信马由缰

北方的河

《北方的河》是张承志发表于1984年的一部中篇小说，我这里借题发挥一下。据说当年王蒙读了《北方的河》，曾感叹说：“看过他写的河，我想，你他妈的三十年别再写河了。”

我至今认为《北方的河》是张承志最好的作品，它使我对“河流”有了更深刻的认识，并且第一次知道“人文地理”这个专业。在张承志笔下所有的北方河流中，我最喜欢额尔齐斯河，中国唯一流向北冰洋的河。

20年后，我终于在新疆北部的小县城布尔津附近见到了这条著名的河。当时，我所表现出来的欣喜，很令同行者费解。他们哪里知道，这条河已经在我心中流淌了20年。当我真正面对它的时候，那种激动和喜悦一时怎么能说得清？

寻找并且感知大大小小的江河湖泊，一直是我所有的旅行中最重要内容。而旅行对于我来说，更多的是满足一种地理情结。

我从小就热爱地名，并且迷恋地图。这种偏好似乎是天生的。我喜欢在地图上一片片大洲、一个个国家、一座座城市、一条条河流、一群群山脉地去查阅，去辨识、去遐想。以后，只要有机会出行，无论天南地北、国内国外、城市农村，走到哪里，我最终都会把它归结到地图的一个点上。

河流是我的心结之一。地理课上学过的重要河流的名称和它们的流域，我一般都记得。因此，《北方的河》能引起我深深的共鸣。在我没有能力看望那些河流的时候，地图就是最好的媒介。同时，“人文地理”这个专业也对我产生了巨大的诱惑。当然，就像所有诱惑过我的事物一样，它不久就被新的诱惑取而代之，这就是我至今没有掌握任何专业的原因。

那时候，我经常不厌其烦地在一张大大的厚纸上作­精­神行走，沿着铁路、河流、山脉的标记务虚。这种概念之旅，可以到达地图上的任何一个角落。以至于很多次，当我真正来到某一个地方的时候，就像与久别的亲人重逢，有着似曾相识的熟悉和温暖。一次次地站在研读已久的目的地，站在我思恋多年的河流、山脉旁，心中就有了一个心满意足的了结。

当2003年秋天，我站在额尔齐斯河畔的时候，又一次完成了这样一种了结。而无数次的了结，成就了我行走人生的梦想。

细想起来，我对河流的挚爱，似乎更胜于山脉。原因大约是山“在”那里，而河是流动的，它与我心中的某种流动意识自然吻合。山的生命在于它的“坐落”，而河的生命在于它的“奔流”。每一条江河，都有供给它生命的源泉，通常是雪山、冰川。雪水融化成的涓涓清流，从发源地一路走来，随着一条条支流的汇入，水势渐渐波澜壮阔，毫不犹豫地奔向海洋。我觉得河流很像人生。

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