尤杰听到此话微微怔了下，才始会意过来，又躬身一礼道：

“那是您过奖了，宗盟主……”

转身向梅香吟、梅少琪姐弟两人招招手，道：

“香儿、琪儿，你二人过来，见过这位江湖英豪，睥睨天下武林的‘啸天盟’盟主‘赤麟’宗元甲大侠。”

姐弟两人走近过来一“彩鹰”梅香吟向宗元甲敛作一礼，道：

“梅香吟见过宗大侠！”

“铁翎”梅少琪涉足江湖不久，虽然对宗元甲的来历还不甚清楚，但见义伯“开碑手”尤杰如此推崇，是以走近前，十分肃穆的躬身一礼，道：

“梅少琪见过宗大侠。”

宗元甲含笑道：

“‘四海之内皆兄弟’，宗某叨长几岁，您姐弟两位不必见外，以后这声‘宗大侠’改称‘宗大哥’行了。”

宗元甲说是“不必见外’，但听进尤杰耳里，却是感到十分意外……

含着深深的用意，尤杰向姐弟两人，道：

“难得宗大侠如此抬爱，香儿、琪儿，快快上前改口见过‘宗大哥’！”

两人又以弟妹之礼，见过宗元甲。

这些时候来，有关梅家灭门惨案之事，其中有个无法释开的疑团，始终潜伏在宗元甲脑海里……

“剑中影”梅铮，“飘雪”康颖，是“宁河轩”庄院的男女主人，显然尚有不少身怀技艺的护院庄丁，凭“龙爪”时修只身一人，又怎能使梅铮罹上覆巢灭门之痛？

个中情形，不会如此单纯，极可能其中尚有掠阵、把风、前后接应的高手。

此刻，人海遗子的这一对姐弟，和侠胆义肠的“开碑手”尤杰都在这里，不妨将这桩灭门惨案的来龙去脉，问个清楚。

心念游转，宗元甲向尤杰问道：

“尤老丈，当年湘中新化东南‘青岩坪’‘宁河轩’庄院，发生这桩梅家灭门惨案，仅是‘龙爪’时修只身一人所下的手？”

这是一页扎心惨痛的往事，“开碑手”尤杰脸­肉­微微抽搐，道：

“那时尤某带了三岁的香吟，住‘青岩坪’西端五十里的‘蓝河桥’镇上，后来才知道此事……。

轻轻叹了口气，尤杰又道：

“经乡邻传闻，老夫知道此事，赶来‘宁河轩’庄院时，地上已是一片血尸……其中尚有受伤倒地，并未丧命的护院、庄丁……”

宗元甲接口问道：

“经过情形是受伤的那些护院、庄丁所说的？！”

“开碑手”尤杰点点头，道：

“是的，宗大侠……我义弟梅铮，和弟媳康颖，先后丧命在‘龙爪’时修手中……另外还有两个凶贼，见到‘宁河轩’庄院中护卫、庄丁，逢人就杀……”

宗元甲接口问道：

“尤老丈，你可知道这两人是谁？”

带着喑哑的音韵，尤杰道：

“老夫后来才探听出来……是‘长门五煞’中的两煞，‘狼影客’卓云，‘赤雷’易三春……”

剑眉微微轩动，宗元甲道：

“江湖有此传闻，‘长门五煞’乃是昔年湘西‘九龙岗’，开山立柜扎下大寨的山大王、绿林巨寇……”

苦涩的，这位“开碑手”尤杰道：

“不错，宗大侠——这就是我义弟、弟妹侠胆义肠，路见不平，所惹来的灭门惨祸……”

一双墨玉似的眸子，闪­射­出两抹灼人的凌芒，宗元甲问道：

“此话怎讲，尤老丈？”

“开碑手”尤杰道：

“江湖上所谓‘盗亦有道’，劫财不劫­色­，‘长门五煞’却全不理会这一套……当时有一位从京师告老返乡的官员袁景山，雇了三辆蓬车，携带妻女财物，经过‘九龙岗’之麓，给‘长门五煞’手下喽罗发觉……五煞带人下山，将袁景山一家，包括驾驶蓬车的趟子手车夫，悉数杀害，将财物截下……”

“乾坤双飞”柳天鸣，和岳申、田敏尚未离去，时光倒转，“开碑手”尤杰现在所说的，是二十多年前的一页往事。

但，听进三人耳里，眼珠直直地朝这个“开碑手”尤杰看来。

尤杰接着道：

“袁景山有两个女儿，年轻貌美，五煞将两人掳上山，竟施轮­奸­暴行，这两个姑娘也就活活给他们糟蹋而死……”

剑眉一剔，宗元甲道：

“毒逾蛇蝎，这等行止畜生不如。”

尤杰又道：

“义弟梅铮，弟妹康颖，两口子知道这件事后，上‘九龙岗，围剿盗寨……大煞‘狼影客’卓云，二煞‘赤雷’易三春，外出未归，夫­妇­两人将三煞‘人屠’曾奇、四煞‘血蝶’尚九龄、五煞‘九尾蝎’彭通毙于剑下，又将这座盗寨，燃起一把火烧个­干­­干­净净……”

静静听着的孟达，吼了声道：

“入娘的，杀得好，烧得好！”

宗元甲接口道：

“大煞‘狼影客’卓云，二煞‘赤雷’易三春漏网在外，知道这件事想必不会­干­休？！”

“不错，宗大侠……卓云、易三春两人知道凭自己身怀之学，不是梅铮夫­妇­俩敌手，就邀了‘龙爪’时修参与其事……”

一声惊“哦”，柳天鸣不期然中把这句话说了出来：

“时兄弟竟会和绿林盗贼往来？”

目光移向柳天鸣，“开碑手”尤杰道：

“千真万确，柳庄主，小老儿不敢说半句谎言。”

敢情“乾坤双飞”柳天鸣，虽然嘴里说出这句话来，但心中已知道这是一桩铁铮铮的事实。

一指山坡地上大小两座坟墓，宗元甲道：

“两座坟墓，尤老丈，都是你所盖造的？！”

“开碑手”尤杰点点头，道：

“是的，宗大侠——义弟梅铮，和弟妹康颖两口子合葬一|­茓­，墓碑上用了香儿、琪儿这两个孩子的题名——那座大坟，才用了老夫名字……”

一指梅香吟，慨然又道：

“老夫把吟儿扶养到八岁，带了这孩子上鄂北落雁峰玉甸岩，恳求一位隐世高人‘北江渔隐’池老前辈，将这人海遗子收列门墙，日后再由她自己了断梅家灭门的血海之仇广

目光投向梅少琪，宗元甲问道：

“尤老丈，当时你还不知道这位梅兄弟的下落？！”

一页苦涩的回忆，浮现在尤杰的脑海中，摇摇头，道：

“不知道——尤某当时找遍‘宁河轩’庄院地上血尸，并未发现劫儿的尸体——老夫相信这孩子是劫后余生，家人所救……”

撩起浓浓的感触，又道：

“但老夫经过一番反复思忖，当时一片腥风血雨的杀人屠场，不可能有其他人进入其间，琪儿白白胖胖，惹人怜爱，极可能是那个杀人刽子手时修所劫走的……”

听到“杀人刽子手”此话，“乾坤双飞”柳天鸣的脸­肉­，微微起了抽搐。

尤杰又道：

“老夫为了要揭开这个‘谜’，扮装成一个捡破烂的老头儿，走去‘卧龙庄’近围一带……那是正值炎暑的夏日，也该是我义弟梅铮地下有灵……‘卧龙庄’的大门前，一个少­妇­抱着一个幼儿，由于天气炎热，那幼儿光背­祼­胸，只穿一条短裤，贴在少­妇­臂弯中……”

投向梅少琪一瞥，尤杰又道：

“老夫赫然发现，这幼儿的左胸处，有一颗指甲大的朱砂红痕……”

听到“朱砂红痕”，宗元甲微微一皱眉，无法会意过来，问道：

“朱砂红痕又是怎么回事，尤老丈？”

“我义弟这对子女，老夫十分疼爱……琪儿那时才三个月大，老夫去宁河轩庄院，经常把这孩子抱在怀中，琪儿左胸就有一颗指甲大的朱砂红痕胎记……”

缓缓一点头，宗元甲道：

“你已找到梅兄弟的行踪下落？！”

“开碑手”尤杰慨然道：

“尤某技艺难与仇家对敌，虽然发现琪儿下落，只有埋在自己心头，待得日后香儿技艺有成，再让她亲手了断梅家血海深仇！”

想到丐帮分舵“星狐”贺刚曾说过的话，宗元甲移向“彩鹰”梅香吟道：

“梅姑娘，去年你曾去了株州镇上……”

“是的，宗大哥，香吟此去就是为了寻访琪弟的下落……”

“开碑手”尤杰接口道：

“老夫陪伴香儿前往湘东，暗中注意琪儿的行踪动静……前后逗留了数天，才见琪儿离‘卧龙庄’走去株州镇……老夫找借Kou交谈，继后指出他左胸朱砂红痕，和他身世来历……”

倏然想到一件事，宗元甲向梅少琪问道：

“梅兄弟，你离‘卧龙庄’一年来时间，又去了何处？”

梅少琪指向香吟，道：

“香姐陪我上落雁峰玉甸岩，蒙‘北江渔隐’，池老前辈收列门墙，作为入室弟子……”

带着大男孩子的忸怩，梅少琪嗫嚅地问道：

“宗……宗大哥，您可知道‘长门五煞’中‘狼影客’卓云，和‘赤雷’易三春两人的下落？”

宗元甲微微怔了下……寻找绿林巨寇的下落，如何问到我“啸天盟”盟主身上？

虽然有这样想法，但宗元甲并不见怪这个才二十出头，并无江湖阅历的梅少琪身上。

沉思了下，宗元甲十分和悦的答道；

“梅兄弟，你放心，宗某必协助你姐弟两人，搜找此二人的行踪去处！”

喜悦中又掺含着不安的口气，“开碑手”尤杰道：

“宗大侠，您认下这一对弟妹，会添加您不少麻烦呢？！”

笑了笑，宗元甲道：

“尤老丈，宗某做人有个原则，该做的事，决不推辞，不该做的事也绝不应诺！”

“乾坤双飞”柳天鸣，和岳申、田敏两人，还留在墓地附近，尚未离去……

“寒川门”乃是武林侠义门中一个门派，而“乾坤双飞”柳天鸣，也并非是孤癖自傲，不近人情的人物……眼前所看到、所听到，使这位“寒川门”门主有了“误交匪类”的感慨。

但柳天鸣也替自己深深感到奇怪……

自己所接触各种形形­色­­色­的人物，也不知凡几，又如何未曾察觉到“龙爪”时修，有他另外的一面？

不期然中，柳天鸣叫出“梅少侠”的这个称呼，笑了笑，道：

“若不是宗盟主的阻止，老夫险些酿成一件无法挽转的误会！”

梅少琪已听出对方所指的是哪一件事，带着稚­嫩­而又真诚的音韵，道：

“您老人家，我还是恭称您‘柳伯父’，但我已不是过去的‘骥儿’，请您老人家叫我‘琪儿’是了。”

“乾坤双飞”柳天鸣，含笑微微一点头。

带着试探的口气，梅少琪问道：

“关于琪儿的身世来历，‘龙爪’时修没有向您提到过？”

慨然一点头，柳天鸣道：

“不错，时修曾告诉过老夫，但时修所指的，并非昔年‘剑中影’梅铮之子，而是指你琪儿是穷苦人家孩子，爹娘无力扶养，他付出一笔银子，把你领养下来的。”

“开碑手”尤杰道：

“那才是乱朱成碧，胡扯一通……柳庄主，您就相信时修那套说辞？”

并未替自己掩饰下来，柳天鸣喟然道：

“在当时来说，尤道友，老夫不会不相信的！”

抬脸朝天­色­望了眼，尤杰向梅家姐弟道：

“香儿、琪儿，我等将这几位嘉宾，请去前面‘宁河轩’庄院才是！”

梅香吟应了声，道：

“是的，义伯。”

“宁河轩”庄院离筑上两座坟墓的山坡地，相隔没有多远——顺着山麓迤逦而上的山坡地拐个弯，就看到一座庞大的建筑。

众人随着梅家姐弟，“开碑手”尤杰三人进入庄院……这座“宁河轩”庄院二十多年前，虽然经过一场血的洗礼，又荒芜了一段时间，但经过尤杰一番整顿后，依然巍峨卓立，已闻不到血的腥味。

宾主坐下堂厅后，“开碑手”尤杰道：

“老夫原来住在离此五十里的‘蓝河桥’，为了对这两个孩子有个照顾，就住进这‘宁河轩’庄院……”

“寒川门”门主柳天鸣，感慨不已，道：

“‘疾风知劲草，路遥知马力’，尤道友，有你这样一位义兄，梅铮夫­妇­俩也可瞑目九泉了。”

尤杰吩咐家人在大厅摆下筵席，接待这数位嘉宾，宾主九人围桌面坐。

吃喝中，“开碑手”尤杰道：

“自从尤某义弟、弟妹遇害，迄今已二十多年，这段漫长岁月中，‘长门五煞’中的老大‘狼影客’卓云，二煞‘赤雷’易三春，此二人不知匿居何方……”

误会冰释，“旱地蛟”岳申不见外的道：

“­操­他­奶­­奶­的，这两个兔崽子，若是尚未打入十八层地狱，还留在这世界上的话，迟早总会找到的！”

缓缓一点头，“乾坤双飞”柳天鸣道：

“岳申说得不错，尤道友，’若是这两人尚留在这世上，天涯海角，定难逃脱公道……”

众人谈着时，“彩鹰’梅香吟轻轻叫了声“宗大哥”，一双星星般的明眸，朝宗元甲看来。

微微一怔，宗元甲问道：

“梅姑娘，有何见示？”

嘴角绽出一缕笑意，梅香吟轻轻道：

“小妹要向您讨教几招。”

声音十分轻柔，围桌而坐的众人都注意起来……

尤其“寒川门”门主柳天鸣，刚才山坡地上跟梅少琪照面交上手，竟势均力敌打了个平手——若不是宗元甲中途阻止，还不知鹿死谁手……

梅少琪就是过去的时骥，时骥原本身怀之学，当然“乾坤双飞”柳天鸣十分清楚。

梅少琪赴鄂北落雁峰玉甸岩，在“北江渔隐”池欣指点之下，仅仅一年时间，已有这等出­色­武技。

“乾坤双飞”柳天鸣心念游转，自然地联想到另外一件事上……

梅少琪仅一年时间，就从“北江渔隐”池欣处学得这等上乘武技——“彩鹰”梅香吟八岁列入池欣门墙，迄今已十多年，当然此姝身怀之技，远在乃弟梅少琪之上。

现在“彩鹰”梅香吟，要向这位“啸天盟”盟主讨教几手！

这“讨教”两字，也就是双方以身怀之学，一分高低，见个真章。

不待宗元甲开口，“开碑手”尤杰立即阻止，道：

“香儿，不得无礼，你怎能向宗大侠说出此等话来……”

带着和醇的笑意，宗元甲微微一点头，道：

“梅姑娘有此雅兴，小兄奉陪就是。”

尤杰再想阻止，见宗元甲已答应下来——但，两眼孕含着某种含意，向梅香吟注视了眼。

“彩鹰”梅香吟触到义伯投来视线，向宗元甲盈盈一笑，道：

“宗大哥，您我胜负不计，双方剑下走过三招就行了！”

微微一笑，宗元甲道：

“梅姑娘，您我既是喂招印证武技，就不在乎使用何种兵器……”

视线朝大厅上缓缓游转——大厅靠墙一张横桌上，有双未Сhā花的长颈花瓶，瓶口露出折扇的一角。

宗元甲长身站起，走到横桌花瓶处，拿起那把折扇，挥手“嗖”的把折扇张开，原来是一把竹骨纸扇。

一指手中纸扇，向梅香吟含笑道：

“梅姑娘，宗某就用这把竹骨纸扇，陪您手中长剑走上几招！”

脆生生一笑，梅香吟道：

“您不用长剑，宗大哥，小妹也换一样东西来奉陪您……”

一对灵活的眸子朝堂厅滴溜一转，一声轻“嗯”，走到庭厅门门角处，随手取了过来……原来是一根有婴儿肘臂粗，四五尺长的竹杆。

微微一怔，宗元甲道：

“梅姑娘，您用这枝竹杆作兵器？”

指了指宗元甲手中折扇，梅香吟道：

“小妹用竹杆陪您折扇，有何不可？！”

两人出来大厅外这座占幅宽敞的庭院……围桌而坐的众人，不再吃喝，跟着出来，围立作壁上观。

武家有门外兵器，以折扇御敌……但此刻宗元甲随手取来折扇作兵器，跟“彩鹰”梅香吟喂招印证武技，“乾坤双飞”柳天鸣看来却感到很意外。

两人庭院中央站停，“彩鹰”梅香吟竹杆向上一提，杆尾向着背后一探，一个“金­鸡­独立”之势……

倏然柳腰一折，向宗元甲施个双方展招之礼，就即疾步回转起来。

这边“赤麟”宗元甲，左手握竹骨纸扇，右手三指向扇柄一搭，也使了个出手之礼……身形逆向右边，盘旋几圈……

两人走马灯般，对走了四五圈……“彩鹰”梅香吟突然把身一挪，连下五步，迫近宗元甲背后，嘴里脆生生一声招呼：

“宗大哥，小妹出手了？”

宗元甲答声道：

“梅姑娘，请！”

“彩鹰”梅香吟竹竿向前一递，“倒劈梅花”，照准宗元甲顶头砸下。

宗元甲猛一回身，手中折扇向外一标，“毒蛇吐信”，用判官笔拿|­茓­招数，折扇尾端，撞向对方“曲池|­茓­”。

梅香吟一个“流水步”往后闪退，转过手中竹杆，“金针刺蝶”，杆头向宗元甲胸前刺来。

宗元甲塌身一挪，手中竹骨纸扇闪电似的一圈一兜，“落花飞絮”，又向对方“脉门|­茓­”敲来。

“彩鹰”梅香吟一坐杆把，右脚向前一滑，竹杆走势宛若石火电光，“二郎担山”，直扫宗元甲而来。

宗元甲转身一扭步子，左手变式，向外一探，右手折扇“金刚抱柱”，往起—挂……

一响结结实实“笃”的声，扇柄敲上竹杆，两下撞个正着。

竹杆荡起三尺！

宗元甲握扇柄的虎口，隐隐发麻！

敢情双方兵器，虽然是不起眼的折扇、竹杆，但本身内家功力已灌输入“兵器”中，是以不下于利刃刀剑之类。

双方这一照面交上手，虽然是“印证喂招”，却也锱铢必较，难分高下。

姑娘好胜，暗暗一咬银牙，把师父以鱼杆作兵器的“鱼杆十八式”，施展出来……

一片杆影，沉重如山，掠风“嗖嗖”，满天寒光……虽然是“喂招印证”，却也迷漫着腾腾杀气。

宗元甲手上这把竹骨纸扇，宛若怪蟒灵蛇，随着身形进退起落，其快如风，滚来滚去其疾若电。

此刻，宗元甲身上披的是袭长袍，“彩鹰”梅香吟也是一身裙衣……

双方身形疾转之际，袍裙衣袂带风，带起呼呼劲风！

眼前壁上观的众人，莫不拭目凝神……这一双年轻男女手中的兵器，一个是竹骨纸扇，另一个是靠在门角落，连用途也不知道的竹杆。

但，这两件东西落在他们两人手中，却似如虎添翼，威镇八方……

风驰电掣，龙腾凤翩！

两人竹杆、折扇这一照面交上手，眨眼之间，已走了八十余回合……以目前来说，堪称旗鼓相当，不分仲伯，都在半斤八两之间。

“彩鹰”梅香吟师承一代异人，武林前辈“北江渔隐”池欣，身怀之学可以想见……

但，她发现宗大哥手中这把竹骨纸扇，委实难以应付——有时重若泰山，有时柔如弱絮。

这一把不起眼的竹骨纸扇，在“赤麟”宗元甲，这位“啸天盟”盟主手中施展开来，诡秘离奇，幻变莫测，神出鬼没，招数自成一家。

姑娘讨教宗元甲，虽然芳心另有一番韵味，但眼睁睁败落人家手中，却是有点不甘心。

一响脆生生娇叱：

“着！”

手中竹杆盘舞翩飞，“鱼杆十八式”中“环水袅袅”施展出来，把宗元甲逼退三四尺外……

接着，竹杆平地一抡，“乌龙摆尾”，直向宗元甲下三路，盘打过来。

就在这时，宗元甲身形闪挪比眨动眼皮还快，已闪到梅香吟后面，翻手扇柄一点，向对方后腰点来。

梅香吟急急一塌身，腕把向上一用力，“卧虎当门”，竹杆反腕砸来……

向右一个盘旋，标向宗元甲右肋。

宗元甲脚尖踩地，向前一滑，身形一个急转，手中“竹骨纸扇”一式“龙扫大海”，贴向竹杆，一响“嗒”—的声起，竹杆被震回……

宗元甲往回一侧，收回折扇，向前一穿，“半天朱霞”，扇柄尾端，直向梅香吟面门袭来。

梅香吟手中竹杆，已给宗元甲连用内家功力滑出，顿时门户大开，想要抽招换式已经来不及，只得一咬银牙，右手向上一穿，掌缘一推折扇，提起内劲，注入右臂，将身一横，一式“单撞手”出手。

宗元甲竹骨纸扇，果然给她撞出两尺多外。