蒙面人不在家，他的—个手下醉倒了。

这人是蒙面人的心腹，功力也比白绫高，只是­性­喜酗酒，本来长得不错，一旦醉卧在地，这份德­性­就难看了。

白绫越过这人的身子来到厢房门外，开了铁门，这钥匙是自那酒醉的年轻人身上取来的。

司徒哲乍见白绫，他一阵兴奋与激动之后，忽然捂起面孔，道：“白绫……不要让你看到我……我知道你不会喜欢一个失去功力的男人……”

“司徒大侠，你错了!”

司徒哲大声道：“我没错，我已经是个废人了，世上哪有一个女人会喜欢一个废人?白绫，你走吧!”

“司徒大侠，请你放下手，抬起头看看我。”

“不……我不敢……”

“为什么?你并不比别人差，至于武功，那人说过，只是暂时失去，仍可恢复的。”

司徒哲实在没有这份决心，他的手缓缓放下抬起头来。

那修长洁白的一双玉腿、苗条的身段，和那经常进入他的梦境中的一张脸，已在他的视野中出现了?

只是现在看来，这张脸比梦境中看到的更真更切，也更动人心魄。

尽管她的胴体曾在李梦帆的眼前及雕刀下展示过，但他相信，仅此而已。

“白姑娘，你说我还有希望?”

“当然，只是这也要看你自己。”

“武功被废，如何能说看我自己?”

白绫道：“能使你武功恢复的人很多，你只要有信心。”

“白姑娘指的是哪位?”

白绫道：“蒙面人废了你的武功，他自然可以使你恢复了，问题是他会不会那么做?”

“这也是我想到的问题。”

“你还有路可走。比喻说，李梦帆就可以使你的武功恢复。”

司徒哲面­色­一变道：“白姑娘，就是死我也不要姓李的来帮我恢复武功。”

“为什么?”

“我讨厌他。”

“为什么讨厌他?”

“没……什么理由。”

“世上绝不会恨一个人而没理由的，是否因为他为我雕过像?其实那不能怪他……”

“哼!他自恃人品不错，名望颇高，而到处留情，为什么不怪他?难道是白姑娘主动要求他为你雕像的吗?”

“是我主动的。”她回忆捕捉在河边雕像时的刹那。

司徒哲望着她，她的严肃态度使他不能不信。

司徒哲心中感到不快，道：“白姑娘你来有什么事儿?”

“救你。”

“这话很好听，不知是真是假?”

“为什么你不信?”

“白姑娘煞费心机，恐怕只是想要我出面为李梦帆作证吧?人所共知，只我一天不出面，Qī.shū.ωǎng.李梦帆的嫌疑就没法澄清。”

白绫笑笑道：“司徒大侠以此为荣，感到自负吗?”

司徒哲道：“我失算，落入了别人手中，只怪技不如人，阅历不深，真是惭愧。”

“你知道那蒙面人打算怎么处置你吗?”

“你能告诉我吗?”

“你是聪明人，他废了你的武功，困在这儿，自然还要利用你，一旦你失去利用价值，你还有活命的希望吗?”

“这一点我也曾想到。”

“既然想到，为什么不尽量想办法脱困?须知生命的可贵，就是要死，也要死得心安理得，死得有价值啊!”

“依白姑娘的看法，这蒙面人要怎样利用我?”

白绫道：“事情已很明显，这蒙面人本是和珅和隆贝勒的人，目前似又倒向隆贝勒一边，而行刺和珅……”

“为什么他会这样做?”

“自然有他的理由。”

“什么理由?”

“可能杀了和珅之后，再以你的存在，威胁隆贝勒和太妃做某种敲诈勒索。”

司徒哲想想，的确有这可能，道：“白姑娘认识那蒙面人?”

“不认识。”

“白姑娘喜欢李梦帆吗?”

白绫道：“这我没法答复你，但我要说明另一件事——”

“什么事?”

“李梦帆是这世上除了老玉匠边塞之外，最高明的雕玉名家，而边塞已死，也就无人能出其右，而一个年轻自负的女人，总希望自己美好的形象能永远存在，尽管‘青春永驻’是不可能，却能以另一种方式予以保留而流传千古；数十年后，青春老去、­鸡­皮鹤发时再拿来看看，虽不免暗叹岁月不饶人，毕竟在某些岁月中留下了美好的影子，也不枉为人在世——”

司徒哲截口道：“白姑娘，看来是我气量狭窄，希望你别介意!”

白绫微微叹道：“司徒大侠如果愿意按纳我的意见，你可以马上去找李梦帆，他会感激跟帮助你的。”

“姑娘是说你要放了我？”

“我早就想放你，但苦无机会。”

“你放了我，恐怕还是为了成全李梦帆吧?”

白绫神情木然：“就算是吧，这于你何损?于你何害呢了”

司徒哲终于清醒了，道：“我愚昧，竟不知自己的一厢情愿。让人笑话，像白姑娘这样美而慧的人，自应配武林豪侠之流......”

白绫喟然道：“我和司徒大侠也许犯了同样的毛病，好啦!如果司徒大侠接纳我的意见，就请马上离开的好。”

司徒哲深深一揖，道：“白姑娘，救命之恩，容当后报，我要走了!”

白绫道：“请快快离开，蒙面人快要回来了，他的心腹被我在酒中弄了手脚醉倒了，但他也快醒了!”

司徒哲蹒跚的走出这民宅。

白绫望着他的背影，也离开了这儿。

李梦帆和玉珠酒后双双来找傅砚霜。

意外地，白绫也在这儿，这是万万也没料到的事儿，但是傅砚霜却十分冷淡，送上茶后静坐一旁。李梦帆虽有许多话要问白绫，此时此地他也不便启口。

玉珠首先开口道：“霜姐，北京就这么大的圈圈，而你却处处躲着我们，是不是什么时候得罪了你?”

砚霜冷冷地道：“不要说没有，就是有也没什么关系。”

玉珠道：“这什么话，霜姐，你说，我粗心大意，也许有什么不对地方，或者是上次有人把你送到我那儿……”他说了漆九的事。

“没什么，事情已过去了!”砚霜道：“你们都是君子，彼此谦让，不失风度，有什么不对的呢?”

二人一听，不由心头一沉。

的确，世上任何事都可以“上而揖，下而饮”处之，只有男女间的事难说。

还有，李梦帆和玉珠情感日增，经常在言语之间互相敬重，彼此礼让，这话听在砚霜的心中自然不是滋味了。

傅砚霜又道：“我是一件东西?或是一个奴婢吗?要不，为什么会被两个男人慷他人之慨，让来让去呢?”

“砚霜!”李梦帆道：“听你的口气，似乎你又误会了!”

“但愿这是误会，可是我有自知之明，一位是皇族贵胄，身世显赫，高攀不上，另一位是‘天下第一剑’，武林世家——”

“好了，好了!”玉珠道：“霜姐，你太多心了!由于我们二人相见恨晚，走得很近，自然凡事要互相礼让——”

砚霜道：“可惜我不是东西，也不是奴婢，仅凭-一句话就可以被人人推来推去，为别人表现大方、超然的身份……”

“砚霜，你越说越离谱了!”李梦帆转了话题问道：“白姑娘是什么时候来的?”

白绫道：“刚来一会儿。”

“什么时候离开江帆家?”

“江帆应太上皇之请进京，他就告诉我，我根本没什么病，要我把心情放开朗点儿，所以我自个儿就到京里来了。”

李梦帆道：“白姑娘可知令尊的近况?”

“不……不大清楚。”白绫答话吞吐，不大自然。

李梦帆道：“听说令尊已不在任邱县的大牢中了?”

“噢?家父出来啦?那不是没罪了吗?”

李梦帆这：“由抄家而变成无罪，在官场个是要人费周章的，所以这乎有点蹊跷……”

玉珠一怔道：“白继武开释了?”

“我也不大清楚，只是盖、海二位说的，他们听说白大爷被押在任邱县大牢，便打点照料，夜探大牢，发现白大爷已不在大牢中，连探数次都没看到。因此，他们二人进京，想和白家的两位总管研究这件怪事，但不久，两位总管及盖、海两人都遭了蒙面人的毒手去世了!”

白绫道：“不知道有没有家父的消息?”她只关心老父的生死，对管家们的死却无动于衷。

玉珠道：“世上哪有这种事?谅一个小小的任邱县令也没这么大胆子。”

砚霜截口道：“那可不一定，任邱县敢无的放矢，敢说白家有什么玉雕，影­射­太上皇，他们的胆子已经够大了，有什么不敢做的?”

“要查，要查!我马上派人去查!”玉珠道：“霜姐!由上回的事儿来说，你住在外面很不安全，要不，就住我那儿，你原来住的房间也方便，再不然，就和梦帆在一起，也好互相有个照应。”

砚霜笑笑道：“您抬爱!似乎我住在什么地方，两位都不放心，只要是住在两位任何一位身边就放心了，是不是?”

玉珠道：“这样也有个照应。”

砚霜道：“对于二位的关切，我不能总是无动于衷，这样吧!两位印证一下剑术，谁略高一筹，我就住在谁那儿?”

“砚霜，这是你的意思?你要我们火并?”

李梦帆愣住了，也只是几个月前的事吧!在一个晚上，西直门外的长河一带，他和玉珠两人腾空换了六招一十二式没分胜负，这可急坏了霜姑娘，拔出匕首要自绝相阻（详见美人如玉剑如虹)。现在怎会说出这样的话来?

砚霜道：“只是上次阻了你们，扫了二位的兴，所以……”

玉珠道：“是啊!此地事了，我的确有意和梦帆印证一番，但要想出一个办法，只求胜负，不见生死，但不是现在。”

砚霜道：“我的意思正是要你们一见胜负，这种比斗前人已有先例。”

白绫道：“霜姐，你不能出这种主意，俗语说：相骂无好言，相打无好拳。万一有个失闪，一位是王爷，一位是武林中顶尖人物……”

“正因为他们什么都礼让，才让他们在比剑上争一争，到底谁强谁弱?”

李梦帆望向玉珠。

玉珠也望了李梦帆一眼。

显然，玉珠是跃跃欲试。

玉珠这种心态是为了什么?是不是为了一旦胜了，他就可以赢得砚霜的芳心呢?或者是为了虚名?

能击败天下第一剑，不是显示他比第一剑还要高明吗?

“梦帆，你的意思——”

“玉珠，不可以，至少现在不成。”

砚霜道：“二位放心，我绝不会让二位受伤流血，只要站在我的左右，比手划脚，且要说出招式，见招拆招，见式破式，有一方破不了对方的招式就算落败。”

李梦帆心想，砚霜为什么要来这一招呢?

他一时也想不通，便道：“玉珠，我仍以为不可。”

玉珠道：“梦帆，如此印证，绝不会受伤，因中央夹了个霜姐，而且不论谁胜谁败，咱们的友谊丝毫不受影响。”

李梦帆这：“砚霜，你三思过这事的后果?”

“当然。”

李梦帆道：“玉珠，我勉为其难……”

白绫虽无幸灾乐祸之心，但男女间的事就是这样，有傅砚霜在，她永远得不到李梦帆，万一李梦帆略逊一筹，傅砚霜住到王府去，那就有改观的可能了。

他们来到大厅中，砚霜在中间一站，李梦帆在左，玉珠在右，各抱着剑而不出鞘。

玉珠的确算是身在庙堂，心在江湖的豪侠，讲义气，重情感，尤其和李梦帆这一段，并非泛泛之交。

然而，傅砚霜不是个平凡的姑娘，为了这个姑娘，玉珠放不开，丢不下，所以砚霜的建议，他立刻就赞成。

玉珠绝不否认和李梦帆的交情，但对砚霜也绝不轻言放弃。

砚霜道：“我说过，不沦谁胜谁负，不论到了何种境地，都不许动刀动枪、翻脸动粗，你们都能遵守吗?”

两人同声道：“当然。”

砚霜道：“好，开始，玉珠先攻!”

玉珠剑势如虹，“天风垢”，指的是站在中央砚霜的肩井。

李梦帆神­色­肃穆，“凤点头”算是礼数。

玉珠改为“天地泰”。

李梦帆变为“分鬃”。

玉珠作势拔起、又改为“泽雷随”：

原来玉珠的剑招完全是以八卦的上卦与下卦为名，合乎五行之义，变化万端。

李梦帆剑势斜劈，叫着“断流”(也就是投鞭断流)

白绫和傅砚霜身为旁观者，知道两人各尽所能，丝毫不敢大意。

玉珠变招，绕霜姐游走，攻出“山火贲”。

毫无疑问，这是刚猛路子。

李梦帆随着游走，变为“锄地”(即铁牛锄地)。

两人都是拣自己的剑术中最­精­华的施出来，尤其是傅砚霜站在中央，可感受到双方所受到的压力。

玉珠再变招为“雷火丰”。

李梦帆已施出了“夜战”。

玉珠攻出“浑沌开”。

于是李梦帆是“举火烧天”。

玉珠是“天为乾”。

李梦帆施出“背剑”。

玉珠突然变为“地为珅”，这是上下卦的极端，接着再夹上一招“艮为山”。

李梦帆突然剑势一收，“呛”地——声，长剑已经入鞘。

这一手出乎任何人的意料。

即使玉珠也以为并未分出胜负，但李梦帆道：“玉珠，我甘拜下风……”

玉珠面­色­骤变，厉声道：“你把我玉珠当作什么人?”

李梦帆道：“玉珠，你技高半筹，我心服口服!”

“你……你给我请！”

“玉珠你——”

“你不配和我说话——”

“玉珠，你这是什么意思?”

“你的情况根本看不出败象，又如何会败?又怎能认输?”

“玉珠，你上一招‘乾为天’，接着是‘珅为地’，再夹上一招‘艮为山，正好是我那招的克星，若真杀真砍，我可能受伤......”

“你是一派胡言!如果你施出一式‘卧看女牛，，即可破解，如你施出‘野渡横舟’，我反而受制，可能受伤，而由你施出的最后一招看来，你本要施出那一招又临时变卦，可见你是故意输招，你……你瞧不起朋友……”

玉珠“呛”地—声，长剑入鞘，招呼也没打，就掠了出去。

李梦帆怔了—下，见砚霜面罩寒霜，立即追出，大声道：

“玉珠……玉珠……你是误会了，玉珠——”

玉珠早巳不见人影了。

李梦帆返回客厅，白绫正在劝砚霜，姑娘绷着脸，生着气。

李梦帆道：“砚霜，这是误会……”

砚霜冷冷地道：“我以为不是。”

“砚霜，你也不了解我?”

“我本来以为早已了解你……”

“唉!做人好难——”

“这是比武，不是做人，赢就是赢，输就是输，为什么要动心机?是不是你希望我住到王府中去?”

“事情不是这佯——”

砚霜道：“我早就看出来了，自我找你不着，暂时在王府做客，你来了之后，内心多少有点疙瘩。”

“砚霜，你想得太多了!”

“你可以不想，我不能不想。”

“灭门之仇未报，恕我不便太认真谈儿女私情。”

“听你的口气，好像是我傅砚霜逼了你赖了你。”

白绫忙劝道：“好啦!好啦!李大哥，你就少说一句，霜姐的意思很明显，她希望你胜，以便使王爷死了这条心，可是李大哥也尽了力——”

砚霜道：“白姑娘，你不懂。”

“霜姐，事情的确如此，要不，李大哥怎能不顾一世英名?又怎舍得霜姐住在别人的府里去呢?”

砚霜白了李梦帆一眼，道：“我刚才说的你还没听清楚，自我暂住王府，他对我的忠贞已起了疑心——”

李梦帆是否如此呢?他自己都不大清楚。

不过还是那句话：男女间的事有如眼睛，不能揉进一粒沙子。

砚霜有感于玉珠的礼遇和关切，破例让他握握手，在武林儿女来说，也许不算什么，但是这要看站在什么立场和角度来看。

爱之深，责之切，这是至理名言。

男女之情到底有多深?且看唐朝女冠(女道士)李季兰的名诗“相思怨”——

“人道海水深，

不抵相思半，

海水尚有涯，

相思渺无畔。

携琴上高楼，

楼虚月华满，

弹得相思曲，

弦肠一时断。

由此诗即可略窥男女之情。

可惜玉珠不知李梦帆的心事，傅砚霜也不知李梦帆的想法，李梦帆不能谅解傅砚霜，正如玉珠不能了解李梦帆一样。

如果李、傅之情和玉珠及砚霜之情同样的深，李梦帆也会想到，他和砚霜建交在先。

但李梦帆如设身处地为砚霜想想，在一个单身女子只身来到京城，无依无靠之下，一个王爷的至诚至敬的关心接待呵护，她的感受……

可是再聪明的人，都很少能这么理智。

砚霜挽着白绫出厅往内院走，道：“我想静一下，请勿­干­扰......”

李梦帆临走扬起手要呼唤，终于打消了这意念。

司徒哲此刻的体力还不如一个普通人。

因为刚被废了武功的人，就像受了最严重的内伤一样，连走路都走不快。

他出了那蒙面人的住所，就转入小街，故意左转右拐，怕白绫跟踪。

走出了一身虚汗，真是冤家路窄，迎面来了一个八字眉、蒜头鼻、­鸡­皮鹤发的老女人。

她正是高玉兰。

“完了……”司徒哲暗暗一叹，恐怕是刚出虎口，又要进狼窝了，司徒哲要改道而行也来不及了，只好低头疾走。

想想硬闯中堂府的豪情，如今在这女人的面前却要低头而行，哪还有丈夫气概?

但是，这大丈夫气概硬是挺不起来了。

当他与高玉兰交臂而过后，高玉兰“噫”了一声停下来，司徒哲则心头狂跳。

他并不太怕死，受辱比死还可怕。

“站住!”高玉兰喊了一声，司徒哲装没听到。

“你是聋子吗?给我站住!”

司徒哲几乎想哭，突感后衣领一紧，被人揪住。

就像一个小贼被当街揪住一柞。高玉兰一看，认出了他，大声道：“好小子，我终于找到了你……”

原来太妃答应她，杀了和珅就把司徒哲交给她，高玉兰问太妃，司徒哲是什么样子?太妃说了，且说已废了他的武功。

本来在路上遇见，高玉兰应认不出来，但被废了武功的年轻人。，高玉兰一眼就看出门道来了?

“你是司徒哲?”

司徒哲实在已无勇气否认了，他已够窝囊的了，于是冷冷地道：“不错，我就是，这位大娘是——”

“你叫我什么?”

“大……大娘……”

“小崽子，我高玉兰不承认老也不成，可是我还没出阁，你怎么可以叫我大娘?”

司徒哲道：“那我称你高大姐成吗?”