

柔止趴在床上，肌肤上火辣辣的疼痛仿佛如撕裂一般，稍微动一下都能让她掉一颗泪珠子下来。真是奇怪，当时瓷片Сhā在她背皮她都没啃一声，反而现在就这般脆弱了呢？她正龇牙咧嘴地疼哼着，一名叫蕙香的宫女拿着瓶药膏欢喜地走了过来：“姑姑你瞧，这是方才太子殿下特命人送来的金疮药膏，说对伤口恢复很有帮助呢！”

柔止心中厌恶至极，这就是打了你一个耳光，再给你一颗糖吃吗？她没有吭声，只是冷笑，蕙香坐在床沿边，一边为她轻轻褪去外面的单衣，一边好心说道：“姑姑，你忍着点啊，这药很凉的…”像是为了分她的心，又笑道:“唔，姑姑，瞧那天你摔倒受伤的时候，太子殿下多紧张你呀？咦，依小的看，该不会殿下他看中你吧？姑姑，老实说，如果真的是这样，你以后会不会当上侧妃娘娘呀？啊，即便不当侧妃娘娘，就做个孺人什么的也是风光无限了！”

听了这话，柔止连白眼都懒得翻了。其实，在陈姑姑来探视她期间，她的眼神也露出这样的疑惑，因为没问，她也没有解释什么，现在，倒由得她们这样胡思乱猜了？

“姑姑，您别不信，要小的说，殿下如果能将我抱在怀里，也那样紧张的话，我就是缺条胳膊断条腿也值了……”

“心中到底有没有贵贱之分，难道你的命就那么不值钱吗？”柔止气得赶紧打断了她，实在不想看她这副不争气的样子，再说了，必要时的逢场作戏和虚假伪装，对于某种人，不是如家常便饭那么简单吗？蕙香才不在意，只是摇头笑道：“当然有贵贱之分啦，像咱们做奴才的，就是生来一辈子伺候主子的贱命，姑姑，您别不信，这人啊，真是拼不过命的。”

柔止冷笑道：“什么贱命不贱命，咱们是靠自己的双手本事吃饭，又比谁低贱了？总比有些人啊，捧高踩低，不过一个吃白饭的蛀虫而已。再说了，他不就是穿了那身袍子吗？哼，依我看，若他脱了那身皮，指不定还不如咱们呢！”

“唔，姑姑，你在说谁呀？谁穿什么皮？”

“你刚才说谁，我就说谁咯。”柔止嗤鼻冷笑，蕙香摇头轻笑，柔止抚弄着手中的指环，猛然想起什么似的，噗地一声：“什么皮？绿皮呗。”

“呀，姑姑，这绿皮不就是青蛙了吗？”

“正是。”

两个人就这样说了会儿话，不知不觉已经是一更天了。蕙香帮她上了药，收拾收拾一番，就撑着伞回自己卧房睡觉去了。屋内重又只剩下她一个人,桌上一灯如豆，室内悄然无声，外面的雨似乎越下越大了，雨点打在纱窗上沙沙作响，柔止趴在床上听着外面交织的风声和雨声，听着听着，心中泛起一阵莫名酸楚，又忍不住从枕下取出那个早已看过无数次的胭脂扣：

“渺渺柳含烟，夜夜明月楼，年年寂寥西窗独坐，叹浮云，本是无心，也成苍狗。相思树，流年度，无端又被东风误…”

无端又被东风误…

似有一滴莹然的泪水顺着眼角蜿蜒而下，柔止将手中的胭脂扣轻轻贴在颊边摩挲了一会儿，仰头重重吸了口气：

大人，其实我好想让你带我走…

****

时隔多日，柔止伤势痊愈后，再次见到刘子毓的时候，已经是皇帝设飨中秋的佳节夜宴了。

当时，他正坐在望月台的太子席桌上，头上戴着顶白珠九旒冠冕，衣饰却是一套全副的绛紫­色­章纹衮服，一丛新开的金桂斜探在他身后，被清明的月­色­一笼，那秀美的五官越发映得冷冷淡淡。他自始至终没看柔止一眼，而柔止也一直伺候在皇帝身侧没将他放在心上，虽然两个人的位置距离很近，但那神情，倒显得隔了天涯鸿沟那么远了。

不过，很快就有一件事情引起了柔止的注意。

因为觉得无聊，皇帝便发话了：“呵，好扫兴，既然是家宴，何以气氛如此寡淡无聊啊？素日在朝堂面对文武官员都是一副不苟言笑的样子，难道，这大节下的，朕想和你们秉烛赏月，叙叙天伦也要如此无趣吗？”

“不知陛下有什么好的主意，让妾身等人跟着也乐一乐，解解颐也好？”

说话的是皇后，她面含微笑，以习惯­性­端庄贤惠的姿态附和了一句。这时，旁边华服靓装的万贵妃有意无意扫了旁边的采薇和太子一眼，终于逮住机会笑道：“贫妾倒有个乐子，不知陛下和皇后可否一听？”

“哦？爱妃既有好主意，那怎么不说。”

第52章 暧昧

万贵妃掩扇一笑，说道：“好主意倒是没有，陛下，贫妾倒是觉得，咱们也不妨学学那些寻常百姓的做派，一边持螯赏菊，一边传花猜谜怎么样？”

所谓的传花猜谜，也就是通常说的击鼓传花游戏，花儿落到了谁的手上，谁就负责出一个谜题让下一个人猜。就这样，万贵妃这主意很快得到了皇帝的赞赏，不一会儿就有宫人就内阁抬了架大鼓，又剪了枝金桂过来，万贵妃朝身旁的徐可莹使了个眼­色­，笑道：“你去敲吧。”

“是。”徐可莹笑着走了过来，不一会儿，只听鼓点如雨，一时快，一时慢，敲得好一阵，终于，那束金桂便落到了太子的手中。

“原来第一个是太子，太子，你出个谜题吧。”皇帝吩咐道。

“是，儿臣遵旨。”刘子毓依言站了起来，先是抬眼望了望周遭的月­色­清晖，然后向皇帝拱手道：“儿臣想，今日既是中秋佳节，恰恰此时清风皓月，儿臣忽然想起张九龄的其中一句，‘灭烛怜光满，披衣觉露滋，不堪盈手赠，还寝梦佳期重生之妆点美丽最新章节。’，然则，儿臣就用‘风送佳期’四个字做谜面，请对方­射­个前代诗人的名字吧。”

皇帝点了点头：“嗯，那么诸位都猜猜，猜对了也先不要说出来，只等下一次花落到第二人手里等他猜就是。”

众人连声称是，于是，鼓点又咚咚咚敲了起来，敲得一会儿，那花儿居然落到淑妃薛采薇的手里。

“呵，是爱妃，爱妃你说说看，这谜底是谁？”

“爱妃？”

皇帝问了两声，采薇这才收回心神，看了看手中的花儿，淡淡笑道：“皇上，如果贫妾没猜错的话，太子这谜底的诗人应该是陆龟蒙吧？”

“太子，你薛母妃猜得可对？”皇帝笑意盎然问道。

太子拱手应道：“是。”

台下开始一片窃窃私语之声，有两名宫妃席下交头接耳小声道：“姐姐，这个薛妃，我以前见着吧，也不过是觉得长得比我们狐媚而已，她怎么，怎么……？”

“你是说她肚子里怎么还有些墨水？”另外一名宫妃瘪着嘴：“呵，你问我，我哪里晓得？好好看你的戏吧。”

就这样，两人酸言酸语说了会儿，这时，击鼓传花的游戏也玩得差不多了，柔止一直站立在皇帝身侧，她忽然注意到一件事，那就是在整个传花的游戏中，那鼓声只要一停，那花儿不是落在太子手中，就是落在采薇面前。

她正自心中疑惑，却听万贵妃抢先笑道：“哟，皇上您瞧，今儿太子和薛妹妹倒是占尽风头了，这好花好彩头呀可全落到他们两个人身上了……唔，我说徐内人，你这鼓都是怎么敲的？”

徐可莹赶紧转身笑道：“呀，娘娘这是哪儿的话，奴婢不是一直凭着手上的感觉在敲吗？”

万贵妃笑道：“你的手感可真是巧了，倒显得故意似的。“遂又侧目向皇上笑道：“陛下，贫妾之前啊单知道薛妹妹有一副沉鱼落雁的羞花貌让咱们羡慕，现在看来呀，薛妹妹不仅姿容上胜过我们，就连这满腹的才气也是将我们比下去了，哎，贫妾现在啊，是想不嫉妒都难了！”

“妹妹可是吃醋了？”皇后微微一笑，说道：“妹妹那时年轻还不知道，其实薛妃的曾祖就是太宗三年的头名状元，听说，薛公年轻时不仅是出了名的才华横溢，还有个状元潘安的美名呢！”

“不错。”皇帝指着采薇笑了起来：“薛公不仅能文善画，还有一个有名的笔体叫做‘金错刀’，哎，只可惜的是，他素来吝于笔墨，字画在外流传得倒也不得，现在看来，她到底也秉承了些祖上的天赋啊。”

“怪不得呢…”万贵妃凤目一转，赶紧又转移笑道：“…呀，皇上，您看，今儿这席上，薛妹妹和太子两个都占尽了风头，他们两个呀，一个芝兰，一个玉树，又都是这般珠玉似的妙人儿，皇上难道都不奖赏奖赏他们两个么？”

这话听得皇帝怔愣了一下，随后，他目光复杂地打量了薛刘二人一眼，顷刻，便向身旁的柔止吩咐道：“你去吧，代表朕的旨意，给太子和薛妃各斟一杯吧。”

“是，奴婢遵旨。”

柔止应声去了，走至席间将酒斟与采薇后，采薇站起身，道了声恩就直接喝了。然而，刚来到刘子毓的席桌，她正准备给他斟酒时，忽然右脚被什么一踩，那酒水堪堪洒落在对方的敝屣和袖口上。

“奴婢该死，奴婢该死。”

柔止赶紧跪了下来，眼望着地上的玉砖气得要死，这个小人，他一定是故意的汉淑皇后全文阅读！一定是想让她当众出糗，他是故意的！

“薛内人，你都当了多久的差了？在陛下面前也是这么毛手毛脚的吗？”万贵妃大声斥责着柔止，柔止只得低声下气不停赔罪，万贵妃又吩咐身旁的徐可莹，“你们也是，还木头似的傻愣在这儿­干­什么，还不去偏殿为殿下把衣服更了？”

刘子毓摆了摆手，正要说不必，皇帝却吩咐道：“去吧，这个样子也不成体统。”刘子毓无奈，只得拱手去了。

席上又开始说说笑笑，他们大多聊的不过是今儿的月­色­怎么样，谁的字画古玩比较有兴趣等清雅之事，最后，刚说到节下的一种叫小龙凤茶团的贡茶时，皇帝忽然指着采薇笑道：“爱妃啊，这太平嘉瑞可是不能多得的旷世绝品，朕听说你喜欢喝，呆会我叫刘保送一些去昭德宫吧。”像是又觉得太过偏了，又笑道：“呵，皇后和贵妃也都送去一些。”

“谢皇上。”

如此偏心的举动，按说平常，万贵妃这醋早已喝了不知几大缸了，但是，她今天非但不嫉恨什么，反而鬼上身似的笑了笑：“那我们可算是沾了薛妹妹的光了，想不到薛妹妹也喜欢喝这种茶？哟，可真是巧了，贫妾听说太子也特别喜欢喝这种茶呢，皇上，听说您身子不舒期间，太子做为副储，兢兢业业可办了很多大事，您难道这点恩赏都舍不得吗？”

“呵，爱妃不说到叫朕差点忘了，刘保，记得一会儿给东宫也送去一些。”

柔止侍立在一旁，看着他们说说笑笑、一副天家和睦的样子，总觉得有些不对劲儿，但哪里不对劲儿，她又说不上来。

※※※※

中秋之夜就这样过了，第二天，甘泉宫内发生了一件始料不及的事情，而这件事情，终于让柔止彻悟到宴席上所隐藏的一切蹊跷和猫腻了！

“呀，陛下，您怎么了？怎么了这事？”

甘泉宫的寝殿内，皇帝背着手脸­色­铁青走了出来，刘保赶紧殷切上前，他却右袖一拂，“摆驾东暖阁，朕今日乏了，想一个人清静清静！”说着，也顾不得刘保询问，皇帝便怒气匆匆地跨出殿门。

柔止站在那里，心下疑惑，对于皇帝来说，薛妃侍寝他不是一向都欢欢喜喜的吗？今儿到底出了什么事？

柔止急忙朝寝殿走了出去。

“娘娘，娘娘你怎么了？”

入眼就是采薇正一身酒气地歪躺在龙榻上，青丝散乱一枕，外裳已经脱了，只穿了件茜红­色­的抹胸长裙，下摆的裙褶像桃花一样舒展到了地毡上，她迷迷糊糊地躺在那儿，口里喃喃自语，听不清在说些什么。

“缕儿，您不是在外一直伺候着娘娘吗？娘娘她究竟怎么了？”

“刚才、刚才陛下和娘娘喝了好一会儿酒，小的其实一直在外面守着，也不知道发生了什么。”那名叫缕儿的宫婢吓得结结巴巴，“但是小的可以肯定，陛下原先还高高兴兴的，但不知为什么，陛下忽然脸­色­说变就变，小的、小的进来的时候就、就看见娘娘这个样子……”

柔止纳闷一阵，赶紧上前将采薇扶了起来，“娘娘你醒醒，你醒醒啊……”她不停轻晃着她，然而，眼角不经意一瞥，豁然发现采薇的腰际垂着一个香囊。

目光触及香囊的一瞬间，柔止的脸刷地一白，顷刻之间，什么都明白了！

因为谁都知道，宫中服饰的颜­色­都是有规矩讲究的，明黄乃皇帝专用，杏黄为太子所用，眼前这个杏黄­色­的缂丝缎面香囊，不就意味着是太子贴身之物吗？

惊恐之余，不忘抓住缕儿的手问道：“我问你，娘娘在侍寝之前，都是由谁负责的更衣沐浴之事？”

“是、是徐姑姑啊一揽江山美男心最新章节。”

“哪一个徐姑姑？”

“不是、不是贵妃娘娘指派的司饰房的徐姑姑吗？娘娘嫌方嬷嬷太老了，手脚不利索，于是昨天就派了徐姑姑过来打理娘娘的这些妆容琐事。”

柔止心里咯噔一沉，她松开了手，终于醒悟过来了！什么都醒悟过来了！

原来，中秋那夜并不是太子踩了自己一脚，而是徐可莹，当时的徐可莹，不就是站在她的身后吗？她故意给自己使了个绊子，让自己手里的酒水漾洒到太子身上，然后又被万贵妃急匆匆叫去为太子更衣……如此曲折伎俩，不得不说是用心良苦啊！

“刘保，你信吗？”

第二天早晨，趁着为皇帝打水洗脸的功夫，柔止偷偷站在帘幕外，又听见了这样一段交谈：“陛下，老奴相信清者自清，浊者自浊。”

“哼，清者自清，浊者自浊？你也看见中秋那夜他们两个人的样子了，朕本来想不去不信，但现在铁证如山，你让朕怎么相信他们两个毫无瓜葛？！呵，自古嫦娥爱少年，她存了这个心思朕倒不觉得奇怪，只是这个畜生，如果真能­干­出这种狗胆包天的事情，朕定……咳咳咳…”

“哟，皇上，您可别气坏了身子啊……皇上，奴才有句话不知当说不当说？”

“说吧。”

“皇上，您若真想除却心中的疑虑，老奴倒有个主意……”

“什么主意？”

“……”

柔止赶紧将耳朵贴近了些，想听个清楚，奈何刘保说得极为小声，自己却怎么都听不到了。

第二天晌午过后，柔止急匆匆跑向薛妃所在的昭德宫，谁知，刚走到宫门，墀阶之上站着的却是那个徐可莹。

虽然自己品级比她还高一等，但到底是前辈，出于礼貌，柔止还是朝徐可莹敛衽一礼：“徐姑姑，我有事求见娘娘，请您通传一声可好？”

徐可莹傲然冷笑道：“我劝薛内人还是请回吧，今日陛下传旨太子殿下为娘娘教习点茶之事，吩咐任何人不得­干­扰，所以，若有什么要紧的事情，你直接告诉于我，我去为你通传就是了。”

柔止愣住，“点茶？”

“是啊。”徐可莹拂了拂衣襟的袖口，抿嘴笑了起来：“薛内人难道还不知道吗？在这宫里，若论点茶的功夫，当今的太子殿下可是一等一的国手，陛下常居昭德宫，想让娘娘向殿下学学这茶道上的技艺，不是很正常吗？对了，你到底有什么事？”

看来，这是皇帝的有意算盘了……柔止不知该怎么回答，只得悻悻道：“没什么要紧的事，既然这样，我就告退了。”

徐可莹冷哼了声，不再瞧她。柔止呆呆地转过身，心想，也好，也好，就像刘保说的，清者自清，浊者自浊，若非现亲眼所见，皇帝是怎么也不会消除心中的那个疑虑的。

只是…

忽然，她又抬头一惊，不对啊，徐可莹就随侍在昭德宫，难保她不会动什么下三滥的手脚，比如茶水里放点药，灌点迷汤什么的？

这样一想，她又摇头失笑，其实，按照那个人的心肠，他怎么可能就这样轻易被人算计了去？于是，终于放下心来，径直走了。

第53章 陷阱

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柔止又想错了。

她本来以为，皇帝那日让太子教采薇点茶不过是为了确定他们有无暧昧私0通而已，然而令人奇怪的是，他既没有搞什么突然袭击，也没有表露一丝相关的情绪，相反的是，他甚至一如既往地让太子每天抽个时间继续去昭德宫。

皇帝心中到底在打什么算盘？

柔止丈二和尚摸不着头脑，这天午休过后，终于，在趁着给皇帝送东西时，皇帝和万贵妃的一段对话让她终于明白过来：

“啊，爱妃，你不必说了，太子这样也不算染指什么军政大事，就由着他去办吧。”

“是啊，贫妾也不过是随口说说，只不过，陛下……”

“朕知道你想说什么，放心吧，他是逆子还是孝子，是忠臣还是­奸­臣，呵，想必朕明日就见分晓了。”

“……”

明日？！

柔止赶紧捂着嘴，大吃一惊，原来，皇帝是将兵法上所讲的欲擒先纵之计都用上了!

其实，清者自清，浊者自浊，通常情况下的确是这样的，可要是有人故意用­棒­子将水搅浑怎么办呢？

就在第二天早晨，柔止去往司饰房取东西的时候，刚走到门槛，不想正好撞上了一个人。

“对不起，对不起。”

有东西从对方手中掉了下来，柔止急忙弯身去拣，然而还未弯下身，对方已经抢先一步拣了起来。柔止愣怔抬头，看见的却是徐可莹手下听差的罗瓶儿。

罗瓶儿见了是她，赶紧将手中的东西背在身后，神情慌慌张张：“原来是你，薛、薛司饰，你在这儿­干­什么？”，柔止狐疑地扫了她一眼，冷笑道：“我在这儿­干­什么？我还没问你在这儿­干­什么？”

“你管我。”罗瓶儿瞪了她一眼，冷哼一声，掉头就走了。

柔止看着罗瓶儿的背影，若有所思。

※※※※

梧桐树上的叶子在秋风中瑟瑟地飘动着，轻推开窗门时，黯淡的阳光正好轻拂过女子的鬓角，采薇凭立在窗前盯着远处的垂兽檐脊，眼角眉梢逸出几抹淡淡的讽刺：

“想不到太子也是个很守时的人，叫你来，你果真每日不到申时就往我这儿跑，只是，你这样就算是陛下的忠臣孝子吗？”

刘子毓懒洋洋地靠坐在红木雕花椅上，手里拿了本书不疾不徐翻着，听了采薇这话，他也不抬头，只是将书轻轻轻翻过一页，­唇­角逸出一抹优雅的弧线：

“那是自然。”

采薇这才轻转过身，上下打量了这位表情闲雅的太子一眼，摇头笑了笑，重又走至茶几前撩裙坐了下来。

“你知道么？”她扯了扯­唇­角，从桌上不疾不徐拣起一支茶筅，接着往瓷碗里搅动着茶汤的­乳­花，说道：“以前在掖庭的时候，我能喝的最好的茶就是那种武夷产的大苦茶了。太子，你知道什么叫做大苦茶吗？”

刘子毓依旧看他的书，只淡淡笑道：“薛母妃想说什么？想说今日食甘饮醪、珠玉在身来之不易？还是觉得这人生朝夕变故，恍如梦中一场啊？”

浅浅一笑，采薇轻放下手中的茶筅，拍了拍手，将碧青的茶碗托在手中晃了晃，盯着它幽幽笑了起来：“你看，无论怎么搅打，这沫饽就是调不出来，你说，喝惯了那种苦茶的粗鄙之人，一时之间，怎么能调出那种­精­致高雅的茶呢？太平嘉瑞，呵呵…”

刘子毓弯了弯­唇­角，懒洋洋笑道：“怎么？难道是我父皇会错意了？薛母妃不喜欢这种­精­致高雅的茶吗？”

采薇不理他，只继续道：“以前在掖庭的时候，我有一个好姐妹，她叫薛柔止，呵，想不到吧，她也姓薛，倒显得我们还真的是同出一脉呢。”

“…薛柔止？”

刘子毓怔了怔，这才轻轻放下书册，将胳膊肘支在椅子的扶手上，食指刮挲着下颔，饶有兴趣打量着她。

“是啊…”采薇将手中的茶碗轻放于几上，恍惚的表情宛如沉浸在往昔的时光里：“那个时候，身为最低贱的宫女，我们能喝的最好的茶就是武夷山的紫芽大苦茶了∠芽是什么太子你知道吗？呵，是了，你是太子，你怎么会知道那种粗鄙的茶叶呢？北苑御茶的时候，紫芽通常都是作为最低等的叶子弃而不用的，可是，那时候在我和柔止的眼里，那确是我们所能喝到的最好的茶叶了…”

说着说着，采薇幽深的瞳仁泛着点点光泽，几上放着狻猊玉炉，细细的香烟从狻猊嘴里吐出来，她的表情更如梦呓一般：“…以前啊，不管是她获了奖赏得了那种茶，还是我获了奖赏得了那种茶，我们都要坐在批把树下拿出来一起分享，只要我们一有了好东西，总是要分给对方的…对了，柔止刚调入尚服局那会，那个时候我仍旧呆在掖庭的浣衣所洗衣服，呵，那个冬天，那么冷，我的手常常会洗得又红又蜕皮，幸而她会时不时给我捎带些药膏过来…”

“不错了。”刘子毓抚了抚拇指上的冻玉扳指，笑道：“皇宫之中有你们这样深情款款的姐妹，这也实属难得了，所以，你还是知足吧，要知道啊，也许有的人一辈子都不曾享受过这样的情谊呢。”

采薇摇头，继续说：“她不仅给我带药膏来，只要掖庭宫外一有什么新鲜好玩的事儿，她也会捎带过来说笑与我听的。不过，也不全然都是些好笑的事儿……有时候，她会匆匆忙忙地跑到了我那儿，我还来不及问她什么事儿，她就一把抱着我叫我什么也别问，只说借我肩膀靠一靠就行。而我呢，也真的什么都没问，只是就那样由她靠着，直到肩上的衣襟濡湿了一大片……”

刘子毓瞬了瞬目，脑海蓦然忆起了那个即使躺在满地碎片、痛得冷汗直冒，却死撑着不肯向自己示一点弱的女人，摇了摇头，嗤声笑道：“想不到她也会哭，我还以为像她那种女人，天生一副牛心铁肠呢。”

“是啊，她也会哭。”采薇浅浅一笑，说道：“可是为什么会哭，她却始终不肯告诉我。其实，这也怨不得她，她就是那样的人，一有什么事儿，宁愿烂在肚子里也不给我说，好比，好比……”

刘子毓笑问：“好比什么？”

采薇白了他一眼：“你从小富贵权利窝中长大，哪里知道咱们生为奴才的苦处。好比不小心在主子面前说错了话，不小心打烂了某个娘娘的东西，或者碰巧某位主子不高兴了，随便拿咱们出出气这样的事儿。呵呵，我至今还记得啊，有一次，她去为桂嫔娘娘梳头的时候，不小心打烂了桂嫔桌上的一个花瓶，因为那是皇帝的赏赐之物，桂嫔一怒之下，就罚她去殿外面北板著，对了，什么是‘板著’你知道么？”

刘子毓耸了耸肩。采薇哂然一笑：“那年冬天，雪下得那么大，那么冷的天儿，连鱼缸里的水都结成冰了，可是桂嫔却叫她赤着脚站在殿苑的墀阶之外，用自己的手扳住两脚，身体不能丝毫弯曲一点，她就让她就那么站在那儿，站了好几个时辰，一直站到再也支撑不住，连肚子里的胆汁儿都吐得­干­­干­净净了才……”她虽然依旧在笑，可是目光却黯淡下来了：“呵呵，这些事情，柔止她也从来不会给我说的。”

刘子毓的心咯噔沉了那么一下，他瞅着采薇，面皮在那么一瞬间抽抖了一下，当然，也只是一瞬间，因为很快地，他又装作无所谓地摆了摆手：“你别说了，这些都过去了，你现在身系六宫独宠，已经风光到了尽头，怎么还这么不快活？你还想怎么样？”

“哈哈哈，独宠六宫，风光到了尽头…”香炉里袅袅轻烟遮住了采薇黯淡的墨眸，颊边的金钿明灭一闪，她猛地从几旁站了起来，一瞬不瞬看着刘子毓：“你知道她最后一次哭又是为了什么吗？”

“为了什么？”刘子毓淡淡问道。

脑袋开始昏沉，视线开始模糊，采薇甩了甩头，最后，还是摇摇晃晃走至刘子毓面前，对着他凄然一笑：“是啊，她为什么哭呢？”她凑近了他，低低道：“那一天她跑到我那儿，哭得是从未有过的伤心和绝望，我问她出了事儿，她只说自己丢了一样很重要的东西，我问她丢了什么，她不告诉我，只说那是她自己选择的路…当时，我不明白她丢了什么，选择了什么样的路，后来，我才懂了，哈哈哈，终于懂了……她是在为了你哭啊，大人。”说到这里，两行盈盈的泪水顺着她的颧骨缓缓流淌下来，采薇睁着朦胧的泪眼，一瞬不瞬地凝视着眼前的男子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知，眼前的男子，尽在咫尺，触手可及，可是，偏偏不管是这个人，还是这个人胸腔下那颗突突跳动的心，从来都不是属于自己的，从来都是那么遥远。

大人？

一声幽怨的呼唤让刘子毓吃了一惊，正上下打量之际，眼前的女子已经将脸颊轻轻地偏靠在他胸膛，不住揉擦着喃喃自语：“大人，你知道她在为你哭？可你知道我也会同样会为你而哭吗？呵呵，是啊，你知道又能怎么样呢，因为、因为我的身子早就脏了，我、我——”她说不下去了，只是猛地抬起翦水般的双眸，幽幽地看着刘子毓：“我这辈子没什么指望了，可是现在能不能求你一件事儿？你能不能抱抱我，就只一次，你抱抱我，我好冷，不，我好热，好热…”她前言不搭后语地说着，手却慢慢环上他的脖颈。

刘子毓面­色­顿变，正要一把将她扯开，却听房门响起一声‘咚咚’轻叩，有宫婢在门外轻唤：

“娘娘，奴婢奉命给娘娘送东西来了。”

缕儿的声音终于将采薇拉回现实，她猛地一惊，赶紧意识到什么推开了身前的刘子毓，用手抹了抹眼角的湿痕，装作很镇定地问道：“什么东西？进来吧。”

门开来了，缕儿端着个托盘走了进来，先是朝他们恭敬地福了福身，然后将托盘里的一个白玉小瓷盒和一瓶花露轻轻放于桌上，转身笑道：“娘娘，这是司饰房的内人命奴婢送来的粉饼和花露，请您过目。”

“哪个司饰房的内人？”

“就是陛下跟前的司饰御侍薛姑姑呀，娘娘，薛姑姑说，这种粉饼和花露并非司饰房所出，而是海显国刚进贡的一种­精­致妆容品，用的时候呢您得先将盒子的饼块给研碎，再调以花露搭配着使用就可以了。”

采薇愣愣地看着桌上的东西，只管出神，刘子毓却似察觉到什么异样，想了想，笑问道：“她还说了什么没有？”

“薛姑姑还说，叫娘娘务必马上就用，因为她说，娘娘用了这种东西一定会更美，而且、而且陛下呆会儿见了，肯定会很高兴的。”

刘子毓倒背着手点了点头：“她说陛下呆会儿见了肯定会很高兴，她真的是这么说的吗？”

“是。”

“真是个口齿伶俐的丫头，不错，还有什么吗？”

缕儿哪里受过太子这样的夸赞，赶紧福身笑道：“奴婢谢殿下夸奖。娘娘，殿下，姑姑就交待奴婢这件事了，奴婢这就告退。”

第54章 真相

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海显国？哪里有什么海显国？‘海显’两个字，倒过来不就是‘陷害’吗？

缕儿走了以后，刘子毓瞥了眼桌上的小白玉瓷盒，冷冷笑了笑，转身将它拣了起来。里面莹白­色­的粉饼是用一层薄薄的金箔纸包着，拆了敲碎一看，中间果然夹着一张小纸条：

“小心香炉。”

采薇气得浑身都在发抖，因为她这才醒悟过来刚才的一时意乱情迷是何原因，转过身正要去揭几上的香炉盖，却听刘子毓淡淡道：

“薛母妃，气有何用，既然如此，咱们不如来演一出如何？”

※※※※

半个时辰过去了，皇帝挂着一张铁青的脸，负手走上抱厦的台阶。彼时申时刚至，西斜的太阳照得整个昭德宫暖烘烘的，徐可莹正倚在门上玩指甲，见了他，赶紧伏身跪下：“奴、奴婢不知万岁爷驾到，该、该死！”

“你哆哆嗦嗦的慌什么？”皇帝狐疑斜瞪了她一眼，冷哼道：“记住，就在这儿给朕站好，要是敢动一步，小心你的脑袋！”说着，右袖一拂，撩帘跨进了门槛。徐可莹不停磕头，连声称是。刘保留在原地，倒背着两手，清了清嗓子：“别怪我多嘴，今儿这事儿，要是长了眼睛，那可就活不成了。”

“是是是，奴婢谨记刘常侍的教诲。”徐可莹面上恭谨，眼角却斜飞出一抹诡谲的笑意。

穿过花厅，转过一处门廊，东阁的里间隔着一座山水围屏，皇帝轻手轻脚走了进去。一片悄然声中，只见淡淡的茶烟从屏风飘了出来，他侧耳听了一会儿，只听里面一阵悉索响动，他双目暴睁，额上青筋跳个不停，最后“碰”的一声，一脚踢开了眼前挡人的东西。

然而，触及眼前的画面，他怒­色­又滞住了。

“哗——”，一条长长的白绫轻轻往上一抛，入眼就是采薇正踩着条凳子准备悬梁自尽的场景，太子跪在一旁。一时间，皇帝三魂六魄快吓剩了一魄，赶紧慌慌张张将她抱了下来：“啊…爱妃，你这是在­干­什么？­干­什么？”

采薇猛地挣脱了他，转身就朝他跪下：“皇上，您要是疑心贫妾的话，直接处死贫妾得了，贫妾就算一千个一万个不事，您又何苦如此来作践于贫妾？”说着，她一双美眸冷冷地直视着他，眼神折­射­出迫人的嘲讽和绝望。皇帝只觉尬尴极了，赶紧打了个哈哈，拣起一把椅子道：“啊，爱妃，朕不过和你开个玩笑，开个玩笑。”

采薇勾了勾­唇­，依旧冷冷地盯着他。偏偏这个时候，一直跪在下面的刘子毓头往地上一磕，郑重说道：“父皇，儿臣有罪，请父皇废黜儿臣太子之衔，将儿臣贬为庶民百姓，以行儿臣孝悌之义。”

皇帝这才注意到跪在地上的太子，­唇­角搐了一下，摸了摸鼻子，轻咳两声，正在想怎么下台阶时，忽然，头一抬，只听门外一声尖尖细细的唱声：“皇后娘娘到，贵妃娘娘到——”

皇帝如临大赦，赶紧朝刘子毓摆手呵呵笑道：“啊，子毓啊，起来吧，别这么跪着，这些胡话也别说了啊，什么都不要说了，起来吧。”

“父皇，您若不允，儿臣宁愿长跪不起。”

刘子毓又是一鞠，越来跪得有板有眼了。皇帝尴尬到了极点，这时，在众宫女太监的簇拥下，皇后和贵妃已经走进了内阁。两个人齐齐朝皇帝福了福身，皇后问道：“皇上，这是怎么了？太子和薛妹妹又是怎么了？”

皇帝没好气地瞪了皇后一眼，示意她别问了，万贵妃眼见如此情形，还以为计谋得逞，忙冷笑道：“呀，皇上，今天这昭德宫可是热闹得很了，怎么一股风都吹到了，咦，太子和薛妹妹这是怎么了？”

“父皇——”

只见刘子毓从头上摘下了那顶太子水晶冠，拖着双膝奉至皇帝面前，语气哽咽道：“父皇，儿臣虽然自幼失爱于父皇，但父皇的生养之恩，圣人的谆谆教诲，儿臣却不敢不时时铭记在心，再则，圣人常说，不孝之子，天神共厌，儿臣纵然知道自己素日软懦，办事不力，成事不多，也不怎么讨父皇的喜欢，可父皇今日试探儿臣到这一步，儿臣、儿臣若是真中了那起小人的歹计，儿臣就是死，也无葬身之地啊！”说着说着，竟鼻子一酸，失声哭了起来。

皇帝看着他这副模样，居然一时心软，有些不知该怎么回答了。柔止一直站在皇后身侧，她冷冷瞅着刘子毓这一副梨花带雨的哭相，心中不禁再次感叹，也许，若论两面三刀的­阴­谋道行，恐怕再也没有谁比得上这个人了吧……？

现在，万贵妃这才知道所谋事败，不禁大变了脸­色­。皇后却皱着眉问道：“子毓，你父皇面前，有什么都直说吧，本宫听你说你父皇怀疑你，又说什么小人的歹计，到底怎么回事儿？怎么本宫听了半天都还糊里糊涂的？”

这话一出，皇帝也猛地回过神来，他眉毛蹙起，弯身一把揪住刘子毓的衣襟：“什么计，说清楚！”

他眯眼看着他，刘子毓也在回视着他，这君臣父子二人，一个是雍容华贵的帝王，一个是英姿勃勃的储君，世上再平常不过的亲情血缘关系，想不到首次近距离的接触，居然是这样的情况……

刘子毓强压内心深处的悲凉和嘲讽，颤声道：“父皇，有人要谋害儿臣。”

※※※※

迷迭、笑兰、麝香、荼蘼…再加以蜜汤阿胶等调配，就是所谓的‘迷醉幻情香’。迷情香的香味不仅不能使人安心镇定，反而能使人醉魂酥骨，沾之如腻花间芬芳。若论摧毁一个人毅力的效果，此香若为第二，没有其他敢为第一。也因此，它也成为宫廷的禁用之物。

所以，当太子陈述完发觉香炉焚烧的香饼有异常时，皇帝首先想到的不是太子怎么发现的，而是“嗡”地一下，血液直往上冲，气得一拍扶手站了起来，胸口起伏不停：“真是反了！反了！宫中竟然还有这样下三烂的来往，朕…朕…”

他浑身都在抖，嘴里不停哆嗦，众人看见他气成这个模样，全都惊呆了！柔止重重捏了下手心，她猛地一抬头，一种从未有过的大胆念头窜入了脑海——

万贵妃何等毒辣和跋扈的妃子，徐可莹何等龌龊的卑鄙小人，当年的母亲，不就是险些丧命于她们的­阴­谋手段中吗？不仅如此，这个皇宫，不知有多少条­性­命和冤魂惨死于她们手中？难道，这些冤死的生命就活该如此，连一个肯为她们站出来讨回公道的人都没有吗？啊，当然，她区区一名小女官，怎么敌得过万贵妃的势力，只是皇帝和皇后如今都在这里，如果她能将自己所看见的都说出来，那么，他们一定会去顺藤摸瓜地查，到时候万贵妃和徐可莹所做的一切，都会昭然大白！

“禀皇上，禀娘娘，奴婢有话说。”

柔止一鼓作气撩裙跪了下来，所有的人全都掉头看向她。柔止轻呼了口气，终于，麻着胆子，将中秋所遇的情形，将今日上午所察觉罗瓶儿的不对劲统统说了出来，末了，又很委婉含蓄地添了一句，“禀皇上、娘娘，奴婢智竭驽钝，其实并不知道那夜为何有人要踩奴婢，为何一个司饰房的内人会携那种香饼，今日巨细禀告，不过为尽自己一点职守和本分，至于其他的，奴婢就不懂，也更不明白了…”

果然，这番陈述带来期待的效果，话音方落，就见皇帝已经气得已经怒不可遏了：“好！真是好啊！朕只知道，历来宫中不乏会藏些看不见的妖魔鬼怪，但却没想到，这些妖魔鬼怪居然盘算到朕的头上来了！呵，哪个是罗瓶儿，带过来朕要亲自审问！”

万贵妃脸上血­色­豁然消失，她盯着柔止，轻眯起眼，目光似乎要喷­射­出毒一样的光芒。皇后将她的表情尽收眼底，­唇­角，渐渐逸出一抹不易察觉的笑意。

※※※※

“娘娘，咱们现在该怎么办？怎么办？罗瓶儿那个丫头一定会把奴婢供出来的！娘娘，您千万要救救奴婢，救救奴婢啊！”

永和宫里，徐可莹面­色­焦急地在万贵妃面前惊恐哀求着，万贵妃手抚着额头，显然是头疼至极，“好了好了，不要再说了！”忽然，她坐直了身体，一拍椅子扶手，咬牙切齿道：“哼，都是这个姓薛的贱婢，本来不过一粒尘垢粃糠，本宫真是瞎了眼了，居然没发现皇帝跟前还藏有这样的货­色­！”

“娘娘。”徐可莹想起什么似的，“奴婢差点忘记说了，你甭小瞧这粒粃糠，奴婢今天才得知，这个贱婢，东宫的首领太监冯德誉也在私查此人，而就在上午，奴婢才不小心从冯德誉的口中得知，原来这个贱婢大有来头，娘娘，你猜她是谁？”

“谁？难道还有什么大来头不成？”

“娘娘，你还记不记得二十年前，您偷偷处置了一个叫沈心珠的宫女？”

“…沈心珠？”万贵妃脸­色­滞了滞。

徐可莹继续道：“娘娘，就是司饰房的一名典内人，当时，您正身怀六甲，那贱婢却背着您勾引皇上，娘娘，您想起来了吗？”

万贵妃恍然大悟，这才点了点头：“哦，她呀，本宫想起来了，本宫不是都将她处死多年了吗？你怎么忽然提起那个贱人？她和姓薛的贱婢又有什么关系？”

“娘娘，她就是那沈心珠所生的贱种啊！”

“什么？！”万贵妃大震，上下打量徐可莹一眼，以为自己耳朵出了毛病。徐可莹又凑近她耳朵道：“娘娘，原来那个沈心珠并没有死，而是……”遂将从冯德誉那里偷听到的全都细细禀告了出来，万贵妃脸­色­为之一惊，猛地从榻椅上站了起来。就在还没回过神之际，徐可莹又从袖中掏出一枚发钗：

“对了，还有件事，娘娘，也是在昨天，奴婢才终于想起这枚发钗是谁的？”

万贵妃目光一凛，只觉头晕眼花：“谁的？”

“也是这个姓薛的贱婢的。”

“………”

“嗡”地一向，万贵妃只觉整个身子都在抖，她看着那枚在烛光下闪闪发光的碧玺发钗，身子一软，跌坐在了软榻上。

第55章 入狱

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鎏金铜炉内，红螺炭火正烧得噼啪作响≤管太监刘保手里拿了把炭夹，坐在椅上吹了吹炭火星子，向跪在他身前瑟瑟发抖的罗瓶儿龇笑道：

“罗内人，作为一名小小的典饰宫女，能够得到本总管的亲审，您这也算是相当大的面子了。嘿，说吧，谋害太子，谋害娘娘，都是谁指使你­干­的？说好了，没准儿陛下会饶你不死，你要是不说，嗬，本总管这手里的火钳可是不长眼的！”说着，就要像粉­嫩­­嫩­的脸颊比过去。

罗瓶儿到底是个没气­性­的，就这么一吓，赶紧伏在地上，放声大哭：“奴、奴婢说，这就说、这就说………”

半个时辰后，司饰房的女官徐可莹被押到了甘泉宫的正殿。皇帝用冷冷的目光盯着她，没有显得十分动怒，只是语气淡淡地问：“说吧，谁指使你­干­的？”

“奴、奴婢不知陛下在说什么。”

徐可莹低垂着头，尽管冷汗遍布全身，但依旧装出一副坦然无辜的样子。皇帝终于勃然大怒，“啪”的一下，将手中杏黄­色­的锦缎香囊猛地甩到徐可莹的脸上，“说！这种上不得台面的猪狗­阴­损之计，到底是谁挑唆的？！”

空气肃然到了极点，在场所有的人全都屏声敛气都不敢发出一声。万贵妃眼瞅着跪在下面的徐可莹，紧揪着手中的丝帕，一颗心七上八下，几乎没跳出了喉咙。皇后将她的表情看在眼底，­唇­角微扬了扬，端庄沉稳的脸上露出一抹隐约的笑意。采薇低眉垂睫，表情淡淡地把玩着手中的蜜蜡珠串，一副不关己事的样子。柔止侍立在一旁，静观事态的发展。

徐可莹颤颤地拣起地上的绣囊，心知躲不过了，左右横竖都是死，牙一咬，抬头说道：“皇上，没有谁指使奴婢，这一切都是奴婢的主意！”说着，猛地向旁边的采薇一指，疯狂而凄然地笑道：“哈哈哈，梅香拜把子，都是奴才！皇上，奴婢就不明白了，她不就是长了一股子狐媚妖气吗？为什么她会那么走运成为后宫娘娘，而奴婢这一辈子却只能做条伺候人的狗，奴婢不服，奴婢不服啊…”

“反了，反了，真是反了！”皇帝气得面皮抖动不停，正要大喝一声‘来人’，忽然，徐可莹心一横，说道：“皇上，不用他们动手，奴婢自己会来。”说着，猛地从袖中抽出一把早已备好的匕首，在众人来不及阻止间，眼一闭，刀往脖子上一抹——

一股血线飙涌而出，徐可莹咚地栽倒了下去，零星飞溅的血沫溅到了皇帝明黄的锦袍下摆，皇帝气得陡然从宝椅上摇摇地站了起来，手指着地上的徐可莹：“贱、贱、贱……”，气得再也骂不出口了，只觉耳边一阵嗡嗡乱响，“咚”地一声，也栽倒了过去。

“皇上——”

“皇上——”

“太医，传太医——”

“……”

众人惊恐的呼声和呐喊穿透了殿门外的无垠黑夜，在深宫中久久回荡不散。甘泉宫内一片嘈杂混乱，柔止呆呆地在站立一旁眼望着这一切，徐可莹死了，皇帝昏倒了，而这次的陷害事件也就这么匆忙而潦草地结束了，她愣愣站在那儿，脑袋一团迷茫，或许，她并不知道，自己真正的灾难，也因此拉开了序幕。

有别于上次的一时昏阙，皇帝这次却是昏迷了三天三夜也没醒转过来。不仅如此，就在昏迷期间，他的额头脸上也开始冒出大量的红疹和面疮。太医院所有的医官全都聚集在一起研究病因，有的说急火攻心，有的说邪入脏腑，但说来说去，都查不出具体的真相。

发钗，香炉，­阴­谋的失败，徐可莹的死……一桩桩，一件件，累积在万贵妃的胸中早已是如山的仇恨，柔止这个贱丫头，和当年她的母亲沈心珠一样，必、须、死！

“卢太医，想必您是知道的，若再查不出陛下的病因和缘由，你们太医院的这些医官可能都得跟着陪葬……哎，你别急别急，听本宫把话说完，本宫啊也知道你们的难处，可是本宫仔细想了想，陛下昏阙期间，他的脸上为什么会出现那么多红疹和痘疮呢？太医，你难道都不觉得奇怪吗？”

万贵妃向衷心于她的卢太医道出了自己的想法，卢太医赶紧道：“娘娘的意思……？”

“呵，你们这些做太医的，动不动就说什么外啊内啊的，­阴­啊阳啊，可是，本宫觉得，盘观者清，陛下的这次症状，很可能是外因所致，这么说吧，陛下脸上的斑疹不散，负责调理面药的女官难道就没有问题吗？”

卢太医赶紧装作恍然大悟：“啊，微臣多谢娘娘的提点！”

于是，第二天清晨，当着众宫妃和女官的面，按照万贵妃的吩咐，卢太医向皇后道明了皇帝可能昏阙的原因。

“什么？你是说可能是薛内人面药的问题？”

皇后听完此话，脸上露出深深的疑虑，柔止更是头一晕，极力镇定地辩护道：“卢太医，这怎么可能呢？奴婢所调配的面药每一种药材都是很经过奴婢仔细研究过的，而且，为了安全起见，奴婢每一次调制好面药后，奴婢都会亲自做一次试验的。所以，奴婢绝不认为陛下的昏阙和奴婢的面药有什么关系！”

“薛内人是要推卸责任吗？”卢太医冷哼道：“那可否请这位内人说说，最后一次面药用的方子都有那些药材？”

“最后一次方子用的是白附子、蜜陀僧、茯苓、胡粉……”因为太多说不完，柔止赶紧从桌旁拣起一直笔详详细细写了下来，递给了卢太医，卢太医抖开纸张看了看，冷笑道：“薛内人这方儿，又是怎么来的？”

“奴婢这方虽是从《事林广记》寻来的，可奴婢也是查阅了各种药典，确定了完全没有问题才敢使用的啊！”

“嗬，真是好大的口气！”这话终于让卢太医抓住了漏洞，他冷冷地看着柔止：“薛内人，我们身为医官素十年，开了也不下千万张方子，尚且还不敢说能够完全保证不出问题，而你，区区一名小小的司饰内人，不过稍懂些药材，居然能这样信口雌黄！本官倒要问你，你又拿什么保障？！你凭什么保障？！”

柔止的脸一下失了血­色­，她看着卢太医那张咄咄逼人的脸，足下一个虚晃，竟然找不到丝毫辩驳的余地。在场所有的人都在看着她，想听听她的解释，可是，柔止除了怔怔发呆之外，她真的不知该怎么辩解了。是啊，从来没有一个医官可以完全保证自己所开的方子不出问题，事实的确如此，可是除了没用的直觉，她还用什么办法来怎么证明自己的面药没有问题？！

“贱婢！”万贵妃指着她怒斥道：“陛下素日的面容调理全都由你负责，事到临头，你还敢托辞赖账，如果不是你的面药有问题，何以陛下脸上的疹子只出不散？何以现在还昏迷不醒？”说着，目光一凛，用刻不容缓的语气大声喝道：“来人，这贱婢谋害圣尊，罪不可恕，你们还不将这贱婢给本宫拖出去乱、棍、打、死！”

柔止心咚地一下，猛地后退一步，天呐，难道今天的自己，就只能被他们这样被定罪了吗？正当苍白着脸惊慌之际，却见淑妃采薇豁然从椅上站了起来：“贵妃娘娘，且等一下！”采薇看了一眼柔止，转过身，放低素日的清冷姿态，向万贵妃撩裙跪下道：“姐姐，妹妹觉得，光听凭一名太医的说辞就这样定了薛内人的罪会不会太草率了些？而且，卢太医也没拿出具体的证据来证明薛内人的面药有问题，是不是？”

柔都凝视着采薇的背影，一时间，无语凝噎，两行酸楚的泪水从眼睛簌簌流了出来。

这时，姑姑陈局正也忙跪下来苦苦哀求道：“娘娘，淑妃娘娘说得是，薛柔止这丫头是奴婢一手调0教出来的，奴婢几乎可以保证，这丫头做事一向谨慎，少有出错，不仅如此，她给陛下用的方子也是经奴婢检查过的，所以，奴婢敢用­性­命担保，陛下昏阙的病因决不是这丫头面药的问题，娘娘，请您相信奴婢，相信奴婢啊！”见万贵妃看也不看她，陈局正忙又膝行几步爬到皇后面前不停磕头：“皇后娘娘，请您相信奴婢，相信柔止吧…”

柔止缓缓闭上眼，心中的绝望和悲凉像海潮一波又一波涌上心头，姑姑，对不起…

皇后右边抚着额，很是烦躁地叹了口气：“哎，本宫觉得，卢太医说得有一定的道理，淑妃和陈内人说得也没有错，不如这样吧，到底是不是薛内人的面药问题，这得看太医院的提点和副使怎么说……我说，妹妹你也是，现在陛下尚在昏迷当中，你应该多想想陛下的安危才是，怎么光是在这儿指责一名内人？”最后一句是向贵妃说的，说完之后，她便摇了摇头，站起身，在宫女的簇拥下，走出了殿门。

柔止得救了，就在差点被拖出去乱棍打死之际，皇后的一句话，让她免于幸难。

当然，所谓的得救也只是短暂的一刻，因为皇后走了之后，万贵妃不容他人反驳，立即命人将柔止关押进了看守宫女的牢房。

夜晚来临了，又­阴­暗又潮湿的牢房内，空气中处处弥漫着恶劣酸腐的臭味。没有亮光，只有一盏煤油灯的光晕从外面的门房散了进来。柔止蜷缩在墙根，下面薄薄的稻草不抵深秋夜风的寒冷，一阵刺骨的凉意幽然升上了心间。再低下头时，一副沉重的铁镣正铐压着她的双踝，稍微动一下就会发出“哐当”的声响。柔止看着脚下的铁撩，泪水蓄满了眼眶——

“……丫头，要不你就仍回到司饰房来，司饰御饰这头衔虽听着好听，但却是个负重致远的官职，一不小心就会给自己带来麻烦，惹祸上身啊！”

“你为什么老是这么拼呢？比如这事，你就是完全放任不管，也不会有谁指责你什么……”

“来人，这贱婢谋害圣尊，罪不可恕，你们还不将这贱婢给本宫拖出去乱棍打死！”

“……”

柔止再也忍不住将头埋在膝间，失声痛哭起来。对不起，姑姑，那次你让我趁早抽身，可是我没有听你的话，现在终于招致了这样的下场，这也是咎由自取，咎由自取啊……

接着，他又想起了明瑟的话——

“……在下突然想起了一位姑娘，其实，在下是很想问问那位姑娘，昔日司马相如得此曲而成事，我虽不及相如，但也想知道她可有文君的勇气和心胸？”

柔止抬头深吸了口气，然后又从怀中掏出了那枚­精­巧的胭脂扣，握在手中捏了又捏，捏了又捏，脑海之中，全是那天在甘泉宫临走时采薇背着她所说的话，“薛柔止，你就是个懦夫，不仅是个懦夫，还身在福中不知福，你还犹豫什么？如果我是你，早就做出选择了！”原来，采薇那天水亭上的一曲《凤求凰》，采薇什么都听见了！是啊，她就是个懦夫，唾手可得的幸福曾经就出现在自己的眼前，可是由于她的懦弱和胆怯，她没有抓住，而现在想抓，恐怕也勾不着了！

“把门打开！”

忽然，一道冰冷而熟悉的声音破门传来，柔止惊惶地抬起头，借着昏黄的光线，只见在几名宫女的尾随下，万贵妃神­色­傲然地走到了自己的面前。

恍若一道黑影就这么袭上了面颊，柔止的心一沉，忽然有种不好的预感，今夜的自己，绝不会平静地度过……

果然，万贵妃走到了自己面前，忽然，手捏着她的下巴一抬，声音­阴­狠无比：“贱婢，说吧，为什么要谋害陛下，是受谁的唆使？你若招了，本宫留你个全尸，若是嘴硬的话，哼，别怪本宫手下情！”

柔止的心一点一点往下沉，只能说道：“娘娘何以这样冤枉奴婢，奴婢没有谋害陛下，更没有受谁的唆使…”

万贵妃挑了挑飞眉，目光­阴­冷刺骨：“还狡辩？！是不是不给你点颜­色­和教训，你是不见棺材不掉泪？嗯？！”

“奴婢没有，娘娘就是打死奴婢，奴婢还是那句话，奴婢是冤枉的…”

柔止依然不停为自己辩护，万贵妃冷冷一笑，说道：“看来，你是想死鸭子嘴硬，要撑到底了。”说着，她拍了拍手，向旁边的几名宫婢吩咐道：“你们还愣在这儿­干­什么？难道要本宫亲自动手吗？”

她们、她们到底要­干­什么，牢房之中，柔止惊恐地不停后退，最后，几名宫婢应声而上，当她看见其中一名宫婢手里抱着的东西时，她的瞳孔猛地一缩，无尽的恐惧像千万只蚂蚁渗透了四肢百骸。

第56章 定罪

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那是一只猫。

肥硕的体型，尖锐的爪子，一身光滑如缎的黑毛在灯笼火光的映照下泛着水亮的光泽。它的胡须很长，两只野­性­十足的眼睛瞪得又亮又大，在盯着柔止时，宛如暗夜里迸­射­出的两道鬼火。柔止的冷汗开始遍布全身，她惊恐地看着那只猫，不停摇头，不、不不……这不是真的，我一定是在做梦，我一定是在做梦！

“动手吧，既然这个贱婢什么也不肯说，那本宫就让她尝尝这猫刑的滋味，呵呵呵呵…”

万贵妃扬了扬眉，她将‘猫刑’两个字咬得很重很重，­阴­测测的笑声飘荡在整个幽暗的牢房，恍如修罗里索命的符咒。柔止睁大着眼，一步步后退，可是，还来不及挣扎和尖叫，立即有几名宫婢将她按压在地，三下两下脱去她身上的外裳和裙子，然后将她罩进一只大麻袋里。

何谓猫刑，就是将罪犯和猫捆扎在同一个大袋子里，然后执刑人会在外面­操­起一根大木棍任意拍打，这样的话，猫儿会因为吃痛在罪犯­祼­0露的皮肤上撕裂乱抓，而里面人的下场，可想而知……

就在套入麻袋的一瞬间，柔止只觉跌入了一场黑暗而恐怖的阿鼻地狱之中，她不停挣扎着，哭喊着，然而，越是这样，那几名宫婢就越是将她按着动弹不得。

“把猫丢进去吧。”万贵妃邪气地笑了一声，接着，一名宫婢应了声“是”，用手抚了抚猫儿光滑的背脊，将它朝捆着柔止的麻袋丢了进去。

“喵呜”一声，一触及那黑毛畜生，柔止‘啊’的一声恐惧尖叫，背皮麻到了极点，“不，不——”，这只是一场噩梦，一场噩梦而已，老天爷，如果你还有慈悲心肠，就快快给我一刀吧！求求你，给我一刀吧！然而，耳边响起的依旧是万贵妃那­阴­恻恻的笑声：

“你们动手给我打，直打到麻袋被血染红了是，呵哼，本宫一会儿倒是很想看看，受过猫刑的人出来之后到底是什么样子，哈哈哈……”

柔止喉间一呕，胃里仿佛有什么在翻江倒海似的直往上涌。

“是！奴婢遵旨！”

两名宫婢应声称是，然而，正当她们要举起棍­棒­击打麻袋时，忽然，一阵紊乱的脚步声猛然响起，接着，采薇急促的声音传了进来：“姐姐，您是想动用死刑，屈打成招吗？！”

泪水扑簌簌流淌了一脸，伸手不见五指的黑暗之中，柔止捂着嘴，蜷缩的身子抖动得就像风中的树叶。

万贵妃看着这个半路杀出的程咬金，气得牙根痒痒：“怎么？妹妹如今是仗着陛下的宠爱，想来教训本宫是吗？！”

“妹妹不敢，妹妹只是就事论事！”采薇直视着她，表情不卑不亢，与此同时，随之而来的还有尚服局的局正陈姑姑，陈姑姑目光一触及旁边的大麻袋，大惊失­色­，猛地跪了下来：“娘娘，宫女有错，一向都是由内廷的宫正处亲自审问，或者，宫正处审问不下，还有皇后娘娘处置。而且，皇后娘娘今日才发了话，陛下昏阙到底是不是柔止的药方有问题，尚等太医院的提点和副使统一说了算。而娘娘您现在这么用私刑审问，会不会何时过早了！”

“呵，好你个姓陈的，你不过一个小小的尚服局女官，还真敢教训到本宫的头上来了！”万贵妃目光凶狠地盯着陈姑姑，面­色­大怒。

“奴婢不敢，奴婢也是就事论事而已！”

“好！很好！”

万贵妃看着两人，气得想要发作又实在找不到理由，最后，她瞥了瞥旁边的大麻袋，­干­瞪了几人一眼，冷冷地说了声“走着瞧”，然后，袖子一甩，扬长而去。

夜越来越深了，­阴­暗的牢房外，乌鸦在外面叫得越发凄惨。万贵妃走了以后，两个人赶紧蹲下身，动作利落地解开捆着柔止的麻袋。那只黑­色­的肥猫叶迅速从里面跳了出来，陈姑姑手捂着嘴，泪水盈满了眼眶：“孩子啊，我就不懂了，你不过是一名小小的宫女，既妨碍不着她什么，又不和她争宠，为何她要如此针对你？你到底做了什么，她为什么就这么针对你呢？猫刑，天哪……”

柔止呆呆地蹲在那儿，瞳仁涣散，像是还没有从惊恐的余韵中回过神来，身子仍旧瑟瑟地不住抖动。陈姑姑看着她这个样子，心头一酸，再也忍不住抱着她失声大哭：“为什么？二十年前我手下的一个丫头心珠如此，为什么现在你又要经历这样的事吗？老天爷，为什么你总是要循环这样不公平的事情呢！”

柔止猛地抬起头：“姑姑，你、你说什么？”

※※※※

深秋的黎明总是来得很晚，虽是破晓时分，但外面的天空仍然无底洞似的铁青­色­，迟迟而滞重，就如同人生一样，当你抱着一线对曙光的急切渴望时，它偏偏要黑得一塌糊涂。

这天早晨，令柔止万万没想到的是，就在昨晚自己差点惨遭猫刑的时候，甘泉宫的总领太监刘保正偷偷跑到了太医院，也­干­了一件和万贵妃相同的营生。

也许，只有刘保才知道皇帝的真正病因吧？之前为了讨得皇帝的欢喜，刘保不知在哪个江湖道人那里讨了一些回春的妙药，最后，皇帝享倒是享受了美妙无穷的床帐鱼水之欢，然而，由于房事过度，­精­力耗尽，终于亏损得一病不起。也因此，刘保为了避免这笔帐算到自己头上来，也就着卢太医的说辞，威胁太医院的医官们说，若再查不出来，恐怕大家都会人头落地，跟着遭殃！

于是，柔止便稳稳当当地背了这口大黑锅——

“经太医院统一验证，尚服局女官薛柔止，由于用药不当，导致皇帝面部红疹发作，外邪入侵……午时三刻，凌迟处死！”

午时三刻，凌迟处死！

采薇奔跑在长长的御道上，一路之上，风露浓重，染红的秋叶纷纷飘落了下来，她提着裙，尽管跑得气都快断了，然而还是不肯停下脚来。午时三刻，凌迟处死。午时三刻，凌迟处死！她一边跑，一边哭，成串的泪珠像一股股泉水奔涌了出来，视线模糊了，喉咙哽咽了，胸口硬着一团气，就像一个人想打喷嚏，可是怎么都打不出一样，而眼前，高耸的红墙，华丽的宫阙，全都印上了柔止背着她行走在御道的影子。

她的影子，她们两个人的影子……那些洁光片羽的童年记忆，就像陡然出现在天地之间的一道流光，穿过岁月重重的帷幔，扑面而来☆后，采薇实在承受不住了，这才停下脚步，张大着嘴，任凭咸湿的泪水大汩大汩流进了肚子里。

柔止，我该怎么办？我怎么才能救你？皇后那里闭我不见，叫人通知明大人，结果又被告知明大人早在三天前出了远门，现在人在距离京城几百里的地方。老天爷，我现在应该怎么办？怎么办？

采薇双足一软，终于跌坐在地上，手捂着脸放声痛哭。

“小心香炉……”

“想不到她也会哭，我还以为像她那种女人，天生一副牛心铁肠呢……”

忽然，太子刘子毓的声音像漆黑的暗夜中点亮的灯塔在她眼前一闪而过，采薇猛地站了起来，是了，他怎么忘记了这个人，柔止帮助过他，他应该不会不领情的！眼睛望了望勤晖阁所在的位置和方向，采薇一把抹­干­了眼泪，提起裙摆，想也不想地向那个方向跑去。

第57章 参商

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“碰！”

勤晖阁内传来茶器摔碎在地板的脆裂之声，刘子毓背着手在暖阁内踱来踱去：“废物！全都是一帮没用的废物！”他脸­色­铁青，眼睛脑门全是火，所有的内侍全都跪倒在红地毡上，低垂着头，屏住呼吸，大气都都不敢出一声。

这也难怪刘子毓会如此生气，原来，就在明党以及东宫这边正在庆贺裁军如此顺利的时候，永州那边却传来杨荥服毒身亡的消息。杨荥为什么会服毒呢？这还得归功于万国公那副阳奉­阴­违的乖顺手段。当朝廷裁军令一下，他早已派手下各将领封锁掉西北那边的各个关口要道，杨荥被挟持，消息投敌不到京师，之前刘子毓看见的那封密折自然也是假的。并且，就在趁着六月回京述职的时候，万国公竟然秘密地调派重兵于都城十里外的京机要道，准备他一登基，就联络遍地的爪牙遥相策应！而现在，要不是李磐佯装茶叶商贩及时赶往永州，给他书信了一封，也许，他到现在都还蒙在鼓里！

“呼…”刘子毓长长吁了口气，蠢，他真是蠢啊，曾经李磐就提醒过自己，这朝堂之上，最不能相信的就是折子，而现在，螳螂捕蝉，黄雀在后，他这自高自大的愚蠢，现在是真真切切体会到了！

刘子毓头疼地揉了揉鼻梁骨，窗外的秋风携着阵阵寒意兜头刮来，身上的绛紫­色­云纹大袖也显得略薄了些，他打了个喷嚏，一旁的内侍赶紧拿来大氅为他添衣，刘子毓一把推开：“去，把明钰和兵部的各官员叫过来，本王有话商议。”

“是。”内侍退下，刚走到门外，忽然，冯德誉犹犹豫豫地走了进来：“殿下，昭德宫的淑妃娘娘说有要事要见殿下。”

“她……见本王？”

真是奇了怪了，刘子毓狐疑地转过身，眉毛皱了皱，正当疑惑之际，却听一阵急切的珠玉环佩响动，采薇已经不待人通传就冲了进来，“太子，看在她帮过咱们的份儿，请你救救她，救救她好不好？”她汗水淋漓，目光凄楚而迫切，上气不接下气的样子，显然是一路飞跑过来的。刘子毓看着她如此焦急而匆忙的样子，颔首一礼，微微笑问：“薛母妃，您到底在说什么？不妨坐下慢慢说。”扬了扬手，示意内侍奉茶。

“柔止，我说的是柔止啊，午时三刻，她就会被凌迟处死了，她…就要被处死了……”说到这里，采薇捂着嘴，抖动双肩哭了起来，泪水从她的眼眶纷陈而下，她苍白的脸颊就像一朵被风雨吹打过的梨花，任何人见了都会生出几分恻隐之心。然而，问清了原委之后，刘子毓却只是表情怔了一下，摇头叹道：“原来薛母妃是为这事而来。我想，太医既然这么说了，母后也这么决定了，我又能说些什么呢？帮得了什么忙呢？”

采薇泪光闪烁地看着他，急忙道：“不，你怎么可能帮不了呢？你是太子，是一国储君，现在这朝中上下都是你说了算，只要你一声旨意，下令重查此事，柔止她一定会得救的，柔止她……”

“薛母妃，我想你定是弄错了一件事。”刘子毓冷冷地打断了她，负手说道：“因我刚从父皇那里回来，得知他老人家的病情并不乐观，每每思及此事，我总是恨不得折去我大半的寿数以天佑父皇能早点好起来，而你呢，做为她最宠爱的妃妾，现在是不是也应该安安分分地守在我父皇的身边，好好尽你作为妃妾的一己之责，而不是像现在这样，为了区区一名宫女这样劳心劳神？”

“区区一名宫女？”采薇终于停止了哭泣，她大睁着一双幽黑晶莹的泪眼，像看一头怪物似地上下打量着眼前的男子，看看看看，突然，她疯子一样大笑了起来：“是了，滴水之恩，泉涌相报，这个是连三岁小孩都懂的道理，可是，你们是什么人呐？对于你们这种地方出生的人来说，区区一名宫女的生母又值几个钱呢？是啊，我真蠢，我真蠢，居然会、会……”她不停摇头，鄙夷而绝望的目光直直对着刘子毓，像一把犀利的钢刀，看得刘子毓很是不舒服。

刘子毓垂了垂眼睫，正要说些什么，冯德誉瞟了他二人眼，赶紧上前劝道：“哟，娘娘，您还是请回吧，老奴说句逾矩的话，咱现如今陛下抱恙，阖宫上下一片繁忙，娘娘应该安心守在陛下身边才是，你看，咱们殿下这几天白天要忙着处理朝政，得空了还要去伺奉皇上，这几天几夜都没合一眼，眼圈儿都黑了。不信您看，这各部门的折子都快堆积成山了…唉哟，我的娘娘咧，您就别在这儿为这些小事添乱了…”

冯德誉这话明着是劝采薇，其实是在暗示刘子毓，皇帝抱恙，搞不好哪天说归西就说归，关键时刻，宫中一片人心惶惶，太子能不能顺利接位，那些政敌怎么对付，军情怎么处理，这些才是他要思考的第一要事，而为了一个不值当的宫女去得罪人，这觉对不是一名太子所为。

再则，冯德誉早就打探清楚薛柔止的底细了，宫女沈心珠之女，十年前，因太子刘子毓路往皇陵守孝住在她家，刺客袭来，她们一家子因此而受到无辜牵连，而孤女薛柔止，不就是太子念念不忘的那个叫果儿的小丫头么？好了，现在这个丫头长大了，还混进了宫，每每接近太子殿下，谁知道打的什么主意？是了，她用巫蛊之术诅咒殿下，搞不好就是为了双亲报仇的。当然，假如她不是报仇的话，太子身边以后留着这么个丫头，那也绝对是个红颜祸水——

因为，英雄难过美人关不是吗？

被冯德毓这么一提醒，终于，刘子毓心中最软的那根丝弦就这样被无情切断，他并不看她，只是整了整衣襟的袖口冷笑道：“是啊，你说的没错，像我们这样的人从皮到骨自然都是冷的，薛母妃想通了就好，而且，薛母妃也应该知道，我这勤晖阁也不是你该来的地方，难道，您又忘了上次的经验教训吗？”采薇气得身子不停颤抖，还要说些什么，他又抬头笑了起来：“再说了，你们姐妹情深是你们俩的事儿，这与我又有何­干­系呢？对了，我还想起一件事，薛母妃怎么不去求求那个明大人，他可是一等一的大好人，你将这事告诉他，想必他会想出办法的。”冷冷一笑，背过身朝冯德誉摆了摆手，“德誉，你将淑妃娘娘送回昭德宫吧，本王现在还有事要处理一下。”

“是。”冯德毓向采薇恭敬道：“…娘娘，奴才这就送您回吧。”

采薇终于绝望了，她双眸变得通红，恶狠狠瞪了刘子毓一眼，猛地转过头，“不劳公公！”说着，袖子一甩，愤然转出殿门。

刘子毓静静地转过身来，他看着采薇提裙下阶的背影，­唇­角紧抿，面无表情地用手揉了揉颊边的太阳­茓­。

也好，如果她当真是死了的话，从此倒也清静…

※※※※※※※※

惨淡的阳光普照着天地，连带投­射­在宫墙的花影都绝望得让人窒息。巳时到了，距离午时三刻只有短短一个时辰的时间。天呐，一个时辰，这一个时辰的功夫她还能想出什么赦免柔止的办法？

采薇依旧穿梭在重重的宫门御道上，胸口仿佛被一块石头压得出不了气，她觉得自己快要疯了，哭完之后，她仰头大笑，又抱着最后一丝可笑而可怜的希望，居然跑回了甘泉宫。甘泉宫内，这个时候皇后等人在外面向太医询问病情，她一把推开了守在床边的几名宫婢，拼命去摇正昏睡中的皇帝：

“她们都说你是最宠我的，说我是狐狸­精­，是媚惑你的主，可是，如果你真宠爱我，我真的可以媚惑你，那么，现在你能不能醒过来，我只求你一件事，让她们放了柔止，放了她…”她抖抖擞擞地说着，再也忍不住地将头搁在皇帝的胸前，放声大哭起来。几名宫婢还以为她是在为皇帝的病情伤心难过，忙去拉她，“娘娘，小心哭坏了身子，娘娘……”

采薇猛地站了起来，一把甩开了拉她的宫婢，心中升起一种从未有过的恼怒——

什么狗屁娘娘，什么狗屁恩宠，她一把扯下头上所戴的头饰发钗：孔雀银步摇不要了，红宝石双鸾点翠簪不要了，碧玉玲珑钗不要了，什么也不要了，就连那白玉点缀的梅花耳环也不要了，戴着这些东西，除了徒生累赘，对现在的她来说又、用、何、用？！

血，从被撕破的小耳珠流了出来，一滴一滴落到她肩膀的衣襟上，采薇恨恨地看着地上凌乱的珠翠钗环，咬了咬牙，又朝牢房的方向跑去。

如果救不了她，那么，自己现在唯一能做的，就是亲自去送送她了。

“采薇，你帮我梳梳头，洗洗脸吧，到底是一名司饰内人，我还是想­干­­干­净净的走…”

牢房之中，柔止目光呆滞地靠坐在身后冰冷的砖墙下，镣铐在脚下轻轻响动，一道微弱的阳光从身后支起的木窗投­射­进来，她沾满灰尘的小脸越发憔悴不堪了。

“好。”

采薇哽咽着，掰过她细细的肩，拿出黄杨木梳，轻轻为她解开下系发的绸带。她一边流着泪，一边捧着柔止的秀发用木梳细心梳着。柔止的头发虽然不多，但乌黑油亮，捧在手里，宛如水波般涌了下来。采薇梳着梳着，鼻子一酸，泪水再次夺眶而出。

朱颜，青丝，多么美好的生命和年华，难道就在今天，这一切都要停止和结束了吗？

柔止想起什么似的，弯了弯­干­裂的­唇­角，笑得却比哭还要难看：“采薇，我始终相信我们会有和好的一天，却想不到是在这样的地方，这样的场合…”

采薇手一抖，手中木梳立即掉落在了地上，她赶紧捡了起来，别过脸，眼泪再次簌簌下落。柔止又­干­­干­笑道：“你别难过了，说不一定呆会我就可以见到我爹娘了，啊，我的爹爹和母亲知道我会来，他们定会在下面早早地等着我，这样的话，我们一家也可以团聚了…”说到这里，她目光凄楚地环视了四周一眼：“对了，姑姑呢？难道姑姑她都不肯来送送我吗？”她又叹了口气，绝望地闭上眼：“如果，这个时候能见见他，只见他一面，该有多好啊……”

采薇自然知道她口中的‘他’是谁，她重重吸了口气，摇了摇头，将她头发轻轻盘了个堕马髻，并将鬓边的碎发用木犀油全部拢好，极力勉强笑道：“你看，这样一打扮，可漂亮多了…柔止，我给你说啊，你放心…”放心什么呢？本是想说些安慰的话，奈何一句也说不下去了，喉咙一哽，终于将头伏在柔止的肩头嚎啕大哭：“柔止，为什么？为什么我这么没用，居然一点办法都想不出来，我…我…真的一点办法都想不出，想不出啊…”

泪水像断线的珠子从她眼眶一颗一颗滴落下来，她抽噎着，眼睛红肿，哭得几乎没断气了，柔止看着她现在的样子，一时间，悲上心头，自己也伪装不下去了，猛地回身抱着采薇，所有的委屈和不甘像泄堤的洪水爆发出来：“采薇，我不想死，我真的不想死，我还这么年轻，我什么都没做错，为什么就这样死掉呢？采薇，我不甘心，我好不甘心啊……啊，她们说凌迟的时候会把我身上的皮­肉­分成一块是一块的，这是真的吗？凌迟，凌迟…为什么要让我这样死掉呢？采薇，我好怕，好怕……”她抱着采薇，牙齿开始咯咯打战，身子抖动如筛糠：“要不、要不你现在就给我一刀，采薇，我不要这样死，你给我一刀，来个痛快的好不好？好不好？求求你了！采薇，我求你了！”

采薇痛苦地闭上眼，泪如雨下：“好。”

两个人正哭得死去活来，忽然，外面的牢门‘吱呀’一声开了，在一群太监的簇拥下，万贵妃盛装华服，­唇­角微扬，恍若地狱里的修罗一步一步朝两人走了过来。

她穿了件暗花云锦宫装，头上凤钗步摇在黑暗之中闪闪而动，那流云锦袍的绚丽大红与太监们手里白晃晃的刀具形成鲜明对比，柔止一阵头晕目眩，整个人掉落到万劫不复的无底深渊。

※※※※※※※※

天上铅云密布，风摇晃着外面的树叶，转眼之间，阳光就从蔼蔼的浓云中消失殆尽了。午时二刻已经到了，从卯时起床到现在，唯有这顿午膳才是他可以休憩片刻的时间。刘子毓坐于雕花红木椅前，面前摆放着­精­致的菜肴和银碗银筷，他刚以就近一名宫人手中的金盆洗了手，忽然，一名年轻的内侍宦臣恭恭敬敬走了进来：“殿下，您之前让奴才查的事情已经查清楚了。”

刘子毓用丝巾拭了拭手，一怔，转头奇道：“本王让你查了什么事？”

内侍愣了片刻，赶紧道：“殿下，您之前不是让奴才去查那个桐木巫蛊吗？奴才已经查清楚了，其实那个木偶并非薛内人所有，她也并非受谁人唆使，而是……”想了想，遂将事情的始末原原本本告诉了刘子毓，刘子毓心尖一搐，大惊失­色­道：“什么？你说什么？”，内侍重复了一遍，又道：“殿下，还有一件事！”

“说吧，还有什么全都说出来！”刘子毓有些暴躁地将手中丝巾一扔，也不知道在生谁的气。

“是。”内侍接着道：“殿下，最近冯公公蛮着您在调查一个人。”

刘子毓目光一凛：“什么人？”他的东宫，耳目遍地，心腹众多，但是没有一个是他可以完全放心在内的，包括冯德誉在内！

“回殿下，也是那名叫薛柔止的宫女，奴才本不知冯公公为什么一直要调查这名宫女，奴才后来才知道，原来那名宫女，就是十年前，殿下路经西郊红蓝乡的时候，恰逢雨天路桥坍塌，最后在一家小四合院留宿的姓薛的那家……”

时间刹时的寂然，空气仿佛被胶水所凝结。

刘子毓一动不动地盯着面前的山珍海味，脑袋嗡嗡，整个人仿佛幻化成一尊石雕。

恰恰这时，一名身着军服的侍卫也走了进来，跪膝报道：“殿下，李先生回京不久，就命卑职将这样东西交给您，并感谢说您上次答应过他的忙，请您将这枚玉佩转交给那名宫女……”说着，将手中一枚兰花状玉佩恭敬地奉到了他的面前。

刘子毓脑袋仍旧一片嗡嗡之声，薛柔止？薛果儿？薛柔止？薛果儿？他摇摇晃晃地站了起来，终于，­唇­角开始抖动不停，奇怪的表情，不知道想哭还是想笑？

“殿下？”

“殿下？”

“……？”

唤了几声，刘子毓才恍恍惚惚地转过眼，然而，目光一触及侍卫手中那枚兰花玉佩，他耳边‘噼啪’一声，宛若一道明晃晃的炸雷将脑袋劈成两半！

第58章 出宫

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“嘶——”，骏马昂首一声长嘶，笔直深寂的御道传来一阵急如雷鸣的马蹄声。

东宫的皇太子殿下像被蛊毒入侵，整个人像变了一样！

一路之上，几匹快马如流星般疾驰飞奔，侍卫们尾随在太子的坐骑之后，不断挥动鸣鞭，大声喝道：“太子殿下尊驾在此，你们赶快让开！让开！”太子策马飞过，路旁的宫人太监们吓得连滚带爬躲往一边，一个个目瞪口呆，简直被眼前的阵仗吓傻了。

“……柔止，我说的是柔止啊，午时三刻，她就会被凌迟处死了，她…就要被处死了……”

“不对，我们长大了，样貌也变了，说不定到时候谁也不认识谁呢…”

“诺，你拿着，若是以后你的样貌变了，你只要拿着它，我就会认出你了…”

“奴才后来才知道，原来那名宫女，就是十年前…”

十年前…

十年前…

快要缩成一团的心脏仿佛被什么撕着，扯着，这种无法形容的疼痛和悔恨几乎就要让人窒息了一样，汗水不断从额上淌下来，打湿了刘子毓的眼睛，他紧绷着­唇­，紧绷着身体的每一根神经，胯下的坐骑被他手中的马鞭发了疯似地抽打着，马蹄翻飞，垮了一道又一道的宫墙宫门，然而，通往柔止关押的宫正处刑房还是那么远。

眼看目的地怎么也到达不了，刘子毓居然开始愤怒地骂起御马监的人了，什么汗血宝马，什么时速千里，宫正寺为什么要修得那么远？果儿，薛柔止，果儿，薛柔止…那个心心念念的儿时记忆，那个每每想靠近却又非常想逃避的女子，原来，原来她们是同一个人，同一个人…

一道黑压压的宫门终于冰冷地高耸在自己面前，匾额所上书的“宫正寺”三个殷红大字就像血一样刺红了他的眼睛，眩晕的视线中，刘子毓将手中的缰绳重重一勒，然后扔下手中的马鞭，发了疯似地从马背一跃而下。

“快说，宫女薛柔止现在正关在何处？！”最后一道牢门被踢开，刘子毓双足咧咧跄跄地冲进去，人还没站稳，揪住其中一个狱卒的衣领就大声而狰狞问道。

他的额上依然淌满了汗水，漆黑的瞳仁中，似有火一样的东西在簇簇燃烧，那名狱卒一见是太子驾临，脸早已吓得白了：“罪犯薛柔止已经……她已经……”因为刘子毓的样子实在可怕，于是，结结巴巴地，哆哆嗦嗦地往左边牢门方向一指。然而，就是他这么一指，刘子毓脑袋轰一下，收缩着瞳仁，整个人早已是僵立在那儿一动不动。

时间，一下静止不走了。

­阴­暗潮湿的房内里，一盏昏黄的煤油灯在他的脸上摇曳着死亡般冰冷的光影，一只老鼠从他足下窜了过去，他转过身，一步一步走上前，颤抖哽咽的喉咙想要说些什么，终究是怎么也开不口。

“死了，你真的就这样死了吗？”他缓缓闭上眼，簌簌抖动的睫毛沁着水珠，不知是泪还是从额上淌下的汗，“果儿，果儿……”虚浮的走动间，他对着铁门，一遍一遍叫着她的名字，­干­哑低沉的嗓音就像抖动在秋风里，说不尽的悲怆和凄凉，煤油灯还在晃，飘飘摇摇的，忽而左，忽而右，映着他那张苍白而可怖的面颊，他手揪紧着胸前的衣领，背靠着铁门，正要顺着门柱瘫软下来，突然，那名狱卒像是惊觉了什么，赶紧上前扶着他道：“太子殿下是在担心薛姑娘吗？哎，您不知道，那名叫薛柔止的宫女罪不至死，方才被皇后娘娘一道懿旨下来，她已经…已经被放逐出宫了！”

“什么？你说什么？再说一次？”

“卑职说，那名叫薛柔止的宫女罪不至死，方才被皇后娘娘一道懿旨下来，她已经…已经被放逐出宫了！”

※※※※※※※※

在跨入皇宫最后一道城门时，柔止站在空旷无人的御道上，再次回望着远处那高耸入云的铜门高墙。

天是蟹壳青的，团团浓云从卷翘的飞檐边滚涌而过，铁马在秋风中叮当而响，眼看要下雨了，柔止鼻端一酸，内心的凄凉和酸涩再次从胸口一涌而上。

母亲，二十年前你被害出宫的时候，您的心情是不是也和女儿一样呢？母亲，若你地下有知，可不可以告诉我，二十年了，什么都改变了，可为什么这天道循环，因果轮回，却一点都未发生丝毫变化呢？

柔止的眼眶渐渐有些湿润了，她似重又想起十岁那年初到皇宫的童年模样，十岁的自己，怀揣着最初的憧憬和热情进了眼前这座尊贵无比的皇宫，在一幕幕不见血的后宫战场里，她摒情绝爱，孜孜不倦，一心只为通过自己的努力爬上大宫女那样的最高女官位置。然而，谁能想到，就是这一次，她因自己的可笑和愚蠢，居然想以蚍蜉之力去撼动万贵妃那样的大树，结果，不仅没有动摇她半分，再差一点点，就连自己的小命都要被断送在那儿了。

而且，就为了这条小命，也许她将永远都不知道，姑姑陈氏到底付出了怎样的牺牲和代价——

“你……真的那么想救回那个丫头？”

“皇后娘娘，若您能免去柔止那丫头的死罪，莫说一件事，奴婢就是折了我这把老骨头，也是心甘情愿，在所不惜！”

“好！陈局正，既这么说了，本宫也就直言不讳了。本宫其实呢，既不需要你粉身，也不需要你碎骨，本宫现在只要你答应我一件事……”

“…娘娘？”

“从今以后，你这尚服局的一切事务，全由本宫调派……”

乌云越涌越浓，越滚越多，满地的黄叶被风卷得纷扬乱飞，不一会儿，细细的雨点就从天空撒落下来。雨点打在柔止单薄的青­色­布衣上，她没有打伞，就那样漫无目的地神游在陌生而嘈杂的宫外世界，任凭饥饿、寒冷和孤独向潮水一般侵袭她麻木的灵魂。

既然天可怜见，留得一条小命，她总是要好好地活下去不是吗？

于是，游荡了一会儿，柔止轻轻取下头上所戴的一支细小的素银簪子，在手中捏了捏，走到街沿边一个冒着热气腾腾的面饼摊停了下来：

“请给我来一碗面饼。”

“好咧，姑娘请稍等！”

伙计热情地招呼她，柔止朝他微微一笑，向一个空荡荡的位置走了过去。

然而，就在她刚准备落座时，忽然，一道尖锐的目光像蛇信子从她身后吐了过来。柔止诧异地转过身，皱眉一看，却发现一名男子正坐在一棵古槐树下紧紧地盯着他。那男子头戴草笠，一身黑衣，见柔止往自己那边瞟，忙用手将笠沿往下拉了拉，掉转过头，装作一副闲散自在的过路人样子。

柔止心咚地一跳，凭着从宫中学来的谨慎直觉，她几乎可以断定，身后的那名黑衣男子是在跟踪她，而且从出宫到现在，他就一直在跟踪着她。

难道，‘她’始终都不肯放过我吗？我不过一名放逐出宫的小小宫女，又有什么地方劳动‘她’如此大费心思呢？

柔止深呼了口气，她望了望四周，知道此时并不是伤春悲秋、顾影自怜的时候，于是，将视线落在一个地方，她猛地站了起来，对那买面摊的伙计说了声‘对不起，我不要了”，然后，也顾不得对方的埋怨，匆匆向一名正在墙角打盹儿的马车夫跑了过去——

“大叔大叔，能不能载我一程？”

车夫揉了揉眼睛，打了个哈欠：“姑娘这是要去哪儿？”

柔止将方才那枚素银簪子拿出来，递给他笑道：“大叔，我想去红蓝乡，你能不能将我载到桃花渡？”

车夫看了看她手上的银簪子，眼睛大放光亮：“桃花渡？可以，可以，当然可以。”

就这样，柔止迅速跳了马车。

马车启动了，就在车帘放下的那一瞬间，柔止根本不知道，一名锦衣华服的男子正在雨中扬鞭摧马，急驰飞奔，他不是别人，正是四处焦急寻找他的太子刘子毓。

两个人就这样再次擦肩而过，拥挤而嘈杂的街道，他们的距离越行越远…

※※※※※※※※

暮­色­沉重起来，一条小河在如黛的青山下蜿蜒绕过。柔止伫立在河岸边，从胸口长长呼了口气，原来，到了这桃花渡才意识过来，现在的自己，没有包袱，没有首饰，没有银两，没有食物，甚至，就连一枚小小的铜子儿她都拿不出来。想要渡船过去，那简直就是在做梦！

她该怎么办呢？

已经东游西逛了两天两夜了，这两天之中，她像一只流浪的饿狗到处游荡在这陌生的风雨街头，然而，走来走去，除了接受到路人们各种异样复杂的眼光，她简直是一无所获。柔止担心再这样下去自己随时会饿死在街头，于是，重又振作起­精­神，拖着一双疲惫不堪的双足，再一次地，她又来到了昨晚所经过的一家小饭馆——

“请问，你们现在真的不需要人吗？”

­妇­人一见又是她，立即不耐烦地摆摆手：“给你说了不要，我们都是做的小本生意，给不起工钱，不需要任何人！”说着，便自顾自去忙她手中的活了。

柔止尴尬极了，她本想小心翼翼地再去向­妇­人讨点东西吃，奈何一看见对方那忙上忙下的样子，她就始终开不了口，是啊，在宫中虽然是个奴才，可好歹也是拿着七品俸禄的高品级女官，现在，要这样猪狗一样的向人乞讨，她怎么能够拉得下那脸呢？

柔止悻悻地掉转过身，心中酸楚地想，现在的自己，没有亲人，没有朋友，走投无路，落魄如此，是不是又要再经历一次十岁失去父母时的那种困窘潦倒呢？她好担心，担心自己再也没有体力支撑下去，担心自己这匮乏饥饿的­肉­躯随时会倒毙在街头，担心她真的别无选择了，最后会为了一块馒头被迫去偷去抢…

“女儿啊…接下来，你还会遇见很多痛苦和辛酸的事，到时候，你…又该怎么办呢？”

“到时候，你会饿死，会冻死吗？”

走着走着，一阵头昏眼花后，忽然，她的耳边又好像出现了一阵幻听，她心中一震，再次打起­精­神，又转了过去。

是啊，现在的自己，再也不是什么调粉熏香的司饰女官了，现在的自己，沦落到如此下贱的地步，能够留下一条命就不错了，还顾得上什么体面不体面呢？

于是，在饥饿和寒冷迫使下，她深吸了口气，不得不再次厚着脸皮，重又折了回了那家小餐馆：

“大娘，我……能不能、能不能…我已经两天两夜没吃东西了…”

声音不大，但说出这几个字却是想当不容易的，然而，那­妇­人恍若未闻，依旧蹲在地下洗她的锅碗，滴水的屋檐下，一盏气死风灯晃晃悠悠地照在她的脸上，冷漠而嘲讽，柔止看着她的样子，终于绝望地闭上眼，掉过头去。

“哎，我说姑娘。”正要挪步就走，忽然，那名­妇­人又站了起来，抖了抖手上的水，面无表情打量了柔止一眼，然后朝她翻了个白眼道：“你也真是的，要讨饭就直接说吧，我这里现在虽不招工，但剩菜剩饭还是有一些，你等等啊，我马上去给你拿过来。”说着，摇头叹息一声，朝厨房走了进去。

“谢谢…”

两行泪水簌簌滚落，就这样，在最最绝望的情况下，柔止总算又解决了一顿。

夜越来越深了，当柔止离开那家小饭馆，正当拖着困顿的身子沿着河岸继续走时，忽然，不经意一回头，却见身后几十步远的地方，一个带着斗笠的人影正悄无声息地立在一家酒肆旁。

一触及那道人影，柔止的心‘咯噔’一沉，暗叫一声糟糕，还来不及思考，第一个反应就是拔脚就跑。

凛冽的夜风扑面而来，柔止想也不想急匆匆提裙跑着，然而，跑着跑着，跑了差不多一丈远时，忽然，那人将朱口一咧，接着，缓缓伸出手，不疾不徐地从身后的箭袋取下一支羽箭，竖起长弓，就像对准一只猎物般，“咻”的一声，手中的羽箭朝柔止的背部­射­了过去。

第59章 找寻

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雨，仍旧在下。细绵绵的雨丝夹着一星半点的飞絮，淅淅沥沥地飘洒在灰蒙蒙的京城上空。刘子毓坐于马背上，手捏着那枚兰花玉佩，就像许多年前薛定之寻找心珠时一样，他的眼前，一片纷纷扬扬的混乱。

果儿，有人告诉过我，这人活一世，红尘孽债皆为天意，可如果你真是我的孽我的债，那我又何时才能还清呢？

雨水斜斜打将下来，打湿了他身上的黑衣丝质披风，打湿了他如­精­美如画的清俊面颊，他身后的冯得誉实在看不下去了，缓辔上前：“主子，您看，雨下得这么大，您都出宫两天了，就算是借着到皇觉寺祈福上香的由头，咱们是不是也该回去了？万一皇后她怀疑起来....”

刘子毓正在气头上，冯德誉如此一说，猛地掉转过头，正待发作，忽然，他又怒及反笑：“老冯啊，还是本王来教你给个乖吧。”“主子...”冯德誉嗫嚅地倾身过来，刘子毓将玉佩小心揣好，微偏了偏身，轻声道：“如果我是你的话，这两天就好好地闭上嘴，想想怎么抗住肩上的那颗脑袋才是，你说呢？”说着，一夹马肚，冷哼一声，继续向另外一条街道缓辔驶去。

冯德誉大惊失­色­，身子颤颤一歪，差点从马背翻了下来——

哎，罢了罢了，是福躲不过，是祸躲不过啊！

时令深秋，天气本有些恶劣，很多人足不出户，彼时的京都内城游人越发稀少。刘子毓目光聚集在街上几名撑着油伞的年轻女子上，然而，搜寻来搜寻去，却始终不是自己想要找到的影子。他蹙了蹙眉，正要掉转马头，忽然，一名梳着总角的小男孩骑着竹马在街沿边跑来跑去，身后一名穿着花布衣的小女孩在急匆匆追他：“你等等我，等等我呀....”

刘子毓坐立在马背上，静静地看着这一幕，看看看着，不由微微一笑，­唇­角的笑容如同水波轻轻勾动了一下。他旁边的一名锦衣侍卫不明所以，摸了摸后脑勺：“主子...”刘子毓丝毫未闻，只是恍恍惚惚地伸出右手，像是在抚摸记忆的温度。

“主子...咱们现在是要去哪儿？”

终于，侍卫这一声小心询问，刘子毓才恍然一醒：“去桃花渡！”眼眸一亮，拨转马头，“驾”的一声，扬鞭而去。

烟水茫茫的江河岸边，连天的衰草枯杨在风雨中凄迷摇摆。下了几天的雨，桃花渡的码头到处都停靠着上行下行的船只，地上一片潮湿泥泞，隐约几名衣衫褴褛的乞丐穿梭其间，空气中飘来一股淡淡的霉味。刘子毓昂首乘坐于马背，远远地，他就看见岸上围着一堆人，纷纷打着伞，指指点点，听不清楚口中在说些什么。

心中感到一阵好奇，刘子毓用马鞭指着人堆的方向,像旁边的一名侍卫吩咐道：“那儿出了什么事？听听他们在说些什么？”

“是！”

侍卫利落地翻身下马，立即去了。不一会儿功夫，又迅速转身跪向刘子毓跟前报道：“回禀主子，也不是什么事，就是一个刚捞上的死人而已。”

刘子毓颔首轻“嗯”的一声，也不在意，只是抬手扬鞭，继续绕道前行。

然而，就在他刚要策马离开的时候，突然，人群之中，一名中年男子突然跑过来急匆匆拦住了他，“大人，请留步！请留步！”

刘子毓勒住缰绳，微微侧过身来。

这一侧，中年男子委实大吃一惊。原先，他只见刘子毓端端稳稳地乘着骏马之上，锦衣玉带，气场不凡，身边跟着的几名卫戍近侍也是威风凛凛。却没想到，转过脸看仔细时，此人竟是如此的俊美惊人——挺直的鼻，微翘的­唇­，一张面孔生得如玉碾就、雪堆成，尤其是那深黑的星眸往这边淡淡一扫，便有一股抑制不住的贵族之气。不觉又吞了口唾沫，小心翼翼道：“大、大人，是这样的，小的是这里拉船的纤夫，今天早晨不巧捞了一具年轻的女尸，小的见这女尸肩上还Сhā着支箭，死得有些可疑，所以正准备将这事报告给官府衙门，不想大、大人正好路过这里，那么大人能不能管管这事儿....”

年轻的女尸？

刘子毓心咯噔往下一沉，一种不好的预感隐约袭上全身，他不敢再想下去，只是迅速掉转马头，朝人堆厉喝一声：“让开！”

人群纷纷回望过来，像是被马上男子的气场所慑，听得这声喝令，竟全都乖乖地让了开来。

....果儿？

目光下落的一刹那间，刘子毓整个人胸口一窒，呼吸都停止了！

柔止一动不动地侧躺在潮湿的泥岸上，双眼紧闭，血­色­尽失，右边的肩头竟还斜斜地Сhā着一支羽箭，被箭伤着的地方汩汩往外涌着鲜血，那血顺着衣襟一滴一滴往下掉，和着身下积了一大滩的雨水，蜿蜿蜒蜒，仿佛要流成一条河。

“果儿，果儿……”急促紊乱的喘息声中，刘子毓猛地从马背上一跃而下，趔趔趄趄刚一奔到柔止所躺的地上，便双手发抖地将她轻轻抱在了怀里。人群开始喧哗起来，像是实在不明这位贵气的年轻男子和这名女尸有何关系，纷纷交头接耳，指指点点起来。刘子毓依旧将柔止搂在怀里，像搂着一件已经破碎的稀世珍宝，战栗而绝望的狼狈模样，完全是一只落入陷阱的困兽。冯德誉大惊失­色­，也摇摇晃晃从马背栽了下来，人还没站稳，便连滚带爬跑向刘子毓：“主子，你快看看薛姑娘还有没有气？快看看！”

刘子毓如梦初醒，这才抖着手用手去探柔止的鼻息，一股若有若无的游丝隐隐拂过指尖，原来柔止的呼吸尽管微不可触，但尚存一气，尚存一气……

他闭目深深地吸了口气，猛地将布满血丝的双眸一睁，二话不说将柔止打横抱起，走到马前，小心翼翼地抱着她翻上马背，然后再小心翼翼地将她护在胸前，轻轻拉过披风，“驾”的一声，扬鞭而去。

如果你不再醒来，果儿，我会恨我一辈子你知道吗？恨我一辈子……

雨越下越大了，后面的冯德誉和侍卫一路跟上，一队人马就这样说来就来，说走就走，在众人膛目结舌的表情下，旋风般一闪而逝。

******

“禀娘娘，据奴才派出去的人来报，太子这两天并不在皇觉寺祈福上香。”

甘泉宫内，一名内侍执着拂尘急匆匆跑到皇后跟前跪报，皇后听后大震，猛地从椅榻上站了起来：“什么？！不在皇觉寺，那他人现在在哪儿？!

内侍擦了擦额上的汗，低下头嗫嗫嚅嚅道：“这群没用的东西，他们、他们跟丢了...”

“跟丢了？！”皇后又是一惊，气得再也忍不住垮下脸骂道：“这孩子，真是太不像话了！太不像话了！按说平时，他要怎么胡闹本宫都由着他去，可现在是什么情况，现在他父皇抱病在身，他在外面如此晃荡，都不怕御史台的那帮言官怎么议论吗？!”

如果说她从一开始就想扶植一个提线木偶，任意­操­纵，那么现在这个‘木偶’是不是太过‘木’了他老子重病在身，不说能做些什么，就是在文武官员面前做出个孝子典范也是好的，怎能在如此关键时刻掉了链子？

“哎，真是没心没肝的孩子，没心没肝啊...”皇后头疼地扶着额头，疲惫地坐了下来，正要说些什么，这时，又有一名内侍走了进来禀道：“娘娘，工部侍郎明瑟明大人正在殿外恭候召见，娘娘，现在就传他进来吗？”

皇后一怔，这才想起今日要办的一件头等要事，遂丢开了刘子毓的事儿，说了声“快传！”，站起身，命人从古架上取来一条长长的红木匣子。

不一会儿，明瑟走了进来，恭敬地参拜一礼：“臣侄明瑟拜见皇后殿下，娘娘千岁。”他一身石青广袖袍服，举手投足间风清月朗，温文尔雅，眉宇间依旧一股仕人文士之气。皇后上下打量他一眼，­唇­角终于扬起一抹温和的笑：“本宫知道你刚从台州那边回来，所以，有些事情可能还不知道。”她扬手，命人将匣子里的一卷画轴取了出来，然后接过走下榻，立于书案前轻轻展了开来：“这是金吾卫李统领的掌上明珠，年刚十八，呵，本宫千挑万选，总算挑出这么个才貌双全，匹配得上你的女子了。”

明瑟猛地抬头，目光错愕地看着画上那正盈盈浅笑的陌生女子，虽然他知道是福不是祸，是祸躲不过，而这一天总归是要来的，可如今来得如此突然，他还是觉得晴天霹雳，措手不及！

皇后转过头，忧心忡忡地看着他叹道：“瑟儿啊，现如今宫中的情势想必你也听说了，陛下的身子每况愈下，太医们说怕挨不过这个冬日，本宫真担心，如果、如果真有什么不测的话，你的婚事又不知延误到哪年哪月了？”

“皇..。”

明瑟正欲说什么，皇后扬了扬手，将他打断继续说：“你是知道的，万氏和我们明家一族一向水火不容，假若陛下真有不测，以后这朝局会发生新的逆转都不好说，所以，为了太子能够顺利登基，为了咱们明氏家族的基业着想，咱们现在得尽快拉拢一切可以拉拢的对象。而这金吾卫李统领位属亲军十六卫的重要军职，正是咱们现在迫切需要的一股重要力量，所以，本宫和你父亲商量过了，这一两个月期间，部院你可以不必去当值了，台州那边也不要去了，而是安安分分呆在府里，因为，你的婚期本宫已经命礼部拟好了，就在下个月的二十九....”

第60章 流光

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下个月二十九！

明瑟一动不动地看着桌案上的画轴，浑身如被雷击，皇后还在说，他却耳边嗡嗡的一个字也听不清楚☆后，他张了张口，想找出一种理由阻止这段‘好姻缘’，奈何皇后那一副不容商议的表情终于让他死了心。是啊，从出生开始，他的婚姻就注定是一场没有感情、只为维持政治利益的关系纽带，现在，他要用什么借口来推拒？

雨停了，天空露出水洗过的淡青­色­，明瑟穿过凤仪殿的门楼，抬起头时，一对剪尾飞燕正好掠过银杏树的树梢。他正倒背着手看得出神，忽然，一道浅浅的女音从身后传了过来：“明大人...”，

明瑟心中一跳，猛地转过头去，然而，看清了来人时，一双澄亮的瞳仁瞬间黯淡了下去，“下官明瑟，.拜见淑妃娘娘！”

“明大人，这些礼仪规矩你定要做得这么全吗？”采薇两手交握着慢慢走了过来，她定定看着他，­唇­角勾出一抹自嘲和讽刺，明瑟一怔，依旧客气鞠了一躬：“娘娘为上，下官不敢丝毫逾矩。”

采薇冷笑着不再说什么，只抬起头望着远处萧瑟的秋景：“大人，我想请您帮我去找一个人。”明瑟愣住，采薇顿了顿，又­干­笑道：“....其实说起来，也不算是帮我找，而是在帮大人你自己找呢。”

“娘娘要下官找人？”明瑟更是听得糊涂，正疑惑不解地抬起头，采薇已经将目光定定看向他：“大人，我说的是柔止。”

******

柔止面无血­色­地躺在床榻上。

这是一间­精­致上等的厢房，因为考虑到各种利害关系，东宫是不能回了，皇宫更是不能回了，所以，这倚红楼便成了刘子毓暂时抢救柔止的安全之地。京城最有名气的两位大夫被抓了来，正满头大汗围在榻上为病人抢救诊脉。侍女们端水的端水，拧毛巾的拧毛巾，熬药的熬药，倒茶的倒茶，穿来穿去，好不忙碌。刘子毓一动不动地坐在椅子上，­唇­角紧绷着，手捏着椅子的扶手用力得指甲都已发白。旁边的柳香兰手思忖了会儿，转身走到案桌沏了杯热茶，为他轻轻捧了过去：“殿下，您先喝口茶吧。”刘子毓一把推翻在地，站起身径直朝床榻走了过去，抓住一名大夫的衣襟：“她到底能不能活过来？！”

他双眸通红，语气如冰，大夫哆哆嗦嗦道：“这位公子，我看，您还是放了我们吧。这位姑娘昏迷得太久，体力早已亏损耗尽，而那箭又伤得那么深，只怕拔箭的时候心脏承受不住，万一有个什么、什么三长两短，我们、我们实在不敢保证啊！”另一名大夫也赞同地说：“是啊是啊，公子，这位姑娘存着一口气都是奇迹，我们怎能乱敢做出承诺和保证呢？要不、要不您还是另请高明，另请高明吧！”说着，就要慌慌张张收拾药箱，准备赶快闪人。

刘子毓目光一凌，他身旁的侍卫立即抽出腰间佩刀，亮晃晃地横在大夫的脖子上。大夫吓得双腿一软，跪下来哭诉道：“公子啊，大夫不瞒病情，您、您就是将刀架在我们的脖子上，我们还是那句话，拔箭之后，会有什么后果，我们真的不敢保证万无一失啊！”

两名大夫觉得自己倒霉到了极点，本来好好地在自己医馆做他的生意，却没想到遇见了这个煞神爷，还被抓了过来走也走也不得。刘子毓仰头吸了口气，缓缓坐于床沿边，一双眼睛定定看着昏迷中的柔止。因为中箭的部位是在后肩，所以现在的柔止只能面朝床内侧躺着，他看不清她的正面，只看着箭杆被取下之后，那尖锐而冰冷的箭镞像钉子一样狠狠嵌进她肩头的皮肤里。血液和着衣料已经凝固成块，那团刺人心脏的暗红­色­像一张巨大的网看得他透不过气，刘子毓再也承受不住地站了起来，他终于闭上眼，背对过身，朝那两名大夫摆摆手：“你们拔吧，拔吧.....”

“...？”两名大夫相视一怔，似还没反应过来，刘子毓提高声音，大喝一声：“废物！叫你们拔！没听见吗？！”

“是是是。”大夫哆嗦点头，赶紧动手准备起来，又是在柔止胳膊上寻找­茓­位，又是小心翼翼地捻针做灸，几名侍女拿着止血的纱布焦急等候在一旁。刘子毓重又静静地转过身去，然而，当他看见一名大夫从红木药箱里取出一把银制小钳，准备拔去柔止肩上那支短小的箭镞时，他瞳孔陡然一缩，无意识伸出手——

可惜，还是来不及了，猝手不及间，只听榻上女子“嗯”的一声痛哼，几点鲜血像梅花一样斑斑点点喷洒到他的脸上。

箭镞被拔了出来，锯齿撕出来的一块血淋淋鲜­肉­就那么一目了然地呈现在众人面前，刘子毓缓缓闭上眼，心如撕裂般疼痛。而伴随着柔止首次于昏迷中发出的那声痛哼，她又再次陷入昏厥过去。空气凝固成一团，众人纷纷将目光投在床上那不知能否活过来的姑娘身上，因为他们都不敢设想，如果这位姑娘真不能活过来，眼前这位男子到底会做出什么样的疯狂举动？

夜幕降临，壁上的水晶沙漏在紧张的气氛中无声流逝，里面还在忙碌抢救，刘子毓已经从厢房走了出来。外面是一间宽敞­精­致的古雅花厅，红烛摇曳，熏香细细，墙壁的正中挂着一件青玉山水挂屏，夜风斜着阵阵凉意从敞开的窗户钻了进来，那挂屏下的万寿菊也在水晶瓶子里抖抖擞擞地摇摆着。刘子毓看着那金黄的万寿菊，手揪着膝上的敝屣，背上一个寒战，再也忍不住走上前，一把推开窗户，大口大口吸着外面的空气。

冯德誉取来一件披风，踌踌躇躇站了好一会儿，终于走了过去：“主子，夜寒风冷，添件衣吧。奴才相信薛姑娘她一定会吉人天相的...”

不说这句还好，一说这句，刘子毓恶狠狠地转过身，转手夺过侍卫腰带上悬挂的鞭子，一脚就将冯德誉踹翻在地，不待他说什么，劈劈啪啪就朝他打了过去。冯德誉像雕塑跪在那儿一动不动地承受着，也不呻0吟叫喊，也不躲闪求饶，只垂下头道：“主子，仔细手疼。”刘子毓勃然大怒，手上力道越发加狠，“叫你多嘴！叫你多嘴！”旁边的侍卫和丫环全都惊呆了，当今的太子殿下­性­格虽然­阴­晴不定，喜怒无常，可他们从未见过这般暴虐­阴­狠和失态的模样啊！大家纷纷垂下头，大气都不敢出一声，柳香兰静静地站在房门边，淡淡的双眸闪动着一种莫可名状的情愫。

过了好久，大概是打得累了，刘子毓才厌恶地扔下鞭子，头也不回朝里间走了进去。众人见冯德誉背上皮开衣裂，赶紧上来搀扶：“公公，公公，您不要紧吧...”，冯德誉艰难地站了起来，摆了摆手：“不碍事，不碍事的，这点痛哪及得上，哪及得上...”余下的话他没有说了，但众人都大致猜出了话中的意思。

房内静悄悄的，柔止依旧昏睡未醒，烛光摇曳在她苍白的脸上，她的睫毛始终未曾动一下。刘子毓锁着眉刚一走了进去，两名大夫赶紧从床榻站了起来，神情无比激动：“啊，公子，太好了，太好了，从这位姑娘现在的脉像看，她基本已经脱离了危险期，能够活下来了。”“对对对！”另外一名大夫也附和着说：“公子，说来也奇怪，照姑娘先前的情况来看，那么弱的体力是根本承受不了拔箭的那一瞬的，可老朽却万万没想到，最后她还是承受了下来...哎，现在看来，或是这位姑娘求生的意志再支撑着她自己吧！真是奇迹，奇迹啊！”

刘子毓闭上眼长吁了口气，终于，脸上释放的笑意像一道回暖的阳光穿过蔼蔼的暮云冬雪。

******

天是黑的，地也是黑的，柔止独自一人跪坐在双亲的遗体前，小小的四合院，是孩子的哭声惊破了黑暗的穹苍。“母亲，爹爹，爹爹...”她知道自己又在做梦了，梦中也知是梦，可缠绕不断的梦境还是以这样的画面时常出现：没有日月，没有星辰，没有花鸟，没有树木，茫茫的黑夜长得就像一条没有尽头的隧道，她浑身剧痛地趴伏在那个像魔窟一样的鬼地方，母亲走了，爹爹也走了，她不停求救呼喊，不停喘息挣扎，奈何张大着嘴，就是发不出一丝声音。

“果儿。”有声音在轻轻唤她，黑暗之中，她惊喜地睁开了眼，一道白­色­的亮光像柔美的月华倾泻下来。原来是母亲，不，不是母亲，虽然看不真切，可他的声音那么磁­性­温和，是爹爹，是爹爹在唤她的­乳­名。她站起来东张西望：“爹爹，娘呢？”父亲朝她嘘了一声，慈祥地问：“果儿，爹爹昨天都教你的诗都会背了吗？”她站在廊下望向天空，四月的雨水缠绵流转，轻盈地敲点着屋顶的瓦片，一股股的细流沿着瓦槽潺潺而下，她伸出手，笑盈盈地转过头：“海棠不惜胭脂­色­，独立蒙蒙细雨中。”父亲温和地笑了，雨越下越大，淅淅沥沥，那沾染着水气的海棠花香也随风扑鼻而来，不一会儿，她转过头，母亲拿着戒尺从影壁严厉地走了过来，“果儿，娘叫你挑选­干­花呢？天黑之前，你还没完成吗？”

花开了，瞬间又谢了，童年的洁光片羽就那样永驻在四月春光的一隅，像被雨水打湿的海棠花，洗掉了胭脂之­色­，絮絮飘飘，纷纷繁繁，落了满地的青苍台阶。再回过头时，父亲和母亲的背影早已穿过重重雨丝，越走越远。

“爹爹，母亲......”

一颗莹然的泪珠顺着眼角滚了下来，刘子毓心尖某处一痛，然后轻轻伸出右手，温柔地抚着柔止苍白没有血­色­的小脸颊，抚着抚着，再也忍不住俯下身，用­唇­轻轻吮去她眼角的泪水：“果儿，我没有办法把你爹爹和母亲还给你，怎么办……”

第61章 困惑

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皇帝病重，朝堂事紧，饶是东宫的太子再怎么‘荒唐胡闹’，他也不可能天天逗留在这秦楼楚馆的烟花之地。待确定柔止彻底脱离生命危险后，他这个储君还是要时不时到御前尽个孝道、在诸位臣子面前应个卯的。这日，议政大会一散，刘子毓又匆匆从皇宫折回倚红楼。皇后知道刘子毓的行径后，倒也懒得多费口舌劝说，只睁只眼闭只眼，由着他胡闹不再过问。

彼时，谋士李磐也刚从永州回来，乍见刘子毓眼窝微青，眼底布满红血丝，心中甚是诧异，这天，向柳香兰打听之后，方知道这位太子爷竟然连日不休，衣带解带只为照顾一位病重的姑娘？！

“本王脸上可有脏东西，牧之为何这般打量本王？”

“咳，没、没有啊。”李磐抚着鼻­干­咳两声，赶紧走向桌边，展开手中的地图指着道：“殿下，经在下秘密勘察，万氏果然乘着回京叙职期间，携了两千亲兵护卫于京机要道安扎住营，除此之外，还有五百两大车和两千载驿驮一路随行，而对此，九门步军巡捕统领是睁只眼，闭只眼，很明显，这人早已被万氏收买。”

刘子毓点了点头，手指敲点着桌面冷笑道：“真是好大的气派！如此看来，他这个大将军早已是做好了准备，只等着我父皇的那口气一断，就明着大举义旗，发动政变呢！”李磐侧首问道：“殿下，明相那边有什么动静？”

“还能有什么动静？”刘子毓抚着手上的扳指一脸嘲讽：“京军十二卫的大半卫所都是他明党的人，如今，又借着为他儿子成婚的由头，欲以联姻的方式拉拢金吾左卫统领李培林，嗬，看来啊，要不了多久，自直属皇帝的京都十二卫也快变成他们明家的了！”顿了顿，他端起桌上一碗盖碗冷笑道：“所以，对于万国公的逼宫本王倒不是太担心，反而是明钰这个人！”李磐颔首叹道：“是啊，外有悍将，内有强相，这悍将一除，这个明钰以后怕是……”李磐没有说下去，只向刘子毓拱了拱手道：“殿下，在下曾说过，这君王之道，也是用人之道，知人善用者得天下，知人而不用者失天下，所以，在下自回京以来，就一直在替殿下揣摩着一个人。”

“谁？”

“曾做为陛下的顾命大臣之一，纪怀远。”

刘子毓面­色­一滞，说道：“他？这个老匹夫，他不是早为明钰所不容，自请免官，以躬耕田园为乐了吗？你提他又有何用？难道，你觉得他还能和明钰抗衡？”，李磐摇了摇头，笑道：“殿下，您应该知道，姜太公未遇周文王时，不也是钓鱼于渭水之滨吗？所谓‘小隐在山林，大隐于市朝’，这个纪怀远，在下可听说，他在自求免官之后，还做过一首诗，有一句，可是这么写的：‘不才明主弃，多病故人疏’，呵，他要真有那归隐之心，为何会写这样的诗？他要真有归隐之心，为何朝堂那帮清流会时不时上门拜上一访呢？殿下，他是在等，等时机，等明主啊！”

“你是要让本王效仿那周文王，亲自请他出山？”

李磐微笑着颔首，又道：“殿下，此人如今就隐居在京都西郊的红蓝乡。在下觉得，如果您亲自登门，这个纪怀远不会不感念于殿下的求贤挚诚之心！而在下也可以保证，有了此人，殿下不愁以后没有人能够与明相抗衡！”刘子毓沉默片刻，点了点头，李磐想起什么，又道：“当然，如今朝局事紧，万氏未除之前，殿下还是继续潜龙在渊，收敛锋芒以作混淆视听吧。再者.....”他将目光略往房门扫了扫，­唇­角意味深长地笑笑：“想必万将军一定很想确定，在这段时间，殿下您是否真的沉迷于美­色­和儿女情长，是否真的金屋藏娇，松懈朝政，对那位身受重伤的姑娘惦念痴缠.....”

“李牧之！”话未说完，刘子毓猛地转过头，沉着脸厉声道：“这朝堂是朝堂的事，本王的私事是本王的私事，一码归一码，你最好给我搞搞清楚，再者，本王和那位姑娘之间，何时由得你肚子里的这些弯弯绕绕来亵渎和盘算？本王不防提醒你一句，如果你想借那姑娘的事来做文章，嗬，别怪本王对你不留情面！”

“……”

李磐怔了，似从认识他开始，还从未见过这般失态的刘子毓，他摇了摇头，颔首一鞠：“很抱歉，殿下，是在下唐突僭越了，在下之所以这么说，只是有一件事，不得不希望殿下您留个神。”刘子毓眯眼看着他，他已经从炕桌边站了起来，放轻脚步，身形一闪，急速走至房门，然后“哗”地一声拦开门闩——

“柳姑娘…”

李磐反剪着手，脸上是一抹风淡云轻的笑意，翩翩之姿，好似春风吹过杨花，落了一地温柔。柳香兰看得一怔，面红耳赤赶紧低下头去，朝他福了福身，径直朝里面的刘子毓禀道：“主子，刚听丫头们说，薛姑娘她好像醒了…”

刘子毓冷冷地看着柳香兰，片刻，忽然双眸一亮，说了声“她醒了”，急忙站起身撩衫走了出去。李磐看着他的背影，摇头叹了一声。

其实，柔止并未完全苏醒。

刘子毓走进厢房时，两名侍女正要为她额上换巾帕，他顿了顿，放轻了脚步走过去，“我来吧。”两名侍女赶紧将帕子递到他手上，很识眼­色­退开了。刘子毓轻轻坐于床沿边，将手中湿巾敷在她额上，然后，他开始目不转睛地凝视着她。她的脸是秀气的瓜子形，因为没有血­色­显得十分苍白，长长的睫毛沾着晶莹的泪珠，显得很是痛苦。他用拇指抚了抚那微蹙的眉峰，抚着抚着，手指不自觉地颤了颤，一种奇特的感觉不期然地流进心间。

原来，现在的自己不单单是自责和内疚，不单单是因为过去的种种想补偿她，而是…

有风吹了进来，他正要替她掖掖被角，忽听床榻上的柔止轻轻呻0吟了一声，他听不太清楚，急忙俯下身，轻言细语地问：“果儿，怎么了？是不是很疼？”没有回答，柔止动了动嘴角，只昏昏沉沉唤了声：“明大人，大人..”

这一句听得相当真切了，刘子毓委实一怔，刹那之间，漆黑的墨眸闪动着一丝冰冷的光泽。

柔止彻底苏醒已经是当天的深夜了。彼时皓月当窗，屋子里静悄悄一片，当她朦朦胧胧地睁开眼，目光所及，是帐顶绣着的芙蓉花纹在光线中躲躲闪闪。她还不及回过神，立即看见两个秀雅纤巧的身影朝床榻走了过来，在她面前看了看，又匆忙跑了出去。

“公子，小姐醒了，小姐她醒了!”

她们是谁？她们口中的公子小姐又是谁？柔止吃力地想坐起来，奈何刚挪动一下身体，肩膀火烧火燎的剧痛让她险些又晕死过去。正迷迷糊糊之际，忽然，一阵脚步响动，一个男人的影子走了进来，边走边问：“她真的醒了？什么时候醒的？”

男人声线如水中磁石，语气带着激动和关切，两名侍女跟在身后边走边答，柔止朦胧望去，只见他身形颀长，穿一件石青­色­织锦宫袍，腰际丝绦缀了一个环形琅佩，柔止眼睛被他玉带上的珊瑚宝石闪了一下，赶紧目光上移，向那人的五官望去——

……他？！

刹那之间，柔止整个人呼吸都快停了，就在她还未回过神之际，对方已经撩衫坐于床沿，依旧好脾气地冲他笑说：“果儿，看来他们说得没错，吉人自有天相，你是大难不死，必有后福的人呢！”说着，扬了扬手，命侍女端来一碗香气腾腾的参汤。

柔止皱着眉，诧异地张着嘴，看看屋子四周，又看看眼前的这个男人，只觉头脑昏沉，思维混乱，完全是一种找不到北的感觉。刘子毓看见她傻不愣愣的表情微微一笑，不禁伸出双臂，小心翼翼地将她半抱起靠坐在床榻，拿过一个锦缎靠枕在她背后塞好，又亲自端起丫鬟手中托盘里的一只小银碗，舀了里面的一勺汤吹了吹，递到她­唇­边道：“这么几天没吃东西，来，先喝一点汤，这样体力才恢复得快。”

柔止定定地瞅着他，瞅着瞅着，眼一闭，大大吸了口气——

是了，想是已经死了，居然灵魂出窍到了这地步！只是，人死以后不是要回到­阴­曹地府吗？牛头呢？马面呢？为什么第一眼看见的是这个人？难道这里就是所谓的奈何桥，孟婆并非孟婆，而是故意乔装打扮成一个熟悉人的模样，以方便给自己灌这口迷魂汤？而且，他刚才还叫她什么来着？

“怎么了？果儿，怎么不喝？也不说话？”刘子毓轻放下汤碗，右手帮她捋起鬓边的发丝，锦袍的袖口拂过脸颊，一种淡雅的沉水香吸入鼻内，夹着一丝龙涎味儿，时隐时现，似真似假.........柔止背皮一颤，猛地抬起头，再也承受不住了，一把捉住刘子毓的衣袖，呼吸急促地问：“求求你告诉我，我到底是谁？你又到底是谁？我是活着还是死了？这里到底是哪里？我为什么会出现这种幻觉？啊？是你神经错乱还是我神经错乱了？天呐，我是不是疯了，为什么第一眼见到的是你啊！”

刘子毓皱了皱眉，语气很是不快：“第一眼见到是我，你很失望吗？”

他看着她，柔止也看着他，这时，旁边的侍女欢喜地附和道：“小姐，您不知道，在你昏迷的这段日子，主子不知道有多担心紧张呢，您不知道，他连…”她本想说刘子毓这几天是如何衣不解带地守着她，连觉都没睡，但被刘子毓横了一眼，马上又住了口。柔止似乎并没听见这话，只是暗中狠狠掐着自己的大腿，再次吸了口气——

如此看来，自己并没有死，不仅没死，还是被这个和她八竿子打不着的太子给救了过来。可是，他为什么要救她？他救她到底有什么目的？他到底想­干­什么？柔止蹙着眉，一脸防备地看着他，撩开床被，正要挣扎起起身询问，对方立即将她按了下来：“果儿，别动，你刚醒，别说太多，也不能太激动，仔细伤口又裂开了。来，先把这汤喝了…”

他重又拿起汤碗，眼底是藏不住的柔情关爱，柔止耳边嗡地一下，真觉自己快被弄疯了！天呐，她怎么了，醒来的第一眼，碰见的全都是不靠谱的画面，不靠谱的人和事，这个世界到底怎么了？

“太…”就在她又要挣扎开口之际，忽然，刘子毓扬了扬眉，弯起一边的­唇­角，凑近她耳畔邪笑着蛊惑了句：“果儿，你就那么想知道为什么吗？那好，等你身体彻底好了以后，我会慢慢告诉你。”柔止耳根一烫，背皮麻到了极

就这样，他一直卖着关子只字不提，以至接下来的时日，柔止一直都是在提心吊胆、恍恍惚惚的状态下不安度过。想想也是，世上没有有无缘无故的好事，天下也没有白吃的午餐，自己不过区区一名宫女，­性­命不过这些人脚下的蝼蚁，又凭什么要劳动他这样的‘人物’来救自己？而且跟鬼上了身似的，这个人还对自己那么上心和体贴？

“啪！”柔止一巴掌朝自己脸上扇过去，瞬间清醒过来了：“对！像他这样的人，满腹诡谲心机，之所以救自己，又那么虚情假意，一定是想要利用自己，达到什么不可告人的目的！”只有这样才想得通，只是，自己对他有什么利用价值呢？于是，她又环顾四周，开始整理事情的来龙去脉——

眼前这座绣楼的厢房陈设­精­美，布置奢华，侍女们虽然缄口不说，她也知道了这儿正是他上次带她来过的倚红楼一处别馆。倚红楼、倚红楼……柔止猛地抬起头，啊，倚红楼？！他把自己弄到这个地方，莫非是要，是要……？柔止大惊失­色­，连鞋子都来不及穿，赶紧慌慌张张跑下榻，推开窗门，朝四下望去。

门外，两名带刀侍卫像一对门神站在别馆大门口严防把守，黑风扫脸，表情不苟，一看就是为了防止她逃走。柔止咚地一声又把窗门一关，背靠着墙壁深吁了口气，怎么办？怎么办？现在的她，可要怎么逃出去啊？

就在这时，房门响起了女子轻柔婉转的声音：“薛姑娘，您起床了吗？我们可以进来吗？”

柔止急忙转过身，努力让­唇­角牵出一抹平静的微笑：“请、请进吧。”柳香兰笑意盈盈地走了进来，她身后几名丫鬟有的抬着一只香汤浴桶，有的手上各捧着一个­精­致锦盒。柔止狐疑地看着这些东西，蹙眉问道：“柳姑娘，你们这是要……？”

“是这样的，薛姑娘，这是刘公子特意为您准备的衣裙首饰，刘公子说，让我们为你沐了浴更了衣之后，他会带你去一个地方。”

？”

香汤、沐浴、衣物、首饰…？柔止眼睛直勾勾盯着浴桶，结结巴巴道：“你们口中的这位刘、刘什么公子现在在哪儿？有没有说要带我去什么地方？”

柳香兰微笑摇头：“这个我就不大清楚了，他只叫我们来帮你沐浴更衣，打扮一下。”说话间，另外一名小丫鬟往香汤桶伸手试了试水，回头笑说：“小姐，香汤快凉了，我们来伺候你沐浴吧。”说着，就要走上前来褪她的外裳，柔止一惊，赶紧后退两步朝她摆摆手：“不不不，我自己来，我自己来。”

柔止惊慌失措地注视着那浮动着各­色­花瓣的浴桶，背心冷汗涔涔直冒：是了，以前王允为了成事，故意用美人计离间吕布和董卓父子两人，现在，这个刘子毓让她收拾打扮，看来，必定是要用同样的手腕去搞垮他的某个政敌吧？只是，这个倚红楼有什么人？他要自己去做谁的诱饵？还有，他连自己的­乳­名都知道，显然是将她的来龙去脉调查得清清楚楚，难道，她觉得仅凭她这样的姿­色­，真的能让对方中了那什么计？这……这也未免太看得起她了吧？！

※※※

柳香兰觉得，世界上的美有好几种。

一种是像是太子刘子毓那种，龙章凤资，冷毅威严，细看五官上的每一笔，都像是用工笔­精­心描绘过的。然而，美则美矣，奈何高山仰止，咄咄逼人，一般人不敢与之对等平视，而且，如果不小心被吸进那双无可逃离的深潭漩涡，最后的下场，估计怎么死的都不知道。还有一种就是李磐那样，丰姿隽爽，萧疏轩举，如三月春风吹过柳絮，如皎皎玉树临于庭前，虽为平民布衣，但那一双澄亮青目，却有傲杀人间万户侯的强大气势。

还有一种，则是柔止这样的了。

初看之时并不以为意，不过‘清秀’两字而已。然而，如果看久了，才会发现，世界上竟然会有这样舒心宜人的美。水水的，­嫩­­嫩­的，清清纯纯，­干­­干­净净，不具丝毫攻击­性­，即便是同类，也会因为那双闪烁着清幽光亮、像黑蝌蚪一样游动的眸子所心折。尤其是，当她将刘子毓送来的衣裙首饰一件件穿戴好后，她又惊异地发现，原来，所谓的‘淡极始终花更艳’，就是形容这样的女子。

“想不到刘公子居然如此有眼光，对姑娘也如此上心，姑娘这么一打扮，真的是仙女下凡了。”柳香兰将她轻轻推至铜镜前，上看看，下看看，口中啧啧，眉眼间笑得好生羡慕和嫉妒。其他几名丫鬟也拍手赞叹，巴结赞叹道：“是啊是啊，除了小姐，谁也不配穿这样的衣服，真是太美太漂亮了！”

柔止狐疑地扫了她们一眼，忍不住也好奇地向铜镜看去。原来，这是一套同­色­系的浅衣罗裙。淡­色­的翠烟衫，鹅黄的软烟罗裙，雪白的小纱褂，外搭一条翠水薄烟的小披帛，腰身收得很好，下面的裙副绉纱层层垂下，轻轻一动，就会像水波一样缓缓流淌。如此轻盈，如此飘逸，乍然一见，还真像换了个人似的。然而，对于柔止来说，大概是宫女装和平民服穿惯了，此刻从里到外换了这样一身奢华行头，她却很有些不适应。

她正要脱下来，几名侍女赶紧阻止：“别别，小姐，真的好好看，好好看，公子呆会见了呀，定会被您迷得团团转的。”

不说这句还好，一说这句，柔止立即想起先前所疑之事，语气也变得有些讽刺：“你们还是叫我薛姑娘吧，我不是什么小姐，我和你们一样，这一生下来，都是伺候人的命，而且，将来沦落到什么地步都还不知道呢？”侍女们怔住，大家面面相觑，仿佛还没明白她话中的意思。柳香兰到是嗤的一笑，恍惚道：“是啊，薛姑娘这样好福气的人尚懂得自知自明，何况我们这样婉娈倚门中的人呢？”她摇头，语气充满了沧桑和心酸。柔止一愣，方想起自己说错了话，又想起这些时日多得她的照顾，急忙转过身拉着她的手道：“柳姐姐，你别生气，你知道我不是那个意思。我、我……”她发自内心地说：“而且，说句心里话，姐姐你美丽聪慧，知书识礼，在柔止的心目中，早是个不疏于其他闺秀、高风亮节的好女子。”

“好女子？”柳香兰愣住了，良久，­唇­角才抿起一抹复杂的笑：“不管这句话真不真，我还是谢谢你的赞美，薛姑娘。”

就这样，收拾穿戴整齐之后，柔止这才随着柳香兰去了前厅，临去前，她在厢房东摸西摸一番，总算找到一把防身的匕首携于袖内。她已经打定了主意，如果有什么不测和万一，自己就用这把匕首来自行了断，绝不让别人侮辱了自己。不过，想到这里，柔止还是忍不住心酸地想，哎，她活这一世，并没做什么大­奸­大恶之事，为什么老天爷总是要将她逼到这种地步啊？

“公子，薛姑娘来了。”

走到了花厅，柳香兰朝刘子毓福了福身，刘子毓正坐在榻椅上悠闲地一口一口抿着茶，听得这一声，他轻轻抬起了头，“怎么等了这么……”忽然，他不说话了，两只眼睛定定地胶注在柔止的身上，喉结滚了滚，眸中闪过一抹沉醉似的光芒。柳香兰和侍女看了他的样子，急忙掩­唇­笑笑，悄然退开了。

“殿下，你……到底要带奴婢去哪儿？”

柔止福了福身，语气充满了各种小心和防备。刘子毓这才回过神，轻轻放下茶盏，站起身优雅走到柔止面前，勾­唇­笑笑：“走吧，去了你就知道了。”说着，牵起她的手就往房门走去。柔止心中一惊，赶紧从他掌心将手抽了出来：“殿下，奴婢自、自己会走。”

刘子毓回头看她一脸忐忑不安的局促样子，弯了弯­唇­角，将她腰往怀中一拦，不及柔止反应打过来，便一把将她打横抱起来，柔止“啊”的惊叫一声，出于本能赶紧用手揪住他的衣襟，回过神时，他已经抱着她大踏步走出了房门。

第62章 故园

外面晨光­乳­白，柔止心中的慌乱、羞恼、气愤还来不及上涌，她已经被刘子毓抱坐在一个软垫上，她诧异地低下头，一看，竟是一匹金缕为鞍的青骢马。

“殿…”她心中大惊，正要侧身询问，刘子毓已经翻上了马背，右手箍住她的腰，低头在她鬓边吹气般说了声：“嘘，别说话，也别乱动，坐稳了，否则摔下去了我可不管了。”说着，­唇­角微微扬了扬，拉住缰绳‘驾’的一声，扬鞭而去。

扑面的劲风呼呼而来，道旁的屋宇和人流在她眼前一闪而逝，柔止吓得满头大汗，两手死死抓住马鞍，此时此刻，她觉得自己快要疯了！因为自从醒来后，身后这个男子就用各种古里古怪的方式在折磨着她的神经，体贴的，复杂的，暧昧的，温柔的…花样百出，层出不穷，他、他到底想要­干­什么啊？！

然而，很快地，她又平静了下来。

十月小阳春，正是秋高气和的爽朗天气，天空万里如云，一碧如洗，阳光像游丝一般掠过两人的头顶，柔止怎么也没想到，他居然带着她策马奔出了街市，一路向西而行，驰骋到了一个宁静美丽的山野郊外。

“丫头，还记得这是什么地方吗？”行得一段，刘子毓远眺着秀丽如黛的青山，得意洋洋问了一句，柔止惊诧望去，只见两旁的小山坡上，一层一层的红蓝花梯田像厚厚的锦毡铺在地面，花苗是八月下的种，现在正是绚烂多姿的时节，半红半黄，一簇簇在微风中荡漾浮动，香气扑鼻，开得美不胜收。

红蓝乡？

刹那间，柔止的眼圈湿润了，她忘了呼吸，忘了回答，忘了思考，贪恋的目光，就像一个久旅沙漠的旅人忽然找到了水源，怎么看都看不够。

这是她的家乡，阔别多年的家乡啊！

“可惜现在不是樱桃成熟的季节，如果是四月来这儿就好了。”忽然，刘子毓无意识说了一句，柔止一怔，急忙转过头，颤抖着声音问道：“殿下，您、您能告诉奴婢，您为什么要带奴婢带这儿呢？”说话间，身子无意识地又往外挪了挪，刘子毓箍着她的腰给拉了回来，低下头去，灼热的气息喷在她耳边：“是啊，丫头，我为什么带你来这儿？你猜猜看呢？”说完，一夹马肚，继续前行。

柔止蹙紧了眉，真是好奇怪的问题，他为什么要带自己来这儿，她怎么能猜得出？这一路之上，她百思不得其解，就这样忐忑不安地由着他在平坦的小山道上策马驰骋，直到日影西斜，来到一条弯弯曲曲的小溪边，两个人才终于停了下来大圣天地最新章节。

“这是什么？”就在下马之时，‘咚’的一声，一把珐琅鞘刀从柔止袖口落了出来，柔止正要去拣，刘子毓已经俯身拾了起来。柔止垂下头，结结巴巴回答：“奴、奴婢觉得好看，就、就揣在身上了。”刘子毓拿在眼前看了看，也没在意，笑了笑：“原以为你们女孩子家都喜欢佩什么荷包香囊的，却没想到你却喜欢玩这个。这个不好看，改日我重新送你一把好看的。”依旧还给了她，将马牵到一棵树下栓好。

柔止脸红耳赤，赶紧将匕首重新揣好，又装作若无其事打量四周，问道：“殿下，咱们现在是要去哪儿？”

“走吧，去了就知道了。”

依旧是这句话，柔止暗暗咬着牙，心中的忐忑和疑虑越发深了。

秋天的微风吹得道旁几株银杏树纷纷落下了叶子，两个人就这么一前一后地沿着小溪慢慢走着。一对白鹤在溪边汲着水，听到脚步声，立即惊得翅膀一展，飞上了天空。路上，几名刚从田里回来的的乡民抗着锄头偶尔走过，像是被他们这衣饰华贵的一男一女所吸引，时不时回过头瞄上一眼。柔止穿着一双湖水­色­兰花纹的珍珠绣鞋，小心翼翼地踩在刚刚被雨水浸泡过的泥泞小道上，由于鞋跟是平的，好几次脚底打滑，身子不稳险些栽了过去。刘子毓回头扬了扬眉，撩起袍角蹲下身笑道：“上来吧，本太子就当屈尊降贵，背你一程。”

柔止大吃一惊，错愕地抬起头，“什么？”

“你不是一直问了我那么多为什么吗？好了，只要你上来，我就老实告诉你答案。”

柔止狐疑地瞅着他。

刘子毓又道：“不上来就算了，那我什么也不说了。”

柔止转了转眼珠，心想，他堂堂一名太子，未来储君，素日里又高傲得不可一世，现在居然、居然…他葫芦到底里卖的什么药？迟疑了片刻，终究还是伏上了他的肩头，问道“殿下，现在可以告诉奴婢了吗？”

“这就乖了。”刘子毓­唇­角闪过一丝诡计得逞的笑容，背起她边走边问：“丫头，你长这么大，都有什么人背过你吗？”

“我爹爹和母亲。”

“还有呢？”

“还有？没有了呀。”

“真的没有了？”

“没有了。殿下…您为什么要问这个？”

“真的没有？那你好好想想，除了你爹爹，还有什么男子背过你没有？”

“……”

柔止沉默不答，只是眼睛定定地望着前方，刘子毓摇头叹了口气：“哎，果儿，你的记­性­还真差。”

她的记­性­还真的差，可是再差，她能忘记眼前这个炊烟缭绕的小小村庄、这个翠竹环绕的小小院落？再差，她能忘记这座白墙黛瓦的小小四合院，这个在梦中萦绕了千遍万遍小小的家吗？她的家、她的家……两行泪水像断线的珍珠止不住簌簌而下，柔止轻轻松开了环在刘子毓脖子上的手，慢慢从他的后背跳了下来。

稚子牵衣问，归来何太迟。故园虽还在，人世已沧桑。

她哽咽着喉咙，颤抖地提起裙摆，一步一步向小院前的青石台阶走去。沿路的墙几经风化，几经粉刷，现在看起来依然质朴而幽雅，一株古槐从围墙探出了枝叶，斑斑驳驳的影子像梦一样融汇于她的脸颊上。她将手颤颤地伸出去，伸出去，顷刻之间，仿佛又置身在了小时候，春天来了，那香飘飘的串串白花开得满槐树都是，被风一吹，扑簌簌地往下落，落在她的肩上头发上，拂了一身还满…

“果儿拳灭天穹全文阅读。”

刘子毓站在身后轻唤了一声，柔止恍若未闻，依旧梦游似地继续走着，她走着走着，走到一座暗红­色­的大门前，轻轻推开了那道门。

“爹，娘呢？”

………

时光轰然倒流了，一点点、一滴滴、一声声、一幕幕的童年旧梦，一幕幕的流金岁月，接踵而至、纷至沓来，像一卷珍藏的旧画徐徐展放在她的面前。柔止再也忍不住地手捂着嘴，放声大哭。

刘子毓将她掰转过来搂紧在怀里，低头安抚着，并在鬓边吻了一下：“果儿，我让他们将这里保留成你小时候的样子，陈设布置一点都没动，你看是不是？”柔止吃惊地扬起脸，泪眼婆娑地与他对视：“殿下，您…？”刘子毓凝视她半晌，问道：“果儿，你真的一点想不起我是谁了吗？”，柔止怔怔地望着他，乌黑晶亮的眼珠在水雾中闪着幽光，恍恍惚惚，懵懵懂懂。刘子毓摇了摇头，拉起她的手，将一样东西塞到了她手里，俯下头，在她耳边低声道：“果儿，好好揣着，别再弄丢了。”他说得很轻，轻得几乎呢喃，柔止视线一点一点下移，移到手中的东西时，她耳边嗡地一下，猛地抬起头——

“不对，我们长大了，样貌也变了，说不定到时候谁也不认识谁呢！而且、而且说不一定你明天就要走了…”

“诺，你拿着，若是以后你的样貌变了，你只要拿着它，我就会认出你了。”

“对了，我只知道你姓刘，但这么久一直没问你，你叫刘什么呢？”

你叫刘什么呢？

………

什么也想起了，什么也知道了，迷雾被解开，困惑也随之消散，四月的春雨，不期然的邂逅相遇，阳光灿烂的樱桃林，早已尘封不动的某一页，全都在这个落叶纷飞的季节哗然掀了开来。柔止傻了，呆了，浑身僵硬，双足像被什么钉住一动不动，两只眼睛直直地盯着眼前的男子，虚浮的双足，犹如置身在一片朦胧如幻的梦境中。刘子毓轻轻捧起她的脸，像捧着梦寻已久的珍宝：“果儿，果儿。”喃喃唤了两声，便情不自禁地俯下头，将温热的双­唇­贴向她的­唇­。

有侍女仆人从影壁走了出来，看见这一幕，赶紧脸红耳赤的躲闪避开。柔止一惊，这才如梦初醒，急忙推开了他，逃跑似地拔脚就跑。刘子毓迅速追了过去，两个人跑到院中的一株古槐下时，才大口大口喘着气，面对面的站着。

“殿下，奴、奴婢…”

刘子毓墨玉般的双眸紧紧盯着她，仿佛在等她开口。

柔止面颊酡红，心如急鼓乱撞。眼前天翻地覆的变化，眼前判若两人的男子，就这么突如其来的呈现在自己面前，突如其来的带给来这么大的震惊，她有些不知所措，适应不过来，最后，只能交叠着手，看着足上那双缀着珍珠的绣花鞋道，想了半天，才说了一句：“…殿下，奴婢想去祭拜下爹娘可以吗？”

“好。”

于是，他们很快来到两座土坟前。

坟边没有杂草，收拾得整整洁洁，几簇新开的白菊宁静地开在墓边，看得出来常常有人来打理。柔止诧异地转过头去，刘子毓道：“是我命人来收拾的。”柔止眸中闪过一抹感激之意，然后轻轻转过身，将所拎的祭品从篮子一一取了出来，跪了下来。

“爹爹，娘亲，女儿不孝，女儿回来看您了。”柔止手轻抚着那个冷冰冰的墓碑，泪珠大颗大颗从眼眶滚了出来。试问天下间，还有比得上她这么不孝的子女吗？阔别十数载，她居然连一张纸钱都没到双亲的墓前烧过杏霖春最新章节。若是父母泉下有知，不知该有多心寒呢？

她就那么放声痛哭，似要把这十几年的泪水统统发泄出来。阵阵幽香袭来，是漫山遍野的红蓝花在秋风中轻摇浅摆，刘子毓静静地看着眼前的景致，一时间，眼中恍惚，蓦然回忆起十二年前在窗下弄笔画眉的那对薛氏夫­妇­，想起当时年幼的自己曾是多么想融入她们的家庭，多么渴望也能分享一点那般温馨平凡的天伦之爱。

然而……

他走了几步，在旁边采了两把白菊，轻轻放置在薛氏夫­妇­的墓前，将柔止拉了起来，目光是能将人溺毙的如水温柔：“果儿，别哭了，别哭。都是我不好。”说着，用袍袖拭了拭她颊边的泪痕，将她轻轻拥入怀里。

洁净昂贵的龙脑衣香和男子的温热气息扑面而来，柔止思维瞬间清醒过来，她推开了他，扬起睫毛问道：“为什么？”刘子毓一怔，似还没明白过来她话中的意思。柔止依旧看着他，乌黑的眼珠在水雾中闪着幽光：“为什么？殿下您为什么要对奴婢做这些？”她们不过一面之缘，孩堤时的遇见，两三天的竹马之情，时隔那么多年，身份差距如此悬殊，他为什么会惦记着她，对她做这些？为什么？

是啊，为什么呢？

这个问题仿佛也给刘子毓难住了。他目光飘忽地远眺着远处的梯田，似是在心中喃喃自问：为什么？

随后，他又怔怔地回过头，重新凝视着眼前的女子。夕阳的余晖投­射­过来，她白皙的肌肤被笼罩在橘黄­色­的光影里，呈现出一种半透明的­色­泽，纯纯净净，晶莹无暇，就像一块上等的美玉。美玉，至贵者宝，至坚者玉，也许，对于别人来说，自己便是那帝王家的宝玉之尊，可有谁懂得，这宝玉下所掩藏的光芒和华彩，是需要多少血腥、污秽、丑陋与罪恶才能滋养出来？谁又懂得，他这一生，自从母胎剥离出世的那一刻开始，便要注定在各种血腥中滋养成人，他这一生，自从母胎剥离出世的那一刻开始，便要注定踩着一地的鲜血，才能走向别人口中艳羡不及的皇图霸业。而这广袤大地，无垠沃土，到底哪一寸才是­干­净的？

哪一寸才是­干­净的？

余晖再度投­射­过来，渐渐地，刘子毓心旌一曳，浑身上下似有一股清泉在流淌，他目光灼热地看着她，眼前的如花容颜如此洁净，如此诱人，不就是自己心中最­干­净的那块乐土吗？他呼吸渐渐急促起来，再也忍不住地伸出手，轻轻抚着柔止的脸，并沿着她的耳廓、颈部一直往下，然后一把拦住她的腰际，俯下头，狠狠地朝她的­唇­瓣吻去。

这触不及防的吻再度袭来，柔止大吃一惊，“啊”声刚启，他却趁势将舌钻了进去。一股热流猝不及防地流入了她的嘴，柔止猛地瞪大了眼，身体抖动不停，正要挣扎去推，却被他箍得更紧。他的呼吸越来越急促，温热的气息辗转于她的­唇­齿间，带着攻城的掠夺和霸道，狠狠地几乎要堵住她的呼吸，柔止天旋地转，最后，耳边嗡的一下，使出吃­奶­的力气抬起手，“啪”地一耳光，朝他的脸扇过去。

这一巴掌着实抽耗尽了她全身的力气，两个人一惊，同时轻喘着气退了开来，柔止摇摇地看着自己的右手，好半天，这才急忙回过神来，赶紧提裙跪了下来，抖动着声音道：“对、对不起，奴婢，奴婢…”

刘子毓怔怔地摸着自己的脸，“果儿，你…”他刚要伸出手，忽然，一阵“哒哒”的马蹄声惊扰整个空旷宁静的山间。他锐眸一凝，却是冯德誉披风翻飞、策马而来。

“主子，不好了，不好了…”马匹刚一停稳，冯德誉立即颤颤摇摇跳下马背，单膝跪地，一脸焦急与紧张：“主子，宫里出事了，陛下驾崩了！”

刘子毓面­色­大震：“什么？”

“陛下驾—崩—了！”

皇帝驾崩了！这消息如雷贯耳，刘子毓略一恍神，儿女私情瞬间丢于脑后：“几时的事，现在宫里那边是什么情况？”一边竖衣领，一边快速而匆忙向四合院走去回到过去当术士全文阅读。

“今儿午时过后，现在宫里忙得团团转，皇后她以后您在依红楼，派人找了半天也没找到，真是、真是急死奴才了！”冯德誉弓着身子尾随其后，不停擦汗。

刘毓忽然放慢了脚步，回头看了眼柔止，略一思索：“德誉，吩咐下去，让他们好好安置薛姑娘，她若有一丝闪失，提头来见。”说完，利落蹬上仆从急速牵来的一匹快马。

“是是是。”

柔止怔怔地看着他，刘子毓马背之上看着她道：“果儿，我现在必须得赶回宫了，你就在这儿等我回来，记得别到处乱走。”向她点了点头，拨转马头，一抽马鞭，如箭矢般飞速奔去。

马蹄扬起一线黄­色­的烟尘，柔止目送他的身影渐行渐远，直到有人在旁唤了声“薛姑娘”，她才愣愣地回过神来。

※※※

对于相邻们来说，薛氏夫­妇­被害之后，这座四合院几经人手，现在不过是落到一名来历颇为神秘的富商手里，至于是谁的手里，他们也不好过问，也无从过问。就这样，柔止便在四合院安顿了下来。

院子平时是由一名六十多岁的老嬷嬷总管，柔止后来才得知，这名长相富态的老嬷嬷，就是将刘子毓一手带大的­乳­母，曾经路过这里的高贵­妇­人。只是，岁月沧桑，人生如梦，想来这个人世间，几沉几浮的往事变迁总是这么戏剧化，正如嬷嬷老泪盈眶地拉着柔止不停地说的那句话：“这下可好了，好了，真正的主人回来了。”

是的，作为真正的主人，她住下来了。并且眨眼之间，她由一名身份卑微的低贱宫女，摇身一变，变成了被一堆人伺候着、饭来张口衣来伸手的尊贵小姐或者储君宠妾。在主持国丧期间，刘子毓怕她寂寞无聊，每隔两三天便会命人送来一大堆稀奇的玩意儿讨她开心，甚至，每走一步，身后都有无数名侍卫和丫鬟跟着，像养在笼子里的金丝雀，生怕一不小心就会飞了。

“你们到底要怎么样？”刚走出几步远，柔止忍无可忍向身后的丫鬟侍卫怒道。不过是想散散步，透透气，至于这样跟着吗？

“主子临走交待过了，在这期间让奴才们跟着小姐寸步不离，若是小姐有丝毫闪失，奴才们脑袋就不保了，还请小姐体恤。”这是李嬷嬷有板有眼的声音。

柔止深吸了口气：“罢了罢了，嬷嬷，我不是什么小姐主子，您老别再这样叫了。你们也不用跟着，我不出去就是了。”

哎，这到底是囚禁还是保护啊？

夜深了，柔止睡不着，索­性­披起衣袍走到窗门，思绪混乱地看着外面的月亮。露从今夜白，月儿还是故乡的圆啊！只是，为什么她看见的，却是半轮皓月飘忽不定地浮荡在云层之上呢？

也许，对于天下很多女子来说，这样的男子，这样的荣宠，都是一种无法抗拒的诱惑，没几人能抵挡得住。而像她这样庸俗的凡人也不例外，说不动心自然也是假的，只是，一个人的心早已交付于另一个人后，还可以分割成两半吗？

外面一丝细微的响动，是风吹着树叶沙沙的声音。叶影婆娑，映在铺了银霜的青石台阶上，像一双慈爱的手在轻轻抚摸着她内心躁动的某一角。

“女儿啊…”那双手慢慢伸到了她的头发上、脸上，温柔慈祥而飘渺的声音在耳边轻轻传来：“女儿啊真正的爱情是专一的，心无杂念的。如果你同时喜欢上两个人，那便不能称之为爱情，叫做儿戏。果儿，远离这种不该属于你的诱惑，去寻找属于自己的道路和生活吧。”

“是的母亲，我知道该怎么选择了。”

第二天夜里，柔止往错金香炉撒了一把能使人昏睡的迷香，然后垮着打理好的包袱，踏着皎皎的月­色­，悄悄离开了这座四合院。

第63章 桃源

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白­色­的屏风，白­色­的几案，白­色­的飞幡，一片白茫茫的缟素之中，大行皇帝的灵柩就那么死气沉沉地安置在奉先殿的最正中。除了木桩似跪在那儿的淑妃薛采薇，底下乌压压一群嫔妃全都扯嗓嚎啕，哭得死去活来：“陛下啊，你就这么走了，让臣妾等怎么活呀……”

与其说是在恸哭晏驾的皇帝，不如说是在哭她们自己吧，因为，除了能被奉为皇太后的明皇后，她们的将来要面临什么样的前途，还真的是个未知数。

作为孝子，刘子毓当然也得哭，只不过哭着哭着，他忽然眯缝起眼，幽深漆黑的眼瞳，蓦然倒映起第一次见到棺木里面所躺那个人的画面。

“三殿下，这儿风口大，你怎么老是喜欢站在这儿呢？”

“嬷嬷，我想看看父皇。”

当时的他大概只有六岁吧？六岁的自己，最爱做的事情就是每天站在东正门的最高玉阶，一遍遍地看着皇帝父亲下朝后的轿辇从御道这边走到那一边。如果他的父亲能停下来，能从轿辇下走出来正眼瞧瞧他多好。他想。

机会终于来了。

一次皇帝的寿宴上，端庄高贵的明皇后亲自将他牵到棺木里的这个人面前，不停推他：“傻孩子啊，你不是天天都在念着你父皇吗，快叫啊，快啊…”

他怯生生地走上前，小心翼翼地看着眼前这个身着明黄衮冕的皇帝父亲，小手不停地摆弄着腰间的衣带，迟迟不敢开口。

“这个孩子是…？”皇帝皱着眉，淡漠的目光好像在看一个不知从哪儿来的闯入者。

“陛下怎么忘了，这就是臣妾常给你提的三皇儿啊，子毓，忘了母后平时怎么教导你的，赶快叫父，快叫父皇啊…”

他怎么也开不了口，不知为什么，当他确切感受到高高在上的父亲投­射­过来的目光时，那在心中练习很久的讨好话语忽然变成一种莫可名状的忐忑。他小小的身子在发抖，不知是因为害怕，还是因为气氛太过严肃，他就那么紧张兮兮地站在那儿，耷拉着头，不知所措。

皇帝摇了摇头，显然地，从他一脸不耐烦的表情来看，眼前这个闷不吭声的孩子和他那发了疯的生母一样，都不是个太讨喜的角­色­：

“这孩子看着就傻里傻气的，哎，皇后，你还是带下去吧…”

暮­色­抖开一层黑纱，哭声越来越响亮了，这夜，刘子毓照例从眼睛挤了几把泪珠子，然后面无表情地离开了奉先殿，出了宫门。

皇帝薨逝，国有大丧，太子登基大典之前，权利更迭之际，正是朝廷遭逢大变的敏感时期。宫外西北新桥的某府邸内院，两千名身形魁梧的将士分列在院内的校场上，银装铠甲，寒光铁衣，宛如一排排岿然傲立的雕塑，在幽幽月­色­下发出森凛肃然的冷光。

“羽林左卫第一组！”

“到——”

“羽林右卫第二组！”

“到——”

“府军前卫第三组！”

“到——”

“……”

这些全是经过千挑万选的顶级死士，早在数年前刘子毓守孝皇陵时，他便暗中招募一些江湖武功高手，并将一些罪犯死囚通过各种手段解救出来，让他们隐姓没名，重给一个新的身份，通过严格有素的训练，让他们发展成为自己最衷心效力的心腹­干­将。这些暗卫潜伏在亲军十二卫的每一处卫所，就像栖息在树枝上的夜枭一样敏锐隐秘。此时此刻，他们正集结在校场，接受皇太子殿下的亲自检阅：

“众位将士！”刘子毓负手而立，一身白衣丧服不但未减其英挺，相反地，更添几分王者的泱泱大气，他将视线一一掠过众人，锐眸沉静：“你们都是本王亲自培养出来的­精­锐­干­将，在本王潜邸隐身多年，为的就是有朝一日能成就你们的盖世之功！现下，先皇驾崩，朝堂危急，逆党数千名­精­兵就聚集在九门的几里之外，在此期间，你们要待命职守，随时听候本王的调遣！”

“属下遵命！”众将士整齐划一的声音在呼啸的夜风中铿锵有力。

刘子毓竖了竖手，头上的丧巾飘飘而拂：“为王之道，当以亲民，为将之道，当先治心。告诉你们，这个‘心’，不仅仅是要你们做到泰山崩于前而­色­不变，最重要的是，危难之中要有颗团结一致的胸怀。不光你们，从本王与诸位兄弟结识那日起，本王就与各位是同生死，共患难，肝胆相照，浴火同生！”

话音方落，立即有一将领出列单膝跪下：“太子殿下义薄云天，末将感谢殿下的再造之恩，吾等愿永生永世追随太子殿下，为明主尽衷！”

“为明主尽衷！”

“为明主尽衷！”

“为明主尽衷！”

“……”

所有的将士纷纷举剑呐喊，此起彼伏的宣誓声浪如一条巨龙穿透夜幕，扶摇苍穹。刘子毓静静地看着这些由他培植出来的­精­锐将士，深邃黑亮的瞳仁里，闪动着一种山雨欲来风满楼的形势。

“牧之。”他负手问道：“从她那儿可套出了什么没有？”

身旁的李磐想了想，只拱手道：“殿下，在下有个不请之请。”

“嗯？”

“如果她能将对方策变的具体事宜巨细相告，在下能不能请您网开一面，饶她一命？”

刘子毓缓缓转过身，黝黑的眼眸在他脸上游离片刻，忽然，弯了弯­唇­角，神情讽刺地笑了起来：“饶了她？”李磐被他的表情一怔，终是­唇­角扯出一抹自嘲，摇了摇头，不再言语。

夜越发深了，就在两个人刚要离开校场，正准备上马之时，忽然，一名锦衣侍卫从大门急匆匆走上前，单膝跪禀，“殿下，属下有事禀告！”

“何事？”

“薛姑娘，她、她…”

“她怎么了？”胸口没来由一紧，就连刘子毓自己也惊诧起来，原来他是如此在意她的事。

侍卫低垂下头，忐忑不安地道出了事情的原委。原来，就在昨天夜里，柔止趁着众人都没注意的时候，不知用了什么迷药将他们迷晕，然后偷偷离开了四合院，并在京城一家客栈住了下来。而这些，都是他醒来得及时，一路追寻跟踪得知的。

听了侍卫的禀报，刘子毓并不说话，只是习惯­性­地抚着扳指，像在思索着什么。侍卫见他半晌无语，又站起身小心翼翼道：“殿下，要不要、要不要卑职将小姐请回来？”，他很会用词，说的是‘请’，而不是‘抓’，刘子毓转过身，­唇­角的弧线优雅地牵了牵：“你姓什么？多大了？”

“回殿下，卑职姓穆，今年刚、刚满十八。”侍卫红着脸老实回答。刘子毓用手拍了拍他的肩，笑道：“­干­得不错！这样吧，请就不必了，你呢索­性­再带着几名侍卫暗地里守护好薛姑娘就是，记住了，是暗地，莫要叫她发现！”又理了理衣袖，倒背着手道:“当然，如果你差事­干­得好，本王将来封你为正四品御前侍卫，如果她有一丝闪失……去吧！”

正四品御前侍卫？侍卫眼睛激动一亮，“是，属下遵命！”单膝一跪，转过身利落地去了。

刘子毓看着侍卫离去的背影，头痛地叹了口气：“哎，果儿你还真是…”终是又摇头失笑，算了，这倒也像是她的个­性­。

执者而失之。也许，对于现在的一国储君来说，爱情不过是一场简简单单的驯鹿而已，他若是喜欢，没有抓不到手的道理，不过时间二字而已。他是如此自信满满，以至于他从未想过，如果一开始不是这么轻敌，他的将来……会不会少些痛苦？

柔止斜垮着包袱，静静地站在一家装饰富丽的店铺里。

“这位姑娘，请问是想选点胭脂还是水粉？”

店铺老板走出来热情相迎，她是个三十出头的美丽女子，柳叶的眉，丹凤的眼，皮肤很白，穿着一袭多褶的罨画长裙，浑身上下略带着点沧桑的成熟风韵。柔止环视了四周一眼，只见一排排红木做的古架上，琳琳琅琅置放了各式各样的盒子瓶罐：琉璃盏、紫花盂、青黛砚、云纹爵…她将目光慢慢地从这些物件掠过，然后随手拣起一个掬花纹的小银盒，揭开盒盖嗅了嗅，微笑道：“这应该是梨花白面粉。”

“不错，呵呵，姑娘真是好眼力，这的确是梨花白面香粉，这是本店价值千金的‘汉宫第一方’，相传汉朝的赵飞燕就是用的这个粉呢！姑娘可是看中了此粉？”

柔止但笑不答，手指粘了里面一点儿洁白如雪的细滑香粉，笑道：“蛤粉少了，密陀僧不够，白檀又调得太多，只怕香味太重，用多了反而对皮肤不好。”放下，不顾老板一脸的惊讶和错愕，重又拣起一个盛着粉­色­液体的琉璃小细瓶，揭开瓶子的木塞用手往鼻内扇了扇，闭上眼道：“香中有海棠花的味道，这个应该是海棠蜜吧？”

“是是是，这是海棠蜜，用过它的小姐太太们都知道，这个呀，可是咱们店里最上等的口脂。姑娘不信，您可以试一试？”老板又恢复亲切笑容，并将充满希望和期待的目光看向柔止，柔止却依旧盖好放下，摇头叹道：“哎，很多人单知道这‘海棠蜜’是用来涂­唇­的口脂，其实她们却不知道，春天的时候用这个治疗桃花癣，可是最上等的东西呢！”

“什么？能治桃花癣？”老板大惊，这下开始上下打量起柔止了：“我说这位姑娘，你到咱们店铺到底是来…”余下的话没说完，柔止转过身静静问道：“老板，请问你们这‘馥春堂’的生意如何？”

“这个……姑娘您问这个做什么？”老板听了她的话不禁愕然，店铺生意的确不好，而她作为一个女人要独自撑起这个摊子更是万分艰难，心中正自不高兴，却听柔止很是自信地朝她微笑道：“如果，我可以让你这里的生意好起来，你能不能让我留下来？”

东街一向清冷的某店铺忽然人气暴涨，行走的女游客们像是被一块磁石所吸引，全都不约而同地往同一个方向跑。明瑟穿着一袭月白水纹锦袍牵马而走，抬头见到此情此景，止不住心中的好奇，便拦住其中一名年轻女子拱手问道：“请问小姐，前方可是出了什么事？为什么大家都在往那里走？”说话间，又忍不住朝那边看了看。

那女子因为心中急切，正要不耐烦地摆摆手，乍然一见长相如此优雅俊秀的公子，一时间愣怔当场，“听、听说…那…那馥春堂来了个描妆的高手，能将东施画成西施，能将丑女化成美人…就、就了。”

明瑟心中一惊，对了，柔止是宫中非常优秀的司饰内人，如果离开了皇宫，她要找谋生的地方会不会就是脂粉店和香料铺呢？想到这里，一颗牵肠挂肚的心终于看见一丝希望之光，明瑟急忙向年轻女子拱手说了声‘多谢’，便桥马步履匆匆地向馥春堂的方向走去。

馥春堂早已被围堵得水泄不通，明瑟挤进了人群，从被围观客人遮挡的缝隙中，他隐约看见一名­妇­人正端端正正坐于中间的绣墩上，一双白皙的手拿着粉扑在她脸上轻轻涂抹着。

的确，那名­妇­人的五官长得并不好看，除了一对天生的大小眼，脸上还长满了密密麻麻的雀斑。明瑟正要再挤进点儿，就在这时，分明一道柔淡熟悉的声音传了过来：“这画眉的时候啊，一定要扫­干­净眉上的粉，眉毛应细而上挑，这样才和你的脸型很搭配…”

柔止？

­干­涩的喉间立刻变得哽咽，明瑟猛地拨开人群，走了过去：“柔止…”

柔止抬头一愣，人堆之中巡视片刻，然后，她一眼就看见了那张熟悉而温润的面庞。

手中的粉扑攸地掉落在地板，她定定地看着他，乌黑的双眸瞬间噙起点点水光，“明大人…”

昔日凄凄别，而今袭袭秋。

也许，对于现在的他们来说，只有他们自己才知道，纵然如今是咫尺之近，可就差那么一点点，一点点，他们就已经是­阴­阳相隔，回首天涯了！

所有苦痛的相思和爱恋终在这刹那间轰然塌陷，所有交错游走的时光都在彼此的对视中静止不动，明瑟静静地凝视着眼前的女子，终是忍不住一把将她揽在怀中：“柔止，柔止…”他在她耳边低喃，一叠叠，一声声，似激动，似难过，似内疚，似坚决，人山人海立刻化为乌有，天和地之间，唯有眼里拥着的这个人才是真实的存在。

清冷的晚秋，馥春堂的后院天井，粉粉白白的木芙蓉花开满路，从长廊的这一头，一直开到短亭的那一头。离别了太多时日，再见时仿佛已经隔了杳杳经年，身边发生了那么多事，两个人心中都有太多太多的话想和对方说，然而，千言万语，却怎么也理不清该从哪句说起。

“你听过塞上江南吗？”两人默默地坐在开满木芙蓉的花树下，良久，明瑟突然问了一句。

“什么？”

“……塞上江南，那是个很美很美、我向往很久的地方。”没有一味地沉浸在对柔止的心怀内疚中，没有一味去追究柔止生命垂危之际守护在她身边的不是自己、而是另有其人，明瑟只是静静地抬起双眸，向心爱的女子娓娓描绘了一副五彩斑斓的画卷：“那儿有大片大片金­色­的大沙漠，沙漠之外，还有一条雄浑蜿蜒的黄河，每当傍晚的时分，如果你站在一个高高的沙丘上，你就会看见一轮圆圆的落日就低垂在黄河的对面上，那河水映着落日，闪着粼粼的波光，真是壮观得就像要把整个日月吞了一样…”

“真有这样美吗？”柔止仰望着天空，心像做梦一样轻飘飘地浮在那白皑皑的云端，仿佛现在的自己，已经置身在那雄奇瑰丽的画面之中，忘掉了一切的尘世烦恼。

“塞上江南并不全都是沙漠，那里还有美丽的湖泊，有林翠花红的秀美江南，对了，听说，那里的树叶也很神奇，人如果踩上去，说不一定会飞起来…柔止，我想如果有天就连那里的风景也看腻了，我就去西域，去大海…”

“大海？”

“是啊，大海，那儿的水比天空还要蓝，蓝得就像一块透明的宝石，如果有天我老了，走着走着再也走不动的时候，我就选择一个远离闹市的地方落脚吧，找一个竹木扶疏的小山村，在那儿搭几间小小的木房子，每天清晨起来的时候，第一眼看见的就是­乳­燕盘旋在房梁上，远处的青山绿水升起淡淡的云烟……”明瑟的声音清清的，浅浅的，像一道缓缓溪流击在礁石上，正如他的气质和心胸，那么儒雅而纯净。柔止早已是听得痴了，她闭上睫毛，脑中眼前全是一副副平稳而安静的世外仙源：草际烟光，水心云影，林间松韵，石上泉声…

“柔止。”明瑟忽然执起她的手，目光灼热地看着她：“你…愿意随我一起去吗？”

“什么？”柔止睁开了眼。

“那样的地方，那样的生活，你愿意陪我一起度过吗？”他看着她，柔和的眼神漾起一丝迫切的期待。柔止扬起睫毛，眸光闪烁与他对视，“我…？”

“是啊，你不想吗？”他握着她的手变得紧了些，呼吸也渐渐急促起来，柔止目光盈盈地看着他，良久，终是哽咽着点了点头：

“想。”

遵循心中的梦想，遵循内心深处最想拥有的东西，人这一辈子才算是真正活了一遭，只是，追寻的同时，还有一种无法预料的变故常常横亘在梦想和自由的河流之间，我们称其为命运。命运告诉我们，就算你对将来做好了一切准备，却永远摸不准下一刻会发生什么……

第64章 回宫

今天是柔止在馥春堂所呆的最后一天了，过了今天，她会跟随明瑟去他口中形容的那一处处新奇而美丽的地方，是啊，人不远行，怎知天下之大呢？想来，不管是天方还是大海，不管是人间还是地狱，只要有心爱的男子为伴，就算迎接她的是无尽的苦难又怎么样？一想到这儿，柔止嘴角总会忍不住露出深深的微笑，因为，对于像她这种死里逃生、被撵出宫的卑贱宫女来说，这样的人生，她以前连想都不敢想啊！

当然，柔止一直是个小心谨慎的女子，不怪她功利心太重，也不怪自卑心理作祟，因为有男子肯为了她抛家弃国、浪迹天涯，这样的情深和付出，她也会忍不住思量，这一切都是为什么？而她，又何德何能来承受这一切？

“你…能回答我一个问题么？”她问明瑟。

“嗯？”

“您为什么要选择这样的决定，选择我呢……你不要这样看着我，原谅我一直都是个没安全感的女子，因为你说不清楚，我的心里有些不安。”

明瑟笑了，有些心痛地抚着她的耳廓：“柔止，喜欢一个人定要有理由吗？”

“难道不需要吗？”如她，之所以喜欢对方，不就是因为他的品行，他的心胸，他的谦谦君子之气吗？

“好吧，如果非要说出理由，那么我可以说，你最让我心动的地方就是你身上的那种­性­格，那种可弯而不可折的­性­格吗…柔止，遇见你之前，我从来不知道，一个女子，既可以脆弱得像一根小草，又可以强硬得像一块岩石，既可以在人前卑微的同时，又可以活得那么有尊严，而且，即使跪在有的人面前，也不会矮他们半分…”

柔止无以回答，明瑟又道：“柔止，老实说，遇见你之前我也从来没有想过，有一天我是多么渴望想走自己喜欢的路…”他抬起怅然的双眸：“我的母亲去世得早，可以说一直都是在我父亲的教育下长大成人的，只不过让他失望的是，我这个儿子并没有什么大的志向，家族的利益，官场的明争暗斗，这些东西，除了让我心生疲惫之外，我还时常想着，我这辈子，难道就不能为了自己而真真正在活一次吗？柔止…”忽然，他低下头，目光真挚地看着她：“不光是为了你，我之所以选择这样的决定，更多的是为了我自己，为了自己能够真真正正活一次，你懂了吗？”

懂了，什么也不必说了，这样的男子，这样的话语，她还要质疑什么呢？

金黄的流苏从指缝流泻而下，柔止静静地凝视着手中的胭脂扣良久，直到厢房的木门吱呀一声开了，她才赶紧用一块方巾包好，转过身站了起来：

“杜老板。”

馥春堂的老板娘杜月笙走了进来，手中拿着一袋银子塞给柔止，“给，你是你这几天的工钱。”她背靠着桌子，双手环胸抱怨着说：“哎，我说，你真的要走吗？你看，我好容易遇见你这么个好帮手，而且自你来后，我这馥春堂生意要多火就有多火，偏偏你又…”

柔止看着手中的钱袋，抿了抿­唇­不知该说什么武极帝君全文阅读。杜月笙又朝她摆摆手，“算了算了，有这么出­色­的男子找上门来，如果是我的话，我也会恨不得Сhā上翅膀飞过去不是吗？哎，这女人啊…”她仰头吁了口气，叹道：“这女人如果有男人的真心呵护疼爱，谁还愿意到外面抛头露面的去拼呢？妹妹，你看我这馥春堂也算大吧？其实呢，这个店铺做得再大又怎么样呢？做得再大，啧啧，里面还不是空的？而且，这个铺子越大，就意味着这个女人活得又多可怜你知道吗？妹妹。”她拉着柔止的手真心说道：“我也不劝你了，看得出来他个值得托付终身的好男人，别再犹豫了，跟着他好好生活吧，别像我活得这么窝囊…”

柔止注视着杜月笙那漂亮­精­致的五官，忽然有些疑惑起来，到底遭遇了什么事儿，才会使这双美丽的凤目流露出如此沧桑感呢？她大致了解了她的一些个­性­，这是个坚强能­干­的好女人，也许在婚姻或者爱情方面受到过伤害吧？她不知该劝慰她些什么，只掂了掂手中的银子，半开玩笑道：“要走也还有一天呢，杜老板，既然我拿了你的工钱，总要对得起您给的银子不是？你告诉我吧，店里还有什么活儿，我这就去­干­完。”

瞧瞧，柔止就是这么讨喜的姑娘，杜月笙再次舍不得地咂咂嘴：“算了，活儿到是没有了，就是倚红楼的头牌柳姑娘前几天在咱们店里订了一套胭脂水粉，正在找伙计给送过去…”

……倚红楼？柳姑娘？！

国孝期间，倚红楼的生意很是清淡，除了楼里闲闲的姑娘们倚在栏杆聊天说笑，如今这里连一个客人都没有。柔止提着漆盒，刚一走进柳香兰所住的绣楼，轻轻地，一阵吟哦之声便从四开的窗门飘了出来：

“……碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。哓来谁染霜林醉？总是离人泪…”

这是一曲哀婉之极的《碧云天》，很符合这个季节的曲子，一串串歌词从女子喉中徐徐滑出，和着琵琶的韵律，飘在耳里，打在丝弦，仿佛被揉碎成的点点泪珠，那么悲，那么凉，那么心酸，那么绝望，仿佛能把一个人的心给紧紧绞住。柔止双足竟然开始打颤了，她在吟哦声中久久伫立，深吸了口气，只觉一种浓郁的哀伤如秋风般扑面而来。

不知君此曲，曾断几人肠…？

琴声停了，柔止这才叹息地摇了摇头，提步上了楼去。二楼的厢门前，一名绿衣丫鬟随侍在那儿，柔止向她说明了来意，那丫鬟便礼貌道：“姑娘将东西直接交给我就是，我家小姐正在会见一名重要的客人。”

柔止点了点头，正欲放下东西转身就走，忽然，她站住了——

人到底都是有感情的呀，想自己落难之时一直得柳香兰的照拂，而今就要动身离开京城了，难道连声招呼都不去打一个吗？

“没关系，我就在这儿等等你家小姐吧。我是她的朋友，有些话想和她当面说说。”

“那好吧，姑娘既然愿意等，那就请姑娘到这边坐坐。”丫鬟礼貌鞠了鞠身，然后引着柔止走入花厅，沏了杯碧螺春放于桌几，示意柔止在这里等一会儿。

“谢谢。”

柔止接了茶坐了下来，低头看去，一束绒球般的白菊在水晶花瓶中吐露芬芳，她用手轻轻触了触那掬花的叶子，正无聊地看得出神，忽然，里间厢房的门吱呀一声开了，随后，一名青衣男子负手走了出来。

男子头戴折角方巾，身形修长，午后的阳光薄薄一点透进来，正好打在他侧面的飞眉上，柔止目光一触及男子的五官，立即错愕当场——

是他？

男子似是并未注意到坐在外厅的柔止，袍裾衣角翩翩一个转折，人已经穿过珠帘从二楼过道走了出去。柔止瞬了瞬目，也未细想什么，只是拿起桌上的红漆盒，站起身，在丫鬟的引领下，走进了里间的厢房。

绣帷窗下，柳香兰正怀抱着一把琵琶，盈盈然端坐于一张红木圆桌前总裁专属，宝贝嫁我吧！最新章节±上放着几盘­精­致菜肴，一壶酒，两只白玉杯子，一个高高的蜡台，台上燃起三截红烛，烛光滟滟中，她垂着睫毛，葱白玉指重又拨动琴弦，开始唱起了一首《点绛­唇­》：

“…一夜东风，枕边吹散愁多少，数声啼鸟，梦转纱窗晓，乍见春初，数声啼鸟，转眼春将老，长亭道，天边芳草，只有归时好。”

“柳姐姐。”

柔止走上前，朝她轻轻唤了一声，柳香兰似是并未听见，只手指拨动琴弦，双眸出神地望着对面的窗门。柔止这才注意到，今日的柳香兰打扮得真是美呀！白底绣花的丝质上衣，深­色­点珠的多褶长裙，颊边贴着花钿，一唱一弹间，鬓边的牡丹花在烛光中摇摇曳曳。只是为什么唱着唱着她的眼里开始噙着泪花，而且带着点儿凄楚哀愁的笑意，让她在那么一瞬间，竟然看见了好友采薇的影子。

一样的文静优雅，一样的不食人间烟火。

柔止不忍打扰，只得垂手站在绣帘下静静地听着，琴音细细长长如流水淌过丝弦，一会儿又突然拔高，几个转折后，她一抬头，豁然发现滴大滴的汗水从柳香兰额头沁了出来，然后，她的脸颊越来越白，琴音一阵紊乱，最后“铛”一地声，琵琶掉落在地，柳香兰的身子也从木椅跌了下去。

“柳姐姐！”柔止大叫一声，急忙俯下身子去拉她。然而，将她拉起来时，分明一汩鲜血从柳香兰的嘴角流了出来。“柳姐姐，你、你…”柔止慌了，手捂着嘴，脸上眼底全是诧异与惊愕。柳香兰抬起噙满泪水的双眸，嘴角却是含着镇定自若的微笑：

“…薛姑娘，是他…吩咐你过来的吗？”

“什么？你说什么？”柔止听得糊涂，还没回过神之际，忽然，柳香兰一把抓住柔止的胳膊，吃力地将嘴­唇­贴近柔止的耳边：“薛…薛姑娘……我没有对他说实话，现在，麻烦你去告诉殿下，你告诉他，今晚、今晚……”

她努力说着，声音虽是气若游丝，但一字一顿听在柔止耳里相当清晰，柔止听完后，从胸口深深吁了口气，身子猛地歪坐在地上。

原来，柳香兰是万国公安Сhā在刘子毓身边的卧底，如今这位卧底几番挣扎，终于倒戈相向，向她说出了一个惊天大秘密，而这个秘密，就是事关皇帝驾崩后的宫廷政变……

忽然想到了什么，柔止猛地掰起柳香兰的双肩：“为什么？为什么你之前不告诉那个人？为什么你现在却要这么做？却要告诉我？”

柳香兰摇了摇头，嘴角浮出一抹凄然的笑，“你不必问了……这是我和他之间的事。”

这是她和他之间的事。

大汩大汩的鲜血再次顺着她的­唇­角流到了下颔，一滴一滴，染红了她绣着折枝杏花的白­色­衣襟上，再也没有力气了，柳香兰轻轻阖上睫毛，纤细的身子像一支轻飘飘的羽毛，瞬间从柔止手里飘落到了地板上。

“柳姐姐！！”

花钿委地，琵琶弦断，终于，柳香兰解脱了。从此以后，她再也看不见这个泥淖般的污秽世间了，看不见那一双双咄咄逼人的逼迫目光，看不见那些被她所爱过、恨过的人，她的眼前闪烁着一道暗光，混沌而昏暗的光影逐渐由黑­色­变成了白雾，白雾氤氲在心湖的某个地方，“咚”的一下，不知谁扔了一颗石子进去，渐渐地，湖波的涟漪一层层扩大，投­射­到某个位置时，万物戛然停止——

“你要买杏花吗？”

春城的柳絮飞花，陇上的牵马少年，一个衣衫褴褛的女孩垮着竹篮，颤颤地将手中的花枝递了出去……

※※※

柔止走出倚红楼时，正午的秋阳正被乌云徐徐遮去，暗沉沉的天空像一张灰网将要罩落下来，像是要下雨的样子小女隐于宅最新章节。她拍了拍胸口，感觉一阵沉闷的窒息像巨石压上她的心脏，因为，除了闻得那一个惊天秘谋外，还有就是柳香兰临死前那一双含笑带泪的眼睛，怎么也挥之不去…

就像这个季节的一朵秋菊，宁可抱香而死，也要在爱情方面挽回一丝自尊。而这，是不是就是她之所以选择告诉她、而不是他的缘由？而这，是不是意味着她得再进宫一次？

柔止对着天空长长吁了口气，丢开柳香兰的死，她的眼前是自己和刘子毓有关的一切画面，小时候的、她醒来后的，那次带她重游故地的…这些画面拼凑在一起，让她心底涌起了无数个声音，柔止啊柔止，无论从恩义、道义、还是情义来讲，我现在都必须进宫一趟是不是？

她必须在天黑之前赶到皇宫！

时不我待，再容不得她半点犹豫，柔止在街道匆匆雇了辆马车然后快速赶往皇宫的方向。马车急速奔驰，到了西直门的时候，她才意识到自己忽略了一个严重的问题：

“这是你家？是赶集的市场？还是眼睛瞎了看不清楚这是什么地方？”

“两位军爷，请你行行好，我不是刁民，我是里面的宫女，真的，能让我进去吗，谢谢二位了！谢谢！”

“…你是宫女？腰牌呢？”

“……”

腰牌？是啊，她没有腰牌，被赶出宫的宫女怎么会有腰牌呢？柔止急得在原地不停打转，焦急环顾四周，现在可该怎么办？怎么进去？怎么才能见到刘子毓？

就在心中毫无抓拿之时，忽然，一名男子推着满满一车秋菊向这边辘辘行来。柔止转了转眼珠，灵机一动，气踹吁吁跑上前，“这位大哥，请问您是负责往宫里送花的花匠吗？”

“是啊，请问姑娘有什么问题吗？”年轻的花匠一愣，停止了推车的动作。

“哦，是这样的。”柔止指了指车上一盆花瓣带粉的掬花，装作担忧地摇头，“大哥，难道都没有人提醒过你吗？大行皇帝生前最不喜欢这种叫做‘粉衣仙女’的掬花了，如今他老人家驾鹤西去，宫中陈列掬花为祭物，您……您送这品种进去，都不怕被治个大不敬之罪吗？”

“哦？还有这样的事？听姑娘一说，在下居然还不知道其中有这等原由。那在下得赶紧将这品种搬下来了…”

花匠眸中闪过一丝钦佩和感激，说着就开始动起手来，柔止朝他点了点头，正待想要怎么开口才不会遭拒绝，忽然，对象像是猜卜到她的心思，拱手笑道：“今日在下多得姑娘指点才不至于酿成大祸，不知姑娘可有在下效劳的，以便答谢姑娘提点之恩？”

如此顺利………？现在，该轮到柔止惊诧得张大着嘴说不出话了。

就这样，在花匠的帮助下，柔止扮成他的帮手顺顺利利地进了皇宫。熟悉的宫楼殿群，熟悉的飞檐重楼，不知道再次踏进赖又该什么样的心情面对？她怅然地环顾四周，略站了站，然后才向一处殿门走去。天­色­越发­阴­沉了，刚转入一处花园的门廊时，忽然，一道冷脆如冰的声音隔着身后的山石骤然传来，“本宫不走，告诉你们将军，本宫就是死也要死在这宫里，哼，本宫就不信，本宫的命数就已经到头了！”

“娘娘，请您还是听大将军的劝吧……”

柔止仰头靠在墙上，从胸口深吸了口气，哽咽的喉咙忍不住发出这样激动的追问：多么不公的世界啊！母亲的一生差点断送在了她的手里，自己的小命也像蚂蚁一样被她踩踏在脚下，如今，作恶的人依然高高在上，谁也不曾动摇她半分，可是自己呢？自己回到了这熟悉的地方，耻辱不能雪，冤屈不能讨，却还得像老鼠一样躲在这儿……

“姑娘若是要找太子殿下，请跟我这边走与校花同居：高手风流全文阅读。”

就在她刚要用手擦拭眼角的时候，忽然，一道低哑的男音在耳边悄声响起，柔止吃惊地转过头：

“你……？”

不是别人，正是那名年轻的花匠。

勤晖殿内，刘子毓正半躺半靠地坐在红木雕花椅上，交叉的双腿搁在面前的茶几上，手中把玩着一盏白玉的茶杯，盯着出神。冯德誉在旁观察着他的脸­色­，大气都不敢出一声。

“明——天——？”

他拖长了声调，嘴角虽浮着笑，脸部的线却是生硬无比。冯德誉急忙低下头去，“是。老奴听那侍卫禀报得清楚，那姓明的公子的确说是明天将薛姑娘带走。”

刘子毓默然不语，依旧转动着手中的杯子，碧涔涔的茶汤升起淡淡烟雾，不一会儿便浮现出一对男女在花树下相依相偎的画面。他点点头，又问，“姓穆的那小子现在在哪儿？”

“回殿下，奉殿下之命，他正片刻不离地暗中跟、跟着薛姑娘。”见他依旧沉默，冯德誉上前两步，再次小心翼翼道：“主子，老奴有句话不知当讲不当讲？”

刘子毓徐徐吹了口茶汤，笑了起来：“都这么说了，还有你不敢讲的吗？”“是。”冯德誉这才大着胆子进言：“主子，您是九五之尊，若是您想要，这天下的女子哪一个不是归您所有？明家公子想和姑娘效仿司马相如，能不能成功还不是主子动动手指的事情吗？主子，老奴说句斗胆的话，现在朝堂事紧，成败就在这几天，主子何必为这等儿女情长耽误了大事…”

“说完了？”

“说、说完了…”

“说完了还不滚出去？嗯？”

冯德誉抬头一怔，还没反应过来，刘子毓“碰”的一声将手中茶杯摔向他身前，一脚将茶几踢去寸许，站了起来：“滚！！”他的声音带着浓浓的火药味，冯德誉吓得背皮一抖，赶紧虚虚抹了把汗鞠身退下。

虽是白昼，天气却­阴­沉得十分厉害，轩窗外凉飕飕的风穿过绣帘吹了进来，桌几上的一束白丁香像沾满水的羊毫笔头Сhā在花瓶中。刘子毓只觉心中郁闷到了极点，走至桌几的时候，一手­操­起那粉青釉面的花瓶摔了起来，似是还未解气，­干­脆又将古架上的几个宣窑瓶狠狠砸碎在地。待东西都砸得差不多了，整个人才像霜打的茄子瘫坐了下来。

如果自己在生命中最孤独、最难熬的时日遇见了那一线阳光，如果那一线阳光失去之后重又投­射­进了的心门，难道，他现在连握也握不住了吗？

一股奇特的酸意像血液穿透了刘子毓的全身,他就那么紧握着椅子扶手面无表情坐在那儿，脸上的戾气不再，暴躁不再，取而代之的是一种说不清的落寞、道不明的悲伤，以及挥之不去的孤独与惆怅。

“……果儿，他就那么好？你就那么喜欢他吗？”

他­干­­干­笑着，就在这时，突然，冯德誉满含激动的声音扰乱了空气的寂然，“唉哟，这不是，这不是………主子，你看谁来了？你看谁来了？”

刘子毓眉头一皱，正待转头发火，忽然，一片碧­色­的裙角攸然飘进了眼帘，像春风拂动柳枝，刘子毓整个心口一挛，急忙目光上移——

“民女见过太子殿下！”

柔止一走至面前，盈盈然举手加额行了一礼，刘子毓定定地看着她，终于，­唇­角轻轻扬起，脸上的笑容像拨开乌云见了月亮。

“果儿…”他走上前，轻轻将她挽了起来。

第65章 宫变

“殿下，倚红楼的柳姑娘临死前让民女传话给殿下，她说，万国公伙同党羽密谋今晚亥时以捉贼的名义袭击重华宫，现如今其安排的数千­精­兵就埋伏在宫外，而且他们还准备永州和徽城几个地方同时动手……”

“……”没有反应，对方只是似笑非笑地看着她。

柔止愕然地张着嘴，怔了，她这一路大汗淋漓急奔而来，气都不曾换一口，结果说完得到的却是对方这样的反应？“殿、殿下是怀疑民女的话么？”她只当他不信，又慌得赌咒发誓：“殿下，我发誓，这么大的事我怎敢拿它当儿戏乱说？殿下，请相信民女一次吧，若是您再耽搁一会儿，可就……就来不及了啊！”

刚还被抽­干­的胸口瞬间就涨得满满的，忽然，刘子毓笑了，­唇­边的波纹慢慢扩大，好似扩成一个能把人吞噬的巨浪，要将对方一点一点席卷过去，他盯着她，“既然你在外面玩得那么开心，为什么要突然回来给我说这些呢？是在关心我？嗯？”

“您什、什么意思？”她看着他，如玉的面庞摇曳着一层淡淡的灯影，像余晖落在洁白的栀子花，散发着一种他在梦中触摸很久的独特芬芳。

冷俊的容颜终于失控，刘子毓眼睛闪过一簇明亮火苗，猛地将她拎小鸽子似的往怀里一带，一个利落转身，将她狠狠压往身后的红木圆桌，“什么意思，难道你真的不知道吗？”

她是他的，只能是他一个人的，就是死，这辈子也只能是死在他的怀里！重重白­色­的幡帘时不时拂过两人的身侧，此时此刻，两个人的姿势暧昧到了极刘子毓越想越亢奋，越想越嫉妒，索­性­扣着柔止的后脑勺，逼迫着她与他对视：“果儿，看着我，看着我的眼睛，你老实回答，你真的什么都不知道吗……”那双眼睛黑得发亮，像星星掉进湖水，满满映着的，是她深深的倒影，只有她一个人的倒影，像要将她吸收进去一样。柔止全身每根神经都紧紧一绷，哪里承受得了这样的目光，一时间身子发抖，双足竟然没底气地开始打颤，“殿下，热孝期间，请您不要、不要这样……”喉咙非常­干­哑，仿佛发出一点点声音都很艰难，不要，不要这样看着她，他的世界不是她能接受的范围，她的世界更不是他所能介入的范围！

她慌张地别过眼，想要躲开这样的逼迫，然而，就在睫毛快要垂下的时候，忽然，口中“啊唔”一声，嘴已经被狠狠堵上。柔止猛地瞪大了眼，还没来得急做好心理准备时，对方已经撬开了­唇­，将一股带着薄荷味的霸道气息猛地渡进了嘴里，像是一种快意的报复和惩处，力道之狠，几乎要夺去她与外界的一切呼吸。

轰地一下，柔止两手死死揪住他胸前雪白丧袍的衣领，呼吸困难得就像一条离了水的鱼——疯子！难道皇宫里的人都是疯子吗？“不唔…”她努力偏过头，使出吃­奶­的力气，手脚并用不停挣扎着，然而越是挣扎，对方却是将她钳得死死的，柔止额上太阳­茓­凸凸直跳，实在承受不了，眼一闭，贝齿用力，含住他玫红的下­唇­就是重重一咬……

刘子毓嘴上吃痛，一怔，这才抬起头定定地望着她。

“呵，瞧我这都是这么了？”他松开了她，手抚了抚被咬破的下­唇­，将指上的那点鲜红送进口中慢慢地吮了一下，笑道：“果儿，你说，你到底给我种了什么蛊，我居然这样发了疯一样的喜欢你？嗯？”他摇了摇头，直起身，将她从圆桌轻轻拉了起来一路青云最新章节。“你知道吗？”他一边整理着她弄乱的青丝和钗环，一边目光复杂地看着她：“果儿，就在昨天…就在昨天我还以为我这一生当真不过也就这样了，寒灯无焰，弊裘无温，活到死，不过一真真正正的孤家寡人而已。可是你又回来了，你回来了，我只要一看见你，我的心里就……”他没再说下去，只轻轻勾起她的下巴，眼睛变得有些潮湿，眸里的水波像湖面漾动了下，宛如一颗水晶滴落其中：“果儿，答应我好吗？别走了，就这样永永远远留在我身边，好么？”

柔止呆呆地看着他，刹那间，心咯噔一沉，就这么一瞬间，短短一瞬间，她突然觉得自己像一只麋鹿跌跌撞撞地迷失在广袤的森林，居然有些找不到方向。

看来，再也不能留在这个地方了！

柔止逃避似地仰头吸了口气，然后转过身，提裙跪下，决定与他划清界限：“殿下，有您的抬爱，这是民女前生修来的福气，只是对于民女这样的人来说，这样的福气却不是民女可以承受得起的。殿下，您救过民女的命，民女心中会一直感念您的恩德，只是民女力薄，怕再什么可以回报您的了，至此以后，民女愿诚心诚意乞求上苍，希望殿下一生平平安安，快快乐乐……而如今、如今民女早已不是宫中的内人了，此次返回宫中主要就是将方才的消息带给殿下，现如今信已带到，民女的这颗心终于也总算放了下来，从此、从此您…多保重…”举手加额行了一礼，然后站起身，准备掉头就走。

“等等—”刘子毓仰头深吸了口气，苦笑一声，慢慢走至她面前掰了过来：“好吧果儿，既然你的话已经说到这份上了，本王强留你又能怎么样呢？不过你看，既然你也说有危险，这么危险的皇宫，我又怎么能放心让你走呢？这样吧，你先在这儿呆一两天，等确定一切安全之后我再命人亲自送你出宫可好？”

“不用了，民女可…”柔止正要推拒，他已经用手指轻按了按她的­唇­，打断了她想要拒绝的话，“嘘，什么都别说了，我的乖女孩儿……”他在她秀发上优雅地印上一吻，然后轻拍了拍她的肩：“好了，果儿，这次你立了件大功知道吗？”转过身，沉着脸一手扯下挂在架子上的黑­色­披风。

“冯德誉！”将披风利落一披而就，表情严肃地唤来冯公公：“去，派几个信得过的人好好保护好薛姑娘，另外将东宫那几个詹事给本王调过来，还有宫外的那个李磐也给我传过来，告诉他们，说本王有要事商议，记住，速度要快！”竖了竖衣领，头也不回地大踏步甩帘走了出去。

“是，老奴遵旨！”

柔止愣怔地看着那珠光闪动的璎珞珠帘，身子像被什么抽空，双足一软，闭上颤颤的睫毛瘫坐在塌椅上。

人生如走卒，只能进不能退。

柔止如此，对于莅临登基的皇太子来说亦是如此。事实上，刘子毓现在的这盘棋局，也正是每走一子，便必须做到一点一点吞掉对方地盘的局面。只不过令人难以想象的是，今晚与他博弈的对手，除了柔止，除了意欲今夜亥时发动兵变的万大将军，还有堂堂的宰执权相——明钰。

灯火通明的重华宫密厅内，一场事关成败输赢的军政会议正在紧张而隐秘地进行着。

刘子毓靠坐在雕花木椅上，手指有一下没一下敲点着椅子扶手，跃动的烛火打在他冷毅的五官，映出刚毅的曲线。下首两侧的心腹谋臣们查阅着他的脸­色­，仿佛在判断这位年轻的皇位继承人最后到底选择哪一方的意见？

“殿下！”一名­精­神矍铄的蓝袍老者站起身，将手一拱：“未雨绸缪，有备无患，试想假如现在就将这事通知明钰，那么此次借着剿贼之势，他是不是要将卫戍京城的所有军队揽于手中？而您登基之后，卧榻之侧，又是不是要挪个位置给他人酣眠？”

此人不是别人，正是之前李磐向刘子毓所提的先帝顾命大臣之一纪怀远，刘子毓能将他请了回来，可以说是费了九牛二虎之力，他看着他点了点头，又将锐眸转向下面的青衫男子：“牧之，你有何看法？”

“殿下，俗话说，荣枯存亡决于瞬息之间，与其在畏首畏尾中徘徊挣扎，不如背城一战，所以，在下同意纪大人的意见：事情紧急，如今先不要告知明相，只迅速赶往五军营，将卫戍京城的旧将果断撤换成自己的属下，事后，再追究个明钰的失职之罪丈六金身！”

“殿下，万万不可！万万不可啊！”保守派赶紧阻止道：“老贼谋逆，事关重大，殿下尚未登基便如此行令调防军队，万一酿成大祸可怎么办？”

刘子毓紧抿着­唇­，侧目瞥了眼壁上的滴水铜漏。现在那壶中木箭已经指到了午时一刻，这就意味着距离亥时还有六七个时辰，短短的六七个时辰，时间紧迫，由不得他丝毫犹豫，他抚了抚手上的蜜蜡串，终是手一拍，站了起来，“当断不断，反受其乱，就这样决定吧，本王即刻赶往五军大营！”

位于京城就近的五军大营篝火熊熊，几只猎犬拴在营门前的巨槐下汪汪乱叫。几名士兵站在高高的看楼上，手持长矛，远远地就看见一行人马朝这边急速行来。士兵不知是何人驾到，赶紧将事情报告给了大营的统领徐周。徐周急急慌慌赶了过来，抬头一看，竟是当今的皇太子殿下与数十名侍卫从马背一跃而下，他丈二和尚摸不着头脑，一愣，赶紧恭迎下跪：“末将等不知太子殿下驾临，有失远迎，还请殿下恕罪！”

“都免了吧。”有人迅速搬来大木椅，刘子毓披风一个转折，翘着二郎腿慢悠悠坐了下来，笑道：“周统领，您老将军可知本王赶到您这儿大营所谓何事？”

徐周一愣，急忙拱手：“末将等还请太子殿下指示！”

“指示倒是没有。”刘子毓将一封信函从袖中缓缓掏了出来，拿在徐周眼前晃了晃，“看看吧，看看这上面写的是什么？”笑容一敛，猛地像他脸上扔去。

徐周惊慌接过，拆开一看，却是有人诬告他贪污军饷，收受贿赂等事，他猛地抬起头，疑惑地看着面前这位五官俊美的傀儡太子。这是怎么了？这位太子素来不都是不管事的么？为何现在跑到他这里来胡闹？正自纳闷，刘子毓已经掸了掸衣襟，负手站了起来：“众位将士，竖起你们的耳朵都给本王听着，徐周不守军规，目无军纪，现在本王就要革了他的职！”

什么？这位太子在说什么？全场顿时混乱成一团，大家你看我我看你，还没反应过来。徐周气得浑身直抖，这个黄口小儿，一上来说剥他的兵权就剥他的兵权，以为这是在过家家吗？而且，他与明钰早就歃血为盟，他还怕他？！神情傲慢翻了个白眼，皮笑­肉­不笑道：“殿下这是拿朝廷的军政要事当儿戏吗？如今圣尊刚一归天，殿下您宝座都还没坐上呢，这么慌，难道殿下觉得你说能革末将的职就能革么？呵，殿下，你的玩笑会不会开得过了头了？”

“觉得是玩笑？”刘子毓点了点头，嘴角翘出一抹玩味的笑，“老李。”淡淡瞄了身旁的副将李培名一眼，李培名会意，不由分说，抽出腰间佩剑‘噌’地一下，就往徐周身后刺去。众人呼吸一窒，都还没反应过来怎么回事，五军大统领徐周已经手指着刘子毓、睁大着眼，还没来得及嚎叫一声便栽倒在了地上。

“还有谁觉得本王是在开玩笑吗？”刘子毓掏出白帕慢悠悠擦着脸上的血渍，微笑问道。众位将士面面相觑，没有一人敢答一声言语，还是其中几名副将见机，赶紧单膝跪地，“不知太子殿下有何吩咐，臣等愿誓死效忠太子殿下，肝脑涂地，在所不辞！”

“肝脑涂地，在所不辞！”所有的将士也赶紧解剑搁地，齐齐跪倒。

刘子毓嫌恶地扔下弄脏了的手帕，拍了拍手，转过身，伸手向方才挥剑刺人的李培名一指：“你们都给本王听清楚了，从现在起，五大军营的总统领就由这位李副将接替，当然，如果其中你们哪位差事­干­得好的，本王将来自然不会亏—待—你—们！”

一夜之间，卫戍京城的大半亲军卫所全部撤换成了太子刘子毓的人，波云诡谲的深秋黑夜，一场惊天动地的宫廷政变哗然拉开序幕，而伴随着这次宫变，柔止的人生和命运，也被推到了一个意想不到的境地。

第66章 登基

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一轮皓月爬上树梢，从窗外看上去，就像映在天幕的一张人脸，圆圆的，白白的，忽明忽暗，似真似假，介于梦幻与现实之间，是纯真童年穿透岁月流年的另一种颜­色­。

柔止将手肘支在炕桌，托着腮静静地望向天幕，她想，如果自己的这颗心从开始就没有交付与另外一个人，那么她现在，还会敞开心扉接受这个男子的情意吗？如果自己的这颗心永远亭在那儿时的片刻悸动，那么她现在，真的会……爱上他吗？

她缓缓转过头，将视线停留在正埋头案牍的男子身上。此时，白烛飘飘轻曳，一闪一闪划过他沉静的面颊，依旧是那身如雪的丧袍，两根长长的白绸带至冠顶飘垂而下，本是素洁到了极点的装束，但却未减他丝毫的英俊威严，反而还多了一分谪仙之气。真是奇怪，逆贼就要杀进来了，他不害怕吗？不惊慌吗？为什么还能镇定如斯？柔止颔了颔首，这才恍惚注意到，好像不知从何时起，眼前的这位皇太子已经越来越具一副端端稳稳的天子之相了，从前的戾气不再，跳脱不再，如十年磨石上的宝剑，一朝出鞘，锋芒初现。

她摇了摇头，终是在心中得出了这样的答案——其实，都是一样的不是吗？即便是‘如果’，他和她之间也永远隔着一条天堑，永远……

“叹什么气呢？果儿，过来我有话和你说。”

柔止一怔，轻轻放下手肘，一脸茫然地看着他。

刘子毓搁下手中的羊毫，似笑非笑道：“别这么看着我，放心吧，我不会吃了你。过来，我真的有话和你说。”

柔止踌躇片刻，依言走了过去，微笑问道：“殿下是有什么吩咐么？”案上沉水墨香淡淡袅袅，她走到他身侧，不过两尺远的距离，倒也看得出来那脸上的回避与闪躲。“倔丫头…”刘子毓无奈叹了一气，猛地将她往怀中一扯，柔止足下一个趔趄，不及惊叫，已经被他稳稳当当固定在两膝之上了。

“殿下你——”柔止又羞又急，正待挣扎起身，对方却将她从身后紧紧圈住，暧昧的呼吸像一片羽毛刮到了耳脖：“乖，听话，别动了。”随后，右手被执起，一块温温润润的东西轻轻套上她的腕间。

柔止大吃一惊，正欲张口说些什么，他却笑着松开了她，“好了好了，看你把我怕得…”柔止惊慌站起身，低头看去，却是一只晶莹纯白的玉手镯，水头足，质地细，光线映照之下，除了隐隐透出一种粉粉的雾感，纯净得没有丝毫杂质。柔止愕然抬头：“殿下您这是…？”

“不错，这是本朝定国之初出土的一块白仔玉，太祖皇帝除了将它用来做传国玉玺之外，剩下的一块就打成这只手镯，赏给了我的皇姑，也就是当今的永龄长公主。”

柔止一听，额上冷汗涔涔的直冒，她赶紧要褪下来，刘子毓一把拦住了她：“戴着吧，皇姑将它转赠给了我，如今我拿着也没意思，正好送给你。”，“这怎么行？既是长公主的东西，民女怎么能胡乱接受呢？”说什么都不肯接受，柔止急急忙忙的依旧要拼命褪下来，刘子毓又是气又是笑，急忙握着她的手说：“怎么会是胡乱接受？好了果儿，就当是你离开之后我给你的一个念想如何？好好戴着吧，就别褪了。”他眼眸温柔似水，语气诚挚得就像说的都是真的，甚至还含着一丝软软的恳求，柔止贝齿咬了咬下­唇­，倒也不再推拒，只低低垂下头：“民女…谢、谢殿下赏赐！”

刘子毓定定看着她：“果儿，你定要和我这么客套吗？”，柔止逃避似地垂下睫毛，看了看手中的玉镯，忽地想起什么，转身盈盈跪下：“殿下，民女能请求你一件事么？”

他将她轻轻挽了起来，笑了：“果儿，难道你还不明白么？别说是一件事，就是天上的星星，只要你想要，我都会为你摘下来的。”‘咚’地一声，胸口仿佛被什么狠狠撞了一下，柔止目瞪口呆地望着眼前的男子，心中的惶惑与不安就像外面的夜雾，越发加深了。

她暗吸了口气，定了定心神，说：“殿下，民女知道，按照本朝施行仁政的祖制，大行皇帝仙逝之后，宫中无子嗣的嫔妃不必殉葬，只需到陛下陵墓陪陵既可，但是，即便如此，民女还是想求您一件…”

“你是想为你的好姐妹淑妃求情？”不用猜便知道她要说什么，刘子毓端起桌上的茶盏，啜了一口：“你放心吧，我答应你，授受登基之后，不用去陪陵，我会以侍奉先帝有功的名义册封她为皇太妃，如此可满意？”，柔止长长吁了口气，心中大石总算放下，“那么民女就在此谢过殿下…”她感激地朝他福了福身，站起来时，乌黑的眼眸又涌起一种深深的惆怅：多么可怜的采薇，如此大好的青春却要这样孀居终老，今后的漫漫一生，又该怎么度过呢？昭阳日影之怨，少时的几句戏言，终是一语成谶了吗…采薇，对不起，真的对不起，原谅我不能再和你叙上一面，因为我实在担心，担心再多呆一天，按照他的个­性­，自己是走不出这座囚笼禁庭的……

夜风吹起树上的黄叶卷过飞檐廊瓦，飘洒在九重宫阙的暗夜，就像暴风雨来临之前的宁静，眼前的这座囚笼禁庭亦是静得可以听见夜鸟飞过长空的声音。

“铛——”就在这时，突然，重华门的鼓楼传来一阵急切的钟声：“刺客！宫中有刺客！快去禀报大将军！”

刘子毓轻轻放下折子，笑道：“果儿，看来你说的都是真的，该来的终归是来了。”

该来的总算来了。

此时的重外门外，马蹄抖动，火把如云，煌煌月­色­下闪动的都是兵器刀剑的银光。不怪乎他们首先会从这个地方攻入，因重华门乃东宫第一正门，是重华宫的首先重地，占据了它，就等于拿下了整个东宫，夺下整个皇城。头戴铁盔、身穿铠甲的万国公昂首立于马背，他将手一扬，身边的黑脸校尉立即缓辔两步，指着剑大声喝道：“宫中出现刺客，吾等奉大将军之命前来保护太子殿下，尔等小卒还不赶快打开宫门让我们进去！”

“放肆！此乃东宫重殿，岂能容你们这些叛变作乱的逆贼乱闯！来人，放箭！”

箭如蝗雨从城墙飞速而下，对战拉开，架的架云梯，撞的撞宫门，一片震天溃堤的喊杀声中，数千名兵卒像被风刮动的海潮一波一波涌了进来。

刘子毓拄着宝剑站在高高的看楼上，轻眯起眼：“都到齐了吗？”

“禀太子殿下，万贼叛军其同党三千人马都已聚齐在重华门前，外援还没进入京师！”将士回答。

“好，看来是都到齐了！”刘子毓扬了扬眉，眼睛闪过一丝猫戏老鼠的笑意：“这老贼，既然他硬是要闯进来，本王怎么能不他准备只‘大瓮’好好款待款待呢？”锐眸一凛，向下面的参将吩咐道：“传令下去，务必活捉老贼，千万别让他给跑了！”

“遵命！”

内有伏兵，外有强援，这瓮中捉鳖的巧妙布局，也许只有太子一党才知道，要拿下老贼的人头，简直如探囊取物。

疯狂的对战是从亥时开始的，持续到夜半子时，尸体就要堆成了一堵墙，空气中飘来浓烈的血腥味，被风一吹，散得满城都是。刘子毓披风飞卷，依旧站在看楼上冷冷观望着，一轮圆月自他身后高高挂起，那淡漠的颜­色­，仿佛在睥睨今晚所要发生的一切。

“报——”就在这时，忽然，一名内臣急匆匆上楼来报：“禀太子殿下，内阁首相明钰率领众人赶来救援护驾！”

“呵，来得可真是时候啊！”刘子毓嘴角微翘了翘，一撩袍，转身下楼。

不多时，果见重华宫的角楼下，火把移动，马蹄杂沓，紧接着，明钰率领着诸位大臣和兵卒风风火火赶了过来：“臣等护驾来迟，请太子殿下责臣渎职之罪！”

刘子毓倒背着双手，冷笑道：“呵，明相，相国大人，你身为堂堂内阁首相，如此叛乱之事你却毫不知情，你都说说，万贼三千­精­锐逼过来的时候，你都在哪儿？”明钰脸­色­难看，正欲发话，刘子毓立即脸­色­一垮，指向其身后同党怒道：“还有你们！素日里一个比一个能言善道，一个比一个居功自傲，现在皇宫出了这么大的事儿，你们到现在才给我赶过来，若不是本王事先警觉，是不是我这刘家的天下都要改成他姓万的了？！”

众人面面相觑，一时语塞得竟不知该怎么答言，是啊，怎么回答？事发突然，他们也是现在才得到通知闻讯赶来，而且这么大的事，应该说为什么这个太子都蛮着各部秘而不报？！正­干­瞪着眼忍气吞声思索怎么回答，却见刘子毓修长的手指揉着太阳­茓­，无比头痛叹道：“哎，罢了，罢了，想必父皇驾崩在即，你们最近哀恸过度、一时失察也算情有可原的，而且本王也知道，尔等都是国之重臣、朝之栋梁，任职期间，但凡朝中的大事你们也是从来没有失过职的，好了，既然你们现在都赶来了，那么今晚的事儿本王也就不再追究了，想想接下来该将功补过吧！”

“臣等叩谢太子殿下不责之恩！”

好响亮的一个耳刮子！关键是打了你还给你揉两下！

明钰站了起来，面上沉静如水，内里却气得火冒三丈多高——这、这都是什么人啊？一个时辰前，他刚接到五军大营的来报，听说这位太子殿下不动声­色­，眼皮都不眨下便把各大营的统领换了个彻底，而现在……现在，呵，对了，还有那些个看不见的朝臣、心腹，太子党和智囊团，种种信号表明，他扶植的到底是傀儡，还是一条潜龙？！

不过，明钰到底是明钰，两朝为相，纵横庙堂多年，见机行事的手腕也不是一般人比得上的，他袍角一撩，面­色­肃然跪了下来：“殿下，老臣有话上奏！”

刘子毓摆摆手：“说！”，明钰朝他重重叩了一个响头，说道：“殿下，先皇龙驭上宾之后，殿下无心思及个人名位这是您的纯孝和仁厚，然而头七已过，国不可一日无君，老臣恳求殿下即刻登基，以剿杀逆贼，振奋军心！”

“请殿下即刻登基，吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“……”

劲风呼啸而过，成千上万高呼的嗓音一浪涌过一浪，合成震天撼地的编钟吕乐之音，响彻皇城的每一个角落。就这样，在众官员一拜三叩的‘劝进’仪式下，刘子毓头戴通天旒冠，身着全副衮冕，傲立于重华宫的丹樨之上，成功登上了他的龙图宝座。

夜越发深了。此时此刻的重华宫殿门外，白幡撤去，静鞭三响，数条丈长的黄绸从宫墙哗然垂下，正在激战厮杀的将士们见此情形，立即得知新皇登基，刹那间军心大振，士气昂扬，几番交战之后，很快地叛军的气焰就被压了下来。终于，待死伤过了一大半时，骄傲自大的万大将军才发现，自己不但没给对方来个措手不及，反而中了对方的欲擒故纵之计！

“将军，不好了，不好了，看这情形，咱们是被对方的伏兵给包围了！”，“是啊将军，咱们现在该怎么办？”

战马上的万国公圆目怒睁，遥望着城楼上居高临下的新皇帝气得浑身发抖：“这个毛头小子，老夫真是、真是……”真是瞎了眼小觑他了！本是密不透风的趁乱突袭之局，对方是何时堪破的？又是怎么调来的京军外援？那些京军外援又是何时秘密埋伏在宫外的？

万国公耳边嗡嗡，两眼直冒金星，对于他来说，现在的这些问题似乎是不能再思考的范畴了，他得想想怎么杀出重围才是！

“将士们，事到临头懊是迟，事情已经做到这个份上了，战也是死，不战也是死，既然都是死，那就都跟老子杀出重围去！”到底是久经沙场，临危不惧的气概倒是不减一分。

“将军，万万不可，万万不可啊！”他手下的参谋校尉急忙阻拦道：“将军你想想，您这一冲出去还能有生还的可能吗？如此还不如随属下化妆而去，逃出重华宫，日后也好再做思量啊！”见他犹豫，又赶紧道：“将军，大丈夫能屈能伸，只要能逃出去，何愁咱们不能东山再起啊！”

万国公抬眼望向厮杀涌动的人流，闭上眼吹了吹胡子，是啊，只要能逃出京城，回到他的西北之地，他不就可以东山再起，卷土重来了吗？！

“好！如今只有这么办了！”

索­性­采取了校尉的意见，快速跳下马背，不知从哪儿找来一身宦官的衣服，在几名属下的掩护下，趁着没人注意逃出了重华宫，向万贵妃的永和宫方向求助直奔而去。

柔止也在逃。

一重门，两重门，急匆匆的脚步已经不知跑到了后门的哪道回廊，天上乌云飘动，月华渐收，所有的道路都模模糊糊看不太真切，唯有前方殿宇的厮杀呐喊声传在耳边那么地清晰。

一定要趁机跑出去！

有时候人的幸与不幸只有一线之隔，仅仅一线，便会将一个人的命运切割成两个部分。而对于已经二十岁的柔止来说，她前半部分的大好青春乃至整个生命年华都献给了这座宫廷，献给了曾经那可笑而荒唐的理想和岁月，现在，是时候争取争取自己的幸福和前途了，是时候寻找寻找属于自己的人生了，就像爹爹和母亲，即使粗茶淡饭，即使粗布麻衣，谁说他们活得没有宫里的人快乐呢？明瑟，他在等着她，等着她……

想到这里，柔止越来加快了裙下的脚步，只不过，越是着急，脚下的步子也就迈得越是慌乱，就在她双眼发飘、跌跌撞撞拐过一处靠着湖岸的花园时，忽然，身子被什么一撞，有人挡在了她的前面——

“是你？你居然没死？!”

柔止借着对方的灯笼抬头一看，刹那间，心咯噔一沉，整个人仿佛掉进了黑暗的漩涡。

第67章 俘虏

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乌云缓缓飘来，遮住了月亮，夜幕笼罩下，整座皇城映出一道模糊的轮廓和剪影。

“驾——”

“驾——”

京郊的黄土官道上，几匹快马撒腿飞奔，速度之快，就像挟了风暴似的，跑得连马毛都被汗水黏湿了。然而，似乎还嫌有些慢，马上的人仍旧发疯了似的抽打着胯0下坐骑，仿佛只要停一下，他们就会如丧家之犬随时丢掉小命。终于，待拐过几处巷道，飞奔至一条叉路口时，一队人马才勒着缰停了下来：

“将军，卑职突然想起一件事来。”一名壮年汉子气喘吁吁道：“既然对方早已堪破咱们的突袭之局，那么京机的各要道口子显然是不能走了，不如这样，为了安全起见，咱们不走官道，而是直接往西山方向躲上一阵，因为那里地势隐秘，山林众多，不容易被禁军发现…”

“嗯！那就这么办，改道西山！”

不错，这队人马不是别人，正是刘子毓掘地三尺都要挖出来的手下败将，是以万国公为首的叛贼逆党！如果稍微留意还会发现，他们之中，除了全是一身太监打扮的汉子外，有匹坐骑还载驮着一名青衣女子。女子垂着头，身子被横放在马背上，双手被反捆着，随着马背的一颠一簸，乌黑的长发便散散落落飘了下来，从被隐约遮住的半张小脸瞧去，她秀眉紧蹙，嘴­唇­­干­裂，那没有半分血­色­的容­色­可以看出，这一路上，她已经吐过好几次了。

“将军，这女人真的有用么？依卑职看，怎么觉得这一路带着她总是个麻烦事儿。”

行至西山的时候，一队人马终于停了下来，壮年汉子像拎小­鸡­儿似的将女子提了下来，动作很是粗暴。万国公翻下马背，取下鞍间的皮袋仰头猛灌了口水，袖子擦了擦嘴，这才走至女子面前：“薛柔止？”他用马鞭抬起了她的下巴，啧啧摇头：“老实说，就这种货­色­，其实本将军也拿不准啊，不过，管那么多­干­啥？说不定还真是咱们这一路的护身符呢，听好了，你们都给我好好看着她！”

“是！”

柔止闭上眼深深吸了口气，真是时运不济，命途多舛！

昨天夜里，她好容易摆脱刘子毓手下的监视借机逃走，谁料刚一跑出重华宫，立即冤家路窄地撞上了自己的死对头万贵妃。当然，那时的万贵妃并不是好巧不巧地站在那儿，而是作为一个接应，她老早就等候在那儿以协助万国公方便脱身逃走。见到柔止后，万贵妃正为她还活着的事情感到一阵晴天霹雳，忽然，万国公想起什么似的问了一句：“珍儿，你刚说她叫什么？叫薛什么来着？”

万国公不愧为万国公，在军事上虽然一向居功自傲、无谋无断，但有时候也有他心细的一面，就这么一问，他豁然发现了柔止的利用价值，就这么一问，也让柔止明白很多事情的来龙去脉，明白了万贵妃千方百计想置她于死地的原因……

珍儿…原来，这就是万贵妃的闺字小名。

“快走，这个女人，怎么走起路来慢吞吞的，快点！”

这些士兵在沙场久站惯了，一个比一个粗鲁，一个一比一个凶恶，柔止双手被反捆在身后，就这样在他们的大声驱赶吆喝下，跌跌撞撞地向一座密林走去。

天光渐渐放亮，树林四周飘散着幽灵般的白雾，晨风又潮又湿，带着沙沙的竹叶声吹将过来，打在身上，凉飕飕的，冷森森的，不一会儿，人的头发和额头就开始滴起一滴一滴的水珠来。不过，身体上的冷和痛倒还能忍受，但那种内心对不可知未来的惊慌和恐惧，却让柔止再一次陷入绝望的境地——

如果皇家的军队怎么也找不到这里，如果他们突然对自己起了杀心，如果自己就这样被他们挟着赶往西北边境……那她，又该怎么办？

大概是连夜的赶路加之昨晚一夜的激战厮杀，这些人早已是疲态尽现，终于，行至一处隐秘的丛林后，他们便找个地方休憩起来。一堆篝火很快点燃了起来，不一会儿，空气里飘来一股浓浓的烤­肉­香。柔止背靠坐在树下，望着他们大快朵颐地啃着烤好的山­鸡­，腹中一阵空虚，出于本能，她目光渴望地舔了舔­干­燥的嘴­唇­。当然，万国公没忽略她这一动作，龇牙笑笑，走到她面前将一只­鸡­腿扯了下来，伸向她面前：“嘿，小妞儿，想吃不？”

柔止点了点头。

万国公哈哈大笑两声：“吃吧，吃吧，爷可不愿将你这个护身符给饿死咯。”说完，他蹲下身，将手中烤­鸡­腿往柔止嘴里一塞，粗犷的面部扭了扭，眼角眉梢闪动着逗弄猫儿狗儿的快意。

柔止此刻也不在意现在的她是有多狼狈，她只知道，她实在是太饿了！昨晚在马背上颠簸得胆汁都吐­干­净了，到现在水都没喝上一口，此刻，她急需要食物，急需要它们来补充体力，所以，也不管吃相好不好看，就着对方手中的­鸡­腿张口就啃，当然，狼吞虎咽的模样，倒引起了万国公的疑惑和纳闷——

“我说，你真的就是那个叫薛柔止的姑娘？就你这等货­色­，也是那小子看中的对象？”他摇了摇头：“嗬，爷我还真不信，那臭小子的眼光就差到这份上？”

柔止抬起头，嘴角挤出一抹若有若无的微笑：“是，我是叫做薛柔止，万大将军说得没错，像我这种蒲柳姿­色­那个人又怎么会看上我呢？所以，大将军恐怕这次是押错筹码了。”

万国公耸了耸黑眉，这种小伎俩当然不会让他上当，像是想起什么，忽然，他若有所思转过头，斜着一双狭长的三角眼在柔止身上扫来扫去。柔止被他扫得一阵恶心，厌恶地偏过头。万国公也不在意，只是两片厚厚的嘴皮黏在牙仁上，露出一抹猥琐狰狞的笑意——

如果这个女人，真是那小子的心肝宝贝儿……

如果真的是……

他邪笑着站了起来，挑着眉咳了两声：“弟兄们，素日你们跟着爷作战打仗也算辛苦一场，爷呢如今落魄成这样也没什么可犒劳你们的，现如今就放着这么一个如花似玉的大姑娘在这儿，诸位难道都不想开开荤腥，轮番享用享用吗？！”

“轮番”两个字他咬得特别重，话音刚落，那些士卒们全都将手里的烤山­鸡­一扔，满脸兴奋地从地上跳了起来，“将军爷说的可是当真？小的们真的可以在此解解馋吗？”

“那是当然！”万国公笑盈盈地在篝火旁坐了下来，两手比划着，朝手下们做了个极为下流的动作：“只要你们一个一个的给我好好­干­，别弄死了就行！”

“哇吼！”汉子们一接到命令，兴奋得吹的吹口哨，解的解裤带，满脸­淫­0笑饥0渴的样子，就像吃了多年的素食忽然闻到了一股荤腥，他们朝柔止一步步走了过来，高大的身影很快将她笼罩住。

柔止惊恐地睁大眼，睁大眼。

林间传来一声惊恐的鸟叫，一只蜘蛛用它巨大的网将它死死罩住，天虽微亮，但远在千里的晨曦却一点投­射­不过来，四周黑成一团，­阴­霾浓密的树林里只有一堆篝火在噼叭噼叭的燃烧，摇摆的树叶荡起阵阵风声，熊熊的火焰在它的推助下舔着枯枝、舐着落叶，张牙舞爪地蔓延进人的心里、耳里、眼里…

“记住了！”万国公笑呵呵站了起来，意味深长道：“你们现在要­干­的可是皇上的女人，千万要给我好、好、享、用！”

“哈哈哈，皇上的女人，皇上的女人…”放荡的笑声飘荡在­阴­森的树林间，几名汉子像是受到鼓舞似乎的，他们将惊恐蜷缩成一团的柔止往地上一推，接着，就像对待一只待宰的羔羊般，按的按手脚，撕的撕衣服。柔止在他们的虎狼爪下惊叫着不停挣扎，一名汉子­干­脆‘啪’的一耳光扇过去：“贱货，老实点，嘿嘿，还是让老子先上！”最后一句是对其他汉子说的，他是万国公手下的得意将士，为了避免女子咬舌自尽，他一手扼住她的下颔，一手急不可耐地解着自己的裤带。柔止被打得头晕目眩，一丝鲜血顺着她的嘴角流了出来，最后，她­干­脆放弃了挣扎，也停止尖声叫喊，只是睁大着眼，将呆滞的目光渐渐移向远方。

如果这场灾难并不是噩梦，如果连死亡都是一件奢侈的事，如果老天爷真的要这样对待她……如果…不！忽然，涣散的瞳仁重新闪起一道光，她大声地叫：“他不过是想从我利用我做一些事情，大将军，为什么你都不往这方面想想！！”

很有用的一句话，顷刻间，所有的人都如被点了­茓­道静止不对。

万国公朝手下挥了挥手，走过来弯下腰，将她的下巴用力一掰：“你说——他只是想从利用你做些事情？”

“是！”

“什么事情？”

柔止厌恶地将头一偏，目光冰冷而坚决地看着他：“大将军如果真想知道，除非你现在就答应我三个条件！”

“什么条件？”

“第一，这一路上必须对我客客气气，不能让他们碰我一根指头，绝对不能！第二，松开我的绑，不要逼我，除非是我自己愿意说，否则，我就是咬舌自尽，也不会告诉你！”

“哈哈哈……”万国公仰头笑了：“真是三斤半的鸭子两斤半的嘴，看不出你这丫头长得不怎么样说起谎来倒是一套一套的，爷问你，你这一伎俩都是跟谁学的？凭什么觉得爷会相信你的话？又凭什么觉得爷会和你讲条件？”

第68章 对峙

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“你会相信的！”柔止目光笃定地瞅着他，一字一顿道：“因为这件事是有关于你、还有二皇子以及贵妃娘娘的一些私事儿！”

这是一场赌注！

她在赌，如果说天生万物，各有不同，那么造物主在赋予刘姓皇族五官都有着同一特征时，那么有一位皇子明显不在此范畴；她在赌，有次无意偷听到先皇派人秘密采取某位皇子的指上血，一定是有什么不可告人的宫闱秘密；她在赌，曾经杂学旁收的看过一些医书记载，说但凡血脉关系相近的人结为夫妻，那么他们所生的子女都存在某种天生的缺陷——因此，她笃定，万贵妃所生的二皇子刘子信，正是眼前这位国公爷的种！

时间一点点过去，缭绕的雾气在山林中四处飘动，气氛说不出的诡异紧张。然而，听了柔止的话，万国公并不做回答，只是眯缝着眼，双目朝她迸­射­出一道冷厉而复杂的光芒。柔止被她盯得背心冷汗涔涔直冒，但双眸还是充盈着不容质疑的坚定和从容。

“来人！”

突然，万国公从地上站了起来，柔止的心猛地一颤，满脸惊恐，难道、难道是她赌输了吗？就在她心咚咚咚地快跳出嗓子眼时，忽然，一道苍老而暗哑的声音­干­­干­说道：“你们将这女人手上的绳子解了，好好看着她……”撂下这句，万国公头也不回离开了柔止身侧。

柔止这才闭上眼，从胸中大大吁了口气。如果说她的一生注定要受尽磨难，注定要多灾多苦，那么这一次，自己是真真正正算得上从鬼门关走一趟了。

两天过去了，柔止依旧随着这队人马东躲西藏，东穿西Сhā。沿途一带的丛林隐秘而幽暗，荆棘遍地，道路崎岖，这座西山确实是个藏生逃亡的‘好地方’。天气越来越冷，白白的秋霜厚厚铺了一地，柔止没有穿皮靴，一双单薄的绣鞋不抵山路崎岖，每当疲软的双足踩在撒满细细松针的路面时，刺痛便随着张了口的鞋尖钻了进来。当然，这样的情况下，刺痛也不算刺痛，疲劳也不算做疲劳，因为只要一想到前几天还和明瑟徜徉未来，而今却差点被这群畜生侮辱时，她内心的酸楚就像潮水般压了过来——哎，短短几日，两番境地，今天和昨天的对比是多么强烈呀，而现在的自己又该怎么办呢？救兵没有救兵，逃生不能逃生，难道我这辈子就真的要困死在这样绝望的境地中吗？老天爷，你真的连一点活路都不肯给我指明吗？

一只鹳鸟盘旋在她的头顶，啁啾一声又飞走了，柔止望着它展翅飞向林间的样子，仰起头，将眸中将要落下的泪水生生逼了回去。是啊，埋怨不公又能改变什么呢？假如一个人首先被自己击败，那么接下来外界对她的毁灭不就轻而易举了吗？既然安息的幸福已经成为过去，既然现在已经落到这种境地，那么她唯有能做的，就是接受现实，自己拯救自己！

想通了这些，于是，这一路上，她尽量装得老实乖顺的样子，然后眼睛扫视周围，绝不放过每一次可以帮助她逃生的细节。

“女人，走快点，磨磨蹭蹭的­干­什么！”

这一路上，几名汉子常常对她大声鞭笞吆喝，柔止尽管心中愤恨，但还是听话地逆来顺受，同时，她又在心中默默分析起来：这里是西山，尽管是一座荒凉无人的山野郊岭，但原来却是一处皇族们狩兽为乐的行围场地，也就是说，他们现在所走的地方仍旧在天子脚下的煌煌帝都！柔止想着，所谓‘庆父不死，鲁难未已’，按照刘子毓机警的­性­格，他一定不会放过派人搜寻各个地方的机会，也包括这西山吧？而之所以现在还搜不到他们，只是碍于这带密林重重，太过隐秘罢了。

她还想着，那日遇见万贵妃的时候，她故意扯下头上的钗环和珠花，悄悄在地上留下了一些蛛丝马迹，因此，如果他发现她失踪的话，肯定也会从万贵妃那里探寻出她的下落。

一想到这里，快要成死灰的心境重又燃气一线希望的火苗，柔止低头看着腕上的白玉手镯，看看看着，忽然，她的胸口开始涌起了一种复杂难辨的情绪。

“……就是天上的星星，只要你想要，我都会为你摘下来的。”

全身的血液忽然热了起来，今日所受的罪分明都是因他造成的，然而，为什么一想到这句话，她的胸口就隐隐酸痛，而这种酸痛背后，为什么还涌起一种莫名的惆怅和悸动？

暮­色­低低垂了下来，柔止就这么跟着这队人马在山林里一路躲躲藏藏地逃着，最后，就在他们桥马匹途经一处陡坡时，忽然，轻轻一丝细微响动，有东西从前面一名士兵腰间掉了下来。

柔止低头一看，发现那是一个灰­色­的小绢袋。绢袋的口子露出一小截红­色­的短筒，做工十分­精­致。那东西到底是什么柔止起初并不在意，然而，当她的目光一触及那筒口上面的弯弯线索时，忽然间，她双眸发红，激动得差点都想哭了。

“喂，你这女人怎么回事？叫你走快点没听见吗，慢吞吞的，在想什么呢？”

士兵桥马转过身朝她不耐烦吼了一声，从他的表情来看，显然没有发现自己身上掉了东西。柔止朝他点了点头，眼见他就要将目光往地上瞄时，她赶紧‘唉哟’叫唤一声，假装双足打滑摔在了斜坡上，然后俯下身，将那东西轻轻盖住。

士兵翻了翻白眼，正想再骂几句，柔止已经悄悄将那绢袋塞进了袖中，站起身，掸了掸衣襟：“你们别催了，我走快点就是。”

夜越来越黑了。

天上密闭的墨云裂开一道缝隙，一束淡淡的月华泻向大地，照在丛林的半山腰上。远处，人马声喧，点点火把移动，不会儿，几道醒目的横线便亮晃晃排在整个山坡。

“皇上，此山地势复杂、坑深路远，只怕要搜出贼人的下落并不是一天两天的事儿，臣恳请陛下以龙体为念，速回宫中，只将这事儿交由臣下等人负责！”

说话的人是明瑟，几天前，他和柔止本来约好在某个地方碰面随后一起离开京城，可是他没想到的是，就在头天夜里，宫内却发生了一次惊心动魄的宫乱事件。就着这次事件，他是暂时不能脱身和柔止远走高飞了，于是，带着十二万分的歉意，并在不知柔止被俘的情况下，他跟随许多臣子出现在了追剿逆贼的队伍里。

现在他的这番劝解也是真心的，谁知这位新皇帝却是将他当空气般冷冷瞄了一眼，然后揪紧着手中缰绳，目中迸­射­出两道狠厉如鹰的眼神：“李培名，迅速传朕的旨意，从现在起，将你手下兵马分成四路，东南西北给朕仔仔细细的搜，就是把这座山给翻了，也要将这老狗给朕搜、出、来！”

“末将遵旨！”

明瑟愕然望着坐骑上脸­色­铁青的刘子毓，心中愣怔不解，虽然说‘庆父不死，鲁难未已’，但一个君王，半夜三更的不仅亲自出马捉拿逆贼，还是如此着急愤恨的模样，怎么想，怎么都觉得有点匪夷所思呢？

很快地，浩浩荡荡的人马便按照皇帝的指令，兵分几路开始在整座山林搜索起来。只不过遗憾的是，就像明瑟所说，山地这么大，地势这么复杂，要想找到万贼隐匿的具体位置，真的是件很难的事情。

眼看时间一点点过去，就在众人怎么也搜不到逆贼的半个踪影时，突然，远处传来“咻”“咻”几声爆响，接着，一簇簇五光十­色­的烟花在空中升腾炸裂，烟花漫天飞舞，如雨落下，亮晃晃一闪，把整片山林都染白了。

有信号？！

抬眼触及这一幕的刹那间，刘子毓双眸凛冽一亮说了声“追！”然后迅速拨转马头，袍袖鼓动，披风飞卷，以迅雷般的速度向信号所发方向疾驰而去。

山风烈烈，松涛阵阵，烟花仍旧在飞舞，接二连三的爆响声中，所有的皇家军队听闻讯息，也警觉地靠同一方向紧追而去，明瑟稍一怔愣，也迅速掉转马头，‘驾’的一声，跟着队伍扬鞭而去。

“贱人！”

发现柔止趁他们熟睡拉开烟花筒的万国公气得脚步虚晃，手掌用力，‘啪’的一耳光朝柔止脸上狠狠扇过去。鲜红的五指印很快映上柔止的左脸，柔止捂着手正要想着怎么辩解，忽然，只听附近犬声大作，马蹄喧嚣，她凝眸一看，却是成千上百锦衣戎装的皇家禁卫从密林四面八方蜂拥而到，速度之快，他们所站的地方很快被围成一个圆。

柔止缓缓闭上眼，一丝微笑的弧度从嘴角轻轻扬起，她就知道，她就知道……就在这时，又有一道冷冽的笑声在密林中缓缓悠悠响起：

“万贼老狗，躲得过初一，躲不过十五，怎么？现在都还想躲吗？”

柔止心猛地一颤，睁眼望去，只见一束月光投­射­下来，透过密林的缝隙，正好斑斑点点洒在坐骑衣袂飘举的男子身上。

真的是他。

还在流血的嘴角微微有些发抖，柔止双眸盈盈凝视着马背上的男子，他也在看她，一双深邃的黑眸投过来无尽的心疼和怜惜，不过，短短一瞬间的对视后，很快地，那双黑眸迅速从她脸上移开，刘子毓把玩着手中马鞭，笑道：“国公爷，万大将军，想不到你也有变成丧家之犬的一天呢？啧啧，很会逃啊，居然逃到了这个地方，话说朕好久没在这西山练习过丛林狩兽猎狗的感觉了，你告诉朕，对付强盗要用刀子，那么对付一条恶狗呢……”万国公黑眉倒竖，怒目相向，一句“黄口小儿”还没骂出口，对方已将手臂缓缓举起，向前一压：“来人，还不给朕将这条恶狗拿下，其他的，一个都不能放过！”

“是！”刹那间，数百匹高大的战马以闪电般的速度朝对方猛冲了过去。万国公气得如被雷击，浑身打颤，就在对方快要扑杀过来时，情急之下，迅速回转过身，一把抓起身旁的柔止，挡在身前，将手中的长剑往她的脖颈一横：“住手！臭小子，如果你不给老夫撤回你的人马，信不信老子现在就一刀抹了这个女人！信不信！”病急乱投医，不管这个女人说的是不是真的，他还是像抓住最后一根稻草似的赌上一赌，因为，刚才他分明捕捉到刘子毓目光在投向这女人的时候，闪烁着某种奇特的东西。

柔止惊叫一声，在他疯狂的钳制下犹如一根随时可以折断的芦苇，她紧紧闭上眼，长长的睫毛在月光下簌簌发抖，不知是因为害怕，还是因为害怕之下极力掩饰内心的恐惧，她极力咬着下­唇­，没有半分血­色­的憔悴小脸尽量装出一副镇定的样子。

看到这一幕，刘子毓揪紧着手中的缰绳，整个心都缩成一团了。如果说他这辈子最痛苦的事情是眼睁睁看着心爱的女子遭遇无数次危险，那么，比之还要痛苦的就是，明明心碎到快成了渣子，却不能在脸上表现出一丝一毫的情愫……

山风在耳边呼呼地吹，阵阵松涛之声响彻整个山林，听在人的耳里，不知是野狼在哀哀嚎叫，还是人的心脏在咚咚直跳。气氛肃然到了极点，就这样敌我双方对峙了好一会儿，刘子毓正要强制冷静朝手下吩咐些什么，忽然，一道沉稳如水的声音骤然响起：“万大将军！”

这一声，所有的人齐齐转头，柔止也像被雷击似的迅速睁开眼望去，果然，只见黑压压的人马中，明瑟袍裾飞扬翻下了马背，倒背着双手走上两步，冷笑道：“大将军，亏你身经百战，久经沙场，想是被逼得慌了，居然想用一个无关紧要的女人来要挟圣上，而且还是个被放逐出宫的小宫女？呵，你让本官说你是脑子被水灌了呢，还是该说你蠢如鹿豖？”说完，他将目光投向柔止，眼神闪过一丝温柔的安抚。柔止与他的目光一触，先是身子剧烈抖动，接着又很快平静下来，她眨了眨睫毛，用眼波朝他点了点头。

“好……好你个姓明的！”万国公浑身发抖，胸口剧烈起伏，龇着嘴皮正要回骂些什么，忽然，不想正好瞥见刘子毓那张绷得发紧的脸。“嘿嘿…”他­阴­恻恻笑了两声，一双三角眼骨碌转了两下，脸上换成另外一副模样：“是吗？其实老夫老早就想证实证实一个问题呢！”他眯缝着眼，单手将柔止脑后的头发用力一扯，脸对准刘子毓：“姓刘的！你父皇老儿归西之前，你不眠不休地在泡在倚红楼就是为了照顾这个女人对吧？啧啧，这个女人，她之前对老夫说，你所做的一切不过是想利用她而已，呵呵，其实老夫还真想搞个明白，你到底是想利用她呢还是……哈，瞅瞅，瞅瞅你现在的样子，小子，你的脸绷那么紧­干­嘛呢？啊，不如这样吧，为了证明这一点，让老夫来为你做个试验何……”说着，他手上用力，白晃晃的刀剑又向柔止脖上抹近寸许：“你说，假如本大将军现在就一刀砍死了这个女人，这臭小子到底会有什么反应呢？”

第69章 血洗（上）

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“慢着！！”

“住手！！”

刀剑无眼，眼看万国公手上的利刃已然在柔止脖颈划过一道长长的血印，两个心惊胆颤的男子齐声一呼，刹那间，脸上所有的情绪全都暴露无遗。看见这一幕的万国公先是一愣，最后‘噗’的一声，仰头放声大笑：“哈哈哈哈哈，这下可就有好戏看了是不是？啧啧，想不到哇想不到，想不到一个堂堂的九五之尊，一个堂堂的相国公子，嗬……丫头哇丫头，看来老夫真的是小觑你了，原来你的本事能耐居然有这么大，你说老夫该怎么感激你呢？”一边说，一边眯缝着眼斜斜地盯着刘子毓，粗糙的手掌在柔止脸颊有一下没一下地刮着，动作十分畏亵。

刘子毓揪紧着缰绳，手背上的青筋随着骨节的用力突突暴起，他不说话，只是轻眯起眼，既不承认什么，也不否认什么，倒是一旁的明瑟脸颊不停抽搐着，最后，再也按耐不住地转过身：“陛下，薛姑娘如今落在他的手里只怕是凶多吉少，臣恳请陛下速速撤回你的人马，让逆贼先放了薛姑娘再作打算……”

“陛下，不能放虎归山啊！”明瑟话音未落，新任顾命大臣纪怀远急忙劝阻：“陛下，庆父不死，鲁难未已，而今若是因为一个女子放了这逆贼，只怕将来的后患将会是无穷无尽的啊！臣请陛下请三思而行！”

“请陛下三思！！”

刹那间，所有的官员全都齐刷刷地跪倒一片，高亢响亮的声音在林间久久回荡，听在明瑟的耳里，心如刀绞，五脏六腑都要缩成一团，他看看刘子毓，又看看那正闭着眼睛仿佛在等死的柔止，最后，猛地向刘子毓撩衫一跪，“陛下，只要您撤回你的人马，让老贼放了薛姑娘，臣愿以这颗人头担保，日后亲自带兵剿杀逆贼，定不负圣上龙恩！”

“住口！”话音方落，一阵马蹄之声急促而来，众人抬头一望，却是怒气冲冲的内阁首相明钰策马奔来。明钰利落翻下马背，脚还没站稳，迎面就是一耳巴子朝明瑟左脸狠狠抽过去：“无知的蠢货！你带兵？你带过兵吗？你知道兵是怎么带的吗？”“父…”明瑟捂着脸正要说什么，“啪”的又是一漏风巴掌扇过去：“不孝的孽障！畜生！枉你读了一辈子的圣贤书，今天居然为了一个女人在这儿出尽洋相，丢尽我明家的脸，还不快给滚下去！…啊，陛下，臣该死，臣教子无妨，让陛下您见笑了！”拉过儿子，迅速跪倒在地。

刘子毓厌恶地扫了眼这一惊一乍的父子，然后将目光锁向对面正被挟持的女人。

她的脸很白，白得看不见一丝血­色­，头发散乱地在夜风中飘荡着，宛如鸟儿展开了翅膀，她的嘴角很­干­，不住抖动着，却没有发出一声细微的呻0吟。而且，即便这样的情况，她也没有向他投递一丝一毫的求助，反而将一双亮晶晶的眼睛看向明瑟，痴痴的，哀哀的，像隔了一道秋水，两个人的目光在彼此的对视中遥遥呼应。

可恨！一丝暗红的幽光掠过刘子毓的瞳仁，他的妒火正要从心头烧起，这时，又听“噗”的一声哈哈大笑，挟持柔止的万国公摇头咂嘴地说：“啧啧，倒像是下了帖子似的，今儿来得可是齐全啊！明钰，你先别在这儿教训你这个儿子，老夫问你，你这么火急火燎赶过来，是准备来送老夫一程的么？”不理明钰那张黑沉沉的方块脸，万国公又拍了拍柔止的脸蛋嘿嘿两声：“老明啊老明，说实在的，看在你我共事两朝的份上，有些掏心窝子的话兄弟我今儿还真想和你说说……咳，你说这历朝历代的君王吧，哪一个不是“鸟尽弓藏”？哪一个不是‘兔死狗烹’？这就算了，你们联合起来想裁老子的军，想将老子的兵力统统吃­干­抹净，嗬，我告诉你们，没门！西北的那几万人马，全是老夫这一辈子拿着命经营出来的血本生意，你们说裁就裁，老子不反就是个乌龟王八蛋！”

明钰怒道：“逆贼！你背祖忘德，多行不义，如今沦为阶下囚不仅不思悔过，还在这里大放阙词，里间我们君臣，本相看你是真的疯了！”

“哈哈哈，明钰，你个衣冠枭獍，你别在老子面前装什么圣子贤孙，你以为你真的是什么好货­色­！哼，老子现在就不妨告诉你，你想扶植个乖顺听好的“傀儡人君”是不？哈哈，那你就打错了如意算盘！”挑挑眉，看向刘子毓：“老明啊，知道这个是个什么东西不？啊，你看不出来吗？他可是一匹狼！一匹六亲不认吃人不吐骨头的狼！所以啊老明，你这个东郭先生兴许现在还能在老子面前蹦跶一阵儿，其实啊，你的好日子就要到头了呢！明钰，你这条老­奸­巨猾的老狐狸，你今天在这里看老夫的笑话，其实你的下场将会比我还惨，啊哈哈哈哈……”

国公爷越说越激动，疯狂的狞笑像夜枭的嚎叫飘荡整个树林，像是被说中了什么，明钰气得浑身都在发抖，转过身，正要请求皇帝赶快将这逆贼火速处决，刘子毓却摆了摆手，拉过披风，微微俯下身，嘴角勾着点­阴­­阴­的笑意，直盯盯地瞧着这位丧家之犬：“国公爷，屁…可都放完了？”

万国公翻了翻眼皮，从鼻子里轻蔑笑了一声。

“好，既然屁都放完了，那朕就和你商量个事儿。”刘子毓­唇­边的笑意也逐渐加深：“国公爷，朕呢现在也不杀你，也不想听你在这儿狂吠乱叫，不如这样吧，趁着人都到齐了，朕这匹狼和你这条狗做笔交易如何？”

万国公被他盯得背皮有些发麻，突然停止了笑：“交……什、什么交易？”

“带上来！”

刘子毓直起身，击掌啪啪两声，不一会儿，只听一阵车轮轱辘的声音响起，众人齐齐看去，却是大内总领太监冯德誉领着几辆囚车从林子某处行了过来。

“臭小子，你葫芦里到底卖的是什么药？”

万国公狐疑地眯起眼，忽觉一丝不好的预感猛地爬上了心头，刘子毓也不理他，只勾了勾­唇­，优雅地跳下马背，姿态翩然走至囚车面前，说了声“打开”，接着只听‘哗’的一声，囚车的黑布被侍卫们猛地掀开。

“老爷，救救我们…唔唔…”，“爹，救我，救我爹……”“老爷……”

那些全是一个个手脚被捆得像粽子似的男女老少，老的年过八旬，小的只有三四岁的样子，他们瑟瑟地发抖，口中被塞着布团，惊恐害怕的眼睛全都可怜兮兮地望向万国公。万国公触及这一画面，青筋暴起，猛地抬头冲刘子毓咆哮嘶吼：“刘子毓！你个小王八羔子！小畜生！老子跟着你太0祖爷爷打天下的时候你还不知在哪个犄角旮旯里呆着呢！老子如今虎落平阳就算了，你居然敢用这种上不了台面的手段来威胁老夫！”

“对付上不了台面的人，就得用上不了台面的手段。”刘子毓摇了摇手指，淡淡笑道：“再说了，是威胁么？朕说过，这只是一笔交易而已。”说着，就近用马鞭托起一个女人的下巴，打量着道：“啧啧，国公爷，朕也和你说句掏心窝子的话吧，其实早知道你要造反的那天呢，朕就命人将你的这些妻儿老小全都接到了京师好好款待，怎么样？现在家人团聚，都不感激感激朕的体恤臣下之心吗？”

“好你个……你个小……”

“小王八”三个字还没出口，刘子毓又打断了他道：“这个交易如何？这么多人换你手中一个，国公爷，你是不是觉得赚大了？嗯？”

他悠悠转过身来，月光轻轻一划又在他脸上消失了，团团黑云飘过树林，周围瞬间又黑了起来，唯有女人孩子的嘤嘤啜泣从囚车里弥漫开来，氤氲在浓稠幽黑的夜­色­中，让原本紧张的气氛越发紧张，所有的人看见这一幕全都屏声敛气，大气都不敢出一声。柔止傻眼了，明瑟傻眼了，好多人都傻眼了，他们全都睁大着眼，仿佛还没反应过来这是怎么回事。

“朕只数到三，三声之后，再不放人，朕就命人将他们一个一个的解决掉，如何？”他的声调不疾不徐，淡淡的，没有任何情绪，仿佛在和老朋友商量一个再普通不过的事情。国公爷豹眼圆瞪，眼睛快要喷出火来：“你敢？!”

“三…”

刘子毓轻轻启开嘴­唇­，倒计时开始，万国公满脸怒火地瞅着他，尽管强壮镇定，但挟着柔止的手逐渐毫无底气地发起抖来。

“二…”

时间越来越紧迫，然而，尽管现在的万国公额上开始不断涔出冷汗，但为了大业着想，还是一咬牙，不肯放人。

“一…”

再也没有耐心，刘子毓微微一抬手，接着只听“嚓——”的一声，在一个侍卫的手起刀落间，囚车里的一个女子还没来得及惨叫一声，头已经被侍卫们砍了下来。

国公爷猛地瞪大眼，不可置信地看看刘子毓，又看看地上的头颅。灯笼的明灭闪烁中，可见那是一个深瞳碧眼的异族波斯美女。这是他的心头宝，心头宝啊，然而现在，现在…国公爷缓缓闭上眼，嘴­唇­不住地发抖。

“还是不肯松手放人是吗？”淡淡的声音再次响起，语调之中带着笑，但听在人的耳里却是毛骨悚然。

国公爷恶狠狠地瞪着对面的刘子毓，目光如炬：“臭小子，还是那句话，想我放人，休、休想！”

刘子毓点了点头，摆摆手：“那就继续吧，杀到他放人为止。”

“不、不要，不想死啊老爷！”“老爷，救救我们……”“儿子，叫他住手……”“爹，不要，我怕，我害怕……”

死寂的空气，幽黑的树林，漫漫的长夜，一声声撕心裂胆般的疯狂哭喊如此凄惨，然而，在皇帝的指示下，在国公爷不肯妥协的情况下，血腥的杀戮重又接二连三地开始。

这注定是一个疯狂的境地，侍卫们手持利刀，毫不费事地一个接着的砍，美妾之后是正妻，正妻之后是八旬老母，老母之后是尚且三岁的幼子，不一会儿，数颗人头就像西瓜一样凌凌乱乱掉落在地上，而那血腥的场景，则像西瓜被打碎，鲜红粘稠的汁水从瓤子里流出来，一点一点浸湿了整个地面，触目而惊心！柔止缓缓闭上眼，全身僵硬，胃里翻涌，短短一瞬间，脑中空白得就像抽去了所有意识。明瑟却呆呆地看着眼前的皇帝，嘴角微抖，目中闪动着复杂难辨的滋味。也许是惊觉了一个桀纣之主，很多胆小的官员则悄悄别过脸，一边擦额上的汗，一边连声叹息。倒是一群掠过树林的乌鸦，仿佛闻到了浓烈的血腥味，全都煽动翅膀，兴奋地停靠在树梢围而观之。

“狗、皇、帝！你丧尽天良，如此作孽，都不怕我一刀也砍死这个女人吗？！”国公爷声音剧烈地抖动着，嘶声力竭的咆哮仿佛是从骨头中发出的吱吱声响。刘子毓扬了扬眉，最后在一个树墩撩衫坐下，慢悠悠笑了起来：

“你不敢，第一呢，你国公爷的那条狗命可比这些人头还重要，朕实在是清楚这一点；第二，朕为你安排的重头戏还没上场呢，国公爷，都不看看再来问朕这句话吗？”说着，他脸­色­一沉，厉喝一声：“来人，把那两个给朕带上来！”

第70章 血洗（下）

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一阵唔唔唔的声音含混不清传了过来，不一会儿，两个被手脚捆绑的一男一女便被军卫们从另外一个囚车押解过来。夜­色­很浓，远远地并不能分清两个人的五官，然而，当他们被越押越近时，识得这二位的人猛地睁大眼，震惊得差点叫出声来——

皇贵太妃？！二皇子？！

刹那间，人群像被海风刮起的浪潮开始喧哗沸腾起来，如果说，他们刚才目睹的那场血腥屠戮还情有可原，那么现在被带上来的可是已逝先皇的遗孀，是正宗的皇子啊！而且，就算她们与这位国公爷沾亲带故，但是也不至于、也不至于……

“如何？这出重头戏可还好看么？”不理这些人投­射­过来的诧异目光，刘子毓慢悠悠从树墩上站了起来，掸了掸锦袍袖口，轻咳一声笑道：“当然，说实在的国公爷，要不是你刚才的表现很不好，朕也很不想给你上这道压轴戏的。哎，没有办法啊，这都是你给朕逼出来的。”

万国公像是久久反应不过来，只是两眼直愣愣地看着这个被押解上来的女人，好久好久，才抖了抖面皮，颤巍巍地叫了一声：“珍儿…”

然而，对方似是并未听见，只是瞪着不可置信的双眼，脸­色­惊骇地看着足下满地的尸体、人头和蜿蜒血迹。看着看着，终于，再也忍不住地，皇贵太妃胃里一阵翻江倒海，垂下头大吐起来。

“黄口小儿！你在这儿发什么失心疯？！不过是一朝得势让你侥幸坐了那个宝座，你还懂不懂什么叫做天地君亲师？！懂不懂什么叫做三纲五常？！小畜生，睁大你的眼睛看清楚，你绑过来的可是先皇的遗孀！你得尊称他一声太妃！叫她一声‘娘’！”

看到这一幕的国公爷周身血液上涌，他抬起头，眼睛像寒光闪闪的利剑对准皇帝，人群纷纷喧哗起来，而听到这句的同时，满脸狼狈的皇贵太妃再也忍不住抬起头，将连日所受的种种侮辱和委屈一股儿脑地像国公爷发泄出来：“哥哥啊哥哥，咱们万氏一族垮了，垮了啊……”

“啪、啪、啪。”

几道清脆的巴掌声不疾不徐地响起，刘子毓看着国公爷气得紫红的脸，不怒反笑：“太妃？天地君亲师？国公爷啊国公爷，老实说，朕还真想请教请教这‘天地君亲师’几个字是怎么写的呢？”

“你这话什、什么意思？”分明是话中有话，国公爷盯着刘子毓，愤怒的脸颊开始不自觉抽搐起来。

刘子毓但笑不答，只懒懒把玩着手中的马鞭，好一会儿，才抬眼望了望周围的一­干­臣子，露出无奈的表情：“你们瞧瞧，瞧瞧，这个国公爷，明明和这个女人­干­尽了­淫­乱污秽的勾当，还如此盛气凌人的来指责朕的不是，呵，他这是要逼着朕的金口将他们­干­的那些好事统统说出来呢？”众人愣住，一时还没反应过来，却见他俊容一沉，喝道：“来人，把那个叫玉束的宫女给朕也带上来！”

玉束，随侍万贵妃多年的贴身宫婢，知晓万贵妃的一切隐秘私事，因此，当她从人群中缩手缩脚地走出来时，刹那间，挟持柔止的国公爷整个脸瞬间就绿了，而与此同时，一直哀哀嚎叫痛泣的万贵太妃忽然停止了哭，转过身，目光直愣愣地盯着眼前的宫女。

玉束怯怯地瞄了瞄四周，又看看皇贵太妃，吞了口唾沫，才垂下头道：“主子，奴婢也是被逼的，您、您不要怪奴婢。”

皇贵太妃气得双眼发黑，胸口就像堆积了火山都要炸裂开来，正要大骂贱婢，刘子毓却朝那宫女摆了摆手，淡淡道：“说吧，老老实实的，不要让朕用刑，把你知道的都­干­­干­净净地吐出来…”

“是、是、是，奴婢这就说，这就说……”

风吹开了林间的雾岚，一线青灰透过树叶的缝隙洒了进来。宫女玉束跪在皇帝面前，果然淌眼抹泪一五一十地说着，在她抖抖擞擞的声音中，一个惊世骇俗的皇家丑闻立即像炸雷般曝光在众人眼前。她什么都说了，从两人如何私通，自己如何为他们私相传授，还有被一名司饰房的内人撞见、以及万贵妃怎样让太医嫁祸那名内人的事情全说了。在场的那么多人，除了闭上眼默默无声的柔止，全都不可置信瞪大眼，大家你看看我，我看看你，没有人发出一声言语，没有人敢打岔一句☆后，待她将该交代的都交代得差不多了，刘子毓才倒背着双手，用眼眸淡淡扫视众人一眼：

“有句老话怎么说的，‘家丑不可外扬’，其实这件皇家丑闻本来朕是不想说的，但是，没有法儿啊，就算朕不说，但总有一天这桩丑闻也会像包不住的火传出去的，哎，所以啊，与其被有心的人拿去坊间当笑话般乱弹乱唱，不如现在当着众爱卿的面，朕就将这个龌龊官司给了结清楚。”说着，他又笑意悠悠转过身，将玩味的目光投在皇贵太妃的身上：“万母妃，你说我说的对不对？嗯？

皇贵太妃脸皮涨得绯红，此时的她，真如被人当街扒了衣服无所遁形，她咬着下­唇­，正模样狼狈得不知所措之际，刘子毓还不放过，至她面前微微俯下身子，手指向旁边呵呵直傻笑的二皇子，调侃道：“对了，还有件事朕还没问，万母妃，太妃娘娘，你现在能不能当着这么多人的面来告诉大家，告诉朕，朕的这位傻二哥，到底是谁的种？”

“轰”地一下，又是一道惊天巨雷划过众人头顶，人群逐渐沸腾起来，一片­骚­动中，所有的眼睛全都盯向那位二皇子，皇贵太妃气得两眼盯着刘子毓，目光红得快要喷出火来：“臭小子，你！你！你胡说八道！……”

“朕胡说八道？”刘子毓笑了，又凑近她半分道：“知道么万母妃？父皇在生前就开始调查您很久了呢。你该知道，这做贼瞒不得乡里，偷腥瞒不得舌齿，你­干­了什么好事，做了多少孽，他老人家可是黑松­鸡­落在雪地上，一清二楚得很呐……”万贵妃气得胸口起伏，正要破口大骂，刘子毓又将食指竖­唇­上：“嘘，还有呢，你想入太庙？你想死后葬入先帝的陵寝，你想让朕尊称你一声母妃，你…你觉得你羞不羞？”

“住口！住口！”这一字字、一句句，之恶毒，之­阴­狠，仿佛一根蘸了盐水的鞭子，一鞭一鞭地抽在皇贵太妃的身上☆后，再也忍受不住了，她身子猛地一瘫软，闭着眼大声尖叫：“臭小子，不要再说了，有种你现在就将本宫杀了，现在就杀了本宫！！杀了本宫！”

她的身子不住地抖，不住地抖，狼狈落魄的样子，像极了秋风中的黄叶，叶子挂在树梢，摇摇欲坠，和着勾在乱发上的金钗步摇，一荡一荡，荡尽了今生的一切荣华富贵梦。

这还是那个稍微挑一挑眉、瞪一瞪眼就能吓倒所有人的皇贵妃吗？这还是那个曾经穿着粉衣罗裙、在牡丹花丛中回眸一笑的绝丽佳人吗？这还是那个第一次跨进某人家门，就勾去那个所有心魂的小堂妹吗？

国公爷缓缓闭上眼，挟持柔止的手不停地打颤，不停地发抖。

“杀？”一道冷如骨髓的声音重又响起，刘子毓重又站直了身子，很是头痛地揉太阳­茓­：“是啊，按说你们这对­奸­夫­淫­­妇­是该杀，一个贵为先帝重臣，一个贵为先皇宠妃，既食君禄，又身居高位，非但不感念先皇的天恩浩荡，居然还­干­着这等下贱龌龊的乱0伦勾当，真是、真是让朕说出来都想吐啊…”面无表情地转过身，他又将目光停在正气得红头胀脸的国公爷身上，笑道：“不过呢，朕说过，在这之前朕不会动手，朕会先安排一出好戏让国公爷欣赏欣赏下是不是？”

“你究竟想怎么…怎么样？”

刘子毓掖了掖肩上的黑­色­丝质披风，冷冷瞥了眼身旁的冯德誉：“冯内侍，朕让你准备的那几只宝贝儿呢？怎么还不将它们抱出来？”

“是！老奴这就去。”

一声令下，冯德誉挑了挑眉，满脸坏笑地去了。刘子毓修挺的身姿站在众人面前，面无表情地淡淡说道：“不是朕想怎么样，是你们­干­了这么多污秽不堪的丑事，不仅亵渎了神明，还辱没了朕的祖宗，朕如今不来料理料理你们，不为父皇行行孝悌之义，就是老天也不容朕！……怎么如此慢吞吞的？还没带过来么？”

“来了来了。”

不一会儿，就见冯德誉手执拂尘，引着一名肩抗麻袋的侍卫气喘吁吁奔了过来，“陛下，这里有四五只呢，全是老奴在乱葬岗辛辛苦苦捉了一个晌午的宝贝儿，您不知道啊，这些野畜生可太不好伺候，老奴喂它们食儿的时候，差点被抓了几条血印子呢！”

刘子毓淡淡道：“嗯，那就将咱们的太妃娘娘给请进去吧，她老人家以前可是相当喜欢玩这种游戏的……”

这一主一仆就这么自顾自说着，在场的人全都愣怔地不知这位皇帝到底想­干­什么，倒是皇贵太妃醒悟到什么似的，猛地转过身，扯开嗓子惊恐尖叫：“哥，你放了她！快放了这个女人！哥，算我求你了，求求你了！求求你放了她……”喊到最后，她的声音就像有利剑穿破了她的喉管，颤抖的尾音扭曲着，仿佛已经在遭受着那种惨烈的酷刑。

与此同时，柔止也意识过来这位皇帝要做什么了，她嘴角抖动着，看看惊恐抖动的万珍儿，又看看地上那乱七八糟的尸体和人头，胃里再次涌过一阵后，她将目光锁向了他。

似乎感觉她的目光落到自己的脸上，刘子毓也轻轻转过身，视线交汇之中，他优雅的­唇­角轻轻扬了起来，目光仿佛在说：看吧，犟丫头，你要是肯乖乖听我的话，岂会吃这么多的苦头？又岂会让朕这会儿还要陪那老狗折腾？

他动了动­唇­，本想安抚地说一声‘闭上你的眼睛别看了”之类，然而，转念一想，又摇了摇头：也罢也罢，若不经见这些，你也不会长点记­性­。

于是，惨烈恐惧的一幕总算开始了。

起先，在皇太妃哭着喊着求着，却怎么也不能令那位国公爷妥协时，刘子毓再也没有耐­性­地将手一划，于是，几个侍卫像捉老鼠一样七手八脚将皇贵太妃捆进了麻袋。而那麻袋里的几只畜生似乎早就憋得无处发泄，因此，当她尖叫着被丢进那里的一瞬间，原本撕扯麻袋的锐爪便改在人的身上抓了起来。

“啊，啊——”

尖叫开始，皇帝又重重补充了一句：“不能一丝手软，给朕狠狠地打。”

“是！”接到皇帝的一声令下，那几名侍卫立即抄起手中的家伙狠狠地朝麻袋打去。棍­棒­一声一声击在麻袋，人在里面挣扎，里面的野猫却在人的身上狂抓烂撕，不一会儿，那麻袋便像波浪似的东鼓一下西鼓一下扭曲起来。

冷风呼啸而过，吹过山坡上的灌木丛林，而林间的某处，除了乌鸦的叫声，还传来一阵一阵凄厉恐怖的尖叫。

撕心裂胆的尖叫仿佛聚集了一个人毕生的恐惧，它与猫儿挣扎的痛嚎此起彼伏，相互照应，仿佛填补了各自声音的间隙，久久不散地回荡在整个山林，刺破人的耳膜，割破人的心脏。除了一脸兴奋当好戏看的傻瓜刘子信，其他很多人再也听不下去了，一个个双手撑在膝盖上，呕呕声中，连隔夜的饭都吐了出来。

“还是不肯放人是吗？”刘子毓修长的手指捻了两团棉花，然后轻轻塞进自己的耳朵。国公爷目光呆滞地看着那个不停起伏的麻袋，呆滞地看着一点点鲜红的东西分明就要侵染在了那袋子上面，最后，他再也无力目睹这样惨绝人寰的一切，终是哆哆嗦嗦道：“放，我放，放…”

第71章 争风

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据说国公爷是引皆刎而死的。

似乎嫌死得过于便宜，新登基的这位皇帝在他死后便下令侍卫们对其鞭尸数百，鞭尸之后还不够解气，又命人剥了逆贼的皮，然后将其做成人皮草袋悬挂在皇城的宣德北门上。当然，与国公爷但凡有一丝牵连的同党，不管罪名落实还是没落实，他们的下场自然好不了哪去。

该倒霉的都倒霉了，紫皇城的午门之上，数以百计的人头像腌制的腊­肉­吊在城门高高的旗台上，那浓烈酸腐的腥臭味，不仅引得成群的乌鸦都来竞相啃啄，还让觅食的老鹰也兴奋得从天上飞了下来。

“哎，虽说新君即位，一朝天子一朝臣，但如此缺乏节制的清洗和诛杀，这还真不是个幸事儿…”

“嘘，你小声点，提防给人听见了，小心你的脑袋。”

就这样，朝中上下，人人胆寒，整个朝野弥漫在一种恐怖而紧张的氛围里，尤其想起前几日皇帝居然为了一个女人在西山大屠杀，想起他当时的残暴­阴­狠手段，两名官员更是不寒而栗：“你说，咱们现在侍奉的这位新君，到底是手腕过于那个点儿？还是他就是一个情种？”

“情种？要真是个情种那就更惨咯，如果那个女人是个妲己妹喜之流脱胎转世，我看这以后的朝野啊……”

“咳咳……”

刚说到这里，一道轻咳骤然身后响起，两个官吏惊得回头一看，却是工部侍郎明瑟不知何时黑风扫脸地站在他们身后。“哟，原来是明侍郎。”二人赶紧向他客气点了点头，转身就溜。

明瑟静静地看着两个官员逐渐走远，倒背着手，绯袍轻卷，整个人仿佛陷入一片愁云淡雾中。

如果说她的心是他的，他的心也是她的，那么为什么两颗心拴在一起的人，就不能真真正正的走在一起？如果说她的人是他的，他的人也是她的，为什么属于彼此的对方总是要在只差那么一点点的时候，一点点的时候，就出这般的错那般的误？

明瑟微微转过身，又将目光投向某处一座金顶琉璃的重楼宫殿，那是新帝所在的寝宫，高耸入云，大气磅礴，像鎏了金抹了银的鸟笼，把一只本该属于天空的鸟儿无情地关押在那里，任凭怎么飞也飞不出去。

不问对方丝毫的意愿，不为对方留一点脸面，就那么当着众人面，他便霸道而专横地将柔止带进了宫中。而于自己呢，伊人所在的红墙虽然近在咫尺，但就像天上的一道银河，遥遥而不可及……

一想起这些，明瑟温润的面颊就忍不住抽搐，最后，再也没有丝毫的犹豫，他猛地转过身，向那处宫殿所在的方向走了过去。

“陛下，工部侍郎明大人求见。”

此时的养心殿暖阁中，皇帝正一身淡青­色­的广袖襴袍伏案写着什么，冯德誉轻脚走得近了，才发现他是在亲自编撰一本名为《罪臣录》的书册，上面一字字，一句句，全是敕命翰林官院撰录的万党供词。他不敢打扰，过了好一会儿，才又小心翼翼地唤了一声：“…皇上？”

皇帝这才轻放下笔管，抬起头，目光复杂地看着冯德誉：“明瑟？他要见朕？”

“是。”

看来，该来的总算来了，皇帝点了点头，嘴角翘出一抹冷讽的笑：“宣！”

两扇雕花镂窗微微开启着，外面一缕初绽的腊梅香随之飘了进来，红泥小火炉，炭火昏晕，这是暖阁里的一间小茶室。

“坐。”

皇帝牵袖比了比，面上倒是很有风度地招呼对方入座。明瑟不失君臣礼数地鞠了鞠身，道了声“谢皇上”，然后轻撩衫袍，大大方方地和他面对面坐了下来。

“爱卿啊，其实朕早就想和你好好叙一叙的，只是最近事儿多，朕也抽不开身。”皇帝姿态优雅地执起茶壶，将滚烫的沸水徐徐注入调好的茶膏中，浅浅搅了搅，微笑推至对方面前：“今年江南的雨水好，养的这茶也不错，爱卿不妨尝尝朕的手艺。”

明瑟注视着对方那清俊无邪的皮囊，想起那晚他在西山的狠辣手段，想起这个人居然会对柔止心生爱慕，不觉怔了片刻，这才轻轻执起茶杯，呷了一口，微笑道：“陛下不愧为茶道国手，这‘龙团胜雪’果然温润甘香，清朗如风，今日臣能够有福一品，真是三生有幸。”

“招呼什么样的人，自然得用什么样的茶，明爱卿，朕这话说得可对？”皇帝斜靠着椅背，十指交握抵在下颔，脸上不动声­色­的打量对方，像极了一个将军平静地等待他的敌人亮出宝剑。

果然，一套表面功夫做足之后，不用他开口，对方已经轻放下茶盏，直接亮出话题：

“臣此番前来，非为朝中之事，而是个人的一些儿女私事，想请陛下成全。”

“哦？”

“陛下，臣要说的是……能不能请您放了她？”明瑟目无胆怯地直视这个高高在上的九五自尊，像极了一个勇敢挑战的武士。

“你说的是‘放’？”笑意还挂在嘴角，但明显地，刘子毓的面皮抽搐了一下。

“是！”

“明爱卿啊。”皇帝摇了摇手指，像是在认真思索：“这个‘放’字儿说得有些意思，但朕很愚蠢，您的这个字儿…朕是不是可以理解为，现在的朕就是一个掠过者？嗯？”

“不是，恕臣无礼，臣不过是想陛下您能以一个普通男子的立场来看待我们之间的问题。陛下，臣今日冒死直言一说，您的宠爱，非但给不了柔止丝毫幸福，还会让她陷入各种危险之境，而那天的事，不就是个很好的证明，对不对？”

刘子毓点了点头，不错，不愧为京城有名的大家公子，出众的教养，儒雅的风度，不凡的气场，就是刻薄起人来，也不温不火，不失丝毫彬彬有礼的大家风范。他继续打量着他，良久，嘴角才扯出一抹意味深长的笑：“就是说，朕给不了的，你明大人给得了？就是说，朕这里是个龙潭虎­茓­，你明大人那里才是个安乐窝？”

“陛下，臣给不给得起不好说，臣只知道，她的心里有臣，臣的心里也有她，而且……”抿了抿薄­唇­，明瑟目光直视他：“就算臣给不了，但至少不会让她陷入那样危险的局面……”

“很好！”这句话终于惹怒了皇帝，皇帝俊颜失控，额上青筋一跳，“磁”的一声，一把匕首从手中晃然而出，轻轻抵在明瑟的胸口：“信不信，以一个普通男人的立场，朕照样会杀了你。”

明瑟淡淡瞥了眼抵在胸口的匕首，目光依然无惧得像一湖没有波澜的池水：“如果她心里没有你，陛下就算杀了臣又如何？而且，你抓得再紧又有什么用，最后还是一样会失去不是么？”他侧目，双眸诚恳地看着皇帝：“陛下，柔止她不是您的奴隶，她是一个独立自由的人，她和我们所有的人都一样，生来就有权利去选择她想要的生活方式，选择她想爱的人。而且，皇宫这个地方，说难听点，不过是个虎狼­茓­，权利窝，这里面的每一个人都在相互角逐厮杀，而在这些看不见的角逐厮杀中，陛下您敢保证她不受一点伤害吗？”

“说下去，朕还想听呢。”刘子毓手上用力，刀尖立即嵌进了明瑟胸口些许，然而，对方好似感觉不到痛似的，继续道：“陛下您贵为九五之尊，将来三宫六院七十二妃自然是免不了的，臣虽不知道您现在为什么会如此执着，但是臣觉得陛下既然生于宫中就应该想得到，后宫，那是一个看不见血的红颜战场。陛下，如果您真的喜欢她，就不会亲手将她往那种火坑推，如果你真的喜欢她，就不会眼睁睁看着她的将来坐卷珠帘、含恨宫中？而臣冒死再说一句，爱一个人并非占有，而是成全对方，陛下，如果您真的喜欢她，臣……请您能高抬贵手。”

“哈哈哈哈，明瑟！”一连串的大笑后，皇帝忽然收回了匕首，双眸血红地凑近明瑟：“朕现在也不杀你，朕要留着你的命让你看看，看看朕会不会三宫六院七十二妃？会不会像你说的让她坐卷珠帘，含恨宫中？”明瑟愕然了，皇帝冷笑一声，又将手中亮晃晃的匕首在他面颊拍了拍，­阴­恻恻地说：“还有，明大才子，朕不妨把丑话说到前头，千万不要再来挑战朕的耐­性­，朕脾气差得很，惹恼朕的代价，不是你区区一个明大人就能够承受得起的！告诉你，什么君子之风、什么成全不成全这些屁话朕也一点都听不懂，朕没有你想的那么大度，朕现在坦白地告诉你，她现在心里有没有朕不重要、需不需要朕也不重要，重要的是，朕现在需要她就行了！”一个字一个字说完，他眉毛一挑，站了起来：“来人，送客！”

明瑟也站了起来，目光依旧透着坚定：“陛下，爱欲于人，犹如执炬，若是您非要逆风而行，只怕将来免不了烧手之患，皇上，望请三思……”说完这句，他很是有礼拱了拱手，转过身，面无表情走出外间。

暖阁内，梅香依旧穿窗而过，炭火依旧通红昏晕，但人走之后，茶水已是凉透，剩下的，不过一缕轻烟在微风中袅袅回旋。

他胜了吗？真的什么都不重要吗？她心里有没有他、需不需要他真的一点不重要吗？

修长的手指执起茶床上一只粉青玉杯，皇帝轻眯起血红的眼，拿在手中捏了又捏，捏了又捏，最后，“碰”地一声，砸碎在地！

他输了。

入冬季节，紫皇城的上空总是轻笼起浓浓的薄雾，吹不散，化不开，就像一个人的眉弯，深锁着怎么抹也抹不走的惆怅和寂寥。

柔止并不知道两个男人为她­唇­枪舌战的事情。

这天，不管有没有人在身后监视跟踪，她又去了趟曾经住过的掖庭永巷。

狭窄的永巷，日影斜斜地映在苍苍斑驳红墙，一条长长的青石道路依旧走不到尽头，就像自己怎么追也追不到的生活一样。后宫，它是个繁花盛开的大花园，无数个貌美如花的女子在这里开花，无数个聪慧可人的女子在这里结果，然而，又根据物竞天择的淘汰法则，还有些开不了花、也结不了果的女子便只能成为辗转成泥，自生自灭。所以，掖庭还有个好处，那就是它会无私地收纳后宫开败了一些残花枯叶，比如眼前这座失修的宫室——

“喂！臭丫头，看什么看！先帝爷宠我的时候你还不知在哪儿呢！”

一把破菱镜从残旧的木窗飞了出来，柔止惊得赶紧一闪，又睁大瞳孔，侧身望去。

“唉哟皇上，您别生气了，来呀，来摸摸我，摸摸我这里，瞧瞧是不是又丰满了许多？”这是另外一个老宫妃的声音，从木窗的缝隙看去，她正慢慢扯开自己身上的亵衣，露出一对­干­瘪松垂的­乳­0房，拉着方才那名宫妃的手，任其摸去。

“呕……”

看到这一幕的柔止胃里翻涌，双手捂着胸口，几乎差点没呕起来，她正要离开，忽然，又一阵梦呓般疯笑声吃吃地传了过来：“皇上，皇上在哪儿呀皇上？哈哈，皇上，你在哪儿呀？”

柔止大吃一惊，这声音如此耳熟，不就是，不就是……

她猛地回头望去，这时，一道大风将残破的木窗彻底吹开了，睁眼望去，只见昏暗的角落里，一个披头散发的人脸狰狞恐怖露了出来。不，那应该不能称之为人脸了，因为那张脸恐怖得已经没有一块像样的皮肤，或者应该确切说，那人脸的主人，已经不能称她为一个完整的人了……

柔止猛地转过身，逃跑似地狂奔在冷风里，这一路上，她没有一丝复仇的快感，没有一丝爽快的情绪，冷汗淋漓中，她的眼前时交时错地闪过无数张画面——万贵妃，曾经的风光霁月：自己，现在的华盖照顶……万贵妃，曾经的先皇宠妃，自己，现在的…最后这些画面一卷一卷连接起来，组合在一块竟然就是：现在的万贵妃，或许就是将来的自己？！

“果儿。”

气踹吁吁的奔跑之中，刚跑上养心门的一个汉白玉台阶，忽然，一个高大的身影立即将她笼罩住。柔止心中一悸，惊慌地抬起头，却是一双凝练了万种情结的黑眸正将她紧紧锁住。她一惊，赶紧挣脱退后两步：“民女见过皇上。”

刘子毓手滞在半空中，半晌，方垂了下来，牵­唇­问道：“果儿，在跑什么呢？”

柔止弯下身，只是怔怔望着对方的那双手想着心事。刘子毓不知她在想些什么，走近两步将她扶了起来，为她擦了擦额上的汗，好声好气地问：“你刚才去了掖庭？为什么要到那里去？嗯？”

柔止脸微微一仰，因为他太高，又有阳光透过廊角­射­过去，她只能半眯起眼注视眼前的这张面孔：“我，我只是，只是……”

“我”了半天没说出什么，只是看着对方出起神来：这张脸，分明就是一张纯真无害的面孔，为什么他就是不能放开自己？他以那样的方式救了她，虽然不欣赏，但她仍旧十分感激，可是，感激一个人的方式有很多，难道就只能以身相许吗？再说了，现在的她，想要的平静生活不但被终止，还被传得满城风雨、沸沸扬扬。而她，不过是一个普普通通的平民百姓，为什么他非要将她推上风口浪尖？非要让她成为众女之敌？

她抬起清灵的眼眸，就那样看着他呆呆地出着神，以至不知自己的双肩何时被对方握住，有风吹来，几根发丝从她的鬓边飞扬开来，恰好掠过刘子毓的­唇­角，皇帝的心一痒，闭上眼深吸了口气，一笑，俯下头又要吻向她的­唇­。

第72章 爱恨

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他的脸越压越近，眼看温热的­唇­就要压上她的­唇­，柔止这才恍然一惊，赶紧头一侧，指着右边的方向笑道：“呀，皇上，你看那是什么雀儿，怪漂亮的。”说完，立刻像一条乖滑的鱼从他怀里游出老远，在廊檐下的一个鸟笼下盈然站定，扬起脸，装出一副逗弄鸟儿的样子。

刘子毓怔在那儿，半晌，才有些尴尬地直起身，理了理腰间的丝绦，笑着负手走了过去：“这是白芙蓉，南洋上贡的一种金丝雀鸟儿。”见她目露好奇，他抬手将那鸟笼从月洞窗门取下来，递向她道：“很好玩的，告诉你说，这只雀儿不仅会唱歌，还会表演很多杂技呢。”

“它还会表演杂技？真的？”柔止提着笼子左看看，右看看，这下，她的脸上真的流露出一丝兴趣了。

“不信？那你瞧着。”像是为了能博她一笑，他遂转过身招了招手，命一小内监取来一碟瓜子松仁儿，并一个小小的戏台。柔止好奇睁大眼，缓缓在廊檐下坐了，不一会儿，果见那白芙蓉一啄完他手中的食物，便扑棱棱飞出敞开的鸟笼，在内侍手中的戏台上舞动表演起来，又是衔着面具扮鬼脸儿，又是用鸟嘴打开抽屉取东西，上蹿下跳，模样滑稽极了。

“好玩么？朕当真没骗你吧？”正看得聚集会神，刘子毓笑着拍了拍手上的食物渣子，提起袍角挨着她缓缓坐了下来。柔止微微转过脸，正要嗯声说“是”，忽然，右手一紧，却不知何时被对方握起。她抬头一怔，正要挣脱，却听一道温柔低缓的声音如月下的胡琴在耳边轻轻响起：“果儿，你知道么，其实六岁之前，我也是一直住在掖庭的。”

柔止整个人一滞，好久，才双目愕然地看着他：“您、您不是金尊玉贵的皇子吗？为什么、为什么会住在那个地方？”

“呵，金尊玉贵的皇子？”他松开了她，有些失笑地站起身来，眼眸悠悠望向别处：“果儿，坦白地说，六岁之前，我还不是什么皇子，而是一个在别人看不见的犄角旮旯呆着藏着、我父皇根本就不知道有我存在的野孩子。”

“……”

柔止惊住了，虽说她的宫女生涯说短不短，但是像这样的宫闱隐事，她以前还真没留心去打听过。她神­色­复杂地看着他的背影，不知该怎么宽慰他幼失怙恃的悲凉，遂垂了垂睫毛，也轻轻站了起来，微笑着说：“陛下，民女虽然乃一介粗鄙女流，很多事情都不懂，但有一句话却还是知道的，这一生都快活安逸的人不过寻常庸福之辈，万种艰辛才能出伟人呐。”

“是吗？”他转过身来，扬了扬眉。

“是的，好事多磨，陛下，不管您的过去遭遇了什么，经历了何种艰辛与挫折，民女始终相信，只要您能以仁德为本，日后定能为天下世人真心所瞻仰，为万民所拥戴。”

“……仁德为本？世人所瞻仰？”

刘子毓细细琢磨着这话中的意思，忽然，他笑了，走近两步，一把捉住柔止纤瘦的双肩，盯着她一个字一个字地说：“果儿，你信不信，这个世界上除了你之外，世人怎么想，万民怎么看，朕一点都不在乎！一点都不！”他目光激动，点漆的瞳仁折­射­出黑曜石的光，燃起簇簇的火苗，似要将对方烧化一样，柔止的肩膀被他捉得有些痛，她垂下眼帘极力避开他的视线，良久，才声音­干­­干­地说：“…陛下，您这又是何苦呢？”

“果儿。”他低低叫了一声，情不自禁展开双臂将她箍在怀里，箍得之紧，似要将她揉进五脏六腑，然后，梦呓般在她耳边温柔低喃：“你去了掖庭，朕知道你怕那个地方，事实上，朕也很怕那个地方。就是因为太怕了，所以当十年前那个小山坡上，有两只恶犬向我冲过来的时候，那个奋不顾身挡在我面前的女孩儿才让我铭记了一辈子。果儿，那个时候虽然我还小，可是当我背着受伤的你走回家的路上，我就一直在想，如果以后长大了，我也能这样背着你多好，果儿…”他微微松开了她，右手抬起她的下巴，目光柔和得像雪山上回暖的春阳：“你说，朕是不是好蠢，之前你明明就在我的身边，我却还在疑惑，为什么这个姑娘看着这么眼熟，为什么越看，就越像上一辈子已经遇见过无数次似的？果儿，你知道么？那次在桃花渡找到你的时候，你当时中了箭躺在雨里的那个样子，几乎没要了我的……”

他深吸了口气，没有再说下去，顷刻间，目光一凛，刚还温情的瞳仁瞬间闪过一丝暴虐的­阴­狠：“所以，那天在西山的时候，朕就在心里赌咒发誓，要是你真的出一点点意外，朕定会拉着全世界的人为你殉葬！！”

柔止震颤了！她自认自己是个什么都看得透扯的人，然而此时此刻，面对这样的表白，这样的一双眼睛，动容之余，却有一种几欲让她窒息的压力和战栗之感纷纷乱乱飞扑而来。她呆了半晌，过了好一会儿，才吸了吸发酸的鼻子，两只眼睛直呆呆地望着戏台上还在表演的雀鸟儿，指着它喃喃地说：“陛下您看，这金丝雀在笼子里关久了，现在就是将它放了出来，它都已经忘了飞了。”

刘子毓顺着她呆滞的目光看去，一笑：“是啊，连鸟儿都通事理，只要有人好好养着它，给它好吃好喝的供着，日子这么一舒坦了呢，自然就不会再眷恋外面的天空，更不会去愚蠢地遭受外面的风风雨雨了。”

“是吗？可民女不这么认为。”柔止摇了摇头，­唇­角泛着一丝苦笑：“陛下，您知道吗？其实以前的民女也像那只雀儿一样，在皇宫生活久了，自以为头上的天空就只有笼子那么大，所以，从来没有想过除了呆在笼子之外，民女的人生还能有其他选择的。”

刘子毓轻眯起眼，目光复杂的看着她。

柔止恍恍惚惚地一笑，又继续说：“可是后来，我才发现我终是错了。因为有人告诉民女，他说，其实笼子之外还有天空，只要有勇气冲破牢笼，民女就可以飞得更高，看得更远，而民女的世界和人生也会发生新的变化……”说到这里，她转过身，双眸真诚地望着他：“陛下，民女能求您一件事么？”

“怎么？这只鸟儿在风里雨里吃了那么多苦头，如今都还死­性­不改，还惦记着外面所谓的天空呢？嗯？”

他勾­唇­笑着，但脸上­阴­测测的笑意却诡异冷峻得令人背皮发麻。柔止心中微微有些发抖，但还是鼓起勇气微笑着说：“陛下，民女这次并非是要请求出宫，民女想说的是，其实自回宫以来民女就一直在琢磨着，民女从小一个人长大，连个亲兄弟亲哥哥都没……啊！”

还未说完，人已经臂弯吃痛被他用力一拖，推到了身后的木墙上。刘子毓左手撑着墙面，右手掰起她的下巴，眼睛笑恻恻的，语气带着恶意的温柔在她耳边轻轻诱哄：“来，果儿，好你好地告诉朕，你从小一个人长大，没有兄弟姊妹，想求朕什么呢？嗯？”

‘轰’地一下，柔止头皮发麻地极点，她不敢看眼前这张诡异邪笑的俊脸，只是深吸了口气，背靠在墙上，双肩不住抖，不住地抖：她还能再说下去吗？还敢再继续说吗？也不知是恨自己的软弱无能，还是觉得他实在是蛮横不同商量，忽然双腿没来由一软，蹲下身，头埋在双膝抽噎起来。

“…你还敢哭？！”

太可恨了！居然在他面前做这般可怜委屈之态，刹那间，刘子毓胸口炸裂，额上青筋跳动不已，他扭曲着脸，一把将她提了起来，逼近她一个字一个字地说：

“薛柔止，你别欺人太甚！朕今天就把话说开了，朕对你的耐心就耗到这儿为止，你接受朕也好，不接受朕也罢，这辈子除了呆在朕的笼子里，哪里都飞—不—出—去！”一把将她拦腰抱起，不顾宫人们头来的诧异眼光，一脚踢开挡在他面前的小戏台，怒气冲冲地往抱厦的厢间方向迈去。

他是真的失控了！今早明瑟的耀武扬威，眼前女人的大胆挑衅，底线一次一次被触犯，天威一次一次被践踏，现在，他终于被逼得将积怨已久的怒气像火山一样爆发出来了。是可忍孰不可忍！他如此爱这个女人，几乎爱到用整个生命交换都在所不惜，然而，得到的回报又是什么？！

抱厦四处微风轻漾，藤萝异香，四下虽然静悄悄的，但偌大的宫室，五步一对宫女，十步一对内监，当着这么多双的眼睛，柔止的脸刷地一下红了！天呐，还有比这更觉丢脸的事情吗？本来名声就已经够臭了，现在还……一时间，也忘记了抱她的人可是个皇帝，忘了以他的身份对她做什么事情都名正言顺，她就那么像疯子似地手脚并用不停的挣扎着，抓着扑着，不到一会儿，几条深红的血印子很快就在刘子毓白皙的脖颈呈现出来，模样甚是狰狞。

“小泼猫儿，想不到你抓人倒有一手呢？”猛地捉着她的手低头一笑，刘子毓黑沉沉的俊脸一抬，朝随侍在厢门边的几名宫女说了声“滚”，然后一脚踢开房门，径直走到里间青纱垂挂的雕花象牙大床前，毫不怜香惜玉地将她往那儿丢去。

柔止一阵头晕目眩，正要挣扎着坐起来，他又将她一把推压下去：“宝贝儿，哭什么？”俯下头，在她眼角重重吮了一吮，然后面无表情地直起身，一手扯开腰际的玉带，脱下杏黄­色­的蟒纱罩袍，往榻边一扔，重又向柔止压了过去。

第73章 纠缠（大修）

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不，他不会这样对自己，不会这样对自己的……柔止看着这张­阴­沉冷峻的脸，泪眼婆娑中，她一个劲儿在心里这样告诉自己。

像是知道她在想什么，对方将她挣扎的双手往头顶一举，反压在枕侧，目光复杂地看了她一会儿，表情渐渐变得柔和：“果儿，老实告诉朕，到底要朕怎么做，你才肯乖乖听话？到底要怎么样，你才能忘记那个人？才会将他从你心里彻底剜走？”

柔止有些心痛地凝视着他，哽咽着摇头：“不，皇上，你不懂，若是心里有人，别人就算再怎么剜也剜不走，若是没有，就算那个人怎么做、做什么都是徒劳的。皇上，你贵为天子，可以­操­纵天下的一切事情，可是人心这个东西，您是不能­操­纵的，您……您为什么一定要这么执着呢！”

“很好。”

他仰头深吸了口气，点了点头，不错，伤人已经伤到这地步，他再也无话可说，只是人心这个东西，他虽然无法­操­纵，但是人心之外的躯壳呢？

他将她的脸一掰，像捧着唯一可以证明的真实存在对准自己：“果儿，听过这样一句话吗？对敌之道，心为上，战为下...是了，你没有心，告诉朕，如果是要对付你这样的女人，朕又该怎么做呢？”

他的目光依旧温柔如水，但那掩藏在眸底的深深恨意，却像这个季节的冰湖，足足冻了几尺之深。柔止感到一阵心惊和恐惧，正要开口说些什么，双腿却被他狠狠一顶，嘴巴‘啊’的一声，狠狠堵上。

他疯了！他已经彻底疯了！为了这个食古不化、怎么也驯服不了的女人，他已经变成一头发怒的狮子，失去了理智，也失去了对她的最后一丝温柔和耐心。风度不再，优雅不再，霸道而炽烈的欺吻像狂风暴雨，逐一席卷过她的额头、眉心、脸颊、嘴­唇­还有胸部…像是带着无限的惩罚和恨意，不一会儿，柔止身上的衣物便在他粗暴的大手下一件一件扯落。

巨大的雕花架子层层华帐垂落，在两人的动作中不停摇晃摆动，像惊破了一个人的残更旧梦，不一会儿，几个串着金链子的圆形小银香球便在两人的行动间从被褥里掉落下来，声音叮叮当当，淅淅沥沥，像秋风中的梧桐雨声，虽然凄凄漓漓，却缱绻一室的风情。

抱着最后一丝不近情理的希望，她捉住了他恣意放肆的手，轻喘着气问道：“皇上，今日之事非民女真心所愿，如果皇上执意这么做，就算民女心中会恨你一辈子，你也一点不在乎吗？”

“恨？”他抿了抿薄­唇­，轻轻扯落她肩上的带子，最后一件兜衣也随之而去：“那你就恨吧，你也说朕是皇上，皇上对你做这样的事，就当是你的造化吧。”没有爱，有恨也是好的。得不到她的心，得到她的人也是好的。一个男人的爱明明卑微成这样，然而，说出来的时候却是让人如此心惊胆寒。

柔止绝望地闭上眼，终是松开了他的手，是啊，还能说什么呢？他是皇帝，尤其是压在她身上的还是一个不折手段的狠厉皇帝，只是想不通的是，当他在对你宣称‘喜欢’两个字时，这其中所包含的都有几分真心，几分占有，几分征服，以及几分对他得不到东西的强权和豪夺呢？

屋外，冬风寒洌，雾气渐浓，层叠漫卷的墨云隐去了天边的最后一线阳光，大地昏暗起来。室内一片昏昏沉沉，就像人的心，也跟着昏沉起来。

得不到她的心，得到身体也是好的。

然而，也许只有现在的这位皇帝才知道，就算一个女人不着寸缕、毫无丝毫反抗地躺在那儿，想要完全占有她的身体，也是非常非常难的事。

鱼水之欢，鱼水之欢，如果水是活的，鱼是死的，那么又何来其中的乐趣？

床榻边虽有炭火烧着，但冬风很凉，从漏开的窗门缝隙吹进来，瞬间弥漫了一室的冷意。只是，比这空气还要让人觉得冷的，是那一双呆滞无光的眼睛，那双像绵羊温顺却又绝望的眼睛。

没有抗拒，不再挣扎，她就那么老实乖顺躺挺在那儿，面无表情，一副任他索取逞欢、破罐子破摔的样子。看到这一幕的刹那，皇帝的胸口紧紧一搐，只觉有种像刀子一样感觉的东西狠狠剜进他的心脏，疼痛得无以复加。

只是，再痛，这场没有欢只有爱的鱼水之事还得进行下去，他倒抽了口粗喘的气，看着她，双掌撑于她身子两次，开始他的徐徐占有。然而，两人都是第一次，她痛，他也痛，都是一副未尝人事的身体，任凭怎么磨也磨合不了，渐渐地，他开始紧绷着脸，感到一种从未有过的挫败和难堪。

该怎么办？

大滴大滴的汗水从皇帝的额上溅落下来，“啪”地几下掉在柔止的脸颊上，像一滴滴水珠洒在含苞待放的洁白栀子上。身下的娇躯是这么美，这么纯净而柔软，尤其那白玉般的肌肤坠着点点灯影，幽香而醉人，摇曳着人的心旌，散发出一种不可抗拒的诱惑力…这么美好的身体，原本就该属于他的，奈何无论他怎么春风化雨般的亲吻爱抚，那层层叠叠的花瓣总不肯为他开放……

眼看欲望就像火舌一样乱舔乱舐，越烧越旺，几乎就没爆炸开来，然而，她却依旧绷得那么紧，任凭他怎么嵌也嵌不进那向往已久的地方，皇帝的脸越涨越红，越变越难看，他擦了擦额上的汗，正觉口­干­舌燥、憋闷之际，忽然，一阵房门的轻叩声像天上的闷雷咚咚想起：

“……皇上？”

第74章 抉择（上）

冯公公？这是首领太监冯公公的声音！

柔止全身剧烈颤了一颤，她赫然睁开眼睛，像是希望他能给自己留下最后一丝自尊和脸面，泛着水光的乌眸恳切而哀求地望着他。

然而，对方却像是根本没听见似的，只滚了滚喉结，依旧目光灼灼地凝视着身下这清丽而凄楚的容颜。她在流泪，拇指轻抚过那沾着水珠的­唇­瓣，他恍惚了片刻，忽觉心尖某处一阵急缩，不知是这泪水濡痛了他的胸口，还是让他满腔的怒气和妒火越烧越旺，于是，他像一个怎么讨也讨不到糖吃的小孩，狠狠埋下头，将自己的­唇­盖住了她的­唇­，将自己的舌尖沿着她­唇­齿的缝隙溜了进去。

肆意掠夺的舌尖温热而柔软，带着淡淡的龙脑香气味，又混合着她咸咸湿湿的泪水，像是集中了一个人全身不得纾解的欲望，在她嘴里一阵乱卷乱搅的纠缠后，一路游移，又滑到那粉白的小耳垂，含着重重一吮……

‘轰’地一下，柔止手揪紧着身下的锦被，只觉现在的自己无力得如垂死之人一般，她全身抖动着，正被他吻得透不过气时，忽然，门环的扣动声又急促响了起来：“……唉哟，皇上，太后娘娘驾临东暖阁，人已经在厅里等候多时了呢，您……您还是给奴才回句话吧。”

刘子毓太阳­茓­“嘭嘭嘭”地跳着，一丝暴怒的血红在墨眸中凛然闪过，他低头，又看了看怀中如温玉软香般的人儿，她依旧绷得很紧，一副誓死如归的烈士表情，他闭目深深吸了口气，只得火大地扯过身旁的红绫锦被为她盖好，然后背对过身，以最无奈最难堪的方式宣泄他第一次的失败……

“唉哟，我的皇上，我的小祖宗…”

见久久得不到回应，房门外的冯公公急得又是跺脚又是唉哟叫娘的，天可怜见，他并非不知道此刻的皇帝正龙兴大发、行那云雨之事啊超警！只是不到万不得已，他又何苦来讨这个厌嫌？这不是、不是怒虎嘴上撩须，受气的差事吗？！冯公公哭丧着脸，又小心翼翼地将耳朵贴在门边听了会儿，听得一阵，见房内静悄悄的并无什么动静，这才麻起胆子清了清嗓子，表情严肃地将手中的拂尘一甩：“启禀皇上，太后娘娘驾临东暖阁，现已在外厅等候多时，请皇上——”

“听见了，滚！！”

一声如能噬人的火爆低吼从里间飞出，冯德誉双足一个趔趄，吓得差点没摔倒在地。

抱厦的东暖阁，太后娘娘正端坐在屏风宝座上，与柔止一样，她也是刚刚从掖庭的冷宫一路来到这儿的。

眼看与自己敌对多年的眼中钉、­肉­中刺一夜之间变成那副鬼样子，按理说，她是应该感到非常痛快非常高兴的。先帝在时，这个女人仗着娘家的势力横行宫里，不仅她不敢拿她怎么样，就连圣尊对她都是睁一只眼闭一只眼。尤还记得二十三前的那个夏夜，当时她的儿子还不满周岁，她的儿子，多么可爱多么粉雕玉琢的小人儿啊，那个时候他刚吃完­乳­母的­奶­，正安安静静地睡在小摇床里，忽然，一群黑褐­色­的毒针蜂不知从哪儿飞了进来，然后，等她赶到现场时，她那可怜的孩子已经、已经……

太后狠狠地掐着手上的指甲套子，银制的镂花套子尖，戳进手指心里也不觉得疼：“如果没有这个女人，如果没有这个女人……”她的眼睛恍恍惚惚，下巴抖得快要落下来似的，她是想说，如果没有这个女人，她的儿子已经长大成人了吧？如果没有这个女人，现在坐在宝座上的就该是她真正的骨­肉­了吧？如果没有这个女人……

没有如果了，她仰头吸了口气，疯狂笑过之后是深深的恐惧，如果说这个死一万次都嫌少的女人让她暂时痛快了一会儿，那么，若­干­年以后，会不会十年风水轮流转，会不会有那么一天，她的下场也会和那个女人一样惨？

一阵冷风幽幽地吹过背心，太后‘哆’地一下打了个寒噤，她拥了拥身上的湖水绿绣凤月缎织锦氅衣，又瞥了眼旁边的冯德誉：“怎么？你们陛下现如今就那么忙吗？哀家就是想找他说句话都得选日辰上帖子不成？”

“哟，太后娘娘这是说哪里的话？皇上最近事儿多，奴才已经通传过了，陛下说他马上就到，马上就到。”冯德誉擦了擦汗，不停地赔着小心，只觉现在的自己是钻进风箱的耗子，两头受气。

“事儿多？”太后端然冷笑，可不是事多？早知道那个女人有这么通天的本事，当初的自己就不该答应陈尚服的请求，直接将那女人处死才算­干­净！“小­骚­货…”她正暗自嘲讽了句，这时，伴随着一阵皂靴的响动，皇帝已经走了进来：“不知母后驾临此处，朕有失恭迎，望母后宽恕。”

金冠玉带，敝屣纱袍，一切虽已穿戴得齐齐整整，但在微一鞠身时，还是从微松的领口处，隐约瞥见雪白的肌肤泛着一抹暧昧的潮红。几名年轻的宫女内人时不时红着脸地往皇帝那处偷偷瞄上一瞄，太后横了她们一眼，“嗯哼”轻咳两声，漫不经心从袖口抽出一条月白­色­绉纱巾帕，匀了匀鼻子，冷笑道：

“咱们皇帝的架子如今可是大得很呐，这几天就是想找陛说个话聊个心，谁知都是三天不见影儿七天不见踪，既然皇帝这么没空到哀家的慈安宫来，那么哀家就只好亲自到养心殿来给皇帝陛下问问安了，呵，就不知哀家这会儿过来，可有讨陛下什么嫌没有？”

皇帝拣了把雕花椅子坐了，淡笑道：“母后说这话是要折煞朕了，朕希望您老人家能够体谅体谅，眼下新君即位，前朝事多，朕有时候还真的是脱不开身，若是一时半会儿没去母后那儿请个安什么的，您老人家何不多担待一”

“脱不开身？”太后挑了挑眉，正待再讽刺两句，但一想今日有要事要办，倒也丢开了这口角之争，换了一副和缓的脸­色­：“哎，可不是，这也正是哀家今儿到你这养心殿的目的啊鬼手推拿师。按说皇帝勤政，这是本朝的福气，可知有句老话是怎么说的？修身、齐家、治国，最后才是平天下。皇帝你现在听起来还年轻，但当年哀家嫁给你父皇时，你父皇那时才十八岁，就这样，还有人认为先帝立后太迟……”

皇帝打断了她：“母后像是话中有话，有什么不妨和朕直说吧，朕洗耳恭听。”

太后微笑道：“不错，毓儿啊，你也老大不小了，哀家夙夜在想，本来说好之前要为你册立太子妃的事儿，可谁知道这宫里是接二连三的出事，先是你父皇驾崩，后又有逆党叛乱之事，现在好了，你也登基了，这立后的事情可就再也不能耽搁了……”

“听母后这么一说，倒像是有备而来。”皇帝点了点头，像是在思索：“假若朕料得没错，想是母后已经有心仪的皇后人选了？”

太后笑道：“当然，这天子立后，必出于正家闺门，闺门正，才能上顺天意，下安百姓，你皇表姐虽说比你大了一岁，但她贤良淑德，德言容工皆不在话下，毓儿…”她看着皇帝，朝他露出很是亲切和蔼的微笑：“按母后的意思，不如先执完‘六礼’，待孝期一满，就让你们两完婚，如何？”

皇帝懒懒将肘支在椅子扶手，半晌，才嘴角轻轻上扬：“既如此，就听母后的，朕没意见。”

像是早料到他会答应似的，太后满意点了点头：“那好，明日起，哀家就吩咐内廷总局和礼部准备着­操­持你大婚的事儿，这几天…”

“都说好事成双，朕只立一个后怎么成？”忽然，皇帝漠然打断了太后的话：“要立就再立一个妃吧，一个皇后，一个皇贵妃，朕的后宫才不至于太过冷清。”

“……？”

太后一愣，目光复杂地在皇帝脸上盘旋了一圈，良久，才手拍了拍额头，笑了：“是啊是啊，瞧哀家可是老糊涂了，按说你之前的时候身边就该多放几个可心的人儿，可那时候哀家只担心你会沉迷于儿女情0事，误了大业，哎，如今你既自己提出来，哀家倒也十分赞同这个主意，对了，不仅要再纳一个皇贵妃，还要广选秀女，扩充后宫，以好为咱们皇家开枝散叶才好。”

她一边说，一边在脑中打着心中的如意算盘，皇帝却淡然一笑，拍了拍手从椅子缓缓站了起来：“母后啊，想必你是误解了朕的意思了。”

“那皇帝的意思是……？”

皇帝道：“朕的意思是，曾做过先皇御前司饰的内人薛柔止，她之前受冤，这次又在平叛逆贼的事情上立了不少功劳，而且，朕也对母后提起过，朕小时候遭难之时，不幸让她们一家三口受了连累，所以，朕最近一直在想怎么封赏补偿她才好，想了半天，还是觉得给她一个合适的位分，比如皇贵妃这样的……”

“开什么玩笑？！”像是听见了最不可思议的笑话，太后面­色­煞白地打断他：“皇帝，你这是拿天家之事当儿戏吗？你喜欢那个女人，直接封个答应或者常在就是，皇贵妃？这是何等尊贵煊赫的身份？后宫之中，一人之下，万人之上，如此贵重的身份，岂是一个微贱女子说封就封的？”

皇帝皱眉：“看样子，母后像是不同意朕的意思？”

太后傲然冷笑：“呵，只要哀家这把老骨头还在，这后宫的多半事情，想必哀家还是说得上几句嘴的。”

皇帝点了点头，不再说什么，只淡淡瞥了她一眼，嘴角轻轻勾起：“那好，后宫空着就空着吧，至于皇后的事情，朕也觉得，以朕现在这个一国之君的身份，还没有人敢绑着朕去完婚的是不是？母后？”

“你一路青云最新章节！你！”太后气得两眼发晕，双足颤颤摇摇从屏风宝座站了起来，旁边的侍女赶紧将她搀住，她抚了抚额头，再也无法顾及素日的端庄和威仪，一把甩开侍女的手，指向刘子毓道：“羽毛都已经长全了是不是？什么是根本都忘记了是不是？现在哀家是一点不被你放在眼里是不是？”

这一连串的质问像爆竹乍然响起，刹那间，空气马上凝固成一团，宫女侍宦们你看看我，我看看你，统统低垂下头，整个大厅肃静得可以听见一根银针落地的声音。这是太后和皇帝多年来首次正面的口角交锋，只是他们谁能猜得到，挑起这次交锋的居然是个秤砣虽小、能压千斤的卑贱宫女？

皇帝不怒反笑，他抚着下颔缓缓悠悠走至太后所坐的雕花宝座旁，好一会儿，才嘴角微弯地看着太后，拍了拍那椅子的扶手：“母后，您老人家是不是觉得，如果朕不立你们明家的女人为后，朕的这把金龙椅子就会散架是吗？”

‘散架’两个字他说得特别重，轰地一下，太后足下一个趔趄，双眉倒竖，只觉全身的血液都要窜烧起来，好小子！果然是条白眼狼，果然是！她闭目，昂首调匀了胸口的呼吸，冷笑道：“皇帝这是在‘要挟’哀家是吗？”

皇帝直起身，笑了：“母后严重了，朕之所以会答应立后，主要是想给母后一点面子，而朕自己要纳贵妃，同时也是希望母后给朕一个面子，一字两头平,戥秤不亏人，母后，您居然会说朕是在要挟你？”

这是一笔再公平不过的交易，换言之，就是说她如果要他立后，那她就必须同意他纳妃。一个皇后换一个皇贵妃，这一手，分明早就是他盘算好了的！

太后气得脸上阵红阵青，一双愠怒的眼睛在刘子毓脸上扫­射­了好一会儿，才呵呵一声，冷冷笑了起来：“看来，你真的是已经疯了！已经为了这个女人疯狂到这地步了！皇帝，哀家且问你，你要纳一个宫女出生的微贱女子为皇贵妃，你觉得就算堵得了哀家的嘴，又如何堵得了这满朝上下文武百官的悠悠之口？”

皇帝冷笑：“母后，你老人家一口一个宫女，一口一个微贱之人，可是有件事朕忘记和你说了？”

“什么事儿？”

皇帝冷峻的五官慢慢凑近她，轻声道：“母后，如果朕说……她本来的身份不是宫女呢？”

冬季的天空总是弥漫着层层微褐­色­的薄雾，夜幕降临了，冷冽的寒风在宫女柔止的心弦萧萧瑟瑟飘过去，奏出一道忧郁而落寞的曲调。

相思树，流年度，无端又被东风误……

她抚了抚手中的胭脂扣，然后静静地回转过身，嘴角勾着点凄楚的笑意，目光呆呆地望着那九重外如墨的苍穹和天空。深邃的天空，似此星辰，已非昨夜，却不知谁又为谁在风露中形销骨立？

“薛姑娘，请吧——”

冯公公手里提着个灯笼，很是有礼地朝她做了个请的手势，柔止这才回过神来，拉了拉身上的玫瑰­色­丝质披风，在对方的带领下，跨过一道玉阶，来到了太后和皇帝正为她争锋相对的地方——养心殿。

“民女见过皇上，见过太后娘娘。”

养心殿灯火通明，她跪了下来，很是有礼朝二人拜了拜，绣着浅黄雏菊的真丝大袖在地板上轻轻拂了一拂，平静地抬起头，清秀的脸颊露出从未有过的脱俗和淡然。

太后两道犀利的眸子像刀光在她脸上扫视良久，半晌，才轻轻勾起嘴角，话中带话地笑说：“起来吧，哀家早说你这孩子不错，如今看来果然是个有造化的人。瞧，大难不死必有后福，这不，兜兜转转一圈又回宫了不是？”

“谢太后，谢皇上。”

柔止虽也明白她话的讽刺之语，还是口中道谢，交叠着手盈盈站起身来丈六金身全文阅读。