大杉岭太大了，“盖江木”太多了，当地人一年年砍也只砍了路两边附近一些，稍离路边远点就如处子般天然无犯。然而，皇宫太需要木材了！遥想老祖宗的时候，黄土高原也是深山密林，可是西安、洛阳和开封都建过都，改朝换代又多，从西周、秦、西汉、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐十个朝代，还有王莽新朝、汉更始帝刘玄、赤眉刘盆子、东汉献帝、西晋愍帝、大齐黄巢也要过过皇上瘾，而每一个新皇上又要把旧皇上的豪华宫殿烧了重建，皇宫盖了烧，烧了盖，什么树木也砍光，砍得连草都难长。现在帝都东移，轮到东部、南部山林遭殃了。北京皇宫三大殿一再失火，朝廷只好组织大批人马南下，在老远的福建、江西、湖广、贵州一带采伐。由于李春烨在工科任职，大杉岭“盖江木”也就有幸或者不幸成为皇木……

突然，轿停，一个轿夫扒到布帘边上悄声说：“大人，莫吭声！”

李春烨意识到遇上什么不测，不敢吭一声，可他忍不住偷偷撩开帘布一角往外逡巡，很快发现数百步外的山谷边，一只老虎正悠然悠然往山里走去。它嘴上叼着一个人的肋部，像狗啃一根骨头样的轻松。那人穿着军服，显然死了，但还是鲜血淋淋，在晶亮的雪地上留下一条殷红的痕迹……

过一会儿，一个轿夫说：“好了，可以走了！”

“再等一会儿！”另一个轿夫说，“万一它回头，看见我们……”

“没关系啦！老虎其实不用怕，只要不去惹它。我们这里还有四个兵，还有家伙，是吃素的啊？”

李春烨随即想起县志上关于老虎的故事：老虎敬畏孝子。如某人在山东为官，突然病死，停灵于村外二里的殡宫。他儿子每夜宿于那守灵，一连三年。有一夜遇虎，虎见孝子来，主动侧行而去。又如某父子到江西做生意，夜宿偏僻旅店。第二天早早赶路，父亲走在前，被老虎叼入山，儿子紧追。老虎将父亲放下，坐在他儿子身边。他儿子根本不把老虎放在眼里，抱住父亲放声大哭。老虎眈眈而视，敛爪不能动，久之，自行离去，父子得救。然而，老虎却不怕猎人。如某人傍晚到地里做事，突然被老虎叼走。有人看到，马上告诉他家里，众邻奋起勇追。老虎见人多势众，只得丢下那人。儿子见父亲已被咬死，请一大群猎手进山打虎，不想老虎也出来一大群，众猎手吓得仓惶而逃。现在，李春烨看了看扒在一边动都不敢动的兵卒，嗤了嗤鼻，说：“等就等一会儿吧，不急！”

偏偏这时，一只老鹰从对面飞到人们头顶，发出啊啊鸣叫。老虎闻声也一惊，丢下嘴上的尸首，回头，高眺——很容易发现李春烨一行……他们的心都提到喉咙口。老虎断定那天上的鹰对它不构成威胁，这才重新叼起尸首继续前行。那尸体的一条大腿给咬断，没走几步就掉下。老虎止步，看了看那掉下的大腿，犹豫一会儿，决定放弃，带着剩余的战利品回老窝。

估计那老虎肯定走出一两里地，李春烨一行才继续前行。他突然想起上午说过“在山里，我没什么好怕的”，有点难堪，不知道王可宗他们是否记着。

太平已久，关隘早废。这是大山最高处，也是闽赣交界处。隘里隘外，有些山谷，驻扎采伐、运输皇木的班军、民夫、囚犯，还有监督采运的朝廷命官。尽管大雪封山，他们还没有撤退。这里山高，可是皇上更高。皇上要这里的“盖江木”盖宫殿，再高的山再大的雪也阻挡不了。

一行人进入泰宁班军的营地，天还没黑下来。把总辛其伟一见贵宾到，马上吩咐手下准备好酒好菜。李春烨问：“这里的监督，还是工科给事中郝亮吗？”

“是啊！大人认得？”

“快请他过来，你就说李春烨来了！”

辛其伟立马出门，亲自到另一个山谷去请郝亮。王可宗困惑：“大人熟悉这里？”

“可以说，比你熟些。”李春烨暧昧地笑了笑。

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