晨风吹着，太阳一露出脸蛋儿来，山野就炙热了。

大川和芳子背着烟草，穿行在玉米林间的小道上。玉米叶上露水早已­干­了。林间四处响着挖土豆的声音，那是乘着凉晨劳动的村民。一出玉米林，家又在眼前了。邻家的­妇­女或孩子在催地里劳作的人回家吃饭。­鸡­鸣狗吠，家家户户的屋脊上冒着缕缕青烟，很快又被晨风吹散了。

阶院里热闹着孩子。他们正围着烟­干­活儿。岚儿围着围裙从灶房里出来，见大川和姐姐回来了，就忙着开饭。

这一餐热闹极了。就连被妈妈背从外婆家背回来的毛孩儿也乐呵呵地爬上大川的腿。他脱了鞋袜，露出白­嫩­的小脚丫，埋着头只顾吃饭。他的发黄黄的，头顶有个圆圆的旋涡。

除过毛孩儿，算上读中专的大德和十七岁的芳子，这一餐一共是九个孩子。

大德个头不高，看上去有些章薄；脸蛋白净，皮肤细腻，剑眉下是一双充满锐气的眼睛；说话时，嘴角总是储着笑意，连嗓音也似乎在颤笑。若不是他嗓音很宽，且有些沙哑，这活脱脱是个女人。他自幼学习刻苦，用村人的话来说，他是个有天分的孩子。他是继大川之后，村里的又上个骄傲。

“岚儿，辛苦一早上，来，吃块­肉­吧。”

大妈给她夹菜时，这位蛮实的姑娘赶紧推却。菜已放进碗里，她就不说话了，只是埋着头吃饭。头都快埋到桌下了。

“看你，”大妈说。“羞成啥样子，小心狗跟你抢！”

狗在桌下打转，字盯着岚儿的碗。

“岚儿怕羞，你们看她的脸哟，像两个红苹果。”

说话的是岚儿的同班同学。她年龄还不大，却悄然地出落成一朵美丽的花儿。她细眉上挑，眼角有些暗影，双眼皮就潜入其中，真像位富贵的公主。

“我才不怕羞咧！”岚儿抬起头说了这么句话，又埋头吃饭。狗扑掉了她的碗。大家哈哈大笑起来。

“这回红的像糖葫芦，”小舟子说。

“小舟子，你不要笑她嘛！”芳子说。

“岚儿也真没用。”

“就是像糖葫芦。”烂子说。

十一岁的小舟子是大德的弟弟。他很瘦，名字就象征着他。他总是喜欢眨着格外大的眼。坐在小舟子旁边那张长凳上一直一言不发的是海军三姐妹。今天新来的是海军的妹妹，陆军的姐姐，她叫空军。这个姑娘长得灵秀，笑起来像一朵雪莲花，可惜她是个哑巴。

岚儿重新舀了饭，她总算直起了身，格外小心地吃着。淑华大妈看着这个可怜的孩子，便岔开了话题：

“听说妹子这哪天要回来，大德有这事吗？”

“祖爷病重，姑要回来。”

“四爷九十多了。他一辈子会活人呢！”

“嗯，他今年九十六了。我们还指望他活一百岁。他能吃饭，啥都晓得。听说姑要带小孩儿回来，他就笑。这几天病又重了，可是他还是能吃饭嘞！”

“比我能吃，”小舟子说。

“妹子回来，家里就热闹了。”

“我们盼嘞！听说她要包车回来。”小洁说。她是大德的堂妹。

“一听见车声我们就跑！”小舟子说。大妈望了大川一眼，目光里还是充满了责备。说：

“妹子有本事，没白上高中，一毕业就嫁个有钱人。四爷活九十多，能看上外玄孙，就是进土，心里没疙瘩。你们说他最近病重？总选好地了？”

小舟子说：“大妈，我晓得。”

“你晓得个狗屁！”

“烂子！”大德冲着他吼了一声。烂子就傻笑了。

“还在大坟园！”小洁说。

“不是说另外看了一关地吗？”大妈问。

“那是在洞子沟，”大德说。“那是好些年前，祖爷自己看的，早罗。那年他才七十三。不过现在那关地不行了。下坡原来是一大坡柏树，现在柏树砍光了，就成了斜坡，一直坡到河里。没有柏树，脉相就变了，变多了，原来可以直接跳过河，取向帽子山，现在若是葬上坟，就针一落千丈。那关地现在完了。”

“其实明家坟园还是稳妥，”大妈说。

大川接上话茬：“大坟园才是主脉，不过这关地有些空。那些山石就证明这不是原来的模样，是后来垮下来的。”

“你咋晓得，大川哥？”大德问。

“那是真的，”大妈说。“我们明家来这里也才一二百年。四爷的前几辈才来这里，四爷说最清楚我们明家的历史了。”

“我不姓明，”烂子说。“海军也不姓明。”

“你们是外姓。解放两回逃难才来的。”大妈说。

大川说：“大德，四祖爷还清楚，他应该向我们讲这段历史。我若是有时间，就去看望他。”

“他分不清你是谁，”小洁说。“他是恍家伙，连我们都分不清。”

“他还不多说话。他说，老了，人要进土了，就不能说不好听的话，不过他也分不清，­干­脆就不说了。我们问他想吃啥，他也不说，就拿手指竹筐里的西红柿。”小舟子说。

“不过呼说姑要回来，他就笑，”小洁说。“听说姑明天就要回来，要是不来赶来帮忙，我们就赶去接，好看小妹。小妹叫盈儿，九个月了。我要抢着抱它。”

“我要先抱。”小舟子说。

“我先抱，”毛孩儿空空的肚子塞满了饭，这才说话。

烂子笑了，问：“你抱哪个呀，毛孩儿？”

“毛孩儿，你要抱哪个？”芳子问。

“那么，你们抱哪个罗？”

“抱烂子，”大川说。

“我也抱烂子，”毛孩儿望着大川，又改了口。“幺爹不抱烂子，我要幺爹抱。”大家笑得很开心。大妈说：

“你们热情嘞，亲戚一回来，跑几里去接！不过还是有盼闲，有外侄抱。”

“嘿嘿。”大德说。“大川哥，听说祖爷把该讲的都给宽富大爷讲了。”

“有这么回事，那还是在前年——”

“大川哥，我给你舀饭。”

岚儿打断了淑华大妈的话。她伸过手来，脸没有先前红了，热情的目光中透出坚定，但睫毛上还有湿泪的痕迹。她双手接往大川递来的碗。毛孩儿也敏捷地把自己的小碗伸过去：

“二姑，你给我舀嘛。我也要。”

“毛孩儿没碗大，还叫人添饭嘞！”小洁说。

“不要你管！”

“我才懒得管咧！”

孩子生气了，将小塑料碗扔出去，砸在空军肩上。空军笑着将碗放回桌上。毛孩儿又要扔，大川将他抱开了。承德老爹在院子里咳嗽，一连串地咳，咳得肺都要炸了。大川抱着孩子出来。老爹正在用烟草擦地上的血迹，见了大川就将空碗交给他。孩子吓哭了。老爹便逗他：

“爷好着呢。别哭，啊？让幺爹给你找小矮人儿来，找……找两个……两个在你手心里打架，两个……”老爹强止着不咳出来。孩子抽搐着问：

“那些小矮人儿，他们在哪里呀，爷？”

“他们……还不抱开，大……”老爹又咳嗽了。

大川赶紧将孩子抱开了。

“他们在哪里，那些小矮人儿，幺爹？”