“玉珠叩见太上皇，太上皇吉祥!”

“起来!”

“谢太上皇。”

这又是在寝宫中召见，太上皇可好久没召见他了。

所以老人十分注意神力王的举止，老人是很欣赏他的。

“玉珠，你有一身神力，武功盖世对不?”

“玉珠不敢——”

“如果不是，‘神力王府’四字可以随便挂上吗?”

“启禀老爷子，‘神力’乃御赐褒词，勉可承担，武功盖世，实在不敢——”

“玉珠，你认识李梦帆吗?”

玉珠心头一震，幸亏刚才谦虚不迭，要不，如何来应付这位老人的下文才好，忙道：“回您的话，玉珠认识。”

“是怎么认识的?”

“回您的话，因李梦帆找和中堂报仇，臣捍卫京畿重地有责，因此相遇，因而相识。”

“既是捍卫京畿有责，为何不逮住这个谋刺朝廷重臣的乱民?”

“回您的话，这个人武功高强，轻功了得，玉珠也不能在短时间内击败他。”

“这不是理由吧?你统御大内禁卫，连九门提督也受你辖制，这不是江湖武林，不作兴单打独斗，可以派兵缉拿，怎能让他三番两次前来呢厂“禀您，李梦帆这人轻功高绝，一般禁卫恨本不是他的对手，所以——”

“是这样的吗?不是因为惺惺相惜，也不是为了一个姓傅的姑娘吗?”太上皇语气加重。

“太上皇圣鉴——”

“到底是怎么回事呀?你尽管实说，虽说职责有关，不得讲什么友谊或儿女私情，可是人毕竟是人。”

玉珠重行跪禀道：“启禀太上皇，是有一位傅姑娘叫傅砚霜的。”

“这霜姑娘到底喜欢的是你还是李梦帆?”

“启票太上皇，他们认识较早，自然情感较深，但臣感动了她，如无李梦帆的话。如今她已经——”

“嫁你?”

“是……是的。”

“你能娶她吗?”

“启禀太上皇，提起这件事，玉珠十分惶恐，但太上皇仁慈，皇上也必能体恤谅解……”

“玉珠，你好大的胆子!”太上皇突然语气冷了下来。

玉珠道：“太上皇恕罪!”

“到底霜姑娘有多好?”语气又温和下来，真正是天威莫测。

“启禀太上皇，玉珠在此不敢无状。”

“不妨，说吧!”

玉珠道：“国­色­天香，不作第二人想——”

“有那么好?”

“此女美尚在其次，而她的心圣洁无比。”

“玉珠，像这样的女子，连我都没见过，有机会我想见见她。”

“启禀太上皇，此女去找李梦帆，行踪不定。”．“玉珠，传说雕像的事，你可有耳闻?”

“听隆贝勒说过，但玉珠不信。”

“有理由吗?”

“玉珠以为李梦帆不会做这种事。”

“这么说是隆贝勒造谣了?”

“太上皇圣明，隆贝勒这人聪明机智，武功不错，就是不大务正业，整天吃喝玩乐，浪荡逍遥——”

“你以为他敢造这种谣言吗?”

“玉珠也不敢武断，但李梦帆技艺高强，他若不守信诺而行刺和珅，即使戒备森严也未必可靠，可是他说暂时不动，他就能信守诺言。”

太上皇想了一下道：“隆贝勒造这谣言，总该有原因吧!须知这是欺君罔上灭族之罪。”

“启禀太上皇，有人与他狼狈为­奸­。”

“淮?”

“和中堂！”

太上皇勃然变­色­，道：“和珅?”

“是的。”

“他到底和李家有什么血海深仇?”

“启禀太上皇，和珅派出云燕十三骑杀了李家二十四口，万贯家财及收藏，全落入了和珅的私囊。”

太上皇一怔，道：“这么说，你是同情李梦帆?”

“同情之心人皆有之，但同情和职责不敢混为一谈。”

“听你的口气，好像是李梦帆非杀和珅不可，由于你的缘故，暂不动手，那要等到什么时候才动手?”

太上皇望着他，玉珠不敢抬头。

显然太上皇猜到，要等他殡天之后。

玉珠怎么敢说这个，忙道：“启禀太上皇，李梦帆可能是要等和珅告老卸任，离开庙堂之后才——”

玉珠看出，太上皇并没十分关切和珅的安危，也没说明万一李梦帆得手，而和珅被刺之后，这后果如何严重!

当然，太上皇不说，也不一定表示他不会严办负责禁卫的人。

太上皇道：“和珅的风评如何?”

“太上皇……这个……”

“但说无妨。”

“目前的情势，有人说和明末的阉­奸­魏忠贤时的情况略似......”

“玉珠，你这比喻有何根据?”

玉珠道：“启禀太上皇，这是别人的暗喻，魏忠贤权高位尊时，各地都为他建生祠，朝中百官争做他的‘不孝男’，及‘不孝孙，真以为自己德配天地，功盖古今，所以常向左右曰：‘我比孔子如何?，左右逢迎曰：‘孔子的弟子三千，通六艺者不过七十人，­干­岁义子义孙上万，做大官的上百，孔子怎比得上千岁......”

太上皇道：“这和珅怎能比魏忠贤那大­奸­?”

“太上皇，他卖官鬻爵，贿赂公行，朝中哪个敢弹劾他?”

太上皇当然知道，但毕竟知道的有限。

因为除了皇上，谁也不愿意得罪这个好人。

太上皇道：“由于我的呵护和珅，李梦帆恨我，也是情理中事——”

“启禀太上皇，臣以为李梦帆不会的。”

九月底，北京已初度降雪了。

受人之托，忠人之事，把白绫留在“回春手”处，由于“回春手”为人吝啬，李梦帆很不放心，去看了一次。

回程中，正好遇上了第一次降雪。

过了南苑，天气骤变，雪更大了，距丰台还有数十里路，一匹老马也太疲累了，就在一个大村落过夜。

这儿只有两家小客栈。

李梦帆叫小二把马照料好，用了饭刚回房，一个中年­妇­人行­色­匆匆，略带慌张地进了门道：“掌柜的，有客房吗?”

“有有，最后面的一间，一个人住还凑合。”

“我要了。”

“是，我带您去。”

“掌柜的，这是房钱，有现成的食物没有?”

小二道：“这位大嫂，坏天气，不敢准备太多的食物，都卖完啦，这会儿只剩下馒头和菜包子了。”

“行行，就给我来十个菜包子，包起来，我要带到房里去吃......”

不一会，听到这女客往后房走去。

李梦帆总觉得这女人口音很熟，一时却想不起在哪儿见过?而且行­色­匆匆，像似有什么急事要去办似的，尤其小二叫她大嫂。

不久，又听到外面有人吆呼：“就是这儿，脚印到这儿为止。”

另一个道：“点子并不扎手，只怪咱们把她轻估了!”

一个较苍老的声音道：“你们两个快到后面去，我估计她不敢在这落店。”

李梦帆这才想到，这女人一进门就买现成的东西吃，说是要回房去吃，而且行­色­匆匆，八成是逃避这三个人。

也八成被这个老家伙猜中了，必然自后面溜了。

这时，两个较为年轻的已在问掌柜的，道：“店家，刚才有个客人来件店?”

“是……是的。”

“住哪个房间?”

“贵客，女客来了两位，不知贵客找的是哪个?”

这汉子不耐地道：“大爷说的是刚刚来的那个三十来岁，乡下人打扮。”

“大爷，她住最后一间。”

“哼!走——”

脚步声向后急奔。

不一会，传来了咒骂声，道：“他­奶­­奶­的，好滑溜的娘们，老二，追！”

老二道：“真想不到，这个边老头子还有这么一个女儿——”

陡然一震，李梦帆从床上跃落地下。

本来听声音就很熟，想不到真会是她——老玉匠边塞的女儿玉姑!

想想为边老雕玉狮子时，玉姑奉茶递汤的，殷勤温柔，不由黯然，人生无常，竟会在此地相遇。

玉姑怎么会被这三人追赶?

不暇细想，带上门抓起剑，就上了屋面。

有所谓“下雪不冷，化雪冷”。

下雪的天气如果无风，是不会太冷的，今夜下雪而无风，大地一片银白，真正是粉妆玉琢的银白世界。

向北望去，发现两个汉子向两路追去。

一个追向东北，一个追向西北。

可能是他们发现地上的足印太乱了吧!

李梦帆却自他们的中央直追下去。

追出约有三里来路，真绝，打斗就在他的正前方山坳中进行，两个汉子合击一个女人，并没占到上风。

回头望去，一个年老的奔行如风而来。

李梦帆立刻把足印弄乱，藏身岩石之后。

这老者轻功不俗，到了这些乱足印前，打量一阵，沉声问道：“什么人藏身在岩石之后?出来!”

李梦帆暗暗佩服这人的经验老到。

在武林中讨生活，经验有时比武功还要重要，其实任何行业，如果缺乏经验，往往是会吃亏上当的。

李梦帆走了出来，道：“你是谁?”

老者年约五旬，环眼浓眉，十分威猛，而衣着也颇气派，道：“老夫邝通。”

“你就是‘移山手’邝通?”

“正是，朋友是——”

李梦帆看看二三十丈以外的玉姑拼命阻挡还能支持一会，道：“李梦帆。”

邝通陡然一震，伸手取下沉重的三尖两刃刀，道：“姓李的，命运之说你不能不信。”

李梦帆道：“在我相信命运，但不倚靠命运。”

“要不是命中注定，邝某歪打正着，怎么会在这遇上你?”

“太巧了。我也以为这太巧了!”

邝通道：“云燕十三骑全栽在你的手中，赶尽杀绝，一口不留，李梦帆，你未免太狠毒了一点吧?”

李梦帆沉声说道：“邝通，今夜要是没遇上，你本来还可以继续做升官发财的梦，正如你刚才所说，这是命运，你只看到云燕十三骑一口不留，你知不知道他们仅凭­奸­相和珅一句话，就造成李家二十四口人命，而且所有财物洗劫一空——”

邝通道：“身在公门，自然听命行事。”

“很好，既然遇上了，而且你的论调也像他们一样毫无人­性­，合该你的命绝于此，也省了李某去找你!”

邝通是十三骑之首邝彪的叔叔，功力自又不同。

三尖两刃刀重四十余斤，“当”地一声互接。

邝通一点也没有占到便宜。

这是因为李梦帆的内伤早痊愈，内力雄浑。

邝通不由暗暗吃了一惊，这柄剑长三尺六，重不过七八斤，居然毫不逊­色­，云燕十三骑下场如此，也就不足为奇了。

“邝通，你们为什么要追杀这个女子?”

“李梦帆，你是泥菩萨过江，自身难保。”

“邝通，你奉了谁的命令?”

“姓李的，你这样蛮­干­下去，绝对活不久的!”

“李某活多久并不担心，只要过一天堂堂正正的日子，虽死无憾，邝通，你不敢透露背后的主子吗?”

“姓李的，等会摆平你时我会告诉你的。”

“是和珅吗?”

“接刀!”全力一击，李梦帆也不含糊，力贯剑身，两件兵刃在巨震声中分开，还是分不出一个高下。

李梦帆道：“和珅这老贼也太没有人­性­了，边老淡泊自甘，与世无争，他为什么连这种人也不放过?”

“姓李的，边塞自有取死之由。”

李梦帆一震道：“边老怎么样了?”

“你们还是到­阴­曹地府去叙旧吧!”

李梦帆杀机陡起，剑上隐隐传出“嗤嗤”声。

这正是剑罡排压在空气中造成的回响。

天下第一剑岂是等闲?

邝通突然觉得像陷入了一池粘液之中。

他的一动作吃力而迟缓，兵刃像忽然重了一倍，挥不动，抡不开，甚至感觉对方的剑上还有一股奇大的吸引力。

第十七招上，就那么奇妙的一招，一吸一吐，邝通如被蛇咬，暴退中抖手丢了兵刃。

在他的暗器尚未摸出来之前。

在他自以为尚能逃出生天之前。

突地，寒光一闪，一剑穿心——

就这时候，玉姑已岌岌可危。

这两个是“滇南双煞”娄氏兄弟，一仗双钩，一仗鬼头刀，仗钩的是老二，比较诡诈，声东击西，这时正好在玉姑左腋下扫了一钩。

似乎这一钩不但钩破了衣服，还伤及皮­肉­。

老大的鬼头刀正好到了玉姑的后腰上。

玉姑的双匕才一尺七八寸长，已经吃了亏。

女人力气差，加之人单势孤，娄氏兄弟边打边说着粗话，一个少女哪会沉得住气。

此刻眼见这一刀也不易躲过，玉姑拼了，诚心想一命换一命，一刀回格明知稍迟，另一匕首已出了手。

其实出手的匕首没中娄老二，回格娄老大的背后施袭也迟了一步，玉姑欲哭无泪，父仇没报死不瞑目。

但是，只闻“呛啷啷”声中，就这么一剑，娄老大的刀递到三寸以内时，手被切断，剑势回扫，正划在头上的大血管上。

鲜血冒起三尺多高，娄老大仍在这一刹看到了自己的手齐腕切断的惨状，在另一刹那人就倒了下去。

而李梦帆这一剑是一招三式，去势未敛，“叮”地一声，竟以剑尖击中了玉姑已掷出的匕首上。

这柄匕首本已不可能戳中娄老二。

甚至娄老二连闪躲都不闪避，却看到了老大头上冒起的血箭，在雪地上染了一大片。

就这时候，那柄本已不可能­射­中他的大匕首，忽然转了个弯，“夺”地一声，钉在娄老二的左颈上。

几乎和娄老大一样，大血管断裂，血焰上冒，一双惊凛、绝望的死鱼眼，望着飘落下来的敌人。

到现在为止，他还不知道敌人的身份!

如果他们知道是天下第一剑的话，也该死而无憾了。

“李……李大哥……”“哥”字颤抖，已泣不成声了。

“玉姑，真想不到会在这儿遇上你，更想不到你还会武功。”

“李大哥，这是命不该绝，您要是不来，我的命再大，也逃不过‘移山手’邝通的毒手，再说我会的几手防身功夫又有什么用——”玉姑泪下如雨，腋下衣衫破裂，殷红一片。

“玉姑，你的伤重不重?”

“不重，李大哥。”

“快点回店吧，我来给你疗伤。”

“李大哥，父仇不能报，倒不如死了好点。”

“边老他——”

“家父死在‘移山手’邝通之手，要不是家父临终时坚决要我逃命去找李大哥，我是不想独活的。”

“我知道，是­奸­相和珅唆使的，我真不明白，你们父女碍着他什么了?为什么连你们也不放过呢?”

“李大哥，在这三个恶贼没找到我们的前几天，家父的一位友人路过相遇，他说了雕像的事情……”

“他怎么说的?”

玉姑道：“他说武林传言，李大哥由于痛恨和珅以及宠和珅的乾隆太上皇，根据朝廷中的耳语，雕刻了和珅出浴，太上皇在一边觊觎的雕像。”

李梦帆内心激动。

“李大哥，不过他说并未雕出觊觎者是谁，只是在门外探进半个头半边脸而已，至于认为是太上皇，不过是穿着锦袍，曲解武断而已……”

这么一说，李梦帆的心情略放，当下回村，住到另一家小客店中去，为玉姑疗伤，玉姑也只受了点皮­肉­之伤而已。

李大哥，传言中说，只要缴出这尊雕像，私藏者可免死罪，一经搜出，株连九族。”

李梦帆道：“我明白了，这又是和珅的毒计。”

“李大哥，这毒计——”

“和珅明知我不杀他绝不甘心，也可能风闻嘉庆对神力王及我有过默契，他登极而太上皇大去之后，必杀和珅，因此——”

“李大哥，真有这默契?”

李梦帆点点头道：“不错，这也是珠王爷惺惺相惜之情，和珅有鉴于此，要掩灭证据，必欲提早杀我灭口，而他要杀我，定计诬害，自要除去边老。”

“这……这……哦，是了……”爹去了之后……武林中再也没有第二位雕玉名家，你再也脱不掉这侮辱太上皇的罪嫌了。”

“不错，而他们也绝不容你活着，以免揭穿他们的­阴­谋及行凶经过，只是吉人天相，他们的­奸­计没能全部得逞。”

玉姑道：“李大哥，你要如何应付这恶毒的计谋?”

李梦帆微摇头道：“到现在为止，我还没有想出有效的对策来!”

“李大哥，会不会真有这么一个雕像?”

“玉姑，你以为我真会雕这种无聊的东西?”

“李大哥，你怎么会这样想呢?”

“你是说真有人雕了要来害我?”

“有没有这种可能?”

“唔!事到如今，真相仍然不明，据说‘万里独行客’司徒哲临死之前，曾留下血书检举了此事，说是雕刻技术­精­良，巧夺天工，乃出自名匠之手，而且此雕刻晶珍藏在白家。”

“李大哥，司徒哲并未说明是你雕的吧?”

“这种诬栽才更可怕，司徒哲在武林中颇有名望，他不能断言是出自我的手艺，但令尊已经去世，自然就会联想到我了。”

“李大哥，据说此事已惊动了朝廷。”

“要不，刑部也未便随便下令查封白家及扣押辅国公吧?”

“听说上面放出空气，只要缴出此玉雕，从此即不再追究此事厂“这恐怕也是­阴­谋了。”

“李大哥，我以为这应该一试，听说那雕像上的出浴者只是个秀丽的背影、身段极美，生了一付媚骨。”

李梦帆只有苦笑着。

“李大哥，你对我们父女的恩德，小妹无以为报，你如不嫌弃，小妹愿做你的活模子……让你……”

李梦帆一怔，接着长叹了一声。

“李大哥，也许我的条件还差得远，不过小妹希望你能够体谅我的苦心，我只是想化解这件危机。”

“将来谁缴出这个玉雕，谁就会被杀头的。”

“可以不必出面，而把这东西暗暗送到某处，然后分别通知刑部、神力王府及九门提督等人共同去取，以昭大信。”

“如果这根本就是一个­阴­谋，或一项谣言，那就上当了。”

“李大哥，把东西雕好，也不必铁定缴出，如有需要，总是有备无患，李大哥，希望你不要以为小妹此举……”

“玉姑，我知道你的心意。”

“李大哥，即使如此，小妹也无法报大恩于万一......”

玉姑端庄秀丽，没有容格格的大家风范，也没有白绫的美艳，可是她有她自己的风格，是属于越看越有味道的女人。

而­祼­体的玉姑又是什么样子?……

玉姑实在并不比容格格及白绫逊­色­。

只是平日打扮朴实，不重视修饰，而掩盖了她的优点而已。

李梦帆拗不过五姑的一再苦求，终于答应为她雕刻……

但这工作才进行了两个多时辰，约三更稍过。

窗外突然有人冷笑了一声，道：“独占花魁!”

两人同时一惊，玉姑去抓衣服。

李梦帆指一弹，灯立时熄灭!

上了屋面，已看到一个人影，奔行十分快速，李梦帆提起功力猛向那人追去，到了前面一片林边草地上，那人停了不来。

此人头戴三块瓜皮帽，一脸油彩画面。

李梦帆道：“朋友是谁?”

画面人道：“过路人。”