于是，哈奇惊疑的望着他道：“化缘还是走错了房间?”

头陀道：虽然既不是化缘，也不是走错了房间，正在你要杀人时赶到，就算我是化缘来的好了!”

“你要化多少?”

“不多，只有人命一条。”

“谁的?”

“孙国泰。”

哈奇来此的目的就是要弄清孙国泰的来龙去脉，而后把人留下的，不管这头陀什么来路，先宰了再说。

脚步往前一滑，猛的抬脚踢出。

但是在帘外的头陀，似比他快得多，竟然进入室内，一脚踹在他的膝盖上，他要是不收脚，他这条腿准完了。

哈奇疾退两步，目光停在竹帘上的一个人形破洞上，头陀就是这么进来的，要不，怎么会来得那么快?

哈奇不由一震，傲气也收敛了不少，道：“大师认识孙国泰?”

“不认识。”

“不认识又何必趟这浑水?”

“也只有在浑水中才能摸鱼。”

哈奇嘿嘿冷笑道：“大师要是知道我是什么来路的话——”

“你不过是一个忠实的腿子罢了。”

哈奇道：“你如果知道一旦卷入这漩涡中的后果，你一定会重行考虑，只可惜我也不便透露这个秘密。”

“为什么?”

“这关系诛灭九族的罪刑。”

“对出家人来说，这罪名不怎么骇人。”

“这么说，大师这梁子是架定了?”

“洒家这缘是化定了。”

哈奇估汁可以一拼，今夜奉命来此，拍过胸膛，要是办砸了这档子事儿，自己无颜，主子也无法交待。

心念电转，拳出如风，想先把头陀逼退一两步。

头陀似知他的心意，稍退又进，提防哈奇杀人。

哈奇盛怒，身子一挫，自靴中拔出匕首，“飕飕飕……”寒芒闪烁，在头陀身子四周撤下漫天银芒。

可是头陀飘忽闪躲，硬是不离开孙国泰的身子，哈奇攻了十一二招，就没占到便宜。

“慢着!”哈奇又退一步叫停了。

他以为对方这是没有弄清他的来路，道：“只要你放手，我引荐你去见我家的主子，你马上就会身价百倍。”

“洒家方外之人，不稀罕荣华富贵，不过，你如果告诉洒家你的主子是谁，为什么这么做的动机，洒家放你一条生路——”

“嘿……”哈奇冷笑道：“原来你在瞎咋唬，并不知道什么——”

“洒家宰了你，看看你的腰牌不就知道你的身份了吗?”

哈奇再次攻击，才攻出三匕，五枚“丧门钉”也出了手。

这头陀闪挪中一柄巨大的钢骨折扇，不知自何处抽出，“唰”地展开，只闻“叭叭叭”声中“丧门钉”全反震回去。

哈奇手忙脚乱地才避过了反震回来的暗器。

巨大的折扇一摇，哈奇如被迎面狂风呛着，立即咳呛起来，就这么一开一合，钢扇点在哈奇的“悬枢”|­茓­上。

此|­茓­在脊椎下部，上为“脊中”，下为“命门”。

似乎头陀不点他的“命门”，是想从他口中得到些什么。

哈奇摇晃着，斜斜地倒在炕缘上。

头陀伸手一摸，并未摸到腰牌，身上什么也没有，只有几两碎银子，看来，这是个相当有经验的杀手，当然他是那个假冒的哈奇。

杀手都知道自己的命运，杀人者人恒杀之，总有一次失手而被人杀死，如想由主人为他收尸予以厚葬，就不能带任何足以暴露身份的物件，而为主使之人招惹麻烦。

头陀仔细搜了一遍，的确身无长物，道：“你说不说?

“技不如人……只求速死……”

“你以为为他们卖命值得吗?”

“当然……”

“如果我不杀你，把你的四肢全废了呢?”

“到那地步，我要死……就……不容易了！”

头陀想了一下，道：“你的算盘打得很­精­，洒家却不能让你如愿。”点了他另一|­茓­道，挟起来就走。

孙国泰一跃而起，到了院中，这头陀挟着假哈奇上了屋。

孙国泰暗暗折服，在这藏龙卧虎之地，自己太不入流了，要不是这头陀，自己早已死在假哈奇的手中了。

才跟出二三十丈，前面的头陀突然停在一家民房屋上，孙国泰没防到这一手，差点冲到他的身上去。

哪知头陀道：“孙国泰……”

“大师——”

“你跟来正好，有件事由你去做。”

“可是我还有急事待办。”

“我知道，是不是再找一只鸽子把消息送到李大侠手中?”孙国泰一怔道：“大师也知道了?”

“知道一点。”

“只可惜那只鸽子死了，用别的鸽子没有用的，因为那信鸽子就是李大侠所在地附近人家所饲养的。”

“不妨，我代你去一趟。”

“不知大师法号把何称呼?”

“就叫我常乐法师好了。”

“可是这件事非同小可……”

“孙国泰，你现在非信任洒家不可。”

“为什么?”

“因为以你的脚程，恐怕要三天才能赶到要是我去，也许一两天就到了，再说，我和李大侠很熟。”

孙国泰道：“江湖险诈，我是不能不小心，常乐法师能不能说说你和李大侠交往的经过?因为重责在身，请多包涵。”

头陀道：“我说些­鸡­毛蒜皮的小事，你也不知道，你总该知道白继武家中那夜免于杀害之劫的关键所在了吧?”

孙国泰道：“在我以为，没有那个身穿披风用短­棒­的怪客出手，白家是难逃死劫的。”

“着哇，你看到我的兵刃了吧”他冒充这事红。

“大师是出家人用折扇，果然奇特。”

“其实这大折扇和短­棒­不是长短差不多吗?”脸竟然会不红。

“这……这……”孙国泰一想，十分可能，这人是头陀，声音很­嫩­，年纪和他的外表是不相符的，而那夜所用之短­棒­，在招式上和用摺扇也差不多，况且这人的轻功也极高。要不，怎么能知道那么清楚。可是神力王为什么说那人是李大侠呢?

孙国泰犹豫着。

头陀道：“好好，如果你还不信，我再说一件事，你家小姐送到‘回春手’那守财奴处，一百两马蹄金他还不怎么满意，把你赶了出来——?

“大师，老奴信了!”

“好，现在你听我的，绝错不了，跟我走吧!”孙国泰到底是个粗人，几句话就糊弄过去了。

阜城门外，十字路口上放了一具尸体。

由于此人的装束颇似各王府、显要宅中的差役之类人物，九门提督的人立刻禀报了军门大人，派人到各王府查问及通知认尸，二连三天竟没人认领。

这下子孙国泰可急了，道：“大师，你这办法不灵，没人认尸。”

．

头陀道：“看来这背后主使人还真不单纯，八成猜透了洒家的计谋，故意不出头认领。”

“大师，老奴不把消息送给李大侠，他会急坏的，再说我也不能在这儿千等。”

头陀道：“孙国泰，我对你实说了吧，李大侠八成已兼程赶来了!”

“大师，原来你并不关心老奴这件事?”

“要是我去，也许，你不要怀疑，由于你在路上又耽搁了几天，李大侠绝对不放心，八九不离十，已经兼程北来了!”

孙国泰每天要和这头陀轮流监视那具尸体，注意有没有来收尸的人，到了第四天，才有地方上一位大善人出面，捐棺收尸。

但这障眼法岂能瞒得住头陀，他对孙国泰道：“走吧，有点头绪了!”

孙国泰一怔道：“尸都无人收，有什么头绪?”

“要是我去，也许，今晚咱们就开始行动——”

二更刚敲过，李大善人刚沐过浴，小妾端着茶点，进入暖阁，已是八月底了，“八月胡天即飞雪”，早晚已十分料峭了。

小妾放下茶点要退出，这位道貌俨然的大善人伸手一拉，小妾倒在他的怀中，小妾惊呼一声又站了起宋。

“怎么啦?小翠——”

“老爷，你是真不知道，还是明知故问?这才叫着坐蜡呢!”

李大善人呵呵大笑道：“小翠，看来我还不老吧?”

“谁说老爷老了呢?”乘着势，小翠又被李大善人拉入怀中。小翠“吃吃”在笑着，李大善人的手便不老实起来，小翠像蛇似的扭动。

小翠笑着道：“老爷，被大娘看到了我吃不了要兜着走呢!”

“不会的，她受了点风寒，睡啦!”

“老爷，今天大娘抱怨了老半天，不知道老爷是为了什么捐出一口上好的棺木和一套寿衣。这还不说，还要赔上一块土地做墓地，为了一具无名尸，用得着摆这么大的谱吗?”

“你们知道什么?我李培祥虽然有钱，偶尔也因是河南同乡会会长之故，捐点冬衣和赈米，像这无名尸体却很少Сhā手。”

“老爷，善欲人知不是真善。”

“这你们­妇­道人家就更不懂了，收埋这种没有来历的尸体，往往会招来麻烦。”

“那老爷这次是——”

“不要多问。”

“哟……，，小翠在扣敞开胸襟的扣子，嗲劲十足的道：“我做小的哪有资格听闻老爷的体己话儿……”

“小东西，你别激我了，我告诉你就是了。”

“我就知道老爷疼我嘛!”

李培祥面­色­一肃道：“一个人有了钱之后，还要名来陪衬，也就是所谓名缰利锁，要想出名，像咱们这种人家，只有结交权贵，而权贵又莫过皇亲国戚……”

“老爷，我不懂。”

“我只能告诉你，这具尸体是某显要府中的护卫，大概是被仇家杀了，而这位显要却不出面收尸，要我出面，依我想，可能是不愿让仇人知道死者是那位显要的人。”

“为什么?”

“我也不明白——”

语音未毕，暖阁中的巨烛“卜”地熄灭。

所谓暖阁，自是十分暖和隐秘而不大透风的，今夜又无风，这么大的一根蜡烛，怎么会一晃而灭?

小翠尖叫一声，贴在李培祥怀中，道：“培祥，有鬼……我怕……”

其实李培祥更怕，只是在爱妾面前他不能那么不中用，只好强自镇定，叫道：“什么人?”

他想推开小翠，小翠却箍得更紧。

门口有个影子，缓缓走近。

鬼是来去无声的，这黑影向他走近也无声无息。

俗语说：人死如虎，虎死如羊。虎死之后，就不可怕，为什么人死之后反而更可怕呢?可能是因为鬼是不可知的东西吧!

李培祥站起来，大力推开小翠，道：“李某行善积德，入神共鉴……李某不怕……”说不怕却颤抖着。

而小翠早已吓得昏倒在地上。

可是李培祥还不知道小翠倒地不起，为了维护他的大丈夫尊严，加之又拜过师练过洪拳和六合刀，此刻自然就亮出本事来了。

他厉吼着扑上，却又哼叫着摔了回来。

现在他真的信了鬼魅之说，道：“饶了李某吧……李某虽然沽名钓誉，一生却……却无大…恶……饶了我吧……”

“李培祥……是谁叫你……收我的尸?”

声音­阴­冷低沉，加之暖阁内又有回音，李培祥的胆子都起了­鸡­皮疙瘩。何况时间稍久，隐隐看出这影子披头散发，更加肯定是鬼而不是人了。

“是……是隆贝勒爷……是他……饶了我吧……我实在没有恶意……只是想……想攀龙附凤罢了……”

一声鬼啸，黑影一闪而没。

无声无息，无影无踪。

良久，暖阁门在无风之下“哐啷”一声自闭，李培祥吓得差点跳起来。

在李培祥宅外，头陀道：“孙国泰，看到也听到了吧?”

“老奴听到了，原来是隆贝勒的人。”孙国泰道：“这老奴就不明白了!”

“这很简单，咱们再去踩踩郡王府，你行吗?”

“和大师在一起，老奴还凑合。”

郡王府也是宅大院深，屋宇重重，要找隆贝勒的住处还真要费一番手脚。头陀的轻功了得，窜房越脊如履平地，孙国泰可就吃力了。

正因为孙国泰的轻功太差，终于露了行藏。

先是五个扩卫上屋层兜捕。

头陀的轻功很俊，虽然孙国泰稍弱，头陀仍凭超绝的轻功伤了五护卫之二，头陀一看不妙，暗示“扯活”。

“扯活?恐怕来不及——”竟是意气风发，飞扬跋扈的隆贝节，手一挥道：“你们闪开!”

五护卫退下，伤的被扶了下去。

隆贝勒打量两人一阵道：“本爵从不与武林中人打交道，边遑方外之人，这位大师擅入王府动武伤人，总得有个理由吧?”

他看出头陀身手了得，措词方面留了分寸。

头陀道：“这位可是隆贝勒?”

“正是。”

“可否和隆贝勒借一步说几句话?洒家是指在王府之外。”

“大师不必担心，在本府谈话也绝不会以多为胜，除非大师来意不善，碍于国法，就不能不办了!”

头陀道：“在府内谈话诸多不便，如贝勒爷有所顾虑，可多带几人。”

“耶倒不至于!”隆贝勒冷冷的一笑，道：“本爵之保证，二位如若不信，那就只好听其自然了。”

头陀道：“也好，试问贝勒爷派人假冒神力王府的侍卫哈奇，去杀孙国泰居心何在?”

“大师说话之前曾否三思?”

“贝勒爷不承认也在意料之中，只可惜人证俱在。”

“什么人证?”

“李大善人怕鬼，洒家还没装鬼，他就心怀鬼胎有一句说一句了!”

隆贝勒咬咬下­唇­，居然能喜怒不形于­色­，道：“太放肆了，本爵一向待人随和宽厚，却最讨厌得寸进尺的人。来人哪!”

“喳！”

“留下!”不说“拿下”；而用“留下”，可见此人有他的一套，这会儿自另一屋脊之后闪出两人，这两人都是三十五六岁，鹑衣百结，发如风蓬，最大不同之处是一个面如锅底，黑中透亮，一个细皮白­肉­，面如敷粉。

隆贝勒已退到七八步外去了。

其他护卫一个也不见了，表示他们绝不以人多为胜。

头陀道：“尊驾何人?”

白脸的道：“照了盘(对了面)还不知道咱们的来历，竟敢夜闯王府，也未免太狂妄了，睁开眼看看，这是什么地方?”

头陀冷笑道：“无德而富贵，谓之不幸。要不是明朝末代皇帝太不争气，哪有化外之民入主中原坐上龙椅的份儿?”

“大胆反贼，拿命来——”

这二人正是北六省名噪一时的“黑白二穷”，也就是穷家帮两名护法，他们的上一代跟清兵入关后就做了乞儿，但同样是叫化子，这种从龙子弟就吃香喝辣了。

清初一个太监向皇上进言，随驾入关的满人，任其逐门乞讨，太不光彩，也容易滋生流弊，比喻说常有这类叫化子向汉人商号敲诈之事发生。于是顺治帝赐杖一根，准其成立帮派，不得扰民。

而化子帮称这根御赐木杖为“大梁”，京戏鸿鸾禧的化子头金松，即为管理此杖的化子头，又称为“杆上的”，可以受化子们供养。

以后，穷家帮才被武林中人主持。

各处分设分舵，声势浩大，也有了严密的组织。

其实头陀一看就知道二人的来历，只是故作不知罢了。

白脸的叫罗文，黑脸的叫罗武。

罗文扑向头陀，罗武奔向孙国泰。

头陀——即是小蝙蝠一试便知，“黑白二穷”盛名不虚，他们的真功夫是在竹杖上，杖内有铁沙子，摇动时有声，扰人心魂。

可是他们估计，可以不亮竹杖，而摆平他们，的确，起码孙国泰是差一大截的。

但小蝙蝠的轻功太高，尽管罗文的掌法忽硬忽软，忽飘东忽飘西，他都能避重就轻，攻其必救。

但这并不表示，小蝙蝠可以击败罗文。

孙国泰全力以赴，也没接下罗武的十五招就被制住了|­茓­道，丢在一边。

小蝙蝠暗暗焦急，暗悔今夜不该带孙国泰来的。要是他一个人，自信用点心机可以脱身。

罗文打了三十来招，一直无法取胜，罗武把竹杖丢给他，道：“亮兵刃吧!”

小蝙蝠自腰上撤出了两节棍，这和一般的三节棍不同，棍身是两段粗逾拇指的蛟筋，用乌金链相连，共长约三尺二三。

所以这两节棍说硬不硬，说软不软。

小蝙蝠抖棍攻上，像花枪一样笔直。

但竹杖“哗啦啦”声中一挑，两节棍往竹杖上一搭一扯，罗文暗喜，他自信比膂力对方要相差很多。

罗文提六成真力一带，倒踏七星。

哪知小蝙蝠知己知彼，他才不会动蛮力，借劲往上一贴，罗文冷冷一笑，抽回杖身，闪电补上一脚。

小蝙蝠一按他的脚背，身子弹了出去，在一丈外拿稳了桩。

隆贝勒暗暗叫了一声：“俊!”

罗氏兄弟也暗暗点头，好就是好，即使是深仇大敌，敌人的身手­干­净利落，也得服气。因为大家的功夫都是练出来的，一点也取巧不得。

要不是孙国泰被掳，小蝙蝠趁这一弹之力，可一掠数丈而就此溜之大吉，但他还不想那么做的。

尽管以他和孙国泰的关系，大可不必­操­那份心。

回来重行动手，隆贝勒开了口，道：“罗老二，以你们二位的身份，叫你们联手对付一个方外高手实在有点大才小用，可是这儿不是武林江湖，这是京畿王府私邸，本爵命令你们立刻逮住刺客……”

隆贝勒真是个城府极深的人物。

这么一说，顾及了“黑白二穷”的身份，也跑不了刺客，他们二人自然也很感激了，事实上不联手根本就胜不了小蝙蝠。

罗氏兄弟两根响竹杖“哗哗”猛响，躺在一边的孙国泰既为他焦急也为自己焦急，本来他怪这头陀多事，事到如今也只有听天由命了。

两节的蛟筋棍耍得如钢棍、花枪，有时像十三节鞭能缠在臂上、腰上、腿上或颈上，但倏然弹出，防不胜防。

配上他的小巧身法，有如在和跳蚤打架。

但是，这毕竟是“黑白二穷”，他们在武林中是一流人物，五六十招过去，小蝙蝠光凭轻功好终是不能持久。

尤其孙国泰被制在一边，隆贝勒在旁虎视眈眈，­精­神威胁对心理及体力都有极大的影响。

突然，罗文的竹杖“哗哗”猛响中攻出三杖，罗武如响斯应，也攻出两杖，于是“哗”声愈宋愈盛。

小蝙蝠已经强弩之未了。

但在罗武扫中他的后腰一杖时，他回扫一棍，钢骨折扇陡然间不知自何处抽出，“唰”地张开，向罗文扫去。

这是他袭人的“孔雀开屏”救命招数。

罗文出杖变招都嫌太迟，腋下长衫被扫破，即使仅仅是如此，也是一件十分不光彩的事。

就这个时候，罗武竹杖挽起无数杖花，“夺”地一声，点中了小蝙蝠的“神封|­茓­”上。

小蝙蝠半边身子不灵，歪歪斜斜地后退。

另外两杖，一自上空戳他的背“曲垣|­茓­”，另一点他臂上的“肩贞|­茓­”，小蝙蝠终于坐在屋面上了。

隆贝勒道：“若非两位，可能被他们‘扯’了!”

“哪里!”罗文道：“要是贝勒爷亲自出手，哪会折腾这么久?”

“二位过誉了，把他们带下来吧!”

就在罗氏兄弟一人去拉孙国泰，一人去拉小蝙蝠时，一股无形暗劲突然涌来，罗文急求自保闪开三步。

一个头戴大斗笠，面涂油彩的黑衣人其快逾风，已抄起了小蝙幅，不经过屋脊，跃落院中，穿入屋中不见。

下面自然有人嚷嚷“捉刺客”，而且罗氏兄弟也追了下去，他们以为地面熟，陌生人在这大宅中必然晕头转向。

但是找了很久，鬼影子都找不到。

屋面上的隆贝勒并没去追。

他冷眼旁观，以为这人的功力之高，即“黑白二穷”联手也不成，本想出手，可是对方竟匆匆走厂。

隆贝勒正在发愣，一个黑影鬼魅似的落在身边，他吓了一跳。

此人头戴斗笠，面涂油彩颇似京剧“天霸拜山”中的窦尔墩。已经挟起了孙国泰，道：“天下本无事，庸人自扰之。有很多人有福不会享，自毁前程而不自知。”

隆贝勒相信先后两个同样装束的人，可能并非一个人，冷冷地道：“是什么人?”

“不久自知，不劳过问，请记住——心公不昧，六贼无踪；人生本无常，盛衰何可恃?请三思——”

话落转身欲去，隆贝勒冷冷一笑，滑步欺身。

他还挟了一个人，身法仍然灵活无比，伸出左手一晃，隆贝勒本已拍出一掌，忽感腕上一麻急忙收手。

此怪客哼了一声，原地拔起，竟比王府的鼓楼还高出五六尺，简直有如鹰隼飞矢一般，隆贝勒看呆了。